Remember (джен)

Вэйвер Вельвет теперь жил среди адского количества платков и салфеток.

И это была не метафора. За ним стояла переполненная бумажными платочками со следами крови мусорка. Выглядела она при этом будто главнейшая достопримечательность комнаты. Знаком того, что мусорка не справлялась со своим предназначением, служили другие разбросанные вокруг по полу платки. В этот момент к ним присоединился еще один, небрежно отброшенный крупным мужчиной, который уселся на кровати.

Мелкий порез на лице Искандера все не заживал и продолжал кровоточить. Разрываясь между срочными вызовами за салфетками, необходимостью избавляться от моря мусора и величайшей конспирацией, чтобы всего этого не заметила пожилая пара хозяев дома, Вэйвер чуть не кипел от раздражения.

Он даже хотел проигнорировать приказ церкви сосредоточиться на Кастере, лишь бы только Райдер разобрался с Лансером, и кровотечение наконец остановилось.

Но такой поступок был бы самоубийством, а он выше этого. Алхимические исследования воды дали результат, и он со Слугой уже был готов выдвигаться… если бы не кровоточащая царапина. Хотя в бою для Райдера она особо не представляла проблемы, Вэйвер из чистого прагматизма не желал, чтобы повсюду оставались капли крови его Слуги.

Наматывая круги по комнате в поисках решения проблемы, он поскользнулся на влажных платочках и грохнулся на задницу. Ворча от боли, он поймал взгляд Райдера.

— Побольше уважения, дружок! Ты все-таки ступил на кровь короля, ха-ха!

И тут терпение Вэйвера в конце концов лопнуло.

Он встал, молча взял несколько предметов, прошел к алхимическим приборам и начал над чем-то работать.

Райдер приподнял бровь, удивленный отсутствием привычных громких возмущений Мастера, и стал наблюдать. Парень уже проявил себя как умелый алхимик, когда работал с образцами речной воды, поэтому что бы он сейчас ни задумал, это наверняка будет интересный опыт.

Вэйвер оторвал кусок пропитавшейся кровью ткани и кинул его в колбу. Бормоча что-то себе под нос, он подавил желание скривиться от ощущений активации Магической метки. Вэйвер сосредоточился и направил в колбу прану.

Райдер, все еще ждущий результата, свободной рукой лениво почесал голову. Потом руку и грудь. Через пару мгновений зуд распространился по всему телу, и Райдер уже чесался не переставая.

Быстро поняв, что произошло, он крикнул:

— Эй, парень, что за дела такие?! Мне, что, дать тебе еще один щелб… оу!

Вэйвер обернулся, услышав возмущения, минуту посмотрел на Слугу, а затем продолжил заклинание. У юноши из носа текла кровь, Райдер чувствовал слабоватый запах жженой кожи.

— Ох, ну все-все, ты своего добился!

Зуд прекратился. Вэйвер выдохнул, содрогнувшись от боли.

Райдер было неуверенно потянулся к нему, но отпрянул, когда юноша резко выпрямился и подлетел к Слуге.

— Теперь до тебя дошло наконец? Я — дилетант! Всего пара капель крови, и я наслал на тебя чесотку! Если Кастер получит твою кровь, он наверняка тебя порвет на мелкие кусочки! А Лорд Эль-Меллой… может, сделает так, что у тебя член отсохнет или еще чего.

— Правда?

— Правда. Это не так уж и сложно. Всего лишь вопрос времени, количества праны и мастерства в проклятиях. В конце концов, кровь — главное звено в мистериях. Только и-ди-от будет разбрызгивать ее повсюду. И особенно если это фантазменная кровь Духа. Я даже знать не хочу, какой еще эктоплазматический резонанс можно с ней сотворить, используя магию надлежащим образом…

Райдер в унынии склонил голову, слушая гневные разглагольствования Вэйвера, который все не замолкал. Парень был прав: он сейчас на одном игровом поле с магами. То, что Вэйвер счел необходимым причинить себе вред, чтобы показать это, говорило, насколько серьезно он относится к Войне. Он сумел преодолеть магическое сопротивление Райдера, хотя ранг D был довольно низким, но это тоже было совсем не смешно.

Искандер отложил испачканный платочек и потянулся за новым. Подперев щеку и решив мыслить тактически, он серьезно задумался, какие у них оставались варианты. Наконец он улыбнулся.

