Повелитель Тайн (джен)

В этот миг Форс почувствовала, как у неё полыхают щёки, и вся застыла. Она даже не смела повернуть голову и посмотреть на подругу.

Она поняла, что слишком сильно недооценила, насколько далеко способно зайти магическое зеркало!

Немного заикаясь, Форс вспомнила предупреждение мистера Мира и закрыла глаза.

— Я выбираю принять наказание.

В комнате из воздуха ударила серебристо-белая молния, но в тот самый миг, когда она появилась, разряд исчез без следа, будто был лишь галлюцинацией.

Тёмно-красные слова на поверхности зеркала окрасились в серебро и быстро сменились новым содержанием:

«На сегодня игра в вопросы и ответы окончена. До свидания!»

Не дожидаясь, пока Форс откроет глаза, и прежде чем Сио успеет среагировать, рябь света на зеркале мгновенно успокоилась. Зловещий сумрак комнаты рассыпался и был поглощён светом свечи.

Разве не должно было быть наказание? Форс подождала несколько секунд, прежде чем чуть приоткрыть глаза. Она посмотрела на зеркало, уже вернувшееся к обычному виду, а затем на Сио, стоявшую рядом.

Сио указала ей на макушку и сказала:

— Молния действительно ударила в тебя, но исчезла на полпути. И ещё магическое зеркало уже ушло.

— …Магическое зеркало просто пошутило? Нет, что-то не так. Меня предупреждали, что вопросы будут довольно неловкими, а наказания — довольно тяжёлыми… Может, меня защитил мистер Шут? — предположила Форс, потерев правую щёку.

— Возможно, — согласилась с подругой Сио.

Как раз когда Форс с облегчением выдохнула и уже собиралась порадоваться, она вдруг заметила, что Сио смотрит на неё очень серьёзно.

— Ч-что такое? — сердце Форс подпрыгнуло.

Сио задумчиво спросила:

— В твоём эротическом сне кто был главным действующим лицом?

— …Ха-ха, кто вообще запоминает такой давний сон? И потом, разве сны не бывают расплывчатыми и смутными? — Форс выдавила натянутую улыбку.

Сио коротко отозвалась:

— Если так, почему ты не ответила этим только что?

— …Я растерялась. Слишком разволновалась. — Форс покосилась на уже собранный багаж и сказала: — Нам пора переезжать. Я уже соскучилась по камину!

С этими словами она направилась к багажу.

И лишь в этот момент она осознала: порой почти нет разницы, отвечаешь ты на вопрос магического зеркала или нет.

Неужели это и есть та самая «социальная смерть», о которой говорил Герман Спэрроу? Как же хочется зарыться головой в землю! Форс непрерывно делала глубокие вдохи, пытаясь успокоить горящее лицо и переполненное стыдом сердце.

* * *

В древнем дворце над Серым Туманом

Клейн отбросил Скипетр Морского Бога обратно в груду хлама и презрительно усмехнулся выходке Арродеса.

Хотя он знал, что именно я послал кого-то его призвать, он всё равно осмелился задать такой вопрос. А стоило мне остановить наказание, как он тут же сменил тон и в панике удрал… Весело ему, видите ли…

Однако его ответ навёл меня на новый ход мысли. Мне вовсе не обязательно зацикливаться на пути Чудотворца…

Вторая Скрижаль Богохульства, скорее всего, происходит от Творца Города Серебра и сейчас находится у Адама… Хотя Амон и его брат не особо вмешиваются в дела друг друга и не сказать, что находятся в прекрасных отношениях, раньше «Они» уже сотрудничали. Не верю, что «Он» ни разу не видел эту Скрижаль Богохульства… Если так, то «Он» наверняка знает ритуал Чудотворца и может догадаться, что я постараюсь вывести Город Серебра из Покинутой Земли Богов. А если это случится, «Ему» даже не придётся особо стараться, чтобы отследить меня. Достаточно просто подождать у Двора Короля Великанов…

