Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Шпилька обеспокоенно посмотрела на небо. Яркая синева стремительно темнела. В животе заурчало. Она подпрыгнула и взлетела. Местность была совсем незнакомой. Раздраженно клацнув зубами и сделав пару кругов, спустилась на полянку.

Увлекалась прогулкой и забрела слишком далеко. В животе снова квакнуло. Стало очень одиноко. Шпилька снова посмотрела на небо и пару раз взмахнула крыльями — пока держали, но силы уходили так же стремительно, как и синева с неба.

В небе сверкнула первая звездочка. Шпилька снова взлетела. Огляделась, на горизонте слева блеснули огни. Замок? Шпилька обрадовалась и рванула туда.

Внезапно обдало холодом, опора исчезла из-под крыльев, и она провалилась вниз. Судорожно хлопая крыльями, Шпиль цеплялась за воздух. Лапы бестолково месили воздух...

«Плюх!!»

Вода сомкнулась над головой, Шпиль вдохнула и закашлялась — ледяная, густая жидкость хлынула внутрь.

Кое-как выплыв на поверхность, раскинула крылья и откашлялась. Не вода, грязь! Брезгливо фыркнув и удерживая себя крыльями, Шпилька медленно двинулась к берегу. Грязь утягивала. Что безумно раздражало.

Вдруг она резко остановилась и досадливо клацнула зубами. Мягкий зеленый свет окутал, создавая щит между ней и болотом. Снизу появились толстые побеги, срастаясь под ней в островок...

Дождавшись, когда опора станет достаточно крепкой, Шпиль убрала щит и потопталась. До берега было метров десять. Крылья безнадежно прилипли к бокам, шипы покрылись грязью и торчали странными ошметками. Издалека она теперь напоминала худую черную лошадку с горящими лиловыми глазами. Побеги устремились к берегу, срастаясь в дорожку. В животе требовательно крякнуло. Шпилька тоскливо заскулила...

— А-а-а!!!! — визг с берега оглушил.

Шпилька с испугу подпрыгнула и помчалась к берегу.

— А-а-а-а!!! — звук как будто приближался. Шпилька остановилась и замотала головой.

— Кельпи! Там Кельпи!!! — со стороны криков послышался треск ломавшихся веток и тяжелый топот. Шпилька крякнула и попятилась. Внезапно вспыхнувший свет факела ослепил... Она зажмурилась и метнулась в бок, сослепу треснулась головой о ствол дерева и отключилась.

* * *

Нелька метнулась на свет факелов. Страшная сказка, ну она считала, что сказка, вдруг ожила. Она ее видела!!! Кельпи! Та самая, которая выходит по ночам из воды и крадет души...

Ее трясло, и чего она решила к вечеру в лес пойти? От пережитого ужаса, не разбирая дороги, налетела на что-то мягкое.

«Что-то мягкое» ойкнуло. Потом ее схватили за плечи и встряхнули. Наконец в глазах прояснилось.

— Морфей? О Морф!!! Слава богу, — Нелька облегченно вздохнула...

Морф опустился к земле, нашаривая руками свою коробочку с самокрутками. Внезапно захотелось покурить.

— Я так изменился? — пробурчал он. — Ты чего летела, будто за тобой черти гнались?

— Там, там... — сбивчиво начала Нелька и наконец, сделав страшные глаза, выдохнула: — Там Кельпи!

— Кельпи? — Морф выпустил клуб дыма. — У меня тоже так бывает, чего только не привидится.

Нелька подозрительно посмотрела на него. Нашла, кому рассказывать, после его самокруток и дракона увидишь. Но до замка далеко... Схватила его за руку и потащила за собой.

Возле берега старого озера боязливо огляделась.

— Тут. Я ее видела тут.

Морфей скептически крякнул и поднял факел повыше. Сунул его Нельке и запалил еще один. Странная кучка возле дерева, казалось, дышала. Он посмотрел на тлеющий окурок, вздохнул и выбросил в болото. Дабы убедиться, что это не по-настоящему, подошел поближе и дотронулся... Кучка оказалась теплой и дернулась. Морф мгновенно отдернул руку.

— Что? Что ты нашел? — подскочила Нелька. Ахнула и зажала рот рукой: — Вот, я же говорила.

Морф вытряхнул, не без сожаления, собранные травы на землю и аккуратно положил туда находку.

— Пошли в замок, — тяжеленький мешок оттянул плечи, — посмотрим на твою Кельпи.

* * *

Замок «Блейд» славился цветом — кроваво-красным, особенно на закате и рассвете. И дурной репутацией. А вот ночью замок терял свою эффектность, становясь вполне обычным.

