There and Back Again | Туда и обратно (джен)

Короткое объявление: у меня заработал блог на Тамблере по адресу chuchiotaku(period)tumblr(period)com! (Потому что ФФнет не дает вставлять ссылки, но вы ведь и так всё поняли, правда?) Я буду выкладывать там заметки о написании фанфика, идеи и даже некоторые вырезанные главы и дополнения, так что заглядывайте, если интересно.

И ещё, немного подумав (и благодаря вашим советам), с первого по седьмой курс TBA останется единым фанфиком — разве что обложка будет время от времени меняться, отражая смену учебных лет. Огромное спасибо всем за отзывы и советы на этот счёт.

И наконец, некоторые читатели выразили беспокойство или разочарование из-за того, что фанфик якобы больше не будет обновляться. Я... вроде бы ни на что такое не намекал. Разве было дело? O-O Если без шуток, я твердо намерен закончить первый год и продвинуться как можно дальше (надеюсь, до самого конца). Так что на этот счёт пока можете не волноваться, друзья.

И снова огромная благодарность моей потрясающей бете, A.C. nelli. Но поскольку она сейчас на отдыхе, эта глава публикуется без беты. Так что все ошибки здесь на моей совести — по крайней мере, до выхода отредактированной версии.

* * *

Глава 9:

Первый квиддичный матч

* * *

— На Рональда Уизли напал тролль.

Фред почувствовал себя так, словно его окатили галлоном ледяной воды, а стиснутые на его руке пальцы Джорджа малоприятно напоминали: это не просто дурной сон.

— Ч-что? — вся напыщенная важность мигом слетела с Перси, а лицо стало почти мертвенно-бледным. — Но... но как?! Вы же сказали, что эта тварь в подземельях! Рон никак не мог там оказаться!

— Именно, — во взгляде Макгонагалл читалось тяжелое чувство вины. — Возможно, Квиринус ошибся. На мистера Уизли напали в туалетной комнате: он не знал о тролле, так как не спустился на пир.

— А Рон? С Роном всё в порядке? — рявкнул Фред куда резче, чем следовало, но ему было откровенно плевать.

— С троллем разобрались мистер Уизли, мистер Поттер, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер, хотя остальные трое приписывают основную заслугу мистеру Уизли, — в голосе Макгонагалл на мгновение промелькнула гордость, но тут же сменилась печалью. — Однако он пострадал, и его пришлось отправить в Больничное крыло.

Пресвятой Мерлин, — в полном ужасе подумал Фред.

Разве не всего пару недель назад, поздравляя Гарри с тем, что тот стал новым ловцом, они передали Рону добрые слова Оливера и признались, как гордятся им? И разве не считаные часы назад они с Джорджем случайно услышали, как гриффиндорцы шептались о ссоре между Роном и Грейнджер и о том, что их младшего брата после этого никто не видел?

— Не пойти ли нам поискать его, Фред? — забеспокоился тогда Джордж. — На Ронни совсем не похоже, чтобы он пропустил пир.

— Да всё с ним будет нормально, — отмахнулся тогда Фред, хотя и сам тревожился. — Ему просто нужно побыть одному. Вот увидишь, с минуты на минуту явится сюда и примется набивать брюхо.

Но Рон так и не появился. А к тому моменту, когда Квиррелл сообщил о тролле, в Большом зале поднялась такая паническая суматоха, что лишь много позже — не заметив высокой рыжей макушки среди первокурсников Гриффиндора — они поняли, что Рон вообще не возвращался.

Трое старших Уизли, потрясенные и притихшие, одеревеневшей походкой шли за Макгонагалл в Больничное крыло. Фред знал, что его близнеца сейчас захлестывает чувство вины, но у него не было сил убедить Джорджа, что вся вина лежит исключительно на нем, Фреде. Джордж всегда был более мягким из них двоих — с более чуткой совестью и добрым сердцем. Если для Фреда ранение Ронни ощущалось как тысяча ударов под дых, то его более ранимой лучшей половине должно быть во сто крат хуже.

Все эти чувства вспыхнули с удесятиренной силой, когда их наконец впустили к Рону: его голова, челюсть и шея были замотаны бинтами, а на бледной, усыпанной веснушками коже лица и рук резко выделялись багровые синяки. Фреду было откровенно страшно узнать, почему повязка закрывает всю правую половину лица Рона.

Перси упал на колени, и с его губ сорвался надломленный шепот: «Ронни». Фред не мог его винить — у него самого подкашивались ноги.

— У него сотрясение мозга и рана на голове: тролль со всей силы швырнул его о стену. Порезы на лице оставило разбитое стекло, несколько осколков попало в правый глаз. Есть и переломы, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться, — мягко сообщила им мадам Помфри. — Мне придется продержать его здесь ночь или две и закрыть пострадавший глаз повязкой, чтобы он полностью восстановился.

Эти слова ничуть не уняли бурю, бушевавшую в груди Фреда.

Этого не должно было случиться. Маленький Ронни учился только на первом курсе, провел в Хогвартсе всего пару месяцев. Ему полагалось радоваться жизни вместе с другими первоклашками, а не быть избитым троллем. Старшие братья должны были защитить его от подобного. Но вместо этого круглый идиот Фред Уизли заглушил собственное предчувствие — и Рону пришлось за это расплачиваться.

Что я натворил? Фреда буквально выворачивало от вины и ярости. Если бы только он отнесся к тревоге Джорджа серьезнее. Если бы они только были рядом и силой утащили Рона с собой на пир...

«Билл и Чарли просили нас присматривать за Роном», — оцепенело вспомнил Фред. О Мерлин, они будут просто в бешенстве, когда узнают. Не говоря уже о Джинни, маме и папе. Чёрт, да я сам в бешенстве на себя за то, что позволил этому случиться! Если Чарли решит меня за такое прикончить, я, чёрт возьми, позволю ему!

Перси и Джордж сели по обе стороны от младшего брата: Перси уронил голову на руки, а Джордж подался вперед, положив локти на кровать Рона.

Старший, более бесшабашный близнец Уизли стоял рядом с Джорджем, совершенно подавленный, и осторожно касался неподвижных пальцев брата.

Прости меня, братишка, — мрачно подумал он, чувствуя, как жжет глаза. — Мне так жаль.

*И тут неподвижные пальцы дрогнули. А затем раздался слабый хрип:

— Ф-Фред?*

— ...Ронни?

