Повелитель Тайн (джен)

У Клейна не было времени размышлять о подобных мелочах. Сразу после того, как его существование оказалось «сокрыто», он велел Энуни поменяться местами с новой марионеткой — бывшим пиратом.

Тут же после этого он активировал Ползучий Глад и вместе с Энуни и Конасом перенёсся к тайному мавзолею в Авашире.

Поскольку он мог одновременно удерживать только три образа из Исторической Пустоты, просто отбросить марионеток и явиться сюда через призванную проекцию было невозможно — это заняло бы слишком важное место. Что до оставленных на Мемориальной площади марионеток, то в течение получаса они не умрут на месте, а лишь будут выглядеть слегка оцепеневшими. Во время речи такое вряд ли привлечёт лишнее внимание. Ну а если он не вернётся, команда Красных перчаток Церкви Богини Вечной Ночи подчистит его следы.

В то же время у другого тайного мавзолея, в графстве Восточный Честер, появилась молодая дама в жёлтом многослойном платье и старомодном чёрном чепце. Вокруг неё из ниоткуда выросли гороховые лозы.

Каштановые волосы мягко спадали вниз, брови были длинными и прямыми, а глаза походили на наполненное синевой море.

Глядя на горную стену перед собой, Королева Мистик вытянула правую руку и быстрыми движениями стала чертить символ в пустоте.

По мере движения её пальцев наружу просачивались капли ярко-алой крови, похожие на раскрошившиеся драгоценные камни, и застывали в воздухе.

Очень быстро образовался сложный знак из наслаивающихся друг на друга «дверей». Он слегка дрогнул, словно вступая в резонанс с чем-то в другом месте.

В следующий миг кровавый символ вытянулся в призрачную прозрачную дверь. Сквозь неё смутно угадывался громадный мавзолей из чёрного камня.

Бернадетт сразу шагнула в эту иллюзорную дверь и оказалась внутри тусклого, мрачного пространства.

Свет здесь исходил от огней на каменных столбах и странного подземного мха, росшего на скальных стенах. Этого хватало, чтобы в лёгком тумане внизу осветить тайный мавзолей.

«Символ, который дал мистер Дверь, и правда невероятно удобен!»

В этот момент глубоко под землёй уже шёл ритуал. Слабые огоньки собирались в темноте, складываясь в человеческую фигуру.

У неё было квадратное лицо, чёрные волосы, голубые глаза, высокая переносица и густая борода. Этот облик был знаком множеству жителей королевства Лоэн, потому что именно его печатали на лицевой стороне десятифунтовых банкнот. Ну а те, кто за всю жизнь не держал в руках десятифунтовой купюры, всё равно могли видеть его статуи и портреты на Мемориальной площади.

Это был основатель и защитник Лоэна, первый король — Уильям Август I.

Это было существование уровня «Он»!

При поддержке ритуала «Он» напрямую явился сюда из самого Баклунда!

Бернадетт осталась невозмутимой. Перевернув кисть, она извлекла ещё одну вещь.

Предмет был золотистым и напоминал уменьшенный кувшинчик для воды. Но из горлышка наружу торчал фитиль свечи.

Когда Бернадетт провела правой рукой по его поверхности, покрытой сложными и таинственными символами, фитиль беззвучно загорелся.

Испускаемый им свет взметнулся вверх вязкой струёй, образовав расплывчатую, искажённую золотую фигуру.

— Вечный Джинн Лампы, моё второе желание — обрести на один день силу Императора знаний, — торжественно произнесла Бернадетт, воспользовавшись тем, что Уильям Август I ещё не до конца спустился.

Предмет у неё в руке назывался «Волшебная лампа желаний». Возможно, он существовал ещё в Первую Эпоху. Хотя семь Церквей никогда не владели им, у него всё равно был официальный номер Запечатанного Артефакта 0-го класса.

«0-05»!

Этот предмет способен исполнить владельцу любые десять желаний, но всегда — либо в искажённой форме, либо с непредсказуемыми и ужасающими последствиями.

Ни один из прежних хозяев не кончил хорошо, включая самого Розеля Густава.

Император даже особо предупредил дочь: если тщательно подобрать формулировки и заранее подготовиться, вред от первых двух желаний ещё можно обойти, но третье желание нельзя загадывать ни при каких обстоятельствах. Ни в коем случае!

* * *

Тем временем Клейн, оставаясь сокрытым, добрался до окрестностей тайного мавзолея в Авашире и никого не встревожил.

Хотя времени почти не оставалось, он не стал безрассудно чертить символ и сразу открывать дверь в мавзолей. Вместо этого он вытянул правую руку и схватил пустоту перед собой.

После пяти подряд попыток мышцы на его руке вдруг напряглись, словно он тянул на себя нечто невероятно тяжёлое.

Когда Клейн отдёрнул руку назад, перед ним быстро проступила человеческая фигура.

Бронзовая кожа, среднее телосложение, чёрные волосы, карие глаза, мягкие черты лица и едва заметная родинка под правым ухом — это был не кто иной, как Азик Эггерс.

Но это был совсем не тот мистер Азик, которого знал Клейн. Взгляд у этой фигуры оставался холодным, на ней была глубокая чёрная мантия с золотой вышивкой, а на голове — золотая корона в форме птицы, будто он взирал сверху вниз на всё живое.

Перед Клейном стоял прежний Консул Смерти, ангел Последовательности 2!

Не тратя времени на дальнейшее рассматривание, Клейн вновь протянул руку и схватил пустоту.

На этот раз казалось, будто он ничего не вытянул. На самом же деле он призвал самого себя — себя десятисекундной давности, того самого Клейна, который уже пребывал в сокрытом состоянии.

