Повелитель Тайн (джен)

Гигантская серебряная змея посмотрела на Одри сверху вниз и раскрыла кроваво-красную пасть.

— Зелье Последовательности 1, которое выпил Заратул, глава Тайного Ордена, произошло от Служителя Тайн. Иначе говоря, у «Него» есть лишняя характеристика Чудотворца.

— То же самое в своё время было и с предком семьи Антигон. Разумеется, если их что-то интересовало или если находился кандидат, снискавший милость семьи настолько, что его готовы были взрастить, ангел достаточно высокого статуса мог отделить лишнюю Потустороннюю характеристику Чудотворца и передать её другой стороне.

— Третья Потусторонняя характеристика Чудотворца слилась с характеристикой таинственного происхождения. Она стала Запечатанным Артефактом 0-05, также известным как Волшебная лампа желаний… Когда-то истинное божество пыталось уничтожить этот предмет, чтобы разделить характеристики и позволить им автоматически сойтись, но в конце концов потерпело неудачу.

— Четвёртая и пятая Потусторонние характеристики Чудотворца существуют в форме Запечатанных Артефактов 0-го класса, хранящихся в Церквях Вечного Палящего Солнца и Повелителя Штормов. Один из них носит номер 0-13. Он происходит от Творца Третьей Эпохи и обозначается как «Последний пир». Другой имеет код 0-32; это порождение Войны Четырёх Императоров, обозначаемое как «Театр с вечно нераздвигающимся занавесом».

— Шестая Потусторонняя характеристика Чудотворца, возможно, находится в Покинутой Земле Богов. В Третью Эпоху время от времени появлялся уцелевший Тёмный демонический волк. После Катаклизма «Он» бесследно исчез.

Одри внимательно выслушала всё и, тщательно обдумав услышанное, сказала:

— Вы хотите сказать, что в ситуации, когда все места Служителей Тайн уже заняты, существует только шесть Чудотворцев. Но сейчас вы упомянули лишь Заратула, главу Тайного Ордена, и предка семьи Антигон, а значит, все места, похоже, не заняты.

— В таком случае, возможно, есть лишняя Потусторонняя характеристика Чудотворца.

Этого не было среди сведений, которые заранее сообщил ей Мир Герман Спэрроу. Это был вопрос, до которого Одри додумалась сама, опираясь на детали ответа и собственные знания о мистицизме.

Глаза гигантской серебряной змеи слегка шевельнулись.

— Верно. Служителей Тайн должно быть трое.

— Но во Вторую Эпоху, в эпоху, когда ещё жил древний бог Флегрея, третий комплект Потусторонних характеристик Служителя Тайн, похоже, исчез без следа. Никто не знает, где он. То же самое относится и к соответствующей Потусторонней характеристике Чудотворца. Возможно, они уже слились воедино и нашли достаточно скрытный способ спрятаться.

Одри мягко кивнула.

— Понимаю. Я передам эту информацию мистеру Дуэйну Дантесу.

— О… Он ещё просил меня спросить вас, не нужна ли вам какая-нибудь помощь с его стороны?

Гигантская серебряная змея скользнула вперёд и подняла треть туловища.

— Нет.

— Небольшое дело.

— Да, у меня есть один Благословенный, превосходный гурман. Он хочет попробовать мороженое из разных аристократических домов, чтобы определить, какое вкуснее всего.

…Такая просьба… Мистер Змей, эм… а может, мадам Змея? Очень добра к своему Благословенному… Судя по тону, «Ему» прямо не терпится… Хм, это слишком просто. Я вполне могу от имени мистера Мира согласиться помочь и справиться с этим сама. Пусть это будет вкладом, которого мне так не хватает для обмена на формулу зелья… Поразмыслив, Одри сказала:

— Без проблем.

— Но как мне передать ему мороженое?

Гигантская серебряная змея медленно свернулась кольцами.

— Принеси его в жертву. Он уже святой Последовательности 3 и может принимать жертвы в пределах одного города.

— Его почётное имя таково: «Воплощение Удачи; Ясновидящий Монстр, Бедствие, разносящее несчастья, Свидетели всех судеб Баклунда, Хранитель хаоса и безумия».