* * *

К тому моменту, когда Рона выписали из Больничного крыла, вся школа только и гудела что о тролле. Поэтому, когда после выписки он с друзьями вошел в Большой зал, вокруг на мгновение воцарилась отчетливая тишина, после чего непрерывный шепот, похожий на пчелиное жужжание, возобновился — только на сей раз все взгляды были прикованы к нему.

Рона всё это изрядно нервировало — особенно с учетом того, что в прошлой жизни никто не делал из случившегося столь грандиозного события. Разве Невилл не говорил, что Макгонагалл велела гриффиндорцам придержать языки и не совать нос не в свое дело? Но, судя по тому, как большая часть гриффиндорского стола пялилась на Рона, словно собака на сочный стейк, своего декана они боялись далеко не так сильно, как следовало бы...

Рука Гарри, легшая ему на спину, напомнила Рону, что происходящее — не какой-то дурацкий сон от переедания.

— Пойдем поедим, Рон. Я умираю с голоду.

Рон благодарно улыбнулся невозмутимому виду Гарри.

— Я тоже, друг, — ответил он как можно более непринужденно. — Вон, вижу Симуса и Дина...

— Перси! Доброе утро! — поприветствовала Гермиона гриффиндорского старосту, сидевшего с краю стола. — Ты не против, если мы сядем здесь?

В глазах Перси промелькнуло нечитаемое чувство, когда он встретился взглядом с Роном, но затем он кивнул:

— Конечно, нет. Садитесь куда хотите.

Рон с недоумением посмотрел на лица друзей, на которых отразилось явное облегчение, пока Невилл мягко подталкивал его сесть между Гарри и Перси. Здесь происходило что-то еще, о чем он не знал?

Тем не менее он был благодарен друзьям за такое решение. Под прикрытием Гарри и Перси — оба, как выяснилось, умели испепелять взглядом не хуже самой Смерти — никто не осмеливался портить им завтрак расспросами о безумных слухах, витавших вокруг.

(Рон особенно гордился Гарри в этом плане. Ему даже захотелось подначить Малфоя, чтобы тот на всю жизнь заработал травму от этих зеленых очей пламенной погибели. Посмотрим, хватит ли у него ума на четвертом курсе выдумать такую глупость, как значки «Поттер — смердяк»!)

Кроме того, настроение поднимало и то, что Гермиона снова была их другом. Конечно, большинство их бесед крутилось вокруг уроков, но по крайней мере она больше не вела себя так отчаянно заносчиво в учебе и, похоже, приняла его совет близко к сердцу. Ну да, обсуждая с Невиллом Зельеварение, она все еще звучала как властная всезнайка. Но Рон видел, что она старается, — точно так же, как видел, что Невилл искренне пытается преуспеть в зельях, а не просто ставит себе задачу выбраться с каждого урока живым. Рон не знал, что именно подтолкнуло Невилла к таким переменам, но был им только рад.

Все это лишь укрепило его решимость убедить Гермиону и Невилла вступить в учебные клубы.

К слову о клубах, Рон подозревал, что слухи не обошли стороной и их участников, и слегка нервничал, гадая, как реагировать на их расспросы. По крайней мере, на уроках, за едой и в башне друзья Рона взяли за правило отгонять остальных учеников, когда те становились чересчур назойливыми, а в библиотеке под строгим надзором мадам Пинс никто и пикнуть не смел.

Но, как оказалось, волноваться особо не стоило.

Хотя ажиотаж присутствовал — от сдержанного интереса, как у профессора Дюрана, до живого любопытства профессора Хуэй, — всё оставалось в разумных пределах и не вызывало у Рона желания немедленно трансгрессировать куда подальше. Лишь позже он узнает, что за это следовало благодарить его приятелей по клубам.

— Мы подумали, что тебе и без того хватает слухов и внимания за пределами клуба, — сказала Пенелопа. — Хотя людей трудно винить, правда? Ну сами подумайте! Горстка первогодок одолела тролля! Я бы на первом курсе от одной встречи с троллем разревелась в три ручья!

— Все эти слухи преувеличены, — отмахнулся Рон. — Во-первых, я был не один, а с Гарри, Гермионой и Невиллом. Во-вторых, я не отправлялся на «доблестную охоту за чудовищем» или какую там еще чушь выдумывают. В-третьих, нам с этой проклятой тварью просто повезло. Кто бы мог подумать, что «Вингардиум Левиоса» окажется таким спасительным заклинанием?

Слева от него Сью слушала всё это с искренним сочувствием.

— Честно говоря, я просто счастлива, что ты серьезно не пострадал! Знаю, тебе уже наверняка все уши этим прожужжали, но горный тролль мог запросто тебя убить! Хорошо, что друзья оказались рядом и помогли. — Затем она хихикнула: — Бьюсь об заклад, Гарри Поттер выглядел настоящим героем, когда сражал тролля!

— Не сомневаюсь, Сью, — сказала Пенелопа и покосилась на Рона. — Так же, как не сомневаюсь, что ты приуменьшаешь собственную роль, Ронни. Готова поспорить, пару заклинаний ты всё-таки ввернул.

— Эй, да ничего я не...

— Ну ещё бы! — Сью ласково погладила Рона по голове, словно домашнего кота. — Он не был бы нашим Ронни, если бы не ввернул. И само собой разумеется, он наверняка показал этому мерзкому троллю, где раки зимуют!

Рон покраснел и шутливо нахмурился на когтевранскую первокурсницу:

— Да ладно тебе, Сью! Только не ты!

Брюнетка невинно улыбнулась:

— А что плохого в имени Ронни? По-моему, оно тебе очень идет!

— Хорошая попытка насупиться, Ронни, но ты всё ещё слишком милый, чтобы выглядеть грозно, — рассмеялась Пенелопа и ущипнула Рона за щеку. — Подожди еще пару лет.

...Клятый Диггори. Рон был не прочь сглазить Седрика за то, что тот вечно называл его этим дурацким прозвищем при девчонках, если бы не одно «но»: старший пуффендуец немало помог, удерживая интерес участников клуба к истории с троллем в разумных рамках. По словам Сью, Седрик попросил ребят не приставать к Рону с расспросами о Хэллоуине и однажды даже осадил стайку когтевранцев, зажавших рыжего в угол по дороге на Древние руны.

Рон был настолько признателен за это, что даже забыл изобразить обиду, когда в ответ на его благодарность Седрик взъерошил ему волосы со словами: «Обращайся, Ронни!»

Тем не менее хэллоуинское происшествие повлияло на то, как Рона воспринимало большинство обитателей Хогвартса. И хотя по большей части это означало лишнее нежелательное внимание и завышенные ожидания, наметилось и несколько положительных перемен.

