Бойцы с окраины Галактики (джен)

— Ну что, закончил свои раскопки в сетях? — Раздался на ухом Сергея голос Линды.

— Да с утра особо ничего нового. Есть местечко перспективное, но блин, голокрону Миры уже пять тысяч лет. Вот и пришлось еще перерыть те места, про которые Хранитель знал насчет того, что там сейчас.

— Вот и рассказывай, что за перспектива. Коль’ись, Серж’ика, как ты выражаться любишь. — с этими словами Линда присела напротив, направив на собеседника внимательный взгляд. — Вижу ведь, нашел что-то? Или опять скажешь, что ничего нету?

— Нашел. Только смотри… — парень развернул датапад, на экране которого высвечивались названия и короткие характеристики планет. — Про то, что на Иллуме и Джедде, даже говорить не буду.

Линда кивнула, действительно не требовалось. А Сергей продолжал. М’хаэли — район, где встречались кристаллы, известен. Попадаются редко и, чтоб ее, все, считай на территории крупной имперской базы. Пещеры Дантуина хорошо известны, но там к нынешним временам что-то найти мало реально. Чуть больше шансов, чем на Лотале. В Ситхскую Непроницаемую Кальдеру лезть он и сам не собирался.

— А вот тут можно попробовать. Правда это…

— Что это?

— Планетка не совсем обычная. Да и место под водой.

Линда хмыкнула, выдала что-то не понятое Сергеем на мандо’а, потом подтянула к себе датапад и, заявив, что:

— Вообще-то я все полностью рассказать просила. — толкнула парня в плечо. — А то от тебя неделю толком ничего не добъешься.

Спустя несколько минут девушка была в курсе, что среди нескольких упомянутых в голокроне Мирры мест имеется такое, как Тисса. Расположенная в одноименной системе, планета была указана, как имеющая месторождение кайбер-кристаллов. Правда, в том же голокроне говорилось, что и форпост джедаев был эвакуирован из-за ухода архипелага под воду. И, соответственно, имевшийся на нем вход в пещеры тоже уже тогда не на поверхности располагался. Кроме того, это уже из современных данных выяснилось, у планеты имелось очень мощное магнитное поле, затруднявшее работу репульсорного транспорта. Поселения, там правда, имелись и, хотя и немногочисленные, но достаточно развитые. Явно серьезней, чем та же Арвина, с которой прошлая миссия началась. Сергей еще и план полета начал придумывать.

Но тут Линда его весьма решительно остановила. Для начала выдав, что мысли о том, чтоб лететь одному забыл и не вспоминал. Потом произнесла:

— Да и вообще, лучше бы всем. Но если нет, то полетим вдвоем. И даже не спорь.

— Но…

— И без но. — оборвала Линда Сергея. Посмотрела куда-то на потолок каюты и произнесла: — Несет тебя иногда на то, чтоб самому все делать. А лучше бы и Асоку дождался, она же среди вас даже Кэнана опытней.

— Линди, незачем. Ладно, вдвоем. Быстро проверим, выйдет хорошо, нет буду варианты искать. А меч, чую я скоро потребуется. Да и вообще, не уверен, что время будет.

Линда, заглянув в глаза парня, слегка кивнула. С временем и так ясно было, что ситуация может поменяться в любой момент. Да и слова что Сергея, что остальных джедаев насчет предчувствий всерьез привыкла воспринимать.

— То-то ты с утра с Эзрой отрабатывал, как без меча против меча работать. Ладно, подумать надо, что и как с полетом.

Какое-то время они именно это и обсуждали. Потом Линда вспомнила о окончание последнего задания. Особенно про реакцию Асоки на личность Первой Сестры.

* * *

Когда прибыл «Нексу» и отряд погрузился на борт корвета, все, что происходило на миссии Асока узнала уже во время первого прыжка. И появление Первой, плюс состав ее группы заставило сделать сразу два вывода:

— Значит, имелась прямая связь у тех, кто против вас работал и инквизитором. И ее отряд, скорее всего, новое подразделение для охоты на джедаев. Возможно, судя по их действиям, созданное как эксперимент.

