Повелитель Тайн (джен)

Пока Трисси произносила слова, драгоценные камни вокруг неё затрещали, рассыпались в порошок и поднялись в воздух.

Они переливались красным, синим, зелёным и ослепительным светом, а затем стремительным потоком рванули к пламени свечи на алтаре.

Одновременно в этот процесс втянулись и пряди волос, сгоревшие в котле.

Огонь начал расширяться и переплетаться сам с собой, становясь всё темнее, словно это была иллюзорная дверь, ведущая в иные миры.

Трисси сразу почувствовала, как температура вокруг резко падает, словно из пламени просачиваются бесчисленные опасности.

В голове у неё вспыхнула фраза — напоминание Германа Спэрроу:

«Будь осторожна с мистером Дверь».

«Как и следовало ожидать от человека, у которого посланник такого уровня… Его понимание мистера Дверь и уверенность в том, что он знает о моих планах, похоже, действительно глубже и точнее, чем я думала…» — Трисси глубоко вдохнула и терпеливо дождалась дальнейших изменений.

В следующее мгновение она почувствовала, что пустота в комнате заметно истончилась. Многие места покрылись тенями, словно за ними скрывались огромные, неописуемые существа.

Слабое, разрастающееся пламя медленно превратилось в гигантский глубокий алый вихрь.

И когда вихрь закрутился, из его глубин наконец раздался эфирный голос, способный пронзить Духовное Тело:

— …Чик?

Услышав этот голос, Трисси почувствовала, как на лбу у неё вздулись сосуды. Казалось, голову ей пронзили тысячи стальных игл, которые принялись яростно вонзаться и проворачиваться внутри.

Её чёрные волосы взметнулись без всякого ветра. Каждая прядь стала чуть толще, а кожа на лице — почти прозрачной. Вены одна за другой проступили наружу, густо переплетаясь, словно паутина.

С огромным трудом Трисси наконец удалось совладать с собой. И тогда она услышала, как голос, от которого большинство Потусторонних мгновенно теряли контроль, тихо усмехнулся и сказал:

— Похоже, это Благословлённая Чик…

— Тогда мы вместе увидели вторую Скрижаль Богохульства… и смогли превзойти Последовательность 1… и дожить до сегодняшнего дня… Теперь, похоже, остались только Ремесленник, Чик и я…

Трисси проигнорировала горестное восклицание мистера Дверь и с перекошенным выражением лица сказала:

— Почтенный мистер Дверь, я хочу спросить вас о кое-чём.

— Говори… Время, проведённое в блужданиях и плену во тьме и буре, просто невыносимо скучно… Редко выпадает шанс поболтать с кем-то… — ответил ужасающий голос, почти не меняясь, из медленно вращающегося тёмного вихря.

У Трисси непроизвольно дёрнулись мышцы лица. Она всё ещё не могла привыкнуть к бормотанию существа уровня злого божества.

После короткой паузы она спросила:

— Я хочу узнать, есть ли какой-нибудь необычный способ попасть в девять тайных мавзолеев, которые Кровавый Император Тюдор построил для продвижения к Чёрному Императору.

Из бескрайней пустоты донёсся смутный смех мистера Дверь:

— Так вот в чём дело…

— Это несложно… Я дам тебе символ… Собери кровь Потусторонних разных путей и смешай её вместе… Затем, соединив её с собственной духовностью, начерти этот символ перед мавзолеем. Тогда откроется тайный проход, ведущий внутрь…

Когда он говорил, из тёмного вихря отделились искры и в воздухе сложился довольно сложный знак.

Он напоминал двери, наложенные друг на друга в уменьшающемся размере и без конца уходящие всё дальше.

Трисси, сдерживая невыносимую боль, будто её Духовное Тело рвали на части, запомнила символ и уточнила:

— Для этого нужна кровь из всех двадцати двух путей Потусторонних?

— Для каждого пути достаточно крови одного Потустороннего, независимо от его Последовательности?

— Сколько крови каждого пути требуется?

Мистер Дверь ответил всё тем же безумным тоном:

— Верно… слишком много не нужно… Хватит и небольшой пробирки… Главное — суметь закончить начертание символа…

Получив столь важную информацию, Трисси, несмотря на боль, не смогла удержать кривой улыбки. Выражение её лица сделалось настолько странным, что она и правда походила на сумасшедшую.

Затем, покончив с главной целью, она снова заговорила — уже ради того, чтобы в будущем Герман Спэрроу мог беспрепятственно с ней сотрудничать:

— Семья Авраам хочет узнать, как избавиться от древнего проклятия.

Тёмный вихрь на несколько секунд замолчал, а потом тяжело вздохнул:

— Устрой такой ритуал… Принеси в жертву трёх полубогов, каждый из которых должен относиться соответственно к путям Провидца, Ученика и Вора… Когда я покину бурю и проникну во тьму… проклятие исчезнет…

Трисси не интересовало, как именно семье Авраамов можно избавиться от древнего проклятия. Получив ответ, она уже не могла больше продолжать и, поблагодарив мистера Дверь, прекратила ритуал.

Мистер Дверь не пытался ни очаровать её, ни запугать, ни заразить своим безумием.

Когда тёмный огненный вихрь распался и ритуал завершился, Трисси почти час занималась Когитацией, постепенно унимая последствия бормотания мистера Дверь.

Затем она достала перо и бумагу, переписала символ, который дал ей мистер Дверь, и подробно изложила оба ответа.