Под этим Рон подразумевал несколько примечательных контактов с отдельными слизеринцами.

До сих пор единственный слизеринец в клубе Нумерологии, Пьюси, по большей части не обращал на Рона внимания. Не сказать чтобы он был заносчивым мерзавцем, скорее просто держался особняком. Когда Рону понадобилось забрать у него домашнюю работу, которую Дюран уже проверил и раздал, Пьюси не только отдал ее без лишних разговоров, но и кратко пересказал Рону пропущенные темы (еще больше линейных уравнений) и даже предложил позаниматься с ним, если рыжему понадобится помощь.

От этого Рон даже глазами захлопал:

— Ты не против? У тебя разве нет тренировок по квиддичу?

Пьюси пожал плечами:

— И что? Если мне нужно что-то сделать, я просто нахожу на это время. К тому же староста клуба обязан помогать младшекурсникам, у которых предмет идет со скрипом. Хотя, судя по тому, что я слышал, вы с Ли и сами неплохо справляетесь.

— Сью отлично ладит с цифрами, а я просто пытаюсь держаться на плаву, — ответил Рон. — То есть, если у кого-то трудности с нумерологией, они могут пойти к тебе? Без обид, но ты всего лишь на третьем курсе.

— А Ли всего лишь на первом, но разбирается лучше тех, кто действительно записался на этот факультатив, — заметил слизеринец. — Нумерология была моим сильнейшим предметом с тех самых пор, как я научился держать перо, Уизли. Именно поэтому, а еще потому, что среди старших ребят у меня меньше всего других обязанностей, Дюран и назначил меня старостой.

— А, — протянул путешественник во времени в неловком удивлении. Теперь, вспоминая, он действительно видел, как Пьюси разговаривал с Седриком и еще одним пуффендуйцем — Трумэном, если память не изменяет, — пока те двое строчили на своих пергаментах. Если старшекурсник говорил искренне, то, возможно, он и впрямь не такой уж плохой парень...

Темноволосый слизеринец посмотрел на него секунду, после чего произнес:

— Думаешь, я не такой уж плохой, как кажусь со стороны, верно?

Глаза Рона округлились, а уши вспыхнули ярко-красным.

— Ч-что?.. — Черт, он ведь не ляпнул это вслух?

— Мог и не говорить, Уизли, у тебя всё на лбу написано, — усмехнулся Пьюси. — И, к слову, для льва ты тоже вполне ничего. Решил просто озвучить.

После чего слизеринец ушел, не дав Рону вымолвить ни слова, оставив восемнадцатилетнего парня в теле одиннадцатилетки в полном недоумении от всего произошедшего.

Но стоило ему почти забыть об этой истории, как подоспели Древние руны.

* * *

Как выяснилось, согревающая руническая вязь, которую они составляли на прошлом занятии, была своего рода практической разминкой, чтобы все члены клуба, независимо от курса, могли опробовать наложение рун. После недели тренировок с этой связкой Хуэй разделила класс на две группы: младшие — с первого по второй курс — должны были зубрить алфавит Старшего Футарка, переводя отдельные отрывки, а старшим предстояло практиковаться в полноценном наложении рун.

Рон понимал, что это вполне справедливо: считалось, что первокурсники и второкурсники всё еще развивают свое магическое ядро. Но он невольно испытывал легкую зависть, глядя, как Седрик работает над комбинацией из трех рун, испускавшей сигнальный луч, свойства которого, судя по всему, менялись в зависимости от добавления четвертой руны...

А я тут сижу и перевожу жалкие несколько строчек из... Мальчик с каменным лицом окинул взглядом свой отрывок. ...«Сказки о трех братьях». Ей-богу, магия надо мной просто издевается. Но основы ведь надо освоить, верно? Так, на какой строчке я остановился?

«И обратилась к ним Смерть, разгневанная тем, что ее лишили трех новых жертв, ведь обычно путники тонули в реке. Но Смерть была хитра. Она сделала вид, будто поздравляет братьев с их колдовством, и сказала, что каждый заслужил награду за то, что оказался достаточно умен и сумел перехитрить Смерть».

Рон как раз заканчивал перевод рунами, обозначавшими слово «Смерть» (ᛞ ᛖ ᚨ ᚦ), когда услышал покашливание.

— Уизли.

Мальчик растерянно моргнул, не веря собственным ушам, пока до него наконец не дошло: нет, ему не показалось. Один из соседей по парте после нескольких месяцев молчаливого, если не сказать отчужденного соседства наконец решил с ним заговорить.

— Эй, Уизли.

— Э-э, прости, я слышу, — Рон придал лицу нейтральное выражение. — Нотт, так? В чем дело?

Он заметил, как Нотт неуверенно переглянулся с Забини, а тот едва заметно покачал головой с недоверчивым выражением лица, прежде чем Нотт снова встретился с ним взглядом.

— Похоже, наши с Блейзом последние переводы... неудовлетворительны. Поскольку мы здесь единственные первокурсники, в наших общих интересах было бы проверить работы друг друга, прежде чем сдавать их профессору Хуэй.

Рону потребовалась еще секунда, чтобы переварить услышанное.

— То есть ты предлагаешь помогать друг другу?

Нотт прочистил горло:

— Всего лишь предложение, Уизли. В конечном счете выигрывают все.

Мерлин, неужели эти слизеринцы не могут разговаривать как нормальные люди? Раздражение Рона, должно быть, снова отразилось у него на лице, потому что Забини вдруг фыркнул:

— Не хочешь — так прямо и скажи. Я же говорил тебе, Тео, толку не...

— Я не говорил, что не хочу, Забини, — огрызнулся Рон. — Просто если вам нужна помощь, так и скажите! Вопреки тому, что вы там себе вообразили, я не кусаюсь. А теперь давайте сюда. — И рыжий сгреб пергамент Нотта прежде, чем слизеринцы успели хоть что-то предпринять.

Рону хватило полуминуты, чтобы прочесть работу Нотта — «Колдун и прыгучий горшок», — после чего он взялся за перо:

— В целом сойдет, но для «F» надо использовать феху, а не ансуз, вот как здесь, — он обвел кружком ᚨ в начале слова father. — А для «A» нужно было взять ансуз вместо эйваза. Но я понимаю, почему ты перепутал феху и ансуз: ансуз ведь больше похож на «F», чем на «A», правда?

— Понятно. — Нотт медленно кивнул, когда Рон вернул ему пергамент. — ...Спасибо, Уизли.

Рон непринуждённо пожал плечами:

— Честно говоря, это куда лучше, чем если бы вы делали вид, будто меня вообще не существует. В общем, Забини, хочешь, чтобы мы и твою работу проверили?