Ворота никто не охранял, да собственно и незачем. Морф с Нелькой зашли внутрь и свернули налево.

— В Берлогу? — полуутвердительно спросила Нелька.

— Ну а куда еще, на ночь-то глядя? Не в хозяйские же покои, — Морф живо представил эту картину и хохотнул.

Окна таверны ярко светились. Громкая музыка с непривычки поражала, у хозяина был весьма странный вкус.

Войдя, они осмотрелись, народу было немного. Хозяин вежливо кивнул.

— Здоров, Укурок!

Нелька поморщилась:

— У него имя есть.

— И тебе привет, дорогая, — хозяин мило улыбнулся, — это у женщин имя, а у мужчин прозвища. Они точнее отображают характер. Есть? Пить?

— Смотреть! — Морфей из-за плеч потащил мешок. От соседних столиков подтягивались любопытствующие.

— И что это?

— Кельпи, — таинственно улыбаясь, провозгласил Морф. Нелька немного отодвинулась, на всякий случай. Остальные, напротив, подались вперед.

— Кельпи!? — хозяин таверны, Сварог, подошел поближе. — Мелкая что-то...

Вытряхнув содержимое мешка на стол, Морф отодвинулся, открывая стол всем. Шпилька все еще была в отключке.

— И что это за зверька вы поймали? Откуда вы его только вытащили? — брезгливо потрогав пальцем, поинтересовался Дион.

— А вот сейчас и узнаем, — Сварог снял с пояса фляжку, откупорил и поднес к носу Шпильки. Та резко вскочила, расправила крылья и зашипела. Все метнулись прочь и вжались в стены.

Сварог остался рядом, закрутив крышку и вернув фляжку на место, смотрел на это чудо...

— Кельпи, говорите? Не похоже что-то.

Шпилька осмотрелась — место незнакомое, шумно, много людей. Подозрительным взглядом осмотрела каждого. Чихнула и опустила крылья. Осмелевший Сварог протянул руку — резкий запах табака и спирта шибанул в нос. Шпилька резко отпрянула и, оттолкнувшись от стола, чтобы не упасть, ядром влетела Диону в живот. Тот охнул и сложился пополам, не задерживаясь, Шпилька метнулась в сторону. Заметила уютную щель под массивным шкафом и юркнула туда.

В зале повисла тишина. Дион, кряхтя, поднялся.

— Я конечно не мастер, но, по-моему, это дракон. Только маленький.

— Дракон? — Морф почесал подбородок. — Откуда тут дракон? Даже пусть маленький?

Дион пожал плечами, подошел к шкафу и заглянул под него. Что-то мелькнуло мимо и смачно шлепнулось рядом. Зашипело. Дион удивленно посмотрел, а потом уже быстро отпрыгнул. Яд! Ему повезло, что дракон промазал.

— Ну и что будем делать? — поинтересовался Морф.

Все озадаченно смотрели на шкаф. Было ясно, что как только дракон придет в себя, мало никому не покажется.

— Может, открыть дверь и выйти? — поинтересовалась Нелька. — Сам улетит.

— Сама, — на автомате поправил Дион.

— Ты успел между ног заглянуть? — едко поинтересовался Морф. — Откуда такая уверенность?

— Не успел, — огрызнулся Дион, — но это она.

— Ну, раз она... — Сварог вышел на кухню и вернулся с тарелкой нарезанного мяса.

— О, я как раз проголодался, — радостно выхватив кусок, заулыбался Морф.

— Дурень, — без злобы бросил Сварог и поставил тарелку перед шкафом, — это для нее...

Шпилька повела носом, мясо пахло очень вкусно, в животе требовательно крякнуло. На всякий случай накинув щит, она выползла из-под шкафа и аппетитно зачавкала.

— Она еще и светится? — охнула Нелька.

Доев все мясо, Шпилька пристально посмотрела на них и облизнулась.

— Предлагаю принести еще мясо, — весело заметил Дион, — а то она так на нас смотрит, покусает еще.

Сварог крякнул, взял тарелку и вышел. Через пару минут вернулся с мясом и поставил назад.

Шпилька радостно оскалилась, все чуть отпрянули — и снова зачавкала. Тарелка быстро пустела... Слизнув последний кусок мяса, она довольно вздохнула. Погасила щит и пристально посмотрела на пол. Там появились хрупкие листочки, стебель — на глазах стремительно вырастал цветок, появился бутон и раскрылся.

Все заворожено молчали.