— Полевые испытания?

— Вопрос в том, чего или кого. Да и обычные бойцы вполне могут быть одной из групп ИСБ. — отреагировал Кэнан на слова Вадима. — Спецотряд, учитывая, что штурмовиков смерти только так и используют. Да и подчинение у них, обычно, на большие чины завязано.

— Может и так, — задумчиво произнесла Асока. Еще раз попросила Сергея пересказать ход своей схватки с Первой Сестрой и ее сопровождением. Сейчас, отойдя от горячки боя, парень вполне отчетливо мог сказать, что ощущения от той пары бойцов были примерно теми же, что на Эйдене-IV, и, в чем мало кто усомнился, тут и происхождение одно было. Ну или очень близкое.

А вот потом Асока взяла голографический снимок, сделанный Сабин. Не самый четкий, но это при необходимости, можно было исправить. И несколько минут вглядывалась в него.

— Узнала? — взгляд Асоки Гера уловила очень хорошо.

— Кажется, да. Конечно, прошло много времени, да и Темная Сторона никого не украшает и не оставляет прежним… — Асока на мгновение замолчала. — Баррисс. Баррисс Оффи.

И тут же, отвечая на вопрос Кэнана, добавила:

— Уверена. Это ты пересекался с ней на одной миссии да мог несколько раз в Храме видеть. Я же знала ее гораздо лучше. Даже слишком хорошо.

Тут Кэнану возразить было нечего. Да и остальным. Кто-то знал больше, кто-то меньше, но историю про теракт в Храме Джедаев в конце Войн Клонов все слышали.

— Та самая, что тебя подставила?!

— Если это не какой-то двойник или близнец, то да, Вадим. — ответила Асока.

Парень глубоко вздохнул а после добавил

— Жаль не хватило прыти её добить на том астероиде… Если бы сделал это, то и проблем меньше было. Да и отомстить за тебя мог.

— Вадим. — усмираюшим голосом сказала тогрута и так же посмотрела на парня. — Ты ведь знаешь, что никакой мести.

Вадим же спокойно махнул рукой и проговорил — Не переживай, я баланс держу. Сейчас шаг во тьму а после два шага к свету. Я научился контролировать себя.

Асока промолчала. Да, её ученик всё же научился держать некое подобия баланса между тьмой и светом. Но так же она знала, что этот баланс хрупкий, хотя кажется об этом и сам Вадим знал, но не подавал виду.

Асока не решилась продолжать начинающуюся дискуссию, ибо она могла продлиться очень долго.

Зато решила, что новой информацией надо не только обменяться с Кеноби, но и ей самой стоит встретиться с старым магистром. Тем более, что и другие вопросы имелись.

Как раз по этой причине Асока сейчас и отсутствовала на базе.

— Ну а чего ты хотел? Кеноби да Люка мы практически не видим, они постоянно в полетах. Соло вон чаще появляется.

Тут Линда была права. Хан, успевший и в совместных с Леей, Кеноби и Люком миссиях участие принять, и сам провернувший несколько акций в пользу Восстания, себя не забывал. И вполне мог не только появиться на принадлежащих Альянсу объектах, но еще и нередко с товаром, нужным персоналу. Этого у межзвездного авантюриста было не отнять.

— Это точно. — произнес Сергей. — А мне вот пора остальным сказать, что я за место обнаружил, и до Геры дойти, насчет полета нашего.

С этим ему, правда, пришлось повременить. Поскольку сначала в дверь постучали, потом на пороге появилась Амора. Как раз последние слова Сергея она и услышала. Естественно, что и вопросов у нее моментально образовалось много. В результате Амора первой, после самого Сергея и Линды, узнала всю нарытую парнем информацию. Согласилась с подругой, что мысль лететь одному фигня. Заодно вспомнила про давние, но хорошо запомнившееся события на планете-океане.

