Группа "Шторм" (джен)

Прошло два часа. Девочки спали, только Маша потихоньку ходила неподалёку. Она то и дело включала очки и присматривалась к чему-то. Она остановилась у дерева. На толстой ветке спал Шушик. Лужайка невдалеке уже была освещена недавно взошедшим Солнцем. Маша невольно залюбовалась: пройдёт ещё буквально неделя, и природа выйдет на пик своей летней красоты. Такие дни всегда заряжали её какой-то особой энергией.

Но с другой стороны, день обещал быть очень жарким. Маша знала множество признаков и примет, и все они говорили, что сегодня будет очень жарко. Если сегодня им придётся долго идти, то это будет очень тяжёлый переход. Такой день хорошо провести около речки, просто купаться и загорать, а им придётся сегодня работать. К тому же такая погода рано или поздно сменяется ветром и сильным дождём. Маша на минутку задумалась: в ближайшие два дня дождя быть не должно, а потом? Не хотелось бы, чтобы дождь помешал им в последние дни практики. Она посмотрела на часы. Ладно, пора!

— Шушик! Шушик, просыпайся!

— Что? Что такое?

— Просыпайтесь, ваше благородие! Если вы не забыли, мы здесь, чтобы охранять девочек, а не спать!

— Да я и не спал! — чтобы доказать это, Шушик моментально забрался к Маше на плечо.

— Это ты будешь Кактусу и Зайке рассказывать, когда вернёмся домой.

Вдруг Маша услышала чьи-то шаги. Шаги приближались, сюда явно кто-то шёл.

— Тихо, Шушик! — шепнула Маша и неслышно спряталась в тени деревьев.

На месте, где она только что стояла, остановился мужчина лет двадцати с небольшим. Кажется, ему хотелось подойти поближе, но он остановился и стал прислушиваться. Он простоял так примерно минуту, кивнул, развернулся и быстро пошёл обратно.

Через полминуты шаги стихли, Маша тихонько вышла из тени. Он, кажется, не заметил её.

— Чёрт! Если бы он прошёл ещё метр, я бы его…

— Как думаешь, кто это был?

— Не знаю! — Маша задумалась. Человек был одет самым обычным образом. Рыбак? При нём не было снастей. Рыбачит где-то рядом? Зачем тогда ходит тут? Рыбаки — народ азартный, просто так не будут ходить туда-сюда. Просто отдыхает или местный житель? А чего ходит в такую рань?

Маша взяла в своём рюкзаке один пакетик, вернулась и рассыпала какой-то порошок, потом прошептала какое-то заклинание. Вот! На траве на полминуты возникло слабое свечение. Теперь, если он вернётся сюда, на нём останутся следы, а она сможет их увидеть.

— Шушик, ты, главное, не болтай, понял? Я Варе сама всё расскажу. Ладно, пошли Снежку будить.

Тихонько разбудив Снежку, Маша решила окунуться, чтобы прогнать сонливость. Тут у неё появилась одна мысль. Она выплыла на середину речки и прислушалась. Но нет, не похоже, чтобы рядом с ними были люди. А вот с той стороны… Интересный звук, надо будет проверить! Ладно, надо будить Алёнку, часа полтора у них будет.

— Какого? Что такое? Что, уже пора? — бурчала, просыпаясь, Алёнка, — Маша, ты что?

— Не шуми! Пойдём со мной! — Маша махнула рукой Снежке и оттащила Алёнку метров на десять в сторону.

— Что такое? Половина пятого! Я спать хочу!

— Через неделю поспишь! Мне твоя помощь нужна! Пойдём, поохотимся! Ну, птичек поснимаем!

— Да подожди ты! — Алёнка начала натягивать кроссовки, — А почему я?

— А кто? Снежка дежурит, Варя уснула часа два назад, Алиса… ну не будет она сидеть в кустах или лазить по деревьям! Вот, смотри! — она открыла висящий у неё на плече чехол и вытащила из него фотоаппарат с огромным объективом.

— Ого! Просто фоторужьё. А это зачем?

— Ты сможешь снять птичку на высоте тридцати метров на телефон? Тут хорошая оптика нужна. Взяла у родителей самый старый из наших аппаратов.

Девочки пошли по травянистому берегу реки. Нужно было проверить тот звук.

— Маша, а как у тебя получается… Как ты так ходишь? Тебя же не слышно! — Алёнка потянула Машу за рукав.

— Хм. Это проще объяснить, чем сделать. Смотри, куда наступаешь, следи, чтобы одежда не цеплялась за ветки. Видела, как кошка крадётся? Вот так попробуй наступать! Видишь, с носка на пятку, — Маша сделала несколько шагов туда и обратно, — Или вот так. Давай, пробуй! Ты же у нас за разведку отвечаешь, тебе полезно.

Алёнка сделала несколько шагов.

— Да, вот так. Не спеши! Мы ещё потренируемся. Можно будет даже соревнование устроить, кто из нас пятерых самый тихий. Слушай, а что это за звук? Пошли! — они прошли ещё немного.

— Ух ты, Маша, это утки? Давай поближе подойдём!

— Тихо ты! Распугаешь всех! Иди сюда! — они осторожно подошли к кусту ивы.

— А они не волшебные?

— Посмотрим! — Маша включила очки, — Нет, обычные, но нам и эти подойдут! — Маша подняла фотоаппарат и нажала спуск, — Так, теперь нужно с другой точки снять!

— Давай, я! — Алёнка взяла фотоаппарат.

— Попробуй подкрасться туда.

Алёнка осторожно прокралась по берегу. Так, хорошо. Она сделала несколько фотографий. Теперь сделаем покрупнее. Маша махнула ей рукой, и девочки осторожно отошли от берега.

— Ну вот, один трофей есть! Тут, кажется, две семьи. Нужно будет только уточнить, какие это утки. Ну что, пойдём, полазим по деревьям?

 

Варя открыла глаза. Ночью она и не заметила, как уснула, но мысли… Одни и те же мысли весь последний месяц не давали ей спокойно уснуть: почти каждый вечер она видела, как летит к вершинам гор у Штормграда. Она вздохнула и повернулась. Снежка подошла к костру и бросила в него несколько веток.

— Варя, ты уже проснулась?

— Светло очень, и птицы… спать не дают. Без пяти шесть? Ну и хорошо. Алиса! Алиса, вставай!

— Что? Варя, ты чего!

— Вставай! Ну ты и спишь!

— Так устала вчера! Так неудобно было спать! — Алиса попыталась сесть, — Ай!

— Ты что, принцесса, что ли? Мы спали, и ничего!

Алиса с трудом смогла сесть и тряхнула головой.

— Не люблю вставать так рано! Мне надо принять ванну или хотя бы душ, выпить кофе…

— Кофе скоро будет. Поднимайся, и с разбега — в речку! Лучше всякой ванны, — Снежка подмигнула ей.

Чтобы разогнать сон, Алиса попыталась причесаться.

— Погоди, а где Маша с Алёнкой?

— Они, между прочим, заняты, пошли птичек фотографировать! — Варя поднялась и подошла к костру, — Снежка, пошли! Алиса, покарауль!

— Снежка, ну как ты… Всё равно же догоню! — кричала Варя подруге через пару минут. Плохо катающаяся на коньках, Снежка прекрасно плавала, Варя и Алёнка уже второй год пытались её обогнать, вот только ничего не получалось.

— А ты попробуй! — смеясь отвечала та, — Это тебе не тройной тулуп!

Алиса сонно поднялась. Всё тело после ночи болело, спать было жутко неудобно. Вот скажите, кто всё это придумал? Вот отправили их на практику, неужели нельзя было разместить их… ну в гостинице, например. Ну хорошо, задания нужно выполнять в лесу, в поле, но неужели и спать нужно посреди леса? Она наклонилась и стала рыться в рюкзаке. Ну кто собирал этот рюкзак, ведь ничего невозможно найти!

