Повелитель Тайн (джен)

«Двое полубогов Последовательности 3 охраняли главный вход… Как и следовало ожидать от Двора Короля Великанов. Божественное царство древнего бога…» У членов Клуба Таро невольно возникло сходное чувство. Что же до Солнца Деррика, он не прерывался и продолжал рассказ.

Для него самого, когда он впервые обнаружил у главных дверей Двора Короля Великанов двух Серебряных Рыцарей, это было настоящим потрясением. Но череда последовавших событий сделала всё это почти обыденным, так что его эмоции уже было трудно чем-то всколыхнуть.

«…По словам Мира, мы пошли по довольно скрытому пути к тыльной стороне Двора Короля Великанов… Монстры, с которыми мы сталкивались, были в основном призраками. Их сдерживало Незатенённое Распятие…

«Когда мы добрались до Увядающего леса, то попытались исследовать его и обнаружили, что остатки воли Короля Великанов и силы божественного царства образовали злого духа. Он охранял мавзолей своих родителей…»

Деррик привычно вспоминал пережитое во время экспедиции, а члены Клуба Таро — Одри, Элджер и остальные — быстро отогнали мысли о стражах — Серебряных Рыцарях — и стали слушать внимательнее.

Всех очень заинтересовала тайна, скрытая в Увядающем лесу. Им хотелось узнать, что древний бог, Король Великанов, пытался скрыть от «Своей» королевы и ребёнка.

Вспомнив увиденное, Деррик на мгновение замолчал, а затем сказал:

«После того как мы уничтожили того злого духа, мы добрались до мавзолея родителей Короля Великанов. Там стояла каменная стела с указанием владельца гробницы. Что же до самой гробницы и гроба, их давным-давно вскрыли, и внутри оказались трупы. Трупы двух человек…»

«Трупы двух человек? В мавзолее родителей Короля Великанов лежали человеческие тела? Крёстный отец и крёстная мать? Нет, в ту эпоху религии ещё не было…» Как полубог, знавший немало тайн, Отшельница Каттлея первой подумала, что эти два трупа должны были принадлежать кому-то другому.

И сразу же вслед за этим она вспомнила вопрос, который император Розель когда-то словно бы задал сам себе при жизни:

«Почему древние документы и исторические записи называли великанов, эльфов и вампиров человекоподобными или антропоидными существами?

Почему они не называли людей великаноподобными, эльфоподобными или вампироподобными существами?

Неужели все человекоподобные существа произошли от людей? Неужели великаны, эльфы и вампиры — это мутации, вызванные Потусторонними характеристиками, которые затем стали наследоваться?» Каттлея мгновенно собралась и серьёзно обдумала возможные объяснения.

В этот момент ей показалось, что, когда она вернётся в реальный мир, степень переваривания её зелья наверняка ещё вырастет.

Потому что Последовательность 4 Пути Соглядатая Тайн называлась «Мистик», а происхождение великанов и человекоподобных существ — это, без сомнения, мистические знания чрезвычайно высокой ценности, о которых большинство обычных полубогов и не могло бы узнать!

«Родители Короля Великанов были людьми? Не может быть…» Элджер сразу же заподозрил, что кто-то просто подделал эту сцену.

Однако, если подумать, подобное требовало не только того, чтобы настоящие останки вынесли и заменили человеческими, но и чтобы для гробницы подготовили подходящий гроб, дабы она не выглядела как гробница великана. И, кроме того, весь этот обман был бы бессмысленным и почти никак не влиял бы на реальность. Элджеру казалось, что никто не стал бы тратить силы на такую ерунду.

Чтобы суметь войти во Двор Короля Великанов и подавить сильного злого духа, «человек», приблизившийся к двум могилам, должен был как минимум быть святым. То есть давно вышел из возраста, когда устраивают глупые розыгрыши!

«Неужели… предки всех существ были людьми? Даже эльфов?» Учитывая, сколько шокирующего он уже повидал в Клубе Таро, а также как однажды пережил почти религиозный крах из-за фрески на том первобытном острове, Элджер не позволил себе слишком бурной реакции. Он лишь машинально поднял руку и коснулся своих тёмно-синих волос.

«Мистер Повешенный, похоже, невольно связал это с собой? Родители Короля Великанов и правда были людьми… Судя по всему, большинство мифов о сотворении мира ложны. Их сочинили позднейшие поколения. Хотя в них и правда скрыт смысл… Мистеру Луне это, похоже, совершенно не по душе… мистер Мир, похоже, уже давно об этом знал…» С помощью Успокоения и других психологических приёмов Одри быстрее всех пришла в себя и инстинктивно стала наблюдать за реакциями остальных членов.

В этот момент Эмлин был наиболее взволнован. В его голове крутились только мысли «невозможно» и «этого не может быть».

«Если изначальные предки великанов были людьми, то что тогда с сангвинами? Неужели мы просто чудовища, которые мутировали из-за Потусторонних характеристик? Невозможно. Нас ведь явно создала Прародительница. „Она“ обладает властью „жизни“ и „созидания“. Это совершенно не похоже на варварских богов вроде Короля Великанов и Короля Эльфов, которые только и умели что сражаться!» Пока мысли Эмлина бурлили, он с мучительным ощущением почувствовал, что его гордость трещит по швам.

Интуиция, разум и логика подсказывали ему, что у Солнца Деррика не было причины лгать по этому поводу. Возможность того, что кто-то ещё подделал сцену, тоже была крайне мала. Поэтому он бессознательно вычеркнул великанов и эльфов из числа человекоподобных существ и стал считать их одной из ветвей человечества.

