Если бы (гет)

— Кэс, какая тебе разница? Я сама выберу тему, которая мне интересна! — воскликнула Милдред, захлопнув книгу и поставив ее на полку.

— Милли, что с тобой? Я просто предложила тебе свой вариант. Зачем же так злиться? — удивилась Кэс, слегка обиженно наблюдая за подругой.

— Я это поняла. Но позволь мне самой решать! — с этими словами Милдред, схватив со стула свою сумку, быстро вышла из библиотеки, провожаемая удивленным взглядом подруги.

* * *

— Этель, когда ты прекратишь разбрасывать повсюду свои журналы? Мне надоело их постоянно собирать!

Этель вздрогнула от неожиданно раздавшегося крика и подняв голову, с удивлением посмотрела на стоящую перед ней Милдред. Та держала в руках глянцевый журнал и сердито смотрела на однокурсницу.

— Прости, Милли, я не специально. Видимо, утром торопилась и забыла его убрать, — виновато улыбнувшись, попыталась оправдаться Этель.

— Последнее предупреждение! Мне это уже надоело! — зло рявкнула Милдред и скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.

Этель вздрогнула и ошарашенно посмотрела ей вслед. Сейчас их спокойная и дружелюбная подруга удивительно напоминала школьную учительницу мисс Хардбрум.

* * *

— Чарли, прекрати свои дурацкие шуточки! Ты мешаешь мне работать! — прикрикнула Милли на однокурсника, протянув ему чашку кофе и смахнув с одежды очередную порцию конфетти в форме звездочек, что осыпали девушку, когда она взяла в руки деньги с тарелочки и задела положенный под них маленький шарик-хлопушку, одну из последних выдумок Чарли.

— Милли, это же конфетти, ты что! Я просто хотел немного развеселить тебя, а то ты сегодня какая-то грустная, — пояснил свои действия Чарли, делая глоток кофе. — У тебя все в порядке? — осведомился он, с беспокойством взглянув на подругу.

— Да, все прекрасно! Только меня уже достала ваша забота! — прошипела в ответ Милдред и удалилась в подсобку.

— Что это было? — удивленно спросил сам себя Чарли. — Это вообще Милдред была?

* * *

— Привет, милая! Я скучал! — воскликнул Ник, радостно обнимая Милдред и нежно целуя ее. Гоббс, как обычно, встречал девушку у выхода из кафе в конце ее смены.

— Привет. Я тоже скучала. Только давай обойдемся без этих глупых нежностей, ладно? — ответила Милдред, отстраняясь от своего парня.

— Что случилось? Тяжелый день, да? — спросил Ник, удивленный такой реакцией подруги.

— Да, очень тяжелый. Все бесят и раздражают, сил нет терпеть! Давай поскорее вернемся в колледж, у меня нет настроения гулять, — попросила Милдред, быстро идя по улице.

— Хорошо, как хочешь, — слегка расстроенно ответил Гоббс, очень удивленный поведением девушки и направился следом за ней.

Милдред шла очень быстро и, едва войдя во двор колледжа, сразу же распрощалась с Гоббсом, удалившись к себе. Юный маг удивленно посмотрел ей вслед и присев на скамейку, задумался, пытаясь понять, что произошло с его девушкой.

* * *

— Привет, Кэс! Как настроение? — спросила, улыбаясь, Милдред, входя следующим утром на кухню.

— Привет, Мил! Отличное! Я вижу, что и у тебя оно изменилось в лучшую сторону и это радует! — сказала Кэс, настороженно глядя на подругу.

— О чем ты говоришь? — спросила Милдред.

На лице Кэс отразилось удивление.

— Вообще-то вчера в библиотеке ты мне нагрубила, — ответила она.

— Я?! Тебе?! — искренне удивилась Милдред. — Но я этого не помню. Прости, пожалуйста, я, наверное, была в запале и сказала это. — Девушка виновато посмотрела на подругу.

— Ладно, проехали. Какие планы на сегодня? Может, пойдем всей компанией на пикник, ведь сегодня суббота, выходной, — предложила Кэс.

