Папина дочка (гет)

Первый тур приближался слишком быстро. Но так как Эмма нашла способ к нему подготовиться, он уже не так сильно пугал ее.

За два дня до роковой даты девочку позвали в кабинет для занятий заклинаниями. Драко с Гермионой, не сговариваясь, пошли вместе с ней, словно телохранители.

Когда они вошли и увидели, что там происходит, Эмма тут же инстинктивно рванулась к выходу. Драко с Гермионой молниеносно схватили ее под руки и поставили на место, образовав живой барьер.

К ним уже приближалась репортерша самого отвратительного вида. Ее огромные ногти были покрыты чудовищным зелёным лаком, а глаза — подведены так густо, что казалось, они вот-вот вырвут душу из каждого, на кого устремлен их пронзительный взгляд.

— Кто это у нас тут? — со страшным, неестественным оскалом протянула репортерша. — Самая молодая чемпионка. Какая харизма! Если бы не эти длинные реснички, я бы подумала, что вы молодой человек.

Драко тут же начал лихорадочно поправлять Эмме воротник мантии, а Гермиона принялась сглаживать ей волосы пальцами, когда их ослепила первая резкая вспышка камеры.

У молодой чемпионки начали скрипеть зубы от бессильной ярости. Драко крепче вцепился в капюшон ее мантии, готовый в любой момент удержать ее от стремительного броска на журналистку.

— Можете оставить мисс Поттер, — благосклонно, свысока проговорила Скитер. — Эмма, дорогая, ты наняла себе телохранителей?

— Это мои близкие друзья, — прошипела та в ответ, сжимая кулаки так, что кости побелели.

Гермиона с Драко медленно отступили, откровенно боясь не за свою жизнь, а за судьбу всех находившихся в кабинете.

— Присаживайся, Эмма. Вот так. Мне всё интересно о вас знать. Да что там мне, всему миру нужно узнать о вас, чемпионах, как можно больше!

Эмма плюхнулась на софу рядом с Флер, чувствуя себя словно на эшафоте. Около ее плеча была рука Виктора Крама. Она уже мысленно твердо решила попросить его автограф, чтобы потом продать его за кучу галеонов — хоть какая-то польза от этого кошмара.

— Итак. Начнем...

Дальше был ад из ослепляющих вспышек, тупых, бесконечных вопросов и проницательных, неприятных взглядов. Эмма вылетела из кабинета как пробка из шампанского, едва только услышала спасительную фразу: «Ну вот, почти закончили».

— Я лучше всю жизнь буду убивать драконов и искать другие способы умереть, чем еще хоть раз дам интервью! — завопила она, уже выбегая в коридор, и ее голос эхом разносился по каменным стенам. — Фоткать меня имеет право исключительно Колин! Я ненавижу эту Риту!

— Зато Сириус с Ремом увидят тебя в газете, — пожал плечами Драко, пытаясь найти хоть какой-то позитив. — А Джон вырежет эту фотку и повесит над кроватью. И будет всем хвастаться, что он с тобой знаком. И станет твоим слугой, когда ты вернешься домой.

— Малфой, ты живешь с нами, ты прекрасно знаешь, что все уже так и есть, — фыркнула Эмма.

Они рассмеялись.

— Кстати, эта Скитер задавала очень неоднозначные вопросы про наши с тобой отношения, Малфой, — вдруг вспомнила Эмма.

— Чего? — поморщился Драко, смотря на нее с подозрением.

— И как бы я не отнекивалась, возможно в газете будет написано, что я встречаюсь с тупым блондином, — мрачно заключила она.

— Фу! — в ужасе завопил Драко, делая вид, что его сейчас стошнит. — И где мне ее теперь искать, чтобы избить!?

* * *

Вот настал тот самый день, которого с трепетом и ужасом ждали все знакомые и друзья Эммы Поттер.

Утром, когда Гермиона тщетно пыталась заставить подругу съесть хоть кусочек тоста, все сидящие рядом с ними вдруг почувствовали знакомый, едва уловимый запах дорогого одеколона.

Эмма, которая до этого выглядела как кисель, вдруг встрепенулась и выпрямилась.

— Сириус! — воскликнула она, оборачиваясь на звук шагов.

— Привет! Ты готова? — он выглядел взволнованно, но старался скрыть это за своей обычной беззаботной улыбкой.

— Я готова ко всему, — выдохнула Эмма, сжимая дрожащие руки в кулаки. — Но, кажется, меня скоро стошнит от волнения.

— Так, всё нормально, — попытался успокоить ее Сириус, кладя руку ей на плечо. — Я больше чем уверен, что ты будешь даже круче этих взрослых крутых ребят, которые всё умеют.

— Да? Да... — пробормотала она, больше стараясь убедить себя, чем его.

— Профессор Блэк, замолчите лучше! — воскликнула Гермиона, которая всё утро как могла пыталась привести нервы Эммы в порядок.

— Хватит меня так называть... — скривился Сириус. — Гермиона, мы жили вместе пол-лета, могла бы уже привыкнуть.

— Простите... Я не могу, — нервно проговорила она, теребя край своей мантии.

— Мы после испытания расскажем тебе топ-десять его постыдных историй из молодости, и ты поймешь, что это он должен обращаться к тебе на «вы», — закатил глаза Драко.

— Спасибо, Малфой, — обиженно протянул Сириус.

— Так, мы отвлеклись, — смущенно проговорила Гермиона, возвращая всех к суровой реальности. — Испытание уже через час... Эм, попей успокаивающий отвар.

— Лучше уж виски... — мрачно буркнула Эмма, утыкаясь лбом в прохладную поверхность стола.

Чемпионы собрались под шатром. Там Крауч раздал им по маленькому дракончику. У Эммы сердце забилось чаще и предательски сжалось. Ведь Чарли обещал, что когда-нибудь подарит ей маленького дракошу... Теперь ей казалось, что именно он предложил распределить драконов между чемпионами таким способом.

— Что это за дракон? — спросила девочка, с нежностью глядя на сонного на малыша.

— Венгерская хвосторога, — участливо объяснил Крауч.

— О нет... — прошептала она, и вся кровь отхлынула от ее лица. Она с ужасом уставилась на маленькую, но идеальную копию самого опасного противника. — Черт..

— Что? — переспросил Крауч, нахмурившись.

— Ничего-ничего... — чуть ли ни со слезами на глазах протянула Эмма.

— Итак, задача каждого из вас: преодолев дракона, завладеть золотым яйцом.

Эмма была последняя в списке. Она сидела на холодной скамейке, прижав к себе злополучного дракончика, словно ища в нем утешения. У остальных чемпионов противники выглядели куда более безобидными. Ее всю мелко трясло, ладони вспотели, а перед глазами все плыло и расплывалось.

