Повелитель Тайн (джен)

Отложив формулу зелья Древнего алхимика, Клейн перевёл взгляд на две пробирки крови, которые принёс в жертву Маленькое Солнце.

Затем он подозвал керамическую банку, обёрнутую слоями бумажных фигурок.

Внутри была кровь Потусторонних с разных путей, которую он собрал заранее. Банку держали над Серым Туманом и запечатали Бумажным Ангелом, чтобы она медленно пропиталась аурой этого таинственного пространства и утратила связь с теми, кому принадлежала. Так он хотел предотвратить возможные беды, которые могли бы обрушиться на тех, кто дал свою кровь, если символ и правда использовался для открытия двери.

Если ответный удар придётся по нему самому, это ещё терпимо. В конце концов, у него как минимум оставался ещё один шанс на воскрешение. А вот если это затронет тех, кто ему доверился и отдал кровь, на такое он идти не хотел.

Сняв бумажные фигурки с горлышка и влив в банку две пробирки крови, он создал стеклянную палочку и принялся всё перемешивать.

Сразу после этого он снова запечатал банку Бумажным Ангелом.

«Мне всё ещё не хватает крови Пути Узника, Пути Дьявола и Пути Демонессы… После ритуала надо будет лично навестить мисс Шэррон. О таких вещах лучше просить с глазу на глаз, а не письмом. Это было бы слишком невежливо… Только с мисс Маг всё немного иначе. Она явно предпочла бы письмо встрече с Германом Спэрроу. Хе-хе, она даже сослалась на то, что из-за холода замёрзли чернила, лишь бы отложить ответ. Её фокусы только напоказ, что ли? К счастью, моё зелье уже переварилось, так что подгонять её больше не нужно…» — проворчал про себя Клейн, забрасывая банку обратно в груду хлама.

Покинув мир над Серым Туманом, он не стал сразу готовиться к продвижению до Знатока былого. Вместо этого он взял перо и бумагу и начертил символ, сочетающий в себе сокрытие и выведывание тайн.

Он собирался сделать это ещё до принятия зелья: расспросить Арродеса о Замке Сефиры.

Как только символ был завершён, и без того тускло освещённая комната погрузилась в ещё больший полумрак, словно солнце заслонили проплывающие облака.

Через десять с лишним секунд покрытое трещинами зеркало в полный рост внезапно пошло рябью, будто на воде, и на его поверхности быстро возникли серебряные строки:

«Возвышенный Великий Господин, Ваш преданный, верный и смиренный слуга Арродес откликнулся на Ваш зов.

«Я-я ведь всё ещё тот самый слуга, которому Вы доверяете больше всех, самый близкий и самый любимый, верно?»

«Этот вопрос… Мне будто слышатся в нём паника и тревога… Почуял опасность?» Поразмыслив, Клейн с улыбкой кивнул.

— Да.

«На самом деле это никогда не было правдой… Я просто тебя успокаиваю…» — молча добавил он про себя.

Поверхность зеркала вспыхнула, и серебряные буквы окрасились в золотой цвет.

Они зашевелились и сложились в новую фразу:

«Великий Господин, какие у Вас ко мне вопросы?»

— Да, — Клейн незаметно напрягся. — Что ты знаешь о Замке Сефиры?

Арродес помолчал несколько секунд, после чего бледно-золотые слова изменились:

«Я знаю немного. Лишь слышал кое-какие слухи. В ранние времена Второй Эпохи древние боги полагали, что Изначальный Творец оставил после Себя некоторые вещи. Это могло быть «царство», возникшее из определённой части «Его» тела, или нечто, сотворённое «Им». И Замок Сефиры — одно из них.

«Такое имя ему дал Король Демонических Волков Флегрея. «Он» называл Псов Фулгрима Хранителями Замка Сефиры. Однако «Он» так и не сумел войти в Замок Сефиры до самой «Своей» смерти. Поэтому многие могущественные существа подозревали, что Замка Сефиры на самом деле не существует и что это всего лишь абстрактное понятие».

«Это связано с Изначальным Творцом?» Поразмыслив, Клейн спросил:

— Одно из них… А сколько вообще существует подобных сущностей, вроде Замка Сефиры?

«Восемь. Подробные записи о них есть на второй Скрижали Богохульства. К сожалению, я её не видел».

На зеркале одна за другой проступали строки. Однако бледно-золотой цвет быстро поблёк и вновь стал серебряным.

«Древние боги подозревали, что источник подземной скверны исходит из места, похожего на Замок Сефиры. Они называли его Морем Хаоса. Также ходили слухи, что в глубинах Калдерона, города духовного мира, есть подсказки о Реке Вечной Тьмы. Эти слухи исходят от Предка Фениксов Грегрейса. Что касается остальных, я слышал лишь несколько названий, и список этот неполон: Мрачный Мир, Пустошь Знаний, а также Плодоносный Улей, связанный с луной».

«Всего восемь. Море Хаоса, Река Вечной Тьмы, Пустошь Знаний, Мрачный Мир и Плодоносный Улей… Плодоносный Улей связан с луной, звучит крайне опасно… Интересно, имеет ли он какое-то отношение к Материнскому Древу Желаний…» — молча повторил Клейн ключевые сведения из ответа Арродеса.

У него было смутное чувство, будто он должен ухватить здесь нечто важное, но связать всё воедино пока не получалось. Подсказок явно не хватало.

