У Шэнь Юаня новый план (джен)

Примечания:

Diantarim бетит с потрясающей скоростью, спасибо ⊂( ´ ▽ ` )⊃

Большой обоснуй работе ци Шэнь Юаня со стороны мастера.

Мне кажется, подробно описывать сам ритуал и скрытое царство не надо, но напишите, если хотите подробностей, добавлю главу.

По мне, главы 51, 52 и 53 — это одна глава, но она получалась слишком длинной, поэтому я её разделила.

Бета: лапки приложены.

* Шэнь Цзю *

Дорога должна была его измотать, но он не заметил разницы. Шэнь Цзю смотрел на про́клятую чёрную траву, что должна была лишить его духовных сил — и не чувствовал ничего.

Лю Цингэ широко шагал, не глядя по сторонам, после полёта он выглядел восторженным, ему явно хотелось спросить мнение Шэнь Цзю, но тот пока держался. Лилово-красное небо не удивляло, Шэнь Цзю был о нём наслышан и даже пару раз видел.

Ци — вот что заставило Шэнь Цзю глубоко задуматься. Каждый шаг служил толчком к новому кругу энергии. Здесь, в демонических землях, сам воздух должен был лишать его сил, но защитные артефакты работали, не позволяя телу терять ци.

Вся накопленная им ци скользила по его меридианам, проходила через даньтяни и снова шла по кругу. Только сейчас Шэнь Цзю понял — чего-то не хватает, чего-то привычного, на что он и внимания давно не обращает.

Шэнь Цзю сделал усилие, преодолевая сопротивление артефактов. Нет, он не выводил ци наружу, лорд Цинцзин — не такой человек, чтобы отдать хоть крупицу своей силы прожорливой демонической земле. Он заставил поток скользить вдоль своего тела, в фэне* над кожей. Круг, второй, третий — только сейчас он смог вздохнуть полной грудью. В проклятых землях не было природной ци, но он артефактами обвешался как красавица драгоценностями: духовные камни, которые он носил на груди, и даже артефакты легко отдавали свою ци, чтобы при следующем круге восполнить потерянное и даже получить больше.

* 市分 fēn — 3⅓ мм.

Серые скалы уже виднелись впереди, Лю Цингэ с суровым лицом высматривал опасности, а Шэнь Цзю хотелось то ли петь, то ли ругаться, то ли орать в голос. Сумасшедшая радость наполнила его сердце. Он понял! Спустя столько лет — понимание открылось ему.

Заклинатели мучительно долго наполняли свое тело чистой энергией ци, развивали духовные корни, формировали даньтяни, и только потом, когда накопленной духовной ци становилось очень много, они могли попробовать сформировать из неё ядро. Первый шаг на пути бессмертия. Опасный и непредсказуемый, как и весь путь совершенствования. Не удержишь поток, потеряешь концентрацию — можно не просто растратить всю накопленную долгими медитациями ци в бесплодных попытках, но и повредить свои духовные вены.

Шэнь Цзю хотелось хохотать в голос!

«Как же я высокомерен и заскорузл в своей тупости! Мало ругает нас Шэнь Юань! Слишком мало! Будь я на его месте — ещё и бить бы начал всех, начиная с глав пиков! За тупость, узколобость и неспособность отойти от древних догм. Хотя прямо на наших глазах творится легенда! Чудо, о котором будут вспоминать тысячелетия!»

Шэнь Юань заслуживает величественную статую высотой в десять ли* только за то, что он научил учеников и всех заинтересовавшихся своим медитациям. Самому Шэнь Цзю это было не особо надо, многолетняя практика традиционного обучения давала свои плоды. Он действовал по привычке, так, как его учили. Остальным больше не надо было уходить в пещеры Линси и садиться в позу лотоса — они могли концентрировать ци где угодно и когда угодно: на ходу, занимаясь любимым делом — отринь пустые мысли, почувствуй свою энергию и запусти её по кругу циркуляции. Руки, занятые делом, чистое сознание — и концентрация силы происходит сама собой, а тело наполняет гармония. Их прогресс был быстр и очевиден, но сам Шэнь Цзю, постоянно занятый делами, воспользовался этим способом только сейчас, пока раздумывал над необычным течением своей ци и загадкой скрытого в демонических землях потаённого царства.