— Главное сосредоточиться... Всё будет нормально, — твердила она себе тихим, срывающимся шёпотом, но слова звучали пусто и не убедительно.

Прошло около часа мучительного ожидания, когда, наконец, раздалось долгожданное, леденящее душу: «Эмма Поттер».

Девочка, еле держась на ногах, словно во сне, направилась к выходу из шатра. Перед ней открылась странная, исковерканная поверхность. Какие-то острые скалы и груды камней. На большом плоском камне недалеко от входа было расположено гнездо, в котором тускло поблескивало золотое яйцо. Она сделала несколько стремительных шагов к нему, однако не успела сделать и пяти, как из-за ближайшей скалы с невероятной, оглушительной скоростью вылетел огромный, настоящий дракон. Он был весь покрыт острыми шипами, грубой чешуей и смотрел на нее ужасно злыми, желтыми глазами.

— Мерлиновы кальсоны! — в чистом ужасе заорала Эмма, отскакивая назад.

Дракон пристально, изучающе смотрел на неё, медленно поводя головой, как будто оценивая достойного ли соперника он видит перед собой.

— Что смотришь?! Профессор Макгонагалл, материться можно?! — в панике девочка несла всякий бред, но из далеких трибун донесся нервный, сдавленный хохот. Это немного вернуло ее к реальности. Хорошо, хоть ее страдания приносят людям немного радости.

— Акцио, Молния! — крикнула она изо всех сил, и голос дрогнул лишь в самом конце.

Все затаили дыхание. Метла принеслась к ней довольно быстро, рассекая воздух, — план был отработан до мелочей, она ждала своего часа в условленном месте, недалеко от хижины Хагрида.

Когда Эмма оседлала ее, завязалась нешуточная, смертельно опасная игра в догонялки. Девочка летала прекрасно, она петляла между скал так лихо и быстро, что зрителям было сложно следить за ней взглядом. И вот, после очередного рискованного маневра, хвосторога отлетела совсем далеко от своего гнезда. Эмма, не теряя ни секунды, ринулась вниз, преодолела дистанцию за несколько мгновений и на полном ходу ловко схватила яйцо. После этого взвилась высоко в воздух, как стрела, зажав трофей в руке.

— Так-то, дракон! — почти истерично вскрикнула Эмма, все еще не веря, что это конец. — Летаю-то я покруче тебя, получается!

Трибуны взорвались ликованием. Драконоводы быстро, почти суетливо, принялись усмирять и уводить своего разъяренного питомца.

— Эмма, это было просто шикарно! Ты была лучше всех! — кричал Чарли, его лицо сияло неподдельным восторгом и гордостью.

Девочка с усилием поднялась на ноги. В голове пронеслась единственная мысль: «Сейчас или никогда».

Она, не раздумывая, схватила его за воротник футболки, резко подтянула к себе и поцеловала прямо в губы. К ее величайшему удивлению, он не оттолкнул ее, не остановил, а, наоборот, его рука мягко легла ей на шею, а вторая обвила талию, прижимая ближе. Это продлилось всего несколько секунд, но показалось вечностью.

Потом Эмма сама, запыхавшись, отстранилась и пораженно посмотрела ему в глаза, ища в них ответ. Неловкой паузы не возникло — зрители уже спускались с трибун, и Эмму тут же подхватили чьи-то руки и поволокли прочь в водоворот празднования. Она продолжала смотреть через плечо на Чарли и чувствовала его пристальный взгляд на себе еще долго, даже когда его скрыла толпа.

Ей в уши летели восторженные голоса Драко, Сириуса, близнецов и Гермионы. Она смутно видела бесконечные вспышки камеры Колина, но все это смешалось в пеструю, шумную массу. И вовсе не потому, что она только что победила огромного дракона.

Только в гостиной Гриффиндора, залитой огнями и наполненной криками, она наконец-то пришла в себя и почувствовала под ногами твердую поверхность.

— Эмма! — воскликнул Сириус, первым прорвавшись к ней и крепко прижимая к себе. — Поздравляю, ты моя умница! Ты лучше всех! Ты сделала это!

— Плевать я хотела на этого дракона... — будто под кайфом, блаженно протянула она, чувствуя, как наконец отпускает адреналин.

— Кто сказал, что я именно про дракона? — многозначительно, с хитрой ухмылкой протянул он. — Эм, да ты просто сделала эту жизнь! Ты одним выстрелом уложила всех. Пацан тебя на семь лет старше! На семь... И то потек. Ну это успех. Сегодня пьём с тобой пиво!

— Офигеть, Эм! Чарли Уизли... — Драко выглядел так, будто ему сообщили, что Снейп лично вручил Гриффиндору кубок. — Кто бы мог подумать. Я в тебя не верил, но ты неплоха.

Гермиона, не скрывая слез, обняла подругу так крепко, что у той перехватило дыхание.

— Ты как?

— Хорошо... Меня наконец-то перестало тошнить, — блаженно, с облегчением протянула Эмма.

— Надеюсь, тебе так помогли поцелуи с нашим братцем, — игриво пропел Джордж, подмигивая ей.

Эмма лишь слабо улыбнулась в ответ, откинулась на спинку мягкого кресла и почти сразу провалилась в сон, несмотря на оглушительный шум, который устроили ее счастливые друзья и ликующие гриффиндорцы.

Ее успех был поистине ошеломляющим. Те, кто ранее отвернулся от неё, теперь смотрели с уважением, а те, кто всегда верил, ликовали от души.

Преподаватели не скрывали гордости, а друзья просто светились от счастья за нее. Фред с Джорджем не переставали подтрунивать над историей с Чарли. Однако сама девочка и сама не могла понять, что же именно произошло. Чарли улетел обратно в Румынию со своими драконами, а Эмма осталась в школе, среди привычных стен и друзей. Вместо ожидаемого восторга она чувствовала себя странно остывшей и угасшей. После поцелуя влюбиться бы в человека ещё сильнее. Но нет. Эмма была морально готова к тому, что если она решится, то он осторожно отстранит ее, посмотрит с вежливым удивлением и уйдёт. Но он не ушёл. Это, конечно, обрадовало ее тогда, но ненадолго. Главным последствием стало лишь то, что Эмма разлюбила свою многолетнюю мечту. Ее фантазии были полны драматизма и красивого трагизма, а реальность оказалась такой простой и... банальной, что это даже немного разочаровало.

В конце концов, девочка постепенно стала забывать о Чарли, как о ярком, но коротком сне.

