Neon Genesis... Фуфелшмертц! (джен)

Вторник

08:43

Мисато мчалась по коридору, крепко сжимая в одной руке Мороз-инатор, а в другой — своё удостоверение. Она пронеслась через посты охраны и запертые двери, пока наконец не ворвалась в главный командный центр NERV, и всё это время вокруг выли сирены и пронзительно ревели тревожные сигналы.

— Доклад! — рявкнула она, затормозив прямо за спиной лейтенанта Хьюги и опершись на его кресло так, словно стояла там всё это время.

— Наблюдательная станция Аогасимы сообщает о неопознанном летающем объекте примерно в трёхстах двадцати километрах к югу от нашей позиции, движется прямо сюда! — доложил Хьюга, выводя изображение НЛО на огромный голографический дисплей, господствовавший над залом.

Мисато прищурилась.

— ...Это что, гигантский кубик d8? — спросила она спустя мгновение. Кто-то в зале фыркнул.

— Погоди, ты знаешь, как выглядит d8? — недоверчиво спросила Рицуко, подняв на Мисато взгляд от одной из ближайших компьютерных станций.

— Не время! Это какой-то трюк? Дирижабль? — с некоторой неуверенностью предположила Мисато.

— Пока он не подойдёт ближе к побережью, не узнаем. Настолько далеко наши сканеры всё ещё не достают, — сообщил лейтенант Аоба.

— Мы можем как-нибудь его перехватить? Поблизости есть какие-нибудь силы?

— Двадцать седьмая эскадрилья перехвата внешнего периметра уже в воздухе, прибудет через девять минут, — доложил Хьюга.

— Эсминец ЯК «Мёко» находится примерно в пятидесяти километрах от НЛО. Это ракетный эсминец, он сможет выпустить боеприпасы и перехватить цель вдвое быстрее, — добавила лейтенант Ибуки, выводя небольшую карту с НЛО в центре. Впереди и справа от него находилась маленькая синяя отметка с подписью «Мёко».

— Отлично, выполняйте. Когда двадцать седьмая прибудет, пусть держится на дистанции и наблюдает.

— Доклад, — от голоса Командующего, прозвучавшего с возвышавшегося над всем остальным командного помоста в огромном центре управления, кровь Мисато похолодела. Она втянула живот и повернулась к нему.

— Неопознанный летающий объект направляется к нам, статус неизвестен. Планируем нанести перехватывающий удар для определения природы цели, — чётко доложила она. Командующий пристально посмотрел на неё сквозь оранжевые стёкла очков.

— Хорошо. Продолжайте.

Мисато смотрела, как он отступил к своему столу наверху, исчезая из виду, но совершенно точно не из мыслей.

Она повернулась к голографическому дисплею и крепко сжала спинку кресла Хьюги, ожидая новостей. Секунды растягивались в минуты, пока наконец...

— У «Мёко» в пусковых установках три ракеты «RIM-66 Стандарт». Цель захвачена, они готовы открыть огонь по нашему приказу, — профессионально доложила Ибуки. Мисато втайне гордилась тем, насколько далеко продвинулась молодая лейтенант с самого первого боя — тогда под конец она была вся в слезах.

Мисато сняла гарнитуру с терминала Хьюги и надела её, услышав в наушниках военные переговоры.

— Говорит капитан Кацураги, NERV. ЯК «Мёко», огонь одной.

— «Мёко», командир, принял. Огонь одной!

— Ракета запущена! До попадания сорок пять секунд, — сообщил Аоба.

— Скрестим пальцы. Надеюсь, это всё-таки дирижабль, — сказала Мисато, после чего подошла к креслу Рицуко, наклонилась к её плечу и тихо прошептала: — Что по нашим шансам? С учётом руки Евы-01...

— Спроси ты меня неделю назад, я бы посоветовала молиться о чуде. Нам повезло, что Синдзи преимущественно правша, так что, пока других повреждений нервов нет, всё должно быть нормально. Если честно, если бы Фуфелшмертц вовремя не восстановил наземные системы поддержки Ев, мы были б в жопе.

— Знаю. Напомни отправить ему корзинку фруктов.

— Тридцать секунд, ракета всё ещё идёт к цели, — обе женщины посмотрели на Хьюгу и голографический дисплей, где по карте к НЛО стремительно двигалась единственная красная линия.

Мисато отошла от поста Рицуко и вернулась к креслу Хьюги. Она молча отсчитывала секунды, пока ракета приближалась.

— Десять секунд! Цель не уклоняется.

— Отлично, просто стой смирно и получи прямо в морду, козлина... — тихо пробормотала Мисато.

* * *

Зенитная ракета «RIM-66 Стандарт» врезалась в один из её защитных барьеров, породив мощный взрыв, от которого преграда пошла рябью.

Она сделала нечто вроде лилинского моргания и остановила своё продвижение вместе с песней.

Ах. Творение Лилин осмелилось бросить ей вызов. Оно находилось к ней ближе, чем сама она к суше, но всё равно недостаточно близко, чтобы стоить усилий. Если это было лучшее, что могло предложить творение Лилин, то впечатляло оно весьма слабо.

* * *

— Попали! — крикнул Аоба.

— Наблюдательная станция Аогасимы сообщает, что непосредственно перед попаданием ракета ударилась о какой-то барьер. Цель повреждений не получила, — доклад Ибуки мгновенно погасил радость Аобы. Она вывела снимок, сделанный наблюдательной станцией: то было мерцающим шестиугольником из оранжевого света, застывшим в момент удара ракеты.

— Ну, теперь всё ясно, это Пятый Ангел, — вздохнула Мисато. — Объявляйте эвакуацию и вызывайте пилотов. Уведомите правительство в Токио-2. Готовьтесь к переходу в режим крепости и подготовьте Еву-01 к запуску.

— Помнишь, я сказала, что всё должно быть нормально? — спросила Рицуко, встав из-за терминала и подойдя к Мисато.

— Ну?

— Советую молиться о чуде, — Мисато моргнула и резко повернулась к ней.

— Что изменилось?

— Вот это, — она проследила за пальцем подруги до изображения Ангела, использующего АТ-поле. — У двух прошлых Ангелов АТ-поля были едва заметны. А это полностью преломляет свет вокруг своего фазового пространства.

— Ты можешь понять это по одной фотографии?

— Всего лишь гипотеза, я всё-таки учёная. Предполагаю, что АТ-поле этого Ангела намного сильнее тех, с которыми мы сталкивались раньше.

— Сколько времени ему потребуется, чтобы добраться до нашей позиции? — спросил сверху Командующий Икари.

— При нынешней скорости он достигнет Токио-3 через... четыре часа.

— Хорошо. Предварительный перехват оставляю на вас, капитан, — Мисато посмотрела вверх и успела увидеть, как Командующий вместе с заместителем командующего покидают свой пост. Она нахмурилась им вслед.

— Отлично, значит, можно спокойно поэкспериментировать. Майя, пусть «Мёко» держится с Ангелом на одной скорости и дистанции. Как только он войдёт в зону действия наших сканеров, пусть обрушат на него всё, что есть.

Мисато посмотрела на подругу, отдававшую приказ:

— Проверяешь гипотезу?

— Ага, хочу получить точное значение мощности его поля. Есть у меня предчувствие, что нашей огневой мощи на этого может не хватить, — призналась Рицуко, потирая затылок.

Мисато задумалась:

— У нас, может, и не хватит, но я, кажется, знаю кое-кого, у кого хватит.

— М-м? — подруга секунду смотрела непонимающе, а потом до неё дошло. — О нет. Мисато, не надо. Я не хочу снова получать нагоняй от Командующего, если можно этого избежать, — простонала она.

— Ну, если АТ-поле Ангела всё-таки не превосходит пределы нашей огневой мощи, то проблем нет! — бодро сказала Мисато, доставая телефон.

* * *

08:46

Хорошее настроение Синдзи сгинуло в ту же секунду, когда завыли сирены воздушной тревоги.

