ГривИстория (джен)

Вечер опустился на дом мягко, как одеяло.

Я стояла в мыловарне, перебирая пучки трав и разливая масла по бутылкам. Запахи лаванды, мяты и розмарина смешивались в воздухе, создавая ту самую уютную атмосферу, которую я так любила. Щупальца работали привычно — две пряди сортировали, одна держала книгу, ещё одна записывала количество отсортированных пучков мелом на доске.

Дом гудел за стеной тихими звуками жизни: где-то стучал молот Молота, на кухне гремела посудой Нитка, из комнаты девочек доносился смех Льдинки и размеренный голос Тростинки, читающей вслух. Идиллия.

Я улыбнулась и взяла очередной пучок сушёной мяты.

И тут краем глаза заметила странное мерцание за окном.

Синее. Серебристое. Оно мелькнуло между занавесками и исчезло, оставив после себя сомнение: «Показалось?»

Я подошла к окну, щупальца напряглись. Выглянула наружу — и увидела его снова. Мерцание в кустах у крыльца. Тусклое, но отчётливое. Как светлячок, который застыл и ждал.

«Что это?» — пронеслось в голове.

Я выскользнула из мыловарни, прикрыла дверь и бесшумно обогнула дом. Сердце билось ровно, но щупальца уже приняли защитную стойку — на всякий случай.

Подойдя к крыльцу, я замерла.

На нижней ступеньке сидела принцесса Луна. Она смотрела на меня, и в лунном свете её глаза казались почти призрачными.

— Крафт, — сказала она тихо. — Я же обещала. Я пришла проведать тебя наяву.

Я выдохнула, щупальца расслабились.

— Луна, — я улыбнулась. — Ты меня напугала. Мерцаешь в кустах, как привидение.

— Прошу прощения. — Она чуть склонила голову. — Не хотела беспокоить семью. Решила дождаться тебя здесь.

Я села рядом с ней на ступеньку, и щупальца сами обвили мои плечи — привычный жест, который значил: «Всё хорошо, я спокойна».

— Ты говорила во сне, что придёшь, — сказала я. — Я не думала, что настолько скоро.

— Я ждала, когда ты вернёшься с ярмарки. — Луна посмотрела на меня внимательно. — Твои щупальца... они в порядке?

Я улыбнулась и шевельнула гривой. Одна прядь легонько коснулась плеча Луны, другая — приподняла упавший листок с крыльца.

— Лучше, чем прежде, — ответила я. — Они восстановились. Даже научились кое-чему новому, пока меня не было.

— Рада слышать. — В голосе Луны слышалось искреннее облегчение. — Рассказывай. Как прошла ярмарка?

Я начала рассказывать. Про мыло, про обмены, про торговку с экзотическими тканями. Про коллекционера комиксов, который принял меня за косплей. Про книги для Тростинки, шёлк для Нитки, сверло для Молота и конфеты для Льдинки.

Луна слушала, и на её морде появлялась улыбка.

— Семейная прогулка прошла хорошо, — сказала она. — Я рада за вас.

Мы помолчали. Где-то вдалеке ухнула сова.

— А что за кристалл вы нашли? — спросила Луна небрежно, но я заметила, как она чуть напряглась. — Ты упомянула, что он светится.

— О, — я встала. — Сейчас покажу.

Я сосредоточилась, щупальца привычно потянулись к нужной точке пространства и потянули, складывая часть мира «гармошкой». Рывок — и я исчезла с крыльца.

Лаборатория Мэттер была залита голубоватым свечением. Кристалл лежал на столе, и его свет пульсировал ровно, как сердцебиение.

Мэттер сидела с блокнотом в копытах, что-то записывая. Она даже не обернулась.

— Мэттер, — позвала я.

Она вздрогнула, подпрыгнула на месте и выронила блокнот.

— Крафт?! — Она обернулась. — Ты что, телепортировалась? Без предупреждения? Я же говорила тебе — предупреждай, а то я могу от испуга колбу уронить! Или магией шмальнуть!

— Извини, — я улыбнулась. — Но нам нужно на крыльцо. Принцесса хочет посмотреть на кристалл.

— Принцесса? — Мэттер подняла брови. — Какая?

— Луна.

Глаза Мэттер расширились. Она схватила шкатулку с кристаллом и сунула её подмышку.

— Тогда идём!

Я обвила её щупальцами, прижала к себе и — снова рывок. Мы оказались на крыльце, перед Луной.

Мэттер стояла, приоткрыв рот, и пыталась восстановить дыхание.

— Я... я... — выдавила она. — Это было... быстро.

— Извини, — сказала я. — Но так быстрее.

Луна улыбнулась Мэттер:

— Добрый вечер, юная учёная. Я много читала о твоих исследованиях.

— При... принцесса. — Мэттер наконец обрела дар речи. — Честь... большая честь.

— Покажи-ка мне тот кристалл, — попросила Луна мягко.

Мэттер протянула ей шкатулку. Луна взяла её, открыла, и в воздухе повисла тишина. Голубой свет озарил морду Луны, и она долго смотрела на кристалл, будто пыталась прочитать его историю.

— Красивый, — сказала она наконец. — И живой. Я чувствую его пульс.

Она повертела шкатулку в копытах, рассматривая камень со всех сторон.

— Он действительно редкий, — продолжила Луна. — Такой чистый кристаллит встречается нечасто. Вы нашли настоящее сокровище, Мэттер.

Мэттер сияла.

— Я сразу поняла, что он особенный, — сказала она. — Когда я впервые увидела его свечение...

— ...ты поняла, что это не просто камень, — закончила Луна с тёплой улыбкой. — Я знаю это чувство. Когда магия сама зовёт тебя.

Она закрыла шкатулку и протянула её обратно Мэттер.

— Он твой, — сказала Луна. — Изучай его. Узнай его тайны. Это то, что ты умеешь лучше всего.

Мэттер взяла шкатулку и прижала её к груди, как самую большую ценность.

— Спасибо, Принцесса, — сказала она. — Я обещаю, я буду достойна этого доверия.

— Я знаю, — ответила Луна.

Она повернулась ко мне, и в её глазах мелькнула лёгкая улыбка.

— Вы с Мэттер хорошо устроились. У вас есть дом. Семья. Дело. И теперь — ещё и тайна, которую нужно разгадать.

— Это всё, что нам нужно, — ответила я.

Луна кивнула, развернулась и шагнула в лунный свет. Серебристое сияние окутало её, и через мгновение она исчезла, оставив только лёгкий аромат ночи и звёзд.

Мы с Мэттер стояли на крыльце, глядя на пустое небо.

— Она права, — сказала Мэттер, глядя на шкатулку в своих копытах. — Это сокровище.

— Да, — ответила я. — И оно твоё.

Мы вошли в дом, оставляя за спиной тихую ночь и мерцание звёзд.