* * *

Приближалась зима, и в воздухе уже витало новогоднее настроение. Под вечер понедельника профессор Макгонагалл собрала всех гриффиндорцев старших курсов в своем кабинете трансфигурации. Парты были раздвинуты к стенам, а из угла доносились звуки легкой, плавной музыки. Эмма с Фредом и Джорджем внеслись в класс, кружась и сталкиваясь друг с другом, как дети на утреннике в детском саду.

— Итак... Приближается Святочный бал, — строго, с привычной суровостью начала Макгонагалл, обводя всех взглядом. — Это древняя традиция турнира. Бал — это, прежде всего, танцы. Я научу вас танцевать, чтобы вы не опозорили нашу школу и не выглядели как плохо воспитанные, мало соображающие грубияны!

— Ого. Попробуйте повторить эту фразу в три раза быстрее, — с азартной ухмылкой прошептал Фред своему брату.

— Плохо воспитанные, мало соображающие... — тут же начал бормотать Джордж.

— Плохо воспитанные... — подхватила Эмма, едва сдерживая смех.

— Внутри каждой девочки живёт нежный лебедь, — мягче, почти мечтательно продолжила Макгонагалл.

— Мерлин, где методичка с этим текстом, дайте мне, я ее сожгу! — чуть слышно протянула Эмма, закатывая глаза.

— Да, внутри тебя живёт точно не лебедь, — поморщился Джордж, давясь смехом. — В лучшем случае какой-нибудь драный гусь.

— Во мне живёт бекон, который я кушала на обед, — тут же ответила Эмма.

Они тихо рассмеялись.

— Мистер Уизли, не поможете мне? — вдруг обратилась Макгонагалл к Рону, стоявшему чуть поодаль.

Фред с Джорджем откровенно расхохотались.

Макгонагалл пыталась учить неуклюжего, пунцового от смущения Рона танцевать. Его ноги, казалось, жили собственной жизнью.

— Он не должен забыть этот танец... — сказала Эмма задумчиво, наблюдая за их стараниями.

— Никогда! — хором, еле сдерживая хохот, ответили покрасневшие от смеха близнецы.

— Ну что же, делитесь на пары, — кивнула профессор, отпустив наконец бедного Рона.

— О нет... только не это, — Эмма до ужаса не хотела танцевать.

Мальчики стояли с такими же мученическими лицами, словно их вели на плаху, а не на танец.

— Ладно уж, поучимся вместе, — сказал ей Фред, махнув рукой на общее отвращение к этому занятию.

Они схватились за руки и, к своему удивлению, научились довольно быстро. Вскоре они уже отрабатывали не технику, а скорость, кружась так, что у всех вокруг голова шла кругом. Из кабинета оба чуть ли не выползали, запыхавшиеся и довольные.

— Теперь будем ходить как дуры и ждать, что нас кто-то пригласит, — закатив глаза, сказала Эмма, когда они с Гермионой уже шли по коридору.

— В современном мире не обязательно ждать приглашения, — разумно пожала плечами Гермиона. — Можно и самой проявить инициативу.

— Ты так и сделаешь? — удивленно спросила Эмма, смотря на подругу.

— Нет, конечно, — закатила глаза Гермиона. — Но, судя по твоему характеру, тебе очень подходит этот вариант.

— Слушай, а правда, — Эмма задумчиво прищурилась, а потом резко обернулась. — Эй! Фред! Ну-ка тормозни!

Фред развернулся на сто восемьдесят градусов и нехотя подошёл к девочкам.

— Слушай, у нас с тобой получилось неплохо танцевать. Пошли вместе на бал? — сказала Эмма.

— Я бы с радостью, но, Эм, на бал я собираюсь пойти с девушкой, которая мне нравится, — уверенно сказал Фред. — Так что я с Анжелиной.

— Эй... — обиженно протянула Эмма, скрестив руки на груди. — Я припомню тебе это! Я думала, мы с тобой друзья.

— Вот именно — мы друзья! — и Фред развернулся и пошел догонять брата.

— Эх... Сорвался, — вздохнула Эмма, разводя руками.

— Тебе нравится Фред? — удивленно спросила Гермиона, подняв бровь.

— Ты чего? — скривилась Эмма. — Нет, мне просто без разницы, с кем идти. А с Фредом хотя бы весело. Было бы... Теперь придётся сдохнуть от скуки с каким-нибудь напыщенным петушарой.

Навстречу им, заложив руки за спину и глядя куда-то поверх голов, неспешно шел Драко.

— Привет, — махнул он рукой, едва взглянув на них. — Что, ноги не болят с непривычки?

— А ты как профессионал танцевал со Снейпом? Как Рон с Макгонагалл? — ехидно усмехнулась Эмма, подпирая бок.

— Снейп только показывал на Паркинсон, — вздохнул Драко, делая страдальческое лицо. — Мы с ней потом и танцевали вместе. Отдавила мне все ноги... Корова.

Эмма рассмеялась, а Драко продолжал идти рядом, нервно теребя рукав своей мантии с каменным, гордым выражением лица. Девочка прекрасно знала, что сейчас будет.

— Гермиона, а ты не хочешь пойти на бал со мной? — спросил Драко как-то неестественно надменно, словно делал одолжение и ни в коем случае не унижался.

— Пойдём... Наверное, — немного краснея и отводя взгляд, проговорила Гермиона неуверенно, но в ее голосе слышалась затаенная радость.

— Ого! А почему у вас всё так просто? — воскликнула Эмма, притворно-восторженным голосом скучающего диктора. — Может быть, это такая трогательная взаимная любовь? Малфой, вообще-то я думала, что мы пойдём вместе с тобой, потому что я была уверена, что Герми тебя пошлёт! Почему у меня всегда всё не по плану?

Гермиона рассмеялась, прикрывая рот рукой. Она выглядела по-настоящему счастливой, но изо всех сил пыталась скрыть это за маской безразличия.

Эмма махнула рукой на бал, до которого оставалась неделя. Ее пригласили уже много парней, но она прекрасно понимала, что они делали это только потому, что она — чемпионка, та самая, что круто уделала дракона. Она всех послала.

Как-то вечером она сидела в одиночестве на холодных каменных ступеньках замка и тихо перебирала струны гитары.

К ней подошёл кто-то сзади. Эмма резко схватила гитару за гриф и вскочила, принимая оборонительную позицию.

— Эмма Поттер... — раздался растерянный, с сильным акцентом голос. — Я хотеть только поздороваться.

— Виктор Крам? — удивленно протянула она, опуская гитару. — Ну, здорова...

— Кто здорова? — в полном непонимании прищурился он, его брови поползли вверх.

— Забей, это такое приветствие у нас... — махнула рукой Эмма.

— Кого забить? — он выглядел все более потерянным и искренне озадаченным.