Затем он перебросил маленький металлический флакон своей проекции, а сам вошёл в Историческую Пустоту Серого Тумана.

В Клейне из прошлого тут же ожило сознание и стало необычайно подвижным.

Оставаясь сокрытым, этот Клейн вместе с проекцией Консула Смерти Азика подошёл к невидимому входу в мавзолей. Он достал маленький металлический флакон и, духовностью направляя кровь, мерцавшую как драгоценные камни, быстро вывел в воздухе символ, который дал мистер Дверь.

Знак быстро сложился, вошёл в резонанс с определённой точкой внутри мавзолея и развернулся в иллюзорную дверь.

В сокрытом состоянии Клейн и Консул Смерти Азик прошли сквозь неё и вошли в соответствующий тайный мавзолей.

К этому моменту стражи внутри уже заметили вторжение и запустили заранее приготовленный ритуал. Но увидеть они смогли лишь величественного Консула Смерти.

Где-то в Баклунде бывший герцог Саутуира Длинк Август как раз собирался через ритуал открыть проход и спуститься в этот мавзолей, когда стоявший рядом мужчина внезапно нахмурился:

— Это Азик Эггерс. Нет, «Он» слишком скован. Похоже на историческую проекцию, призванную Знатоком былого из Тайного Ордена.

— Ваше Высочество, позвольте мне отправиться туда. А вы оставайтесь здесь и следите за Знатоком былого, который прячется во тьме. Пусть Знатоки былого и не ангелы, неприятностей от них всё равно немало.

Длинк Август — пожилой мужчина с несколько высокомерной осанкой, чёрными волосами с серебром и гладко выбритым лицом — рассмеялся и ответил:

— Разве Знаток былого не рядом с «Ним»? Хотя он и сокрыт, я уже заметил его по нарушению окружающей обстановки.

— Он вводит нас в заблуждение. Хочет, чтобы мы решили, будто он нарочно атакует исторической проекцией, а настоящее тело тем временем ушло в другое место. На деле же он скрывается рядом с проекцией Азика. Как только этот Консул Смерти привлечёт нужное ему внимание и мы перебросим основные силы в другое место, он, пользуясь сокрытием, приблизится к мавзолею и устроит разрушение.

— Кроме того, по какой бы причине он ни призвал проекцию ангела, даже с Запечатанным Артефактом 0-го класса ты не сможешь быстро убить цель. А если при этом пострадает мавзолей, все наши труды и всё наше упорство пойдут прахом.

— Если же этот Знаток былого выстроил уже три слоя отвлекающих манёвров и на самом деле ушёл к другому мавзолею, там он не сможет призвать ангела из Исторической Пустоты. Тогда ты легко его устранишь.

Пока он произносил первую фразу, Длинк Август уже вошёл в проход, открытый ритуалом. Всё остальное говорили оставленные им фантомы.

Внутри тайного мавзолея Авашира Азик Эггерс с равнодушным выражением лица огляделся по сторонам. Внезапно его тело распухло и превратилось в исполинского змея, распростёршегося над мавзолеем.

Этот гигантский змей был одновременно иллюзорным и реальным, словно состоял из чего-то, что человеческий разум вообще не в силах постичь. Всё его тело покрывали огромные тёмно-зелёные чешуи. Между ними росли белые перья, и на каждой чешуе, на каждом пере были странные символы разной формы. От одного взгляда на них плоть начинала разлагаться, превращая людей в зомби.

Это был Кетцалькоатль — змей из мифов Южного Континента. В пустых глазницах у него горело бледно-белое пламя, а из спины раскрывались утрированно массивные крылья.

Посреди воющего ветра пернатый змей в воздухе резко подался вперёд верхней половиной тела и изрыгнул бледно-белое пламя, накрывшее весь мавзолей.

«…Историческая проекция мистера Азика определённо слабее прежнего, но всё равно страшно сильна… Как и следовало ожидать от родного сына Смерти, консула Империи Балам…» Хотя Клейн уже проводил у моря небольшой эксперимент с призывом, он всё равно не ожидал, что проекция Азика окажется настолько мощной.

В этот момент из мавзолея вылетели точки тусклого, мрачного света и остановили бледное пламя, накатывавшее словно прилив.

Затем они собрались в фигуру — это был никто иной, как Длинк Август, Хранитель баланса Последовательности 2.

В тот миг, когда сокрытый Клейн увидел «Его», его тело внезапно застыло и одеревенело. Поскольку нынешний Клейн уже вернулся в Историческую Пустоту, а эта его версия находилась вне мавзолея, она начала действовать почти чисто инстинктивно.

А настоящий Клейн в это время телепортировался к тайному мавзолею под рекой Тассок, достал ещё один маленький металлический флакон и, оставаясь сокрытым, при помощи духовности вывел кровью очередной символ.

Несколько секунд спустя символ вошёл в резонанс и превратился в дверь. Вместе со своими марионетками, Конасом и Энуни, он вошёл внутрь.

Разумеется, снаружи, в реке и в лесу, у него всё ещё оставались марионетки, которых он только что обратил.

* * *

На окраине Баклунда, неподалёку от Руин № 1, появилась фигура.

Блестящие иссиня-чёрные волосы, чуть округлое лицо, красота с лёгкой сладостью и при этом поразительно благородная осанка — это была Демонесса Трисси.

Подойдя к Руинам № 1, Трисси тоже достала маленький металлический флакон и, используя кровь, вывела символ, который дал мистер Дверь.

Иллюзорная дверь быстро начала принимать форму.