Повелитель Тайн (джен)

Услышав слова вождя, старейшина-Пастырь Ловия тут же задала свой вопрос:

— Как и два Серебряных Рыцаря у главных ворот Двора Короля Великанов? Он не станет по собственной инициативе нападать на цели за пределами определённого радиуса?

Колин Илиад слегка кивнул и сказал:

— По крайней мере, сейчас всё выглядит именно так.

Они уже находились совсем близко к выходу, но страж снаружи никак не отреагировал.

Это означало, что у другой стороны нет ни подлинного разума, ни духовности. Весьма вероятно, что перед ними был оживший предмет.

Не дожидаясь, пока заговорят остальные члены отряда, Охотник на демонов Колин продолжил:

— Огромный, тяжёлый…

Получив нужную информацию, отряд Города Серебра сразу пришёл к негласному пониманию. Одна группа отступила от выхода, но осталась развёрнута к двери. Её прикрывала старейшина-Пастырь Ловия. В качестве приманки для стража одна группа взяла у вождя соответствующее святое масло и размазала его по земле у выхода. Хайм, державший Незатенённое Распятие, и Охотник на демонов Колин встали у стены рядом с дверью и укрылись за каменными колоннами.

Затем Колин Илиад вложил один из мечей в ножны за спиной, а другой рукой достал маленькую металлическую флягу и залпом выпил содержимое.

Его аура быстро угасла и стала почти незаметной. Если не приглядываться, заметить его присутствие было невозможно.

Это была ещё одна расстановка. Хайм находился на виду, а Охотник на демонов скрывался.

Ещё через десять секунд старейшина-Пастырь Ловия протянула правую руку и схватила пустоту.

Её серебристо-серые волосы окрасились в глубокий синий цвет.

По мере того как завывал ветер, серо-голубая дверь медленно открылась.

Следом раздались тяжёлые шаги, и весь зал содрогнулся.

В зал с глефой в руке ворвалась «гигантская» фигура в доспехах цвета железа.

В открытых местах не было видно ни плоти, ни крови, словно она была сделана из металла. За чёрной маской мерцал тёмно-красный свет.

Если бы она не двигалась и просто стояла на месте, её невозможно было бы отличить от статуи.

Топ-топ-топ!

Дрожь в зале становилась всё явственнее. Гигантская статуя вдруг метнула в сторону глефу, подняв ураган, который рванул к Деррику и остальным у двери.

Бум!

Глефа ударилась о невидимую преграду, и иллюзорные ряби быстро разошлись во все стороны.

Перед старейшиной-Пастырем Ловией в какой-то момент уже возникла иллюзорная фигура в серебряных доспехах. Она вонзила двуручный меч в трещину на полу.

Топ-топ-топ!

Гигантская статуя не остановилась и ворвалась в зал.

В этот момент под её ногами раздался свист, и массивное тело резко дернулось назад.

Она наступила на место, смазанное святым маслом.

Когда статуя рухнула, алый свет в её глазу внезапно вспыхнул, и её подхватила невидимая сила.

Внезапно ослепительно-белый свет вырвался из Незатенённого Распятия и точно ударил в единственный глаз гигантской статуи.

Тёмно-красный цвет потускнел.

Охотник на демонов Колин подпрыгнул и обеими руками схватил тот же меч, обрушив его вниз, словно орёл, пикирующий на добычу.

Рассветное сияние словно сошлось на прямом клинке, и тот стал необычайно огромным. Он даже превзошёл рост самого Колина Илиада.

С мягким звуком яркий меч вошёл в щель в доспехах гигантской статуи и пронзил её глаз.

Поток рассветного света хлынул внутрь.

Не отпуская рукоять меча, Колин Илиад напрягся сильнее. Когда гигантская статуя упала на землю, он выдернул клинок и отпрыгнул в сторону.

Гигантская статуя лежала у двери и продолжала издавать треск, пока наконец не замерла.

Больше не глядя на неё, Колин повернулся и посмотрел наружу. Спустя несколько секунд он сказал:

— Пока других стражей не видно. С этой статуей мы справимся.

Деррик и остальные быстро окружили гигантскую статую и умело принялись искать материалы.

Над Серым Туманом Клейн наблюдал за всем боем со стороны и был глубоко впечатлён слаженностью Города Серебра.

По его наблюдению, было даже неясно, из какого металла сделана гигантская статуя. Её поверхность покрывали доспехи с поразительной защитной силой. Она могла полностью игнорировать большинство атак в бою, и с ней было чрезвычайно трудно справиться.

Кроме того, у этой гигантской статуи не было ни капли «духа». Иначе говоря, она была невосприимчива к силам Потусторонних соответствующей области, таким как управление Нитями Духовного Тела, гипноз, безумие и кошмар. Она напоминала шагающую крепость, заставлявшую подозревать в ней творение Богини Урожая.

Клейн был уверен: окажись он на их месте и с учётом того, что основные силы Эксцентричного колдуна здесь были бы бесполезны, ему пришлось бы полагаться только на силы двух своих марионеток, чтобы справиться с гигантской статуей. И он даже не представлял, как сложился бы такой бой.

«Силы „Искажения“ и „Беспорядка“ Графа падших могли бы помочь, но я, возможно, не смог бы закончить бой так быстро, как экспедиционный отряд Города Серебра… Слаженная группа Потусторонних действительно способна действовать по принципу „1 + 1 > 2“. Да, уверенность в выборе момента у этого вождя, а также его решительность в атаке тоже были ключевыми…» Над Серым Туманом Клейн слегка кивнул, ощутив уважение.

