Повелитель Тайн (джен)

Столкнувшись с «объятиями ангела», Колин Илиад не удивился. Он принял всё с совершенно спокойным лицом, словно был к этому уже готов.

Ритуал начался. Он шагнул вперёд, поднял зелье Серебряного Рыцаря и выпил его.

Без единого звука тело этого Охотника на демонов раздулось, превратившись в серо-голубого великана, покрытого синевато-чёрными венами. Ростом он стал в несколько метров, а на лбу проступили чёрные трещины.

Каждая пядь тела этого великана была наполнена неописуемой силой тайны и ужаса. Если не считать головы, всё ещё сохранявшей человеческий облик, остальное его тело уже было сродни Форме Мифического Существа и несло в себе странное воздействие на разум.

В следующую секунду череп под головой Колина Илиада словно размягчился и начал проваливаться внутрь. Чёрная трещина стала ядром: голова медленно зашевелилась, будто внутри формировался туманный вихрь.

Такая боль заставила Вождя Города Серебра, убившего множество могучих чудовищ, потерять самообладание. Он издал один за другим пронзительные вопли, способные расколоть рассудок обычных существ.

Если бы Колин Илиад заранее не эвакуировал всех из шпиля, оставив рядом лишь старейшину-полубога Уэйта Чирмонта присматривать за ним и предотвращать возможные несчастные случаи, многие Потусторонние наверняка потеряли бы контроль.

Останки шести могучих живых существ, расположенные в разных местах, под действием невидимой силы ритуала поднялись в воздух. Они кружили вокруг мутировавшего Колина Илиада, с помощью некой таинственной связи пробуждая часть воспоминаний этого непревзойдённого Охотника на демонов.

Это была охота на «демонов». Это был миг, когда он в мучениях собственной рукой остановил атаку прежнего Вождя. Это была вся его жизнь, в которой он снова и снова побеждал могучих чудовищ.

Эти картины возникали на алтаре подобно полотнам. Иногда они сливались с Колином Илиадом, иногда отделялись от него, помогая ему удерживать ощущение собственного «я». Даже среди предельной боли и перемен он сохранял некоторую ясность.

Лишь в этот момент Колин Илиад наконец понял суть ритуала.

Для Охотника на демонов Последовательности 4 охота на каждое могучее существо была битвой, сопровождавшейся сильнейшим эмоциональным выплеском. Она оставляла в его жизни чрезвычайно глубокий след.

Благодаря этим мощным ментальным отпечаткам он мог определить своё положение после принятия зелья и не потеряться в боли и безумии.

Это заставило Колина Илиада вспомнить термин, записанный в некоторых книгах Города Серебра: «Якорь»!

На Последовательности 3 он в определённом смысле уже считался божеством. Можно было откликаться на молитвы в пределах определённого радиуса, а значит, требовался якорь.

Поскольку это ещё не был уровень ангела, якорем не обязательно должен был служить верующий. Его можно было заменить иными вещами — к примеру, ясными следами в собственной жизни, обладающими мистическим значением.

Среди пробуждённых воспоминаний Колин Илиад медленно возвращал себе самосознание. Он вновь ощутил своё тело и постиг произошедшие с ним изменения.

Сразу за этим из-за его спины вытянулся слой крыльев, сотканных из иллюзорного света. Они слились с окружающими «картинами», непрерывно сжимаясь внутрь. Поверхность тела Колина Илиада опала, превратившись в серебряные доспехи — прочные, красивые и совершенно невесомые.

После продвижения Охотника на демонов до Серебряного Рыцаря между Серебряными Рыцарями возникали тонкие отличия — в зависимости от того, какое божество их благословило. Прежде вождь Придворных Преследователей, Светоистребитель Мурскоган, получил благословение Короля Великанов. Поэтому разные стороны домена Серебряного Рыцаря у него были куда сильнее.

