Mlp and zero (джен)

Стоило Дискорду и Флаттершай со звучным хлопком материализоваться на хрустальном крыльце, как Твайлайт Спаркл и Старлайт Глиммер мгновенно замерли на месте, уставившись на Духа Хаоса и Раздора. Обе единорожки слегка напряглись: они слишком хорошо знали, что появление этого чешуйчатого шутника средь бела дня никогда не сулит спокойствия, особенно когда в замке находится потенциально опасный пришелец. И только Флаттершай стояла рядом, тихо и мягко улыбаясь. Добрая пегасочка прекрасно понимала, что Дискорд не причинит Зеро никакого вреда — он просто устроил свою классическую ревнивую проверку, чтобы выяснить, достоин ли этот двуногий незнакомец общаться с ней и её друзьями.

Сам Дискорд тем временем на удивление резко замер, во все глаза уставившись на Зеро. Внешний вид этого существа показался ему чем-то невероятно хаотичным, чужеродным и оттого безумно притягательным. Острые черные шипы из спины, зловещая темная корона из тех же глянцевых кристаллов, треснувшая маска на лице и необычно большой рост — по человеческим меркам парень едва достигал метра восьмидесяти, но для невысоких четвероногих пони он выглядел как самый настоящий трехметровый гигант.

Глаза Дискорда буквально расширились от изумления и на тонких длинных стебельках хаотично вытянулись вперед, принимаясь со всех сторон обнюхивать и осматривать Зеро, а затем и его странную металлическую доску. Довольно ухмыльнувшись, дух хаоса со щелчком втянул глаза обратно на место и восторженно воскликнул:

— Ну и ну, Флаттершай! Какая прелесть! Какой изумительный, редкий экземпляр попался в наши сети!

Не теряя ни секунды, Дискорд на бешеной скорости начал летать вокруг Зеро, бесцеремонно осматривая его от и до в своей излюбленной безумной манере. Из ниоткуда в его львиной лапе возникла пара деревянных барабанных палочек, и он принялся весело отбивать чечётку прямо по черной кристальной короне на голове парня, из-за чего под сводами замка раздался чистый металлический звон. Одним взмахом хвоста Дискорд превратил несколько заклепок на куртке Зеро в весело поющие серебряные колокола, а массивный черный скейтборд за его спиной в ту же секунду превратился в огромный, спелый желтый банан, лениво парящий в воздухе.

Зеро от такого внезапного штурма реальности буквально не знал, как двигаться, куда смотреть и как вообще реагировать на происходящее безумие. Парень остался стоять неподвижно, скрестив руки на груди. Он лениво скосил свой единственный зрячий глаз на летающий банан у своих ног, затем перевел холодный взгляд на скачущую вокруг него химеру и совершенно невозмутимо, сухо произнес:

— Ладно... Я, кажется, по самые уши погряз в хаосе из-за какого-то непонятного существа, подозрительно похожего на винегрет из химеры.

От такого неожиданного каламбура Дискорд картинно зашатался, словно получил тяжелейший театральный удар прямо в сердце. Он драматично схватился обеими лапами за грудь, закинул голову назад и с наигранным надрывом воскликнул:

— Винегрет из химеры?! Ох, ну надо же! Как можно настолько кощунственно сравнивать меня, Великого Дискорда, и какую-то там неведомую средневековую зверушку?! Я глубоко возмущён и... безумно польщён этим! — моментально сменив тон, хитро ухмыльнулся Дух Хаоса, возвращаясь в свое привычное парящее состояние. Одним щелчком когтей он вернул огромный желтый банан в нормальное состояние, и массивный черный скейтборд Зеро с тихим гулом снова завис у ног хозяина.

Флаттершай, молча наблюдавшая за этим балаганом со стороны, лишь мягко и тепло улыбнулась. Желтая пегасочка окончательно убедилась, что Зеро без особого труда прошел шутливую проверку её чешуйчатого друга. Парень не испугался, не разозлился, а просто ответил хаосу своей фирменной леденящей иронией.

Твайлайт Спаркл тем временем в очередной раз за это утро тяжело, обреченно вздохнула и сердито прижала фиолетовые уши к голове:

— Дискорд, что ты здесь вообще делаешь? Зачем ты прибыл в замок в такой ранний час, да еще и устраиваешь тут цирк?

Дух Раздора лениво закатил свои разноцветные глаза на принцессу дружбы, принимая форму огромного летающего гамака, и совершенно обыденным тоном протянул:

— Ой, Твайлайт, ну не будь такой занудой! Да так, совершенно ничего особенного. Я просто прилетел сюда, чтобы лично, со всем моим врожденным гостеприимством, поприветствовать нового... эм, близкого друга нашей дорогой Флаттершай. И проверить, не собирается ли этот Черный Король перекрасить наш цветной Понивилль в свои унылые серые тона.