Леонард, Форс и Сио очень быстро приняли возможность, о которой рассказал мистер Солнце. Для них не имело большого значения, был ли прародитель великанов великаном, человеком или даже кудрявым бабуином. Это лишь означало бы, что многие сверхъестественные существа — результат избытка Потусторонних характеристик в телах обычных существ, но это не меняло их представления о реальности.

Солнце Деррик успокоился и в странной тишине продолжил:

«После того как мы вышли из Увядающего леса, мы вошли во Двор Короля Великанов через Бесплодный туннель…

«По пути встречались остаточные силы порчи и сокрытия. Чтобы пройти дальше, нужно было правильно на них реагировать…

«…В том дворце находится фреска, обладающая силой, связанной с циклом судьбы. Поэтому она подействовала на нас, и мы превратились в людей, участвовавших в собрании. Мы повторили очень короткий процесс, и этим процессом было создание Розы Искупления…»

К этому моменту Деррик огляделся и увидел, что все члены клуба уже вырвались из прежнего состояния. Их чрезвычайно заинтересовала организация под названием «Роза Искупления».

Все они знали, что это крайне тайная и древняя организация, следовавшая за Истинным Творцом и верившая в него. Именно она стала истоком Ордена Авроры, а среди её членов были Короли Ангелов вроде Уробороса, Медичи и Сасрира.

Деррик отвёл взгляд и тихо выдохнул.

«Двое, созвавших Розу Искупления, — Тёмный Ангел Сасрир и Богиня Вечной Ночи Аманис…»

Что? Одри, Леонард и Сио едва не усомнились в собственных ушах.

Все они были верующими Вечной Ночи. Они и представить не могли, что Богиня была членом Розы Искупления и даже одной из тех, кто её созвал.

Это всё равно что сказать, будто Богиня Вечной Ночи состоит в Клубе Таро!

Если бы они не знали, каким человеком был Деррик, Маленькое Солнце, и не знали, что он не станет лгать, они бы наверняка заподозрили, что всё это выдумка. Но сейчас им временно не хватало слов. Они даже не осмеливались слишком глубоко об этом думать.

Элджер бессознательно повернулся к Солнцу, слушая его медленный и тяжёлый голос.

«Среди участников были: Белый Ангел Аукус, Ангел Ветра Леодеро…»

У Элджера дрогнули веки. Он даже не осмеливался продолжать мысль.

«…Бог Битвы Бадхайль, Матерь-Земля Омебелла…»

Эмлин, который до этого опирался на спинку кресла, сам не заметил, как выпрямился. В его голове эхом звучало лишь одно: «Богиня Урожая, Королева Великанов Омебелла…»

«…Бог Мёртвых Сэлинджер, Бог Духовных Существ Толзна…»

Голос Солнца Деррика эхом разнёсся в древнем и величественном дворце. От этого Каттлея, Форс и остальные члены клуба обменялись взглядами. Никто не осмеливался произнести ни слова. Казалось, за любое более глубокое знание их может постигнуть божественное наказание.

Когда Деррик закончил говорить, все продолжали молчать. В зале стояла странная тишина.

Наконец Каттлея вздохнула и сказала:

— Роза Искупления и правда была могущественной и ужасающей. До этого я даже не могла представить, что те сущности были её членами…

Как раз в этот момент Мир, Герман Спэрроу, хриплым и низким голосом сказал:

— Это была организация, созданная для сопротивления Древнему Богу Солнца. Позже в ней осталось лишь несколько Королей Ангелов.

«…»

Услышав его слова, Одри и остальные словно очнулись от сна. Все они бессознательно посмотрели в конец длинного пёстрого стола, на фигуру, скрытую Серым Туманом. Казалось, они ждали окончательного вывода от той власти, что там пребывала.

Шут Клейн, давно ожидавший подобной сцены, не стал отвечать напрямую. Он слегка кивнул и вздохнул.

— Именно из этого и появился Падший Творец.

«Это правда… Это правда… Роза Искупления, на которую раньше намекал мистер Шут, действительно имеет столь глубокий смысл… Каким было „Его“ положение в древности? Какую роль „Он“ играл во всём этом?..» Все эти мысли в одно мгновение превратились в бурю, пронёсшуюся в умах членов Клуба Таро.

Деррик посмотрел на всех и, увидев, что никто не говорит, продолжил рассказ об экспедиции:

«…Снаружи дворца мы встретили вождя Придворных Преследователей, Светоистребителя Мурскогана. Он сказал, что Тёмный Ангел Сасрир спит в том дворце…»

По сравнению с Розой Искупления новость о таинственном Тёмном Ангеле, который сейчас спит во дворце Короля Великанов, уже не так сильно взволновала Леонарда, Эмлина и остальных членов Клуба Таро. Она лишь немного утолила их любопытство.

Разумеется, как Мистик, Каттлея только и надеялась, что Солнце расскажет ещё хоть что-нибудь.

«После этого мы вернулись. Мистер Шут даровал нам формулу зелья Серебряного Рыцаря». Под конец своего объяснения Деррик честно подвёл итог.

Одри и остальные всё ещё глубоко обдумывали только что услышанное. В них ещё жило чувство страха перед святотатством, поэтому никто не отвечал. Лишь Элджер немного поразмыслил и сказал:

— Если рождение Истинного Творца произошло из Розы Искупления, то «Он» не должен быть незнаком с тем, что случилось во Дворе Короля Великанов. Почему же старейшина-Пастырь Ловия оказалась совершенно к этому не готова?