Долгая дорога к свету (джен)

На'Тот медленно опустилась на колени перед глиняным ящиком, в котором росли побеги каменного дерева. Растение хорошо укоренилось на новом месте и принялось бурно разрастаться. Но приходилось укрывать его тентом от обильных дождей, вызванных вмешательством технологий минбарцев в климат Нарна.

С приближением зимы на Моксток постоянно обрушивался ледяной ветер, несущий с собой не только удушающую ржавую пыль с равнин, но и снег. Этим утром На'Тот вышла во двор и увидела, что все вокруг покрыто белым пушистым ковром. Тент, натянутый над цветком, обледенел и рухнул, придавив его.

На'Тот отодвинула жесткую ткань и осторожно убрала снег из ящика, надеясь, что каменное дерево смогло пережить эту ночь. Его ростки вяло съежились от ее прикосновения.

«Придется перенести его в дом», — подумала она. Растение любило свет, а здесь его явно было недостаточно.

Г’Камазад, руины которого находились недалеко от нового города, считался северным поселением. Но даже в самые суровые зимы здесь раньше не видели снега.

На'Тот откопала саженец, подула на озябшие руки. Трогать белую и пушистую массу замерзшей воды было очень непривычно.

Она решила сама отнести ящик в дом, потому что мысль о том, чтобы просить о помощи слуг, вызывала у нее еще большую неловкость, нежели помощь родных.

Вот уже несколько дней На'Тот жила в доме одна.

На'Кал вернулся на «Г'Ток», а На'Ир с женой остались на Нарне, взяв небольшой отпуск, чтобы пройти еще один этап настройки его протеза. Но сейчас их не было в доме: Ли'Тар уговорила На'Ира лечь на обследование в госпиталь.

На'Тот обхватила ящик и, прижав его к груди, медленно поднялась на ноги.

В былое время его вес показался бы ей смешным. Но сейчас она чувствовала, что ящик так и норовит выскользнуть из замерзших пальцев.

На'Тот стиснула зубы и решительно пошла к дому, чувствуя, как снег хрустит под ногами. Веточки каменного дерева, почуяв тепло ее дыхания, потянулись к ее лицу, подрагивая.

Шаг. Еще шаг. В этом нет ничего сложного. Она справится.

На'Тот уже подошла к двери, когда услышала звонок в ворота. А потом слуга-привратник принялся с кем-то говорить. Сначала тихо, затем голоса стали громче.

На'Тот замерла, прислушиваясь. Подперла ящик коленом, чтобы хоть немного дать отдых рукам.

— Нет, не думаю, что госпожа На'Тот готова вас принять, — произнес привратник очень напряженным и вежливым голосом. — Зайдите позже.

— Мы пришли не с праздным визитом, — услышала она спокойный мужской голос, — и у нас есть четкий приказ. Позовите госпожу На'Тот, или, если она все еще не в состоянии выйти к нам, впустите нас в дом.

На'Тот опустила ящик на землю и сделала несколько шагов к воротам, чтобы разглядеть настойчивых визитеров.

— В чем дело? — спросила она у привратника. — Почему ты не хочешь их пустить?

— Я выполняю приказ господина На'Кала и господина На'Ира, — ответил слуга. — Никто не должен беспокоить вас без их ведома.

— Не думаю, что этот приказ действует по отношению к работникам Комитета по расследованиям.

На'Тот увидела двух мужчин в темных военных мундирах.

— Мы действуем по распоряжению Кха'Ри, — сказал один, показав свою карточку охраннику. — Нам предписано поговорить с гражданкой На'Тот, и мы так или иначе этого добьемся. Но всегда лучше, когда с нами сотрудничают добровольно.

— Пусть войдут, — сказала На'Тот.

— Но, госпожа… — покачал головой привратник.

— Просто выполняй приказ, — ответил один из гостей.

Привратник нахмурился, но ничего больше не сказал и нажал на кнопку, открывая ворота.

Двое мужчин вошли внутрь и остановились перед На'Тот, чуть склонив головы в церемонном приветствии.

— Полагаю, что говорю с гражданкой На'Тот из Пятого Круга? — спросил один предельно вежливо.

Она кивнула.

— Давайте пройдем в дом, и там мы сообщим вам о цели нашего визита, — сказал второй.

* * *

На'Тот сидела в полутемной гостиной, напряженно слушая своих гостей. Звали их Г’Вал и На’Тран.

— Мы навещали вас сразу после вашего прибытия на Нарн, еще в госпитале, — вежливо произнес Г’Вал, положив на стол перед ней толстую папку с бумагами. На’Тран присел напротив, держа в руке планшет. — Но тогда вы были не в состоянии отвечать на наши вопросы связно… по состоянию здоровья.

