Повелитель Тайн (джен)

Только когда два пылающих тёмно-красных огненных шара, отделившись от Псов Фулгрима, подплыли к нему и опустились перед ним, Клейн пришёл в себя. Он одновременно растерялся и почувствовал облегчение.

«Зачем они сами вырвали себе по глазу, чтобы преподнести мне пару глаз? И глазные яблоки эти, похоже, покрыты густой липкой кровью…

Если это ловушка, я бы уже давно в неё попал. Надо же, я на несколько секунд впал в оцепенение. Для Эксцентричного колдуна в бою такая заминка смертельна…

Впрочем, кто бы это ни был, впервые столкнувшись с подобным, отреагировал бы схожим образом. Ужасный враг, с которым ты тщательно готовился расправиться, в тот же миг, как увидел тебя, вдруг опускается на колени и начинает вилять хвостом; такое и правда кажется сном…

Это очень похоже на поведение Арродеса. Может быть, великая сущность над миром духов способна проявлять в самом мире духов какие-то особые свойства?»

Пока эта мысль мелькала у него в голове, он посмотрел на двух псов, распростёршихся в пустоте и виляющих хвостами. Затем он протянул левую руку и схватил оба тёмно-красных пламени вместе с большим количеством густой тёмно-красной крови.

Как только он коснулся этого, в ушах у него внезапно зазвучали знакомые бредовые нашёптывания и рёв. Эти звуки то становились пронзительными, то глухими, то маниакальными, то соблазняющими, то безумными, то призрачными.

Следом перед ним возник иллюзорный серовато-белый туман.

Туман разошёлся во все стороны. Над ним высился величественный дворец, похожий на божественную обитель.

Это была очень знакомая сцена, потому что каждый раз, входя в таинственное пространство над Серым Туманом, он проходил через неё.

Сначала, после четырёх шагов против часовой стрелки, ему было трудно замечать происходящее вокруг. Но позже, когда он привык к этому, а его Последовательность повысилась, он научился легко пользоваться этим моментом, чтобы наблюдать за явлением.

И в этот миг Клейн не произносил почётное имя «Небесного Достопочтенного, дарующего блага Небу и Земле» и не делал четырёх шагов против часовой стрелки.

Это насторожило его до предела. Затем он увидел, как в бескрайнем Сером Тумане возникли несколько фигур. Они то накладывались на Серый Туман, то отделялись от него. Это были Псы Фулгрима с горящими тёмно-красными глазами и короткой чёрной шерстью.

Два Пса Фулгрима, лишившиеся по одному глазу, вернулись к своим сородичам и растворились в тёмных пятнах Серого Тумана.

Всё это явление тоже исчезло. В глубинах мира духов Клейн понял, что вокруг него больше нет Псов Фулгрима. Остались только две его марионетки и странные существа мира духов.

«…» Клейн опустил голову и посмотрел на «глазные яблоки» и кровь в своей руке. Их присутствие подтвердило: всё, что он только что увидел, не было иллюзией.

«Псы Фулгрима также известны как „Хранители Замка Сефиры“… Они живут в Исторической Пустоте… Я видел, как они действовали в Сером Тумане, прежде чем слиться с тёмными пятнами…» Сопоставив увиденное и услышанное, Клейн постепенно пришёл к смелому выводу:

«Возможно, Замок Сефиры и есть то самое таинственное пространство над Серым Туманом. То есть та странная дверь света…

А Серый Туман — это символический объект, образованный всей историей мира духов. В нём есть пустотные разрывы…

Каждый раз, когда я вхожу в таинственное пространство через Серый Туман, я оставляю там следы, и потому Псы Фулгрима больше не воспринимают меня как чужака. Они считают меня хозяином Замка Сефиры, поэтому, увидев меня, сразу принесли то, что мне нужно, и завиляли хвостами, чтобы заслужить моё расположение?

После целого дня приготовлений, расспросов и поиска помощников я в итоге нацелился на собственную охрану?»

При мысли об этом его внезапно охватило чувство нелепости происходящего. Это было похоже на то, как будто Шут над Серым Туманом протянул «Свои» руки, чтобы обчистить кого-то, а в итоге обчистил «Самого Себя».

«Уф… Замок Сефиры… Хотя от этого мне стало ещё страшнее, в любом случае теперь я хоть что-то понимаю о хозяине Серого Тумана и этом таинственном пространстве. Неизвестность — самое страшное…» Помолчав в глубинах мира духов, Клейн медленно выдохнул и призвал обратно своих двух марионеток.

Он решил подождать, пока зелье Эксцентричного колдуна полностью переварится, а уже потом попробовать расспросить Арродеса и поискать в других местах сведения о Замке Сефиры. К тому времени, если что-то и случится, он сможет использовать своё продвижение как способ противостоять этому.

* * *

В Восточном районе, в двухкомнатной съёмной квартире.

Форс вернулась домой с тёмными кругами под глазами и по пути захватила сегодняшнюю газету и письма.

— Как прошло? — спросила Сио, только что вернувшаяся домой пообедать.

Форс прикрыла рот и зевнула.

— Неплохо. Редактор, с которым я знакома, очень доволен темой моей новой книги и манерой письма. Он решил как можно скорее устроить её публикацию по частям.

— Возможно, ты не знаешь, но истории ужасов о баклундских больницах в последнее время стали очень популярны. Один известный автор вдохновился ими и тоже начал печатать похожие истории. Так что я, вообще-то, не первая!

— …Это хорошо, — немного подумав, серьёзно кивнула Сио.

Это означало, что Форс, тоже написавшая истории ужасов о баклундских больницах, не привлечёт слишком много внимания. И её новый псевдоним тоже не окажется под подозрением.