— Похоже, это спасибо, — обронил Морф.

— Да на здоровье, — улыбнулся Сварог и забрал тарелку, потом буркнул уже для всех: — Кто сломает цветок, получит по лбу, да так, что ухи осыплются.

Сытая Шпилька зевнула и осмотрелась в поисках подходящего для сна места.

— А десерт? — вдруг спохватился Дион, роясь по карманам. Нашел пару кусочков сахара и протянул Шпильке.

Та неспешно подошла, лизнула... И, забрав, довольно захрустела.

— Может, и мне цветочек подарят?

Доев, Шпилька требовательно посмотрела на Диона. Тот развел руками. Дракончик досадливо прищелкнула зубами и зевнула. И снова грустно огляделась. Жутко хотелось спать, а спать на грязном полу — жутко не хотелось.

— Устала, — догадался Морф и протянул руки. — Хочешь, отнесу тебя в комнату?

Шпилька позволила себя взять и отнести в кровать. Довольно вздохнула и заснула. Морфей вернулся в зал.

* * *

Все сидели за столом и молча пили — переваривая произошедшее.

— А я ведь знаю, что это за дракон, — вдруг встрепенулся Дион, — это же один из драконов Яна.

Все удивленно посмотрели на него, а потом закивали.

— Очень похоже на то... — протянула Нелька. — И что нам делать?

— Ну, есть вероятность, что дракон отоспится и уйдет сама, — предположил Сварог.

— Я бы все-таки письмо отправил, — наконец с удовольствием закурив, внес свое предложение Морф, — он личность известная и загадочная. А то еще решит, что мы дракона украли. Про Карла же слышали?

Все дружно закивали и грустно выпили. Дион сходил за бумагой и пером и, быстро что-то написав, свернул в плотную трубочку.

— Пойду, отправлю с вороном. И спать, что-то слишком много впечатлений на сегодня.

Все снова дружно закивали.

— И не жалко тебе? — вдруг спросил Сварог, обращаясь к Морфу.

— Чего?

— Простыни? Она же грязная и вся в шипах... А ты их специально заказывал. Дорогие.

Морф вздохнул. Да, жалко конечно, сразу не подумал, хоть что-нибудь сверху накинуть, а теперь уже поздно.

— Пойду проверю, что там.

Он встал и пошел наверх. Дракон, раскидав крылья и довольно обняв подушку, раскинулась на кровати. Ему место осталось разве что на коврике. Морф грустно вздохнул и сел в кресло.

Чего только ему не виделось, но вот так вживую? Кто бы мог подумать.

* * *

Ян устало потер глаза и подошел к окну. Солнце почти скрылось за горизонтом. Он вздохнул и энергично взлохматил волосы. С утра вернулись ответы на его запросы. И вот сюрприз — посла не знал никто... Никто! Так не бывает, но факт остается фактом. Не с неба же он упал, в самом-то деле.

Откуда Робин о нем узнал? Теперь и не спросишь — смотался в тот же день, оставив ему все. Посол явно его напугал. И теперь, наверняка, растворится в своем лесу, и пару месяцев можно его даже не искать — бесполезно...

В животе квакнуло, ужин он пропустил.

«Может, надо просто поесть?» — мысль ему понравилась. А заодно и к Меусу заглянет, может, у того есть что сказать...

Меус, бормоча под нос, что-то быстро записывал в тетрадь. Ян кашлянул, Меус даже не вздрогнул. Ян кашлянул громче и постучал о стену.

— Да, да... Минутку, — обронил Меус, не отрывая взгляда от записей. Ян удивленно приподнял бровь и облокотился о стену. Потом вспомнил, что собственно он тут хозяин — прошел в комнату и удобно устроился на диванчике. Кто их знает, этих ученых, с их странными минутами...

Наконец дописав, Меус поднял глаза к двери, не увидев там никого, удивленно осмотрелся и наконец заметил Яна.

— Ваша Милость, извините за ожидание, но никак нельзя было отложить, — Меус развел руками. — Вы же насчет камней зашли узнать, а я вот как раз о них и вел записи.

Ян кивнул и вопросительно посмотрел на Меуса, поощряя к продолжению.

— Очень странные, надо сказать, камни. По составу ближе всего к стеклу, но свойства совершенно другие. Я прочитал кучу книг и провел ряд опытов, но, честно сказать, так и не понял, что это.

Ян вздохнул. В животе снова квакнуло, начинала болеть голова.

— Соображения-то хоть какие есть?

— Скорее предположения.