— О, Мерлин... — вздохнула она. — С моей речью мы никогда не поговорим нормально.

— Ты здорово летаешь на метла, — сказал он вдруг, и в его глазах появилось неподдельное восхищение.

— Спасибо, конечно, — усмехнулась Эмма. — Некоторые приемы я подсмотрела у тебя на чемпионате.

— Ого, ты была на игра? — оживился он, опускаясь на ступеньку рядом с ней.

— Конечно, — кивнула Эмма. — Ты очень круто играешь. Правда, команда у тебя слабовата.

— Да, я знаю, — вздохнул он. — Нам нет места тренироваться. Холод.

— А... Ну ладно... — Эмма помолчала, а потом лицо ее озарила идея. — Можем сыграть сейчас. Я ведь тоже ловец. Но до тебя мне, конечно, далеко...

— По правде? — Виктор смотрел на нее пораженно, широко раскрыв глаза. — Ты правда готова сейчас пойти туда летать?

— Почему нет? Делать нечего все равно.

— А ты крутой чувак! — весело сказал Крам.

— О да... — Эмма рассмеялась, а Крам лишь смотрел на нее, не понимая, что сказал такого смешного. — Называй меня только так.

Они направились к стадиону для квиддича, их шаги гулко отдавались в вечерней тишине.

— Акцио, Молния! — громко крикнула Эмма, и ее метла послушно примчалась в руку. — Твоя очередь.

— Акцио, моя метла!

— Ну, так тоже можно, но у тебя получилось менее пафосно, — с ухмылкой заметила Эмма.

Крам слабо понимал значение слова «пафосно», но видя ее улыбку, тоже широко улыбался в ответ. Они вышли на поле, которое только недавно восстановили после нашествия драконов. Летали очень долго. Они слепили шарик из снега и заставили его летать простым заклинанием, после чего гонялись за ним около двух часов, как маленькие дети. Это невероятно здорово отвлекало от всех проблем и навязчивых, неприятных мыслей.

Наигравшись до изнеможения, они присели на первый ряд трибун, запыхавшиеся и румяные от мороза и скорости.

— Ты отличный игрок, Эмма, — с искренним уважением сказал Виктор.

— Это у меня от отца, — задумчиво, с легкой грустью улыбнулась Эмма. — Он был лучшим на свете игроком в квиддич...

— Погиб? — осторожно, почти шепотом спросил Виктор.

— Да, — тихо ответила она, глядя куда-то вдаль, на темнеющие башни замка.

Воцарило молчание.

— Ты идти с кем-то на бал? — нарушил тишину Виктор, стараясь говорить осторожно.

— Нет, я всем отказала, — поморщилась Эмма, будто вспоминая что-то неприятное.

— Потому что твой парень не учится в вашей школе? — с искренним интересом спросил Крам. — Тот, который с драконом.

— Нет у меня парня, — фыркнула Эмма. — Я бесчувственная и бессердечная, — добавила она с преувеличенной иронией.

— Правда? — Виктор смотрел на нее с неподдельным удивлением.

— Шучу, конечно, — улыбнулась она, отгоняя мрачные мысли.

— Пойдём на бал вместе? — спросил он просто и наивно. — Я никого не знать в вашей школе. Я знать твою подругу Гермиону. Она очень красива, но идёт с другим.

— Да пойдём, почему нет, — легко пожала плечами Эмма. — Гермиону лучше не трогай. В нее влюблен мой лучший друг, и я очень надеюсь на то, что у них все будет хорошо и спокойно. Улавливаешь?

— Хорошо. Я понял, — Крам выглядел так, словно испугался.

— Да расслабься! — засмеялась Эмма, хлопнув его по плечу. — Пойдем с тобой вместе. Надеюсь, там из музыки будет не только этот идиотский вальс... Если включат нормально музыку, мы повеселимся.

— Да, верно, — кивнул он, и его лицо снова озарила улыбка.

— Я пойду к себе.

— Я на корабль, в такой случай.

— До встречи.

Они разошлись в разные стороны, но еще долго оборачивались и улыбались друг другу на прощание.

Настал сочельник. Эмма спокойно сидела на кровати и болтала ногами, абсолютно не ощущая приближения торжественного события.

— Эм... — Гермиона стояла посреди комнаты и вопросительно смотрела на подругу, скрестив руки на груди.

— Что такое? — тут же подняла голову Эмма, переставая болтать ногами.

— Не говори, что у тебя нет одежды для бала... — в голосе Гермионы прозвучала настоящая паника.

— Как это нет? Я что, сейчас голая, по-твоему? — удивлённо спросила девочка, с преувеличенной серьезностью разглядывая свой прикид. На ней были мешковатые спортивные штаны, черная футболка с каким-то потускневшим принтом, потертая олимпийка и видавшие виды кроссовки. — Мне кажется, это вполне достойное одеяние для такого случая.

— Поверь, тебе только кажется... — испуганно, почти шепотом проговорила Гермиона. — Я просто в шоке! Ты же чемпион. Ты танцуешь первая, вместе с остальными чемпионами. Ты что, выйдешь в спортивных трико?

— Не обижай мои штанишки! — обиженно протянула Эмма. — Мне их Джонни купил на первый курс. Они дороги мне как память.

— Вот и пусть лежат в шкафу, на память! — в ужасе вскрикнула Гермиона, хватая себя за голову. — У меня есть запасное платье, сейчас достану.

— Ты смеёшься? — закатила глаза Эмма. — Я не выйду в платье перед всей школой. Да меня пацаны засмеют просто.

— Хотя бы изредка вспоминай, что ты девушка, ладно? — взмолилась Гермиона.

— И не подумаю. Никто и никогда не заставит меня надеть платье.

В этот момент в комнату беззаботно вошла Джинни, уже одетая в нарядный сарафан.

— Эм, меня просили передать, чтобы ты вышла в гостиную, — сказала она, запрыгивая на ее кровать. — Вы что, не собираетесь идти на бал?

— Они собираются, но очень долго, а я уже давно собралась, — весело ответила Эмма, указывая на себя.

— Мило... — поморщилась Джинни, скептически оглядывая ее одежду. — Ладно, идем.

Эмма вышла за ней. Около лестницы, ведущей в девичьи спальни, в тени стоял Сириус, прислонившись к стене.

— Папа! — девочка радостно кинулась ему на шею.

— Привет, родная, — целуя ее в щеку, сказал крестный.Его лицо было серьезным. — Сегодня тебе придётся надеть платье, хочешь ты этого или нет.

— А... — Эмма отстранилась и насупилась. — Ты с плохими новостями, получается.

