Повелитель Тайн (джен)

Город Серебра, на вершине шпиля.

После долгого ожидания Деррик так и не получил ответа от мистера Шута.

Это немного его напугало. Он не понимал, что это значит, и не знал, как с этим быть.

«Сейчас мистер Шут не может отвечать на молитвы? Да, два дня назад „Он“ сообщил, что собрание на следующей неделе будет отменено. Это должно быть знаком…» Вспомнив произошедшее, Деррик с трудом сумел унять тревогу и волнение.

Его нельзя было винить в такой бурной реакции, потому что в учебниках Города Серебра были записаны похожие случаи:

Творец, который обычно откликался на молитвы Своих верующих, внезапно перестал отвечать и покинул эту землю!

Спустя несколько секунд молчания Деррик встал и вернулся в комнату, где находился Вождь. Он сказал Колину Илиаду:

— Нам придётся подождать ещё несколько дней.

— Подождать? — слегка нахмурившись, переспросил Охотник на демонов Колин.

С его точки зрения, это было необычное дело, которое, похоже, свидетельствовало о дурном развитии событий.

Деррик подавил привычное желание почесать затылок и с трудом кивнул.

— Да.

Седовласый Колин Илиад несколько секунд смотрел на него, а затем медленно кивнул.

— Ладно, возвращайся пока.

* * *

Баклунд, Восточный район, двухкомнатная съёмная квартира.

Форс, закутанная в тёплую одежду, ходила кругами возле жаркой печки, и на лице у неё читалось сомнение.

Наконец она повернулась и посмотрела на Сио.

— Почему мистер Мир всё ещё не ответил?

— Возможно, он чем-то занят, — объяснила Сио давно обдуманную причину. — Возможно, мистеру Шуту сейчас неудобно передавать ваши молитвы. «Он» временно приостановил собрание.

Форс задумчиво кивнула и сказала:

— Нам мистер Шут сообщил, что на следующей неделе собрание будет временно приостановлено. Это решение приняли только в середине недели. Это связано с Георгом III?

Вспомнив все расследования мистера Мира, Сио согласилась и сказала:

— Весьма вероятно.

* * *

В Покинутой Земле Богов, в безмолвном мёртвом городе.

В классической чёрной мантии мага Амон вёл Клейна в сравнительно целый собор.

Сегментированные каменные столбы лежали накренившись, из их трещин пробивались тёмно-красные сорняки, обвивавшие птичьи скульптуры.

С фонарём из звериной кожи в руке Клейн осмотрелся и убедился, что жители этого города не были мёртвы по-настоящему. Среди них ещё оставались выжившие. Он не знал, каким способом они превратились в монстров глубочайшей тьмы. Они прятались от тусклого жёлтого света и из невидимых мест окружали собор, собираясь напасть на двух обычных на вид людей — Клейна и Амона.

То, что эти монстры когда-то были жителями этого города, Клейн понял по аномалии Нитей Духовного Тела. У одних они были серо-белыми, у других — искривлёнными, у третьих — липкими. Все они сильно отличались от монстров в других местах и очень напоминали трупы в гробах.

«Не знаю, какое отчаяние и какое душевное крушение заставили бы оставшихся людей выбрать такой путь… Возможно, самая глубокая безысходность заключалась в том, что день за днём они не видели надежды, а обстановка вокруг становилась всё хуже…» Не без грусти Клейн воспользовался этим моментом, чтобы немного выровнять собственное состояние.

Он то и дело испытывал вспышки надежды, за которыми раз за разом следовало отчаяние.

Амон в монокле дошёл до края света и прошёл в самую глубь собора.

Клейн последовал за ним и увидел дверь, покрытую бледно-белым светом.

— Этот город на самом деле разделён на две части: «свет» и «тьму». Они используют некоторые способности Пути Ученика, чтобы скрыть часть территории. Чтобы войти, им приходится пользоваться особой «дверью», — сказал Амон, указывая вперёд.

«Способности Мага Тайн?» Поняв, в чём дело, Клейн кивнул, давая понять, что разобрался.

Затем Амон сказал:

— За этой дверью находится «тёмная» сторона города. Я могу использовать её, чтобы соединиться с похожим регионом далеко отсюда. Мы можем напрямую попасть туда и сократить путь.

«Как и ожидалось от воплощения лазеек…» Клейн смотрел, как Амон протягивает левую руку и нажимает на дверь, сотканную из бледно-белого света.

Свет начал рябить и быстро расходиться во все стороны, становясь всё ярче.

В этот момент деформированный монстр, прятавшийся в глубинах тьмы и подглядывавший за собором, внезапно задрожал и стал марионеткой Клейна.

Двадцать или тридцать секунд назад Клейн уже завершил процесс первоначального контроля и усилил своё влияние. Однако окончательно превратил его только сейчас.

Следом Клейн и марионетка одновременно протянули руки. Воспользовавшись моментом, когда Амон менял «дверь», они схватили по предмету.

В его руке была вещь в форме полной луны, усыпанная багряными драгоценными камнями, — Алая Корона Луны. В руке марионетки был древний Мастер-ключ бронзового цвета!

Одновременно они раскрыли рты и с хлопком использовали Воздушные пушки, чтобы подбросить Алую Корону Луны и Мастер-ключ к двери из света.

Если соединить эти два предмета, можно было услышать мольбы мистера Дверь о помощи. А значит, силы мистера Дверь могли в ограниченной степени проникнуть в реальный мир.