Темнокожий волшебник настороженно разглядывал собственную работу, пока Нотт не толкнул его локтем. Забини поморщился и молча протянул вещицу Рону.

Отчего-то это придало гриффиндорцу наглости поиграть бровями:

— Видишь, не так уж это и сложно, правда?

Забини сердито скривился:

— Заткнись, Уизли.

С тех самых пор трое мальчишек принялись обмениваться домашними заданиями и записями по переводам, пока старшекурсники возились со своими руническими камнями. И хотя Древние руны до сих пор не доставляли ему особых хлопот (не то что нумерология), Рон успел оценить возможность дать кому-то вычитать и поправить свою работу перед сдачей, не говоря уже о том, что это позволило взглянуть на двух слизеринцев с такой стороны, какой в прошлой жизни он бы ни за что не увидел.

Начнём с того, что он бы ни в жизнь не подумал, будто Забини настолько увлечён Древними рунами: тот составил таблицу знаков старшего и младшего футарка и заучивал их в свободное время (из-за чего, по прикидкам Рона, частенько и путал символы). Другим открытием стало то, что Нотт был до чертиков дотошным — настолько, что путешественника во времени это даже забавляло. Серьёзно, он и представить не мог, что встретит человека, чей почерк ещё мельче и аккуратнее, чем у Гермионы!

(Вот если бы ещё убедить их разговаривать как нормальные люди…)

Дружбой это, строго говоря, не являлось, но если учесть, что прежде они вели себя чуть ли не враждебно, Рон довольствовался тем, что имел. И хотя он усвоил урок и не лез со своей дружбой напролом, он невольно надеялся, что со временем всё сложится именно так. Ну или хотя бы дойдёт до той точки, когда насчёт Нотта и Забини можно будет не беспокоиться в будущем.

К тому же у Рона и без того хватало забот, куда более серьёзных, чем бесконечные расспросы о том, что же на самом деле произошло во время встречи с троллем, — взять хотя бы старую палочку Чарли.

Рону самому с трудом верилось, что ему потребовалось чуть не покалечить друзей, лишь бы наконец понять: с этим нужно срочно что-то делать. После случая с троллем палочка словно превратилась в сухую корягу — холодная и безжизненная в руках Рона, она ни помогала, ни мешала. Пока сойдёт и так, но Рон прекрасно знал, сколько всего ещё предстоит пережить в этом году, и не мог позволить палочке, которая его будто ненавидит, тянуть себя на дно.

Но что он вообще может сделать?

Именно об этом он и стал размышлять, как только подтянул хвосты по урокам и клубу, разобрался с чтением и сбил волну нездорового интереса к хэллоуинскому происшествию. Кстати о чтении: Рон раскопал книгу по палочковой магии, надеясь подробнее разобраться в проблеме, однако прочитанное не пролило ни капли света на решение.

«Ясеневая палочка хранит верность единственному истинному хозяину, и первому владельцу не следует передавать или дарить её кому-либо, ибо она утратит силу и искусность. Эта склонность усиливается стократно, если её сердцевина — волос единорога».

Штаны Селестины Уорбек, ну и везучий же я. Рон зарычал при воспоминании об этой досадной строчке. Из всех подержанных палочек мне обязательно должна была достаться самая несговорчивая. Ладно, брать палочку с чужих рук — всегда паршивая идея, но даже у Невилла со своей не было столько мороки! Эта деревяшка упряма точь-в-точь как Чарли, ради Мерлина!

Но в книге же сказано, что ясеневая палочка теряет силу и искусность при передаче, так? Только вот у меня чувство, что с этой штукой творится нечто совсем другое. Будто она нарочно сдерживается, а потом разом выплёскивает всю мощь. Его голубые глаза озадаченно потемнели. Разве палочки вообще на такое способны? Я знаю, что их делают из магических материалов, да и Олливандер без конца повторял, мол, «палочка выбирает волшебника». Но то, как ведёт себя старая палочка Чарли… будто у неё есть собственная воля…

— Ради Мерлина, Уизли, хватит витать в облаках и сосредоточься!

Яростный выговор слева заставил мальчика вздрогнуть и виновато скривиться:

— Э-э, виноват.

Гринграсс, стоявшая возле их котла, буквально испепеляла его взглядом:

— Если я ещё хоть раз поймаю тебя на этом, клянусь всей магией на свете, я окуну тебя в этот котёл вниз головой! Ну и где иглы рыбы-льва и слизь флоббер-червя? Зелье уже почти красное!

— Ладно, ладно, я же уже извинился! Мерлин правый, женщина! — зашипел он себе под нос, прежде чем потянуться за упомянутыми иглами.

Пожалуй, ломать над этим голову на Зельеварении — не лучшая мысль, — признал мальчик, молча передав ингредиенты напарнице. Плевать на Снейпа, сейчас я куда больше боюсь, как бы Гринграсс и впрямь не исполнила свою угрозу. Чертовка уже наводит ужас, а ей ведь всего одиннадцать! Всё, официально: слизеринцы со странностями!

На этой неделе им предстояло варить Рябиновый отвар — одно из самых заковыристых зелий первого курса. Рон не особо переживал о том, что у них выйдет, но поскольку перфекционизм, похоже, был общей чертой всех знакомых ему слизеринцев (не считая Малфоя с его прихвостнями), Гринграсс была на взводе, добиваясь безупречного соответствия эталону.

И то, что я витаю где-то далеко, делу точно не помогает. Рон снова поморщился, на сей раз от чувства вины:

— Я правда извиняюсь, Гринграсс. Просто у меня в последнее время голова всяким забита.

С минуту казалось, что Гринграсс проигнорирует его, сосредоточившись на котле, но затем она протянула руку:

— Слизь флоббер-червя.

После того как Рон передал ей плошку с жижей и пара секунд ушла на помешивание, она заговорила снова:

— Будь ты кем-то другим, я бы подумала, что всё дело в предстоящем матче по квиддичу. В разгар сезона почти все теряют голову.

Рон заморгал, а затем ахнул:

— Уже начался сезон квиддича?

— Ты даже не в курсе, — фыркнула Гринграсс. — Что и требовалось доказать. Но если учесть, что Поттер впервые сыграет ловцом за ваш факультет и он твой лучший друг, разве ты не должен знать лучше меня, что на следующей неделе матч Гриффиндора против Слизерина?