* 市里 lǐ — 500 метров. 10 ли — 5 километров... Сильно Цзю впечатлился... Эверест в высоту 8,849 км...

Серые скалы приблизились неожиданно. Стрекозы с прозрачными острыми как кинжалы крыльями пролетали мимо, не видя в них ни опасности, ни добычи, в траве шуршало и бегало что-то мерзкое, протяжными голосами кричали неведомые монстры, но Лю Цингэ был спокоен, так что Шэнь Цзю не видел повода нервничать. Было бы приятно прогуляться по этим местам с Шэнь Юанем, тот бы точно рассказал об этих тварях такое, что только и оставалось удивляться, откуда брат это знает.

Шэнь Цзю гордился, как ловко он, используя новообретённые связи с купцами, добыл последний кусочек карты у бездуховных, та лежала в хранилище семьи годами, забытая и ненужная, остальные нашлись в закромах Цюндина.

Шэнь Цзю сверился с картой — им нужен был валун, похожий на указующий палец. Ближайшая группа камней не подходила, а вот вдалеке, прямо рядом тёмными сучьями деревьев, виднелось что-то похожее.

Лорд Цинцзин сложил пальцы, указывая направление, Лю Цингэ понятливо кивнул. Здесь, в демонических землях, они предпочитали обмениваться знаками, а не разговаривать — в воздухе крутилось слишком много странных мелких созданий, похожих на семена мака, они с шелестом разлетались в стороны при виде стрекоз, только поэтому Шэнь Цзю понял, что они живые.

Проход в тайное царство был не между скал, а прямо на вершине, так гласила отметка на карте, больше подсказок не было. Заклинателям не требовался даже меч, чтобы запрыгнуть на серый валун, но дальше всё застопорилось — как они ни напрягали духовное чутьё, вход не находился.

Лю Цингэ разглядывал окрестности, палец, оставшийся от великана, смотрел вверх, а он, Шэнь Цзю, никак не мог сообразить, как проникнуть внутрь. Лю Цингэ красиво прыгал с одного гигантского булыжника на другой, он рыскал по низкой траве, наклонив лицо к земле, ища хоть один символ, дарующий подсказку, и тоже не находил. Серый каменный палец торчал вертикально, указуя прямо в небо.

«Почему люди и демоны не разграбили это место? — мысленно рассуждал Шэнь Цзю, раскладывая артефакты, — Небесные стволы и земные ветви повторились десятки раз*, демонический мир сотрясали катаклизмы, но это потаённое царство так и не было найдено. Почему? Демоны тоже любят древние реликвии…»

*В Древнем Китае был принят 60-летний календарь, состоящий из 10- и 12-летних циклов (стихии и животные соответственно). Шэнь Цзю говорит, что прошло примерно 600 лет.

Лю Цингэ вернулся, он запрыгнул на самый верх и, встретив вопросительный взгляд, покачал головой. С него бы только картины писать. Бог войны был красив и мужественен, не прилагая к этому усилий, он стоял на фоне лилово-красного неба, ветер трепал его косу и полы светлых одежд, рука лежала на мече, это было столь правильно и красиво, что сердце замирало от восторга. Жаль, у Шэнь Цзю не было красок, чтобы запечатлеть этот момент… Камень под ногой шевельнулся.

Шэнь Цзю подскочил, удивлённо оглядываясь, но демонические пейзажи не радовали разнообразием. Сверху спрыгнул Лю Цингэ с Чэнлуанем наготове. Значит, Шэнь Цзю не показалось. Никого вокруг не было, камень снова стоял недвижимым, лишь у основания появилась широкая трещина. Её обнаружил Лю Цингэ, когда спустился на землю и заново обежал булыжник вокруг. Он сделал знак ладонью, подзывая Шэнь Цзю, пришлось спуститься. Лорд Цинцзин недоверчиво коснулся трещины, и сухая серая корка в этом месте осыпалась, открывая белоснежный нефрит.

Заклинатели переглянулись, в глазах Лю Цингэ появился азарт. Восторг и недоверие, вот что почувствовали оба! Это тайное царство, оказывается, не выдумка, и великан тоже!

Шэнь Цзю тоже забегал кругами, стараясь дословно вспомнить слова старинной легенды. Он не помнил! В изысканиях его интересовало только могущество, поэтичные слова учения он небрежно отбрасывал сразу.