* * *

Вэйвер плелся за Райдером, который, что-то задумав, бодро шагал в торговый район. Юноша стал вспоминать прошлый день, гадая, когда же успел растерять здравый смысл. В самую первую ночь рана лишь слегка раздражала, но когда он решил купить бинты, Райдер остановил его, неожиданно выдав:

— Медицина этого века просто удивительна, но покупать слишком много этих перевязочных штуковин из-за царапины в таком тихом-мирном городке будет подозрительно. Кровотечение все равно не остановится. А при массовом обмене лучше бы брать что-то не особо выделяющееся.

Вэйвер был так ошарашен, что даже не стал спорить и вместо бинтов накупил гору бумажных платочков. Заметив приподнятые в удивлении брови продавца, он застенчиво пожал плечами и пояснил одним словом: «аллергия». Понимающе закивав, продавец пробил покупки и пожелал его семье скорее выздоравливать.

Сейчас, однако, Искандер стал неостановим, как и прежде. Он притащил Мастера прямо к магазину хозтоваров и зашел внутрь.

Вэйвер начал воображать, что же будет дальше; ничего хорошего на ум не приходило. Когда Райдер внезапно остановился, погрузившийся в свои мысли юноша впечатался ему в спину. Придя в себя и отступив на пару шагов, Вэйвер обвел взглядом товары на полках.

— Эй, парень, я тут подумал. Если это проклятая неисцелимая рана, то разве она не походит больше на протекающую трубу, чем на телесный недуг? А в эти замечательные времена полно средств, чтобы чего угодно уладить!

Слуга потянулся к кучке рулонов скотча за тем, который был потолще.

— Так зачем возиться с исцелением, если лучше просто запечатать эту царапину?

Спустя десять минут Райдер вышагивал по улицам с куском скотча, прилепленным к щеке, и Вэйвером, плетущимся где-то позади.

— Что такое, дружок? Ты чегой-то не сильно бодрый!

Вэйвер страдальчески вздохнул.

— Понять не могу, гений ты или просто болван. Еще и чувствую себя идиотом из-за того, что ты обскакал меня с решением этой проблемы.

— Ха! Да не переживай так! Подала идею мне твоя наглядная демонстрация. Не пойми неправильно, после следующей битвы я окажу тебе честь стереть кровь с моего меча!

Вэйвер начал было протестовать, а потом осознал, что Райдер имел в виду.

— Хм-м. Ну, это только если у тебя не получится одолеть противников с первого раза. Серьезно, не представляю, что мой Слуга мог бы так облажаться.

Искандер моргнул и, громко расхохотавшись, с силой хлопнул Вэйвера по спине. Поднявшись на ноги после удара, отряхнувшись и чуть улыбаясь, Вэйвер зашагал дальше.

— Эй, Мастер, занеси-ка наши трофеи домой, а я еще чуток пройдусь по магазинам. Пока я набирал речную воду, мне кое-что пришло в голову, и это дело не терпит отлагательств! — Героический Дух внезапно развернулся и помахал рукой на прощание.

— Конечно-конечно, делай что хочешь, только не завоюй ненароком город.

* * *

Чуть раньше, прошлой ночью, Арчер собрался с духом и решил вернуться в поместье Мастера. Очная ставка была неизбежна, и от того, как она пройдет, зависели дальнейшие действия в войне.

До встречи с Мато его не особо заботил результат Войны за Грааль, не считая предотвращения великого пожара. Волнения почти сошли на нет в основном из-за того, что можно было не брать в расчет Гильгамеша, единственного Слугу, якобы выжившего в его Четвертой Войне. Недавние открытия, однако, полностью изменили приоритеты Арчера.

Приближаясь к поместью Тосака, он начал концентрировать прану и шептать строфы заклинания. Как бы то ни было, скоро все секреты раскроются, и потому следовало подготовиться. А уж к битве или просто демонстрации — зависит от того, насколько Токиоми похож на Рин.

Сейчас, после ее спасения, был идеальный момент для встречи. Токиоми наверняка будет настроен благодушно. Единственной темной лошадкой был Рисей.

Арчер вошел в поместье, материализовался в холле перед дверью кабинета и постучал.

— Проходи.

Открыв дверь, он заметил одного лишь Токиоми, сидящего в кресле с бокалом вина в руках. Рисея не было. Но облегчение испарилось буквально сразу же.

— Видишь, Токиоми? Как я и говорил. Тебе стоит чаще ко мне прислушиваться, старый друг.

Звук исходил от причудливой скульптуры, украшенной драгоценными камнями, и, если приглядеться, в их гранях можно было различить отражение лица священника.

Магическая видеоконференция. Ну просто потрясающе.

— А теперь как и договаривались.

Токиоми кивнул.