— Так, все! Организованно направляемся в аварийное убежище! — громко объявила Хикари, целиком погрузившись в роль старосты. — Помните: берём только коробки с обедом и бутылки с напитками! Возможно, нам придётся провести там некоторое время.

Синдзи поднялся со стула, но вместо того, чтобы идти вместе с одноклассниками, подошёл к Аянами. Согласно процедуре, они должны были оставаться на месте, пока не прибудет сопровождение, которое доставит их в штаб NERV.

Вскоре класс опустел, и в нём остались только он и Аянами. Тодзи и Кэнсукэ пожелали ему удачи, а Хикари напоследок напряжённо помахала ему рукой. Синдзи задумался, что они чувствуют, сидя в убежищах, пока над их головами бушует битва...

— Пилот Синдзи.

О, значит, это было не разово. Круто.

— Госпожа Рей?

— Что ты чувствуешь, когда соединён со своим Евангелионом? — прямо спросила она, глядя красными глазами в его. Синдзи моргнул. Раньше он никогда об этом не задумывался, это просто... происходило.

Он на мгновение замялся, прежде чем ответить:

— Такое чувство, будто где-то в глубине сознания появляется давление. Иногда, когда синхронизируюсь, у меня словно двоится в глазах, но не только зрение — ощущения тоже. Например, руки: кажется, будто их четыре, а не две, и трудно понять, на каких сосредоточиться, потому что разницы между ними не чувствуешь, — он почесал висок и посмотрел на город. — Наверное, поэтому я и упал в первом бою. Мне казалось, что у меня четыре ноги вместо двух, и я сосредоточился не на тех. Прости, если это похоже околесицу.

Аянами моргнула:

— У меня недостаточно контекста, чтобы полностью понять. До настоящего момента мне не удавалось успешно синхронизироваться с Евангелионом.

— О. Ну... хочешь, я помогу? В смысле, дам совет, как синхронизироваться. Я делал это уже достаточно раз и, кажется, хотя бы основы понял.

Она несколько мгновений молча смотрела на него снизу вверх:

— Это было бы полезно. Советы и инструкции, которые мне давали до сих пор, не сработали.

Синдзи хотел продолжить разговор, потому что, бли-и-ин, они действительно начинали находить общий язык! Кто бы мог подумать, что для этого понадобится атака Ангела?

Но, увы, именно в этот момент прибыли сопровождающие, войдя в класс в чёрных костюмах-тройках и солнцезащитных очках. Никаких слов не требовалось. Синдзи подошёл к ним, а Аянами поднялась из-за парты.

— Стойте, — все остановились и с лёгким удивлением оглянулись на неё. Аянами что, сказала «стойте»? — Пилот Синдзи, староста Хораки проинструктировала не оставлять коробки с обедом.

Синдзи растерянно моргнул. О чём она вообще... ах!

— Точно! Прости! — он слегка покраснел, поспешно вернулся к своей парте, схватил сумку и снова подбежал к агентам у двери.

* * *

08:47

— ФУФЕЛШМЕРТЦ БАШНИ ИНКОРПОРЕЙТЕД!

Он опустил новый Мелодинатор от телефона и снова поднёс трубку к уху:

— Ну? Что думаешь?

— ...почему «Башни»? — немного озадаченно спросила Мисато на другом конце линии.

— Потому что я всё время строю для вас башни. Ну, то есть правильнее сказать заново строю, потому что их постоянно сносят. Я думал использовать «Небоскрёбы», но там слишком много слогов.

— Если честно? Когда произносится, звучит оно как-то не так.

— Правда? «Фуфелшмертц Башни Инкорпорейтед». О, ладно, да, понимаю, о чём ты, — он вздохнул и зачеркнул на доске слово «Башни». — Знаешь, рано или поздно у меня закончатся слова, немножко помощи было бы кстати. Может, мне поставить ящик для предложений?

— Может, мы поговорим об Ангеле, который прямо сейчас несётся на нас? — с оттенком раздражения предложила Мисато.

— А, точно, конечно. Подожди, дай я выйду из подвала, и поговорим по делу, — он сгорбленно поплёлся к выходу из комнаты.

— Какого хрена ты вообще делаешь в подвале? — с некоторым недоверием спросила Мисато.

Фуфелшмертц остановился и оглянулся на свою коллекцию белых маркерных досок, особенно на самое новое дополнение. В центре медленно разрастающейся массы записей стояло одно слово.

NERV.

— Стираю бельё, — буднично ответил он.

— А, ну ладно.

Фуфелшмертц закрыл дверь своего «чулана для мётел».

* * *

08:50

Гэндо Икари молча смотрел на точную копию Свитков Мёртвого моря в одном из самых глубоких уголков разветвлённого подземного комплекса NERV.

— Значит, это правда. В Свитках Мёртвого моря сказано, что Пятый Ангел, Гром Божий, будет побеждён четырьмя душами, действующими как две, — пробормотал стоявший рядом Фуюцуки, задумчиво потирая подбородок. — Но у нас нет двух Евангелионов. Ева-00 всё ещё погребена под полутонной затвердевшего бакелитового раствора, а Ева-02 находится за тысячи километров отсюда.

— Сомнений нет. Гром Божий явился раньше положенного, — произнёс Икари, и в его голосе едва слышно прозвучал страх. Согласно Свиткам Мёртвого моря, для победы над Пятым Ангелом требовались два Евангелиона, действующих сообща.

— Может быть, Свитки Мёртвого моря ошибаются? — осмелился предположить Фуюцуки.

Икари задумался всего на мгновение.

— Нет. До этого Ангела Свитки были точны во всём. Ошибка не в Свитках.

— Ты ведь не думаешь...

— Ещё как думаю, — Икари ещё мрачнее уставился на Свитки. — Этот человек каким-то образом изменил ход событий. Не только наши планы, но и саму последовательность событий, предсказанную Свитками Мёртвого моря.

— М-м, Старикам это не понравится. Для них Свитки — единственное, что они считают священным писанием.

— Они придут в ярость, но могут не осознать опасность, которую это представляет.

— Какую именно?

Икари протянул руку и коснулся стекла, защищавшего копию Свитков:

— Если время появления Пятого Ангела изменилось, то и остальные события, описанные в Свитках Мёртвого моря, теперь в лучшем случае сомнительны.

— А значит, мы понятия не имеем, какой Ангел будет следующим и когда он появится...

— Воистину настали тёмные времена.

* * *

08:52

— Так, я в лаборатории, выкладывай всё, что у тебя есть.

— Включаю громкую связь, — Мисато сделала это и положила телефон на компьютерный терминал рядом с Рицуко. — По сути это гигантский d8-кубик, парящий примерно в трёх километрах над землёй.

— О, правда? Как странно. Погоди, погоди-ка, откуда ты вообще знаешь, что такое d8?

— Почему все меня об этом спрашивают? Может, я играла в «Dungeons & Dragons» в колледже, уж простите, — раздражённо фыркнула Мисато.

Рицуко нахмурилась и подняла голову:

— Чего... когда ты играла в D&D? И почему меня не позвала?

— Можно мы вернёмся к этому позже, пожалуйста? — простонала Мисато.

— Ладно, но мы требуем ответов! — заявил Фуфелшмертц.

— Поддерживаю, — ухмыльнулась Рицуко.

— Ангел, пожалуйста.

— Так, судя по имеющимся фотографиям и видео, это идеальный октаэдр. Его поверхность, похоже, состоит из какого-то материала, способного идеально отражать свет, причём я имею в виду стопроцентное отражение.

— Но это невозможно, ничто не отражает свет полностью. Поверь мне, я как-то пробовал.

— Мы проверили его лазерными системами наведения на самолётах-перехватчиках и орбитальных оружейных спутниках, все лучи были отражены идеально. Ни малейшего распада или поглощения, буквально ни одного атома.