— Снежка, давай Алису в рюкзак засунем? А то она такая сонная, ходить сегодня не сможет.

— А кто её потащит? Давай её лучше искупаем! Бери её за руки, а я — за ноги!

— Вы что, ещё спите? Снежка, завтрака не вижу!

Девочки повернулись. Алёнка стояла метрах в трёх от них. Она была довольна: ей удалось подойти так, что её никто не услышал.

— И тебе доброе утро! Вы уже закончили?

— Ага! И пока вы, Варечка, тут отдыхали, мы уже кучу дел сделали.

— Подожди, а где Маша?

— Я здесь!

Варя резко повернулась. Маша стояла у неё за спиной.

— Маша, ты опять подкрадываешься как кошка!

— Я же Рысь!

— Вот, посмотрите! Видите, сколько мы разных птичек наснимали! — Алёнка отдала фотоаппарат Снежке.

— Ух ты! Алиса, смотри!

— Я и не думала, что здесь столько разных птиц.

— Я думаю, Алёнка, что мы отдельный доклад по птицам сделаем. А мы ещё и пение птиц записали! Вот! — Маша включила диктофон, — Вот вам ещё один доклад.

— Ну, даёте! — тут к пению птиц добавился какой-то странный звук, похожий на визг, и треск, — Погоди, а это что было?

— Это? Это, Варечка, большая птица пролетела! — Маша ухмыльнулась.

— Какая? Сова, что ли?

— Я же говорю, большая!

— Это Алёнка с дерева свалилась! — наябедничал Шушик, вызвав смех девочек.

— Алёнка ведь не может полчаса спокойно посидеть, решила на другую ветку забраться, ну и…

— Я же вам не птичка, я не могу так на ветке сидеть! Всё себе отсидела, ну и…

— Ну что, все проснулись? Снежка, командуй!

 

— Кто всё это придумал? — ворчала Алиса, когда Снежка закончила, — А сейчас что будете делать? Опять будете тренироваться с мечами?

— Сегодня мы со Снежкой проводим мастер-класс. Маша, ты сделала?

— Ещё ночью, — она кивнула на стоящие рядом несколько берёзовых палок длиной метра полтора.

— Пойдёт! Снежка, начнём?

 

— Блок можно поставить вот так, видите? Снежка!

Снежка попыталась ударить Алёнку, но она поставила блок и отбила удар. Теперь ударила Алёнка, и Снежка поставила блок.

— Видите? А можно сделать так…

— Алёнке, кажется, нравится командовать, а? — шепнула Варя Маше.

— Принцесса, что тут скажешь!

— Младший сержант Ветрова, не отвлекайтесь. Ну-ка, отбивай! — Алёнка шагнула к Варе, попыталась ударить её раз, другой. Вдруг Варя шагнула вперёд. Удар по рукам и сразу — в грудь, тот самый финт, который использовала Алёнка тогда, первого апреля, когда они бились с Доспехами.

Алёнка остановилась.

— Недурно! Хороший удар, Варя!

— А ты как думала?

— Ну что, кто на меня? Ах, так?

Варя и Маша переглянулись и шагнули вперёд.

Алёнка была довольна. Всё-таки мама её неплохо научила. Девчонки пытались атаковать её, но она просто не подпускала их близко.

— Ну что, не можете подойти?! Так…

Она попробовала атаковать, но Варя сделала выпад, и Алёнка еле успела защититься.

— Ну что, девочки, ничья? Хорошо! Алиса, давай, защищайся, не спи!

— Алёнка, отстань!

— Давай-давай! — Алёнка шла вперёд, Алиса пятилась и вдруг оступилась и упала.

— Ай! — палка Алёнки застыла в сантиметре от лица Алисы, — Ну ты что, Алёнка! Ты что, совсем? Я же упала, а ты… Разве так можно?

— Влад учит нас, что нужно всегда добивать противника.

— Алёнка, хватит! На сегодня хватит! — Варя протянула руку, Алёнка отдала ей палку.

— Что вы всё придумываете? У вас что, нет разминки попроще? — проворчала Алиса.

— Могу предложить свою разминку. Вот одно из моих упражнений. Лучше это делать в перчатках, — Маша взобралась на толстую ветку стоящего рядом дерева, — Высота — примерно два метра, можно выше, на три и даже на четыре метра. А теперь нужно просто спрыгнуть, вот так! Вот и всё. И повторить нужно, например, шесть раз. Вот так всё просто! Попробуйте!

— Шесть раз? Да легко! — Алёнка вызвалась первой.

— Давай! И, Варя, без телепортации!

— Что мне каких-то три метра? — Алёнка забралась повыше и спрыгнула.

— Варя, ты умеешь лазить по деревьям?

— Тоже мне, девочка из леса, — Варя не стала залезать очень высоко, — Оп!

— Алиса, твоя очередь! Подожди-ка, вот, возьми! Вещь вполне магическая. Позволяет не только собрать волосы, но и уменьшает объём волос, — Маша помогла Алисе собрать волосы, — Вот, теперь ты и кепку сможешь надеть. Давай!

— Да, тяжёлый случай, — шепнула Алёнка, наблюдая, как Алиса залезает на дерево, Варя шикнула на неё.

Алиса, взвизгнув, прыгнула, не удержалась на ногах и упала на бок, потирая ушибленное колено.

— Чего кричишь? Тут и трёх метров нет, а ты… Да ещё и падать не умеешь!

— И ты теперь? Вчера Снежка, теперь ты…

— Ладно, хватит! Достаточно! Снежка, давай завтрак.

— Я как раз окунуться успею. Алиса, пошли?

— Да ну вас! Придумали же! Что это за занятие — с утра пораньше бить друг друга палкой и прыгать по деревьям. Слушайте, вы хоть в одной сказке читали, чтобы принцесса с утра чем-то таким занималась? Ну прогуляться, потанцевать, порисовать, почитать что-нибудь для настроения…

— Слышите, девочки? — Маша поглядела на подруг, — Алиса лучше вас знает, какой должна быть принцесса.

— Ты просто не знаешь, Алисочка, какую утреннюю разминку мне пару раз устраивала тётя. Настоящий морозный квест! Даже мне холодно было!

— Мне папа говорил, — негромко сказала Варя, глядя куда-то вдаль, — что принцесса не сможет защитить свой народ, если она не может защитить даже себя.

— Ты же знаешь, Алиса, как папа иногда по утрам разминается вместе с нашими гвардейцами. А лично я готова быть самой неправильной принцессой в мире, — Алёнка разбежалась и прыгнула в речку.

 

Варя села недалеко от костра и посмотрела на часы. Ещё не было и половины восьмого. Хорошо, теперь завтрак, и можно идти дальше. В такую жару лучше выйти пораньше.

— Ну что, Патруль, готовы к сегодняшним подвигам? Позавтракаем — и вперёд!

— Минуту, Варя! Девочки, я должна сказать… простите меня! Я уснула вчера, когда должна была охранять вас.

— Ну, Алёнка!

— Ладно, Маша!

— Судя по тому, как Алёнка покраснела — это не шутка, — заметила Снежка Алисе, продолжая помешивать кашу.

— Да, это так. Хорошо только то, что в это время не спала я. Алёна, я знаю, ты устаёшь больше всех, и ты проспала всего минут десять, но… ты же знаешь, что так нельзя! И что с тобой делать? Знаешь, я хотела на сегодня освободить тебя от всех обязанностей, не связанных с заданием группы… но не буду. Сегодня ты у нас — не только летучий отряд, а девочка на побегушках. То есть я сказала — ты сразу сделала! Хорошо? И ещё, после завтрака соберёшь и потащишь мусор. Спасибо! — Варя взяла у Маши тарелку с кашей.

— Ладно, садись! — Маша протянула кашу Алёнке и сама уселась у дерева.

