Повелитель Тайн (джен)

«Ботис, Чародей секретов Ордена Авроры… Мистер Мир хочет устроить на него охоту?» Форс первым делом решила, что ослышалась. В конце концов, Герман Спэрроу никак не был связан с Чародеем секретов.

Однако очень быстро по только что упомянутому Червю звезды она смутно догадалась, в чём причина.

И от этого в ней мгновенно вспыхнули возбуждение и воодушевление. Всё дело было в том, что она и сама хотела охотиться на Ботиса, Чародея секретов, чтобы отомстить за семью своего учителя. Просто из-за недостатка сил и невозможности заплатить за подобную помощь она всё это время держала эту мысль при себе.

«Пусть и звучит так, будто мистер Мир не собирается действовать лично, но мэм Отшельница сама уже полубог Последовательности 4, а за ней стоит Королева Мистик… А я смогу оказать максимальную поддержку в пределах своих возможностей!» Пока мысли вихрем носились у неё в голове, Форс перевела взгляд на Отшельницу рядом с собой и стала ждать её ответа.

Немного подумав, Каттлея сказала:

— Ботис почти наверняка святой Пути Ученика. На него очень трудно охотиться. К тому же за ним стоит Роза Искупления и защита Истинного Творца. На моём нынешнем уровне выполнить такую миссию в одиночку практически невозможно.

— Вы можете попросить помощи у Королевы Мистик. Я также подберу для вас других партнёров, — заставил Клейн Мира Германа Спэрроу ответить низким хриплым голосом. — В награду вы получите право первой выбрать трофеи и мистические знания, которые позволят вам переварить зелье уже в этом году.

«Уже декабрь…» Сердце Каттлеи дрогнуло. Подумав, она сказала:

— Когда придёт время, я попробую, но успех гарантировать не могу.

Какой бы трудной ни была охота на Чародея секретов, она всё равно не могла сравниться по опасности с процессом вливания знаний от Скрытого Мудреца. А что касается знаний, которые давал последний, то они вовсе не обязательно помогали переваривать зелье. С высокой вероятностью там были математика, механика и литература.

— Ничего страшного. Пока вы будете относиться к делу серьёзно, даже в случае неудачи я всё равно компенсирую это мистическими знаниями, — Мир кивнул, подтверждая сделку.

В этот момент Форс наконец не выдержала и заговорила:

— Мистер Мир, мэм Отшельница, можно мне тоже присоединиться к этой миссии? Думаю, я тоже смогу быть полезной.

«Даже если бы ты не попросилась, я всё равно собирался тебя втянуть…» Шут Клейн тайком рассмеялся и заставил Мира мягко кивнуть.

— Для вас в этой миссии уже оставлено место.

Форс вовсе не удивилась и тут же с любопытством спросила:

— И что мне нужно будет делать? Чем именно я должна помочь?

Герман Спэрроу совершенно спокойным тоном ответил:

— Быть приманкой.

— …

Форс приоткрыла рот и на мгновение не нашлась, что сказать. По какой-то причине ей казалось, что она с самого начала знала: всё именно к этому и идёт.

Мир Герман Спэрроу продолжил:

— Точно так же вы получите право выбирать трофеи. Сразу после мэм Отшельницы.

— Кроме того, за это время я смогу помочь вам записать Потусторонние способности вроде «Путешествие».

Форс никогда и не рассчитывала на награду. Для неё уже самой большой наградой была возможность успешно отомстить. А позже она, возможно, получит что-то ещё и от своего учителя. Поэтому, ни на миг не колеблясь, она кивнула:

— Хорошо.

Мир тут же перевёл взгляд на мисс Справедливость.

— Как продвигается переваривание твоего зелья Сноходца?

Благодаря походу в «Путешествия Грозелля» и упорству, с которым она продолжала играть свою роль, скорость переваривания зелья у Одри была довольно высокой. Немного подумав, она ответила:

— Я уже подвела итог принципам игры роли. Ещё два-три месяца — и я должна полностью переварить его.

«Медленно…» недовольно пробормотал про себя Клейн и заставил Мира сказать:

— Создавай больше возможностей отыгрывать роль.

— Если ты успеешь переварить зелье до того, как мэм Отшельница начнёт охоту на Чародея секретов, я заранее выдам тебе Потустороннюю характеристику Хвина Рамбиса в качестве оплаты, чтобы ты тоже могла участвовать в операции.

Клейн считал, что ему придётся надолго задержаться в Покинутой Земле Богов. Большинство дел во внешнем мире он мог решать только через членов Клуба Таро. Поэтому ускорить их рост было для него лишь выгодно.

К тому же он вовсе не собирался отдавать эту вещь просто так. Как и сказала Каттлея, охота на Ботиса, Чародея секретов, была делом весьма непростым.

— Хорошо! — Одри как раз ломала голову, как бы накопить побольше заслуг перед мистером Миром, и потому, услышав такое предложение, согласилась без малейшего колебания.

В глубине души члены Ордена Авроры были для неё сумасшедшими и разрушительными фанатиками. Чтобы бороться с ними, ей вовсе не требовалось придумывать особую причину.

К тому же Одри и раньше беспокоилась из-за нехватки настоящего опыта Потустороннего. А теперь ей выпадал шанс. Пусть и опасный, но всё же шанс.