— Поэтому мы отложили этот разговор на время, необходимое для того, чтобы вы поправились, — сказал На’Тран. — Полагаю, сейчас вы чувствуете себя значительно лучше? Иначе бы вас не выпустили из госпиталя.

На'Тот кивнула. Эти двое были очень вежливы и почтительны, но что-то было в их глазах, внушавшее тревогу.

— Замечательно. Просто замечательно, — улыбнулся Г’Вал. — Тогда вам будет нетрудно ответить на несколько вопросов. О, формальность, не более. Через эту процедуру проходят все граждане Режима Нарна, побывавшие в плену центавриан или в их трудовых лагерях.

— Что именно вы хотите узнать? — спросила На'Тот. — В госпитале я отвечала на множество вопросов, уверена, врачи предоставили вам все записи…

— Да, мы с ними уже ознакомились. Но всегда лучше получать информацию из первых рук. Так вы готовы сотрудничать и уделить нам немного вашего времени?

— Не думаю, что у меня есть особый выбор, — фыркнула На'Тот.

— Не все вопросы покажутся вам приятными, но мы бы хотели, чтобы вы ответили на них максимально честно, — На’Тран как будто не обратил внимания на иронию в ее словах.

— Вы полагаете, что я стану лгать вам? — насупилась она, задетая его тоном.

— Нет, у меня даже в мыслях такого не было, — ответил На’Тран с совершенно серьезным видом, — но нам бы хотелось получить ответы на все наши вопросы. Только и всего.

Г'Вал раскрыл папку и достал оттуда несколько листов.

— Итак, вы — На'Тот, дочь Ша’Тота, советника Кха'Ри из Пятого Круга. Вашу мать звали Ке’Сад, она умерла, когда вам исполнилось шесть лет. Все верно?

— Да, — На'Тот кивнула, выпрямившись в кресле.

— До смерти вашей матери вы жили в предместье Г’Камазада, Драксшоте, вместе с семьей отца. Это так?

Она кивнула.

— Да, Драксшот издавна принадлежал нашему роду. Мой отец любил это место.

— Тем не менее, он нарушил предписание Кха'Ри и покинул его, переехав в город. Вы знали, почему?

На'Тот чуть нахмурилась, поглядев в глаза Г'Вала.

— Разве это имеет какое-то отношение к вашему дознанию?

— Просто отвечайте на вопрос, гражданка На'Тот, — ответил он холодно.

— Думаю, причиной тому была засуха и постоянные песчаные бури, — сказала На'Тот. — Несколько сотен лет Драксшот был крепостью на границе Г’Камазада, и воины из моего рода охраняли подступы к столице. Эта обязанность передавалась в нашей семье по наследству. Но после оккупации леса, окружавшие его, исчезли, и на их месте возникла бесплодная пустыня. Жить там стало очень трудно, мы страдали от постоянного голода и отсутствия воды. Если бы моя семья осталась там, то мы все погибли бы.

— Значит, причиной был голод… — пробормотал Г'Вал, пока На'Тран что-то печатал в планшете. — Хорошо. Пусть будет так.

Он посмотрел в свои записи.

— Вы получили военное образование в академии Кал’наран, закончили ее с отличием и некоторое время служили на нашей военной базе в Квадранте 24. Это была очень почетная и престижная служба, но вы оставили ее через год и ушли в отставку.

На'Тот напряглась еще больше. Вопросы этого дознавателя становились все неприятнее и будили в ней тяжелые воспоминания.

— Да, это так. Я решила, что военная служба… не совсем мое призвание.

Она старалась говорить очень ровно. В конце концов, ее слова не противоречили официальной версии.

— И решили попробовать себя в области дипломатии и политики? — осведомился Г'Вал.

— Да.

— Вы работали четыре года помощницей советника Ли’Дака из Пятого Круга во Дворце Кха'Ри.

— Да, все верно.

— А потом были переведены на «Вавилон 5» в качестве дипломатического атташе посла Г'Кара.

— Да.

Г'Вал отложил листок в сторону, посмотрев на нее с явным интересом.

— Удивительно, что посол Г'Кар отзывался о вас очень положительно, хотя все знали о его вражде с советником Ли’Даком, да и с вашим отцом он долгое время был не в ладах. Вы ведь знали об этом?

— Это имеет какое-то отношение к делу? — перебила его На'Тот.

— Возможно, — улыбнулся Г'Вал, продолжая вглядываться в нее. — Но мы поймем это позже. Вы были на Нарне, когда центавриане напали на наш мир и начали бомбардировку масс-драйверами?

