Повелитель Тайн (джен)

Время текло ровно, и Тинген уже проводил остаток лета; наступила середина августа. Температура всё ещё держалась на уровне 26-27 градусов Цельсия.

Плеск!

Клейн резко поднялся из ванны и шагнул на кафельный пол, осыпав его каплями воды.

Клейн стоял голышом и довольно смотрел на собственный пресс. Он несколько раз напряг мышцы и залюбовался выступившими кубиками.

Это был результат ежедневных тренировок. Сейчас тело Клейна переполняла энергия.

Сегодня его учитель, мистер Гавейн, показывал, как правильно работать ногами и вкладывать всю свою силу в один удар.

Шлёп. Шлёп. Шлёп.

Клейн шлёпал босыми ногами по кафельной плитке: то скользил вперёд, то резко отступал, то уходил вправо, выбрасывая кулак и одновременно прикрываясь второй рукой.

Фу-ух.

Он остановился и удовлетворённо выдохнул, после чего снял полотенце с держателя и вытерся.

После выхода на связь с Гудерианом, доктором из лечебницы для душевнобольных, Клейн, казалось, смог на целых две недели избавиться от совпадений. Без постоянной череды сверхъестественных происшествий его жизнь вошла в мирное русло. Ему вовремя платили зарплату, и он всё больше погружался в глубины мистических знаний, тренировался в стрельбе и кулачном бою, готовил новые блюда, вместе с Мелиссой и Бенсоном не спеша подбирал приличную утварь и украшения для дома, расспрашивал капитана Данна, коллегу Леонарда и других о прошлых сверхъестественных делах, гадал для приходивших в клуб людей и строго следовал выработанным им самим принципам.

Клейн стал спокойнее. Если бы не долгие ночи, когда его охватывала тоска по Земле, не красный дымоход, который до сих пор не смогли отыскать, и не образ Тканевой Куклы Несчастий, время от времени снова являвшийся ему во сне, он уже начал бы привыкать к нынешней жизни и дорожить ею.

За это время Клуб Таро собирался трижды, но Клейн так и не получил новых страниц из дневника Розеля. По словам Справедливости, она познакомилась с двумя потусторонними и постоянно поддерживала с ними контакт. Когда она войдёт в их круг знакомств, то, вероятно, сможет обменять что-нибудь на новые страницы дневника Розеля.

Повешенный сообщил, что он наконец вернулся из плавания и разбирается с накопившимися делами. Как только у него появится свободное время, он тоже займётся поиском.

Кроме того, Справедливость считала, что те двое потусторонних — потенциальные кандидаты для вступления в собрание. У обоих было приличное положение в обществе для прикрытия, определённые, но разные каналы ресурсов, а также принципы и уникальные черты. Они не походили на людей, которые способны продать тайну. Единственная проблема заключалась в том, что оба были лишь потусторонними Последовательности 9, а это не очень-то подходило такой элитной тайной организации, как Клуб Таро.

«Элитная тайная организация? Звучит скорее как финансовая пирамида…» — Клейн лишь тяжело вздохнул, скрывая, что не знал, как ответить на самодовольство мисс Справедливости. Ему оставалось только согласиться понаблюдать за этими двумя потусторонними дальше.

Конечно, Справедливость уже не была той наивной и романтичной натурой. Девушка оставалась настороже и не упоминала лишних примет и имён. Она опасалась, что так её вычислит Повешенный.

«Мисс Справедливость сказала, что отчётливо чувствует признаки переваривания зелья. Возможно, ещё через три-четыре недели она завершит действие в роли Зрителя. Значит, получение формулы Телепата нужно перенести на более ранний срок…» — Клейн, вытеревшись, отложил полотенце и задумался о вчерашнем собрании Клуба Таро.

За эти двадцать дней он только один раз встретился с Дастом Гудерианом. Клейн прекрасно понимал, что спешка в этом деле неуместна, поэтому он просто беседовал с доктором о его делах и расспрашивал всякие мелочи о Психологических Алхимиках.