— Погоди-погоди-погоди, при стопроцентном отражении как вы вообще его заметили? Если только он каким-то образом не способен управлять тем, как свет отражается от его поверхности...

— Думаю, именно поэтому он смог подобраться так близко, прежде чем его заметили. Должно быть, он способен либо управлять направлением отражённого света, либо каким-то образом изменять его отражение, становясь невидимым. Наверное, он отключил маскировку, потому что уже слишком близко подошёл к нам.

Мисато моргнула и попыталась уследить за разговором двух учёных. Интересно, именно так чувствовал себя Синдзи, когда слушал её разговоры с Рицуко?

— Ладно, ладно. Эта штука довольно умная, да? Её не заметишь, пока она сама этого не захочет, а теперь захотела, но ведь это не может быть всем, на что она способна.

— Угу, целься он на скрытую атаку, то не стал бы раскрывать себя, пока не оказался бы прямо у нас над головой, — сказала Мисато, найдя возможность вставить слово.

— Это не скрытная атака. Даже когда мы его не видели, мы всё равно могли его слышать.

— Погоди, что?! — Мисато резко повернулась к Рицуко. — Объясни!

— Он издаёт какой-то звук. Возможно, из-за способа передвижения, а возможно, с какой-то другой целью. Мы не узнаем точно, пока он не войдёт в радиус действия сканеров MAGI.

— Какой звук?

— Секунду, сейчас включу... — Рицуко прикусила губу, нашла нужную аудиозапись и громко воспроизвела её через динамики терминала.⁽¹⁾

Все трое слушали звук, который иначе как ангельским пением описать было невозможно.

— Ладно, это странно. И на удивление в духе этих Ангелов, если не считать их библейски точной внешности.

— Думаете, он пытается с нами разговаривать? — спросила Мисато.

— Нет, по крайней мере я так не думаю. Пение может быть частью его системы отражения света.

— Или он поёт от скуки. Ну знаете, когда занимаешься чем-то нудным и начинаешь напевать мелодию, чтобы хоть немного себя развлечь.

— Ангел, напевает, — повторила Мисато, со скепсисом посмотрев на телефон.

— М, вполне возможно. По крайней мере, это открывает новое направление исследований: замучить Ангела скукой до смерти, — пожала плечами Рицуко.

— О, блин, оставьте меня с ним в комнате на пять минут, и он будет плакать в углу. Нет ничего скучнее полной, несокращённой версии одной из моих трагических предысторий.

— Оставим это как план на крайний случай, — неловко сказала Мисато телефону. — Мы всё ещё не исключили возможность поговорить с ним. Может, просто сказать ему, чтобы отъебался от нас?

— Знаешь, можно вежливо попросить его уйти, — невозмутимо предложила Рицуко.

— А ещё это отличный шанс выудить из него информацию, спросить, почему он и остальные постоянно сюда прилетают.

— О, точно. Вопрос только в том, как с ним общаться? — спросила Мисато.

— Огромная система громкоговорителей? Не знаю. Общение с Ангелом мы никогда не рассматривали и к нему не готовились.

— Погодите, возможно, у меня кое-что есть. Так, куда же я засунул ту караоке-машину...

— Ладно, следующий вопрос: что мы ему скажем? — спросила Мисато. Рицуко повернулась в кресле и раздражённо посмотрела на подругу.

— Я правда совершенно не знаю. Мы даже не можем уверенно утверждать, что издаваемый им звук вообще является формой общения, это всё ещё может быть побочным эффектом какой-то функции, — она потёрла лоб и посмотрела в сторону. — Может, начать с «мы пришли с миром»? Поздороваться, спросить, зачем он здесь, что-нибудь такое.

— Или — только дослушайте — мы попробуем спеть ему в ответ. Если Ангел поёт, может, он вообще способен общаться только песнями? — предложил Фуфелшмертц, хотя теперь его голос звучал дальше.

— Это... может быть не такой уж плохой идеей... — задумалась Акаги, постукивая пальцем по подбородку. — Возможно, мы неправильно на это смотрим. Он не просто поёт, он создаёт гармонические резонансы. Может быть, он отреагирует, если мы попытаемся связаться с ним собственными гармоническими резонансами.

— То есть... пением? — уточнила Мисато.

— Нет, — она моргнула, когда Фуфелшмертц и Рицуко одновременно отвергли её вариант. — Ты вполне нормально поёшь, поверь, я знаю, но тут всё глубже, чем просто слова и ритм, — добавила Рицуко.

— Это как тот трюк, когда люди разбивают стекло одним голосом. Правильная нота, правильный гармонический резонанс — и стекло трескается.

— Угу. При подходящем резонансе можно превратить песок в жидкость или даже расколоть бетон.

— Ого, ладно. Думаете, он собирается атаковать нас песней? — нахмурившись, спросила Мисато.

— Вполне возможно. О, кажется, я нашёл!

— М-м, лично я так не думаю. Это не сочетается с его способностью маскироваться и необычной мощностью АТ-поля. У него должно быть что-то ещё.

— Ага, точно нашёл. Можно мне буквально секунду?

— Конечно. Давай, показывай, что у тебя там, Фуф, — сказала Мисато, и они с Акаги наклонились ближе к телефону.

— Ладно! Узрите мой Проектор-инатор!

Несколько секунд стояла тишина.

— Это не видеозвонок, Фуф. Мы его не видим, — заметила Мисато.

— А, точно. Простите. В общем, по сути это моя старая система объёмного звука. Однажды я переделал её так, чтобы мой голос звучал настолько громко, что полностью заглушал моего брата Роджера всякий раз, когда тот открывал рот. Из-за причин, связанных с утконосом, ничего не вышло, но устройство получилось по всем критериям довольным звучным — простите за каламбур — поэтому я ещё немного с ним повозился и, возможно, случайно превратил его в караоке-машину. Упс.

— Караоке-машину, — недоверчиво повторила Рицуко.

— Ага, но эта караоке-машина способна воспроизводить огромное множество гармонических резонансов с максимальной громкостью в двести пятьдесят децибел. Вот хотел бы я посмотреть, как ваша караоке-машина такое сделает.

— Ёпт твою мать, двести пятьдесят децибел?! Да таким звуком человека убить можно! — воскликнула Мисато.

— Или, вы только послушайте, можно расколоть Ангела, если подобрать правильную гармоническую частоту, — с внезапным вдохновением предложила Рицуко.

— Ага, я тоже об этом подумал. Только у меня не хватит вычислительной мощности рассчитать нужные значения.

— Зато у нас хватит! У нас самая совершенная система суперкомпьютеров в мире, — сказала Мисато, и на её лице появилась ухмылка. — Думаю, у нас получится!

— Нам понадобится, чтобы Ангел вошёл в радиус сканеров MAGI, только тогда можно будет проводить расчёты, но с учётом отражающих свойств его поверхности круг возможных частот уже сужается. Правда, к моменту его входа в нашу зону сканирования у нас останется максимум полчаса, чтобы смоделировать возможные частоты, — сказала Рицуко, слегка нахмурившись.

— Слишком мало времени, частот слишком много. Но если я сначала попробую с ним поговорить, может, выиграю для вас ещё несколько минут, чтобы сузить диапазон.

— Тогда план есть! Фуф, пришли нам сообщением свой адрес электронной почты, чтобы мы сразу отправили тебе частоты, как только получим результаты. Риц, сможешь подготовить MAGI, чтобы они немедленно начали расчёты?

— Уже занимаюсь, — ответила Рицуко, работая за терминалом. Мисато ухмыльнулась.

— Отлично! А я посмотрю, чем можно немного его замедлить. Может, несколько N²-бомб прямо в морду заставят его притормозить, — она оставила телефон Рицуко, чтобы двое учёных могли разобрать возможные проблемы с планом, а сама подошла к станции Хьюги. — Макото, свяжись с Силами самообороны. Нам потребуется залп N² по цели.