Почётное имя чуть отличается от обычного для Последовательности 3. В конце нет имени… Глаза Одри слегка дрогнули, но больше она ничего не сказала и просто кивнула.

* * *

Хранитель хаоса и безумия… Последняя строка в почётном имени Уилла довольно любопытна… Это не должно быть почётным именем Змея Судьбы, а скорее тем, чем «Он» пользовался, будучи на Последовательности 3. Позже туда внесли кое-какие изменения… Путь Монстра наблюдает за хаосом и безумием? Или, вернее сказать, в этом мире даже судьба для тех, кто на низких Последовательностях, оборачивается хаосом и безумием? А Монстры изо всех сил сопротивляются этому, делая всё с виду нормальным? Услышав от мисс Справедливость ответ, Клейн совсем не счёл странным, что Уилл Осептин попросил мороженого. Куда больше его заинтересовало почётное имя президента Школы Мысли Жизни.

Хех, «у меня есть Благословенный»… Звучит как «у меня есть знакомый»… Уилл научился этому у меня? Нет, у меня-то есть настоящий Благословенный, Даниц! Потом заставлю этого типа принести мне в жертву что-нибудь съедобное. Не могу же я в самом деле есть этих мутировавших монстров или постоянно призывать проекции из Исторической Пустоты, верно? Да, если представится случай, я приглашу Маленькое Солнце попробовать вместе со мной. Нельзя позволить ему по-настоящему пристраститься к грибам Фрэнка… Кхм, Благословенных, служащих Уиллу, наверняка не меньше, чем у меня. Возможно, даже больше. В его распоряжении ведь огромная Школа Мысли Жизни… Клейн сотворил Мира Германа Спэрроу и заставил его ответить мисс Справедливость, что мороженое засчитывается как весьма значительный вклад.

Закончив с этим, он постучал по краю длинного пёстрого стола и всерьёз задумался над проблемой главного ингредиента Чудотворца.

Нет смысла думать о Потусторонней характеристике Чудотворца, которая у Заратула. Невозможно, чтобы «Он» отделил её и отдал мне. «Он» только и хочет, что превратить меня в свою марионетку…

С двумя долями Антигона надежда не нулевая, но тогда мне опять пришлось бы просить Богиню. А равнозначную цену я предложить не могу… Боюсь… К тому же Богиня, возможно, не в силах её предоставить. Причина, по которой «Она» хочет запечатать потерявшего контроль Полушута, вероятно, в том, что «Она» не может убить «Его». Стоит «Ему» погибнуть, как «Он» сможет вырваться из нынешнего положения и воскреснуть где-нибудь ещё — совсем как я сбежал из-под рук Амона. В такой ситуации Богиня никак не заставит Антигона отделить Потустороннюю характеристику Чудотворца…

Даже истинное божество не может расколоть 0-05, так что нацеливаться на него бессмысленно. Даже окажись он у меня в руках, толку не будет… Происхождение этого Запечатанного Артефакта и правда слишком подозрительно. С ним явно что-то нечисто…

0-13 Церкви Вечного Палящего Солнца называется «Последний пир». Он происходит от Творца Города Серебра… Почему ему всегда так нравились названия с опасным подтекстом?.. А 0-32 Церкви Повелителя Штормов — это «Театр с вечно нераздвигающимся занавесом»… Уже одно название позволяет представить, на что он похож… Вероятность получить эти два Запечатанных Артефакта 0-го класса очень мала, но не сказать, что невозможна. Всё зависит от того, захотят ли Вечное Палящее Солнце и Повелитель Штормов поддержать мой рост ради сдерживания Амона…

Да. До сих пор «Они» не проявили ко мне никакой благосклонности. Я не могу придумать подходящий способ выйти на нужного человека. Не стану же я снова шпионить за Вечным Палящим Солнцем с помощью гадания и общаться с «Ним» через пространство, верно? Если такое случится, не лучше ли будет, чтобы «Он» просто вторгся в Замок Сефиры и взял это место под контроль?