Да. Нельзя действовать так, как ожидает враг, особенно если этот враг — Бог Обмана и Бог Озорства. Тогда непременно случится бесчисленное множество случайностей… Если из-за моего участия тысячелетняя надежда Города Серебра в итоге будет разрушена, это полностью перевернёт мои первоначальные намерения…

Проблема со Странником космоса в том, что я могу начать слышать бормотание мистера Двери, а заодно понесу на себе внимание и осквернение космоса, ещё более тяжёлые, чем у ангелов Последовательности 2 других путей. Конечно, это не то чтобы совсем неприемлемо…

И ещё — придётся ли мне возвращать те два воскрешения, которые дал мне Замок Сефиры? Впрочем, это ещё терпимо, ведь на Последовательности 1 я всё равно наверняка перейду обратно к Служителю Тайн, потому что мистер Дверь уже перекрыл путь возвышения Пути Ученика. «Он» как минимум контролирует Уникальность и два комплекта Потусторонних характеристик Последовательности 1 — а возможно, и все три…

Мне не обязательно действительно переходить на Странника космоса, но нужно заранее подготовить всё необходимое. Когда у меня появится больше вариантов, даже если Амон попытается меня остановить, ему будет значительно труднее заранее расставить ловушку. Только так я смогу стать ангелом под давлением Короля Ангелов!

Да. Пока что я оставлю оба варианта открытыми. Я буду готовиться и к продвижению до Чудотворца, и к продвижению до Странника космоса. А когда настанет момент, выберу путь по обстановке.

Придя к этому решению, Клейн почувствовал, как на душе стало легко. Его разум работал необычайно быстро, и вскоре у него возник предварительный план.

Я не стану спешить и сразу спрашивать учителя мисс Магички о формуле зелья Странника космоса и соответствующем Запечатанном Артефакте 0-го класса. Это только вспугнёт семью Авраамов и заставит их заподозрить, что мисс Магичка поклоняется какому-то злому богу и вступила в ужасную организацию…

В их нынешнем положении они с большой вероятностью вообще не ответят. Просто сменят личность, переедут и разорвут все контакты…

Да, голова Чародея секретов Ботиса станет прекрасным подарком. Дадут ли Авраамы Червя звезды или нет, этот вопрос всё равно придётся поставить на повестку… Надеюсь, мисс Справедливость как можно скорее переварит зелье Сноходца. Надеюсь, мэм Отшельница будет готова. И ещё надеюсь, что две леди — мисс Магичка и мисс Судья — успеют ещё немного усилиться до начала операции…

Верно. Если верить словам мисс Магички, Чародей секретов Ботис — предатель семьи Авраамов, а у Ордена Авроры есть Запечатанный Артефакт 0-го класса Пути Ученика. Любопытно… Возможно, мне вообще не придётся связываться с семьёй Авраамов. Быть может, я получу всё необходимое прямо от Чародея секретов. Кхм, нужно напомнить мэм Отшельнице, что при Ботисе, возможно, находится Запечатанный Артефакт 0-го класса, так что перед операцией это обязательно нужно подтвердить…

Если этот Запечатанный Артефакт 0-го класса не находится у Чародея секретов, тогда мне, скорее всего, придётся столкнуться с Ангелом Судьбы Уроборосом, чтобы его добыть… Нет, сами по себе Запечатанные Артефакты 0-го класса уже ужасающе опасны. Это тоже один из источников угрозы…

Фух, сначала дождусь ответа учителя мисс Магички и посмотрю, не вызывает ли у семьи Авраамов отторжение уже одно упоминание Червя звезды…

Подумав об этом, Клейн вдруг почувствовал лёгкую самоиронию. Ему показалось, будто между ним и Орденом Авроры существует какая-то предопределённая вражда. Слишком уж часто они так или иначе сталкивались.

Когда операция начнётся, в Ордене Авроры наверняка воскликнут про себя:

«Почему опять ты? И почему опять мы?»

Тихо выдохнув, он собрался с мыслями, сотворил Мира Германа Спэрроу и ответил мисс Магичке, доложившей ему полученный ответ.

Сразу после этого Мир вновь вознёс молитву и попросил мистера Шута передать его просьбу Даницу.

