Повелитель Тайн (джен)

«Нет нефти? Не смогли найти, или по какой-то причине её действительно нет в этом мире?

Со дня убийства императора Розеля и до настоящего времени прошло полторы сотни лет, но по-прежнему не найдено ни капли нефти».

Зрачки Клейна сузились, а держащие дневник руки начали дрожать.

То, что в этом мире отсутствует нефть, ставит под вопрос будущее двигателей внутреннего сгорания и грозит стагнацией химической промышленности. Другими словами, современная индустриальная эпоха Земли здесь никогда не наступит!

Короче говоря, будущее мира представлялось Клейну весьма туманным.

Хотя Клейн и не был изобретателем, ему всегда казалось, что у него есть преимущество: он знает обо всём понемногу и может предвидеть направление технологического развития. И когда он накопит достаточно денег, можно будет рискнуть и вложиться в отрасль, которую он сочтёт многообещающей. Более того, он не стал бы складывать все яйца в одну корзину.

Клейн думал, что сказочное богатство — лишь вопрос времени. Тогда он нанял бы так называемые белые перчатки, чтобы те от его имени основали международные благотворительные фонды. На поверхности они помогали бы бедным, но на самом деле занимались бы подготовкой и финансированием борьбы трудящихся разных стран против высших слоёв общества ради повышения уровня жизни низших классов.

А если он найдёт путь на Землю, то разделит своё состояние на три части. Одну — Бенсону, вторую — Мелиссе, а третью — своему фонду.

Какая жалость, что это прекрасное видение будущего только что наполовину рассыпалось.

«К счастью, в этом мире есть электричество и магнетизм. Телеграф — удачный тому пример, вот в это и стоит вкладываться…» — Клейн немного успокоился и продолжил читать.

«21 декабря. Я больше не думаю о нефти. Повышение уровня моей Последовательности — вот что по-настоящему важно!

22 декабря. Грязная среда в районе Ришё просто невыносима. Если бы я не побывал там инкогнито, то, возможно, никогда и не узнал бы, что этот район всё ещё выглядит так же, как и во времена моей молодости. Хочу собрать всех министров и разработать „План улучшения столичной канализации и общественных туалетов“. Хм, я должен исправить дурные привычки людей. Пусть кипятят воду для питья, чаще моют лицо и руки, не мусорят, не мочатся и не испражняются где попало, по возможности используют презервативы… Ха-ха, я придумал название для этой кампании: Патриотическая санитарная кампания!

Значит, изобретение презервативов нужно перенести на более ранний срок. Ещё маски, бумажные стаканчики и прочее. Да, сойдёт даже самая примитивная версия. Нужно попробовать. Спасибо этому миру за то, что в нём всё же есть каучуковые деревья.

23 декабря. Возможно, стоит рассмотреть запасной вариант, никак не зависящий от Церкви Бога Мастерства. Например, можно вступить в древнюю таинственную организацию, незаметно управляющую этим миром».

Клейн внезапно осознал, что записи на этом обрывались. Его эмоции нельзя было выразить простыми словами.

«Император Розель, как же называлась эта организация, управляющая миром, оставаясь в тени? Я о ней знаю?

Как вы могли просто остановиться? Почему не написали больше?

Прямо как с романом, когда дочитываешь до конца и узнаёшь, что автор его бросил…»

«Патриотическая санитарная кампания? Император и правда умел шутить…»

«Похоже, эти записи сделаны уже после того, как он стал консулом республики Интис. Возможно, он уже называл себя Императором Цезарем.»

«Нужно будет порыться в книгах и полистать исторические тексты других стран. Я должен выяснить, в каком году появился „План улучшения столичной канализации и общественных туалетов“.»

Помолчав почти двадцать секунд, Клейн взял свои мысли под контроль и позволил странице дневника испариться.

— Можете начинать.

Одри испустила вздох облегчения и вернулась в состояние Зрителя. Девушка слабо улыбнулась:

— Я хотела бы знать, существует ли зелье Последовательности под названием Арбитр или есть разновидность потусторонних, способных проходить сквозь деревянные двери и делать замки бесполезными?

«Это я знаю…» — Окутанный серо-белым туманом Клейн уже собирался ответить, но его опередил Повешенный:

— Я хочу, чтобы в обмен на ответ вы помогли мне кое-что выяснить.

— Что? — недоумевая, но и не скрывая своего интереса, спросила Одри.

Повешенный перевёл взгляд на Шута:

— Я хочу знать, намеревается ли король отомстить империи Фейсак и начать новую войну на восточном побережье Балама в этом году или до июня следующего года.

Клуб Таро сейчас пользовался лоэнским языком, что подтвердили акценты всех троих на первом собрании. Поэтому Повешенный знал, что мисс Справедливость — аристократка из Королевства Лоэн. Он также считал, что мисс Справедливость понимает: он сам лоэнец.

А что касается мистера Шута, Повешенный решил, что его поведение как лоэнца — всего лишь маскировка, предназначенная, чтобы упростить общение.

С того самого ритуала Повешенный, сам того не замечая, стал мысленно называть Шута на Вы и только с большой буквы.

Одри припомнила всё, что слышала на разных мероприятиях. И с уверенностью кивнула:

— Это не проблема, но понадобится время, чтобы во всём убедиться.

— Я не тороплюсь, — улыбнулся Повешенный. — С мистером Шутом в качестве свидетеля я верю, что вы не станете нарушать слово.

Одри посмотрела в сторону укутанной в Серый Туман фигуры, и уголки её губ изогнулись в улыбке.