Если я решу взрастить мистера Повешенного и дождаться, пока он получит право соприкасаться с Запечатанным Артефактом 0-го класса, к тому времени я, скорее всего, уже стану Амоном…

Истинный Творец знает некую зацепку о третьей характеристике Служителя Тайн… Его божественное царство и святая обитель находятся в Покинутой Земле Богов… Эти два обстоятельства, возможно, как-то связаны…

Два комплекта характеристик Чудотворца и одна характеристика Служителя Тайн с высокой вероятностью тоже находятся в Покинутой Земле Богов… Интересно, что именно лежит в развалинах Ноиса?

Да. Истинный Творец, вероятно, знает лишь зацепку, а не точное местонахождение. Иначе ещё до Войны Четырёх Императоров «Он» уже добыл бы эту Потустороннюю характеристику Служителя Тайн и тем самым усилил бы Своих подчинённых…

Иначе говоря, характеристика Служителя Тайн — вещь, которую даже истинное божество не может быстро заполучить; её приходится разыскивать. Возможно, Амону тоже будет не так-то просто наткнуться на неё и заранее расставить ловушку… Если опасность внутри руин обнаружили совсем недавно — и лишь потом перенесли туда, — это как раз подходит под такие признаки…

Похоже, мне всё-таки придётся сходить туда самому. Но нужно быть достаточно осторожным. Опасность исходит и от Амона, и от самих руин. Хм, сначала проведу гадание, затем издали понаблюдаю и соберу сведения. Не стану безрассудно врываться внутрь и проявлю достаточно терпения.

Клейн сотворил ручку и лист бумаги и уже собирался записать соответствующую формулировку для гадания, когда внезапно о чём-то вспомнил и решил ещё раз кое-что подтвердить.

Он начертил сложный символ, в котором сочетались сокрытие и мистическое подглядывание, и бросил его в багровую звезду, представлявшую Магичку. Используя образ и тон Германа Спэрроу, он попросил её задать вопрос Арродесу.

* * *

Баклунд, Восточный район. Форс, уже собравшаяся переезжать, задёрнула шторы и зажгла свечу. Она поставила зеркало и попросила Сио побыть свидетелем.

После этого она начертила символ, который дал ей мистер Мир.

Комната постепенно погрузилась во тьму; поднялся ледяной ветер, и обе невольно задрожали.

По поверхности зеркала внезапно пошла рябь, и на ней проступили древние тёмно-красные фейсакские буквы:

«Вы призвали великого Арродеса. Вы должны соблюдать соответствующие правила:

«За каждый заданный вопрос вы обязаны ответить на один вопрос. Если вы солжёте или откажетесь отвечать, последует наказание».

— Хорошо, — спокойно ответила заранее предупреждённая Форс.

После этого она с любопытством спросила:

— Где можно достать главный ингредиент зелья Чудотворца?

На поверхности зеркала тёмно-красные слова появлялись одно за другим, а прежние строки исчезали. Ответ был подробным:

Почти то же самое, что сказал Уилл… Над Серым Туманом Клейн через багровую звезду, представлявшую мисс Магичку, наблюдал весь этот процесс и разочарованно кивнул.

Когда Форс запомнила ответ, она с тревогой сказала:

— Теперь твоя очередь спрашивать.

Тёмно-красные слова сменились и сложились в новое предложение:

«За последний год у тебя были эротические сны?»

Фух… К счастью, это ещё терпимо… Форс облегчённо выдохнула и сказала:

— Да.

Это было естественным для человека. Она не чувствовала, что здесь есть чего стыдиться.

После этого она задала второй вопрос:

— Есть ли у тебя какие-нибудь советы насчёт того, как добыть главный ингредиент зелья Чудотворца?

Арродес рассеял тёмно-красный текст и серебряным цветом вывел новые слова:

«У семьи Авраамов по-прежнему хранится формула зелья Последовательности 2 Пути Ученика — Странника космоса, — а также соответствующие мощные Запечатанные Артефакты. Два экземпляра.

«Ещё один есть у Ордена Авроры».

Вот оно что… Глаза Клейна вспыхнули, и у него появилась новая мысль.

— Понятно… — Форс слегка нахмурилась. — Теперь твоя очередь задавать вопрос.

Серебряный цвет на зеркальной поверхности быстро угас, а тёмно-красные буквы сложились в новую фразу:

«Кроме тебя, кто ещё был главным действующим лицом твоего эротического сна?»

Форс оцепенела, а её лицо мгновенно залилось густым румянцем.