Повелитель Тайн (джен)

Поскольку Светоистребитель Мурскоган получил столь долгую жизнь не за счёт своей Потусторонней характеристики, Клейну оставалось рассматривать лишь внешние факторы.

«Эффект мистического предмета? Нет, при нём нет никаких мистических предметов. Да и поблизости, кроме резиденции Короля Великанов, тоже ничего нет. Однако там спит Тёмный Ангел Сасрир. К тому же ключ у меня. Не думаю, что Мурскоган осмелился бы войти внутрь или вообще был на это способен…

Кто забрал ключ от резиденции Короля Великанов после того, как Сасрир погрузился в сон? Не слишком ли это злодейски? Конечно, дворец, не усиленный силой божества, не смог бы удержать Короля Ангелов… Или, быть может, во время переселения великанов этот ключ уже давно переправили на Северный континент. Сасрир выбрал дворец местом сна именно потому, что, кроме очень немногих существ, никто не может открыть дверь и повлиять на „Его“ сон?

Неужели ключ Вице-Адмирала Айсберг окольным путём передал мне Бог Знаний и Мудрости? „Он“ хочет узнать нынешнее состояние Сасрира?

Если это не эффект мистического предмета, то что тогда? Время, дарованное ангелом Пути Вора? Если не считать возможности передавать другим украденные иллюзорные предметы, для этого нужен ангел или Запечатанный Артефакт 0-го класса Пути Вора. А поблизости ничего подобного нет… Тогда Мурскогану разом даровали тысячи лет жизни? Это… Возможно, на такое способен лишь Амон. Ясно, что „Он“ не стал бы помогать Тёмному Ангелу Сасриру…

К тому же истинное тело этого Богохульника, похоже, бродит по Покинутой Земле Богов. Если бы здесь были ангелы или Запечатанные Артефакты 0-го класса Пути Вора, они, скорее всего, уже давно стали бы его пищей…

Цикл судьбы? После естественной смерти Светоистребителя Мурскогана всё начинается заново, и он снова охраняет Сасрира? Да, это возможно. Если нынешний Мурскоган уже находится в состоянии старения, то становится вполне понятно, как прошло столько времени… К тому же время в этой петле запечатывает столетия, так что она ещё не дошла до очередного узла. Вполне естественно, что в спешке я не заметил никаких признаков этого над Серым Туманом…»

Подумав об этом, он быстро осмотрелся в поисках следов силы Ангела Судьбы, Уробороса.

Однако никакого подобного остаточного воздействия не было.

Клейн быстро отвёл взгляд и продолжил наблюдать за ожесточённой битвой Светоистребителя Мурскогана с Колином Илиадом и злым духом рыцаря в серебряных доспехах.

«Нити его Духовного Тела в порядке, значит, он не стал марионеткой… Под „истинным зрением“ его состояние тоже не выглядит ненормальным. Значит, это и не историческая проекция…

Божественное царство Двора Короля Великанов замедляет течение времени или само старение? Первый вариант можно исключить, потому что моя духовность уже едва выдерживает это наблюдение. А это соответствует тому времени, которое экспедиционный отряд Города Серебра провёл в этой области… Второй вариант ещё возможен: жизнь течёт в состоянии „заката“, а во время „сумерек“ застывает?

Но проблема в том, что древний бог, Король Великанов, уже пал. Бадхайль, владеющий властью рассвета и властью сумерек, унёс божественное царство в астральный мир. Невозможно, чтобы в этом Дворе Короля Великанов до сих пор сохранялось столь сильное влияние…» Клейн перебрал все известные ему способы продления жизни, но ни один не соответствовал положению вождя Преследователей Двора Короля.

У него не осталось выбора, кроме как рассмотреть ещё одну возможность:

«Тайное искусство с чудовищным изъяном?