— Да откуда ты вообще… Хотя неважно, это же Хогвартс. Здесь тайны долго не живут. — Рон вспомнил, что в последнее время Гарри возвращался позже обычного и иногда пропускал утренние пробежки, и тут до него дошло: — Вот дерьмо, какой же я паршивый друг! Не могу поверить, что напрочь забыл про первую игру Гарри.

— У тебя ещё есть пара дней, чтобы вернуть расположение Поттера, — пренебрежительно бросила Гринграсс. — Не думаю, впрочем, что тебе это понадобится после того, как ты спас его и остальных своих дружков от тролля.

Рон закатил глаза:

— Я их не спасал. Я помог им одолеть его.

— Умоляю тебя, Уизли. В Поттера я ещё готова поверить, но остальные двое? Лонгботтом рядом с профессором Снейпом едва держит себя в руках. А Грейнджер чем помогла? Зачитывала троллю параграфы из учебников и поучала до смерти?

— Поосторожнее, Гринграсс, — негромко огрызнулся он. — Невилл и Гермиона куда храбрее, чем ты думаешь. А что бы сделала ты, окажись на их месте?

— Это просто. Меня бы там даже близко не было, — холодно ответила блондинка. — В отличие от вас, гриффиндорцев, мы в Слизерине знаем, когда драться, а когда выждать время или отступить. Я бы не полезла к троллю или к чему-то хоть каплю опасному, не будь у меня на то очень веской причины.

— Они беспокоились обо мне, потому что я не пришёл на пир. И это вполне веская причина, — возразил Рон. — Так что если кто и виноват в том, что всё полетело ко всем чертям, то только я.

Зелёные глаза смерили его оценивающим взглядом искоса:

— Точно. Твоя грандиозная ссора с Грейнджер.

Мальчик почувствовал, как запылали уши:

— Даже до вас дошло?

— Вы же тогда не шептались, верно? — Она покачала головой. — Честно говоря, не понимаю, ради чего ты так из кожи вон лез. От неё всё равно никакого толку для тебя.

— В смысле?

— Всё, что есть у Грейнджер, — это её мозги. Слишком зациклена на книжках, но мозги всё же есть. Однако ты и сам достаточно способен, чтобы сдать экзамены без неё, так что тут от неё помощи никакой. — Гринграсс загнула палец в подтверждение своих слов. — А кроме этого на что она годится? С людьми не ладит, к тому же маглорождённая, и ни то, ни другое не поможет тебе завести нужные связи.

Клятое слизеринское мышление: «все, с кем я знаюсь, обязаны приносить мне пользу». Мальчишка Уизли медленно выдохнул:

— Дело вовсе не в пользе, Гринграсс. Дружба не должна строиться на том, насколько человек тебе пригодится. — Он коротко помолчал. — Я хотел стать её другом… просто так.

Гринграсс приподняла бровь:

— Просто так?

— Она командует. Не умеет ладить с людьми. Порой бывает настолько упрямой, что просто с ума меня сводит. Но при этом она ещё и преданная. Заботится о других, даже когда не способна позаботиться о себе. И она знает, что не умеет заводить друзей, поэтому изо всех сил старается стать лучше, — продолжал Рон. — Да, может, когда-нибудь от неё и будет огромная польза. Но для меня дело не в этом. И никогда не было. Человек мне друг, потому что он мне нравится, и мне не нужно многого, чтобы захотеть с кем-то дружить.

(В прошлом это было бы отчасти неправдой: прежний Рон и на пушечный выстрел не подошёл бы к слизеринцу, будь его воля. Но именно таким нынешний Рон и хотел быть. И точно так же, как Гермиона, он делал всё возможное, чтобы до этого дорасти.)

— Кроме того, хоть я и научился не лезть на рожон с дружбой, я всё же хочу дать понять, что предложение в силе. Во всяком случае, для большинства.

— И под большинством ты имеешь в виду?..

— Ну, для начала тебя. Может, ещё двух или трёх слизеринцев.

Рон с самодовольным торжеством наблюдал, как лицо Гринграсс вытянулось от изумления, а из пальцев едва не выскользнул черпак:

— Ч-что?

— Я имею в виду: если ты вдруг влипнешь в историю с троллем или чем-то подобным, то можешь рассчитывать, что я помогу тебя вытащить. Ну или хотя бы послужу отличной приманкой для отвлекающего манёвра. — Он пожал плечами с нахальной улыбкой: — Просто так.

Должно быть, испарения Рябинового отвара туманили зрение, иначе почему обычно бледное, цвета слоновой кости лицо Гринграсс вдруг залилось краской?

Взгляд в котёл заставил Рона растерянно моргнуть:

— Но оно жёлтое. В этом же нет никакого…

С глухим стуком упала деревянная плошка.

— Мёд, Уизли!

— Эй, я же прямо рядом стою. Незачем орать…

— Мёд. Немедленно!

— Мерлин, Гринграсс, да какая муха тебя опять укусила?!

* * *

И пусть Зельеварение завершилось на довольно странной ноте (Гринграсс до конца урока упорно избегала его взгляда), Рон был благодарен напарнице за напоминание о предстоящем матче Гарри. Не только потому, что это было важнейшее событие в жизни лучшего друга, но и потому, что именно тогда жизнь Гарри впервые оказалась в реальной опасности.

Зная об этом, Рон всё равно не находил веской причины удерживать Гарри от игры. Дамблдор и Снейп будут на месте, а присутствие Хагрида поможет Рону направить друзей, чтобы остановить Квиррелла. Не говоря уже о том, что тот уникальный способ, каким Гарри тогда поймал снитч, был не просто незабываемым, но и сослужит им добрую службу в будущем.

Да и будь у него эта веская причина, как бы он вообще смог это провернуть? Оливер спустил бы с него шкуру голыми руками, без всякой магии, попытайся Рон вмешаться, к тому же он помнил, как отчаянно, как сильно Гарри ждал этой игры, пусть и нервничал до колик.

Что подводило Рона к следующему важному вопросу.

Стоит ли убеждать друзей, что, вопреки кажущимся неопровержимыми уликам, настоящей угрозой был не Снейп, а Квиррелл? Рон понимал, что сделать это будет ох как непросто, особенно после того, как Снейп снова провернул трюк с конфискацией у Гарри книги «Квиддич с древности до наших дней», из-за чего Гарри увидел его раненую ногу и подслушал, как зельевар жаловался на Пушка.

Невилл, который терпеть не мог их профессора зельеварения, охотно поддержал вывод Гарри о том, что на Хэллоуин Снейп пытался пробраться через люк, а тролля выпустил для отвлечения внимания. Гермиона же всё ещё колебалась.