— Не совсем... — туманно улыбнулся Сириус. — Чтобы тебе было проще сделать этот сложный для тебя шаг, я принёс кое-что... Ты сегодня совершишь маленький подвиг, преодолев принципы, а я попробую сделать кое-что взамен. Держи, — он бережно протянул ей аккуратно сложенную чёрную вещицу.

— Это платье, — без эмоций, сухо констатировала Эмма, принимая сверток.

— Не просто платье, — тихо, почти шепотом поправил он. — Оно с историей. Одна девочка была в нем на одном из школьных праздников... И поверь, не было никого красивее нее в тот вечер. Как бы другие девочки ни красились, ни старались... Красивее этой девчонки в этом платье не было никого на свете. Оно должно подойти тебе. Ведь его хозяйку звали так же, как и тебя. Эмма. Вот так вот... — заключил он с мягкой, но грустной улыбкой.

Девочка слушала, затаив дыхание, и всё сильнее прижимала сверток к груди, словно боялась его уронить.

— Сириус... — прошептала она, задыхаясь от нахлынувших эмоций. — Ты заговорил о ней. Не знаю, почему я так этому рада. У меня куча вопросов!

— Не время, — мягко, но твердо покачал головой Сириус. — До твоего первого танца осталось двадцать минут. Одевайся, если решилась.

— Да, — она судорожно кивнула, сжимая ткань в руках. — Я надену его. Умеешь ты уговаривать...

— Я подожду здесь. Кстати, с кем ты идёшь?

— Это сюрприз.

— Ну, значит, с Малфоем... — пожал плечами Сириус.

Эмма лишь загадочно пожала плечами и скрылась за дверью.

Она встала перед зеркалом, все еще не веря своему решению. Сняв с себя привычные мужские вещи, она осторожно облачилась в красивое и изящное платье Эммы Браун. Оно было немного велико в груди, но в остальном сидело просто идеально. У нее даже дух захватило, настолько сильно она преобразилась. Девочка развязала небрежный хвост на затылке, расчесала волосы, и... надела свои потрепанные кеды. За пять минут она превратилась в девушку. Причём девушка была очень мила и неожиданно красива; из пацанки остался лишь ее дерзкий, озорной взгляд из-под чёлки.

Эмма спустилась по лестнице к Сириусу и Драко, которые смиренно дожидались девочек внизу.

— А где Гермиона? — со скучающим видом спросил Малфой.

— Ну, если коротко, то она еще даже не надела платье, — закатила глаза Эмма.

Сириус всё это время стоял молча, с немым восхищением и легкой грустью в глазах, разглядывая крестницу.

— Ты просто лучше всех, — твёрдо, с гордостью заверил он. — Драко, ты что-то даже не удивился. Каждый день такое чудо света видишь? Поттер в платье.

— Наблюдал уже такую картину в своей жизни, — махнул рукой Драко. — У меня тогда ещё предел удивления зашкалил. С тех пор у меня на Эмму в платье иммунитет.

— Черт... — Эмма прикусила губу, вдруг вспомнив. — Мой танец первый. Мне надо бежать.

— О, а я и забыл, что ты наша звезда, — с напускным безразличием закатил глаза Драко. — Ну в таком случае беги к своему тайному напарнику.

— Эм, скажи наконец, с кем ты идёшь? — протянул Сириус.

— Даже не старайся, ничего она тебе не скажет, — махнул рукой Драко. — Через десять минут будет всеобщий шок... Эмма Поттер с Джорджем, а не с Фредом Уизли.

— Шок — это то, что ты вообще идешь на бал с девчонкой, — отрезала Эмма, уже отходя от них. — Я пошла.

Она неслась по празднично украшенным коридорам, чтобы успеть ещё чуть-чуть отрепетировать с Виктором, ведь до этого момента они ни разу не пробовали танцевать вместе.

Девочка встретила его у самого входа в большой зал. Судя по тому, как парень нервно ходил туда-обратно, он тоже изрядно переживал из-за первого танца, во время которого все взгляды будут прикованы только к трем парам чемпионов.

— Давай попробуем, — сказала Эмма без предисловий, как только подошла к нему.

— Эма!? — изумленно воскликнул он, широко раскрыв глаза. — Я думал... ты... побольше.

— В смысле? — скривилась она, искренне удивленная.

— Ну в область живота... — смущенно жестикулировал он. — У тебя его как будто нет.

— Я буду считать это за комплимент... наверное, — неуверенно, с легкой усмешкой бросила Эмма. — Да к Мерлину мой живот. Давай лучше попробуем потанцевать, а то времени в обрез.

Они встали в какой-то угол и прошлись вальсом минуты две, стараясь попасть в такт невидимой музыке.

— Все вроде нормально, — выдохнула Эмма, останавливаясь. — Я успокоила свои нервы.

— Так, господа, — к ним решительно подошла профессор Макгонагалл и тут же застыла в немом изумлении, увидев Эмму. — Мисс Поттер... Вы выглядите более чем потрясающе. Вы со своим кавалером можете занимать место в строю. Вы вторая пара. Прошу.

— А первая кто? — с любопытством прищурилась Эмма.

— Мистер Крам со своей парой.

— Как мило, — усмехнулась девочка и решительно схватила Крама за руку. — Пошли, товарищ, мы с тобой теперь первая и вторая пара.

Виктор смеялся бесшумно.

Макгонагалл проводила их долгим, полным недоумения взглядом.

— Хочу увидеть уже Гермиону... — прошептала Эмма, вставая на цыпочки и оглядываясь по сторонам. — Я даже не представляю, что она там натворила со своим прикидом, но должна выглядеть как настоящая принцесса.

— Можно я станцевать с ней один танец? — осторожно, почти робко спросил Виктор.

— Ну, если не будешь к ней подкатывать, руки на сантиметр от талии... — прищурилась Эмма, но тут же рассмеялась. — Да ладно, можно, конечно. Шучу. Я всё устрою.

— Спасибо тебя, — кивнул он.

— Правильно говорить «тебе». Ха-ха, — она засмеялась, но ее лицо тут же замерло, а глаза расширились от восторга. — О-о-ох... Ты посмотри. Какая же она красивая!

Оба обернулись на главную лестницу. По ней медленно, словно паря, спускалась Гермиона. На ней было изящное голубое платье, а волосы были убраны в аккуратный, сложный узел. Она выглядела как настоящая королева бала.

Вверх по лестнице к ней навстречу уже поднимался Драко. Эмма могла только представлять, как бешено колотится его сердце... Они выглядели вместе просто идеально. Он был в белом костюме с черным галстуком, с тщательно зачесанными волосами. Душа Эммы радовалась и ликовала за них.

— Идём, — немного грустно, с легкой тоской в голосе сказал Виктор. — Всё начнется вот-вот.