Увидев, что Арродес знает лишь слухи и ничего по-настоящему не понимает, Клейн упорядочил мысли и с улыбкой сказал:

— Похоже, ты вполне можешь быть родом из Моря Хаоса.

«Это неважно. Важно то, что я — Ваш верный, ничтожный и послушный слуга», — выпалил Арродес единым духом.

«Послушный… занятный выбор слов…» — мысленно съязвил Клейн и спросил:

— Каково происхождение Тёмного Ангела Сасрира?

На поверхности зеркала одна за другой начали складываться серебряные строки:

«Этого я тоже не вижу. Однако в своё время существовал миф, что в момент рождения Древний Бог Солнца был соединением света и тьмы. В конце концов, «Он» называл Себя Творцом, а значит, должен был быть целостным и ни в чём не нуждаться.

«Позже „Он“ отделил тьму в Своём теле и, использовав одно из Своих рёбер, создал первого ангела — Тёмного Ангела Сасрира».

«Это… ребро… Прямо вижу, как всё складывается. Тогда этот миф сам же Древний Бог Солнца и создал, а потом пустил в ход… Брат Амона, твоя жена стала Тёмным Ангелом!» — сперва встревожился Клейн, а потом у него в голове всплыл целый ряд странных ассоциаций.

Когда мысли немного улеглись, он принялся разбирать правду, скрытую за этим мифом.

«Если подобный миф действительно распространился, верующие будут считать Тёмного Ангела Сасрира тёмной стороной Древнего Бога Солнца. Они станут поклоняться „Ему“ почти так же, как самому Господу. Никто не возражал против этого мифа и не запрещал его. А Тёмный Ангел в итоге и правда был заместителем в божественном царстве, левой рукой бога. Значит, это очень похоже на правду…

Тогда всё последующее можно свести к тому, что тёмная сторона Древнего Бога Солнца вошла в сговор с внешними врагами, околдовала Королей Ангелов и убила основное тело?

Это объясняет, почему Уроборос и Медичи примкнули к Розе Искупления. „Они“ просто следовали приказам своего „Господина“…

Если смотреть под таким углом, разве положение Тёмного Ангела Сасрира в божественном царстве Древнего Бога Солнца не равнозначно положению Мира в Клубе Таро? М-м…

К счастью, Мир — это ненастоящая личность. У него нет собственной духовности и собственных мыслей…»

Подумав об этом, Клейн внезапно почувствовал, что весь вспотел. Он был рад, что оказался на Пути Провидца, а не на каком-нибудь другом.

Исходя из предыдущих рассуждений, он быстро догадался, почему Тёмный Ангел спит во Дворе Короля Великанов.

«Возможно, это связано с падением Древнего Бога Солнца…

Поэтому брат Амона, Дракон Мудрости и Истинный Творец хотят подтвердить текущее состояние Тёмного Ангела Сасрира…

Но остаётся ещё много вопросов… К какому из двадцати двух Потусторонних путей относится этот Король Ангелов, левая рука бога?

У Пути Вора есть Амон, у Пути Ученика — мистер Дверь. Зритель, Читатель, Бард, Моряк, Проситель секретов, Воин, Бессонный, Сеятель, Учёный, Монстр, Охотник и Убийца очевидно невозможны… Путь Сборщика Трупов тоже отпадает из-за существования Смерти в Четвёртую Эпоху. Невозможно, чтобы одновременно существовал ещё один Король Ангелов… разве что Тёмный Ангел уже пал до Последовательности 2… По той же логике пока можно исключить и Путь Провидца, и Путь Адвоката, пока у меня нет подтверждения, что Тёмный Ангел больше не Король Ангелов…

Путь Соглядатая Тайн, Путь Луны и Путь Дьявола выглядят вполне возможными. Нельзя исключать и того, что Скрытый Мудрец, Изначальная Луна или Тёмная Сторона Вселенной — это „альт“ Тёмного Ангела… Да, здесь по-прежнему может скрываться Материнское Древо Желаний…

Возможен и Путь Узника. Нет никаких ясных доказательств, что по этому пути уже существовало истинное божество. В те времена Скованный Бог мог и вовсе не быть Королём Ангелов.»

Подумав ещё немного, он сказал Арродесу:

— Теперь твоя очередь задавать вопросы.

На треснувшей поверхности зеркала серебряные слова скрутились и сложились в новую фразу:

«Великий Господин, могу ли я угадать, о чём Вы захотите спросить дальше?»

— … — Клейн слегка кивнул. — Давай.

«Вы хотите спросить о текущем состоянии Сасрира. Мой ответ: я не знаю, потому что не вижу».

За серебряными словами возникла простенькая улыбающаяся рожица.

— Неплохо, — похвалил его Клейн. — На сегодня всё. В ближайшее время я снова тебя призову.

«Да, Великий Господин. Ваш верный слуга Арродес всегда готов служить Вам!»

На поверхности зеркала улыбающаяся рожица превратилась в машущую кошачью лапку.

Когда зеркало вновь стало обычным, Клейн достал бумагу и перо и записал всё, что только что узнал.

Это был один из документов, подготовленных им для ритуала Знатока былого.

За последние несколько дней он исписал уже немало листов, связанных с древней историей.

После этого, захватив записи и двух марионеток, он «Телепортировался» на Южный континент.

Продвигаться в Баклунде он не осмеливался. Стоило бы случиться хоть чему-нибудь, и Амон с Заратулом непременно бы это почувствовали и сразу же явились к нему.