Колин Илиад же временами мог сгущать из собственного тела серебряную рапиру, способную телепортироваться. В бою она могла появиться прямо во время атаки случайным образом, чаще всего играя ему на руку и внося непредсказуемые перемены.

Кроме того, при использовании Разжижения ртути он тоже мог обретать определённую уникальность.

Когда серебряные доспехи окончательно сформировались, Колин Илиад завершил продвижение. Если не считать того, что на голове у него не открылся единственный вертикальный глаз, теперь он уже был эквивалентен Мифическому Существу.

В этот миг он поднял правую руку и махнул в сторону.

На небольшом холме за пределами Города Серебра из ниоткуда вырвался серебряный луч. Он разодрал всё вокруг и рассёк холм надвое.

* * *

Пока Колин Илиад продвигался в Серебряного Рыцаря, Деррик Берг завершил ритуал дарования и получил маленькую металлическую трубку.

Пользуясь тем, что аномалии, вызванные продвижением Вождя Города Серебра, отвлекли почти всё внимание, Клейн над Серым Туманом, в древнем дворце, внезапно протянул руку. Он призвал из Исторической Пустоты Пулю Обмана и Смертный набат.

Сразу после этого он заранее провёл гадание и убедился, что рядом с Маленьким Солнцем нет следов паразитов Амона. Не колеблясь ни мгновения, он открыл барабан револьвера и вставил туда Пулю Обмана.

Па!

Одним движением правой руки он захлопнул барабан и, воспользовавшись мистической связью, прицелился в то место, где когда-то умер.

Бах!

Он спокойно нажал на спуск и выпустил единственную пулю.

Одновременно с этим, пользуясь соответствующим Потусторонним эффектом, он волей привёл в движение силы Замка Сефиры.

Серый Туман вновь закипел, как и пространство вокруг него. Величественная, но слегка потемневшая энергия хлынула подобно приливной волне, окутала пулю, прошла сквозь щель и выстрелила в реальный мир.

Свет в Замке Сефиры внезапно померк. Подавляя страх и ужас, Клейн с помощью исторической проекции Смертного набата воссоздал ощущение внезапного нисхождения. Он «прыгнул» к багровой звезде, представлявшей Солнце, и «прыгнул» к крошечной трубке со своей кровью.

На бесплодных болотах Чернобыля все Амоны в остроконечных шляпах подняли головы и посмотрели на молнию, пересекавшую небо. Затем «Они» перевели взгляд на глубокую и тихую полосу, которую не мог осветить даже этот разряд.

Амоны поправили свои монокли и после короткого молчания рассмеялись.

— Похоже, это не то решение, до которого он мог бы додуматься сам…

— Паллез?

— «Он» присоединился к этой организации под кодовым названием Клуб Таро?

* * *

В доме семьи Бергов в Городе Серебра.

Тьма перед Дерриком вдруг стала ещё гуще, будто свечи в комнате сгорели дотла.

Для жителей Города Серебра это не сулило ничего хорошего. В глазах Деррика тут же вспыхнуло солнечное сияние.

В этот момент из глубокой тьмы брызнули точки света, похожие на прозрачных извивающихся червей.

Металлическая трубка, которую получил Деррик, разлетелась сама собой. Свежая алая кровь выплыла из неё и зависла в воздухе. Она не разлилась, а, наоборот, слилась с фрагментами света.

Всего за две-три секунды эти «осколки света» собрались воедино, образовав огромный шар сияния.

Сферический световой шар вытянулся и изменился, быстро принимая форму фигуры.

У фигуры были чёткие черты лица и холодное выражение. На ней были шёлковый полуцилиндр и чёрное пальто, а в руке — чёрный железный револьвер. Это был не кто иной, как Герман Спэрроу.

Успешно обманув законы мистики, Клейн с помощью своей старой крови завершил воскрешение!

Без каких-либо пояснений Деррик уже узнал гостя по одному лишь особому темпераменту. На миг оцепенев, он инстинктивно расплылся в неудержимой улыбке.