— Я не поняла, Снежка, это что сейчас было? — чуть громче, чем нужно, спросила Алиса.

— Алёночка должна была охранять нас до полуночи, но не выдержала и уснула, — голосом, которым она обычно говорила с маленькими детьми, объяснила Снежка, — а Варечка её наказала.

— За что? За то, что она уснула?

— Ой, ну как ты не понимаешь! Мы не можем спать все одновременно, кто-то должен следить, чтобы всё было в порядке, у нас тут вещи, а мы…

— А мы на службе, Алиса. Ладно, чего уж, моя ошибка!

— Но ты же обо всём рассказала. Да и вообще… Это же унизительно! Ты же принцесса!

— Унизительно было бы, — Маша успевала говорить, есть и рассматривать сделанные ночью фотографии, — если бы Варя построила нас и перед строем отчитала бы Алёнку. У нас есть уговор: нарушил правила — признайся сам. Наказание меньше будет...

— Какое наказание? Алёнка, ты же принцесса! Кто может тебя наказать?

— Здесь нет принцесс! Ты же читала приказ, Алиса! Там нет принцессы Алёны, там есть Алёна Рыжова.

— И принцессы Снегурочки там тоже нет.

— Какая разница? Мы ещё в больнице решили и просили, чтобы Варю назначили нашим командиром. Я сама согласилась с этим.

— С чем? С тем, что она тебя будет наказывать?

— И с этим тоже.

— Ладно, давайте закончим с этим. Тем более, что у нас есть ещё один вопрос, — Варя положила в стаканчик с кофе ложку сгущёнки и стала не спеша помешивать.

— Какой вопрос?

— О тебе, Алиса!

— Обо мне?

— Да. Скажу честно, мы проверяем тебя.

— Вы проверяете меня? Ты о чём, Варя?

— Мы хотим проверить, сможешь ли ты работать вместе с нами.

— Мы уже не подруги?

— Дело не в дружбе, а в работе. Можешь ли ты стать одним из хранителей.

— Вы сомневаетесь?

— Мы не знаем. Алиса, мы сюда не погулять приехали, нам нужна твоя помощь…

— Но я же помогаю вам.

— Когда мы тебя прямо просим. Нам нужно понять, чем ты можешь быть нам полезна, а ты…

— Но я не знаю, что нужно делать!

— А спросить нельзя? Просто спросить? Вчера мы несколько раз говорили о дежурствах — ты этого не заметила. Легла и проспала всю ночь. Ты одна из нас сегодня проспала всю ночь. Чем бы мы не занимались — у тебя вид «Зачем всё это нужно». Алиса, если ты пошла с нами — то делай всё то же, что и мы, работай вместе с нами, хорошо? Покажи, что ты умеешь!

Ладно, девочки, сейчас собираемся и выходим.

— Поможешь мне, Алиса? — Снежка взглянула на Варю и подмигнула ей.

Через пять минут девочки встали и начали собирать вещи.

— Ну, Варя у нас — просто королева!

— Она не королева, а командир группы. И ты тоже входишь в группу. Ты же читала приказ, — Снежка подтащила рюкзак поближе.

— И она может… Подожди, то есть то, что она вчера… То есть мне нужно будет носки стирать? Это не шутка была?

— Нет.

— Но… может кто-нибудь отменить её решение?

— Сейчас это может сделать только Василиса, но вряд ли станет. Ты что, её не знаешь?

— Ну, конечно! Значит, она может делать, что хочет, да ещё…

— Ты на Варю не наговаривай! Думаешь, ей легко? Занимается она не меньше нас, да ещё и за нами успевает следить, отвечает за всех нас. Знаешь, как ей один раз от Визиря влетело? Да она иногда сама себя наказывает.

— Сама себя?

— Говорит: «Девочки, я была неправа, это я буду делать сама». Она ещё пытается нас защищать, даже с Василисой стала спорить.

— Ты о чём?

— Ты не знаешь? А, тебя же не было тогда! Месяца полтора назад я и Маша готовились к занятиям, пошли в лабораторию, хотели потренироваться с зельями. Тут ваши мальчишки прибежали, искали Алёнку, ну и увязались за нами. Интересно им было. И когда мы занимались, один из них что-то кинул в мой котёл.

— Специально, что ли?

— Он сказал, что ему просто интересно было. Он потом не мог даже вспомнить, что кинул. Вот, я отвернулась, он что-то туда кинул… Короче, бахнуло так, что пол-лаборатории было в зелье. Алёнка потом расстраивалась, что её не было рядом. Прибежал Крив Кузьмич, он какой-то сердитый был, не стал разбираться, потащил нас к Василисе. А пока мы стояли около кабинета, прибежала Варя, вошла в кабинет… Представляешь, она против Василисы и Кривозуба!

— И что?

— Да ничего! Отмыли мы лабораторию, и всё, и ничего больше. Варе, правда, тоже попало, пришлось убираться вместе с нами. Алёнка прибежала, хотела помочь, а он говорит: «Исключено. Уникальный случай: ты не виновата в том, что случилось, так что не мешай».

— Кидайте мусор! — к ним подошла Алёнка, — Ох уж эти мальчишки! Я думала, что мне нужно будет просто помогать им с уроками, а пришлось учить их чистить одежду.

— Ты же знаешь, какие у них родители.

Алёнка знала это. Собственно, поэтому они и стали первыми учениками из Сказочного мира, поэтому отец и поручил ей следить за ними.

— Мы их на следующий день заставили убираться в нашей комнате, — Снежка застегнула рюкзак.

— Вот только выяснилось, что они толком и убираться не умеют, пришлось разбираться с ними. Добавил мне папа работы. Вот все считают, что быть принцессой — просто мечта, а я с ними стала воспитателем в детском саду. А ещё… пока они убирались, я вышла в коридор, а девчонки стоят и хохочут.

— Алёнка выходит и говорит нам: «Хватит ржать, вы мне всю педагогику испортите!»

— Всё собрали? Садитесь рядом, посмотрим, что делать дальше.

— Где сегодня ночевать будем? Опять под открытым небом? — Алёнка затушила костёр и села рядом с Варей.

— Сегодня мы должны найти дом, где будем жить до конца недели. Маша, давай планшет!

— Алиса, ты чего мнёшься? Иди сюда!

— Девочки, вы простите меня… Я, наверное, домой отправлюсь…

— Ну, приехали… — Варя встала, вслед за ней поднялись все остальные.

— Что случилось, Алисочка?

— Да ничего, просто… Я же только мешаю вам. Вам это нравится, а я...

— Но ты же согласилась идти с нами.

— Мне Василиса предложила, сказала: «Хочешь погулять вместе с девочками, помочь им?» Я же не думала, что тут такое… У меня ничего не получается, давайте я лучше уйду!

— Думаешь, ты можешь просто так взять и уйти? — голос Вари вдруг стал холодным и официальным, — Ты — не Шушик! Твоё имя указано в приказе. Ты — член команды, мы на тебя рассчитываем. Что думаете, девочки? Что нам делать? Алёна?

— Ну что, если она хочет уйти, то какой смысл держать её здесь? — щёки у Алёнки покраснели, — Я очень надеялась, что когда-нибудь мы будем работать вместе, но теперь понятно, что этого никогда не будет. Ладно, Алиса, встретимся через неделю, — Алёнка отвернулась и начала копаться в своём рюкзаке.

— Интересно получается, — Маша начала протирать очки, — Алиса сейчас отправится домой, всё, что её ожидает — неприятный разговор с Василисой, ну и, может быть, с Визирем. Полчаса позора, и делай что хочешь. А вот нам влетит по первое число. Мы сдаём экзамен, а нам теперь срежут баллы за то, что мы не смогли сработаться с новым членом команды. Ну не знаю, мне это не нравится.