Оно должно зависеть от какой-то силы внутри Двора Короля Великанов. Иначе радиус действий Мурскогана не был бы таким крошечным. Он не ждал бы до тех пор, пока экспедиционный отряд Города Серебра доберётся до резиденции Короля Великанов, прежде чем перейти к действию…

Сущность, связанная с жизнью во Дворе Короля Великанов, совершенно определённо существует: это бывшая Богиня Урожая, нынешняя Матерь-Земля, Королева Великанов Омебелла.»

Как только эта мысль вспыхнула у него в голове, он перевёл взгляд на стоявшие снаружи дворца гигантские статуи.

Они ничем не отличались от тех, что экспедиционный отряд Города Серебра встречал по пути. Разве что были чуть крупнее.

Однако при внимательном рассмотрении Клейн обнаружил несколько отличий. От этих гигантских статуй исходила аура жизни, и в них было немного духовности. Но за масками царила сплошная чёрная тьма — никакого тёмно-красного свечения.

«Это… Светоистребитель Мурскоган каким-то тайным искусством сферы жизни связал свой дух с живыми статуями. Опираясь на них, он получил долгую жизнь, но в итоге оказался прикован к этому крошечному участку и не может его покинуть… Это очень похоже на способ существования злых духов… Из-за этого Мурскоган, вероятно, не может показать свою обычную форму Мифического Существа…» Клейн материализовал золотую монету и подбросил её, чтобы получить подтверждение.

Получив утвердительный ответ, он высоко поднял Скипетр Морского Бога, собираясь с помощью молитвенного света предупредить Маленькое Солнце.

В этот момент Охотник на демонов Колин, уклонившийся от первой атаки Мурскогана, внезапно пригнулся, обогнул его и со стороны рванул прямо к резиденции Короля Великанов.

Его взгляд был прикован к тем гигантским статуям!

В только что развернувшемся бою, хотя вождь Города Серебра постоянно оказывался в невыгодном положении, он не прекращал наблюдать за окружением и не переставал думать.

Его также озадачивало, почему вождь Преследователей Двора Короля мог прожить тысячи лет. И когда он заметил, что живые гигантские статуи лишь стоят у дворца и не вступают в бой, он пришёл к определённому выводу.

Он не знал, что именно здесь происходит, на каких принципах это основано и к какой сфере относится, но богатый экспедиционный опыт и интуиция Охотника на демонов подсказывали ему, что статуи и есть ключ к разгадке!

Топ! Топ! Топ!

С двумя мечами в руках Колин Илиад рванул вперёд широкими шагами. Но не по прямой — он бежал зигзагами.

Увидев это, Светоистребитель Мурскоган издал яростный рык и, сжав в руках палаш, стремительно рубанул вперёд.

Его реакция лишь доказала, что суждение Колина Илиада было верным.

Бам! Бам! Бам!

Охотник на демонов Колин внезапно оттолкнулся, перекатился и ушёл в сторону. А над тем местом, где он только что находился, из пустоты возник серебряный свет и взорвался, образовав «длинную змею». Она целиком вздыбила твёрдую землю Двора Короля Великанов и разорвала её, оставив глубокую расселину.

С тяжёлым грохотом Светоистребитель Мурскоган шагнул вперёд. Его почти пятиметровое тело согнулось, и он с силой обрушил серебряный палаш на землю.

Лязг!

Всё вокруг яростно задрожало; колонны треснули и посыпались вниз, в оранжевое облако. Земля между двумя строениями взрывалась пласт за пластом, поднимая в воздух бесчисленные камни.

Сам Охотник на демонов Колин заранее подпрыгнул и оказался в воздухе. Скрестив мечи, он создал невидимую преграду, остановившую летящий щебень, подобный стрелам.

В этот миг Мурскоган, всё ещё пригибаясь, согнул колено и резко оттолкнулся. Его огромное тело, словно метеор, рванулось вперёд и в одно мгновение сократило расстояние между ним и Охотником на демонов Колином.