* * *

09:19

Второй худшей частью сражений с Ангелами после всей этой боли от синхронизации было ожидание.

Синдзи впервые пришлось просто ждать. В предыдущие два раза его при первой же возможности запихивали в робота, потом выставляли за дверь с винтовкой в одной руке, ножом в другой и велели надирать пришельцу задницу.

Но не сегодня. Он находился на «второй стадии готовности», что означало сидеть в мужской раздевалке пилотов в обтягивающем контактном костюме, совершенно одному со своими мыслями и больше ни с чем. Синдзи ненавидел ожидание. Интересно, что сейчас происходит снаружи?

Синдзи перестал смотреть в пустоту и оглядел комнату. Теперь, когда он действительно сидел здесь и ждал, наконец стало понятно, насколько странно устроено это помещение.

Одна стена целиком была занята шкафчиками, их было не меньше дюжины, что намекало на возможность существования целой дюжины пилотов. А учитывая, что это была только мужская раздевалка, в женской, скорее всего, находилось столько же шкафчиков, то есть всего два десятка пилотов.

Им что, нужны два десятка Евангелионов? Неужели угроза Ангелов настолько серьёзна? Пусть это была лишь третья атака, но это была третья атака именно здесь, в Токио-3. Почему не Токио-2? Почему не где-нибудь за пределами Японии?

Почему Ангелы вообще постоянно прилетали и атаковали именно здесь? Зачем?

Синдзи подпрыгнул и соскользнул со скамьи, на которой сидел, приземлившись задницей на пол. Кто-то постучал в дверь раздевалки.

Он поднялся, несколько мгновений потирая ушибленное место — контактный костюм, разумеется, совершенно не смягчил падение — затем подошёл к двери, отпер её и позволил створке отъехать в сторону.

О. С другой стороны стояла Аянами, тоже в контактном костюме, только подогнанном под неё и с номером 00 спереди под горлом.

— Эм-м, привет? — немного глупо произнёс он, моргая.

— Пилот Синдзи.

— Твой Евангелион сегодня будет сражаться вместе с моим? — спросил он, стараясь смотреть Аянами именно в глаза и не опускать взгляд на её обтягивающий контактный костюм. Гормоны были тем ещё недругом. А у того, кто проектировал эти костюмы, явно были серьёзные проблемы с ними.

— Нет. Ева-00 всё ещё деактивирована.

— А.

На несколько мгновений между ними повисла тишина.

— Пилот Синдзи.

— Госпожа Рей?

— Ты загораживаешь дверной проём, — он отступил на несколько шагов и посмотрел, как Аянами вошла в мужскую раздевалку. Дверь закрылась за ней. Она протянула руку и нажала кнопку блокировки. А-а.

— Т-так, — начал Синдзи, пятясь к скамье и неловко садясь на неё. Он тут же об этом пожалел: теперь его голова находилась ниже, а вместе с ней и уровень взгляда, из-за чего, чтобы увидеть лицо Аянами, приходилось смотреть вверх мимо штук на её груди.

К счастью, вселенная сжалилась над Синдзи, и Аянами села рядом на скамью, сложив руки на коленях. Синдзи намертво зафиксировал взгляд на её голове.

— «Так» подразумевает продолжение. Ты его ещё не произнёс.

Синдзи понадобилось мгновение, чтобы осознать сказанное.

— О-о! Точно! Так вот, э-э, что привело тебя в мужскую раздевалку, госпожа Рей?

— Ты собирался дать мне совет о том, как синхронизироваться и установить связь с Евангелионом. Поскольку я назначена резервным пилотом Евы-01 на случай, если ты, основной пилот, не сможешь пилотировать из-за тяжёлого ранения или смерти, получение твоего совета прямо сейчас критически важно для выполнения миссии.

Ого. Ладно. Тут было о чём подумать.

— Точно, конечно, потому что и такое бывает... — тихо пробормотал он, нахмурившись, после чего собрался с мыслями. — Эм-м, конечно. Времени у нас всё равно полно.

Он прочистил горло и несколько мгновений размышлял над тем, с чего начать, поскольку Аянами, похоже, ждала его объяснений.

— Так вот, эм-м, я знаю, что тебе говорят сосредоточиться и попытаться силой установить связь, чтобы синхронизация сработала, но я, э-э... не сосредотачиваюсь. По крайней мере не на этом. Наверное, прозвучит очень глупо, но я просто... представляю, будто уже пилотирую её, хожу там и всё такое. Это как в фильмах, когда люди пытаются использовать психические способности: ты не думаешь о самих способностях, чтобы что-то сделать, ты просто думаешь о том, что хочешь сделать, и оно срабатывает.

Аянами смотрела на него. Не моргала. Синдзи понятия не имел, хороший ли это знак.

— В общем, я просто начал пользоваться воображением и представлять, будто уже двигаю Еву, и это работает. Первые пару раз мне требовалось несколько минут, чтобы установить связь, ну, после самого первого раза. А с тех пор как я начал использовать этот приём, подключаюсь меньше чем за минуту, кажется, секунд за двадцать или около того. Доктор Акаги говорит, это очень быстро, быстрее, чем кому-либо удавалось синхронизироваться раньше.

Аянами продолжала смотреть на него. Всё ещё не моргала. Синдзи начинал волноваться.

— Ты поняла, про что я? Это поможет? Или я сморозил какую-то глупость?

Аянами наконец моргнула.

— Ты не концентрируешься на причине, ты заранее определяешь следствие и используешь его, чтобы инициировать причину, — произнесла она после недолгой тишины.

— Эм-м, в смысле? — растерянно спросил он.

— Причина соответствует синхронизации с Евангелионом. Следствие соответствует пилотированию Евангелиона.

— А, тогда да, наверное, именно так.

Аянами моргнула и отвела взгляд:

— Спасибо за совет. Для меня он бесполезен.

— Что? Почему?

— У меня нет воображения.

А, точно. Рицуко говорила об этом ещё в воскресенье, что у Аянами нет воображения и она эмоционально заторможена. По всё видимости, такой она была всегда...

— О, прости, — сказал он отчасти машинально. Тупой Синдзи, надо было помнить! Конечно же его приём окажется бесполезным для Аянами.

Они снова замолчали. Синдзи покосился на неё, пока она смотрела прямо перед собой, словно в никуда. Точно так же, как смотрела в окно в школе...

...

Погодите-ка.

— Госпожа Рей, о чём ты сейчас думаешь?! — наполовину спросил, наполовину воскликнул Синдзи, уставившись на неё с внезапным озарением.

Она повернулась, посмотрела ему в глаза и моргнула:

— Я думаю об альтернативных методах синхронизации с Евангелионом.

— Да, но почему?

— Потому что твой совет для меня бесполезен, — Синдзи поморщился. Соберись, парень!

— Ладно, но почему ещё? — Аянами моргнула.

— Я не понимаю.

Чёрт, он её теряет! Меняем направление!

— Эм-м... о! Госпожа Рей, ты знаешь определение слова «воображение»?

— Да.

— Какое?

— Воображение; существительное; способность или действие по формированию новых идей, образов или представлений о внешних объектах, которые в данный момент не воспринимаются органами чувств.

Синдзи ухмыльнулся. Он что-то нащупал!

— Именно! Так о чём ты думала прямо перед тем, как я тебя спросил?

— Я думала об альтернативных методах синхронизации с Евангелионом, — отлично, теперь осталось подвести её к открытию.

— Иными словами, ты формировала новые идеи о том, как синхронизироваться с Евангелионом.

Аянами уставилась на него. Моргнула. Затем снова. Пора добивать.

— Госпожа Рей, ты прокручиваешь в голове симуляции различных сценариев?

— Да.

— А чем прокручивание в голове смоделированных сценариев отличается от того, чтобы что-то воображать? — многозначительно спросил он. Аянами снова моргнула. Её рот едва заметно приоткрылся. — Может ли быть такое, что у тебя всё это время было воображение, а ты просто не понимала этого, потому что никто не объяснил тебе, что такое воображение?