Она знала, что за ней охотится Белая Святая Катарина, и что по её следу, похоже, идут ещё более страшные преследователи. Очень быстро добыть кровь Потусторонних разных путей ей было бы трудно, поэтому она решила оставить это дело Герману Спэрроу.

Кроме того, она полагала, что даже если Георг III и остальные уверены, будто в тайном мавзолее нет ничего опасного и потому оставили там не так много стражи, внутри всё равно должны быть свои меры предосторожности. Полубог Последовательности 4 не сумеет быстро прорваться внутрь и причинить достаточный урон. Тогда его остановит подкрепление, и лучший шанс будет упущен.

Что же до Германа Спэрроу, то даже его посланник находится на уровне ангела. Сила организации, стоящей за ним, очевидна, а значит, у них есть возможность уничтожить мавзолей в решающий момент и тем самым сорвать ритуал Чёрного Императора.

Сама она сделать этого не могла, так что, разумеется, ей следовало найти помощника, способного выполнить подобную задачу.

Бросив письмо в почтовый ящик на ближайшей улице, черноволосая Трисси в чёрном плаще медленно пошла по холодной и пустынной дороге. В тусклом свете фонарей она посмотрела на желтоватый отблеск и тихо, с самоиронией, рассмеялась.

— Ради одной только обиды я зашла так далеко…

— Тебе повезло. По крайней мере, я отомщу за тебя…

— А если я умру, то, кроме тех, кто меня ненавидит, обо мне никто не вспомнит…

* * *

Получив письмо от мисс Посланницы, Клейн сел в кресло и перечитал его несколько раз.

Прежде чем подняться над Серым Туманом и проверить достоверность способа, о котором говорил мистер Дверь, он подсознательно прикинул, как быстро сможет собрать кровь всех двадцати двух путей Потусторонних.

«Этот символ очень похож на знак за креслом мисс Маг… Для Пути Провидца я могу использовать собственную кровь… Для Пути Ученика — обратиться к мисс Маг и заодно немного надавить на неё, чтобы она написала письмо… Для Пути Вора есть три варианта: превратить марионетку в комара и отправить его укусить Хейзел; получить кровь у третьего помощника вице-адмирала Айсберг по прозвищу Цветочный Галстук-бабочка, Джодсона; или же взять её у дедушки Леонарда…

Путь Зрителя — мисс Справедливость… Путь Барда — Маленькое Солнце… Путь Бури — мистер Повешенный… Путь Читателя — вице-адмирал Айсберг либо тот полубог по имени Лука… Путь Просителя секретов — второй помощник мэм Отшельницы, Бескровный Хит Дойл…

Путь Сборщика Трупов — Патрик Брайан из Духовного Ордена… Путь Бессонного — мой дорогой поэт… Путь Воина — большинство жителей Города Серебра или отец Утравский…

Путь Сеятеля — Фрэнк… Путь Аптекаря — Эмлин…

Путь Арбитра — мисс Сио… Путь Адвоката — марионетка Конас…

Путь Охотника — Даниц или Андерсон… Путь Демонессы — пусть Трисси сама предоставит кровь…

Путь Узника — мисс Шэррон или Марик… На Путь Преступника у меня пока нет подходящей цели…

Путь Соглядатая Тайн — мэм Отшельница… Путь Учёного — помощник Фрэнка по экспериментам…

Путь Монстра — марионетка Энуни…

Судя по всему, большую часть образцов можно добыть очень быстро. Соответствующие каналы и без того достаточно доверяют мне и верят, что я не стану проклинать их с помощью их крови… У этой демоницы Трисси наверняка есть способ разорвать связь между кровью и самим телом. Она не станет возражать… Остаётся только Дьявол. С несколькими я уже сталкивался, но они либо умерли, либо сбежали. Пока что у меня нет цели на примете…

Да, можно спросить Маленькое Солнце, остались ли в запасах Города Серебра кровь и плоть Дьявола. Они ведь время от времени сталкиваются с такими существами…»

Если бы он не задумался об этом, Клейн, пожалуй, и не заметил бы, что менее чем за два года с момента своего переноса успел установить довольно тесную связь с большинством путей Потусторонних.

Он тут же оборвал свои мысли и серьёзно принялся обдумывать ритуал побега мистера Дверь.

«Принести в жертву по одному полубогу с путей Вора, Ученика и Провидца… Это три взаимозаменяемых пути… Мистер Дверь хочет временно согласовать эти три пути и с помощью изящного метода открыть проход для возвращения?

…Полубогов этих трёх путей поймать непросто. На пике семьи Авраамов это было возможно. Но после гибели высокосеквенционных Потусторонних во время Войны Четырёх Императоров и последующих потрясений это почти безнадёжно…

Если бы мистер Дверь мог проявить больше терпения и дать потомкам время вырасти, это было бы возможно. Однако „Он“ по-прежнему постоянно зовёт на помощь, из-за чего гибнут ещё только подающие надежды потомки…

„Он“ сумасшедший? Безумец, который выглядит как нормальный человек?»

Поразмыслив, он сжёг письмо и поднялся над Серым Туманом, чтобы провести сразу два гадания.

Полученные откровения подтвердили, что способ попасть в тайный мавзолей был настоящим. Истинным оказался и ритуал возвращения мистера Дверь.

Посмотрев на духовный маятник в своей руке, он долго молча сидел в кресле с высокой спинкой.

Через несколько минут Клейн сжал левую руку и крепко стиснул цитриновый кулон. Он пробормотал себе под нос:

— Осталось лишь дождаться, когда зелье Эксцентричного колдуна полностью переварится, и когда Георг III начнёт ритуал…