— Мне тоже не нравится! Из-за неё нам придётся больше работать. Кстати, Алиса, а ты представляешь, что скажут Визирь и его величество? Можно ли поручать серьёзное дело девочке, которой дали поручение, а она ничего не сделала и сбежала?

— Вы не хотите меня отпускать?

— Это их право. Теперь я. Я думаю, что нельзя рассчитывать на человека, который может нас подвести. Команда должна быть единой. В данном случае я согласна с Алёнкой.

— И что теперь? Голоса разделились!

— При равенстве голосов голос командира считается за два. Решение принято. Алиса, оставь в рюкзаке свои вещи, и можешь… — Варя только махнула рукой.

— Ты что, обиделась?

— Всё теперь будешь Василисе объяснять!

— Варя, могу я её спросить?

— А смысл, Снежка?

— Подожди! Алиса, но что случилось? Почему вдруг ты захотела вернуться?

— Я же говорю, ну не получается у меня…

— А что не получается? Ты же пока толком ничего не делала?

— Да ничего не получается… И ноги вчера…

— Скажи уж прямо, что носки стирать не хочешь!

— Не спеши, Алёнка! И всё?

— А что ещё? В лесу вчера заблудилась, да и вообще… Мне сказали: «Иди, не бойся, ты справишься». Проходила вчера целый день, устала как собака. Теперь получается, что я ещё должна ходить непонятно в чём, лазить по деревьям, как Маша, драться на палках, как Алёнка, всё время что-то искать, не спать ночью…

— Если это нужно для дела…

— Для какого дела, Снежка? Вот что я не могу понять: зачем? Зачем вам это нужно? Вы можете проводить вечеринки, давать концерты, устраивать показы мод, а вас вечно тянет куда-то… непонятно куда. Платят вам за это немного… Когда вы помогали Алёнке найти родителей — было понятно, а сейчас?

— Может быть, для этого тебе и нужно пройти с нами весь путь, от начала до конца, а не убегать в самом начале?

— Но я… Девочки, я совсем запуталась… Я хочу быть рядом с вами, но не могу понять, что мне делать. Понимаете? Я давно хочу понять, что вы ищете, а ещё… После экзамена я наговорила родителям разного… ну что комиссия придиралась и всё такое, а когда Василиса Васильевна предложила мне идти с вами, подумала, что, если получу хорошую оценку, то родители не будут ворчать.

Все замолчали. Первой заговорила Варя.

— Алиса, у нас мало времени, мы должны выполнять задания, мы не можем давать тебе скидку, понимаешь? Поэтому с этого момента ты — младший член группы. Ты должна делать всё, что делаем мы, без исключений! Кроме того, ты должна выполнять наши приказы. Каждая из нас при необходимости может приказать тебе что-то сделать. После нашего возвращения каждая из нас в своём отчёте оценит твою работу. Тогда и будем думать, что дальше. Это моё решение. Согласны, девочки? Ты согласна? Хорошо, тогда начнём. Маша!

Маша открыла планшет.

«Доброе утро! Надеюсь, что вы готовы. В таком случае вам необходимо дойти до указанной точки, и вы получите следующее задание».

— Чтобы получить задание обязательно куда-нибудь идти?

— Алиса, не начинай! Так, все готовы? Надеваем рюкзаки! — Варя подошла к каждой из подруг, — Готовы? Рации работают? Алёнка — в голову, Маша — замыкающая, вперёд, марш!

Отряд не спеша двинулся вперёд. Маша уходила последней.

— Ну что, Шушик, заметаем следы?

Она взмахнула руками, и от костра не осталось и следа. Взмахнула ещё раз — и на полянке не осталось следов от стоянки. Она улыбнулась: это было одно из правил, которое она запомнила с детства: без необходимости не оставлять следов.

 

«Теперь оставьте рюкзаки здесь и подойдите поближе», — прочитала Маша, когда девочки дошли до нужной точки.

— Вот любите вы напустить ненужную таинственность!

— А ты очень любишь спорить со старшими, не так ли? Ну что готовы? Подойдите поближе!

Вдруг вспышка, рывок… Девочки оказались на каком-то лугу, примерно метрах в двухстах от них была видна кромка леса.

— Ну и где мы? — Алёнка по привычке ходила туда-сюда.

— Не знаю. Если верить карте, нам нужно вон туда.

— А наш Котик ничего не говорит?

— Молчит.

— Тогда пошли! Алёнка, вперёд!

— А тут ветер, и сильный. Кажется, нас куда-то далеко унесло. Снежка, ты что?

— Ой, и так жарко, да ещё ветер. Как в печке…

— Пойдёмте к лесу, там прохладнее, да и ветер слабее.

— Варя, посмотри!

— Что такое, Алёнка? — Варя посмотрела в бинокль, — Что такое? Что там, дым?

— Что? — Маша включила очки, — Варя, там огонь! Кажется, пожар?

— Что, пожар? Я сейчас, я посмотрю! — Алёнка преобразилась, вскочила на посох и улетела.

— Вот торопыга!

— Варя, летим туда! — Маша побледнела, было видно, как у неё задрожали руки.

— Маша, подожди! Пожалуйста, подожди! Так, телефон не работает, рация… если бы знать, где мы сейчас!..

 

Алёнка приземлилась и стала приближаться к огню. Она подняла посох. Так, сейчас… Ну, давай, подчиняйся! Но тут налетел порыв ветра, и пламя качнулось прямо на неё.

— Ай!

Алёнка еле успела отскочить. Сейчас… Она прошептала заклинание, взмахнула посохом… Новый порыв ветра… Она еле успела поставить щит. Тут ей показалось, что где-то у неё в голове раздался голос: «Кто ты такая, чтобы командовать мной? Отойди в сторону, девчонка!»

Алёнка нажала на кнопку микрофона.

— Буря, Буря! Скорее сюда!

Варя прилетела к ней через полминуты.

— Ты куда пропала?

— Я хотела погасить огонь, но когда дует ветер, он становится слишком сильным.

— Дай попробую!

Новый порыв ветра, Варя наколдовала встречный поток, огонь остановился, Алёнка снова взмахнула посохом…

— Нет, он ещё слишком сильный! Его нужно как-то ослабить!

Варя посмотрела на неё.

— Снежка поможет!

— Держись, Алёнка!

 

— Маша, надо дождаться девочек!

— Я не могу ждать, Снежка!

— Да вот они!

— Снежка, летим быстрее, нужна твоя помощь!

Варя хотела схватить Снежку за руку, но та остановила её.

— Может, всё-таки, будем делать так, как нужно? Маша, что у тебя?

Маша открыла планшет.

— Смотрите, сейчас горит вот этот участок. Видите, он длинный и узкий, но дальше…

— Если его не потушить, пожар станет намного больше.

— Верно, Варя! Но вот здесь участок очень узкий, видите? Варя, можешь переместить нас туда?

— Давайте!

Через секунду они оказались на опушке.

— Смотрите, я могу использовать силу Земли и сделать здесь полосу чистой земли, но для этого требуется время.

— А мы попробуем справиться с огнём. Согласны? Тогда вперёд!

Маша на пару секунд закрыла глаза, что-то прошептала, и тут же земля вокруг неё очистилась и уплотнилась. Тут же у неё в голове зазвучал знакомый голос: «Ты всё делаешь правильно, дитя! Продолжай, сила Земли поможет тебе!» Она вздохнула и сделала шаг.

 

До огня было всего метров пятнадцать. Когда начинался очередной порыв ветра, ясно чувствовался его жар.

— Готовы, девочки? Снежка, мы должны ослабить огонь.

— Снежный шторм в середине июня? С удовольствием!

— Сейчас ветер стихнет… Давай! Да будет Шторм!

Через секунду из тучки, возникшей над деревьями, на землю посыпался поток снежинок. Варя взмахнула руками, и снег полетел на пламя. Алёнка внимательно смотрела, так, так, он слабеет! А теперь… Она взмахнула посохом… Ну что, не будешь теперь смеяться! Кто сейчас сильнее?!

