Эхо хищника (гет)

Лиам нахмурился, изучая наложение слоев данных. Картинка складывалась пугающе четко. Убийца не просто знал город — он мыслил категориями инженера коммунальных служб.

— Марианна, — внезапно произнес Лиам.

Адель подняла на него взгляд от планшета.

— Что?

— Журналистка. Та стерва, — Лиам поморщился, вспоминая вчерашний цирк. — Она нашла данные по закрытым реестры Департамента инфраструктуры. Про те самые тендеры на осушители воздуха. Почему мы не давим на неё через официальные каналы? Почему не спросим напрямую? Какого черта Кристиан позволил ей тогда уйти?

Адель отложила планшет. Её движения стали медленнее, осторожнее. Она сцепила пальцы в замок, и Лиам заметил, как побелели костяшки.

— Потому что формально нам не за что её зацепить, — ровно ответила она. — Те данные об аукционах мэрии находятся в открытом доступе. Любой гражданский может подать запрос на прозрачность закупок. Да, это долго, муторно, требует обхода бюрократии, но закон она не нарушила. Привлечь её невозможно.

— К черту закон! — рыкнул Лиам, вскакивая с места. Он прошелся по комнате, разминая затекшие мышцы. — Речь идет о серийном убийце, который подвешивает людей на тросах! Прижать её в допросной на сутки...

— Не сработает, — перебила Адель, и в её голосе вновь прорезались жесткие нотки инквизитора. — Она знает свои права лучше, чем ты знаешь повадки своих жертв, Лиам. Любое давление сейчас приведет к тому, что она побежит не к Натаниелю, а прямиком в Совет. Заявление о превышении полномочий следственной группой. Нас отстранят до выяснения обстоятельств. Дело заберет Центральный аппарат. А там сидят теоретики, которые видели тела оборотней только в учебниках зоологии.

Она повернулась к нему. В синих глазах плескалась усталость пополам с холодной логикой аналитика.

— Она должна прийти сама. Почувствовать свою значимость. Думаешь, почему она вообще пришла к нам на место преступления? Ей нужна сенсация, признание. Если мы придем к ней сейчас с протоколами допроса, она захлопнется, как ракушка. Но если предложить ей роль партнера... Может даже уровня доступа Омега... Она расскажет всё что знает. Вплоть до цвета трусов электрика, который ставил замки на люках.

Лиам слушал её, прислонившись плечом к дверному косяку. Каждое её слово било точно в цель, разрушая его желание просто пойти и выбить правду силой. Проклятая человечка снова оказалась умнее.

— Хорошо, — наконец глухо сказал он. — Допустим. Что конкретно ей нужно услышать, чтобы она развязала свой язык добровольно?

Адель пожала плечами. Взяла графин.

— Вероятно, ей нужен лишь статус, — она говорила, глядя на льющуюся воду. — Официальное подтверждение того, что она — не просто строчка в платежной ведомости пресс-службы. Что она часть команды. Наш человек.

Она поставила стакан и посмотрела на Лиама. Взгляд был прямым, тяжелым.

— С учетом цензуры, мы можем показать ей то, чего не видят другие. Доступ туда, куда обычным смертным путь заказан. Например... — она сделала паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. — ...на место завтрашнего осмотра. Вниз, в шахты. Куда Картер поведет группу техников.

Лиам медленно кивнул, принимая правила игры. Ему претила мысль пускать журналюгу в зону риска, но холодный разум признавал эффективность метода.

— Значит, спектакль продолжается, — процедил он. — Ладно. Отложим этот вариант. Что дальше по делу? Какие узлы берем первыми?

Адель вернулась к планшету.

— Узел номер четыре-бис, — её голос прозвучал совсем рядом, заставив волоски на шее Лиама встать дыбом. — Тот самый, под больницей. Свинец экранирует магию, поэтому наши сканеры слепы. Но физика обмануть сложнее. Там постоянная температурная аномалия. Плюс... — она чуть запнулась, её щеки едва заметно порозовели. — Я проверила базу поставок стройматериалов. Тендер на поставку свинцовых плит выигрывала фирма-пустышка, зарегистрированная на подставное лицо. Но логистику осуществляла компания-подрядчик Водоканала. Та самая, чей грузовик засветился на камерах возле первой жертвы.

Лиам посмотрел на неё сверху вниз. Близость её тела, тонкий аромат туманил разум. Лев внутри рвался наружу, желая закрыть её собой, зарычать на весь мир и уволочь обратно в пещеру. Но Лиам лишь глубоко вдохнул, загоняя зверя поглубже.

— Фирма-дезинсектор, — хрипло напомнил он. — Которая принадлежит какому-то идиоту.

— Вайс солгал, — спокойно подтвердила Адель. — Проверка налоговых отчислений показала, что деньги за контракты уходили на офшоры, связанные с фондом реставрации Церкви. Это внутреннее финансирование. Кто-то внутри Ордена оплачивает перемещения нашего Декоратора.

Лиам почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок, не имеющий ничего общего с уличной прохладой.

Убийца не просто маньяк. Он крыса. Крыса, которая сидит высоко наверху, носит сутану или имеет допуск высшего уровня. Или сообщник снабжает убийцу ресурсами.

— Собирайся, — глухо бросил Лиам, отворачиваясь к окну, чтобы не выдать лицом вспышку чистой ярости. — Поедешь со мной. Прямо сейчас.

— Куда? — Адель настороженно приподняла голову.

— Навестим все же нашу подругу, — Лиам оскалился в хищной усмешке, от которой у обычного человека остановилось бы сердце. — Кажется, Марианне всё же придется пересмотреть свой рабочий график. Мне очень хочется узнать, кто именно из верхушки Церкви делится с ней данными. На живца ловят не только рыбу. Иногда на крючок попадаются и церковные крысы.