Зеро молча выслушал эту тираду, поправил свой белый шарф и скосил единственный зрячий глаз на развалившуюся в воздухе химеру. Кажется, этот мир продолжал подкидывать ему всё более и более странных собеседников.

И совершенно неожиданно для всех, прямо в этот самый момент, из-под треснувшей маски Зеро послышался глухой, короткий и очень тихий звук. Он... искренне усмехнулся. Парень качнул головой, и острые черные кристаллы за его спиной издали едва уловимый, мелодичный звон. Ему действительно на секунду стало по-настоящему весело от всего этого абсурдного театрального представления, устроенного летающим винегретом.

Несмотря на то, что этот смешок был мимолетным и едва слышным, в наступившей паузе его уловили абсолютно все.

Дискорд мгновенно замер на месте, и — что было самым удивительным и беспрецедентным за долгое время — Дух Раздора напрочь лишился дара речи. Его парящий гамак с громким хлопком лопнул, и он опустился на хрустальный пол, глупо моргая своими разноцветными глазами. В его голове никак не укладывалось происходящее. Кому-то... кому-то из гостей Эквестрии, да еще и такому мрачному, заваленному книгами прагматику, искренне понравился его хаотичный юмор! Это было событие совершенно нового, запредельного масштаба. Дискорд привык, что Твайлайт злится, Рарити падает в обморок, а Рэйнбоу Дэш лезет драться, но чтобы пугающий пришелец просто... посмеялся?

Твайлайт Спаркл и Старлайт Глиммер ошеломленно переглянулись. Хмурый парень в маске, который только что выдавал леденящие душу тирады про предательство и злодейста, сейчас стоял перед ними и тихо радовался шуткам про банан.

Первой тишину нарушила Флаттершай. Её улыбка стала еще шире, а в глазах заблестели искорки искренней гордости за обоих. Она мягко посмотрела на притихшую химеру и тихонько прошептала:

— Ну вот, Дискорд... А ты переживал. Кажется, вы с Зеро гораздо лучше понимаете друг друга, чем тебе казалось на первый взгляд.

Зеро ленивым жестом поправил свой белый шарф, опустил единственный зрячий глаз на притихшего Духа Хаоса и спокойно произнес:

— Ладно. Твой цирк с барабанными палочками на моей голове был довольно... оригинальным. По крайней мере, это бодрит получше утреннего погрома из книг.

Дискорд тем временем пришел в самый настоящий, неописуемый восторг. Он резко взмыл в воздух, картинно перевернулся вверх тормашками и, весело подмигнув куда-то в пустоту, прямо перед собой, громогласно объявила невидимым зрителям:

— Ох, это же просто супер-класс, да?! Вы только посмотрите: это ведь всего лишь двенадцатая глава нашей истории, а тут уже всё настолько весело и закручено! Я лично жду продолжения этого сюжета с огромным нетерпением, прямо как и все остальные читатели!

Абсолютно все присутствующие пони — от заваленной свитками Твайлайт Спаркл до суровой Эпплджек на заднем плане — дружно, тяжело и синхронно закатили глаза на эту очередную непостижимую безумную выходку Духа Хаоса, который опять общался с какими-то невидимыми стенами. И только Флаттершай тихонько, прикрыв рот копытцем, посмеивалась, искренне радуясь тому, что её чешуйчатый друг так счастлив и наконец-то нашел общий язык с пришельцем.

Старлайт Глиммер, бросив быстрый взгляд на настенные часы, испуганно ахнула. Поняв, что утреннее построение в Школе Дружбы начнется с минуты на минуту, она поспешно подхватила свои сумки и пулей побежала вниз по хрустальной лестнице замка прямо к выходу на улицу. Работа директора не ждала.

Вся компания дружно принялась провожать её в путь. Зеро, по-прежнему стоя у стены со своей парящей черной доской за плечами, лишь спокойно и уважительно кивнул ей вслед, провожая единорожку своим единственным зрячим глазом. Твайлайт Спаркл на бегу сделала последнюю отчаянную попытку перепроверить магией, точно ли Старлайт взяла с собой все необходимые учебные планы и запасные чернила. Флаттершай тихонько помахала копытцем, желая хорошего рабочего дня, а Дискорд, напоследок превратив свой хвост в огромный клетчатый флаг для гонок, задорно выкрикнул вслед улетающее напутствие:

— Удачи, Старлайт! Постарайся не превратить уроки дружбы в уроки тотального равенства, как в былые добрые времена! Это будет слишком банально для нашей тринадцатой главы!