— Хорошо, хорошо, Алёнка, получается!

Огонь становился всё слабее и слабее. Вот!

— Варя, можно идти дальше!

Девочки пошли к следующему очагу пожара, но тут новый порыв ветра чуть не сбил их с ног

— Ой, какой ветер! — Снежка ухватилась за руку Алёнки

— Девочки, я не могу, слишком сильный ветер!

— Варечка, назад!

Огонь, повинуясь ветру, продвинулся вперёд.

— Плохо дело, девочки! Если его не остановить, Маша может не успеть.

— Алёнка, стой!

Алёнка рванулась вперёд, и почти сразу отскочила назад.

— Да как же тебя замедлить?

— Девочки, что нужно?

— Не видишь? При таком сильном ветре огонь движется слишком быстро, мы не можем его остановить.

— А ну-ка!

Алиса взмахнула руками. Сначала Алёнка ничего не заметила, но вдруг огонь перед ними стал выглядеть как при замедленной киносъёмке, и ветер… кажется, тоже стал слабее.

— Ну как?

— Снежка, давай!

Поток снежинок снова посыпался на огонь, в небо снова поднялось облако пара.

— Алёнка, готова?

Хорошо, хорошо, поддаётся… Порядок! Ну что, кто сейчас сильнее?

— Девочки, а теперь внимание, я не шучу… ложись!

Алёнка бросилась на землю, и через секунду у неё над головой пронёсся какой-то странный вихрь. Алёнка поднялась. Теперь впереди всё было в порядке, вот только огонь был потушен.

— Алиса, а… что это было?

— Небольшой временной вихрь. Если колебания атмосферного давления порождают ветры, то замедление времени тоже может создавать своего рода… вихрь. Вот почему нельзя время останавливать надолго.

— Я не думала, что время можно вот так затормозить…

— Девочки, не время болтать! Нужно идти дальше! Скорее!

Ещё трижды им пришлось замедлять время и тушить огонь.

— Ой, девочки, неужели всё?

Алёнка посмотрела на подруг. Все они были покрыты сажей и пеплом, по лицам и рукам тёк пот… Алёнка любила жаркую погоду, но сейчас к жару от Солнца добавился жар от пожара.

— Как там Маша?

Девочки бросились туда. Маша сидела на краю сделанной ей просеки и что-то шептала. Алёнка подбежала к ней первой.

— Маша, ты… что ты делаешь?

— Дай руку, — Маша встала, — Это такое заклинание… чтобы живые существа держались подальше от этого места.

— Машенька, ну ты даёшь! Такая просека, даже ни одного дерева не осталось!

— Сила Земли помогла мне.

— Девочки, ещё не всё! Нужно обойти всё и посмотреть, чтобы пожар не начался снова.

Они обошли весь участок. Варя и Снежка засыпали снегом места, где огонь мог разгореться, Алёнка заставляла его погаснуть. Они обошли пожарище ещё дважды.

— Всё, девочки, — сказала вдруг Маша, — Можно заканчивать.

— Ты думаешь?

— Да, Варя. Видишь, ветер изменился. Теперь огонь уже не пойдёт в ту сторону.

— У нас всё получилось. Мы справились, — Снежка достала платок и вытерла лицо.

— Слушайте, а Алиса… Вот это да! Алиса…

— Что Алиса? Вы почему… Вы почему у меня ничего не спросили, я же могла вам…

— Алиса, но…

— Да ну вас! Только болтаете, какие вы, а сами… Я что вам, пустое место?

— Но ты же помогла нам! Очень помогла!

— А почему ты молчала? Молчала, когда мы решали, что делать? Ведь ты же…

— Девочки! Варя, Алиса! Я думаю, что все здесь ошиблись, и мы, и ты, Алиса! Но мы ведь одна команда, так? Мы справились, потому что были одной командой. Ну, что вы?

Вот Снежка! Как у неё так получается? Даже Алёнка успокаивалась от этих слов, от этого голоса.

— Алиса, извини, я ошиблась! Девочки, идите сюда! Давайте руки!

— Алиса, давай руки! Вот так! — Снежка взяла Алису за руку.

Они встали в круг, взялись за руки.

— Да будет Шторм!

Снова какая-то вспышка, девочки зажмурились… Они телепортировались на прежнее место.

— Да что такое! Сколько можно бросать нас туда-сюда? — проворчала Алиса и стала отряхивать штаны.

— Вы хотите сказать, что это было нашим заданием? Ну-ка! — Маша открыла планшет.

— Сегодня вы хорошо справились с заданием, юные хранители, я поздравляю вас!

— Да что вы! А вам не кажется, что поджигать лес — это слишком?

— Я ничего не поджигал.

— Не вы — так кто-нибудь другой.

— Успокойся, это была магическая иллюзия.

— Что? Но я ничего такого не заметила.

— Ха! Это была очень хорошая магическая иллюзия!

— Но почему вы нас не предупредили? — Варя взяла планшет.

— А почему я должен вас предупреждать? Вам нужно научиться справляться без подсказок.

— Ах, так! Ну и ладно, тогда мы не должны читать то, что вы пишете! — Варя закрыла планшет, — Девочки, идите сюда!

— И что теперь? — снова проворчала Алиса, — Опять куда-то нужно будет идти?

— Я есть хочу! Сначала нужно…

— Алёнка, ты всегда хочешь есть!

— Варя, без пяти час!

— Так, доставай рацию. Снежка, Алёнка, с вас бутерброды! Алиса, в наблюдение!

— Куда? Что делать?

— Сядь вон туда, — Маша показала на толстую ветку, — и смотри по сторонам, чтобы нас никто не украл!

Пока Варя и Маша возились с рацией, а Снежка и Алёнка доставали продукты, Алиса ворчала, не понимая, что ей делать.

— Тихо, Алиса! Сторож, я — Шторм, слышу вас хорошо!

Вот интересно, за рацию снова села сама Василиса, к чему бы это? Они обменялись обычными приветствиями.

— …Хорошо, Шторм, вас поняла! Хорошая работа! Откройте ваши конверты, достаньте листы и сложите их вместе. Как поняли?

— Поняла вас!..

— Ох, Снежка, я даже не заметила, а ведь прошло четыре часа…

— Да уж, да ещё жара. И так кажется, что ты сидишь в духовке, а тут получается — четыре часа в духовке с грилем.

 

Через пять минут Снежка позвала всех за стол.

— Всё готово! Только предупреждаю: никого с грязными руками и лицами к столу не пущу. Давайте полью! — она достала бутылку с водой.

Вскоре все устроились в тени деревьев, наслаждаясь прохладой.

— Кстати, у нас вода кончилась! — заметила Алёнка, — И кто за водой пойдёт?

— Кто? — ухмыльнулась Снежка, — Одна девочка с именем на букву «А».

Варя взяла бутерброд.

— Мне вот интересно, почему нас затащили именно сюда. Мы в мире людей, бродим по лесам.

— Может, считают, что в волшебных мирах мы не справимся? Слишком слабые?

— А может, наоборот, Снежка? Думают, что мы можем что-нибудь разрушить? Вот Алёнка, например, успокаивается только когда ест. Мы вот возьмём, и как устроим магический шторм! У нас ведь сегодня почти получилось. Маша, а ты что думаешь? Маш, ты чего?

Маша крутила в руках свои очки.

— Что? Я вот думаю, что это за иллюзия, если мои очки её не определили… Чтобы такое сделать, подготовка нужна и немалая сила, понимаете?

Варя растянулась на траве.

— Ничего себе иллюзия! Я вся гарью пропахла.