Да и вообще, первоначально Амора заявила, что лететь всем надо.

— Вот Костя из штаба вернется, он тоже скажет!

— Он туда сам или по вызову? — моментально отреагировал Сергей.

— Гера вызвала. Думаешь, миссия?

— Возможно. Может и насчет полета этого потом думать надо будет. — произнес Сергей.

Правда, вернувшийся Костя хоть про задание и сообщил, но про личное, да и с новыми операциями для команда сейчас не связанное.

* * *

— Гера сама на время оставит базу на Кэнана и Рекса. В штабе решили, что проверять учебные эскадрильи на «Чаор-прайме» должны хорошие пилоты и не из постоянного состава.

Про учебный корабль, один из нескольких, что при Раддусе появились в составе флота Альянса, команда знала. Пилоты были нужны, организовать же их обучение самостоятельно могли далеко не все ячейки и подразделения сопротивления, и адмирал этому уделял серьезное внимание. И в этот раз, видимо, качество подготовки решено было проверить с участием боевых пилотов-асов, одним из которых заслуженно считалась и Гера. С ней же отправлялись еще четверо, в том числе и Костя.

— Два дня полета, там пара дней. Ну и обратно, так вот как-то. — Костя замолчал, потом пододвинул к себе датапад Сергея. — Ладно, с этим разберемся, давай лучше рассказывай, что ты тут накопал.

И Сергей уже в третий раз за эти пару часов коротко изложил то, что нашлось в базе знаний голокрона Миры и в современных картах заодно.

У Кости первая мысль тоже была, что лететь надо на «Ястребе».

— Время. Ты вон на задание. Потом черт знает, чего и как. Да и вообще, может подлетим к этой Тиссе, а там и делать нечего. Храмы, конечно, разрушаются трудно, но они тоже не вечные.

Амора, услышав слова Сергея, усмехнулась и выпалила:

— Нечего… Знаю я тебя, если собрался куда-то лезть, то фига с два отворачивать будешь.

И с полчаса, сначала в составе уже собравшейся в каюте Сергея и Линды четверки, а потом и Вадима, появившегося под конец первой части разговора, шло обсуждение наметившегося полета.

Немного позже разговор состоялся с Герой и Кэнаном. И мысль о том, что такой объект стоит если проверять, то и группой поболее, здесь тоже возникла сразу. Особенно у Кэнана.

Закончился разговор возвращением к тому, что полетят Сергей и Линда на «Чайке». Гера с мнением напарников согласилась. Правда и внимание подготовки этой их миссии уделила серьезное. И то, что она права, молодые люди и сами хорошо осознавали.

Так что в ближайшие пару дней дел у них оказалось выше крыши. От поиска дополнительной информации до подготовки снаряжения. Костюмы, оружие. С последним и несколько нестандартных образцов, типа «отпугивающе-маскировочной бомбы», как Сабин обозвала собственноручно намешенную смесь краски с какими-то химикатами на случай появления морских хищников.

— Ну и от людей поможет спрятаться, только без потери ориентации. — добавила Сабин, вручая Линде десяток небольших гранат.

А еще связь. А еще проверка систем «Чайки», поскольку особо мощное магнитное поле планеты это для корабля серьезная проблема.

На утро четвертого дня напарники покинули Калаадор.

* * *

Четвертая планета красного гиганта появилась на обзорном экране через двое суток. Сергей и Линда уже знали, что планета обладает двумя материками, города имеются только на одном из них (второй представлял из себя аналог земной Антарктиды и в условиях Тиссы пока жителям для освоения интереса не представлял). Один из этих городов, расположенный на побережье, и был первой целью полета.

— Чую я, топливо нам придется заправлять. И под завязку. — бросив взгляд на показания приборов, произнесла Линда, как только «Чайка» пошла на спуск с дальней орбиты.

— Это точно. Хорошо, у тебя истребитель с усиленной защитой.

— Отцу много где бывать приходилось. Тут еще не худшее место. — кивнула Линда.