— Арчер, — начал он, — каково твое истинное имя?

Навалилась тяга ответить; но прежде, чем имя успело слететь с языка, подозрения Арчера подтвердились. Свободная рука Токиоми скрывалась за ручкой кресла. Наверняка в ней он держал самоцвет. Рисей мог бы явиться лично, но счел, что это слишком рискованно. В целом спланировано было отлично. Кресло определенно окружал замкнутый барьер, настроенный реагировать на чужеродное вторжение или прану. Такой барьер, конечно, не остановит его, но может задержать на пару секунд.

А это куча времени, чтобы схлопотать самоубийственное Командное Заклинание.

Арчер хмыкнул и пожал плечами. Хотя подчинение Приказу было неизбежно, он задействовал всю силу воли, чтобы выглядело, будто он просто раздумывает, решая, когда ответить. На лице Арчера проступило серьезное выражение.

— Эмия Широ. К вашим услугам, Мастер, — он по-западному поклонился, приложив руку к груди, и поднял взгляд.

Рука Токиоми дернулась, но больше он никак не отреагировал. Рисей молчал, переваривая новую информацию и соотнося ее с уже известной.

Через пару секунд Арчер выпрямился. Его губы снова растянулись в ухмылке.

— Какие-то проблемы?

* * *

Токиоми застыл в нерешительности.

Эмия.

Или, если точнее, Героический Дух Эмия.

Не важно, какой легендой и силой он обладал, но этот Слуга был связан с человеком, который так волновал Кирея. С наемником Айнцбернов. Убийцей Магов. Хотя это прозвище сам Токиоми воспринимал с насмешкой, тот факт, что кто-то, на кого повлиял этот мужчина, вознесся в Трон Героев гораздо позже окончания Эры Богов, заставлял переосмыслить…

…буквально все.

— Ты…

— Приемный сын Эмии Кирицугу, спасенный им из пламени великого пожара Фуюки, разразившегося из-за Четвертого Прикосновения Небес.

Его сын. Токиоми глубоко вдохнул, готовясь использовать Командное Заклинание. Однако его прервал Рисей:

— Почему ты не убил нас?

Токиоми остановился.

— Я не так уж предан этому Эмии Кирицугу. В моем мире пожар начался из-за многих обстоятельств и из-за него в том числе. Хотя я бы предпочел не убивать его, я сделаю это, если придется, для спасения многих жизней. В этом он похож на меня, и, если убедить его, что Грааль искажен, возможно, он не прикажет Сэйбер уничтожить его.

Уничтожить.

Святой Грааль. Заполучить чашу желаний, но в конце вместо того, чтобы принести своего Слугу в жертву…

Токиоми едва заметно вздрогнул и вздохнул.

— Какая тонкая ирония, верно, Рисей?

— Именно.

Только вот в голове Токиоми засела еще одна мелкая деталь, которую он озвучил:

— Если после этой войны Эмия усыновил тебя, значит…

— Ага. Сейчас моя детская версия жива и наверняка где-то бегает по городу.

Пару секунд Токиоми обдумывал это.

Мальчик с уже доказанным потенциалом стать Героическим Духом, который… стоп.

Тосака втянул воздух сквозь зубы; это было совершенно не элегантно, и во времена своей юности он избавился от этой привычки из-за укоров матери.

— Что, если я не выжил, а ты сражался в Пятой Войне…

— Отличное предположение, Мастер. Я сражался в Пятой Войне как Мастер Сэйбер, использовав для призыва тот же катализатор, что и отец. Хоть и совершенно случайно.

Статус случайно избранного Мастера. Кусочки мозаики быстро вставали на свои места.

— Арчер. Если ты рос в Фуюки, то где обучался магии?

Хитрый вопрос. Токиоми терпеливо ждал ответа — принуждать Слугу уже не требовалось, это был пройденный этап.

— Самым основам меня научил отец; но ничего особо впечатляющего, только структурный анализ и укрепление. А еще я научился забавному методу преобразовывать свои нервы во временные Магические цепи.

Токиоми побледнел.

— Такое же выражение было у Рин, когда я рассказал ей.

Рин.

— Мы объединились в начале Пятой Войны. Она пожалела такого жалкого дилетанта как я и научила чему успела за время войны.

— Она не победила тебя?

— Вообще-то моя Сэйбер чуть не разрубила ее Арчера пополам, когда мы встретились ночью. В тот момент Рин, считай, почти проиграла войну, и это сильно ударило по ее гордости. Поскольку я не желал ничего другого, кроме как остановить сражения и убийства, то при выигрыше я бы без проблем отдал Грааль ей.