— Знаешь, Варя, я почти сразу почувствовала, что там был какой-то странный огонь. Вот только так и не смогла понять, в чём же он странный, — Алёнка задумалась: папа пытался что-то объяснять ей, вот только она не очень слушала. Если бы папа сейчас был рядом…

— Те, кто всё это подготовил, явно постарались. Надо же было такое придумать. И это, кажется, был не последний сюрприз. Ладно, девочки, отдыхаем. Снежка, можешь сделать чуть прохладнее? Алиса, поднимешь нас в половине третьего? Только не спи, хорошо?

 

— И что у нас здесь? — Алёнка заглянула через плечо Маши.

Девочки раскрыли конверты, сложили листы вместе, и теперь перед ними лежала новая карта.

— Интересно, эта карта — тоже волшебная? — Алёнка подошла с другой стороны.

— Кто его знает? Алёнка, не толкайся! О, смотрите! — Снежка ткнула пальцев в карту.

На карте появился крестик, а рядом с ним — надпись: «Здесь находится посылка для вас. Заберите её сегодня».

— Что ещё за посылка? А где мы жить будем?

— Тут ничего нет. Но если предположить, что мы будем жить в этом районе… Тут три деревни, а нам нужно ещё заняться дополнительным заданием. Очень долго можем ходить по такой жаре, — Маша включила очки и прикинула расстояние между нужными точками.

— Сделаем так: сейчас мы проведём съёмку вот здесь и здесь, — Варя показала участки на карте, — Там недалеко, должны успеть. Алёнка, раз тебя так интересует эта посылка, тебе будет особое задание. Ты заберёшь посылку, а потом пойдёшь сюда, — она показала на ближайшую деревню, — Узнаешь, что за деревня, что вообще в мире делается, а заодно выбросишь мусор и наберёшь воды. Можешь купить минералки. Всё ясно, ничего не перепутаешь?

— Варя!..

— Что? Учти, если выкинешь мусор не туда — Маша тебя с потрохами съест. Встречаемся в шесть часов вот здесь, видишь? Успеешь?

— Успею!

— Давай! — Варя помогла Алёнке надеть рюкзак, — Иди! Собираемся, девочки.

Алёнка кивнула ей и ушла.

— Варя! — Маша отвела её чуть в сторону, — Вон там, видишь?

— Что там? — Варя посмотрела в бинокль.

— Он там.

— Не вижу!

— Там! Я видела его там пару минут назад. Слушай! — Маша зашептала, — Мы сейчас пойдём вон там, я на пару минут задержусь.

— Что ты хочешь?

— Маленькая друидская шутка.

Варя на минуту задумалась. Надо было, наверное, рассказать обо всём Василисе, но… Раз вы не предупреждаете нас, то и мы тоже!..

— Хорошо. Все готовы? Пошли!

 

Около шести часов девочки дошли до условленного места.

— Неужели мы дошли? — Снежка стянула рюкзак, — Не думала, что будет так тяжело.

— Ничего, зато мы обследовали уже три участка из шести. И так хорошо и быстро всё сделали, — Варя сразу спряталась в тень.

— И долго мы ещё будем ходить?

— Кто его знает? Надо Алёнку дождаться.

— Скорее бы! — Снежка наколдовала небольшое туманное облачко, — Кажется, я скоро в самом деле таять начну! А ещё… Я сегодня так устала, наверное, даже на гвоздях смогу спать.

— Ты что, йогом стала? — раздался голос откуда-то сверху.

— Алёнка?!

Алёнка спрыгнула с дерева.

— Ну и шумите вы, девочки, вас же за километр слышно!

— Ты давно здесь? — Варя подошла к Алёнке.

— Я давно уж тут стою,

У крылечка на краю… —

она подмигнула Маше, — Как это вы меня не заметили?

— Ой, уже хвастаешься! С чем пришла? Докладывай, — Варя включила командный голос.

— Вот, держите! Здесь минералка, а это вам! — она протянула Маше пакет с будочками, — Подкрепитесь немного.

— Это что такое, Алёнка? Тебе кто разрешил булочки покупать?

— А я не покупала!

— А откуда булочки?

— Это я с одной бабушкой познакомилась, вот она меня и угостила.

— Тогда понятно! — посмеиваясь, зашептала Маша Снежке, доставая бутылку минералки, — Алёнка умеет общаться с бабушками!

— Дай-ка! — Снежка взмахнула руками, — Минералка лучше в охлаждённом виде!

— Алёнка, подожди! Ты откуда всё это… Ты что, придумываешь?

— Ничего я не придумываю! Я же говорю, познакомилась с одной бабушкой, она мне сразу всё рассказала. Я тебе ещё полчаса могу новости рассказывать.

— Снежка у нас умеет разговаривать с детьми, а Алёнка — с бабушками! — засмеялась Маша.

— Но как ты так быстро добралась?

— Ножками, Варя, ножками! Летать я ещё не научилась, ты же знаешь!

Алёнка смеялась про себя. Она сделала всё, что нужно. Заодно немного помогла бабушке, получила от неё булочки и полный комплект местных новостей, а кроме того, её ещё подбросили почти до нужного места, ей пришлось пройти всего полкилометра. Вот только знать об этом Варе было совсем не обязательно.

— А посылку ты забрала?

— Вот! Ничего интересного, даже никакой загадки не было.

— Что это? Ключи и адрес? Отлично! Маша, карту!

— И что, опять идти?

— А что делать, Алиса? Я сама уже так устала, что не смогу вас телепортировать.

— Нам вот сюда.

— Вижу. Ну что, десять минут отдыхаем — и вперёд!

— Кстати, я, пока вас ждала, посмотрела тут вокруг. Там недалеко такой дуб растёт. Маша, тебе понравится.

 

Девочки вышли на окраину деревни. Варя подбадривала подруг.

— Мы сегодня молодцы, девочки, вон сколько сделали! Всё успели, да ещё Алёнка этот дуб нашла.

— Ой, ну что такого?

— Ты что, Алиса? Ему ведь больше ста лет! Варя, мы пришли! — Маша закрыла карту.

Алёнка подошла к калитке, тихонько открыла её и прошла внутрь.

— Девочки, заходите! — позвала она через минуту.

— Ну вот, кажется, мы сейчас отдохнём!

— Маша, неужели ты устала? — Варя открыла калитку и прошла во двор. Перед ними был маленький дом, скорее дачный, чем деревенский. Кажется, в нём было всего две комнаты и закрытая веранда.

Девочки зашли в дом.

— Заходите уже! Кстати, тут записка! — Алёнка протянула записку Варе.

«Здесь будет ваша база. Можете спокойно жить в этом доме. Загляните в холодильник, мы вам ещё немного продуктов подбросили. Можете натопить баню. Искра, натопить баню — не значит сжечь дом, понимаешь меня? Отдыхайте! В. В.»

— Слушайте, я есть хочу! О, тут овощи есть и квас! — Снежка заглянула в холодильник, — И даже сыр, Шушик, слышишь?

— Квас пока не трогайте!

— Почему?

— Потому что я вам сейчас баню устрою, в самом прямом смысле! — Алёнка выскочила из дома.

— Пустили козу в огород… То есть Алёнку в баню! — хмыкнула Маша

— Маша, достань документы на всякий случай! Сейчас нужно будет разложить вещи…

— Две маленькие комнаты, пятерым, конечно, тесновато… Ничего! О, тут и ноутбук есть! Слушайте, нам создают просто шикарные условия для работы.

Дверь снова хлопнула.

— Баня в полном порядке. Не хватает только огня, воды и ветра. Варя, Снежка, вы мне нужны на пять минут!

— Алёнка, ты не Искра, а Метеор! Мы сейчас!

Маша спокойно разложила карту на маленьком столе, достала документы из рюкзака. Алиса присела на старенький табурет.

— Ну и что тут? Какой-то старый дом, ни тебе красоты, ни гламура…

— Зато крыса над головой!

— Какая крыса? Тут что, крысы?! — Алиса вскочила.