Эмма взяла его за локоть и потянула за собой, пробираясь вперед.

Они встали первыми в очереди перед Седриком, и сразу же зал наполнили первые торжественные аккорды музыки.

— Ну... удачи нам. Погнали, — прошептала Эмма, делая глубокий вдох.

В принципе у них получилось довольно неплохо, если не считать те два раза, когда Эмма неловко наступила на ногу Виктору, но тот даже не подал виду.

Вскоре к их танцу постепенно подключились и все остальные гости.

— А мне даже нравится, слушай, — уверенно, с удивлением в голосе протянула Эмма. — Танцевать — это круто! Почему я раньше считала это таким отстоем?

— У тебя получается. Молодец, Эма, — одобрительно улыбнулся Виктор.

— Спасибо конечно... Можешь не подлизываться, я помню про Гермиону.

Они оба рассмеялись, хотя Эмма отлично знала — Виктор её иронии так и не понял.

— Так, ладно, стой тут, — уверенно распорядилась она. — Я пошла работать над планом. А ты пока можешь кого-нибудь пригласить — тут полно девчонок, которые о тебе мечтают.

С этими словами Эмма развернулась и почти вприпрыжку пустилась через зал, высматривая Драко и Гермиону. На пути ей внезапно преградил дорогу Сириус.

— Эм, я просто в шоке! — воскликнул он, игриво поднимая брови. — Ты значит, закадрила самого Виктора Крама. Взрослые мальчики — твоя слабость?

— Да ты что, шутишь! — поморщилась Эмма. — Он вообще не в моём вкусе.

— Зато ты — в его, так? — прищурился Сириус.

— Да не, он запал на нашу Гермиону. Вот сейчас иду им всё организовать — оформлю танец.

— Да ты шиппер... — рассмеялся Сириус, качая головой.

— А кто же ещё, если не я? — пожала она плечами с довольным видом. — Как тебе вообще эта тусовка?

— Слишком... пафосно, — протянул Сириус, скептически оглядывая зал. — Пойду-ка я лучше поищу вискарь... Ну или хотя бы глинтвейн.

— Ну ты как всегда, — подавилась смехом Эмма, но не успела она ничего добавить, как к ним подошли Лаванда с Парвати.

— Профессор Блэк, а можно пригласить вас на танец? — выпалила Лаванда, кусая губу и отчаянно краснея.

— О господи, — невольно вырвалось у Эммы.

— Чего? — удивлённо переспросил Сириус, но тут же будто сообразил. — А... я что-то даже не знаю, что сказать. Я забыл, как тебя зовут?

— Лаванда Браун, — улыбнулась она наивно, краснея ещё сильнее.

— Браун, — повторил Сириус с каким-то мрачным, задумчивым видом. — Ну... ладно, давай, пойдём.

Он бросил Эмме прощальный, наигранно-страдальческий взгляд и позволил увести себя в танцующую толпу.

— Офигеть, — протянула Эмма, не отрывая глаз от их удаляющихся спин.

— У тебя просто самый классный крестный на свете, — протянула Парвати.

— Ага, — кивнула Эмма, наконец поворачиваясь к однокласснице. — Ты что, тоже на него запала, что ли?

— Нет! — слишком быстро ответила Парвати, и её щёки тут же залила краска.

— Ага, вижу... — усмехнулась Эмма.

Она медленно поплелась дальше, всё ещё пытаясь прийти в себя после этой сцены, и тут вдали наконец мелькнули знакомые силуэты.

— Драко! — воскликнула она, ускоряя шаг. — Мне срочно нужно станцевать с лучшим другом!

Драко улыбнулся — широко, искренне, по самому его виду было видно, как он счастлив.

— Пойдём, так уж и быть, — кивнул он, с лёгкостью протягивая ей руку.

— Да, секунду, — проговорила девочка и, не объясняя, рванула обратно.

Она пробилась через толпу и настигла Виктора, который мирно беседовал со стройной слизеринкой.

— Виктор, беги к раздаче напитков! — почти на ухо крикнула она, ловко выдергивая его из объятий девушки.

И прежде чем кто-то успел что-то понять, Эмма уже возвращалась обратно — со спокойным, невинным лицом.

— Гермиона, — подбежав, жалобно протянула она. — Не принесёшь лимонада, а? Сейчас горло засохнет.

— Да, хорошо, — легко согласилась Гермиона и тут же скрылась в толпе.

Эмма с Драко вышли на свободное место, и зазвучала медленная мелодия. Они закружились среди других пар.

— Ну что, Малфой, — начала Эмма, глядя на него с улыбкой. — Мы дружим уже четвёртый год... И ни разу не отмечали, как же круто всё сложилось.

— Мы с тобой не муж и жена, чтобы праздновать годовщины, Поттер, — протянул Драко, но в его глазах играли весёлые искорки.

— Так слава Мерлину! — воскликнула Эмма. — Не хочу я такого мужа. Вот если бы у Сириуса был сын... Такой аристократ — да, это мне подходит. Не то что ты.

— Я тебя обожаю! — рассмеялся Драко, крепче обнимая её за плечо.

— Ты же знаешь, что это взаимно, — кивнула Эмма, прижимаясь к нему в такт музыке.

— А как ты вообще уломала Крама пойти с тобой на бал?

— Мы просто сыграли в квиддич, — пожала она плечами. — Да и пацан он простой, хороший.

Песня закончилась, они отошли друг от друга. И почти сразу же из толпы вынырнула запыхавшаяся Гермиона — с пустыми руками и пылающими щеками.

Эмма тут же отвела её в сторону, под колонну.

— А где же лимонад? — притворно-сочувствующим тоном поинтересовалась она. — Судя по всему, все прошло успешно.

— Это ты подговорила Виктора? — прищурилась Гермиона.

— Что? — сделала удивлённое лицо Эмма. — Скорее уж наоборот. Это будет наш с тобой маленький секрет. Никто не виноват, что он на тебя запал. Ладно, иди к своему аристократу. Если у вас будут дети — я буду крёстной. Всех!

Гермиона лишь закатила глаза, но сдержать счастливую улыбку так и не смогла.

Эмма уже собралась было вернуться к Краму, но на пути внезапно возник профессор Грюм.

— Поттер, — его голос прозвучал низко и настойчиво. — Ты разгадала загадку в яйце?

— Что? — поморщилась девочка, сбитая с толку. — О чём вы, профессор? Сейчас же Рождество!

— Твои соперники намного старше и опытнее тебя! — прорычал он, не обращая внимания на её возражения. — Тебе надо постараться. Давай-ка я подскажу. Возьми яйцо и иди в ванную старост.