Если бы это действительно была прямая трансляция, он, возможно, не удержался бы и отправил подарок в знак благодарности.

Разумеется, вполне возможно, что всё это осталось бы лишь мыслью.

Забрав самый ценный предмет у гигантской статуи, экспедиционный отряд Города Серебра двинулся дальше. Они пошли по коридору снаружи и вошли в другой зал.

Так они и пробирались сквозь слои дворцов, башен и различных коридоров, пытаясь найти новые зацепки, а также вход к морю, о котором говорил чужак Джек.

Верили они мальчику или нет, они невольно начинали с надеждой думать о тёмно-синем море за Двором Короля Великанов. На другом берегу моря были королевства, где процветало человечество. Там в темноте не скрывались монстры. Солнце вставало и садилось, а молния появлялась только перед дождём. У людей там была самая разная еда.

По пути экспедиционный отряд Города Серебра почти не сталкивался с врагами. Большинство из них были ожившими статуями. Небольшая часть была злыми духами, возникшими из соединения остаточных эмоций и силы сумерек. Последние не могли оказать никакого сопротивления Незатенённому Распятию.

«Это нормально…» Над Серым Туманом Клейн слегка кивнул, принимая происходящее как должное. «После гибели Короля Великанов это место уже принадлежало Древнему Богу Солнца. Вряд ли здесь осталось много великанов-исполинов и мистических предметов… Когда Короли Ангелов замышляли свой заговор, они наверняка заранее устраняли любые ненужные проблемы… Когда Древнего Бога Солнца поглотили, судьба этого места стала загадкой. Возможно, оно было заброшено…

Если коротко, здесь не так уж много полубогов или предметов, появления которых можно было ожидать. Ну, без Незатенённого Распятия те злые духи доставили бы немало хлопот. Экспедиционный отряд Города Серебра вряд ли смог бы продвигаться так гладко и не дошёл бы так далеко, если бы ими не руководил ангел или если бы не был активирован Запечатанный Артефакт 0-го класса…»

К тому моменту, когда Незатенённое Распятие вернулось к Деррику, экспедиционный отряд Города Серебра уже был очень близко к самому высокому зданию Двора Короля Великанов.

Сумерки здесь были чрезвычайно густыми, словно исходили именно из того дворца.

— Когда мы выйдем из этого зала, мы должны оказаться в крыле резиденции Короля Великанов. — Охотник на демонов Колин определился с направлением и указал вперёд.

Старейшина-Пастырь Ловия кивнула. Наконец на её лице проступил проблеск непреодолимой надежды.

Сердце Деррика забилось быстрее, и он уже не мог сдержать возбуждения. Тогда Антиона применила к нему «Успокоение».

Приведя себя в порядок, люди из Города Серебра вошли в зал перед ними и увидели, что по обеим сторонам висят масляные картины.

На этих картинах были изображены разные великаны. Одни держали костяные флейты, другие несли ветровые колокольчики, а третьи держали семиструнную гитару, подходившую им по росту.

Когда экспедиционный отряд Города Серебра прибыл, великаны на картинах вдруг ожили. Они начали играть на своих инструментах, создавая прекрасную мелодию.

Свет сумерек в зале стал чуть ярче. На длинных столах вокруг них стало появляться всё больше еды; она маняще поблёскивала и источала соблазнительный аромат.

«Жареная курица… Жареный гусь… Рыба в медовом маринаде… Это что, пиршество во Дворе Короля Великанов? Но разве эти куры, гуси, козы и рыба не слишком велики?.. Работа Богини Урожая?» С одного взгляда Клейн понял, что появившаяся еда иллюзорна. В конце концов, во Дворе Короля Великанов уже не осталось никаких ингредиентов, да и никого не было, кто мог бы их «вообразить» или создать.

— Это… это настоящая еда? — Хайм, державший «Рёв Бога Грома», уставился прямо на один из длинных столов. Его кадык дёрнулся.

— Возможно. — Деррик принюхался и не удержался, чтобы не сглотнуть слюну.

Кроме чёрноликой травы, они никогда не видели нормальной еды. Мясо жареных монстров имело разный цвет, но на вкус было одинаково отвратительным. Оно даже могло их отравить.

Охотник на демонов Колин несколько секунд смотрел на стол, а затем вздохнул.

— Всё это подделка. Не прикасайтесь к этому, иначе могут произойти ненужные инциденты.

Помимо Ловии, люди из Города Серебра с трудом отвели взгляд. Они следовали за вождём до самого выхода из зала.

После серии проверок Колин Илиад вонзил мечи в землю и толкнул тяжёлую дверь.

Через щель хлынул густой оранжевый свет.

Когда просвет стал шире, величественный дворец постепенно проступил перед ними во всей ясности.

Затем люди из Города Серебра услышали грохот.

В этот момент Колин вытащил меч и подавил беспокойство, поднявшееся в сердцах членов его отряда.

Затем он вытащил второй меч и медленно вышёл из зала. Деррик и остальные осторожно последовали за ним.

Полностью окунувшись в свет сумерек, они одновременно посмотрели налево. Там находились перила, сложенные из каменных столбов.

За перилами вдалеке мягко колыхалось оранжево-красное облако. От бескрайней тёмно-синей поверхности доносился грохот.

Объяснения не требовались. Одновременно члены экспедиционного отряда Города Серебра вспомнили записи в книге и описание Джека. У них в голове вспыхнуло одно слово:

«Море».