И действительно, местное магнитное поле заставляло системы работать с увеличенным расходом энергии. Возможно, именно поэтому над планетой висели несколько стыковочных станций. Вроде кораблей и не так много, но не все они, по разным причинам, отправлялись на посадку.

Космопорт тоже, несмотря на вполне стандартные постройки, имел явные следы местных условий жизни. Когда Сергей и Линда спустились с трапа «Чайки», первое, что бросилось в глаза, было почти полное отсутствие знакомого репульсорного транспорта. Вот колесной техники хватало.

Довольно быстро пройдя регистрацию, парочка направилась в город. Обстановку требовалось прояснить, прежде чем кидаться на поиски места древнего форпоста Ордена.

Сам город был вполне стандартной застройки промышленных колоний. Многоэтажные здания, офисные и торговые строения. Правда, висящий в небе багровый шар Ходды (так называлось местное светило), создавал достаточно специфическое освещение. Да и движение тоже для Галактики необычное.

Даже имперский патруль использовал что-то типа уменьшеного в несколько раз «Джагернаута». Чуть позже выяснилось, что здесь такие машины и производят.

Имелся тут и морской порт. Именно здесь напарники, потратив примерно три-четыре часа, сумели более-менее прояснить обстановку на местных морях и вообще на планете. Плюс и кое-что выяснить в местной сети удалось.

Заночевали же в гостинице при космопорте, здесь же и обсудив результаты выхода в город.

Напарники уже знали, что на Тиссе все поселения, как четыре основных города, так и более мелкие, расположены на континенте. Были промышленные объекты, здесь производили достаточно много колесной и гусеничной техники, плюс защищенная электроника (местные условия способствовали). Имелись и шахты. Не самого высоко ранга, но, опять же в связи с параметрами местного магнитного поля, часть минералов имела нестандартные свойства, иногда и достаточно востребованные. В приморских районах и рыболовство действовало.

Основной имперский гарнизон, вместе с резиденцией планетарного губернатора, в столице, расположенной примерно в географическом центре единственного населенного материка.

Сам полет обсуждали довольно долго. Появилась даже мысль достать морской транспорт и двинутся по воде, но от этого быстро отказались. Все-таки моряками они не были, а расстояние до нужного района приличное. Риск, конечно, имелся и в полете над океаном, но предпочли довериться своему истребителю и тому, что «Чайка», при необходимости, могла и на обычных движках в атмосфере летать. Сумели и информацию про местную морскую фауну получить.

— Ты уверен, что там можно что-то найти? — Линда, оторвавшись от рассматривания набора карт в датападе, в очередной раз задала вопрос, уже неоднократно звучавший что в полете, что здесь.

— На сто процентов? Вот точно нет! — сидевший рядом на койке в гостиничном номере Сергей почесал затылок. — Вернее, даже вот чувствую, что найти можно. А вот получится или нет… Линди, я ж не провидец.

— Ну раз чувствуешь, тогда точно можно. — улыбнувшись краем губ, произнесла Линда. — Просто вот и карты отличаются… Хотя я бы удивилась, если бы не отличались.

Заодно она тут же добавила, что будь этот древний форпост джедаев наверху, да и если бы имелась информация о кристаллах, то может и островов то на карте не было-бы.

— Главное, чтоб импов там не было. Но вроде ничего такого ведь не слышали?

— Или не встречали тех, кто знает больше. Серж’ика, только и без них под водой разного хватает. Вот, список местной морской живности я тоже скачала.

Сергей кивнул. Местные моря хоть и не числились среди относившихся к населенным особо опасными тварями, но хищников тут хватало. Причем разных. Да и особо опасные… По меркам Большой Галактики понятие растяжимое. И, например, аналоги земных акул в особые категории не входили, хотя здесь и имелись.

— Ну тут, вроде, точно не как на той планете, где в море вляпались. А от того что есть, есть чем отбиться. Но лучше без этого и так работы полно будет. Да еще и в пещерах этих…

— Опасаешься?

