Тот, кто тоже выжил (джен)

Первые дни после передачи зелья прошли в ожидании.

Снейп не рассчитывал получить результат немедленно. Он знал, сколько времени может потребоваться организму, чтобы отреагировать на состав, и понимал, что поспешные выводы способны испортить даже самое многообещающее исследование.

Гермиона присылала короткие записки. В первой сообщила, что лечение началось и пациент перенёс введение зелья без осложнений. Во второй — что первоначальные показатели оставались стабильными, хотя некоторые изменения ещё требовали наблюдения. В третьей написала, что целители отмечают положительную динамику.

Снейп читал каждую записку, перечитывал указанные цифры, делал пометки и убирал листы в отдельную папку.

Он не задавал лишних вопросов. Если в сообщениях не хватало сведений, отправлял Гермионе перечень необходимых уточнений. Она отвечала, иногда прикладывая выписки из медицинских наблюдений, и работа продолжалась уже на расстоянии.

За прошедшие годы Снейп практически полностью оборвал связи с волшебным миром. Уезжая из прежнего дома, он не собирался поддерживать отношения с кем-либо из старых знакомых. Газеты и журналы он не выписывал, новостями не интересовался. Сначала это было сознательным решением, позднее превратилось в привычку.

Он знал, что война закончилась, что суд состоялся и что его имя было официально очищено. Всё остальное его не занимало.

Он не представлял, как изменилась магическая Британия за эти годы, какие решения принимало Министерство, кто занимал прежние должности и что происходило в профессиональной среде. Не знал, какие исследования велись в зельеварении, какие книги выходили и какие споры занимали целителей.

Гермиона стала первым связующим звеном с этим миром.

Сначала она приносила материалы, необходимые для исследования. Затем стала оставлять ему научные журналы, статьи и новые издания по зельеварению, иногда отмечая страницы, которые могли его заинтересовать. Снейп обнаружил, что некоторые публикации заслуживали внимания, другие — лишь подтверждали его невысокое мнение о современной научной редактуре.

Он читал их, делал заметки и время от времени просил Гермиону раздобыть определённую книгу.

При этом она никогда не рассказывала о собственной жизни. Не говорила, чем занимается помимо работы в Святом Мунго, как складываются её дела, что происходит с Гарри Поттером, Роном Уизли или кем-либо из их общих знакомых. Снейп не спрашивал. Её личные обстоятельства не имели отношения к исследованию, а она, по-видимому, не собиралась навязывать ему новости, которых он не просил.

Так между ними и установилось негласное правило: Гермиона приносила ему сведения о магическом мире ровно в той мере, в какой они были полезны для работы, а он принимал их без расспросов.

Однажды она принесла очередной номер журнала по целительству. Снейп просмотрел оглавление и остановился на статье о восстановлении повреждённых магических каналов.

— Вы читали это? — спросил он.

— Да. Там есть несколько интересных наблюдений, хотя выводы автора мне кажутся спорными.

— Мне тоже. Он путает причину и следствие уже во втором абзаце.

— Я заметила.

На этом разговор закончился.

Прошло несколько недель.

Записки приходили регулярно, но их содержание становилось всё более обнадёживающим. Состояние пациента улучшалось. Первоначальные нарушения постепенно исчезали, показатели приближались к норме, а повторные обследования подтверждали, что восстановление не было временной реакцией на зелье.

Снейп внимательно изучал каждое сообщение. Он не позволял себе преждевременной уверенности, но постепенно перестал ожидать очередного неприятного отклонения в результатах.

Последняя записка была короткой.

Целители отмечали устойчивое восстановление. Пациент чувствовал себя хорошо, основные показатели пришли в норму. Требовалось провести заключительное обследование, после которого можно будет говорить о завершении лечения.

Снейп положил письмо в папку и вернулся к работе.

Он не стал строить предположений. До окончательного подтверждения оставалось дождаться заключения специалистов.

Гермиона появилась у его дома через несколько дней.

Он услышал стук, отложил книгу и открыл дверь. По её лицу сразу стало понятно, что на этот раз она приехала не с очередной таблицей.