— Я глупец! — громко произнёс Шэнь Цзю, разрывая демоническое безмолвие, он остановился так резко, что одежды взметнулись. — Баланс!

Лю Цингэ недовольно покачал головой и прижал пальцы к губам, призывая к молчанию. Шэнь Цзю лишь хмыкнул — не будет тишины, он знал только один способ достигнуть гармонии — музыку.

Лорд Цинцзин вытащил гуцинь и ударил по струнам, звуки заметались в воздухе, а потом их подхватил ветер и увлёк за собой. Как капли дождя, они барабанили по оставшемуся от тела великана нефриту, покрытому некрасивой серой коркой.

Инь и ян — наполняют всё сущее, они едины и противоположны. Добро дополняет зло, так же как чёрное дополняет белое. Цель человека — найти баланс и гармонию противоположностей, высшую форму существования, когда даже великан может стать равным богам.

В демонических землях тоже есть гармония, таким этот мир придумали боги, и Шэнь Цзю найдёт эту тонкую призрачную нить. Руки летали над струнами. Гуцинь то надрывно плакал, то уговаривал, а то и угрожал. Истинный мастер музыкального совершенствования подбирал ключ.

Лю Цингэ развернулся спиной, он чувствовал тварей как никто. Шэнь Цзю не отвлекался, его задача — не потерять концентрацию, у него ци не так много, как у Шэнь Юаня. Каждую ноту, наполненную энергией, он возвращал, не давая ей раствориться. Но что-то шло не так, жёсткий каркас, лишивший статую изначальной белизны, потрескался, но осыпаться не спешил. Словно Шэнь Цзю делал мало! Недостаточно…

Лю Цингэ стукнул его по плечу и качнул головой, заставляя опять запрыгнуть на камень, воин готовился встретить нападения демонических тварей лицом к лицу.

Шэнь Цзю остановил игру и прыгнул, но только силы ног оказалось недостаточно, он же не силач, как Лю Цингэ, который всё своё время посвящает укреплению тела. Он споткнулся и упал, коснувшись ладонью камня — тот был тёплый, и под его поверхностью билась ци, будто большое сердце. Шэнь Цзю распахнул глаза — так же вели себя духовные камни во время лечебных ритуалов.

А что, если…

Шэнь Цзю поправил ремень гуциня, кладя его перед собой. Руки жили своей жизнью, Шэн Цзю всё внимание сосредоточил на ци. Вся накопленная им ци скользила по его меридианам, проходила через даньтяни и снова шла по кругу, только часть оказывалась снаружи, рассыпавшись нотами. Идя сюда, Шэнь Цзю, за неимением природной ци, включил в циркуляцию артефакты и духовные камни, а что, если сделать палец великана частью круга…

Ветер закрутил ци, сделав оборот вокруг огромного нефритового пальца, Шэнь Цзю встряхнул мешочком цянькунь, высыпая часть камней под ноги, у него слишком мало энергии, чтобы охватить даже один булыжник.

Усилие, ещё одно… Шэнь Цзю филигранно владел своей ци, он мог превратить свою ци в зыбкое марево, грохочущие дождевые капли и тонкую как дыхание паутинку. Даже с духовными камнями у него было слишком мало ци, но Шэнь Цзю упрямо тряхнул головой. Он — бессмертный мастер, две жизни проживший с искалеченными духовными венами, он сможет!

Ци рассыпалась невесомой пылью, мельче, чем цветочная пыльца, Шэнь Цзю уверенно смотрел вперёд, и корка, покрывающая драгоценный нефрит, зашелестела, осыпаясь. Теперь сияющий белым палец был виден издалека, а вокруг него оборот за оборотом вращалась ци Шэнь Цзю.

Шэнь Цзю привычно впитывал духовную ци, направлял её в духовные камни и нефрит, отпускал почти до конца, позволяя музыке управлять силой и глубиной потока при слиянии, а потом снова впитывал и снова выпускал. Но это было слишком медленно. Духовные вены заклинателя без золотого ядра не могли пропустить сквозь себя достаточно ци, чтобы охватить огромный камень, тот, довольно загудев поначалу, снова замолчал.

