Не по своей воле (гет)

На следующее утро Софи проснулась заметно отдохнувшая, несмотря на то, как долго к ней не приходил сон предыдущим вечером.

Она до поздней ночи прокручивала в голове события этого сумбурного дня, но так и не пришла ни к какому решению.

«Как же мне теперь себя вести?» — именно такой вопрос засел в её голове и не давал покоя.

К утру решение пришло само собой.

«Я буду вести себя так, как если бы ничего не произошло», — решила девушка и сама удивилась простоте своего плана.

С такими мыслями она спустилась в гостиную и приступила к приготовлению завтрака.

Кальцифер сегодня был немногословен, что Софи списала на погоду, которая неожиданно испортилась. С утра небо заволокло тучами, и прямо сейчас капал небольшой дождик. Его капли время от времени попадали в трубу замка, заставляя Кальцифера жаться к стене очага, подтягивая к себе поленья.

— Ненавижу дождь, — бурчал Кальцифер, поёживаясь от сырости. — В этом замке совершенно невозможно от него укрыться.

— Не переживай, Кальцифер, дождь скоро закончится, — попыталась утешить его Софи. — Может, следует отвести замок подальше, где нет дождя?

— Я бы с удовольствием, Софи, — произнёс Кальцифер ворчливым тоном, — но эти эгоисты, Хоул и Майкл, ушли рано утром и попросили не сдвигать замок ни на сантиметр. И из-за этого я вынужден терпеть эти ужасные муки.

Услышав, что Хоула нет дома, Софи слегка успокоилась. Несмотря на принятое решение, она испытывала некоторое беспокойство, ожидая встречи с ним. Огненный демон заметил её нервозность, но благоразумно промолчал. Вполне возможно, что он по-своему даже пытался её отвлечь.

— Ах, Кальцифер, чем я могу тебе помочь? — спросила Софи, слегка улыбаясь.

— Ну, меня вполне устроит кусочек бекона и пара яичных скорлупок. Да, и ещё полешко напоследок!

Стараясь не выдать своего веселья, Софи нашла угощение для огненного демона и принесла ему. После этого она позавтракала в одиночестве.

— Кальцифер, а они не сказали, когда вернутся?

— Сказали, к обеду их не ждать, — тут же отозвался Кальцифер.

Софи кивнула и пошла на кухню. Она обратила внимание, что запасы еды уже подходят к концу. Того, что осталось, могло не хватить даже на обед.

Обеспечение провизией было обязанностью Майкла, и Софи пару раз составляла ему компанию. Но ей ещё ни разу не доводилось выходить самой.

— Кальцифер, как ты думаешь, — обратилась девушка к огненному демону, — мне можно самой ходить за продуктами?

Кальцифер, казалось, задумался.

— Ну, тебе никто этого напрямую не запрещал, — глубокомысленно ответил он. — Деньги там же, где и всегда, так что, если есть такая необходимость, можешь сходить на рынок одна.

Софи решила, что он прав.

«В конце концов, я самостоятельная и вполне могу сама сходить за продуктами. Дома мне это доверяли без проблем», — рассуждала Софи.

В итоге она подготовила корзинку, взяла с собой немного денег и, попрощавшись с Кальцифером, вышла на улицы Портхейвена.

* * *

До рынка Софи добралась достаточно быстро, минут через десять она уже подходила к знакомым лавкам, торгующим мясом, фруктами, овощами и много чем другим.

Уверенным шагом Софи вошла в гущу людей. Она давно не выходила одна и толпа её слегка напугала. Однако, будучи решительной по натуре, Софи не позволяла своим слабостям брать над ней верх.

В течение следующего получаса она успешно приобрела всё, что ей требовалось, и сложила покупки в корзинку. В какой-то момент она почувствовала спиной чей-то взгляд и инстинктивно обернулась. Прямо напротив неё, буквально в трёх-четырёх шагах Софи заметила высокую мужскую фигуру в длинном балахоне, которая показалась ей смутно знакомой. Лицо мужчины было скрыто под капюшоном, который закрывал верхнюю часть лица.

Софи почувствовала исходящую от него смутную угрозу, так как он не сводил с неё взгляда, хотя она и не могла видеть его лицо. Но при этом мужчина не пытался приблизиться к девушке, предпочитая наблюдать издалека.

«Кто это такой и чего ему от меня нужно?» — забеспокоилась Софи, осматриваясь по сторонам. В данный момент окружающая её толчея успокаивала её, так как, кажется, именно благодаря толпе фигура пока держалась поодаль.

Софи начала потихоньку продвигаться в сторону замка, стараясь не терять мужчину из виду. Вскоре она заметила, что он двинулся за нею следом. Тут ей стало совсем неуютно. Дорога до замка представляла собой сеть довольно тихих улиц и переулков. По дороге на рынок девушке встретилось всего пять-шесть прохожих.

Софи почувствовала прилив адреналина и ускорила шаг, надеясь оторваться от мужчины. Однако оказалось, он только этого и дожидался. Внезапно мужчина ускорил шаг и догнал Софи, когда она подходила к первому повороту от рынка. Девушка попыталась перейти на бег, но в этот момент почувствовала, как её грубо схватили за левый локоть и резко дёрнули. Софи вскрикнула, но мужчина, не обращая на это внимание, продолжал тащить её за собой. Девушка отбивалась как могла, даже попробовала ударить его корзинкой, но ему как будто не было до этого никакого дела.

Софи заметила, что они отдаляются от замка и окончательно испугалась.

— Немедленно отпустите меня! — закричала она, пытаясь освободить руку из его жёсткого захвата.

Мужчина был неумолим, он как будто не видел и не слышал её, следуя какой-то цели.

Софи отчаянно посмотрела по сторонам, но чем дальше они отдалялись от рынка, тем безлюднее были улицы. Пара прохожих, которые обратили внимание на похищение девушки, в страхе отпрянули назад.

— Нет-нет-нет, — шептала Софи, понимая безвыходность своего положения. От быстрого бега её лёгкие горели огнём, а ноги нещадно гудели. В последней отчаянной попытке освободиться девушка отбросила корзинку с продуктами в сторону и, что было сил, ударила его по руке.

Мужчина слегка пошатнулся и на мгновение ослабил хватку. Софи не преминула этим воспользоваться и вырвалась, резко побежав в обратную сторону.

Однако далеко ей убежать не удалось. Её практически тут же схватили за плечо и резко развернули. Перед её глазами оказалось лицо мужчины. Капюшон слегка сместился, открывая черты его лица.

Софи испуганно ахнула. Перед ней стоял высокий мужчина с суровым лицом и густой рыжей шевелюрой.

— Кудесник Салиман! — ошарашено прошептала она, глядя ему в глаза.