Аянами смотрела на него. Не своим обычным взглядом, а по-настоящему пристально, и её глаза внезапно наполнились зарождающимся пониманием — невероятно сильная эмоциональная реакция для девушки, чьи лицо и голос всегда оставались бесстрастными.

В этот момент Синдзи наконец понял. Аянами была не бесчувственной, она была невыразительной.

— Пилот Синдзи, исходя из всех имеющихся данных, у меня есть воображение? — спросила она, явно ища подтверждения, хотя ни по её лицу, ни по голосу этого нельзя было понять. Но Синдзи просто знал. Казалось, он наконец взломал так называемый «языковой» барьер между ними.

— Да, госпожа Рей, у тебя есть воображение. В следующий раз, когда будешь синхронизироваться с Евой, попробуй прокрутить в голове сценарий, в котором ты уже ей управляешь, — он широко улыбнулся собственному успеху.

Она кивнула.

— Я попробую последовать твоему совету, Пилот Синдзи. Спасибо, что помог мне понять. Я не осознавала, что мне недоставало необходимого контекста.

— Всем не хватает контекста во множестве вещей, госпожа Рей. Именно поэтому мы спрашиваем и учимся.

Аянами снова уставилась на него, на этот раз своим привычным взглядом «пытаюсь разобраться».

— Пилот Синдзи, если тебе недостаёт контекста, я способна предоставить ответы в различных областях.

— О, спасибо, госпожа Рей, — он мягко ей улыбнулся. Было приятно знать, что теперь, если что-то понадобится, он сможет спросить её.

Погодите. Он ведь мог спросить про своего отца, про то, что она чувствует к нему, почему делает всё, что он велит. Синдзи уже открыл рот, но вопросы застряли у него в горле. Какая вообще разница? Он и так достаточно знал о её отношениях со своим отцом. Он использовал её как лабораторную крысу для испытаний технологий Евангелионов. Ему на самом деле было на неё плевать, так же как ему было плевать на самого Синдзи.

Поэтому о своём отце Синдзи не спросил. Вместо этого он задал следующий по важности вопрос, который крутился у него в голове:

— Так, эм-м, можешь дать мне контекст, почему здесь так много шкафчиков?

* * *

10:31

Командующий Икари вернулся в командный центр как раз вовремя, чтобы увидеть на главном голографическом дисплее башню того человека. Его челюсть сжалась.

— Объяснить! — громко рявкнул он, заставив вздрогнуть офицеров, которые не заметили его возвращения. С некоторым удовлетворением он отметил, что капитан Кацураги поперхнулась напитком, который как раз пила.

— Сэр! У нас есть план уничтожения Ангела, — заявила Кацураги, оправившись.

— Пожалуйста, скажите, что этот план не связан с Фуфелшмертцем, — устало попросил Фуюцуки, подходя и вставая рядом с Икари.

— Простите, сэр. Он связан с Фуфелшмертцем, — призналась Кацураги и сникла под взглядом Командующего.

— Если позволите... — доктор Акаги вздрогнула, когда Икари перевёл взгляд на неё. — Возможно, мы нашли способ не только повредить или уничтожить Ангела методом, который должен обойти его АТ-поле, но и, возможно, даже вступить с ним в контакт.

— Что?! — потрясённо воскликнул Фуюцуки.

— Ангел испускает гармонические резонансы в виде слышимых звуковых волн, поэтому вполне возможно, что тем же способом мы сможем общаться с ним, — немного подробнее объяснила Акаги.

— А ещё подходящий гармонический резонанс может повредить или расколоть Ангела, поскольку состав его поверхности, похоже, уязвим для подобной атаки. У нас нет оборудования, необходимого для реализации плана, зато оно есть у Фуфелшмертца, — добавила Кацураги, собравшись с духом.

— То есть вы хотите сказать, что Фуфелшмертц сначала попытается связаться с Ангелом, а затем атакует его звуком? — уточнил Фуюцуки. Обе женщины кивнули. Он повернулся к Икари и тихо прошептал: — Если мы снова положимся на этого человека при уничтожении Ангела, это наверняка подорвёт наши позиции и влияние. Нам не нужна его помощь, не тогда, когда у нас есть действующий Евангелион.

— Постыдились бы, профессор. Разве вы не видите открывающуюся перед нами возможность? — тихо ответил Икари, после чего громко обратился ко всему командному центру: — Хорошо. Проводите операцию по своему усмотрению, капитан.

Не обращая внимания на удивлённый взгляд Фуюцуки, Икари отошёл от края командного поста и сел в кресло за своим столом, скрывшись из виду. Фуюцуки с небольшим опозданием последовал за ним.

— Не ожидал, что ты на это согласишься. Что ты задумал, Гэндо? — Икари не посмотрел на него, позволив лёгкой улыбке появиться на лице.

— Если Старики хотят увидеть Фуфелшмертца в деле, мы предоставим им такую возможность. Они увидят, насколько беспомощен он окажется перед чистой мощью, которой владеет Гром Божий.

— Используем Ангела, чтобы избавиться от него... — понял Фуюцуки. — Но что, если ему удастся в одиночку победить Ангела?

— Тогда Пятый Ангел будет уничтожен, а NERV не потратит ни одной иены, не израсходует ни единого ресурса и даже не получит ни царапины ущерба, — за сцепленными перед лицом пальцами его улыбка стала чуть шире. — При любом раскладе мы в выигрыше.

— А если ему удастся поговорить с Ангелом? — спросил Фуюцуки.

— Тогда внимание Стариков переключится с нас. Пока они будут заняты этим и Фуфелшмертцем, мы получим свободу действовать в соответствии с нашими планами.

— Ты ведь не имеешь в виду...

— Именно это и имею. Если всё пройдёт так хорошо, как мы надеемся, операция будет проведена одновременно с переброской Евы-02.

— Понятно. Что бы ни произошло, мы действительно в выигрыше.

Икари бы поднял бокал за Фуфелшмертца, если бы мог. Даже не осознавая этого, тот сыграл прямо ему на руку...

* * *

12:19

Она безмятежно скользила вперёд.⁽²⁾ Спешить ей было некуда. Лилин и их творения не смогут её остановить, в этом она была уверена.

Суша уже почти оказалась под ней. Такая зелёная, такая полная жизни Лилин, такая... мерзкая. Почему она вообще зелёная? Синий был куда лучше.

Океан соглашался с ней, его волны танцевали у берега в предвкушении её прибытия, пока она подбиралась всё ближе и ближе.

Облака над ней вовремя расступились, открыв творения Лилин, падавшие прямо к ней. Очередная попытка бросить вызов.

Она прижала к себе свою душу и позволила барьеру расцвести на пути творений Лилин, остановив своё движение, чтобы лучше защититься.

Секунду спустя шесть межконтинентальных баллистических ракет, каждая с мегатонной боеголовкой N², врезались в АТ-поле Рамиил.

* * *

— Н-н-на, получай! — крикнула Мисато, наблюдая за поистине гигантским взрывом N², полностью поглотившим Пятого Ангела. Ей нравился голографический дисплей командного центра, качество изображения у него было потрясающее.

— Спасибо, что не торопилась с этим, MAGI уже получили достаточно данных, чтобы начать расчёт резонансных частот, — Рицуко отошла от терминала и встала рядом с Мисато, держа в руке кружку кофе. — А заодно увидим, насколько прочное у него АТ-поле.

— Когда мы ударили Третьего Ангела одной N², этого хватило, чтобы повредить его и выиграть время на запуск Евы-01. Надеюсь, эти бомбочки подарят нам хотя бы ещё несколько часов, — Мисато отпила из банки газировки. Пиво она берегла на тот момент, когда оно будет по-настоящему необходимо.

— Тогда будем надеяться, что я ошибаюсь насчёт его АТ-поля, потому что если права, то это дало нам в лучшем случае несколько минут.