— Я знаю. — Форс отложила газету в сторону, вытащила из неё несколько вложенных писем и быстро начала их просматривать.

Вскоре она нашла ответ от своего учителя, Дориана Грея Авраама.

Выражение её лица тут же стало серьёзным. Она поспешно вскрыла конверт, развернула письмо и начала читать.

«…Бенджамин Авраам был из Интиса. Он жил во времена Розеля… Кроме знаний о мистицизме и небольшой части наследия, он не оставил после себя ничего ценного… Позже всё это было уничтожено Орденом Авроры. Я не могу предоставить соответствующую информацию…»

«Мистер Герман Спэрроу сейчас разочаруется…» Форс поджала губы, показала небольшой фокус и сожгла письмо в своей руке дотла.

После этого она начала писать ответ, спрашивая учителя, не знает ли он что-нибудь о тайных руинах Кровавого Императора Алисты Тюдора.

* * *

«Нить улик, связанная с Бенджамином Авраамом, на этом оборвалась… И всё из-за тех безумцев из Ордена Авроры…» Клейн поднялся над Серым Туманом и выслушал молитву мисс Маг.

Заодно он узнал, что истории ужасов о баклундских больницах начали печатать по частям.

Вернувшись в реальный мир и уже собираясь выйти поесть, он вдруг увидел, как мисс Посланница выходит из пустоты, держа в руках четыре головы. В зубах одной из них было письмо.

— Кто прислал? — озадаченно спросил Клейн.

Оставшиеся три головы Рейнетт Тинекерр поочерёдно ответили:

— От…

— Соблазнённого…

— Глупца…

Кто это ещё такой?.. Клейн растерялся, но всё же принял письмо и вскрыл его.

«За всеми теми делами стоит Георг III. Его цель — стать Чёрным Императором. Ты заинтересован в том, чтобы этому помешать?

Трисси».

«Трисси? Эта Демонесса и правда осмелилась написать мне письмо. И не боится, что мисс Посланница схватит её прямо на месте? А, точно, мисс Посланница только что сказала, что отправитель — „соблазнённый глупец“… Значит, Трисси соблазнила какого-то мужчину и заставила его помочь ей вызвать посланника, а сама спряталась далеко и дожидалась, пока тот свяжется с ней через зеркало? Довольно умно… Хм, она и правда очень настойчива в расследовании этого дела. Неужели она не боится, что её убьёт либо я, либо Георг III? Тот мужчина, должно быть, Потусторонний. Обычному человеку было бы довольно трудно провести ритуал призыва. В конце концов, он опирается на дух и духовность…» Сначала Клейн недоумевал, но затем пришёл к пониманию.

Сразу после этого он задумался, почему Трисси смогла догадаться, что Георг III хочет стать Чёрным Императором.

Без достаточных знаний о мистицизме, без знания ритуала возвышения Чёрного Императора и соответствующей истории даже полубогу было бы трудно об этом догадаться. Это уж точно не так просто, как говорил злой дух Красного Ангела!

«Может, у Трисси есть другие помощники? Или же она получила от Изначальной Демонессы ещё больше силы, включая всевозможные знания и тайны?» Клейн слегка нахмурился, чувствуя, что здесь что-то не так.

Если представится шанс, он непременно избавится от Демонессы Трисси.

Подумав больше десяти секунд, он достал из кармана лист бумаги и ручку и нацарапал ответ:

«Мне это интересно, но я не знаю, что именно ты хочешь сделать».

* * *

В районе Баклундского Моста мужчина чуть за тридцать в ужасе уставился на то, как безголовая женщина — нет, четырёхголовая демоница — вновь появилась перед ним и бросила письмо.

«Неужели все посланники в таинственном мире настолько жуткие?» Только минут через пять после ухода Рейнетт Тинекерр мужчина наконец перевёл дух. Он поднял письмо и раскрыл его.

По мере чтения его взгляд постепенно разгорался, потому что это значило, что он снова сможет увидеть ту прекрасную женщину.

Следуя её указаниям, он дождался вечера, а затем достал липкий чёрный комок. Разделив его на части, он равномерно размазал их по зеркалу.

Через несколько секунд зеркало потемнело, словно соединилось с другим миром.

В следующее мгновение в нём отразилась комната, совершенно не похожая на нынешнюю обстановку. Там стояла молодая девушка в глубокочёрном платье. Это была не кто иная, как Демонесса Трисси.

На лице мужчины, завершившего ритуал, тут же появилось влюблённое выражение, и он бессознательно прошептал:

— В ответе сказано, что ему интересно.

На щеках Трисси медленно проступили едва заметные ямочки, и зеркало будто стало светлее.

Её брови расслабились, и она сказала:

— Я пришлю тебе письмо. Передашь его Герману Спэрроу. Ты ни в коем случае не должен читать его содержимое.

Получив от мужчины безоговорочное обещание, Трисси вытянула правую руку и провела ею по зеркалу, заставив тёмный водянистый свет исчезнуть.

Она тут же нашла бумагу и ручку, несколько секунд обдумывала формулировки, а затем быстро написала:

«Тайные мавзолеи, нужные для ритуала Георга III, вероятнее всего, принадлежат Кровавому Императору Алисте Тюдору, и есть одна сущность, которая очень хорошо в них разбирается. Возможно, она поможет нам успешно проникнуть туда и нанести ущерб во время ритуала.

У меня есть способ связаться с этой сущностью, но нам придётся ждать следующего полнолуния. От тебя требуется предоставить мне немного крови, волос, плоти или костей потомка семьи Авраамов.

Трисси».