Токиоми поднял руку, останавливая Арчера, и глотнул вина из бокала. Подобные откровения уже заставили его реагировать не элегантно. Сейчас, эмоционально подготовившись, он хотя бы предотвратит утрату манер в дальнейшем. Он опустил руку и заговорил.

— Так когда ты говорил, что обучался Ортодоксальной магии, то подразумевал в качестве наставника мою дочь?

— Верно. Обладая связью с Граалем как Мастер, ты уже должен был заметить: она проделала хорошую работу.

— Токиоми, о чем он?

Закрыв глаза, Токиоми вызвал профиль Слуги, теперь полностью доступный ему. Характеристики он уже видел, но вот Небесный Фантазм…

Фантазм? Нет, это было…

Арчер в полной мере открылся Мастеру.

Токиоми распахнул глаза, ощутив чистую силу Слуги, бурлящую в Магических цепях, ее эхо отдавалось через их связь. Даже несмотря на количество энергии в целом, любой маг, под завязку заполнивший все свои цепи праной и при этом не использующий ее энергию, чувствовал бы невыносимую агонию. Тосака встретился взглядом с Арчером.

— Токиоми? Арчер?

— Unlimited Blade Works.

Холм мечей.

Туман рассеялся, и перед ним развернулось Зеркало Души. Гигантские шестеренки медленно вращались в небе. Кладбище с надгробиями из мечей простиралось до самого горизонта. Токиоми повернулся к своему Слуге, стоящему рядом.

— Ты достиг этого?

— Еще при жизни. Это не дар Грааля, а мое единственное собственное заклинание и наследие. Как маг, полагаю, ты можешь оценить это?

Токиоми нахмурился и снова взглянул на пейзаж перед ним. Он вспомнил, как раньше Арчер говорил о своем Начале и Элементе.

— Меч и меч, так ведь?

Эмия кивнул.

— Когда я использую Градацию Воздуха, я не создаю мечи. Я просто достаю их отсюда.

Ленивым жестом Арчер заставил тысячи клинков подняться в воздух и по одному пролетать мимо.

— Каждый меч, который я вижу, пусть и на мгновение, сохраняется здесь. Этот мир содержит не только мечи, но и инструменты для идеального воссоздания каждого из них. Я копирую материал клинков и заложенный в них опыт. Вместе с легендами. И наконец, я могу свободно модифицировать мечи, как пожелаю.

К ним подлетел спиралевидный меч.

— Каладболг II, моя собственная версия, основанная на довольно известной легенде. Вы уже видели его в действии.

— Верно.

Внезапно без всякого предупреждения Зеркало Души обрушилось, и они снова оказались в кабинете Токиоми.

— Не стоит больше тратить прану на демонстрации.

— Вы вернулись? Я уже хотел звать Кирея, чтобы узнать, что случилось.

— Все в порядке, Рисей. Арчер всего лишь показал мне свой Фантазм.

— Как скажешь, Токиоми.

Арчер тихо кашлянул и снова заговорил.

— В любом случае, мою силу лучше описать так: я не создаю мечи. Я создаю мир, где их и так уже не счесть. В этом заключается моя единственная крошечная капля таланта, которую я оттачивал до момента достижения пика возможной магии.

Токиоми был по-настоящему поражен: подобное упорство смогло завести Арчера так далеко, что до Истока оставался буквально шаг. Не важно, какой путь ему пришлось пройти для этого, но к цели истинных магов он стоял гораздо ближе многих.

Ожидая реакции Токиоми, Эмия тактично не стал упоминать, что в конце концов последнюю составляющую способности он получил после сделки.

— Довольно впечатляюще. Как ты смог избежать Приказа на Запечатывание?

— По минимуму контактировал с Часовой башней, кроме пары близких друзей оттуда. Рин считала, что предавать своего ученика в пользу Ассоциации было бы… не элегантно.

Токиоми даже не дрогнул.

— Вот оно как.

— В общем, моя цель в этой войне — предотвратить смерти и страдания невинных. А если я вдруг заполучу Грааль, так даже лучше. Учитывая нравы и стремления остальных участников, вполне вероятно, этим все в итоге и закончится. Правда, недавно я кое-что узнал, и теперь положение дел стало несколько щекотливым.

Привычная ухмылка Арчера исчезла.

— О?

— Тосака Токиоми, а теперь скажи, что, как ты думаешь, случилось с дорогой мне подругой, Мато Сакурой, и что происходит с ней прямо сейчас?