На'Тот чуть вздрогнула, когда он неожиданно задал этот вопрос.

— Да, посол отослал меня со станции за несколько дней до этого. И я видела, как это случилось.

— Как вам удалось уцелеть? — спросил Г'Вал, не сводя с нее взгляда.

На'Тот растерянно молчала, не зная, как ответить на его вопрос.

— Мой отец… — сказала она, наконец. — Он держался рядом со мной все время. Полагаю, это он перетащил меня в укрытие. Когда начались бомбардировки, мы находились возле Дворца Кха'Ри. Полагаю, это и спасло нас от гибели.

На'Тран и Г'Вал переглянулись.

— Да, похоже на правду. Дворец Кха'Ри строился с большим запасом прочности, и в нем много убежищ на случай бомбардировок.

— Зачем мне обманывать вас? — напряженно спросила На'Тот.

— Центавриане взяли вас в плен вместе с остальными членами Кха'Ри, которые укрылись во Дворце? — спросил На'Тран, перестав печатать.

— Д-да, полагаю, что так, — ответила она, и ее голос дрогнул.

— Полагаете? — переспросил Г'Вал.

— Я была тяжело ранена и часто теряла сознание, — ответила На'Тот. — Некоторые события тех дней помню очень смутно.

— Вас арестовали вместе с отцом? — резко спросил Г'Вал.

На'Тот замерла, отчаянно пытаясь вспомнить.

— Нет… нет… отца рядом не было, — произнесла она, наконец. — Нас окружили центаврианские солдаты…

— Кого — нас? — переспросил На'Тран.

— Меня и Ра’Мока, помощника моего отца. Он был рядом со мной, когда появились центавриане. Помню, что Ра’Мок бросился на солдат, и они застрелили его. А потом подошли ко мне и…

— Вы сопротивлялись?

На'Тот покачала головой.

— Нет. Пыталась, но получалось плохо. Я тогда едва могла пошевелиться…

— Значит, вы сдались им по доброй воле?

На'Тот сердито нахмурилась.

— С чего вы делаете такие выводы? Они просто скрутили меня и все. Как я поняла потом, живые пленники были им нужнее мертвых.

— Да, как источники информации, — сказал Г'Вал и наклонился к ней. — Вас допрашивали?

— Д-да, — ответила На'Тот, сидя очень прямо.

— Кто вас допрашивал?

— Лорд Рифа и его дознаватели. Как я узнала позже, они допрашивали большую часть пленников из Дворца Кха'Ри.

— Вас подвергали пыткам? Телепатическому сканированию?

Г'Вал задавал вопросы, не сводя с нее пристального взгляда, а На'Тран продолжал что-то записывать на планшете.

На'Тот сглотнула. Отвечать становилось все труднее, хотя она понимала, что эти двое просто выполняют свою работу.

— Пыткам? Н-нет, они почти не пытали меня. Пленников было много, и Рифа не хотел тратить время на допросы с пристрастием. С ним постоянно находились несколько военных телепатов. Они не любили сканировать пленников после пыток.

На'Тот зажмурилась. И увидела бледные лица центавриан в темной камере.

Их тоже было двое… только двое. Рифа что-то сказал, а второй шагнул вперед и посмотрел ей в глаза… и она не смогла отвернуться…

— На'Тот. Вы слышите меня? Вас подвергали глубокому сканированию? Вы это хотите сказать?

Она вздрогнула и открыла глаза, уставившись на Г'Вала.

— Да.

Г'Вал и На'Тран переглянулись. Лица их посерьезнели.

— И что было дальше? Вы помните?

— Отрывочно. Большую часть пути я была без сознания. Возможно, от ран или мне кололи снотворное. Помню, как меня везли на корабле, а рядом были другие пленники, закованные в цепи. Раненые и избитые, полуживые. Почти все они работали во Дворце Кха'Ри. Советники, помощники, секретари… несколько военных…

— Куда вас везли?

— На Центавр. Император собирался устроить большой показательный суд над членами нашего правительства. Все мы считались его пленниками.

— Вы можете перечислить их имена? — спросил Г'Вал.

Она посмотрела на него в легком замешательстве.

— Не уверена, что смогу вспомнить… прошло много времени…

— А мы не уверены, что центавриане когда-нибудь поделятся с нами своими списками заключенных. Вы, гражданка На'Тот, единственная пленница из той партии, оставшаяся в живых. И мы были бы признательны вам за любую помощь и содействие в расследовании.

На'Тот сглотнула, проведя рукой по лицу.

— Хорошо… я попытаюсь…

Она закрыла глаза, вспоминая тех, кто был с ней в тюрьме в то время. Много имен, очень много. Она повторяла их в темноте все два года своего плена, стараясь не забыть.