— Я знаю, что он человек не самый приятный, но не думаю, что он попытался бы украсть то, что охраняет сам Дамблдор, — возразила Гермиона.

— «Не самый приятный» — это ещё мягко сказано, — заметил Невилл. — Не знаю, как там директор, но я бы Снейпу ни на грош не верил. Да и зачем ещё ему было приближаться к этой собаке?

— …Не знаю, ребят, тут я согласен с Гермионой, — попытался убедить друзей Рон. — Я понимаю, почему Снейп кажется вам подозрительным, но разве он не слишком подозрительный? Вдруг он просто красная селёдка?

Невилл захлопал глазами:

— Селёдка? С какой стати Снейпу быть рыбой?

— Это просто означает, что Снейп — отвлекающий манёвр, уводящий нас в сторону от истинного виновника. По крайней мере, в этом контексте, — пояснила Гермиона, бросив на Рона одобрительный взгляд. — Я впечатлена, Рон! Не думала, что ты знаешь это магловское выражение!

Рыжий парень закашлялся, скрывая прошибший его холодный пот от собственной оплошности: он-то знал это выражение лишь потому, что однажды его упомянула сама Гермиона.

— Да слышал дома от кого-то, наверное. Папа обожает всё магловское, а Билл и Перси учили магловедение.

— В общем, главное то, что у нас всё ещё нет доказательств, будто Снейп пытался украсть… что бы там ни прятали под люком. Мы даже не знаем, что это такое и почему оно так важно. — Рон хлопнул Гарри по плечу: — Давайте лучше пойдём спать, чтобы завтра быть готовыми к главному матчу Гарри. Я поставил приличную кучу денег на то, что ты поймаешь снитч, Поттер, так что не подкачай. Но никакого давления.

Гарри побледнел:

— Ты же этого не сделал?!

Конечно же нет. У Рона не наскреблось бы и минимума, необходимого для участия в подпольном квиддичном тотализаторе, — о чём оставалось лишь искренне пожалеть. Но если это поможет отвлечь Гарри от мыслей о Снейпе и люке, рыжий решил оставить лучшего друга в неведении.

На следующий день Гарри выглядел точно так же скверно, как помнил Рон, и едва смотрел в свою тарелку к тому моменту, когда путешественник во времени вернулся в Большой зал после утренней пробежки.

— Ты должен хоть что-нибудь съесть, Гарри! — воскликнула Гермиона в смеси досады и тревоги. — Иначе от голода просто свалишься с метлы!

— Я правда не голоден, Гермиона.

— Хотя бы кусочек тоста, дружище, — предпринял попытку Невилл.

— Боюсь, меня тут же вывернет наружу, Нев.

— Гарри, тебе надо поесть. Ловцам всегда сильнее всех достаётся от команды соперников. А раз играем со слизеринцами, матч будет жестоким.

Бедняга-ловец позеленел под стать цветам факультета противников:

— …Спасибо, Симус.

— Отстань от него, Симус. Гарри слишком мелкий и быстрый для этих увальней. Дамблдор полётов, помнишь? — Рон бесцеремонно плюхнул пару тостов на тарелку Гарри.

— Р-Рон, я же только что сказал!..

— Ешь, Поттер. Я не намерен продуть ставку только из-за того, что ты будешь слишком голоден, чтобы оседлать метлу.

Зелёные глаза сошлись в сердитой дуэли взглядов с голубыми, пока Гарри наконец не откусил от тоста. За спиной черноволосого друга Рон и Невилл победно дали друг другу пять.

К одиннадцати часам Гарри отправился к остальной квиддичной команде Гриффиндора переодеваться, а Рон, Гермиона и Невилл пошагали на самый верхний ряд к фанату «Вест Хэма», захватив с собой плакат «Поттера в президенты». Вот только на сей раз баннер не был результатом трудов лишь Симуса и Дина: Рон с помощью Гермионы сумел уговорить внести свой вклад и девчонок. И хотя соседки Гермионы по спальне изрядно удивились, они с восторгом ухватились за возможность сотворить нечто художественное в поддержку своего ловца.

Поскольку всё время в Хогвартсе Рон держал Петтигрю взаперти, простыня для плаката оказалась безупречной и выглядела почти новенькой. А благодаря Лаванде (чьё дизайнерское чутьё превосходило замыслы Дина) буквы и рисунки легли куда гармоничнее, и вдвоём они умудрились вывести узорчатую золотую кайму, двух гриффиндорских львов по обеим сторонам полотна и даже здоровенный снитч. Парвати (наконец-то Рон правильно запомнил её имя!) с остальными девчонками раздобыли блёстки, отчего львы сверкали, а Гермиона сотворила своё волшебство, заставив буквы переливаться разными цветами.

Невилл с благоговением разинул рот, когда вся компания отступила на шаг, чтобы полюбоваться своей работой:

— Выглядит потрясающе! Гарри точно будет в восторге!

— Ещё бы ему не понравиться, — хмыкнул Рон, пытаясь оттереть краску со щеки. — Мастерить такое прямо у него под носом было сущим кошмаром.

Как бы то ни было, получилось настоящее произведение искусства, которым первокурсники Гриффиндора гордо размахивали на трибуне под ликующие возгласы своего факультета. Рон не видел лица Гарри, но, судя по воспоминаниям, нисколько не сомневался: лучший друг остался доволен.

— Батюшки, ну и плакатище у вас вышел!

На лице Рона расцвела широкая улыбка, а Гермиона и Невилл замахали руками:

— Хагрид!

Полувеликан тепло оглядел их компанию и попросил:

— Подвиньтесь-ка маненько. Я из хижины поглядывал, да разве ж это сравнится с трибунами, а? Снитча ещё не видать?

— Нет, — ответил Рон, указывая на лучшего друга, закладывающего петли в воздухе. — Гарри пока просто выпускает пар.

— Пущай лучше держится в сторонке, пока не сыщет. А уж как заметит — слизеринцы сразу на хвост сядут.

Рон с непроницаемым лицом кивнул, хотя все вокруг — включая Гермиону — взорвались восторженными криками, когда Анджелина Джонсон забила очередной гол. Ему следовало бы проявить хоть какой-то интерес к игре (особенно учитывая, что друзья были уверены, будто он поставил на Гарри), но от тревожного ожидания в животе неприятно сосало. Хотя он и знал, что метлу Гарри могут сглазить в любую секунду, он совершенно не помнил, когда именно это произойдёт.

Поэтому вместо того, чтобы пялиться на поле, он не сводил глаз с трибуны, где сидели Снейп и Квиррелл, высматривая малейший знак того, что первый принялся насылать сглаз. Но с такого расстояния восемнадцатилетний парень в одиннадцатилетнем теле едва мог что-то различить.