* * *

На одном из островов Туманного моря Даниц, ждавший «Золотую Мечту», повернул голову к Андерсону и хохотнул.

— Я собираюсь призвать посланницу Германа Спэрроу.

Андерсон приподнял брови и усмехнулся:

— Ты уже дорос до того, чтобы выпить зелье Заговорщика.

— Это ты сам вёл себя слишком уж явно. Даже я заметил, что ты боишься этой посланницы, — с напускной скромностью, но явно довольный собой, сказал Даниц.

Андерсон вдруг расхохотался.

— А почему ты не допускаешь, что я лишь притворялся испуганным? Просто хотел найти разумный предлог, чтобы не слышать того, чего слышать не следует.

— …Чёрт возьми, ты думаешь, я поверю в такую наспех выдуманную ложь? — Даниц чуть было не купился.

Андерсон развёл руками и направился к двери.

— Ты уже собрал все ингредиенты для зелья Заговорщика. Не забудь напомнить Герману, чтобы он не забыл про мою формулу зелья Рыцаря Железного Креста.

Даниц нетерпеливо махнул рукой, показывая, что не забыл.

После того как Андерсон вышел и закрыл за собой дверь, Даниц тут же устроил ритуал и призвал посланницу, державшую четыре светловолосые головы с красными глазами.

Увидев, как на него одновременно уставились восемь глаз, Даниц тут же втянул шею.

Натянув улыбку, он протянул золотую монету.

— Мэм, Герман Спэрроу просил передать, что с ним всё в порядке. Сейчас он находится в Покинутой Земле Богов.

…Постойте, что я только что сказал? В Покинутой Земле Богов? Как член экипажа Вице-Адмирала Айсберг, Даниц обладал вполне достаточными знаниями о мистицизме. После короткой паузы его зрачки заметно расширились.

— Хорошо… — Рейнетт Тинекерр тут же прикусила золотую монету и сразу ответила.

После этого «Она» вошла в пустоту и исчезла из комнаты.

Доложив об этом Герману Спэрроу, Даниц получил формулу зелья Рыцаря Железного Креста и новые указания.

— Подготовить местные деликатесы и принести их в жертву Морскому Богу Калветуа… Не слишком ли странное это поручение? — пробормотал Даниц себе под нос, но вслух возражать не осмелился.

Он быстро привёл алтарь в порядок, нашёл лист пергамента и записал дополнительные ингредиенты и соответствующий ритуал из формулы зелья Рыцаря Железного Креста.

После этого он открыл дверь и передал пергамент Андерсону.

— Собрать команду минимум из тридцати человек… Чем выше общая сила и чем лучше слаженность команды, тем сильнее будет эффект ритуала… — Андерсон развернул пергамент прямо перед Даницем и начал читать. По мере чтения его брови всё сильнее сходились. — Если строить командный дух на идее убить меня — капитана, — то ритуал выходит на удивление простым…

Не дожидаясь, пока Даниц успеет съязвить, у него с кончика пальца вспыхнуло белое пламя, мгновенно сжёгшее пергамент.

Андерсон усмехнулся.

— Мне придётся вернуться на родину и искать шанс там. Сейчас туда вторглась Фейнапоттер, а война — лучшее место, чтобы собрать и натренировать команду.

Помедлив, он посмотрел на Даница и с улыбкой добавил:

— Я подготовил для тебя несколько задач. Они лежат у меня в комнате. Как только станешь Заговорщиком, попробуешь их решить и проверишь, вырос ли у тебя интеллект.

— …Чёрт возьми! Ты что, пытаешься обманом заставить меня прочитать все книги у тебя в комнате? — Даниц чуть не растрогался, но сразу понял, что тут что-то не так.

Как бы ни вырос его интеллект, решить эти задачи без прочтения учебников он всё равно не сможет!

— Неплохо. На этот раз тебе понадобилось всего три секунды, чтобы ухватить суть. Раньше, хе-хе, ты бы и правда мне поверил, — с улыбкой похвалил Андерсон и развернулся, выходя из гостиницы.