— О, это хорошая идея! Я «за»! — радостно ответила Милдред и, приготовив себе завтрак, села за стол.

Дверь кухни открылась и вошла уже одетая и собранная Этель. Пройдя к шкафчикам, она кивнула Кэс в знак приветствия и, взяв кружку, повернулась к плите, чтобы налить себе кофе.

— Доброе утро, Этель! — поприветствовала ее Милдред, удивленная странным поведением подруги.

— А оно доброе? — повернувшись, уточнила Этель, помешивая ложечкой кофе в кружке.

— До этого было. Этель, я тебя чем-то обидела? — напрямую спросила Милдред.

— А ты не помнишь? — прищурилась та. — Вчера ты едва не убила меня за случайно оставленный журнал, а потом ушла, хлопнув дверью, — ответила Этель, присев за стол и взяв в руки печенье. — Вот объясни мне, что в этом такого страшного? Я, между прочим, тоже вынуждена закрывать глаза на лезущую шерсть твоего Табби, но я же не ору! — Высказавшись, Этель сделала паузу и заметив ошарашенный взгляд подруги, спросила: — Что, правда, не помнишь?

— Что?! Как я могла?! Нет, не помню, у меня весь вчерашний день, как в тумане. Этель, прости меня, пожалуйста! — смутившись, извинилась Милдред.

— Ладно, чего уж там. Извинения приняты, но постарайся впредь сдерживаться, — ответила Этель и, сменив гнев на милость, поинтересовалась: — Какие планы на день?

— Мы хотели позвать всю нашу компанию на пикник, — ответила Кэс, прикидывая, хочет ли она еще кофе или пора заканчивать завтрак.

— Классная идея! Во сколько сбор? — спросила Этель, беря с тарелки еще одно печенье.

— Думаю, собраться к часу. Только парней мы еще не спрашивали, — Кэс тоже взяла печенье и разломила его на две части.

— Давайте, я им сообщу, — вызвалась Милдред. — Мне все равно нужно занести Нику конспект лекции, который он мне позавчера одолжил, — добавила она, немного покраснев.

— Все с тобой ясно! — усмехнулась Этель.

Щеки Милдред слегка заалели и, достав из сумки тетрадь, она торопливо вышла. Кэс и Этель обменялись понимающими улыбками и продолжили завтракать.

* * *

Милдред подошла к комнате Ника и постучала в дверь. По дороге девушка встретила Тима, Азмата и Чарли и сообщила им о планирующемся пикнике, чему парни очень обрадовались и пообещали быть готовыми к нужному времени.

За дверью послышались быстрые шаги и, спустя мгновение, она распахнулась.

— Привет! — радостно поздоровалась Милдред с появившимся на пороге хозяином комнаты и, подойдя ближе, поцеловала его. — Я принесла тебе конспект, — отстранившись, протянула девушка принесенную тетрадь.

— Привет! — ответил Гоббс, взмахом руки приглашая ее войти.

Милдред прошла вглубь комнаты и села на диванчик у стены, положив тетрадь на маленький столик. Ник сел рядом и обняв девушку за плечи, спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Вчерашнее раздражение ушло?

— Очень даже неплохо, — ответила Милдред. — Я и тебе что-то грубое наговорила? — изумленно спросила она, когда до нее дошел смысл второго вопроса.

— Не то что бы совсем… Ты была очень зла, сказала, что тебя все бесят и очень быстро вернулась в колледж, отменив прогулку, — напомнил Ник. — А что значит «и тебе»? Ты еще кому-то нагрубила? — удивленно спросил он.

— Да, Этель, Кэс. Может, и еще кому-то. Но я этого совершенно не помню! Весь вчерашний день для меня, как в тумане, — объяснила Милдред.

— Это немного странно. Хотя. Есть по этому поводу у меня одна мысль. Надо только ее перепроверить… — задумчиво пробормотал Гоббс. — Не волнуйся! — обнял он свою девушку. — Мы непременно во всем разберемся!

