Черный чай с бергамотом (гет)

Костёр разгорелся ярче, разгоняя сырую прохладу горного ущелья. Ребята потихоньку рассаживались вокруг него. Катара, всё ещё настороженно поглядывая на Кайли, приняла из её рук чашку с дымящимся травяным отваром. Хару, Тео и Герцог устроились чуть поодаль, шёпотом обсуждая разрушения в Столице, а Аанг сидел, скрестив ноги, и во все глаза смотрел на травницу. Его до глубины души потрясло то, как эта странная девушка отпрянула от него несколько минут назад.

— То есть… — Сокка, всё ещё немного путаясь в собственном плаще, уселся на поваленное бревно и сложил руки на груди, — ты хочешь сказать, что видишь нас насквозь? Просто коснувшись кожи? Нам теперь что, к тебе вообще не прикасаться, чтобы ты не узнала, кто из нас утащил последний кусок вяленого мяса?

Кайли тихо рассмеялась. Напряжение в её Ци окончательно выровнялось, лицо приобрело мягкое, спокойное выражение, и только серьёзные тёмно-карие глаза выдавали, насколько глубоко она видит этот мир.

— Не преувеличивай, Сокка, — Кайли сделала глоток из своей пиалы. — Мой дар — это не шпионаж. Я вижу меридианы. Энергия Ци — это как река. У кого-то она бурлит, как горный поток, у кого-то течёт плавно. А когда два человека становятся по-настоящему близки… их реки сливаются. Натягивается невидимая нить. Очень прочная. — Она лукаво прищурилась, и её взгляд переместился на пальцы Сокки, где на мизинце, едва заметно для ее взгляда, пульсировал нежный, изумрудно-зелёный оттенок чужой энергии. — Например, у тебя, защитник Аватара, прямо вокруг сердца обмотана очень яркая, сильная нить мага земли… вернее, воительницы Киоши, — Кайли мягко улыбнулась, глядя, как Сокка мгновенно начинает заливаться пунцовой краской от ушей до шеи. — Причём нить эта соткана не просто из симпатии. Вы разделили друг с другом… хм, нечто гораздо большее, верно? Очень глубокую духовную близость.

Сокка поперхнулся воздухом, дико замахал руками и едва не свалился с бревна под громкий хохот Тео и Хару. Катара закатила глаза, а Тоф довольно хмыкнула, толкнув Аанга в бок:

— А я говорила, что у них что-то было!

— Я… мы… это…это личное! — пробормотал Сокка, краснея до кончиков ушей и отчаянно пытаясь спрятать лицо в воротник

— Не бойся, — уже серьёзнее добавила Кайли, и её голос прозвучал как целебный бальзам. — Я вижу эту нить. Она не оборвана. Твоя Суюки жива. Её Ци сейчас скована холодом и стенами тюрьмы, но её дух не сломлен. Она ждёт тебя.

Сокка резко замер. Краска сошла с его лица, и он посмотрел на Кайли с такой бешеной, искренней благодарностью, что, казалось, готов был разрыдаться прямо здесь. Худший его кошмар — безвестность — только что развеялся. Суюки жива.

Катара придвинулась ближе, её глаза потеплели. Недоверие сменилось интересом.

— Кайли… это невероятно. Ты можешь помочь нам? Аангу нужно восстановить Ци после молнии Азулы, он до сих пор не может войти в состояние Аватара, и…

Катара не договорила.

В эту секунду Кайли вдруг застыла, словно её пронзило разрядом тока. Пиала выскользнула из её пальцев, с глухим стуком упала на камни, и горячий отвар выплеснулся в костёр, заставив пламя испуганно зашипеть.

— Кайли? — Аанг обеспокоенно подался вперёд. — Что случилось? Тебе снова плохо?

Но травница его уже не слышала. Мир вокруг неё сузился до одной-единственной точки. Её Ци, очистившаяся днём от копоти Озая, вдруг запела, завибрировала с такой неистовой, сумасшедшей силой, что в ушах зазвенело.

Там.

Наверху.

Высоко над их головами, на самом краю каньона, прямо в густых зарослях леса, шурша листвой и обламывая ветки, приземлился охваченный ночной прохладой воздушный шар. Тяжёлая корзина коснулась земли, пламя горелки с тихим вздохом погасло. На полотне шара красовался черный знак Народа Огня…

И из этой корзины на траву ступил он. Его Ци горела такой концентрированной смесью стыда, растерянности, страха и безумной надежды, что Кайли едва не задохнулась от этого наплыва. Это был её Ли. Её израненный, глупый, свободный принц. Он был так близко — всего в паре сотен метров над ними, там, в темноте леса, испуганно репетировал слова приветствия перед белко-лягушками, совершенно не подозревая, что его любимая женщина уже слышит каждый удар его сердца.

Но что-то в его Ци было не то… Кайли чувствовала стыд, страх, надежду… Но она не чувствовала огня. Будто это не маг, а обычный человек. Этого Кайли понять пока не могла.

Она медленно поднялась на ноги, тяжело дыша и глядя куда-то вверх, в непроглядную тьму нависшей скалы. Руки интуитивно прижались к груди, пытаясь удержать рвущееся наружу пламя их единой Ци.

— Он здесь… — едва слышно, одними губами прошептала она.

— Кто здесь?! — Сокка мгновенно вскочил, выхватывая бумеранг.

Глубоко, судорожно вздохнув, Кайли немного улыбнулась краешком губ:

— Тот, кого я люблю и благодаря кому оказалась тут. Это будет сложно понять, Сокка, но он не причинит вам вреда. Это я точно знаю. Сейчас он хочет быть частью вашей команды.