— Есть такое. Столько лет прошло… Да и хоть тут всего лишь небольшой форпост был, но бывал я в Храмах. А это хоть и нужно, но… да я ж тебе рассказывал.

— Помню. Думаешь, что и тут испытания какие? — Линда отложила датапад, поднялась и пересела на кровать.

Сергей же задумчиво кивнул. Все ведь могло быть. А могло и не быть.

— Быр-р. Все, хватит о разной зубастой нечисти и этих ваших страшилках думать! Все завтра. — произнесла Линда после слов еще и про Храм. После чего добавила, что завтра полет серьезный, а сегодня…

— А сегодня я еще выспаться хочу. Ну и зря мы с тобой, что ли, номер снимали? — лукаво улыбнулась Линда.

Собственно, после этой ее фразы разговор о делах и завершился.

* * *

Вылетели из города они достаточно рано. И все-равно, до нужного района «Чайка» добралась только после полудня. Последние минут сорок полета прошли в кругах над небольшим скалистым архипелагом. Искали место посадки, к тому же Сергей, используя Силу, пытался установить, то это место или нет. Судя по ощущениям, добрались они куда нужно.

И, наконец найдя подходящее место, приземлились. Места здесь, судя по всему, были дикие. Каменистый берег, гранитные скалы, в лучах Ходы отливавшие красноватым оттенком. По низменностям кустарник. Со стороны возвышавшихся над местом посадки скал слышался птичий гомон, смешивающийся с шумом бьющего в скальное основание океана. Птиц тут, кстати, немало было, так что без необходимости на скалы лучше не соваться.

И где-то внизу, возможно, имелся вход в указанные в голокроне Мирры пещеры. Климат же явно не тропический был. Хода пригревала, но температура градусов 18-20, да и ветерок от океана прохладный.

Первым делом Сергей и Линда вполне привычно занялись обустройством лагеря. Да и «Чайку», на всякий случай, от наблюдения с воздуха укрыли. Снаряжение проверили. Места, где можно спуск осуществить, нашли. Да и берег осмотрели. За делами время пролетело незаметно. И первое погружение, хотя Сергей и намеревался начать все как можно быстрее, пришлось отложить до утра.

После первой пары заходов на глубину у Сергея даже появилось подозрение, что вход в подводные кристаллические пещеры он так и не обнаружит. Чувствовалось в Силе, что это где-то рядом, но… Среди заросших водорослями гранитных валунов и монолитных склонов за эти пару часов не обнаруживалось. Только вся та же, отливающая бурым вода, редкие морские обитатели и камень. Линда во время этих спусков оставалась на берегу, контролируя обстановку с поверхности и страховку обеспечивая. А сам он поднимался на поверхность, отдыхал и снова погружался под воду. Хорошо хоть, что подготовку прошел. Не уровень профессиональных боевых пловцов, конечно, не говоря уж о водных расах, но работать мог. Как и опасность замечать.

На третьем погружение уже почти перед подходящим временем всплытия удалось с помощью пустотного датчика обнаружить под скалами крупную полость.

И вот четвертое. Сергей в этот раз погружался на уже известное место. Камень, раковины моллюсков, водоросли. В одном месте в скале наконец обнаружилась уходившая вглубь расщелина, уходившая вглубь гранитного монолита. И снова проблема. Если местная рыбина, что-то угреобразное, встреченная им после почти часового обследования, туда проскальзывала спокойно, то он достаточно широкого места так и не находил.

— Не кошка я и не змея. Главное, там точно открытое пространство есть, факт. — говорил он чуть позже, сидя на берегу рядом с Линдой.

— А если расширить? — Линда вопросительно посмотрела на Сергея.

— Обвал устроить можно… Хотя… Линди, а ведь да, есть способ! — от пришедшей в голову мысли парень встрепенулся. — Только твоя помощь нужна будет.

— Ну так рассказывай. — Линда придвинулась ближе.

Еще несколько минут спустя она произнесла:

— Да, вот пожалеешь иногда, что Вадима или Саби тут нет. Но ничего, справимся… Пошли смотреть, что у нас с запасами.

