Сага о Басаниусах (гет)

Солнце лениво растекалось алым золотом по горизонту. Небо было окрашено густым оранжевым, плавно переходящим в прозрачно голубой. В теплом воздухе витал уже привычный запах костра. Сытые дети, как маленькие птички, щебетали о прошедшем дне, сидя на бревнах, время от времени оглашая поляну звонким: «Ай! Горячо!», за которым следовала новая порция смеха.

Тесей с новыми друзьями увлеченно жарил на огне маршмеллоу, соревнуясь в том, у кого зефирка подгорела меньше. Нос и щеки у мальчика были измазаны золой, но выглядел он до безобразия счастливым.

— Полли, тебе сделать? — обратился он к сестре, сидевшей рядом.

Она должна была следить, чтобы малышня на сожгла себе брови, а сама уткнулась в телефон, обрабатывая фотографию для своей странички.

— А? Да, давай, — улыбнулась она.

Тесей с энтузиазмом принялся готовить маршмеллоу для сестры, а Полли, нажав заветное «Опубликовать», оглянулась вокруг и остановила свой взгляд на Джеймсе.

Он сидел чуть наискосок от нее у кострища, помогая притихшему мальчику насадить зефир на прутик, параллельно что-то обсуждая с вожатым. Она поймала себя на том, что впервые за восемнадцать лет смотрит на Джеймса как на совершенно незнакомого человека. Здесь и сейчас он ни шел ни в какое сравнение с тем Джеймсом, которого она привыкла видеть в школьных коридорах или на семейных сборищах.

Она подметила какими острыми становятся уголки его губ, когда он с улыбкой на лице отвечает стоящему над ним вожатому. Как у его темно-карих глаз, напоминающих цветом темный шоколад в свете костра, собираются маленькие морщинки. Какие у него стали очерченные скулы и волевым подбородок. Когда ее взгляд опустился на его руки -рельефные, мускулистые, и эти жилистые пальцы у нее невольно замерло дыхание.

Джеймс обратился к мальчику, одной рукой приобняв его за плечи, а другой вручил ему прутик. Казалось, стоит ему сжать пальцы чуточку сильнее, и он переломится пополам. Выражение его лица стало чутким и мягким, и Ипполита залюбовалась этой картиной на мгновение.

Уголком глаза он заметил, что она смотрит на него, но стоило ему повернуться — Полли тут же отвела взгляд на сидевшего рядом Тесея, приложив прохладные руки к горящим щекам.

«Это, наверное, от костра», — мелькнула мысль.

— Полли, держи! — задорно воскликнул Тесей, спасая ее от муки раздумий.

Она взяла палочку с обугленным маршмеллоу, давя в себе смех, потому что братишка выжидающе и с большой гордостью смотрел на результат его трудов. Немного подув на лакомство, с которого слетели несколько угольков, она аккуратно немного его откусила.

— Шшш, горячо! — зашипела она.

Пока она дула на надкушенную зефирку, краем глаза вновь начала следить за Джеймсом. Он по-прежнему приобнимал мальчика за плечо, крутя вместе с ним прутик, кончик которого с нанизанным маршмеллоу, терялся в пламени. До нее доносился его вкрадчивый голос, направляющий действия юного скаута: «Вот так, да. Не спеши. Давай проверим. Еще немного можно подержать».

Боясь быть пойманной снова, Полли сосредоточенно начала есть зефир, повернувшись к брату. Атмосфера последнего вечера выездного лагеря скаутов заряжала весельем и непринужденностью. Тесей взахлеб, обильно жестикулируя, общался со сверстниками, чуть поодаль вожатые вполголоса хихикали о чем-то своем, а на фоне зарождалась песнь соловья, предупреждая о наступлении ночи.

Доев зефир, Полли отвлеклась от наслаждения моментом и потянулась за телефоном. Открыв свою страничку, она невольно улыбнулась — сердечко от пользователя «no_name_» было уже на месте. Приятно, что какие-то вещи были неизменными.

— Ну, как тут у вас дела?

Полли вздрогнула от неожиданности и обернулась. Справа от нее уже опустился на бревно Джеймс. Она непринужденно заблокировала телефон и убрала в карман свой легкой ветровки.

— Едим маршмеллоу, наслаждаемся природой, — она помахала палочкой, — как твои дела?

— Эх, всем помог, а сам так и не поел, — печально усмехнулся Джеймс.

— Тебе сделать?

— Да, было бы здорово.

Полли потянулась к пакету зефира, стоящему у ног Тесея, аккуратно насадила зефирку на кончик своего прутика и окунула его в пламя, чуть ближе придвинувшись к нему сама. К ее удивлению, Джеймс тоже пододвинулся ближе к костру и к ней, подперев подбородок рукой, лениво наблюдая за тем, как крутится маршмеллоу в огне. Она чувствовала тепло, исходящее от него. Она скосила на него взгляд. Кончики его ушей алели, как и лицо. «Это, наверное, от костра», — вновь мелькнула мысль, чувствуя, пока лицо обдавало жаром.

— Подгорает, — лениво произнес он.

— Еще нет, — как можно буднично парировала она.

Покрутив прутик еще немного, она достала объятое пламенем маршмеллоу, затушила его и протянула Джеймсу идеально румяное лакомство.

— Держи, — почему-то полушепотом сказала она.

— Спасибо, — так же полушепотом ответил он.

Когда он забирал палочку из ее руки, их пальцы на секунду соприкоснулись, и Полли вновь обдало жаром. К ее удивлению, он ни на миллиметр не отодвинулся, получив зефир. Их ноги так и соприкасались, а Джеймс с абсолютно довольным и невинным видом поедал зефир.

— Джеймс, Джеймс! — позвала его группа ребятишек, с которой он сидел раньше.

— А?

— Расскажи историю! Да-да, расскажи историю! — наперебой закричали дети.

— Я знаю только про пиратов, — он заговорщически улыбнулся и подмигнул Ипполите.

Она искренне улыбнулась в ответ, подперев голову обеими руками в ожидании истории.