Повелитель Тайн (джен)

Над Серым Туманом, увидев, как Светоистребитель Мурскоган стремительно стареет и превращается в кости, Клейн внезапно вспомнил Мобета, Сиатаса, Фрунзиара и Сноумэна в тот момент, когда они покидали «Путешествия Грозелля».

Тогда у него не было времени это остановить, и сейчас всё было так же. Дело в том, что вождь Преследователей Двора Короля никогда не произносил почётное имя Шута, так что Клейн не мог втянуть его над Серым Туманом.

Однако по сравнению с прошлым, теперь, когда в его руках был Скипетр Морского Бога, он мог сделать больше, используя молитвенный свет.

Он тут же использовал Карту Чёрного Императора и задействовал силу таинственного пространства над Серым Туманом. Он заставил Бумажного Ангела нести его слова и с помощью багровой звезды войти в реальный мир, опустившись на остаточный дух Светоистребителя Мурскогана.

Так можно было не уронить величие Шута. В конце концов, Истинный Творец всё ещё следил за этой областью.

Когда сознание Мурскогана быстро стиралось из бытия, перед ним внезапно появился ангел с чёрными крыльями.

Скорость распада его Духовного Тела замедлилась, и он услышал громкий, величественный голос:

— Каков ритуал продвижения и дополнительные ингредиенты зелья Серебряного Рыцаря?

— И правда ли, что Сасрир спит во дворце Короля Великанов?

Мурскоган безучастно ответил:

— Ритуал продвижения Серебряного Рыцаря происходит из Скрижали Богохульства. Нужно воздвигнуть сложный алтарь, разместить в правильных позициях останки шести могучих существ, на которых сам охотился, и получить благословение божества…

— Дополнительные ингредиенты — это…

— Я не могу быть уверен. Но, во всяком случае, с тех пор как лорд Сасрир вошёл внутрь, та дверь больше не открывалась…

Под эту речь дух Мурскогана медленно, но неумолимо рассеивался. Наконец он не смог больше удержаться и распался на точки света, слившиеся с неподвижными сумерками Двора Короля Великанов.

И поскольку этот разговор происходил в сфере души, больше никто его услышать не мог.

«К счастью, я достаточно осторожен, чтобы не дать Мурскогану назвать главный ингредиент зелья Серебряного Рыцаря. Всё равно его можно заменить Потусторонней характеристикой. Иначе я бы просто не успел получить ответ на второй вопрос…» Шут облегчённо вздохнул и мысленно похвалил себя.

Затем он сосредоточился и серьёзно обдумал сказанное Мурскоганом.

«Благословение божества? Не слишком ли сложен этот ритуал продвижения? Это ведь всего лишь Последовательность 3… Хотя нет, нужно учитывать эпоху, в которой жил Мурскоган. Он — могущественное существо, пережившее Вторую Эпоху. Тогда было привычно называть ангела подчинённым божеством и причислять „Их“ к рангу богов. То есть благословения ангела, скорее всего, достаточно. Да, позже подтвержу это гаданием… Конечно, даже если благословения ангела достаточно, сейчас я всё равно ничего не могу сделать. Всё будет зависеть от того, есть ли у Запечатанных Артефактов 0-го класса в Городе Серебра какие-либо живые характеристики, с которыми можно вступить в общение…

Само воздвижение алтаря тоже довольно хлопотно… Неужели останки шести могучих существ, которых ты лично убил, непременно должны принадлежать полубогам? Для Охотников на демонов за пределами Покинутой Земли Богов, это чрезвычайно трудно. Где им набрать столько существ уровня полубога? Большинство находится под защитой соответствующих организаций. Судя по всему, у Церкви Бога Битвы должен быть новый способ замены, сохраняющий саму суть ритуала. Это и есть разница между Первой и Второй Скрижалями Богохульства?

Хотя для такого немолодого вождя Города Серебра убить больше шести могущественных чудовищ не должно быть проблемой… Это как раз просто.»

Поскольку теперь он уже был уверен, что Вторая Скрижаль Богохульства появилась после гибели Древнего Бога Солнца, Клейн смог определить, что Мурскоган говорил о Первой Скрижали Богохульства.