— Мистер Мир?

Клейн слегка поднял голову и посмотрел на Маленькое Солнце, которое, казалось, ещё подросло. Почти бессознательно он протянул руку и прижал свой цилиндр.

Затем он мягко кивнул и сказал:

— Некоторое время я ещё пробуду в Покинутой Земле Богов.

— Но сейчас мне нужно уйти. Я не могу заманить Амона в Город Серебра.

— Если в будущем представится возможность, я буду с вами сотрудничать.

Поняв, что имел в виду мистер Мир, Деррик твёрдо кивнул.

— Хорошо!

Когда Клейн уже поднял правую руку и собирался щёлкнуть пальцами, чтобы уйти Огненным прыжком, Деррик вдруг посмотрел на него и указал на шкафчик для запасов в комнате.

— Мистер Мир, может, вам взять с собой еды? У нас есть грибы, которые дают молоко!

— … — Клейн сдержался и не позволил уголкам губ дёрнуться. Сохраняя холодный вид, он сказал: — Я не пью молоко.

Как только слова слетели с его губ, он щёлкнул пальцами. Из кармана тут же вылетело алое пламя и, словно вода, обвилось вокруг него.

Огонь быстро рассеялся, подобно падающим звёздам, а фигура Клейна исчезла из комнаты Деррика Берга.

За пределами Города Серебра, в деформированном лесу, пламя вспыхивало вновь и вновь, тянуясь прямо к болотам, ведущим на север.

Лишь действительно покинув Город Серебра, Клейн замедлил свои «шаги» и призвал из Исторической Пустоты фонарь.

Он давно ожидал, что процесс воскрешения пройдёт настолько гладко. В конце концов, стоило ему найти правильное решение, и у Амона уже не оставалось способа помешать ему.

В Городе Серебра у Амона имелось лишь несколько аватаров уровня Последовательности 4 или 3, так что Клейн с помощью своего «истинного зрения» мог заранее определить их местонахождение и устранить.

А если бы там удалось сформировать аватар уровня Последовательности 2, Клейн, уже получивший начальный контроль над Замком Сефиры, смог бы взбаламутить силы ангельского уровня и, находясь над Серым Туманом, без труда сразиться с таким аватаром, оставаясь непобедимым, поскольку до него нельзя было бы дотянуться. У него была уверенность, что он одержит верх.

Если бы Амон переместил «Своё» истинное тело в Город Серебра, Клейн, наоборот, мог бы выбрать воскрешение в исходной точке.

Разумеется, Амон мог создать аватар, почти достигший Последовательности 1, и отправить «Его» в Город Серебра. Но при условии сохранения Потусторонних характеристик сколько таких аватаров «Он» вообще мог сделать?

Не больше двух!

Что до Клейна, то он мог разделить оставшуюся кровь на несколько порций. С помощью ритуала дарования он мог отправить их мистеру Повешенному, мэм Отшельнице и Звезде Леонарду. Мест, где он мог воскреснуть, было слишком много, и Амон никак не смог бы сторожить их все.

Это был план, сыгранный в открытую и опиравшийся на его собственный уровень, Потусторонние способности и особенность Замка Сефиры. Ещё до попытки воскреснуть Клейн уже был почти уверен в результате. Единственное, чего он опасался, — что «Обман» будет заранее замечен Амоном и тот успеет вмешаться, из-за чего место его возрождения изменится.

К счастью, гадание заранее показало, что уровень опасности невысок. Это и было одной из причин, по которым он осмелился попробовать.

«Фух, я и правда вырвался из-под рук Амона…» Продвигаясь вперёд в тусклом жёлтом свете, Клейн ощущал наличие собственного тела и облегчённо выдохнул.

Конечно, он прекрасно понимал, что впереди его ждёт неумолимая погоня со стороны главного тела Амона и множества его аватаров!