Повелитель Тайн (джен)

Пройдя через иллюзорную дверь, Трисси скрылась и прыгнула со скалы у входа вниз, в тёмную долину.

Здесь скрывался секретный мавзолей, оставшийся ещё со времён Кровавого Императора Тюдора.

Во время падения тело Трисси стало лёгким как пёрышко. Она лишилась почти всего веса, но нисколько не замедлилась.

Ни один из оставшихся стражников не заметил, что она пробралась внутрь.

Когда Трисси уже приближалась к цели, она услышала голос:

— Сокрытие здесь запрещено.

Фигура Трисси мгновенно проступила из пустоты. А над возвышавшимся в тёмной долине мавзолеем неизвестно когда появился мужчина.

У него было длинное прямоугольное лицо, на голове — белая повязка. Усы загибались вверх у рта, брови были очень густыми, отчего особенно выделялись относительно большие глаза.

Он был одет в парадный костюм и плащ. Носки его туфель были чрезмерно длинными, и весь его наряд явно не соответствовал эпохе. Это был полубог, поддерживавший Георга III, принц Гроув.

На голове этого Охотника за хаосом Последовательности 3 был венец из шипов. Чистый свет непрерывно собирался в нём, сплетаясь в «море».

Запечатанный Артефакт 0-36.

* * *

Клейн находился в нижнем течении реки Тассок, когда, ведя через иллюзорную дверь своих марионеток, Конаса и Энуни, внезапно увидел в мыслях образ.

Перед ними стоял чёрный собор с широко распахнутой дверью, а в ней виднелись мужчина в комбинезоне, джентльмен в строгом костюме и цилиндре, дама с кружевами по рукавам и дама, у платья которой из кружев складывались цветы…

Они висели в воздухе неподвижно.

«Кар!» «Кар!» «Кар!»

Чёрные вороны кружили над собором, издавая душераздирающее карканье.

Не строя никаких догадок, Клейн почувствовал себя так, словно угодил в трещину на замёрзшем озере. Всё его тело заледенело, а волосы встали дыбом.

Бесчисленные мысли хлынули в голову и в унисон закричали одно имя:

Заратул!

В следующее мгновение Клейн инстинктивно принял решение. Он собирался поменяться местами со своими марионетками во внешнем мире и сразу покинуть стоявший перед ним «собор».

Очевидно, он столкнулся с «чудом». Пройдя через иллюзорную дверь, он не попал в секретный мавзолей Георга III, а оказался в каком-то совершенно необъяснимом месте.

В следующую секунду он обнаружил, что Нити Духовного Тела, связанные с его марионетками, оборваны. Они стремительно тянулись вверх, внутрь чёрного собора.

Если бы не его интуиция, превосходившая собственный уровень, он бы ни за что не успел среагировать. Его точно повесили бы и сделали бы одной из марионеток.

У него не было времени долго раздумывать. Он быстро взял Нити Духовного Тела под контроль, собрал их все и соединил с собой, образуя одно «кольцо» за другим.

Это позволило ему на время вырваться из опасности, но в ту же секунду он лишился своих марионеток, Конаса и Энуни.

Шеи двух марионеток внезапно затянулись, и невидимая рука подняла их вверх, повесив внутри собора.

Вместе с изначальными трупами они раскачивались на ветру и издавали разные голоса, произнося при этом одно и то же:

— С возвращением…

* * *

На Мемориальной площади «воображаемый» король Георг III всё ещё произносил речь.

— …Я ещё больше снижу имущественный ценз, необходимый для избирательного права. Я передам Палате общин ещё больше полномочий…

Хотя люди не понимали, почему речь вдруг повернула в такую сторону, им это всё равно нравилось.

«Все эти законопроекты уже одобрены Палатой лордов, но во время речи не нужно сообщать об этом публике… Словно король подчёркивает, что в будущем он непременно будет их соблюдать…» Одри недоумевала, но не могла придумать убедительного объяснения.

На окраине Баклунда, в тёмных и величественных секретных Руинах № 1.

Настоящий Георг III уже надел чёрную корону и проглотил зелье.

Его тело трансформировалось в Тень Порядка, расширяясь в мистическом состоянии. Что до девяти мавзолеев, то они были островами в море небытия, составляющими всю его власть. А люди, одновременно скандировавшие во время ритуала «Император Георг III», были подобны бесчисленным маякам. Вместе они «якорили» этого правителя Лоэна, Восточного Балама и архипелага Рорстед, позволяя ему полностью выйти за пределы реальности и стать частью Тени Порядка.

В этом процессе мысли Георга III неконтролируемо метались, будто их разрывали на части:

«Заратул из Тайного Ордена действительно напрямую связался со мной, надеясь предложить помощь…

„Он“ сказал, что увидел некоторые мысли Германа Спэрроу после дела Капима, нападения на Деву Болезней, устранения Безумного Капитана и исчезновения Конаса Килгора. И результаты его гадания побудили „Его“ сотрудничать со мной: „Он“ предложил помочь мне охранять мавзолей. Там „Он“ ждал, когда Герман Спэрроу сам придёт к „Нему“, ведь у того есть собственная цель и действует закон схождения Потусторонних характеристик…

„Он“ также сказал, что при столкновении с опытным полубогом Пути Провидца самое важное — терпение и твёрдость…

Вот же шарлатан…

„Он“ даже притащил Мерзость Суах…

Я с помощью своих сил заключил с „Ними“ контракт…

С учётом помощников, которых я пригласил из Сумеречного Ордена Отшельников, а также Гроува, владеющего Запечатанным Артефактом 0-го класса, даже если большая часть полубогов военных и королевской семьи сражается на передовой или охраняет Баклунд, мне не нужно беспокоиться, что ритуал будет сорван. Разве что в реальный мир спустится настоящее божество…

А это невозможно… Поэтому я изначально хотел воспользоваться этим случаем, чтобы выманить сопротивление, но в итоге решил использовать его, чтобы напрямую продвинуться…

Хе-хе, раз Гроув всё ещё не знает об этих скрытых козырях… Что ж, ему и не положено знать…

Меньше чем через две минуты я стану вечным богом, Чёрным Императором, правящим реальностью…»

* * *

«Кар!» «Кар!» «Кар!»