«Герман Спэрроу и правда щедр… Предложить знания, которые помогут Мистику переварить зелье, и даже Потустороннюю характеристику полубога Последовательности 4… Всё это явно не только ради Червя звезды. Скорее это похоже на вспомогательный ингредиент… Выходит, по воле мистера Шута он помогает членам Клуба Таро как можно быстрее усилиться, чтобы потом они могли пригодиться?» Слушая разговор Мира с остальными, Элджер смутно ухватил некую истину.

От этого ему стало особенно досадно. Он даже заподозрил, что если бы не его недостаток веры, лишние мысли и глупая попытка проверить мистера Шута, то, возможно, и ему уже досталось бы некое «назначение», способное помочь открыть дверь к божественности.

В этот момент Справедливость, уже согласившаяся, взглянула на Магичку и с лёгкой улыбкой сказала:

— Надеюсь, у семьи Авраам не окажется Червей звезды.

— Я тоже, — совершенно серьёзно кивнула Форс, показывая, что думает точно так же.

Увидев, что Мир закончил говорить, Каттлея немного подумала и обратилась к Судье:

— Хочешь тоже присоединиться к этой миссии? Займёшься разведкой на периферии. Твои способности в этой области оставили у меня глубокое впечатление.

Даже если бы мэм Отшельница сама не пригласила её, Сио всё равно не отказалась бы помочь подруге. Она мягко кивнула:

— Если операция будет проходить в Баклунде, у меня нет возражений. Если где-то ещё, моя польза заметно снизится.

Шериф всегда тесно связан со своей юрисдикцией. Чем лучше он знаком с местом, тем полнее может раскрыть свои способности. Стоит выйти за эти пределы — и остаётся полагаться лишь на сами Потусторонние силы.

— В награду ты будешь выбирать трофеи третьей, — Каттлея вновь посмотрела на Звезду. — А если возникнет необходимость, я надеюсь, что ты сумеешь в нужный момент позволить появиться официальным силам.

Леонард усмехнулся:

— Надеюсь, до этого всё же не дойдёт.

— Моей наградой тоже будет доля из трофеев.

«…Если бы моего дорогого друга-поэта в итоге так и не пригласили, охота на Чародея секретов почти превратилась бы в чисто женскую вылазку членов Клуба Таро…» Шут Клейн мысленно проворчал и заставил Мира Германа Спэрроу окончательно закрепить договорённость. Оставалось лишь дождаться ответа от семьи Авраам.

После этого Элджер и Деррик согласовали аренду Незатенённого Распятия.

Как раз когда собрание перешло к свободному обмену, Эмлин не выдержал и посмотрел в конец длинного бронзового стола.

— Почтенный мистер Шут, можете ли Вы дать мне намёк? Как мне выбраться из-под защитного надзора?

Шут, окутанный Серым Туманом, слегка кивнул и коротко ответил:

— На этой неделе.

Хотя этот ответ прозвучал крайне уверенно, он был не пророчеством, а всего лишь суждением о ситуации.

Сейчас Фейсак и Интис нападали на Лоэн, тогда как Фейнапоттер атаковал союзников Лоэна — Ленбург, Масин и другие страны. Три Церкви точно не хотели, имея уже существующих врагов, вдобавок терпеть ещё и урон, который могли нанести сангвины. Поэтому Эмлина должны были выпустить в самое ближайшее время, хотя насчёт отца Утравски ничего наверняка сказать было нельзя.

Точно так же и внимание самих сангвинов неизбежно сместится на мировую обстановку. Вряд ли у них останется желание и дальше копать под Эмлина и его прочих «партнёров».

Кроме того, за последние два дня — если не считать Сио — именно у Эмлина причина для молитвы была самой притянутой за уши. Клейн даже подозревал, что его всё это время держали в подвале Собора Святого Самуила просто потому, что так Богине было удобнее оказывать на него «Своё» влияние. Теперь же, когда всё уже закончилось, он потерял свою ценность.

Учитывая эти три фактора, несложно было сделать вывод: Эмлин скоро снова обретёт свободу.

Единственным исключением был бы случай, если бы про этого типа и правда просто забыли. Если и Церковь Богини Вечной Ночи, и сангвины одновременно забыли, что за Вратами Чанис вообще сидит кто-то вроде него, тогда Клейн попросит Звезду Леонарда немного помочь.

Эмлин с облегчением выдохнул и совершенно искренне поблагодарил мистера Шута.

Когда свободный обмен уже подходил к концу, Мир Герман Спэрроу вдруг посмотрел на Повешенного.

— Ты говорил, что уже добрался до острова Сония и находишься в первобытном лесу?

— Да, — озадаченно ответил Элджер.

Герман Спэрроу немного подумал и сказал:

— Можешь попробовать поискать эльфийские руины. Возможно, тебе выпадет какой-нибудь шанс.

Элджер тут же вспомнил Книгу Бедствий и сцены, увиденные во сне. Задумчиво кивнув, он ответил:

— Хорошо.

После ещё одного раунда обменов собрание Таро подошло к концу. Одри и остальные поднялись, поклонились и покинули мир над Серым Туманом.

* * *

Вернувшись в своё тело, Леонард сразу же понизил голос и пересказал положение Клейна. Под конец он добавил:

— Старик, у вас есть какие-нибудь хорошие идеи?

— Хорошие идеи? По-моему, лучше всего просто попросить Шута о помощи, — без малейших колебаний ответил Паллез Зороаст.

— … — Леонард тихо кашлянул и сказал: — А вы не хотите воспользоваться этим шансом, чтобы осложнить жизнь Амону?