План у Сергея был достаточно простой в этих условиях. Требовалась взрывчатка и его собственные способности одаренного. Лучше бы, конечно, спецоборудование, но чего нет, того нет.

— Никто нам с тобой подводный добывающий комплекс не привезет. SCM вроде тоже не нету. Так что выгружай мешки. — Линда прервала его рассуждения насчет оборудования, остановившись возле истребителя.

И вскоре молодые люди занялись подготовкой к новому походу на дно тисского океана.

* * *

Устанавливать микронитные заряды под водой делом было непривычным. Тем более, что не зная точно, что находится за скалой, Сергей с Линдой опасались элементарно переборщить с мощностью, из-за чего установка десятка зарядов заняла достаточно много времени. Но, наконец, установленные с помощью специальных буров в скальную поверхность, заряды заняли свое место.

Отплыв в сторону и заняв безопасное укрытие, напарники быстро переговорили (аудиофоны внутри закрытых дыхательных масок это позволяли)

— Активируешь заряды секунд через минуту, как я сигнал подам.

— Сделаю, Серж. — коротко отозвалась Линда. Сергей же, выдвинувшись немного вперед, сосредоточился. Пара минут и он быстрым движением кисти подал сигнал. Вскинул руку, Силой воздействуя на участок скалы. Вспышка! И тут же Сергей Силой придерживает вырезанный взрывами кусок гранита, заставляя его медленно опуститься на дно.

— Все… Кажись, получилось.

— Еще проверить надо, куда мы пробились. — ответила оказавшаяся рядом Линда. Сергей промолчал, для начала прислушавшись к ощущениям в Силе. И только после этого поплыл к пролому.

Здесь действительно было свободное пространство. Вернее, своеобразный лабиринт из гранитных колонн, а иногда и туннелей, среди которых напарникам приходилось двигаться. В первые несколько минут темнота разгонялась только лучами фонарей. И только потом на некоторых из гранитных монолитов стал заметен свет местных флюоресцирующих водорослей.

Иногда мимо проплывали и рыбы. В основном мелочь, но пару раз мелькали длинные угреобразные тела метра в полтора-два, заставлявшие руки молодых людей инстинктивно тянуться к оружию. В начале могло показаться что напрасно. Но когда сразу тройка таких созданий, вынырнув из темноты, метнулась в сторону пришельцев, встречать подводных хищников пришлось разрядами электропистолетов. Набуанское охотничье оружие, рассчитанное на гораздо более крупного и хорошего бронированного противника, не подвело. Но короткая стычка заставила напарников гораздо настороженней относиться к местной живности.

Выделявшаяся правильной геометрической формой даже под слоем водорослей стена заставила Сергея остановиться.

— Нашли? — Линда подплыла ближе.

— Еще бы вход найти. — Сергей снова сосредоточился в Силе. Легкая вибрация, напоминающая неизвестную мелодию, говорила, что место с Силой связано. Ощущения были слабей, чем рядом с Лотальским Храмом, но были. — А место то.

Вокруг имелись и другие следы влияния разумных существ. Сейчас это все было частью занесено, частью скрыто слоем водорослей и раковин, но из-под них появлялись то очертания статуи, то прямоугольная плита, возможно, в прошлом бывшая причалом для транспортных средств. Впечатлений у напарников хватало. Хуже было с результатом, его удалось добиться не сразу, потребовалось еще два погружения с приличным перерывом. В последнем снова столкнулись с стаей тех-же рыб. В этот раз местных аналогов земных мурен собралось не меньше десятка. Пришлось использовать и химические гранаты. Изделие Сабин, судя по тому, что кружившие вокруг хищники, кроме пары ближних, мгновенно потерявших ориентацию и тут же добитых, снова исчезли в темноте, действовало.

А Сергей и Линда, вплотную приблизившись к уходящей вверх и в стороны стене, продолжали ее исследовать.