— Вы что, издеваетесь? — недоверчиво спросила Эмма.

— Бегом, — коротко бросил Грюм, и в его тоне не было места возражениям.

Эмма закатила глаза, но спорить не стала. Несправедливо — впервые за всё время ей по-настоящему нравилось светское мероприятие, а её заставили уйти.

Она побрела в спальню за золотой загадкой, потом потащилась на третий этаж. Мысли путались и набегали одна на другую. Зачем профессор помогает именно ей? Она же младше всех... Он знал её родителей, знает Сириуса... Но с чего вдруг такая забота? Вроде как это нечестно. С другой стороны, если бы не он, она бы не пошла к Хагриду и не узнала о драконах... Чёрт возьми, опять же из-за него. Выходит, он хочет, чтобы она выиграла. Или просто жалеет. Ничего не понятно.

Эмма быстро скинула с себя нарядное платье и залезла в огромную мраморную ванну, которая сама собой наполнилась тёплой водой, едва она вошла в комнату.

— Яйцо... в ванной, — бормотала она себе под нос, с недоверием разглядывая золотую подсказку. — Да, фигня какая-то. Грюм либо знал, о чём говорит, либо решил поиздеваться. Пока что склоняю ко второму...

— Привет, крошка Поттер, — вдруг раздался прямо над ухом знакомый игривый и немного визгливый голос.

Эмма вздрогнула и испуганно закрутила головой, пытаясь понять, откуда доносится звук.

— Миртл... — выдохнула она, наконец заметив прозрачный силуэт. — Как же я была рада, что мы не виделись почти два года. Ну какого Мерлина ты тут делаешь?

— А я очень рада тебя видеть, — расплылась в довольной улыбке призрак. — Кстати, на твоём месте я бы опустила это яйцо в воду...

— Утопить подсказку? — фыркнула Эмма. — За что ты так меня не любишь?

— Глупышка Поттер... — вздохнула Миртл. — Я говорю правду. Красивый мальчик из Пуффендуя сделал именно так.

— А, Диггори... — задумалась Эмма. — Ну он фигни не сделает. И ещё, Миртл, сделай одолжение — отвернись от меня. Я, конечно, бескомплексная, но у меня уже почти выросла грудь, не хочу, чтобы ты любовалась.

Плакса Миртл обиженно вздёрнула нос, но всё же отвернулась к стене.

Эмма глубоко вдохнула, собралась с духом и погрузилась в воду вместе с золотым яйцом. И тут же под водой оно раскрылось, засияв изнутри, и начало издавать мелодичные, завораживающие звуки. Эмма заслушалась, еле высидев до конца, и наконец вынырнула, отчаянно отплевываясь.

— Так... — задумчиво протянула она, переводя дух. — Если я правильно поняла это пение, то у меня что-то сперли... И во втором испытании я должна найти это ровно за час. Жесть, конечно. Кто же мог у меня что-то спереть?..

— Подумай лучше о другом, — томно проговорила Миртл, уже снова пожирая её глазами. — Где именно придётся искать...

— А где? — машинально переспросила Эмма, прикусывая губу. — Хотя... если подсказку надо слушать под водой, то, скорее всего, и само испытание будет в Чёрном озере. Кошмар! Там же этот гигантский кальмар... И вообще, что-то мне совсем не хочется участвовать во втором испытании. Чёрт... Я ведь плавать-то не умею. Чёрт! И как вообще не дышать под водой целый час?!

Эмма кое-как натянула на себя платье, но всё ещё стояла в ванной комнате, будто вросла в пол. Вот теперь по-настоящему начиналась паника. Да, с драконом она справилась неплохо, но вода... Плавать ей никогда не приходилось, а тут, видимо, придётся нырять. На целый час.

Она вернулась на бал совершенно потерянной и растерянной.

— Эма! — обрадовался Виктор, заметив её. — Я уж думать, ты не вернёшься. Всё в порядке?

— Прости, что кинула тебя тут... — она решила плюнуть на то, что они конкуренты, и поговорить об испытании. Потому что сама она не имела ни малейшего понятия, что делать.

— Что-то случилось? — спросил он, сразу заметив её подавленное состояние.

— Я вроде как поняла, что будет следующим заданием... — неуверенно проговорила она.

— О, а я ещё не знать, что будет, — признался Крам, растерянно потирая затылок. — Директор сказать мне отдохнуть и не думать пока об этом...

— А если я скажу тебе, что будет, ты поможешь мне подготовиться? — спросила Эмма, глядя на него с надеждой.

— Да, я с удовольствием, — кивнул Виктор. — Мне приятно иметь дела с тобой.

— Круто. Пошли.

Эмма взяла его за локоть и уверенно повела прочь из зала, но на самом выходе их перехватил Сириус.

— Ого, надеюсь, вы идёте куда угодно, но не в астрономическую башню, — многозначительно сказал он, поднимая бровь.

— Именно туда, а что? — в искреннем непонимании протянула Эмма.

— Эмма, Эмма, Эмма... — Сириус прищурился, делая драматическую паузу. — Будь осторожнее, если ты понимаешь, о чём я.

— Нет, пап, я даже не хочу понимать, о чём ты! Фу! — в ужасе вскрикнула Эмма, зажмуриваясь. — Потому что я иду обсуждать важное дело, а не познавать половую жизнь!

Сириус усмехнулся, явно довольный её реакцией.

— Вопрос снят, — кивнул он с преувеличенной благосклонностью.

Эмма покачала головой и потащила Виктора дальше, по лестницам, пока они не оказались на просторной площадке астрономической башни. Они уселись на широком подоконнике, залитом лунным светом.

— В общем, так, — начала девочка, собравшись с мыслями. — До испытания у нас украдут какое-то сокровище. Я не знаю, что именно. Видимо, что-то очень важное. И знаешь, где это спрячут? В Чёрном озере! Мало того что там живёт гигантский кальмар, так ещё и не дышать под водой целый час! А я не умею даже плавать!

— Так, спокойствие, — уверенно сказал Крам, кладя руку ей на плечо. — Я знать одно заклинание. Частичная трансфигурация человека. Это сложно. Но если будем спускаться под воду одновременно, я просто перевоплощу тебя в кого-то водоплавающего, а потом и себя.

— Круто! — радостно воскликнула Эмма, и часть тяжёлого груза будто свалилась с её плеч. — Виктор... Это правда круто! Ты правда поможешь мне? Мы же как бы соперники...

— Мне не очень-то нужна победа, — задумчиво произнёс Виктор, глядя в ночное небо. — Мой директор хочет, чтобы я был чемпион. Но для меня это не важно. У меня никогда не было настоящих друзей, и я хочу тебе помогать. Правда.