Мисато поморщилась от слов подруги.

— Значит, придётся найти бомбу побольше. Всегда остаются американцы.

* * *

...Ого. Это было намного мощнее предыдущей попытки Лилин бросить ей вызов. Почти достаточно, чтобы она вздрогнула.

Почти.

Рамиил продолжила путь совершенно невредимой, хотя всё-таки решила немного ускориться.

Просто на всякий случай.

* * *

— Чёрт! Мы даже не поцарапали его! — прошипела Мисато, сминая в руке, к счастью, уже пустую банку из-под сока. На голографическом экране Рамиил продолжала свой медленный вальс в сторону Токио-3. — Всё! Соедините меня с Вашингтоном, я хочу, чтобы они сбросили на него самую большую бомбу, какая у них есть!

— Не сработает, — Мисато замерла и посмотрела на Рицуко, склонившуюся над компьютерным терминалом. — Я была права, его АТ-поле чудовищно мощное. Определённо за пределами любой огневой мощи, которую мы способны против него применить.

— А если посадить Синдзи в Еву-01 и нейтрализовать его... — начала предлагать Мисато, но Рицуко покачала головой.

— Толку ноль, в нём слишком много энергии, Синдзи никак не сможет его нейтрализовать. Даже Аска на Еве-02 со стопроцентным уровнем синхронизации не справилась бы.

— И что, нам пиздец?!

— Нет, наш план всё ещё должен сработать, — Мисато повернулась к лейтенанту Ибуки, которая заговорила рядом с Рицуко. Мисато встала у неё за спиной, пока та объясняла. — АТ-поля способны преломлять свет, но, судя по тому, что мы видели, на звуковые волны они почти не воздействуют.

— То есть мы всё ещё можем запеть его до смерти? — спросил лейтенант Аоба с другого конца ряда терминалов.

— Ага. Звуковые волны могут немного ослабнуть из-за толщины АТ-поля, но при двухстах пятидесяти децибелах с близкого расстояния их должно быть более чем достаточно, чтобы его обойти, — ответила Рицуко. Она подняла взгляд с неуверенной улыбкой. — Это сработает, но если нет...

— Знаю-знаю, молиться о чуде, — Мисато вздохнула и посмотрела на трансляцию с Пятым Ангелом, медленно приближавшимся к ним.

* * *

12:25

— Внимание! Пилот Евы-01, вы переведены на первую стадию готовности.

Синдзи поднял взгляд к потолку, когда из громкоговорителя прозвучало объявление, первое с тех пор, как он пришёл в раздевалку.

— Эм-м, а что это значит? — спросил он Аянами, снова посмотрев на неё.

— Ты должен явиться к своему Евангелиону. Первая стадия готовности означает, что ты должен ожидать в контактной капсуле своё немедленное развёртывание, — объяснила она.

Синдзи вздохнул.

— Ну вот, опять начинается. Спасибо, что поговорила со мной, госпожа Рей.

Она кивнула.

— Спасибо, что также поговорил со мной, Пилот Синдзи.

Синдзи поднялся со скамьи и подошёл к другой двери на противоположном конце раздевалки. Она вела к лифту, который доставит его к Клеткам Ев. Он прошёл внутрь, обернулся к Аянами и помахал ей рукой, пока двери закрывались.

* * *

12:27

Фуфелшмертц схватил телефон, не дав ему прозвонить даже один раз.

— Йо, чего там?

— Пора зажигать, Фуф. Ангел ускорился после того, как мы швырнули в него несколько N², наверное, разозлили. У тебя всё готово? — спросила Мисато.

— О да! Думаю, готово. Проектор-инатор подключён и стоит на балконе, защитный костюм на мне, — он ласково хлопнул по боку машины, а затем поспешно посмотрел, не задел ли случайно кнопку самоуничтожения. К счастью, та находилась с другой стороны. Хорошо, что он решил стоять слева.

— Защитный костюм?

— Ага! Ну, знаешь, для караоке на двести пятьдесят децибел, которое я сейчас собираюсь устроить? — он посмотрел на свой слегка громоздкий костюм из звукоизоляционной пены. Ему пришлось делать его в спешке, если судить хотя бы по тому, что всё держалось на клейкой ленте.

— А, точно, да, тебе же понадобится защита. Эй, не лучшее время спрашивать, но это не повлияет на гражданских в убежищах?

— Если я не направлю звук прямо на них, то нет. А что?

— Просто проверяю. Перезвоним, когда он зайдёт на финальный заход, — Мисато отключилась, а он пожал плечами. Положив телефон рядом с ноутбуком, Фуфелшмертц запустил программу, которая перенаправляла телефонные звонки на беспроводную гарнитуру, встроенную в шлем его защитного костюма.

Когда он поднял шлем, чтобы надеть его, то заметил, как из-за огромного Проектор-инатора выходит тот, кого он уже некоторое время ожидал увидеть.

— А, Пен-Пен-пингвин, до чего же неудачный момент... — сказал Фуфелшмертц (предположительно) нелетающей птице, поворачиваясь к нему. — И под неудачным моментом я имею в виду, ну... сейчас твои внутренние органы могут превратиться в жидкость от звука.

Пен-Пен встревоженно на него посмотрел.

— Ой, погоди, это прозвучало как угроза, да? Ох, блин, извини, я всё ещё привыкаю ко всей этой дружбе после стольких лет. В общем, мы собираемся с помощью Проектор-инатора — узри, кстати — убить следующего Ангела очень громким звуком. Отсюда и защитный костюм.

Пен-Пен посмотрел на инатор, затем на Фуфелшмертца.

— Кря?

— Если спрашиваешь про костюм, боюсь, последнюю звукоизоляционную пену я потратил на свой. Можешь остаться здесь и посмотреть, как я побью мировой рекорд по самому громкому караоке в истории, но если хочешь выжить, лучше спускайся в мой подвал, — Фуфелшмертц поморщился. — Уф. Это совсем плохо прозвучало. Но ты понял, что я имею в виду.

Пен-Пен кивнул и быстро направился к лифту с портфелем в крыле.

— О, и рад снова повидаться! После большой битвы попьём чаю с печеньем и поболтаем! — крикнул Фуфелшмертц ему вслед.

* * *

12:31

Синдзи вздохнул, закончив синхронизацию с Евой-01. Находиться в трубе, заполненной оранжевой жидкостью, которую приходилось вдыхать и глотать, всё ещё было крайне неприятно; постоянный инстинкт, кричащий, что он тонет, никуда не исчезал.

Ева-01 была запущена и готова, но пока её не отправляли в бой. Синдзи снова оставалось только ждать и думать.

Как и прежде, наедине с мыслями он пробыл недолго.

— Эй, Синдзи, — он оживился, когда на проекционном дисплее появилось лицо Мисато по прямому каналу связи. — Просто хочу рассказать тебе план. У нас есть способ атаковать и, возможно, даже убить Ангела, не отправляя тебя в бой, но мы должны держать тебя в готовности на случай, если только повредим его и понадобится, чтобы ты закончил дело. Обещаю, всё будет хорошо.

Синдзи улыбнулся ей.

— Спасибо, Мисато. Я готов, если понадоблюсь.

— Вот и молодчинка! Пожелай нам удачи.

— Удачи, — сказал он, после чего связь оборвалась.

Битва, на которую ему, возможно, вообще не придётся выходить? Да ещё после такого большого прогресса с Аянами? Сегодня явно был его хороший день.

* * *

12:37

— Цель прошла Оборонительную линию горы Тайкан, приближается к южному берегу озера Аси! — объявил лейтенант Хьюга. Вид Ангела сменился с воздушной съёмки на изображение из самого Токио-3. Вдалеке можно было увидеть, как форма Пятого Ангела медленно надвигается на город.

— Он над южным спутниковым районом, вошёл в зону действия городской обороны, — сообщил Аоба.

