Повелитель Тайн (джен)

«Мелисса, ну зачем ты о самом больном…» — пробормотал про себя Клейн, чувствуя пульсирующую боль в голове.

Клейн забыл не так уж много знаний, но и не настолько мало, чтобы закрыть на это глаза. Собеседование будет через два дня — откуда ему взять время, чтобы наверстать упущенное?

Кроме того, он был втянут в паранормальную чертовщину, так что настроения заниматься повторением у него совсем не было.

Клейн отделался от сестры несколькими фразами и сделал вид, что приступил к учёбе.

Мелисса подвинула стул, села рядом с ним и при свете газовой лампы начала делать свои задания.

Атмосфера была тихой и мирной. Когда было уже почти одиннадцать часов, брат и сестра пожелали друг другу спокойной ночи и отправились спать.

* * *

Тук!

Тук! Тук!

Стук в дверь разбудил Клейна.

Он выглянул в окно и увидел первые проблески рассвета.

В полудрёме он перевернулся и сел.

— Кто там?

«Который час? Почему Мелисса меня не разбудила?» — подумал про себя Клейн.

— Это я, Данн Смит, — ответил за дверью низкий мужской голос.

«Данн Смит? Что-то не припомню…» — Клейн встал с кровати и, покачав головой, направился к двери.

Он открыл дверь и увидел перед собой сероглазого инспектора полиции, с которым познакомился накануне.

Встревоженный Клейн тут же спросил:

— Что-то не так?

Полицейский сурово ответил:

— Мы нашли кучера. Он подтвердил, что вы были у мистера Уэлча 27 числа, в день, когда умерли мистер Уэлч и мисс Ная. Кроме того, именно мистер Уэлч оплатил вашу поездку.

Клейн был поражён. Он не чувствовал ни капли страха или вины, каких следовало бы ожидать после разоблачения лжи.

Потому что он действительно не лгал. Поэтому улики, предъявленные Данном Смитом, и не выбили его из колеи — напротив, он чувствовал, что они вполне укладываются в его собственные ожидания.

Значит, 27 июня прежний Клейн действительно отправился к Уэлчу. В ночь после возвращения он покончил с собой точно так же, как Уэлч и Ная!

Клейн натянуто улыбнулся и сказал:

— Этих доказательств недостаточно. Они прямо не доказывают, что я связан со смертью Уэлча и Наи. Честно говоря, мне тоже очень любопытен весь этот случай. Я хочу знать, что именно произошло с двумя моими бедными друзьями. Но… Но я действительно ничего не могу вспомнить. На самом деле я почти полностью забыл, что делал 27 июня. Вам может быть трудно поверить, но я ориентировался только на собственные записи, чтобы примерно предположить, что ездил к Уэлчу в тот день.

— А у вас крепкие нервы, — сказал Данн Смит, кивая. Он не выказал ни следа гнева или улыбки.

— Вы ведь должны слышать, насколько я искренен, — сказал ему Клейн, глядя прямо в глаза.

«Естественно, я говорю правду! Хотя, конечно, и не договаривая кое-чего», — подумал Клейн.

Данн Смит ответил не сразу. Он провёл взглядом по комнате и медленно произнёс:

— Мистер Уэлч потерял свой револьвер. Думается мне… Я найду его здесь. Не так ли, мистер Клейн?

«Вот ведь…» — Клейн наконец понял, откуда взялся револьвер. Мысль молнией пронеслась у него в голове, и он мгновенно принял решение.

Он поднял руки и отступил, оставив проход открытым. После этого он дёрнул подбородком в сторону кровати.

— За доской кровати.

Он не стал говорить, что за нижним ярусом, поскольку никто в здравом уме не будет прятать вещи за верхним ярусом. Любой гость мог бы с первого взгляда его обнаружить.

Данн Смит не сдвинулся с места. Уголки его губ слегка дёрнулись, когда он спросил:

— Ещё что-нибудь?

Клейн без колебаний ответил:

— Конечно!

— Позапрошлой ночью, когда я проснулся посреди ночи, я понял, что лежу на своём столе, а рядом валяется револьвер. В углу комнаты была пуля. Я будто пытался покончить с собой, но то ли из-за отсутствия опыта обращения с оружием, то ли из-за слишком сильного страха в последний момент… В общем, пуля не достигла желаемого результата. Моя голова всё ещё на месте, и я всё ещё жив.

— И с тех пор я потерял часть воспоминаний, включая то, что видел и делал у Уэлча 27 числа. Я не лгу, я действительно не могу этого вспомнить.

Ради исключения из списка подозреваемых, ради того, чтобы избавиться от всей этой чертовщины, которая к нему привязалась, Клейн рассказал почти всё, что знал о произошедшем. Исключением были лишь тайны его переселения в это тело и «собрания».

Кроме того, Клейн осторожно выбирал слова, оставляя себе пространство для манёвра в каждом предложении. Например, он не стал говорить, что пуля не задела голову, а лишь упомянул, что она не достигла желаемого результата и что его голова всё ещё цела.

Постороннему может показаться, что эти два предложения передавали один смысл, но на деле между ними огромная разница.

Данн Смит спокойно выслушал, а затем сказал:

— Это соответствует моим догадкам. И это совпадает со скрытой логикой похожих случаев в прошлом. Конечно, понятия не имею, как вам удалось выжить.

— Хорошо, что вы мне верите. Я тоже не понимаю, как смог выжить, — Клейн вздохнул с облегчением.