— Я тебя просто обожаю! — выдохнула Эмма. — Прямо камень с души свалился. Знаешь что, приезжай ко мне на каникулах! Мы будем кататься на байке моего друга, и вообще — будет очень весело!

— Ты говорить правда? — в его голосе прозвучала неподдельная надежда.

— Конечно! Тем более, скорее всего, там будет Гермиона. Тебе точно понравится!

— Я твой друг? — тихо спросил он, и в его глазах читалась какая-то детская неуверенность.

— Ты мой друг, — твёрдо кивнула Эмма. — А я твой. Мне тоже не важна победа. Выжить бы только...

Он улыбнулся — ободряюще и по-настоящему тепло. Эмме показалось, что она впервые увидела на его лице такую живую, искреннюю эмоцию.

* * *

Время до второго испытания пролетело так незаметно, будто прошло всего пара дней. Эмма почти не переживала — она доверилась Краму настолько, насколько это вообще было возможно.

Но утром того дня она проснулась от того, что сердце колотилось где-то в горле. Мысли о часовом погружении под воду вдруг накатили с такой силой, что перехватило дыхание.

— Гермиона, — дрогнувшим голосом позвала она, отодвигая полог. — Может, мне просто сбежать, пока не поздно?

Однако комната была пуста.

— Где это всех носит, интересно... — хмуро пробормотала Эмма, спускаясь с кровати. Она уставилась на будильник — и сердце её упало куда-то в ботинки. — Вот чёрт!

До начала испытания оставалось всего пятнадцать минут. В ужасе она принялась натягивать на себя всё подряд, потом выбежала из комнаты — и тут же рванула обратно, потому что вспомнила про купальник.

К Чёрному озеру она примчалась ровно за полминуты до старта, едва переводя дух.

— Я уже думал, ты не прийти! — взволнованно проговорил Крам вполголоса.

— Я проспать, — хрипло выдохнула Эмма, судорожно стаскивая с себя толстовку.

Она прыгнула в озеро позже всех, на ходу сдирая с ног носки. Ледяная вода обожгла кожу, и тут же её охватила слепая, животная паника. Она беспомощно забилась на месте, зажав нос и рот, и ей казалось, что смерть уже где-то рядом.

Но через мгновение яркая вспышка света ударила по глазам, и вдруг… она смогла вдохнуть. Воды вокруг как будто и не было.

Эмма не видела, что именно сделал Виктор, но он явно успел помочь. Она ринулась вперёд с неожиданной для себя скоростью. Какие-то огромные подводные ящерицы пытались преградить путь, но девочка чёткой магической формулой, которой научил её прошлым летом Сириус, разбросала их в стороны и вдребезги разнесла их жилище.

Она плыла, почти не сбавляя хода, на зов русалок. Минут через десять перед ней открылась леденящая душу картина. В лесу из тёмных водорослей стояли четыре столба, а к ним были привязаны за руки и за ноги четверо человек. Она не сразу смогла разобрать, кто это. Лица были мертвенно-бледными, с синевой, волосы и одежды медленно колыхались в течении, глаза и рты закрыты. И тут её сердце сжалось — на двух средних столбах были Драко и Гермиона.

Кто? Кто из них её «сокровище»?

В панике она металась взглядом от одного к другому. И в этот момент сзади к ней подплыло что-то большое и стремительное. Она испугалась, решив, что это новое чудище, но это был Виктор. Вместо головы у него теперь была акулья пасть и холодные глаза хищника.

Не теряя ни секунды, Крам перегрыз верёвки, сковывавшие Гермиону, затем посмотрел на потерянную Эмму — и так же освободил Драко. Девочка кивнула ему, и обхватила тело друга. Остальных чемпионов ещё не было, и она не собиралась торопиться. Первое место в этом соревновании по праву принадлежало Виктору.

Они выплыли на поверхность по очереди, с небольшим отрывом в несколько секунд. Как только живительный воздух ударил в лёгкие, голова Эммы прояснилась и приняла прежнюю форму, а Драко на её руках судорожно закашлял, выплёвывая воду, и постепенно пришёл в себя.

— У меня для тебя две новости, хорошая и плохая, — сказала Эмма, отплевываясь. — Хорошая — мы с тобой на втором месте. А плохая... я не умею плавать.

Едва она это произнесла, как оба снова ушли под воду. Драко лишь закатил глаза, ловко подхватил её, усадил себе на спину и уже без лишней спешки поплыл к мостику. Они выбрались на берег как раз в тот момент, когда Седрик и Крам со своими спасёнными уже пили горячий чай, укутанные целой горой полотенец.

— У всех ч-чемпионы как чемпионы, а мне д-досталось ни пойми что, — проговорил Драко, заикаясь от холода, но всё же помог Эмме забраться на сушу.

— Не выпендривайся, Малфой, — сказал Сириус, подхватывая Эмму на руки и закутывая её в несколько тёплых полотенец сразу.

Он усадил её на стул, а сам вернулся к Драко, чтобы помочь и ему. Оба были синими от холода и дрожали мелкой дрожью.

— Какой и-идиот п-придумал ставить такое со-состязание в ф-феврале? — проговорила Эмма, отчаянно стуча зубами.

Но никто не успел ничего ответить — к Эмме и Драко уже бежала целая орда ликующих гриффиндорцев. Они кричали, подбрасывали в воздух флажки и шарфики, а через несколько минут принялись подбрасывать и самих героев.

— Поттер, второе место! — кричал Фред. — С учётом того, что ты самая младшая, самая слабая и не умеешь плавать! Ты мой кумир!

— Дайте я сфоткаю! — пытался перекричать всех Колин Криви.

— Ты пока что лидер турнира! — визжала Гермиона в восторге.

Сириус с довольной улыбкой наблюдал за толпой подростков.

— Ты, как обычно, выходишь сухой из воды, — сказал он, наклоняясь к крестнице, когда ученики наконец переключились на Драко. — Не в прямом смысле слова, конечно.

— Мне помогали, причём от начала и до конца... — вздохнула Эмма, кутаясь в полотенце. — В этом испытании я полный ноль. Я даже проснуться без Гермионы вовремя не смогла. Под водой выручил Крам, мы с ним, кстати, подружились. Это он ещё и Драко сам отвязал. А дальше ты видел.

— Зато этот турнир наглядно показывает тебе, насколько важно иметь друзей, — пожал плечами Сириус.

— Да... Кстати, я забыла сказать тебе кое-что важное, — Эмма нахмурилась, внезапно посерьёзнев. — Ты останешься на полдня? Нам нужно найти тихое место.

— Не надо меня пугать...

— Всё нормально. Но поговорить мы должны.

— Хорошо.