— Всем оборонительным системам не открывать огонь! Пусть сам зайдёт прямо в нашу ловушку, — приказала Мисато, сверля взглядом цель на экране. Это сработает. Это должно сработать.

— Замедляется перед финальным заходом, входит в воздушное пространство озера Аси, — объявил Хьюга.

Мисато схватила телефон, набрала номер и заговорила сразу после ответа:

— Он здесь.

— Отлично, я готов! Как только он окажется прямо над городом, попробую установить контакт. Есть успехи с частотами?

— Статус частот? — спросила Мисато у двух своих учёных, Акаги и Ибуки.

— Мы значительно сузили диапазон, но MAGI нужно больше времени. Он всё ещё слишком широк, — ответила Акаги, даже не поднимая головы. — Мы сможем сузить его быстрее, когда он начнёт с Ангелом разговаривать. Тогда MAGI должны точнее проанализировать, как звук воздействует на его структуру.

— Слышал, Фуф? — спросила Мисато, снова сосредоточившись на разговоре.

— Почти всё. Ух, мы прямо впритык укладываемся, да? Напоминает подготовку к экзаменам в универе.

— Знаю это чувство, — фыркнула Мисато, пытаясь прогнать нарастающую тревогу.

— Десять секунд до входа в центральную часть города, — она услышала доклад Хьюги и чуть сильнее сжала телефон.

— Перевести Еву-01 на пусковую платформу, финальная готовность, — приказала она, надеясь, что ей не придётся отправлять Синдзи наружу.

— Перевожу Еву-01 на нулевую стадию готовности. Все системы готовы к запуску, — доложил Аоба.

— Последняя оборонительная линия пройдена, он в городе! — объявил Хьюга.

— Давай, Фуф! — приказала она в телефон.

* * *

— Ну что ж, посмотрим, как тебе понравится вот это! — ухмыльнулся Фуфелшмертц, активировал Проектор-инатор и выпустил короткий тестовый импульс на сорока пяти процентах громкости, используя ту же песню и ту же гармоническую частоту, что и Ангел.

* * *

Все в командном центре смотрели и слушали, как башня Фуфелшмертца начала исполнять ту же самую мелодию, которую издавал Ангел.

Мисато ахнула, когда Пятый Ангел действительно отреагировал, полностью остановившись, прекратив пение и медленно повернувшись к башне Фуфа.

* * *

Она была крайне удивлена.

Лилин пел ей ту же самую песню, которую пела она. Неужели? Неужели какой-то жалкий Лилин способен сравниться с её небесным голосом?

Она должна была это выяснить.

* * *

— Охренеть, работает, — пробормотала Акаги, с изумлённым трепетом глядя на голографический дисплей.

Ангел громко и безмятежно запел новую мелодию.⁽³⁾

— Мы можем с ним разговаривать! — победно объявила Кацураги.

Икари не обращал на них внимания, полностью сосредоточившись на Ангеле и его пении.

— Просто не верится. Если я не ошибаюсь, мелодия, которую он поёт, удивительно похожа на... — начал Фуюцуки, стоявший рядом и чуть позади него.

— «Мессия» Генделя, первая часть, номер четыре, первый хор, — закончил за него Икари.

— «И явится слава Господня». Как тревожно.

* * *

Фуфелшмертц ухмыльнулся и дождался, пока Ангел закончит свою партию. Когда над Токио-3 воцарилась тишина, он поднял караоке-микрофон и запел.

— О славный Ангел в вышине~

Я, Фуфелшмертц, славлю тебя~

Твоя песнь — сам голос небес~

Прошу тебя, о славный Ангел в вышине~

Зачем ты благословляешь нас своей красотой~?

Слава богу, у него был абсолютный слух.

* * *

Она услышала ответ, слова, вплетённые в мелодию. Значит, этот Лилин был умён! Он назвал себя Фуфелшмертцем и восхвалял её, как и подобает всем Лилин.

Она расцвела и самодовольно возликовала. Неужели, возможно, среди Лилин она наконец нашла себе равного?

По крайней мере, он заслуживал ответа. И она запела.

— Внемлите, Лилин, что мечутся внизу~

Ваш конец времён уже близок~

Вы будете плясать и славить мою песнь~

Когда Он вновь восстанет, о Господь~

Поклоняйтесь Ему, Лилин, о поклоняйтесь Господу~

Поклоняйтесь Ему, пока мы пляшем среди трупов Лилин~

Молите о милости Его, когда Он воссядет на Белой Луне~

Небеса запоют, когда Он породит новый мир~

Поклоняйтесь Ему, Лилин, о поклоняйтесь Господу~

Поклоняйтесь Ему, Лилин, пусть Господь омоется вашей кровью~

Мы, дети Его, молимся Ему, воспеваем Его славу~

Мы увидим, как Он восстанет вновь~

Поклоняйтесь Ему, Лилин, о поклоняйтесь Господу~

Поклоняйтесь Господу Предков, что в вышине~

Мы, дети, вкушающие Плод Жизни~

Пожнём Его любовь и благосклонность~

Поклоняйтесь Ему, Лилин, о поклоняйтесь Господу~

Господу, которого мы зовём Адамом~

* * *

— Ох, блядь, — только и смогла сказать Мисато, когда Ангел закончил песню. В командном центре воцарилась мёртвая тишина, все были потрясены словами, которые спел Ангел. Мисато рискнула оглянуться вверх, в сторону Командующего. Она совсем не ожидала увидеть Икари, перегнувшегося через край высокого помоста, с зажатыми в одной руке очками и пристально смотрящего на увеличенное изображение Пятого Ангела.

Мисато никогда не забудет выражение лица Командующего Икари. Впервые и единственный раз она увидела этого могущественного человека хрупким, испуганным. Впрочем, она понимала его. Песнь Ангела потрясла её до глубины души, до самого нутра.

Теперь Мисато понимала, почему их, чёрт побери, называли Ангелами. Они действительно были вестниками Бога. А Бог хотел, чтобы они все умерли.

— Эм-м... — один этот звук разбил мёртвую тишину, и все повернулись к Рицуко, которая виновато моргнула. — У нас есть частота. Эта песня... мы её получили.

Мисато даже не колебалась.

— Давайте убьём этого гада.

* * *

— Ю’в гот мейл! — пропищал ноутбук Фуфелшмертца, вырвав его из потрясённого молчания. Он выронил микрофон и подбежал к компьютеру, увидев письмо от Акаги.

Он ахнул. Нужная гармоническая резонансная частота.

Он запомнил её, вернулся к Проектор-инатору, ввёл значение и подготовил устройство.

Но сначала ещё одна песня.

Он поднял микрофон и вдохнул.

— А теперь слушай сюда, гигантский кубик~!

Старина Фуф сейчас задаст тебе ритма~!

Этот город слишком мал для нас двоих~!

Так что будь добра, убирайся отсюда~

И Фуф не расколет тебя как яйцо (йо)~!

Убирайся прочь (оу), просто убирайся прочь (йе)~

Убирайся прочь (оу), просто убирайся прочь (йе)~!

* * *

— Что... что он делает? — прошипела Мисато.

— Если угадывать? Бесит его, — предположила Рицуко.

* * *

Она уставилась на Лилин, на этого Фуфелшмертца. Как он смеет петь ей в таком тоне? Она не станет противиться зову, она будет плясать на поле, устланном трупами Лилин.

Рамиил снова двинулась вперёд, теперь направляясь прямо к башне Фуфелшмертца. Она больше не пела.

* * *

— Ага, он его разозлил! — объявила Мисато, наблюдая, как Ангел угрожающе приближается к фиолетовой башне.

* * *

— Вот так, ещё немного, и... — Фуфелшмертц сверлил взглядом гигантский синий октаэдр, который приближался, ближе, уже достаточно близко!

Он со всей силы ударил кулаком по большой красной кнопке, запускавшей запрограммированный гармонический резонанс.