А ведь он был хозяином всех «дверей» и одним из тех существ, кто меньше всего хотел видеть, как Амон станет «Ошибкой» или возьмёт под контроль Замок Сефиры!

Клейн не рассчитывал, что запечатанный мистер Дверь действительно сможет ранить Амона. Он лишь надеялся воспользоваться этим шансом, чтобы помешать Ангелу Времени и получить достаточно хорошую возможность самому уйти.

Разумеется, если бы мистер Дверь смог вызвать в двери какие-то аномальные изменения, усилить или исказить лазейки, созданные Амоном, и тем самым повлиять на Короля Ангелов Пути Вора, отбросив «Его» далеко прочь, Клейн бы целую неделю искренне благодарил мистера Дверь.

После предыдущих попыток Клейн понял, в чём его самый большой недостаток. Дело было не в том, что его отделяла одна Последовательность и качественный разрыв в силе. Скорее, он потерял инициативу и не мог как следует подготовиться. Стоило ему начать подготовку, как Амон тут же перебивал его или срывал план.

Для опытного Фокусника неподготовленное выступление зачастую было синонимом провала.

Если бы он мог заранее подготовиться, то смог бы незаметно призвать исторические проекции мистера Азика, Рейнетт Тинекерр и Змея Судьбы Уилла Осептина. Даже если в столкновении с Последовательностью 2 это не помогло бы справиться с «Ним», оно определённо создало бы очень хороший шанс на бегство.

В этот момент Алая Корона Луны и древний Мастер-ключ со свистом пролетели по воздуху и достигли световой двери.

Бледный свет, из которого была соткана иллюзорная дверь, исказился и поглотил оба предмета. Он окрасился в багряный цвет и, обрушившись, превратился в водоворот.

Казалось, дно воронки было невидимым, словно в ней скрывался гигантский глаз.

Как только Амон уже собирался обернуться, он вдруг слегка замер, словно услышал оклик старого друга.

Однако эта пауза мгновенно исчезла, словно её и не было.

Под взглядом Амона, устремлённым на Клейна, тот мгновенно лишился шести Потусторонних способностей.

Среди них были управление Нитями Духовного Тела, призыв исторических проекций, заменители из бумажных фигурок, управление пламенем, подводное дыхание и размягчение костей.

Разумеется, потеря этих шести способностей марионеткой никак не сказалась на дальнейших действиях Клейна.

Незаметная пауза позволила Клейну вовремя поменяться местами со своей марионеткой!

Он уже оказался глубоко во тьме за пределами собора. Искажённые монстры вокруг него задрожали и превратились в его марионеток.

На превращение таких целей, не дотягивавших даже до Последовательности 5, Клейну хватало двух-трёх секунд. И к тому моменту, когда он призвал Алую Корону Луны, он уже успел заниматься тем же самым.

Без малейших колебаний пользуясь тьмой, он пытался либо перейти в скрытое состояние, либо успешно покончить с собой. Одновременно он тянулся своими марионетками к туману, сплетённому с историей.

На этот раз он разделил марионеток на три группы, поручив им соответственно призвать Рейнетт Тинекерр, мистера Азика и Змея Судьбы Уилла Осептина. Он не хотел повторять прошлую ошибку, когда с огромным трудом добивался успеха, а потом Амон забирал их у него. Если бы всё получилось по плану, у него могли бы остаться одна или две проекции.

Разумеется, при условии, что Амон не способен украсть несколько исторических проекций одновременно.

Это ещё предстояло проверить.

Клейн одёрнул руку, но ничего не схватил.

Все марионетки, призывавшие Змея Судьбы, потерпели неудачу. У марионеток, призывавших Консула Смерти и Рейнетт Тинекерр, у двоих руки слегка напряглись.

Клейн обрадовался и вдруг почувствовал, что эта попытка вполне может превратиться в настоящий побег.

В этот момент хрустальный монокль, который носил Амон, излучил жуткий свет.

Весь город, включая окрестные реки, холмы и пустоши, залил чистый обжигающий солнечный свет. «День» снова сошёл на эту землю после тысячелетий отсутствия.

Амон украл «День» из руин битвы богов!

Перед лицом такого «дня» Клейну казалось, что его тело вот-вот расплавится, а в ушах зазвучали знакомые безумные бредни, словно стальные иглы пронзали каждого Червя Духа.

От невыносимой боли его сознание словно разорвало, а попытки марионеток призвать цели сорвались буквально на пороге успеха.

В этом «Дне» с поля битвы богов заключались бредни Истинного Творца!

Искажённые монстры, прятавшиеся глубоко во тьме и бывшие последними выжившими города, будто на мгновение вернули себе рассудок. Они оцепенело уставились на «День» и невольно прищурились.

Затем они в исступлении бросились к источнику этого «Дня», один за другим превращаясь в прах.

Вдалеке, в лагере Города Серебра в Послеполуденном городе, стражи крепости тоже заметили свет, исходящий с северо-востока. Он отличался от молнии и напоминал легендарный восход солнца.

Это зрелище продержалось всего несколько секунд, а затем рассыпалось, и небо снова погрузилось во тьму.

Как только Клейн пришёл в себя после бредней, он увидел перед собой Амона в остроконечной шляпе.

Этот Ангел Времени коснулся своего монокля и улыбнулся.

— Отлично.