Полностью убедившись в том, что Зеро — это именно тот парень, который никогда в жизни не обидит Флаттершай и, более того, способен искренне оценить его безумный хаотичный юмор, Дискорд расплылся в самой довольной ухмылке. Он плавно подлетел к пегасочке, картинно покрутил в лапах свою трость и бодро произнес:

— Моя дорогая Флаттершай, а не найдётся ли у нас на веранде местечко для ещё одного весьма... хаотичного друга? — Дух Раздора с широкой улыбкой указал когтистым пальцем на Зеро. — Я приглашаю его к нашему чаепитию! Потому что мне с каждой секундой всё сильнее кажется, что нам с этим Черным Королем определенно есть о чем поболтать с глазу на глаз.

Прежде чем Флаттершай успела хоть что-то ответить, Твайлайт Спаркл мгновенно сделала шаг вперед, решительно преграждая им путь копытами.

— Не так быстро, Дискорд! — возмущенно воскликнула принцесса дружбы, а её рог снова угрожающе заискрился фиолетовой магией. — Я ещё обязана досконально ознакомить Зеро с географией нашего региона, границами Эквестрии, принципом работы волшебной Карты Дружбы, правилами поведения в черте города, историей правления принцесс, атласом Старсвирла Бородатого... — Спустя ещё примерно тринадцать пунктов занудных и бесконечных перечислений всего того, что «жизненно необходимо» выучить пришельцу прямо сейчас, Твайлайт всё ещё продолжала тараторить.

Дискорд к этому моменту уже откровенно и шумно засыпал на парящем в воздухе облаке, нацепив на нос огромный ночной колпак и тихонько похрапывая.

Флаттершай, видя, что Искорку снова несёт в её привычную книжную панику, мягко подошла ближе и тихо, успокаивающе произнесла:

— Твайлайт, пожалуйста, послушай меня. Я прекрасно понимаю, что тебе как ученой не терпится получить все ответы на свете. Но давай всё-таки дадим Зеро хотя бы немного освоиться, прийти в себя и просто успокоиться после перемещения, прежде чем мы начнем заваливать его лавиной твоих вопросов и тестов.

Зеро тем временем молча слушал эту дипломатическую перепалку, переводя свой единственный зрячий глаз с одной пони на другую. На его лице под маской промелькнула привычная усталая ирония. Он поправил воротник своей куртки и веско произнес:

— Мисс Твайлайт, я полностью понимаю твою позицию и твоё желание получить отчетность. Поверь, я тоже хочу узнать структуру этого мира. Однако... может, действительно будет лучше сначала собрать информацию в каком-то более мягком, житейском формате, прежде чем мы перейдем к твоему «более умному» и занудному списку?

Дискорд, мгновенно проснувшись от этих слов, сбросил ночной колпак, восторженно захлопал в лапы и громко поддержал пришельца:

— О-хо-хо! Ты слышала его, Твайлайт?! О, этот парень мне уже чертовски нравится! Сначала — комфорт, чай и безумное веселье, а уже затем — твоя скучная, унылая реальность по расписанию! Смирись, Искорка, большинство голосов сегодня против твоих учебников!

Твайлайт Спаркл возмущенно открыла рот, чтобы выдать еще с десяток веских научных возражений, однако внезапно замолчала на полуслове. Она на секунду глубоко задумалась, взвешивая все за и против. С одной стороны, её долг как правительницы требовал немедленно выяснить всё о Зеро и окончательно убедиться, что он не представляет скрытой угрозы для Эквестрии. Но с другой стороны... философия дружбы учила в первую очередь проявлять гостеприимство, дарить комфорт и давать попавшим в беду существам время на то, чтобы просто обосноваться в незнакомой обстановке.

Смиренно и тяжело вздохнув, принцесса дружбы опустила копыта и обреченно произнесла:

— Ладно... Идите пейте свой чай. Только учти, Зеро, что потом мы всё равно детально и досконально всё обсудим. И под предлогом «всё», я имею в виду исключительно тебя и твои секреты. Согласен?

Зеро молча и спокойно кивнул на это заявление, принимая её условия. Твайлайт уважительно кивнула ему в ответ.

Заметив, что переговоры официально окончены, Дискорд победно и задорно ухмыльнулся. Дух Хаоса с громким звуком щелкнул своими когтистыми пальцами, и в ту же секунду он, Флаттершай и Зеро вместе с его парящей черной доской мгновенно испарились в яркой вспышке конфетти, телепортируясь прямиком к уютному домику на окраине.

Оставшись на хрустальном крыльце в полном одиночестве, Твайлайт Спаркл еще раз посмотрела на опустевшую площадь, поправила гриву и медленно пошла обратно внутрь замка — наводить порядок среди утренних завалов из книг и готовиться к будущему, очень непростому разговору.