— Добрый день, профессор.

— Мисс Грейнджер. Судя по вашему выражению лица, у вас есть новости.

— Есть. И хорошие.

Она не стала дожидаться приглашения, но и не пыталась пройти внутрь без разрешения. Снейп отступил в сторону.

— Пациент полностью поправился, — сказала она, едва они оказались в комнате. — Последнее обследование подтвердило, что магические нарушения устранены. Все показатели в норме. Целители больше не считают необходимым продолжать лечение.

Снейп несколько секунд смотрел на неё.

— Полностью?

— Да. Они повторили обследование, проверили результаты несколькими независимыми методами. Восстановление устойчивое. Никаких признаков прежнего повреждения не осталось.

Он медленно кивнул.

Гермиона говорила с заметным воодушевлением. Впервые за долгое время она не пыталась скрыть радость за профессиональной сдержанностью.

Снейп отвёл взгляд к окну.

Несколько месяцев расчётов, проверок, споров и наблюдений завершились результатом, который теперь можно было подтвердить не теоретически, а на практике. Один человек вернулся к нормальной жизни благодаря составу, который они разработали в этой лаборатории.

— Я подготовлю заключение, — произнёс он. — И попрошу прислать мне полные результаты последнего обследования.

— Конечно. Я уже собрала все документы.

Гермиона помолчала, словно решая, стоит ли говорить о следующем.

— Есть ещё кое-что.

Снейп повернулся к ней.

— Слушаю.

— Пациент очень хотел бы встретиться с вами и поблагодарить лично.

Лицо Снейпа сразу стало непроницаемым.

— Мы обсуждали этот вопрос ещё до начала работы.

— Да. Я помню ваши условия.

— В таком случае не понимаю, зачем вы его поднимаете.

— Потому что он сам попросил меня передать вам его желание. Я не обещала ему, что вы согласитесь. И не собираюсь вас уговаривать.

Снейп ничего не ответил.

— Он не требует встречи, — продолжила Гермиона. — Если вы не захотите, её не будет. Я просто решила, что вы должны знать. Он хотел бы увидеть человека, который помог ему выздороветь.

— И вы полагаете, что это должно меня заинтересовать?

— Нет. Я полагаю, что решение должно остаться за вами.

Она произнесла это спокойно, без попытки убедить его или вызвать чувство вины.

Снейп прошёл к столу, взял со стопки бумаг одну, посмотрел на неё и положил обратно. Он не ожидал, что известие о желании пациента встретиться с ним вызовет у него хоть какую-то заминку. Ещё несколько месяцев назад ответ был бы очевиден. Он отказался бы сразу, не считая нужным объяснять причины.

Он не обязан был соглашаться. Гермиона это ясно дала понять.

— Я подумаю, — произнёс Снейп.

Слова прозвучали настолько неожиданно даже для него самого, что он на мгновение замолчал.

Гермиона достала из сумки папку с заключением и положила на стол.

— Здесь результаты последнего обследования. Я оставила копию себе.

Снейп взял документы.

— Благодарю.

Гермиона направилась к двери, но перед выходом обернулась.

— Это действительно хороший результат, профессор.

— Я уже понял, мисс Грейнджер.

— Тогда до встречи.

— До свидания.

Когда дверь закрылась, Снейп ещё некоторое время постоял в прихожей.

Он посмотрел на папку в руках, затем вернулся в комнату и положил её рядом с остальными материалами исследования.

Встречаться с пациентом он не собирался. По крайней мере, именно так он думал до сегодняшнего разговора.

Но впервые за много лет он не отверг эту возможность сразу. И пока не мог сказать себе, почему.

Он прошёл на кухню, достал бутылку виски и налил немного в стакан. По привычке поднёс его к губам, но остановился, так и не сделав глотка.

Посмотрел на янтарную жидкость, слегка покрутил стакан в руке и вдруг понял, что не хочет.

Он поставил стакан на стол, убрал бутылку обратно в шкаф и вернулся к папке с результатами обследования.