И Шэнь Цзю решился, он выпустил свою ци вовне, удерживая контроль, сам став таким же духовным камнем, как и те, что были рассыпаны у него под ногами. Даже не пытаясь контролировать свою ци, он только не давал ей покинуть круг. Ци испуганно метнулась, или он сам до конца не доверял себе, но музыка позволила удержаться, надо было всего лишь дышать, с каждым вдохом открываясь ритуалу. Золотистые, почти невидимые крупицы его силы завертелись вокруг, образуя кокон.

Лорд Цинцзин ошеломлённо распахнул глаза. На него снизошло озарение!

Нефрит низко гудел, открываясь ритуалу, ци прибывала, словно в реке вода, они делились силой, позволяя ей течь спокойно и ничем не ограничивая, и той становилось больше у всех, даже у артефактов.

«Шэнь Юань сделал золотое ядро снаружи», — понял Шэнь Цзю. Этот странный непонятный кокон, окружавший брата, и был золотым ядром! Шэнь Цзю, в который раз за это путешествие, хотелось смеяться в голос!

«Какой же я глупец. Мне не надо было переться в такую даль. Достаточно просто проводить тренировки! Шэнь Юань всех своих учеников учил этому же. Защитный кокон ци формировался инстинктивно. Как великан призывал к гармонии и балансу, так и Шэнь Юань предлагал делиться ци с миром, а не прятать её за семью печатями в глубине своего тела.»

Шэнь Цзю захотелось найти брата, встать перед ним на колени, обнять его бёдра*, признавая свою вину за леность, тупость и косность.

*Обнять бёдра — Устойчивое китайское выражение, равноценное найти и просить покровительства. Никакого сексуального подтекста.

На глаза выступили слёзы: «Мы все не заслуживаем милости и доброты моего брата! А я — больше всех!»

Шэнь Цзю знал, что ответит на такие слова Шэнь Юань: «Шэнь Цзю, ты не заболел? Они тоже тебя достали. А я говорил, что нам нужен отпуск или хорошая пьянка. И перегонный куб у меня с собой, а?» — Шэнь Юань смешно пошевелит бровями, и все горести станут казаться нелепостью.

На глаза выступили слёзы, но Шэнь Цзю улыбался.

Лю Цингэ, убив какого-то монстра, немного повеселел. Шэнь Цзю поманил духовные камни, наполненные ци Шэнь Юаня, артефакты тоже полетели в мешочек цянькунь.

Теперь не было необходимости формировать ядро именно здесь, но раз уж пришли…

«Тем более, способ Шэнь Юаня вообще не имеет рисков, не надо вводить в хрупкое человеческое тело мощь энергий. Ничего не грозит духовным венам, самое худшее — потеряешь ци, но ты выпустишь её в природу, а умея смешивать свою ци с энергией мира, так же легко и незаметно соберёшь опять. Если, конечно, не находиться в демонических землях», — хмыкнул про себя Шэнь Цзю.

Теперь, когда его жизни ничего не угрожало, кроме потери ци, он снова чувствовал себя счастливым и лёгким, как далёкой юности.

Да, сейчас у него новое тело и нет изломанных демонической ци вен, но эта неспособность всегда не давала забыть о себе, он чувствовал себя слабым, лишь милостью Юэ Ци ставшим бессмертным. А брат, как всегда, ничего не говорил, он просто сделал так, чтобы Шэнь Цзю ни в чём не чувствовал свою ничтожность и ограниченность.

Проход медленно открывался, но шёл он не прямо, как в других потаённых землях, а вниз, словно всё тайное царство было спрятано внизу.

Лорд Цинцзин продолжал играть, теперь медитации не казалось сложной работой, и речи не шло о «горьких годах тяжкого совершенствования» — так обычно вспоминали своё прошлое все, кто достиг высот. Шэнь Цзю будто не проводил сложный ритуал, требующий всех его сил, он словно просто играл для себя и дышал ци Шэнь Юаня, а та сама встала на его защиту и окутала тело заклинателя, словно перчатка руку, не прекращая вращаться.

Новая мысль пронзила стрелой: «Ах, Шэнь Юань, Шэнь Юань, ты давно бы мог вознестись, если бы захотел». Его энергии было так много, что и небесный император мог занервничать, а ведь брат продолжал тренировки, он не останавливался.

Наконец-то проход раскрылся достаточно. Лю Цингэ давно стоял рядом, нетерпеливо заглядывая внутрь. Дождавшись знака Шэнь Цзю, он первым шагнул внутрь.