Учитывая скорость, с которой мисс Справедливость переваривала зелье, ему уже приходилось заранее задумываться о том, как добыть у Даста формулу Телепата Последовательности 8.

Клейн застегнул рубашку и взял новое полотенце, которое обернул вокруг головы, чтобы волосы немного просохли.

По сравнению со Справедливостью, он переваривал зелье Провидца не медленнее, а то и быстрее, чем она. К этой неделе звуки, которых он не должен был слышать, и вещи, которых он не должен был видеть, уже исчезли во время Когитации и использования духовного зрения.

Сняв полотенце, Клейн вытер голову, а потом уставился на дверь и подумал:

«Принципы Провидца, которые я вычислил, действительно эффективны. На следующей неделе… к следующей неделе я должен полностью переварить зелье. Но я не имею ни малейшего представления, где добыть кристалл одиночного рога серого горного козла Хорнакис и целый стебель розы с человеческим лицом, необходимые для формулы Клоуна… Может, поступить так же, как леди Дейли, и подать особое прошение? Но это определённо привлечёт внимание высших чинов, а я сейчас хочу тихонько отсиживаться и спокойно набираться сил. Верующего из Ордена Авроры, который скрывался в полицейском управлении, тоже нашли, но я всё ещё не выяснил, кто такой мистер Z…

Генри сообщил, что завершит задание с красным дымоходом до конца этой недели. Моя личная заначка снова стала чуть больше семи фунтов, так что хотя бы о последнем платеже можно не беспокоиться…

В тех сведениях, что он уже добыл о жильцах некоторых домов, нет ничего необычного, но у меня не было времени проверить их тщательно…

Может быть, мне нужно выяснить, в каких домах недавно сменились жильцы?

Хм, неплохая мысль».

…

Молча посидев ещё полминуты, Клейн надел чёрные брюки, галстук-бабочку и плечевую кобуру. Затем поднял с пола потный рыцарский тренировочный костюм и бросил его в корзину для грязного белья. После этого он открыл дверь и вышел из ванной комнаты. Он только что завершил средовую послеобеденную боевую тренировку и всё ещё находился в доме своего учителя, мистера Гавейна.

— Мистер Моретти, здравствуйте, — опустив взгляд, поздоровалась проходившая мимо горничная мистера Гавейна.

Клейн слегка кивнул и указал на беспорядок в ванной комнате.

— Не могла бы ты прибраться?

— Конечно, сэр. Одеждой займётся прачка. Она придёт в шесть, — сказала горничная, не поднимая головы.

Прачкам не полагалось ни жильё, ни питание, поэтому они работали в нескольких домах одновременно. Обычно они брали бельё сразу у нескольких соседних домов: либо целыми днями носились впопыхах — отстирав один дом, тут же бежали в другой, — либо собирали всё бельё к себе, стирали разом и по очереди разносили обратно. И только так они едва сводили концы с концами.

Клейн ничего не ответил. Он вернулся в гостиную, чтобы попрощаться с учителем, который удобно устроился в кресле-качалке.

Гавейн вяло кивнул. Его ноги прикрывал светло-коричневый плед, а в руках была раскрытая «Вечерняя газета Аховы».

Клейн знал, что этот джентльмен, купающийся в лучах заходящего солнца, только-только перешагнул порог пятидесятилетия, но этот безжизненный вид делал его похожим на глубокого старика.

Во время их тренировок Гавейн обычно молчал и говорил только тогда, когда это было необходимо. Он не терпел пустой болтовни. Но Клейн так уставал после тренировок, что у него не было сил завести разговор. Так они и остались просто знакомыми.

«Судя по демонстрациям, сила учителя Гавейна всё ещё довольно устрашающая, да и шаги у него быстрые. Думаю, для него не будет проблемой справиться с тремя такими, как я… Он получает зарплату от полицейского управления и ещё купил участок земли в деревне в пригороде Тингена, который приносит постоянную ренту… Он нанял повара, горничную и прачку. В земной Империи Едаголиков мужчина за пятьдесят с таким достатком путешествовал бы по всему миру…»

Клейн отвёл взгляд от Гавейна и покачал головой. Затем он подошёл к вешалке, чтобы снять с неё цилиндр и чёрный тренч.