— Но… — продолжил Данн Смит, — толку от моей веры нет. Сейчас вы главный подозреваемый. Вам придётся показаться эксперту, чтобы она подтвердила, что вы действительно забыли произошедшее или действительно не имеете никакого отношения к смерти мистера Уэлча и мисс Наи.

Он кашлянул, а выражение его лица стало серьёзным.

— Мистер Клейн, я прошу вашего содействия. Вам придётся проехать со мной в полицейский участок для расследования. Если подтвердится, что с вами нет проблем, это должно занять примерно два-три дня.

— Эксперт уже здесь? — растерянно спросил Клейн. — Разве не говорилось, что она появится лишь через два дня?

— Она приехала раньше, чем мы все рассчитывали. — Данн повернулся боком, подавая Клейну знак отправляться на выход.

— Позвольте мне оставить записку, — попросил Клейн.

Бенсон всё ещё отсутствовал, а Мелисса уже отправилась на учёбу. Он мог лишь оставить записку и сообщить им, что оказался втянут в одно дело, связанное с Уэлчем, чтобы они не беспокоились за него.

Данн безразлично кивнул.

— Хорошо.

Клейн вернулся к столу. Пока он искал бумагу, он начал обдумывать, что может произойти дальше.

Честно говоря, он совсем не желал встречаться с экспертом. В конце концов у него был секрет куда значительнее.

В мире с семью великими Церквями, да ещё с учётом того, что император Розель, которого он подозревал в роли предшественника-переселенца, был убит, такая вещь, как «переселение», обычно означала суд и разбирательство!

Но у него не было ни оружия, ни боевых навыков, ни сверхъестественных сил, поэтому он не мог тягаться с профессиональными полицейскими. Более того, несколько подчинённых Данна стояли в темноте, поджидая их.

«Как только они достанут оружие и начнут палить, мне конец!

Эх, придётся действовать по обстоятельствам», — Клейн оставил записку, схватил ключи и последовал за Данном.

В тёмном коридоре четыре полицейских в чёрно-белой клетчатой форме выстроились по обе стороны, охраняя их и сохраняя крайнюю настороженность.

Топ. Топ. Топ.

Клейн пошёл за Данном по деревянной лестнице, которая иногда скрипела в знак протеста.

Возле дома стоял четырёхколёсный одноконный экипаж. На боку кареты была изображена полицейская эмблема — два скрещённых меча и корона. Вокруг, как обычно, царили шум и суета.

— Садитесь. — Данн подал знак Клейну, чтобы тот шёл первым.

Клейн как раз собирался сделать шаг вперёд, когда продавец устриц внезапно схватил клиента и закричал, что тот вор.

Завязалась потасовка, лошади испугались, и вокруг тут же воцарился хаос.

«Возможность!»

У Клейна не было времени на дальнейшие размышления. Он наклонился вперёд и бросился в толпу. То толкаясь, то уворачиваясь, он отчаянно бежал на другой конец улицы.

Сейчас, чтобы не встречаться с этим «экспертом», ему оставалось лишь добраться до пристани за городом, спуститься на лодке вниз по реке Тассок и убежать в столицу страны, город Баклунд. Людей там было больше, поэтому скрываться будет легче.

Конечно, можно было и сесть на паровоз, отправиться на восток к ближайшей гавани Энмат, потом морским путём добраться до Притц-Харбора, а затем уже направиться в Баклунд.

Вскоре после этого Клейн свернул на улицу Железного Креста. Там было несколько экипажей, которые можно было взять напрокат.

— На пристань за городом. — Клейн упёрся рукой и запрыгнул в один из экипажей.

План был прост. Сначала нужно ввести в заблуждение полицию, которая шла за ним по пятам. Как только экипаж окажется на достаточном расстоянии, он тут же спрыгнет!

— Хорошо. — Кучер дёрнул поводьями.

Цок! Цок! Цок!

Экипаж выехал с улицы Железного Креста.

Как только Клейн собрался спрыгнуть из кареты, он заметил, что она свернула на другую улицу, которая вела не к выезду из города!

— Куда вы направляетесь? — в оцепенении выпалил Клейн.

— В дом Уэлча… — монотонно ответил кучер.

— Что?!

Клейн не мог подобрать слов. И в этот момент кучер обернулся, открывая холодные серые глаза. Это был Данн Смит, сероглазый полицейский!

— Вы! — Клейна захлестнула паника. Всё вокруг вдруг стало размытым, будто мир начал вращаться, и он внезапно сел.

«Сел?..» — Клейн растерянно огляделся. Он заметил багровую луну за окном и комнату, окутанную багровой вуалью.

Он протянул руку и дотронулся до лба. Тот был холодным и влажным. Холодный пот. Спина, судя по ощущениям, тоже.

— Это был лишь кошмар… — Клейн тяжело вздохнул. — Всё хорошо… Всё хорошо…

Ему показалось это странным. Во сне он был довольно трезвомыслящим и даже мог спокойно думать!

Успокоившись, Клейн посмотрел на карманные часы. Было всего два часа ночи. Он тихонько встал с кровати и решил сходить в общую умывальную: умыться и заодно справить нужду.

Открыв дверь, он вышел в тёмный коридор и при тусклом лунном свете тихими шагами направился к общей умывальной.

Внезапно он заметил силуэт за окном в конце коридора.

Силуэт был в чёрном плаще вроде тренча: короче длинного одеяния, но длиннее делового костюма.

Этот силуэт частично скрывался в темноте, залитый багровым лунным светом.

Он медленно обернулся. Его глаза были глубокими, серыми и холодными.

Данн Смит!