* * *

Линда, зависнув в толще воды, напряженно осматривалась. Честно говоря, подводные хищники пугали ее гораздо больше, чем то, что могло встретиться на поверхности. Сергей же сейчас изучал очередной участок стены.

— Есть! — в голосе парня даже через динамики аквафона прозвучало торжество.

— Вход?

— Да. Линди, сейчас постараюсь открыть.

Девушка промолчала, снова занимая позицию прикрытия, пока Сергей, погрузившись на несколько минут в Силу, пытался войти в контакт с древней системой. В подводном безмолвии не было слышно и того, как кусок стены ушел в сторону.

Сергей первым нырнул внутрь, Линда за ним.

Молодые люди оказались в помещение примерно три на три метра. Сзади вход, вокруг камень.

— И что… — Линда не договорила, увидев, как кусок стены возвращается на место. Не успел ничего сказать в ответ и Сергей, поскольку вода вокруг вспенилась и начала уходить. Как только она достигла примерно уровня колен напарников, кусок стены ушел в сторону уже впереди.

— Епть… Шлюз… Умели же древние строить! — в свете фонаря перед Сергеем возник зал. Ровные стены, куполообразный потолок. Все еще заметный орнамент на стенах. Это уже точно не пещера была. И еще здесь был воздух!

— Куда теперь? Серж? — Линда тряхнула Сергея за плечо.

— А? Теперь, видимо, вперед. — отозвался Сергей. На действующую постройку древних джедаев он изначально-то и не рассчитывал. Руины подводные, пещеры… И хотя в Храмах бывать приходилось, все-равно, в голове вертелась мысль, что система, созданная с помощью Силы, все еще работает. Тем более, этот объект ведь числился как место, где наравне с Исследовательским Корпусом и неодаренные работали. Потом пришла еще мысль, заставившая отступить назад и осмотреть участок стены, отделявший их от океанских вод.

— Что-то не так?

— Все так. Только держись рядом. — стараясь придать голосу уверенность, ответил он на слова Линды.

— Да я от тебя здесь точно не отойду. — хмыкнула Линда. — Раз уж джедаи это строили, то тебе и вести.

Освещая себе дорогу фонарями, напарники двинулись вперед. Место было с одной стороны необычным, с другой же… Зал, от которого шел примерно двухметровый по ширине коридор, ниши по бокам с вполне узнаваемыми дверьми. Многое за прошедшие века рассыпалось в пыль, но понять, что здесь имелись как явно технические или исследовательские, так и жилые помещения, труда не составляло. Сам коридор уходил наверх, закручиваясь вокруг центра строения. Сергей ощущал и то, что это место наполнено Силой. Причем…

— Особенно к центру и куда-то вниз.

— Пока мы с тобой только вверх идем. Как будто по спирали. — вполголоса ответила Линда. Громко говорить здесь у нее желания не было. Да и вообще, вроде спокойно все, но темные коридоры заставляли напрячься.

Новый поворот и очередной зал. Напарники остановились, оглядываясь по сторонам. В центре этого круглого пространства располагался огражденный туннель вниз.

— Так… Слушай, а воздух то сверху идет.

— Есть такое. Знаешь, я думаю, что мы вообще уже выше моря местного. И это, прямо под теми птичьими скалами в центре острова, скорее всего.

Линда кивнула, осматривая окружающее пространство. Сергей подошел к проему в центре. Квадратное отверстие, к которому шла лестница. Время и на ней оставило следы, но спуститься было можно. И он чувствовал, что его цель именно там, внизу. Возможно, уже совсем рядом.

Но сначала надо было немного передохнуть. Да и пара пайковых энергобатончиков напарникам лишней не была.

* * *

Вниз Сергей спускался один. Линде пришлось остаться в зале наверху.

Снова темнота, разгоняемая лучом люминофорного фонаря-налобника. Тишина. И уходящий вперед коридор, разделяющийся на несколько ответвлений. Здесь уже были натуральные скалы.