Приведя свой внешний вид в порядок, Клейн взял трость и вышел из дома. Он направился по тропинке, мощённой камнями, которые уже давно заросли травой, прямо к воротам.

Но вдруг он заметил, что за забором стоит двухколёсный экипаж, рядом с которым прогуливается знакомая фигура.

— Леонард? — пробормотал Клейн, подозрительно глядя на неряшливую причёску своего коллеги.

На Леонарде была белая рубашка, чёрные брюки и кожаные ботинки без пуговиц, а в руках он вертел цилиндр. Когда он увидел выходящего из дома Клейна, то улыбнулся и спросил:

— Приятный сюрприз, не правда ли?

— Просто сюрприз, без всякого удовольствия… — Клейн пропустил развязность Леонарда мимо и уставился в зелёные глаза псевдопоэта. — Что случилось?

Леонард надел цилиндр:

— Капитан приказал, чтобы ты отправился со мной и Фраем. Поговорим по дороге.

— Хорошо. — Клейн залез в карету.

За окном быстро проносились дома. Леонард тем временем поднял лежавшую рядом папку с документами и бросил её Клейну.

Клейн уверенно поймал её и достал первый лист. Затем принялся внимательно читать.

«11 августа, 11 часов вечера, в работном доме в западном районе обанкротившийся Салус хотел устроить поджог и кровавую трагедию, но в итоге сжёг лишь самого себя…

11 августа, 10 часов вечера, портовый грузчик Зид прыгнул в реку Тассок и положил конец своей нищей жизни…

11 августа, 8 часов вечера, на Нижней улице Железного Креста миссис Льюис, зарабатывающая себе на жизнь изготовлением спичечных коробков, умерла от внезапной болезни…»

…

Первые два происшествия озадачили Клейна. Ему показалось, что смерти были слишком заурядными и обыденными. Это не только не стоило внимания Ночных Стражей, но даже простые полицейские не тратили бы своё время, занимаясь подобным.

Но, прочитав две страницы, Клейн постепенно нахмурился. Он резко вскинул голову и посмотрел на Леонарда:

— Не слишком ли их много?

Когда обычные смерти множатся до пугающего числа, их уже трудно назвать обычными.

Хоть раз, но Леонард решил побыть серьёзным:

— Количество смертей за прошедшие две недели в пять раз больше обычного. Когда в штаб-квартире полиции Тингена свели данные воедино, они поняли, что есть проблема, и быстро передали дело нам, а также Уполномоченным Карателям и Сердцу Машины. Хотя при первичном расследовании все эти смерти выглядели естественными, капитан считает, что мы должны проверить их ещё раз. Может потребоваться помощь гадания или ритуальной магии.

Клейн сказал с видом понимания:

— Я всё понял.

Леонард щёлкнул пальцами:

— Ты, я и Фрай в одной группе. Фрай ждёт нас на Нижней улице Железного Креста. Сика, Роял и Старый Нил — в другой группе, они расследуют соответствующие случаи в Северном районе. А капитан остался в Охранной компании «Терновник», чтобы реагировать на непредвиденные обстоятельства.

— Хорошо, — кивнул Клейн, но внезапно кое-что осознал и поспешил спросить: — Мы можем заехать ко мне? Нужно оставить записку!

Он должен предупредить брата с сестрой, что не будет ужинать дома из-за работы.

Леонард рассмеялся.

— Без проблем. Всё равно по пути.

Услышав ответ Леонарда, Клейн успокоился и ещё раз перечитал отчёты. Он хотел найти что-то общее у всех этих имён, времени и причин смерти.

Затем внезапно кое-что осознал.

«Это моя первая групповая миссия после того, как я стал Ночным Стражем?»