Возникало, конечно, искушение отлучиться и отвлечь Снейпа самому. Но чары голубого пламени Гермионы он ещё не освоил, а «Инсендио» натворит слишком много бед — особенно с палочкой, которая ведёт себя настолько нестабильно, как его нынешняя.

К тому же это был звёздный час Гермионы. Разве он мог отнять его у неё?

— КРАСНАЯ КАРТОЧКА!

— Ай, поосторожнее! — зарычал Рон на Дина, отдавившего ему ногу, прежде чем до сознания дошёл смысл сказанного. — Что ещё за?..

— Красная карточка! — повторил его сосед по Гриффиндору, казалось, готовый захлебнуться пеной от ярости. — В футболе тебе показывают красную карточку, и ты вылетаешь из игры!

— Зачем ты вообще приплёл футбол?..

— Ты что, не видал, Рон? — Хагрид рядом с ним прямо-таки кипел от ярости. — Этот слизеринский увалень чуть Гарри с метлы не сшиб! Врезался прямо в него, наглец здоровенный!

Рон перевёл взгляд обратно на поле и увидел, что Гарри выглядит слегка ошарашенным. И посмотрел он как нельзя вовремя: всего через пару секунд, едва черноволосый мальчишка увернулся от бладжера, всё и началось.

Сердце рыжего волшебника подскочило к самому горлу, когда Гарри внезапно замер на месте.

— Хагрид, бинокль!

— Че?.. — Не дав полувеликану времени переспросить, Рон выхватил прибор и прильнул к окулярам: Гарри швыряло из стороны в сторону; он держался изо всех сил, пока «Нимбус-2000», похоже, всеми силами пытался сбросить его на землю.

Пора! На долю секунды он замялся, но затем тряхнул головой.

Это был не его звёздный час, да и никогда им не станет.

— Гермиона, Невилл, смотрите!

Оба в замешательстве сощурились в ту сторону, куда указывал Рон.

— Что Гарри делает? — растерянно сощурился Невилл. — Он что, поднимается выше? Снитч же не может быть...

Рон сунул бинокль в руки Невиллу:

— Это не он. Смотри. Он потерял управление метлой!

— Он что?! — резко прошептала Гермиона, забирая бинокль у Невилла, который смертельно побледнел, взглянув на Гарри. — Но... но как?

Примерно в это время толпа наконец заметила, что с Гарри творится неладное: он неумолимо улетал всё выше и выше, а метла под ним взбрыкивала и дёргалась на лету.

— Да что за чертовщина с метлой Гарри? — громко спросил Симус. — Флинт её что, сломал как-то?

— Не мог, — ответил Хагрид с крайне встревоженным видом. — Это ж «Нимбус-2000». Никакая простая магия не могла так его разладить!..

— Я так и знала! — задыхаясь, проговорила Гермиона; глаза её сверкнули, встретившись со взглядами Рона и Невилла. — Снейп! Посмотрите на него! Он что-то делает с метлой! Готова поспорить, он её заколдовывает!

— Снейп? — Невилл перевёл взгляд на противоположную трибуну, где сидел Снейп, а затем снова на Гермиону и Рона. — Мы должны что-то сделать!

Взгляд их лохматой подруги стал решительным, и она достала волшебную палочку:

— Предоставьте это мне.

* * *

— Это был Снейп!

Рон лениво моргнул, почти уверенный, что в первой временной линии эти слова принадлежали ему. И всё же сейчас он просто потягивал чай с отрешённым спокойствием, пока Невилл и Гермиона наперебой возбуждённо объясняли Гарри, что произошло.

После того как Гермиона снова подожгла мантию Снейпа, всё закончилось точно так же, как и в прошлом: Гарри едва не проглотил снитч и принёс победу своей команде. Гриффиндорцы были вне себя от восторга, и Рон подозревал, что в башне уже вовсю гремит праздник. Но вместо того чтобы присоединиться к сокурсникам, они вчетвером ускользнули на чай к Хагриду, где Гарри слушал их с неослабевающим вниманием.

— Мы сами видели, Гарри! — продолжал Невилл. — Он проклинал твою метлу и глаз с тебя не спускал. Гермиона сказала, что он наводил какой-то сглаз!

— Чушь! — воскликнул Хагрид. — Снейп ни за что бы так не поступил!

— Я тоже так думала, но я знаю, что видела, Хагрид! — возразила Гермиона с тем же пылом, что и Невилл. — Я читала про сглазы всё! Чтобы они действовали, нужно непрерывно удерживать зрительный контакт. Снейп даже не моргал, когда я его увидела, и вы сами видели: метла перестала сбрасывать Гарри, как только я его отвлекла!

Гарри нахмурился:

— Наверное, из-за того, что я тогда видел. Он знает, что мы вышли на его след!

Хагрид в замешательстве почесал затылок:

— Вышли на след? Чего это ради?

Когда Гарри рассказал ему про изодранную ногу Снейпа и свои подозрения, лесничий выронил заварник.

— Откуда вы про Пушка проведали?

Все ребята, кроме Рона, ошеломлённо переспросили в один голос:

— Пушка?

— Мой он. Купил с рук у одного парня из Греции. Одолжил Дамблдору, чтоб охранял... — Хагрид тут же осёкся и замотал головой. — Да не ваше дело. Страшный секрет, вот что.

Невилл нахмурился:

— Но Снейп пытается украсть... ну, что бы там ни было!

— Да с чего бы! Снейп — учитель в Хогвартсе! Не станет он таким заниматься!

— Он пытался убить Гарри! — взволнованно воскликнула Гермиона. — Зачем ему это, если он ни в чём не виноват?

— ...Может, потому, что он этого и не делал. В смысле, не пытался убить Гарри.

Рон подал голос впервые за весь разговор, и все взгляды мигом обратились на него.

Рон поставил чашку и откашлялся:

— Ты права, Гермиона, при наложении некоторых сглазов действительно необходимо удерживать зрительный контакт. Но то же самое относится и к контрсглазам — особенно против тех заклятий, которые требуют этого самого немигающего взгляда.

На лице Гермионы отразилось потрясение — очевидно, такой вариант ей даже в голову не приходил:

— Контрсглазы, ну конечно! Почему я сама об этом не подумала?

Рон ничуть не удивился: ведь заподозрить Снейпа во всех грехах всегда было проще простого.

Гарри насупился:

— Ты же несерьёзно! Хочешь сказать, Снейп на самом деле пытался меня спасти?

