Неслучайные попутчики (гет)

Леди Грант стояла у вагона первого класса на станции в Виспе, чуть придерживая шляпку — резкий ветер так и норовил сорвать её, словно хотел ускорить расставание. Рядом, безупречно прямой, в своём привычном пальто и котелке, стоял Пуаро. Он не суетился, но в его движениях чувствовалась едва уловимая напряжённость — будто он тоже боялся, что, стоит ему на секунду отвлечься, и момент ускользнёт, как песок сквозь пальцы. Его поезд был еще через полчаса, а ее — всего через пять минут.

— Боюсь возвращаться в поместье, — доверительно сказала леди Грант. — Там всё будет как прежде — люди, комнаты, обязательства… А я уже другая.

— Разве было бы лучше, если бы вы остались прежней? — с легкой улыбкой спросил Пуаро. Леди Грант ответила ему той же улыбкой.

— А вы? — спросила она. — Вы ведь возвращаетесь в Лондон.

Пуаро промолчал. Иона кивнула, будто его молчание легло точно в ту пустоту, что, казалось, начинала расти между ними.

— Обещайте писать, — решительно сказала она, — не только о шкатулках… О пустяках, о важных вещах… Обо всём... И я напишу… И не только когда в поместье вдруг обнаружится пропавшая чайная ложка или письмо без подписи.

Пуаро улыбнулся — искренне, без тени грусти.

— Обещаю. И не только писать. Очень скоро я приеду к вам в поместье.

Леди Грант рассмеялась.

— Договорились. А когда я приеду в Лондон, мы с вами пойдём в то кафе, о котором вы рассказывали, и я буду слушать, как вы объясняете, почему омлет должен быть именно такой толщины, а не другой.

Пуаро хотел что-то сказать, но в этот момент поезд вдруг издал громкий протяжный гудок — не грозный, а скорее напоминающий, что время не ждёт. Пуаро подал леди Грант руку, чтобы помочь ей подняться на подножку вагона, но она медлила, всматриваясь в лицо Пуаро так, будто хотела запомнить каждую его чёрточку.

— Жизнь… — сказал он, — это бесконечный поезд, который несётся неизвестно откуда, неизвестно куда. Люди входят и выходят каждый на своей станции. И иногда в нем происходят особенные встречи... Нужно только их не пропустить, уткнувшись носом в газету или следя за пробегающим за окном пейзажем... Если вы всё сделали правильно, и встреча произошла, вы оба поймете, что она была неслучайна и даже...

— Неизбежна, — эхом отозвалась Иона.

— Неизбежна, — повторил Пуаро.

Леди Грант поднялась на одну ступеньку, и поезд сразу, будто ждал только этого, тронулся и медленно поплыл вперёд, увозя её к её поместью, к новым дням, к новой главе.

— До встречи, месье Пуаро! — ее звонкий голос почти потерялся в стуке колес.

— До встречи! До встречи! — повторял он, махая белым платком, пока поезд не превратился в тёмную точку на фоне заснеженных гор.

Они оба верили, что встреча обязательно будет.