— Дрессированная, блин! Крыша, говорю, над головой, оцинкованная, кажется! — проворчала Маша, вынимая скрепку изо рта. — И тише, а то всех на уши поставишь!

— Часики мои!

— Тебе так понравилось ночевать под открытым небом?

— Алёнка нас выгнала, сказала, что дальше сама разберётся! Маша, что будешь делать?

— Варя, что-то я устала, давайте вы разбирайте вещи, а я сейчас ужином займусь. Материалы буду завтра разбирать. Сейчас лучше салатик настрогаю, — Маша включила плитку и открыла холодильник.

— Ты будешь готовить? Машинное масло с подсолнечным не перепутаешь?

— В твою порцию могу специально машинного капнуть.

— Алиса, кстати, я тут тазик прихватила. Девочки, носки на базу! И про Алёнку не забудь!

— Варя!!

— Вот моя доля! Не подумала, надо было в машинном масле испачкать!

— Мыло и порошок там, перчаток, правда, нет… Кстати, свои не забудь!

Кучка носков в тазике начала быстро расти.

— Девочки! Ну кто придумал менять носки каждый день?

— Во-первых, это врачи рекомендуют. А придумали это странные люди, любители, как они говорят, моды и красоты. Ты знаешь таких? Давай холодной водички плесну!

— Тут, кажется, водонагреватель есть? Как его включить?

— Зачем? А баня на что? Там сейчас Алёнка шурует, так что минут через десять уже будет тёплая вода.

— Процесс пошёл! О, Алиса, ты стиркой занялась?

— Алёнка, а ты чего вся в саже?

— Издержки производства, так сказать! Держи!

— Алёнка, ты где лазила? Откуда столько грязи?

— Я же «летучий отряд»!

— Летучий или ползучий? Ты летала или ползала? Вот сразу видно, что принцесса, всё за тебя сделают… Это сама стирать будешь!

— Да ты что! Думаешь, меня можно стиркой напугать? Меня бабушка и не такому научила.

— Варя, у нас теперь Алиса всегда будет за стирку отвечать? А то тут ещё нужно будет кое-что постирать, — Снежка вытаскивала вещи из рюкзака.

— Нет, этим мы завтра с Алёнкой займёмся. Это несложно.

— Несложно?

— Вон там, среди вещей, стоит стиральная машинка. Она маленькая, неавтоматическая, но для нас подойдёт.

— А так можно было?

— Тебе — нет! Это же твоё наказание, забыла?

— Любишь ты командовать, Варя! Ладно, я за водой! Алёнка!..

— Я люблю командовать? Я люблю командовать?! Да, я люблю командовать!!

Минут через десять в дом вошла Алиса с ведром воды. Все девчонки что-то делали и негромко переговаривались. Она хотела что-то сказать, но промолчала, плеснула воды в тазик, недовольно поморщилась и взяла пачку стирального порошка.

— Так, процесс пошёл! — хмыкнула Маша.

— Да ну тебя!

— Ой-ой!

— Маша, ты скоро? — спросила Снежка минут через десять.

— Потерпи, ещё немножко!

— Да что я, посмотри, Шушик без сыра скоро в обморок упадёт!

— Тише! Девочки, там что, машина остановилась? — Варя посмотрела на подруг.

Было слышно, как хлопнула дверь, потом кто-то прошёл по двору и в дверь постучали.

— Войдите!

В дом вошёл мужчина лет тридцати пяти.

— Добрый вечер! Кажется, все на месте!

Варя вышла чуть вперёд.

— Но кто вы?

Мужчина увидел погоны на рубашке Вари, и обратился непосредственно к ней.

— Меня зовут Игорь Иванович…

— Вы, наверное, почтальон?

— Маша!..

— Я участковый. Мне позвонили и сказали, что в этом доме кто-то появился, я и приехал. Смотрю, а тут чертёнок рыженький бегает. О, вот он!.. — в дверях появилась Алёнка, девчонки прыснули от смеха, — простите, она! Здравствуйте, барышня!

— Добрый вечер!

— Вы знали, что мы приедем?

— Да, меня предупредили. Сказали, кто вы, сколько вас. Кстати, Маша, у тебя там не пригорит?

— Вы будете за нами следить?

— А что делать, Варя? Сейчас лето, я один на две деревни, мой помощник в отпуске, кто-то почти круглые сутки на полях, кто-то, наоборот, уехал в отпуск, к кому-то дети на каникулы приехали. Дел много, и вот только вас, девочки, не хватало.

— Да мы и сами можем… — хмыкнула Алёнка.

— Вот от таких самостоятельных больше всего проблем. Девочки, лично против вас я ничего не имею, но я хотел бы встретить того, кто вас сюда отправил. У вас ещё даже паспортов нет, а вас уже так отпускают.

— Мы же учимся!

— Это понятно, но нельзя же так! Неправильно! Ладно, вижу, что девчонки вы не только симпатичные, но и неглупые, вон как уже всё организовали, — он перевёл взгляд с Вари и Снежки, разбиравших вещи, на Машу, нарезавшую салат и мешавшую что-то в кастрюле, и Алису, упорно продолжавшую отстирывать носки.

А учиться — пожалуйста, тут вам на всё лето занятий хватит. О, у вас карта есть! Тут и луг, и лес, и речка. Лес, в основном, на севере, километров на десять можете уходить спокойно, а вот дальше одни лучше не ходите, лес там другой, да и со связью плохо. А так — можете спокойно ходить. Было бы время — я бы сам с вами по лесу походил. Только вот сюда, — он показал на северо-западный угол карты, — не суйтесь. Сюда даже местные стараются не заходить.

— А почему?

— Тяжёлый лес, сначала бурелом, потом болото. Не лезьте, в общем, хорошо? А то придётся вас потом со спасателями на вертолёте оттуда вытаскивать. Ну и звоните. Вот мой номер, — он положил на стол карточку, — Варя, звони мне утром и вечером, хорошо? Тогда до завтра!

— Какой ворчун, — пробурчала вслед мужчине Алиса, когда дверь домика закрылась.

— Хороший дядечка!

— Снежка, у тебя все хорошие!

— Служба у него такая, Алиса. И так проблем много, да ещё и мы приехали. Так, ну что, как говорится, кушать подано — садитесь жрать, пожалуйста! Садитесь! Алиса, заканчивай! Шушик, вылезай! — Маша поставила кастрюлю на стол и села.

— А ты могла овощи в салате поровнее нарезать?

— Я же сказала, что настрогаю салатик. Я и настрогала, в чём проблема?

— Садимся. Ладно, все проблемы на сегодня кончились! Да, кстати, предупреждаю, если кого-нибудь увижу с едой около карты — не обижайтесь!

— Вы же знаете, я люблю, чтобы всё красиво было! — Алиса рассматривала содержимое своей тарелки.

— Ну что ты ворчишь? Тут три принцессы сидят — и ничего! Мы с тобой, вроде как…

— Я, между прочим…

— Девочки, хватит! На сегодня хватит! Завтра доспорите.

 

— Спасибо, Маша! — сказала Алёнка, когда все подкрепились, — А теперь — прошу за мной! Как говорится, власть переменилась! Если я тут — рыжий чертёнок, то добро пожаловать в ад!

— Я включаю таймер, примерно час у нас есть! Пошли!

— Шушик, а ты куда?

— С вами!

— Вы слышали? Он с нами собрался! Сиди и охраняй дом!

— Ну, Маша! Вы же вне игры!

— Шушик! У нас тут куча дорогого оборудования, так что сиди и охраняй! Ты же хотел быть членом команды? Девочки, время!

— Будь здесь, Шушик, а то я во дворе такую кошку видела! — Алёнка подмигнула Маше, вытащила из холодильника бутылку с квасом и выскочила за дверь.