В тёмном мире, где звучало карканье воронов, трупы, свисавшие с чёрной крыши собора, опустились и прошли через главный вход.

Их взгляды были прикованы к Клейну, стоявшему снаружи.

Почти в то же мгновение в воздухе медленно, но неуклонно проступила фигура.

Не обращая внимания, что это такое, Клейн, сохраняя особое состояние Нитей Духовного Тела, быстро щёлкнул пальцами.

Па!

Из его кошелька вырвалось красное пламя и мгновенно окутало его.

Пламя быстро погасло, а Клейн так и остался на месте, не сумев вырваться.

Он не поддался унынию и тут же активировал Ползучий Глад, пытаясь телепортироваться.

Клейн мгновенно стал прозрачным, вновь появившись на месте, но не сумел сделать ни шага.

Его исходная и конечная точки странным образом оказались связаны.

К этому моменту фигура в воздухе уже обрела очертания. На нём были роскошные одежды; у него были длинные каштановые кудри, синие глаза, высокий нос и тонкие губы. Это был не кто иной, как Розель Густав времён, когда он был императором.

«Он» посмотрел на Клейна сверху вниз, а в его глазах проступили бесчисленные иллюзорные символы.

Сознание Клейна тут же распухло, словно в него вкачали огромное количество неизвестных знаний.

Голова словно взорвалась; все прочие мысли были полностью поглощены, и он не мог даже пальцем пошевелить.

Инстинктивно он позволил этим знаниям разделиться и влиться в сотни Червей Духа.

Это позволило ему вновь обрести контроль над телом, и он быстро схватил правой рукой пространство перед собой.

Его рука внезапно отяжелела, и он резко потянул её назад. Когда марионетки прошли через дверь собора и начали атаку, в воздухе появились ещё две фигуры, волочившие за собой бесчешуйчатый серебристо-белый хвост.

Когда он разжал правую руку, в этом тёмном царстве появился гигантский змей.

Его глаза были ярко-красными и холодными, а тело покрывали узоры и символы. В деталях виднелись бесчисленные колёса.

Змей Судьбы!

На самом деле это было не то, что Клейн мог призвать из Исторической Пустоты. Это спустился Уилл Осептин, когда после использования амулета «Вчера ещё раз» сгорел бумажный журавлик.

Клейн лишь мгновение назад использовал Пламенный прыжок, чтобы позвать на помощь Змея Судьбы.

А «схватить» что-то он хотел лишь затем, чтобы скрыть свои истинные намерения и не дать противостоящему ангелу обнаружить местонахождение Змея Судьбы и подвергнуть опасности семью доктора Аллена.

Это было не похоже на то, как он тогда расправлялся с аватаром Амона, потому что он не был уверен, что сумеет устранить все следы. Поэтому он заранее обсудил с Уиллом, как поступать в подобных ситуациях.

К счастью, из намерения, которое выразил Уилл Осептин, следовало, что истина о прежнем «призыве» ещё не раскрыта.

В этот момент гигантский Змей Меркурия поднялся, укусил себя за хвост и превратился в загадочное, неестественно огромное колесо.

В воздухе по обе стороны от проекции Розеля появились две фигуры. Одной из них был Уильям Август I, Рука Порядка Последовательности 1, чьё настоящее тело в это время вело ожесточённый бой с Королевой Мистик Бернадетт. Другая была соткана из чистого света, а на спине у неё выросла пара сияющих крыльев. Это явно был уровень ангела!

Внезапно две появившиеся проекции ангелов быстро исчезли. Атаки, которые они направили на Клейна, отступили; управляемые марионетки тоже вернулись в собор и снова повисли.

Конас и Энуни вышли один за другим. Вместе с Клейном они отступили через иллюзорную дверь и, сопровождаемые громким карканьем, покинули этот мир, оказавшись в нижнем течении реки Тассок.

Змей Судьбы. Перезагрузка!

Фигура гигантского змея тоже исчезла. Не колеблясь, Клейн активировал «Телепортацию» и, проходя сквозь бесчисленных существ мира духов, переместился к другому секретному мавзолею. Использовав оставшуюся кровь, он начертил символ и открыл иллюзорную дверь.

На этот раз он вошёл внутрь и увидел торжественный, мрачный мавзолей. Он призвал Скипетр Морского Бога и снова и снова выпускал ужасающий «Шторм Молний», уничтожая цель.

Затем он развернулся и покинул место действия.

Всё прошло так гладко, словно во сне.

Да, в прекрасном сне.

Клейн, который всегда сохранял ясность в снах, понял, что попал в настоящий сон, созданный кем-то другим, в тот миг, когда вошёл в руины, где находился секретный мавзолей!