Из динамиков Проектор-инатора вырвалась стена звука громкостью сто двадцать децибел и ударила Ангела точно в цель.

Ангел начал дрожать, а затем вибрировать от звука.

* * *

— Работает? — спросила Мисато.

— Он входит в резонанс с составом материала Ангела, это сработает! — объявила Ибуки.

— Нужно громче! — сказала ей Рицуко.

— ФУФ! ПРИБАВЬ ГРОМКОСТЬ! — заорала Мисато в телефон изо всех сил. Ответа она не услышала: шум заглушал разговор, превращая связь в сплошной треск.

* * *

Фуфелшмертц поморщился и потянулся к регулятору громкости. Он едва разобрал слова Мисато.

Схватившись за ручку одной рукой, он выкрутил её до ста процентов.

* * *

На неё обрушилась вся мощь творения Лилин, полные двести пятьдесят децибел. Теперь она уже яростно содрогалась от чудовищной силы звука, который срывал листья с ближайших деревьев и разбивал каждое стекло отсюда до южного берега озера Аси и ещё дальше.

Она начала визжать от боли, а по некогда прекрасной поверхности поползли трещины.

* * *

— Проклятье, этого недостаточно! — внезапно объявила Рицуко. — Мощности не хватает, чтобы добить его, структура оказалась прочнее, чем мы предполагали.

— Ева-01 сможет закончить дело? — спросила Мисато.

— Да, его АТ-поле значительно ослабло, но атаковать нужно издалека!

— Тогда развернуть Еву-01 на самой южной пусковой позиции у озера Аси! Немедленно! — приказала Мисато, после чего схватила гарнитуру и открыла канал связи с Евой. — Синдзи? Получилось, мы ослабили его, но нужно, чтобы ты закончил дело! Там будет очень громко, так что просто нейтрализуй его поле и расстреляй его нахер!

— Эм-м, ладно! Я постараюсь!

* * *

Она ломалась, трескалась, умирала от жестокой песни. Но Рамиил отказывалась покориться и пасть от песни какого-то Лилин.

Она потянулась глубоко в свою душу и обняла сокрытую там силу.

Рамиил покажет этому Фуфелшмертцу истинную мощь своего голоса.

* * *

Мисато не шутила, снаружи сейчас было ОЧЕНЬ ГРОМКО.⁽⁴⁾

Синдзи поморщился, когда Ева-01 прибыла к югу от Ангела, в одно из небольших поселений на берегу озера Аси. Там его уже ждала паллетная винтовка, так что он схватил её и прицелился.

Сосредоточившись и выровняв дыхание, он развернул своё АТ-поле и начал нейтрализовывать поле Ангела.

* * *

— Эм-м, сэмпай? — нервно позвала Ибуки. Рицуко посмотрела на экран компьютера молодой лейтенант.

— Погоди, что? Рост энергетических показателей?

— У Синдзи? — спросила Мисато.

— Нет. У Ангела, — Рицуко повернулась к Мисато с побледневшим лицом. — MAGI проанализировали процесс, это тороидальная термоядерная реакция, и она усиливается.

— Это бомба?! — удивлённо спросила она.

— Хуже, это...

* * *

Рамиил закричала.⁽⁵⁾

* * *

Фуфелшмертц уставился на ослепительную вспышку света, возникшую в ближайшей к нему точке Ангела.

— О, это не к добру.

* * *

Синдзи увидел, как Ангел закричал и выпустил гигантский лазерный луч смерти, который врезался в башню Фуфелшмертца. Свет был настолько ослепительным, что Синдзи пришлось поднять руки Евы, чтобы прикрыть глаза. Он едва мог что-либо разглядеть, когда фиолетовая краска на башне мгновенно испарилась от попадания. Сама башня продержалась ещё несколько секунд, а потом лкч прошил её насквозь, затем пробил несколько зданий позади, которые даже не замедлили его, и врезался в склон холма за городом.

Луч продержался ещё секунду, прежде чем исчезнуть, оставив после себя больше дюжины расплавленных или полностью уничтоженных зданий. Башня Фуфелшмертца завалилась, превратившись в груду расплавленного шлака, а почти все деревья на поражённом склоне были мгновенно уничтожены.

* * *

— Что это, блядь, было?! — заорала Мисато, пока все смотрели, как Ангел заканчивает уничтожать башню Фуфелшмертца. Она даже не попыталась заговорить с Фуфом по телефону, в этом не было смысла. Связь оборвалась в ту же секунду, когда луч ударил по башне. — Нет, сосредоточиться! Мы всё ещё можем это сделать! Синдзи, нейтрализуй и...

— НЕТ! — Мисато резко повернулась к Рицуко, которая выкрикнула это. Та выглядела и звучала перепуганной. — Уводи его оттуда, немедленно! Этот луч слишком мощный!

— Но АТ-поле Евы...

— Не продержится под этим лучом и секунды! Уводи его оттуда!

Мисато дрожащей рукой коснулась гарнитуры.

— Синдзи, возвращайся к подъёмнику. Беги, Синдзи! БЕГИ!

* * *

Он услышал панику в голосе Мисато ровно в тот момент, когда увидел, как Ангел медленно поворачивается в его сторону.

Ох твою-то мать.

Синдзи послушался и сделал то, что умел лучше всего.

Синдзи отсоединил питающий кабель и побежал.

Ангел закричал. Вспышка — и маленькая деревня, в которой Синдзи только что находился, стала новым продолжением озера Аси.

Добраться до подъёмника времени не было у него, особенно когда луч смерти нёсся за ним вдоль берега! Поэтому Синдзи продолжал гнать Еву так быстро, как только мог, вдоль озера Аси, мимо городка на южном берегу и дальше в горы. Луч подобрался опасно близко к его пяткам, когда склон горы Хаконэ встал на пути и перекрыл его буквально за мгновение до того, как тот прошёлся бы по Синдзи.

Синдзи не собирался проверять, продолжает ли луч стрелять и хватит ли горы Хаконэ, чтобы его остановить.

Он продолжал бежать.

* * *

Икари смотрел вниз, наблюдая, как тщательно подготовленный план боя превращается в хаос.

Как он и ожидал, Гром Божий нельзя было так легко победить подобными уловками. К тому же этому человеку.

Теперь он наверняка был мёртв, пока его башня медленно растекалась по городским улицам, превратившись в расплавленный шлак. Ангел прекратил обстрел Евы-01, похоже удовлетворившись тем, что прогнал мальчишку.

Икари с интересом наблюдал, как Ангел снова запел и полученные им повреждения тут же начали заживать: каждая трещина исчезла, оставляя его прекрасную, идеально отражающую поверхность совершенно безупречной.

Икари ухмыльнулся за сцепленными перед лицом пальцами.

Гром Божий был весьма подходящим титулом для подобной силы.

— Было неприятно знать вас, Хайнц Фуфелшмертц. Покойтесь с миром.

---

1) https://youtu.be/6WUuIZ3uGL8 или https://boosty.to/rak_vojak/posts/a9fb551f-596a-4e51-8ebd-e313d42dbeea

Вернуться к тексту

2) https://youtu.be/L6ZF3lXcVlI или https://boosty.to/rak_vojak/posts/a9fb551f-596a-4e51-8ebd-e313d42dbeea

Вернуться к тексту

3) https://youtu.be/4_3cnpfs0aQ?list=RD4_3cnpfs0aQ или https://boosty.to/rak_vojak/posts/a9fb551f-596a-4e51-8ebd-e313d42dbeea

Вернуться к тексту

4) https://youtu.be/OE6BSNCg-co?list=RDOE6BSNCg-co или https://boosty.to/rak_vojak/posts/a9fb551f-596a-4e51-8ebd-e313d42dbeea

Вернуться к тексту

5) https://youtu.be/0Bo9A7dmt-Q или https://boosty.to/rak_vojak/posts/a9fb551f-596a-4e51-8ebd-e313d42dbeea

Вернуться к тексту