На'Тран старательно записывал каждое имя.

Г'Вал слушал ее, почесывая подбородок. Глаза его были жесткими и мрачными.

— … советник Ли’Дак и советник Кха’Мак были последними, — сказала она, чувствуя, что совсем охрипла. — Картажье планировал казнить их через расчленение.

— И вы присутствовали на их казни? — спросил Г'Вал.

На'Тот криво улыбнулась.

— Я видела их смерть, да. Они держались достойно, как подобает воинам.

— И после этого вы остались единственной пленницей во дворце?

На'Тот посмотрела на Г'Вала.

— Да, я осталась одна в той камере. Меня бросили в карцер, наказав за плохое поведение. Но мне неизвестно, были ли еще нарнские пленники во дворце. Картажье каждый вечер устраивал свои… игры. Ему постоянно доставляли новых заключенных.

— Почему же император не казнил вас? — поинтересовался Г'Вал, снова наклонившись к ней.

— Я спрашивала себя об этом все время, пока сидела в той камере, — ответила На'Тот с горькой улыбкой. — Почему я осталась в живых, когда остальные умерли? Но так и не получила ответа.

На'Тран снова перестал печатать и подсел к ней ближе.

— Возможно, вместе мы найдем этот ответ. Мы читали отчет Г'Кара о том, как он обнаружил вас в тюрьме на Центавре. Занятная история… но местами невероятная. По его версии, центавриане просто забыли о вас на целых два года. Трудно, очень трудно поверить в это, гражданка На'Тот.

— Версия? Это не версия, а то, что на самом деле произошло! — воскликнула На'Тот сердито.

— Возможно они оставили вас в живых с какой-то целью, — сказал Г'Вал. — Иначе зачем все эти два года поддерживать в вас жизнь? Ведь гвардеец-охранник приносил вам еду и воду, не так ли?

На'Тот вскочила с места.

— Вы подозреваете меня в сговоре с центаврианами?! — вскричала она гневно.

— Мы не исключаем и этот вариант. Вы прошли через кошмарные испытания, ваша психика могла не выдержать. Мы видели многих заключенных, На'Тот, попавших в положение, похожее на ваше… большая часть была сломлена пытками…

— Какой вариант? Сговор с Картажье?! — На'Тот нервно засмеялась. — Вы просто не представляете, о чем идет речь! Святые мученики! С этим зверем было невозможно договориться!

— Почему же? Прекрасно представляем. А вот вы, судя по всему, еще не до конца всё осознали. Впрочем, это тоже объяснимо. Такие, как вы, никогда этого не осознают, пока не станет слишком поздно.

— Такие, как я?! — На'Тот задрожала всем телом.

Г'Вал медленно встал на ноги, коснувшись ее руки.

— Успокойтесь, гражданка На'Тот. Боюсь, вам придется поехать с нами для дальнейшего расследования и дознания.

Она оттолкнула его, нахмурившись.

— Никуда я не поеду! И уберите руки немедленно!

— Боюсь, мы вынуждены настаивать, — сказал Г'Вал, снова схватив ее за запястье. — И вам лучше подчиниться нам по доброй воле.

— Или выдвигайте прямое обвинение, или убирайтесь прочь! — рявкнула На'Тот, толкнув Г'Вала сильнее.

— Мы не хотели причинять вам лишнего беспокойства, но раз вы настаиваете… — Г'Вал переглянулся с На'Траном.

— Мы подозреваем вас в предательстве и сговоре с центаврианами, гражданка На'Тот, — произнес тот, также схватив ее за другую руку. — Возможно, вы пошли на это по доброй воле. Или, что вероятнее всего, в вас заложили телепатическую программу.

— Что за бред вы несете?! — закричала она в изумлении.

— Увы, за время войны и оккупации мы часто сталкивались с подобными случаями. Иногда жертва такого программирования даже не подозревала, что является агентом центавриан, до тех пор пока не наступал нужный момент. Странно, что вы не задумывались об этом. Особенно, зная судьбу вашего отца. Он наверняка рассказывал вам о том, на что способны центаврианские телепаты…

— Не смейте упоминать моего отца, вы, ублюдки! — заорала На'Тот в исступлении. — Он достаточно натерпелся от вашей клеветы при жизни, так оставьте его в покое хотя бы после смерти!