Да.

— Я просто предлагаю другой вариант, пока мы не будем окончательно уверены, что Снейп действительно насылал сглаз.

Невилл нахмурился:

— Но если не Снейп, тогда кто ещё?

— Да вообще любой, кто был на трибунах и способен на такое, — пожал плечами Рон. — Если честно, я сомневаюсь, что статус преподавателя Хогвартса кого-то удержит от дурного поступка.

— Включая Снейпа, — упрямо отрезал Гарри.

Рон шумно выдохнул:

— Ладно, включая Снейпа.

Хагрид ошарашенно уставился на детей с открытым ртом, затем сердито захлопнул его и нахмурился:

— Говорю ж вам, ошибаетесь вы! Не знаю я, с чего метла Гарри взбесилась, но это был не Снейп и вообще никто из учителей! И вы четверо, послушайте меня: не суйте нос в дела, которые вас не касаются, бросьте это! Всё, что лежит под люком, касается только профессора Дамблдора да Николаса Фламеля...

— Ага! — взволнованно воскликнул Гарри. — Значит, в этом замешан кто-то ещё по имени Николас Фламель!

Рон невольно скривился от сочувствия, глядя, как Хагрид чуть не лопается от злости на самого себя. Прости, Хагрид, но Гарри всё равно должен был от кого-то узнать о Фламеле.

* * *

Дорогая Джинни,

Прости, что так долго не писал. Я помню, что обещал слать весточки как можно чаще, но в Хогвартсе столько всего, на что стоит посмотреть и чем заняться! Впрочем, знаю, это меня не оправдывает: нельзя забывать мою маленькую задиру, так что надеюсь, драже «Берти Боттс», которые я приложил к письму, сойдут в знак примирения.

Большинство уроков, как всегда, потрясающие. Профессора гоняют нас вовсю, особенно профессор Макгонагалл — наш декан. Порой она напоминает тётушку Мюриэль: такая же строгая и немного пугающая, но куда добрее. Тебе все скажут, что она справедлива ко всем ученикам, но между нами: мне кажется, горы домашки, которые она на нас сваливает, — это её способ показать, как сильно она любит Гриффиндор. Просто мы пока ещё не научились это ценить.

Кстати, в прошлый раз я об этом не написал, потому что всё держали в тайне, но угадай, кто стал новым ловцом сборной Гриффиндора по квиддичу? Гарри Поттер! На первом-то курсе! Говорят, такого целое столетие не бывало! Видела бы ты, как он летает, Джин! Клянусь, в полётах он настоящий Альбус Дамблдор! В жизни не поверишь, что до этого у него вообще никогда не было метлы! А новость ещё лучше: мы выиграли первый матч у Слизерина! И Гарри поймал снитч! Соперники подняли вой из-за того, что Гарри его чуть не проглотил, мол, это не считается. Но поимка есть поимка. К тому же мы и так вели по очкам благодаря нашим охотникам. Жду не дождусь, когда ты сама станешь одной из них. Ты заставишь их всех глотать пыль!

Мама упомянула, что отправляет тебя к Фосеттам, пока Лавгудов нет дома. Я о них мало что помню, но разве у них нет дочки примерно твоего и Луниного возраста? Надеюсь, тебе там не слишком одиноко. Ах да, не знаю, говорили тебе мама с папой или нет, но на этот Хэллоуин в школу пробрался тролль! Но ты не переживай, с ним быстро разобрались, и никто серьёзно не пострадал. Если не считать этого да матча по квиддичу, ничего особенного больше не происходило. Но это не значит, что в Хогвартсе скучно! Поверь мне, Джин, тебе здесь очень понравится!

Перси, Фред и Джордж в порядке, как обычно. Близнецы по-прежнему устраивают переполох своими проделками, а Перси ничего толком не может с ними поделать. Сколько бы старый завхоз Филч ни конфисковывал их добро — толку ноль. Такое чувство, будто запасы для шуточек у них в бездонной сумке лежат!

Ну, на этом, наверное, пока всё. Буду держать тебя в курсе, если тут произойдёт что-нибудь интересное.

С любовью,

Рон

P. S. Папа обмолвился, что вы втроём проведёте каникулы в Румынии у Чарли. Постарайся не слишком привязываться к драконам, ладно? Одного укротителя драконов в семье и так за глаза — по крайней мере, по мнению мамы.

Хотя, как по мне, драконы чертовски крутые, особенно если удастся полетать верхом. А ты как думаешь?

— ...Кстати, Рон, а что там со ставкой? Раз уж Гарри победил, ты, должно быть, сорвал неплохой куш!

Рон в недоумении оторвался от пергамента и уставился на Невилла:

— А? Какая ставка? Я ни на что не ставил.

Перо чуть не выпало у него из пальцев, когда Гарри поднял голову от домашней работы и одарил Рона взглядом зелёных глаз, сулящим неминуемую погибель. Этого хватило, чтобы память запоздало прояснилась. Вот чёрт.

— Э-эй, Гарри, дружище, мы же можем просто поговорить?..

— У тебя пять секунд форы, Уизли.

— Будем считать это за «может быть»?

— Три.

— ...Дерьмо!

Надо отдать Невиллу должное: по крайней мере, у него хватило совести виновато потупиться, пока Гарри гнал Рона до самого Чёрного озера.

* * *

В то время мне это в голову не приходило, но тот факт, что происшествию с троллем не придали большего значения, чем в книгах, меня несколько смущал. Хорошо хоть, никто не пострадал, но само проникновение тролля — это колоссальная брешь в безопасности, чем кто-нибудь вроде Люциуса Малфоя запросто мог бы воспользоваться, чтобы сместить Дамблдора (или как минимум подорвать авторитет директора). Но поскольку о последствиях инцидента больше нигде не упоминалось — по крайней мере, Гарри об этом ничего не знал, — можно с уверенностью сказать, что дело замяли до того, как поползли слухи о тролле или о вмешательстве Золотого трио.

Что лично мне кажется крайне маловероятным, учитывая, как люди падки на сплетни — словно ищейки, взявшие след.

И ещё одна бессовестная минутка саморекламы напоследок: у меня на AO3 вышел новый фанфик, посвящённый Рону и Регулусу Блэку, так что если интересно, загляните почитать Pendragon: House of Pendragon.

В СЛЕДУЮЩЕЙ ГЛАВЕ:

Пока Гарри с остальными заняты поисками информации о мистере Фламеле, Рон наконец берётся за одну небезызвестную крысу. Пройдёт ли его план без сучка и задоринки? Рон на это очень надеется!