Во время этого рывка палаш в его руках пошёл снизу вверх.

Увидев, что Охотнику на демонов Колину больше не уйти, внезапно к Мурскогану метнулся яркий луч и точно попал в его палаш.

С громким лязгом Колин Илиад рухнул вниз, но именно этим движением наконец приблизился к гигантским статуям.

Одновременно краем глаза он увидел, что призрачный рыцарь в серебряных доспехах перед старейшиной-Пастырем Ловией уже вытянул огромный меч. Он сгустил рассветный свет в гигантский лук и одну за другой выпускал стрелы.

Единственный глаз Светоистребителя Мурскогана уже затянуло слоем красного света. Он не обращал внимания на стрелы света и позволял им ударять по своему телу, издавая звонкие металлические звуки.

Он продолжал нестись вперёд и размахивать палашом, заставляя серебряный свет вспыхивать в разных участках пустоты. Он преследовал гигантоподобного Колина, не давая ему атаковать те гигантские статуи.

Внезапно стрела, сотканная из сверкающего сияния, пронеслась мимо Мурскогана и беззвучно ударила в щель забрала одной из статуй.

Эту стрелу выпустил злой дух, которого старейшина-Пастырь Ловия взяла на Выпас.

Охотник на демонов Колин был лишь приманкой. Настоящим атакующим был он.

Свист! Свист! Свист! Одна стрела за другой проносились мимо, но на этот раз все они были заблокированы Мурскоганом.

Но к этому моменту Охотник на демонов уже занял нужную позицию. Он направил оба прямых меча, окутанных рассветным светом, на оставшиеся гигантские статуи и взмахнул ими.

Свет вспыхнул, и всё вокруг накрыл Ураган Света.

Под непрерывный хруст статуи обрушились на землю. В то же время аура Светоистребителя Мурскогана стремительно ослабла.

Вождь Преследователей Двора Короля тут же зарычал:

— Умрём вместе!

Серебряный палаш в его руках взорвался, рассыпавшись на бесчисленные осколки света. Они образовали ужасающий шторм, сметавший всё вокруг.

Злой дух рыцаря в серебряных доспехах и Охотник на демонов Колин одновременно вонзили мечи в землю, создавая невидимую преграду.

Ослепительный белый свет пронёсся между двумя строениями, уничтожив серо-голубую дверь и каменные колонны позади Деррика и остальных. Однако, ворвавшись в резиденцию Короля Великанов, он так и не смог причинить ей никакого вреда.

Прошло неизвестно сколько времени, и когда Деррику уже показалось, что невидимая преграда вот-вот будет разорвана Ураганом Света, лучи наконец померкли.

Среди руин серебряные доспехи на теле Светоистребителя Мурскогана медленно исчезли, обнажив серо-голубое тело в льняной одежде.

Неподалёку от него всё тело Охотника на демонов Колина было покрыто кровью. Он возвращался из облика великана к своему нормальному состоянию, однако его аура оставалась относительно устойчивой — лишь заметно ослабла.

Со звоном Мурскоган рухнул на одно колено, а его плоть стремительно старела, разлагалась и испарялась.

Под оранжевым светом ему вновь будто бы открылся некогда оживлённый Двор Короля Великанов. В застывших сумерках великаны приходили и уходили, играли на семиструнной гитаре или костяной флейте, боролись или наслаждались деликатесами, которые могли есть когда угодно. Их жизни текли чрезвычайно медленно, а их король восседал на высоком троне и с величавым видом наблюдал за всем сверху.

После того происшествия ничего этого больше не осталось, и потому он решил последовать за Тёмным Ангелом Сасриром.

На лице Мурскогана появилась улыбка. Он открыл рот и тихо позвал:

— Король…

Этот Преследователь Двора Короля склонил голову, а его плоть и кровь полностью испарились, оставив после себя гигантский белый скелет и сгустившийся серебристо-белый свет.