— Пойдем, — Ян встал и направился к выходу, — расскажешь по дороге на кухню. Так что там?

— Я считаю, что это магическая вещь, как-то связанная с порталами. Типа темной тропы, но по-другому. Может, открывает проход, может, что-то показывает... Не смог разобраться. Но однозначно — они часть чего-то большего, устройства или заклинания. И жрут кучу магии.

Ян задумался. Деталь? То-то посол так о них беспокоился. Вот хоть немного бы информации? Ответы от официальных послов еще не пришли, но он не особо рассчитывал на что-то полезное. Политика — дело сложное, обстановка напряженная. Либо ласково пошлют, либо воды нальют...

А может, спрашивать не про посла? А про книгу или камни? Хотя нет, про камни лучше пока молчать.

— Меус, а ты книгу уже прочел?

— О да, — оживился тот, — книга великолепна!

— Она редкая?

— Очень, — закивал Меус. — Я знаю всего о трех. Вы не переживайте, я к книгам отношусь очень бережно.

— Не сомневаюсь, — буркнул Ян под нос и снова повернулся к Меусу. — А ты можешь узнать, где остальные два экземпляра. Кто владелец, менялся ли?

Меус задумался, потом нахмурился, быстро задвигал пальцами, что-то высчитывая.

— Я, кажется, понял, к чему вы это спрашиваете... Я узнаю. Все что смогу.

Ян кивнул.

На кухне суетился Митька.

— Ох, Ваша Милость, а я-то уже думал, вы и не будете есть, — он шустро собирал на стол. — Совсем себя не бережете. Но оставил вам все как положено. И Шпильке.

— Шпильке? — Ян, уже надкусивший первый кусок, замер.

— Она тоже про ужин забыла, — Митька горько вздохнул, — готовишь тут, стараешься...

— Забыла? Она? — изумился Ян, вот что-что, а поесть его драконы никогда не забывали. — А когда ты ее видел в последний раз?

— Да в обед. В лес побежала. Опять травки собирает.

— Травки? — Ян снова изумился. — Зачем ей травки?

Митя пожал плечами.

— А сейчас? Ее кто-нибудь видел? — неприятно кольнуло в груди.

— Нет, — Митька почесал затылок. — Ну я точно нет. Тут лучше Юргена спросить, он шустрый.

— И где этот Юрген?

— Да не беспокойтесь так, Ваша Милость, — вставил Меус, — Юргена я уже позвал, а Шпилька — не хрупкая барышня. Дракон же. Не пропадет.

Хотелось верить, но сердце было не на месте. Один раз их у него уже украли...

— Звали? — звонкий голосок раздался у двери.

— Звали, — Ян кивнул на соседний стул. — Садись. Рассказывай — давно видел Шпильку?

— В обед. Она в лес полетела. Коллекцию собирает.

— Коллекцию чего?

— Семена, травы... Она их приносит, потом часами разбирает и рассматривает, а потом выращивает в пещере. Ой!

— В пещере?

— Я вам этого не говорил, — Юрген прикрыл рот рукой, — она же меня покусает. Сюрприз вам делает.

Ян изумился. Уже трижды.

— Сюрприз?! — вот уж чего ему не хватало, так только сюрприза. Он вздохнул и вытер руки. Удовольствие особо не получил, но хоть наелся. — Ладно, про сюрприз потом. Она возвращалась?

— Нет, — Юрген помотал головой, — обычно она еще к ужину возвращается, а сегодня нету...

— Ваша Милость, я повторюсь, — снова вставил Меус, — это дракон! Вы бы ту книгу сами почитали...

— Почитаю, — Ян поморщился и встал. Не то чтобы он сильно беспокоился, скорее его раздражало, что он чего-то не знает. И не все на месте.

У открытого окна каркнули. Все сразу посмотрели туда. Ворон?

Митька подошел к птице и вернулся с запиской.

— Вот, тут бумажка какая-то.

Ян забрал и пробежал глазами. Нашлась. Хотелось бы сказать, что одной проблемой меньше, но! Кому-то придется ее забирать. Он молча протянул записку Меусу и устало потер глаза.

Странное, конечно, место... Но там ей ничего не грозит, и вполне можно отложить до завтра.

— Блейд? Как ее туда занесло? — удивился Меус.

— Ох..., — выдохнул Митька и, выпучив глаза, приготовился вещать, — я про них такое слышал! Хотите, расскажу?

Ян не хотел. Поэтому быстро встал и ушел. Надо поспать. Чувство, что день будет непростым, становилось все сильнее. Хотя... Когда последний раз он был у него простым?