Он быстро материализовал лист пергамента и записал на нём своё толкование ритуала продвижения и дополнительных ингредиентов. Затем он провёл гадание с помощью цитринового духовного маятника и получил откровение, что ошибок нет.

После этого он отправил это сообщение к багровой звезде, символизирующей Солнце.

«Вот и подарок от мистера Шута.» Сделав всё это, Клейн тихо усмехнулся над собой. Ему всё сильнее казалось, что ответ на второй вопрос стоит ещё как следует обдумать.

Он не сказал, спит ли Сасрир на самом деле. Он лишь сказал, что дверь так и не открылась после того, как Тёмный Ангел вошёл внутрь.

И не открывалась именно дверь.

«Бог Знаний и Мудрости дал мне ключ, а Адам дал мне Незатенённое Распятие. Не затем ли, чтобы открыть дверь и подтвердить состояние Тёмного Ангела?» Пока мысли Клейна стремительно неслись вперёд, он вдруг почувствовал, что ему повезло. К счастью, Истинный Творец не слишком этим интересовался. Если бы эта сущность только что спустила сюда «Свою» волю и попыталась повлиять на рассеивающийся дух Мурскогана, «Ему» пришлось бы немедленно столкнуться с Бумажным Ангелом Шута.

Вот это было бы весьма неловко.

Только тогда Деррик осмелился открыть глаза. Его лицо было бледным из-за слишком большой потери крови. Чтобы поддерживать Незатенённую область, он позволил Распятию поглотить немало собственной крови.

Он осмотрелся, поставил перед собой Незатенённое Распятие и искренне поблагодарил мистера Шута.

В это время Хайм убрал «Рёв Бога Грома» и своё оружие. Он снял кожаную сумку с плеча, нашёл там комплект одежды и бросил его вождю.

Для экспедиционного отряда Города Серебра, если одежда и броня не были мистическими предметами, их повреждение в бою было неизбежным. Поэтому они всегда заранее брали с собой несколько запасных комплектов.

Для них прикрывать тело было лишь вторичной функцией одежды. Гораздо важнее было оставить место для хранения материалов, мазей и амулетов.

Колин Илиад бдительно осмотрелся вокруг, но не заметил ничего необычного. Он быстро оделся, подобрал один из маленьких металлических флаконов, разлетевшихся по земле во время боя, снял крышку и залпом выпил содержимое.

Его лицо позеленело, словно он отравился. Однако раны и следы истощения начали быстро уменьшаться.

Ловия уже не могла поддерживать Выпас злого духа рыцаря в серебряных доспехах и потому вернула его в своё тело.

К тому времени, когда Потусторонняя характеристика Мурскогана сгустилась в серебристо-белое сияние, напоминавшее миниатюрное солнце или сердце, Колин Илиад уже убрал её. Старейшина-Пастырь Ловия посмотрела на близлежащий дворец своими серыми глазами и сказала:

— Вождь, путь к морю, вполне возможно, скрыт там.

Помолчав, Ловия добавила:

— Возможно, есть и другой путь внутрь, который позволит добраться до другой стороны моря.

Пока Колин Илиад наблюдал, как Деррик, Хайм и остальные зачищают поле боя, собирают предметы и занимаются изуродованным телом Антионы, он покачал головой и сказал:

— Тёмный Ангел спит внутри, и «Он» определённо является Королём Ангелов — тем, кому мы сейчас не в силах противостоять. Даже просто встретиться с «Ним» лицом к лицу будет крайне тяжело.

— Сначала вернёмся назад, сообщим всем, что увидели море, и уже потом займёмся подготовкой к входу во дворец Короля Великанов.

Серебристо-серые волосы Ловии слегка колыхнулись, а на лице застыло торжественное выражение.

— Но мы ничего не знаем. Мы не можем подготовиться прицельно.

Договорив, она умолкла на две секунды, а затем продолжила:

— У меня есть предложение. Вы с Дерриком, Хаймом и остальными можете сначала вернуться. Я останусь и попробую войти во дворец, чтобы собрать полезную информацию. Я умею сливаться с тенями и, возможно, не потревожу Тёмного Ангела.