— Но я думаю, ценность этой информации намного выше, чем два моих вопроса вместе взятые.

— Когда вы подтвердите ответ, я предоставлю компенсацию в зависимости от ситуации, — произнёс Повешенный заранее подготовленный ответ.

«Мисс Справедливость, мистер Повешенный, вам нужна виртуальная валюта, чтобы определять ценность?» — улыбнулся Клейн и откинулся на спинку кресла, наблюдая за людьми перед собой.

Одри расслабилась и поздравила себя с победой.

«Отлично! Одри, ты научилась вести переговоры!» — Она так обрадовалась, что почти вышла из своего состояния Зрителя. Девушка быстро припомнила кое-что и спросила:

— Ой, мистер Повешенный, а вы получили ту тысячу фунтов?

— Прошу меня простить, но я всё ещё в плавании. Я пока не возвращался на сушу. — Повешенный не хотел углубляться в поднятую ей тему, поэтому ответил на первоначальный вопрос. — Потусторонний, способный проходить через деревянные двери и делать замки бесполезными, это, скорее всего, Ученик Последовательности 9. У тайной организации Орден Теософии есть его формула. Но нельзя исключать и возможность, что она получена по другим каналам, например, из древней гробницы Четвёртой Эпохи.

«Орден Теософии, тайная организация, тесно связанная с Сектой Демонессы…» — Клейн неторопливо потёр подбородок.

Увидев, что мистер Шут не оспаривает сказанное, Одри не сдержалась и вздохнула.

— Если бы у меня была формула Ученика, я могла бы и не согласиться стать Зрителем.

То представление было воистину восхитительным!

Повешенный не обратил никакого внимания на ремарку мисс Справедливость и, как ни в чём не бывало, продолжил рассказ:

— Существует и зелье Последовательности с похожим названием — «Арбитр». Думаю, вы должны быть с ним знакомы, потому что этим Путём владеет семья Август, а также семья Кастия из Королевства Фейнапоттер. Конечно, в древности формулы низких Последовательностей использовали в качестве наград. Некоторые аристократы могли их получить.

Семья Август была королевской семьёй Королевства Лоэн, а семья Кастия — королевской семьёй Королевства Фейнапоттер.

«Выходит, семья Август вся состоит из Арбитров…» — Одри вдруг всё поняла и почувствовала, что её подозрение разрешилось.

Она вздохнула и подумала: «Неудивительно, что я всегда хотела подчиняться их распоряжениям, всегда чувствовала себя неуютно и всегда готова была признать поражение, будто перед ними я никогда не была самой собой! А я думала, что всё дело в моей робости…»

— Арбитр обладает убедительным очарованием и значительной властностью, а также выдающимися боевыми способностями, позволяющими справляться с неожиданностями, — Повешенный кратко описал ситуацию.

Одри неторопливо кивнула и откинулась на спинку стула. Затем она грациозно сказала:

— У меня больше нет вопросов.

Повешенный задумался и поглядел во главу длинного бронзового стола:

— Почтенный мистер Шут, я хотел бы спросить: Святая Обитель Истинного Творца, которую проповедует Орден Авроры, — это легендарная Покинутая Земля Богов?

«Покинутая Земля Богов? Я только один раз видел упоминание о ней в дневнике императора Розеля… О ней может быть написано и в секретных архивах Ночных Стражей, но я не могу этого знать… Какой же ты хочешь ответ?» У Клейна почти задёргался уголок губ.

Шут на секунду задумался и спокойным тоном ответил:

— Это не то, что вам следует знать.

Повешенный почувствовал, как сжалось его сердце, и поспешно склонил голову:

— Пожалуйста, простите меня за то, что я перешёл границы.

Одри тоже было интересно, но она решила отказаться от своего вопроса, когда услышала столь обескураживший ответ.

В величественном зале над Серым Туманом неожиданно для всех повисла тишина.

Одри почувствовала, что должна хоть что-нибудь сказать:

— Мистер Шут, а если — я говорю если — у меня будет возможность присоединиться к другой организации, например, Психологическим Алхимикам, вы не будете возражать?

Клейн не стал менять позу и со смешком ответил:

— Не вижу никаких препятствий. Моё единственное требование — чтобы Клуб Таро оставался никому не известен. Если вы станете членом другой организации, у вас появятся ресурсы и информация, которые можно будет обменять.

Только сказав это, он осознал, что сам является членом другой организации. Клейн был настоящим Ночным Стражем, а Повешенный, скорее всего, принадлежал к Церкви Повелителя Штормов.

«Неужели мой Клуб Таро — так называемый Альянс Предателей? Собрание предателей?» — Клейн погрузился в свои мысли.

— Я поняла. — Одри обрадовалась, но сразу вспомнила о другом вопросе. — Мистер Шут, а если я найду подходящего для этого собрания джентльмена или леди, могу я направить их к вступлению? И как мне это сделать?

Повешенный задумался и спросил:

— Мистер Шут, какие требования предъявляются к члену этого собрания? Как нам это определить?

«Амбициозный, нравственный, культурный, дисциплинированный…» — тут же всплыли в голове Клейна четыре слова.

Он немного помолчал и заговорил только тогда, когда мисс Справедливость и Повешенный почувствовали себя неуверенно:

— Здесь вы можете сообщить мне о людях, которых посчитаете подходящими. Я сам решу, присоединятся ли они к нам. До этого вы не можете давать никаких намёков, из-за которых тайна существования Клуба Таро окажется раскрыта. Вы должны помнить: тем, кто не является членом собрания… — Клейн замер и продолжил тяжёлым голосом, — нельзя произносить моё имя без моего разрешения.