— Хорошо. Смерть вашего отца действительно была достойной. Можно сказать, он искупил свою вину за преступления во время первой оккупации, сумев прикончить старого лорда Тронно. Зная нрав Карателя, страшно представить, что бы он натворил на Нарне, если бы уцелел… Но вы должны понять: нам предписано относиться с особым вниманием ко всем пленным, подвергшимся телепатическому сканированию. А выяснить, что именно внедрили в ваше сознание, можно лишь в условиях лаборатории. Поэтому вам придется поехать с нами, хотите вы или нет. Не заставляйте нас применять силу.

— Зачем центаврианам проделывать это со мной?! Там были более важные пленники! — закричала На'Тот, чувствуя, что перед глазами все начало кружиться.

— Вам не кажется странным, что именно гражданин Г'Кар обнаружил вас в той камере? — спросил Г'Вал. — Вы не задумывались, почему так получилось? И то, что Лондо Моллари был там с ним, вас не удивляло?

— Лондо Моллари? — переспросила она, тяжело дыша. — Д-да, он был там. Почему вы спрашиваете?

— Возможно, это была еще одна манипуляция, в которую вовлекли не только вас, но и гражданина Г'Кара. Центавриане ведь понимали, что, обнаружив вас в камере, Г'Кар сделает все, что в его силах, чтобы вернуть вас на Нарн. И, поскольку он народный герой и великий святой, никто не станет подвергать сомнению его слова. Хорошее прикрытие для спящего агента…

— Ведь то, что вас забыли в той камере, наверняка предположение Моллари? — заметил На'Тран.

На'Тот кивнула, пытаясь побороть головокружение.

— Вот чего мы до сих пор не знаем, как именно гражданину Г'Кару удалось вывезти вас с Примы Центавра. Но надеемся, что вы расскажете нам об этом более подробно…

— Даже не надейтесь! — бросила она. — Думаю, я и так сказала вам достаточно на сегодня.

Она потянулась к кнопке, чтобы вызвать слугу, но Г'Вал перехватил ее руку.

— Расскажете. Мы развязывали языки и не таким упрямцам.

На'Тот зарычала и попыталась его ударить. Но тело все еще слушалось ее плохо, поэтому Г'Вал легко уклонился от ее замаха.

— Вижу, что вы не собираетесь угомониться, гражданка На'Тот. Что ж, придется успокоить вас по-другому!

На'Тот заметила блеск шприца в его руке и яростно вскрикнула, пытаясь вывернуться. Но сил не хватило. Ноги ее подкосились, и она рухнула на пол.

Дальнейшее На'Тот видела как во сне: дверь распахнулась, и в комнату влетел разъяренный На'Ир. Прежде чем Г'Вал и На'Тран успели что-то сказать, он сграбастал их и вышвырнул из гостиной, изрыгая страшные проклятия. На'Тран попытался сопротивляться, но лишь разозлил На'Ира еще больше.

Ей удалось встать на ноги, подойти к окну и посмотреть на то, что творилось во дворе.

— Вон! Вон отсюда немедленно, подлые твари! — исступленно орал ее кузен.

— Вы не имеете права! Мы — дознаватели из Комитета! Вы еще ответите за это перед Кха'Ри! — гневно шипел Г'Вал, рухнув в снег.

— Убирайтесь, иначе я вас убью! — рявкнул На'Ир, выхватывая PPG. — Как вы только посмели врываться в мой дом и тревожить мою кузину?!

— Хорошо, мы уйдем. Но вы еще об этом пожалеете! — сквозь зубы ответил На'Тран, пятясь к воротам.

Вместо ответа На'Ир швырнул в него планшет. Тот ударился о каменную стену и разбился.

— Проклятые нюхачи! — прорычал На'Ир, свирепо глядя им вослед.

* * *

На'Тот услышала тяжелые шаги кузена в коридоре. Он гневно разговаривал с привратником.

— Если явятся еще раз, не смей им открывать! Даже если будут ссылаться на волю самого Г'Квана! И… спасибо, что сообщил. Кажется, худшего не случилось.

— Зря вы так с ними, господин На'Ир, — ответил привратник хмуро. — Теперь точно не отвяжутся. Вы же знаете Комитет.

— А это — не твоего ума дело! — оборвал его На'Ир и распахнул дверь. Она жалобно заскрипела, изрядно пострадав после его предыдущего вторжения. — Сестра, милая… прости, что не примчался сразу. Что этим тварям было от тебя нужно?

И он шагнул к ней, заключив в мощные объятия. На'Тот вскрикнула от боли, почувствовав, что еще немного, и он переломает ей все ребра.

На'Ир охнул и попытался ослабить хватку. Получилось это не сразу.

— Ли'Тар меня убьет. Я опять сломал ее протез, когда лупил этих ублюдков.

На'Тот засмеялась сквозь слезы, прижимаясь к его плечу.