— Спасибо, Ник! И извини за вчерашнее! — сказала Милдред, кладя голову на плечо парня. В его объятиях она чувствовала себя очень спокойно. Ник только махнул рукой, мол, бывает. — А мы сегодня решили всей компанией пойти на пикник! Сбор в час дня, — поделилась девушка планами на день.

— О, это здорово! — обрадовался Гоббс. — Погода как раз располагает!

— Тогда я пойду, нужно же собраться, — заторопилась Милдред. — Увидимся в час во дворе! — И, поцеловав парня, вышла в коридор.

Ник же проводив подругу, подошел к шкафу с книгами и достав одну из них, просмотрел оглавление. Открыв ее на нужной странице, он присел в кресло и углубился в чтение.

* * *

Через три дня вечером в комнате Гоббса собрались четверо ребят: сам Ник, Кэс, Этель и Чарли.

— Что ты узнал? — взволнованно спросила Кэс.

— А где Милли? — ответил Гоббс вопросом на вопрос.

— Спит. Мы подлили ей в чай сонное зелье, чтоб глупостей не наделала, — пояснила Этель.

А дело было в том, что на следующий день после прекрасно проведенного пикника, Милдред снова нагрубила всем четверым, а утром совершенно ничего не помнила и вновь извинялась за свое поведение. А потом все снова повторилось. Забив тревогу, ребята собрались на совет и во вторник днем оккупировали библиотеку, надеясь найти нужную информацию. А Гоббс даже решился сегодня утром поговорить с преподавателями о данной ситуации, не называя имен, конечно.

И вот, вечером однокурсники собрались в комнате Ника и начали очередной совет.

— Я поговорил с доктором Вендл и еще нашел информацию в одной из книг по древним духам. Похоже, в нашу Милли во время пожара, который случился полгода назад, ну вы помните, почувствовав ее магическую ауру, вселилась Файра, — озвучил собранные сведения Ник.

— Файра? Кто это? — удивленно спросил Чарли, который явно слышал о таком впервые. А вот Этель явно разбиралась в вопросе.

— О, Боже, это ужасно! — воскликнула она, видимо, поняв, о ком идет речь. — Надеюсь, ты знаешь, как ее изгнать? — обратилась она к Нику.

— Теоретически, — ответил тот. — Файра — это призрак, обитающий в огне и любящий вселяться в волшебников, забирая их положительные эмоции и в конце концов уничтожая, — объяснил остальным Гоббс.

— И как ее изгнать? — нахмурилась Кэс.

Ник тяжело вздохнул.

— А вот тут начинается чистой воды теория. Я думаю провести специальный ритуал с помощью моего изобретения, но тут нам понадобится помощь доктора Старфайндера. — ответил он. — Самостоятельно, боюсь, мы не справимся. А то и хуже сделаем…

— Я вижу, ты уже все продумал, — заметила Этель. — План не без погрешностей, но в целом… Другого-то все равно нет! Когда приступаем к его осуществлению?

— Я сегодня поговорю со Старфайндером и… Думаю, послезавтра ночью. Потому что в полнолуние эффективность любого проведенного ритуала увеличивается вдвое, да и ночью Файра ослаблена, так как она дитя огня и больше любит солнце. — прикинул Ник.

— Отлично! Значит, время у нас еще есть. Завтра начнем подготовку, — хлопнула ладонью по столу Кэс. — А сейчас уже поздно, давайте расходиться, — добавила она. — Нам понадобятся силы, так что нужно отдохнуть.

Остальные с ней согласились и, распрощавшись, покинули комнату Гоббса, оставив парня в глубокой задумчивости.

Ник подошел к полке и, взяв в руки одну из фотографий, стоящих там, с улыбкой на нее взглянул. Фото сделала Кэс неделю назад, когда Ник и Милдред возвращались с прогулки.

— Я обязательно тебя спасу! — пообещал сам себе Ник и, поставив фото на место, направился в ванную, а затем лег спать, правда почти всю ночь ворочался с боку на бок, лишь под утро забывшись тревожным сном.