— Если я не вернусь, это будет означать, что опасность внутри уже превысила тот предел, с которым мы можем справиться.

Когда Ловия заговорила о своей возможной смерти, выражение её лица ничуть не изменилось, словно она давно к этому приготовилась.

Колин молча выслушал её и несколько секунд пристально смотрел на неё.

— Нет.

— Мы не можем идти на такой риск.

— Если ты разбудишь Тёмного Ангела, «Он» может покинуть Двор Короля Великанов и напасть на Город Серебра. А против «Него» мы точно не устоим.

Не дожидаясь ответа Ловии, Колин Илиад повернул голову и посмотрел на остальных троих.

— Деррик, что ты думаешь?

«Моё мнение?» Деррик слегка растерялся. У него едва не вырвалось это вслух.

Хайм и другой Паладин Рассвета были потрясены не меньше. Всё-таки это был внутренний конфликт в Совете Шести, а Колин Илиад неожиданно спросил мнение у Деррика Берга!

Неужели вождь воспитывает Деррика как следующего старейшину Совета Шести? Эти двое участников экспедиции многозначительно переглянулись, глядя на товарища.

«…Он спрашивает именно меня?» Шут Клейн над Серым Туманом слегка нахмурился.

Его разум тут же завертелся с бешеной скоростью.

«Какое ещё у меня может быть мнение?

Если они откроют дверь и разбудят Сасрира, я не смогу спасти ни одного из них. Всё, что мне останется, — это заставить их просить помощи у Истинного Творца!

Нужно подождать, пока я выясню ситуацию с Тёмным Ангелом через злого духа Красного Ангела и другие связанные с этим сущности, и лишь потом начинать исследование… Пока что не стоит беспокоиться о мыслях Дракона Мудрости и Адама…

Как ни посмотри, в такой момент нет ничего плохого в том, чтобы выбрать спокойствие и осторожность.»

Пока мысли стремительно неслись одна за другой, Клейн строго произнёс:

— Возвращайтесь.

Затем он спроецировал эти слова к багровой звезде, символизирующей Солнце.

Деррик на две секунды застыл, а затем спокойно ответил на вопрос вождя:

— Думаю, нам стоит пока отказаться и подождать, пока мы не будем готовы.

Колин Илиад кивнул и сказал старейшине-Пастырю Ловии:

— Таково моё решение.

Ловия ненадолго замолчала, а потом сказала:

— Я подчинюсь вашему решению.

Больше она ничего не сказала и лишь помогла Деррику и остальным отметить это место.

Поскольку Антиону убил не кровный родственник, существовала высокая вероятность возникновения аномалии. Поэтому экспедиционный отряд оставил пометки, чтобы прибывшие позже были осторожнее. Впрочем, о воздействии на сам Город Серебра можно было не беспокоиться — до него было слишком далеко.

Пока все были заняты, Ловия внезапно подняла голову и сказала Деррику и Хайму:

— Это Двор Короля Великанов. Здесь аномалий может и не возникнуть.

Объяснять она ничего не стала. Ловия лишь посмотрела на обращённую в пепел груду плоти, оставшуюся от Антионы, зачерпнула горсть этого праха и убрала в кожаную сумку.

Закончив с этим, экспедиционный отряд Города Серебра поискал другие возможные проходы, но получил лишь разочаровывающий результат.

После этого они под руководством Колина Илиада пошли обратно тем же путём.

Когда они вошли во дворец, уже лишившийся главных ворот, а нарисованный оркестр продолжал играть свою мелодию, Деррик невольно оглянулся через плечо на сломанные перила. Он посмотрел сквозь дальнее оранжево-красное облако, туда, где простиралось тёмно-синее море.

Несколько секунд он смотрел туда, а затем отвёл взгляд и заметил, что светло-голубые глаза вождя тоже молча устремлены в ту сторону.

Колин тут же отвернулся и спокойно сказал:

— Идём.

А затем, больше не оборачиваясь, уверенно зашагал вперёд.