Медленно перебирая ластами, Сергей остановился, погружаясь в ощущение Силы. Минута, другая, третья… Техника знакомая, но на поверхности. Здесь, под водой, сосредоточиться было трудней. Наконец ему удалось почувствовать направление. И, выбрав нужный туннель, Сергей двинулся вперед.

Очередная пещера здорово отличалась от предыдущего коридора. Уходящие вверх каменные своды, серые и зеленоватые наросты, то ли донные отложения, то ли кораллы. И усилившееся ощущение в Силе, напоминающее чужой взгляд. Не враждебный, но как будто оценивающий.

Сергей бросил взгляд на индикатор воздуха. Местные компактные баллоны по своим возможностям серьезно превосходили те, что имелись на Земле даже в последних разработках, но бесконечными и они не были. А здесь чувство времени потерять проще простого… Пока время было.

Несколько раз в луче фонаря среди донных наростов что-то блестело, но нет, не кайбер. Настоящую же цель он сначала почувствовал. Необычная мелодия, слышимая только в Силе, так называемое пение кристалла. И шла она…

— Есть! — пронеслась мысль в голове, прежде чем Сергей, обплыв вокруг одного из наростов увидел сначала один небольшой кристалл, потом еще…

Всплеск со стороны центрального колодца заставил Линду вскинутся. Времени прошло прилично, нервы, они как-бы не бескаровые… Так что появление Сергея было для нее избавлением от вертящихся в голове мыслей.

— Ну что, достал, все-таки? — вопрос прозвучал через пару минут крепких объятий.

— Все-таки да. — улыбнулся Сергей, опуская руку в закрепленный на поясе чехол.

— Ой! Целых четыре?! — Линда слегка отстранилась, разглядывая лежащие на ладони парня кристаллы. Пока прозрачные, переливающиеся в луче света. То, что они несколько темней обычных, это Сергей только на берегу и сам поймет.

— Четыре. Для меча много, но раз так, то лишними не будут. — кивнул Сергей. — Наверх?

— Ага. Точно пора. Может, передохнешь.

— Немножко. Знаешь, Линди, нормально лучше я на берегу отдохну.

Линда слегка усмехнулась. Самой хотелось оказаться уже на открытом воздухе.

На острове уже темнело, когда напарники оказались на берегу. Привычно осмотревшись, проверив датчики слежения, напарники наконец-то могли позволить себе и отдохнуть. Вылет же, по обоюдному согласию, отложили на утро.

* * *

— О чем опять думаешь?

— Да обо всем. И о том, что здесь вот в прошлом было. И о мече новом. Ну и, главное, что на базе нового. — отозвался Сергей, закидывая в грузовой отсек сложенную палатку.

Линда промолчала, продолжая собирать датчики, выставленные для охраны. Посмотрела на море.

— Интересно в этих подводных пещерах. Но жутко… Рыбы еще эти!

— Сверху они не плавают.

— Вот и хорошо. Было б время… Я бы на этом острове, только без всяких погружений, еще б недельку прожила. — в глазах Линды сверкнул огонек.

Ну да, хоть и по делу прилетели, но после-то было и время, которое парочка могла с чистой совестью посвятить друг другу, не ожидая очередного сигнала, сообщающего о срочном задание или тревоге. Но… Пора было улетать.

— Кто бы против… — протянул Сергей.

— Никто. Но лететь надо. Да, и топлива взять. «Чайка» его здесь жрет, как крайт-дракон.

Сергей кивнул. Расход топлива, с учетом требовавшейся повышенной мощности, действительно был дикий. И малочисленность летающей техники на Тиссе после полета стала еще понятней.

Прежде чем взлететь и взять курс на побережье, еще наскоро перекусили. И отправились в путь.

Еще спустя трое суток полета «Чайка» вышла из гиперпрыжка на границе системы Калаадор. Связь с диспетчером, получение разрешения на посадку времени заняли немного. Ближайшее время Сергей рассчитывал провести, создавая новый клинок. Если, конечно обстановка позволит, а ее узнают только после посадки.