 

— Как хорошо! — говорила Варя через час, — Даже шевелиться не хочется. Снежка, Алёнка, вы постарались!

— Алёнка, с тобой всё в порядке?

— Всё прекрасно!

— А ты на себя в зеркало взгляни! У тебя же лицо под цвет волос! — Маша протянула зеркало.

— И что? Я же не виновата, что я такая… горячая! Да вы на Снежку посмотрите! Мне кажется, что она нас обманывает! Ну какая она Снегурочка?

— Для меня, конечно, минус тридцать лучше, чем плюс шестьдесят, но ты забываешь, что вода оберегает меня. Пар — это ведь тоже вода. Так что русская баня — вполне мой стиль. Да и вообще, могут у меня быть новые ощущения? Кстати, Алиса, иди сюда! — Снежка вытащила аптечку.

— Ну, Снежка!

— Иди, иди! Надо будет после возвращения выставить тебе счёт за медицинскую помощь! Я на тебя уже половину аптечки израсходовала!

— Ладно, садитесь! — Через пять минут Маша начала разливать чай.

— А что, пусть у нас будет вечеринка? А то такая вымытость пропадает! Сейчас бы ещё…

— Не начинай, Снежка! Вечеринка, шашлычок, тортик и всё такое! Мы на службе!

— Варечка, не ворчи! Сейчас мы отдыхаем, имеем право!

— Думаю, что Василиса Васильевна не имеет ничего против. Посмотри, у нас есть печенье, галеты, сгущёнка, джем, — Маша протянула Варе чашку.

— Раз у нас вечеринка… — Снежка наколдовала себе небольшое ледяное ожерелье.

— Мы тоже кое-что можем! — Маша наколдовала себе украшения из цветов.

Алёнка вдруг захохотала.

— Я тут подумала…

— Ты подумала?

— Послушай, Варя! Мы с вами раньше пижамные вечеринки устраивали, так? А сейчас у нас какая? — Алёнка оглядывала подруг, замотавшись в два больших полотенца.

— Футболочная? Или полотенечная?

— Маша! — Снежка чуть не подавилась и разлила чай.

— О, я сейчас! Я сейчас нас на память из моего фоторужья щёлкну!

— Ой, Маша, не надо меня из ружья щёлкать. Я же такая…

Маша достала фотоаппарат, настроила, включила таймер.

— Идите сюда!

— Ой, не надо!

— Алиса, иди сюда! — Варя притянула Алису, затвор щёлкнул.

Алёнка подошла к висящему на стене зеркалу и стала поправлять полотенца.

— Что, Алёнка, хочешь сказать своё слово в модельном бизнесе? Полотенечная мода?

— А что, Варя? Взгляните! Как вам эта модель? — Алёнка прошла по веранде туда-сюда, подражая модели, показывая свой наряд, — Чем плохо? Только туфель не хватает, красной дорожки и журналистов.

— Алёнка, подожди, мы сейчас тебе сделаем… в индийском стиле! — Варя затащила Алёнку в комнату и вышла оттуда через пару минут, — Выходи!

Алёнка снова вышла. Теперь полотенца были перемотаны по-другому, действительно напоминая что-то индийское.

— Вот! Теперь туфли тебе не нужны. Дорожка… а кто сказал, что дорожка должна быть красной?

— И журналисты есть! — Маша подняла камеру и сделала снимок, — Так, теперь повернись! И ещё!

— А что скажут критики? Алиса, оцени модель!

Алиса только фыркнула.

— Алиса, ты чего? — Снежка погладила её по руке.

— Девочки, а может быть… — Алёнка вдруг начала танцевать, подражая индийским танцовщицам.

— Алёнка! — Варя засмеялась, — Ярославский стиль индийского танца! Смотри, как нужно.

— Ой, девочки, а меня забыли.

Маша засмеялась.

— Снежка, у тебя стиль индийского пингвина. Подождите! — Маша включила музыку, — Так, теперь… — она включила фотоаппарат на видеозапись, — Алиса, пошли! Алиса! Ну подождите меня! — Маша присоединилась к подругам.

Девчонки танцевали, забыв обо всём. Что день был жарким, что они весь день шли куда-то, тушили такой реальный для них пожар, забыв о том, что два часа назад мечтали просто немного отдохнуть.

— Ну почему музыка уже кончилась? Маша, давай ещё! — Алёнка не могла остановиться.

— Девочки, я думала, что вы устали! Вот завтра я…

— А сама? Ну что, Варя, чем я не модель? — Алёнка подошла к столу и стала намазывать печенье маслом.

— Ты знаешь, какая диета у моделей?

— Вот такая я необычная! Создадим романтическую обстановку? — Алёнка выключила свет, — Помоги! Три-четыре!

Под потолком повис десяток маленьких светящихся звёздочек.

— Как красиво, девочки! — прошептала Снежка.

— Сейчас кто-нибудь скажет: «Варечка, может быть, ты смотаешься за тортиком?»

— Хотите тортик? Ладно, будет вам тортик, в следующий раз я сделаю!

— Ты сделаешь торт?

— Запросто. Нам ведь продукты выделили на шестерых, так что… Сгущёнка, печенье, галеты у нас есть, плюс хлебные крошки. Туда бы ещё масла или жирной сметанки. И, Алёнка, плитку шоколада отложи, пригодится! Будет очень калорийно, не жалуйтесь потом! Кстати, Алёнка, видишь, на Снежке ледяное ожерелье не тает. А ты сомневалась!

— Слушайте, у нас ведь в воскресенье последний день? Давайте в субботу вечером посидим? Алёнка, ещё раз баньку нам устроишь?

— Легко!

— Маша тортик сделает. Вот и посидим… перед последним боем.

 

Около одиннадцати Варя встала и включила свет. Маша остановилась около стола с картой и стала что-то измерять.

— Что задумалась, Маша?

— Мы обследовали три участка из шести. Осталось ещё три, вот они, — Маша показала участки на карте, — Скорее всего, мы будем в этом доме до конца, а значит, мы не будем уходить куда-то очень далеко. И я думаю, что наши основные цели будут тоже где-то недалеко. Я почти уверена, что где-то здесь будет одна из наших целей.

— Возможно. Очень возможно.

— Я предлагаю за день, максимум два, закончить дополнительные задания, и начать предлагаю с этих двух участков.

— Тех, которые дальше?

— Да, Алёнка!

— Разумно. Надо подумать. Так, кто у нас дежурит сегодня ночью? Кто первая? По алфавиту? — Варя оглядела подруг.

— Давай я, Варя!

— Ты уверена, Алёнка? Не уснёшь снова?

— Нет, обещаю!

— Хорошо, тогда вторая — Алиса.

— Почему я?

— Потому что на «А». Первая — Алёна, вторая — Алиса.

— А по фамилии должна быть…

— Ты у нас ещё не дежурила. И по фамилии будет то же самое.

— Вот так тик-так! А что делать нужно?

— Охранять нас будешь. Алёнка подскажет. В шесть нас разбудишь, после разминки организуешь завтрак.

— Кстати, Алиса, надеюсь, в еде завтра не будет смазки для часов?

— Маша!

— Ну что? Предпочитаю кашу со сливочным маслом! В крайнем случае — с подсолнечным.

— Ладно, ложимся.

— Алиса, ну куда ты! Ложись в ближнюю комнату!

 

— Хорошо, что они добрались до дома.

— Как теперь будешь отчитываться?

— Не знаю. Я столько времени сегодня потерял. Шёл и шёл себе, а потом вдруг понял, что хожу по кругу. Три круга, наверное, сделал. Потом пока догнал их…

— Ты что, заблудился?

— Нет, что я, мало по лесам ходил? Я только потом вспомнил: шёл спокойно за ними, вдруг как будто вспышка… и не помню толком, что было дальше. Пока не сообразил, что хожу по кругу. Я попытался разобраться… знаешь, это похоже на друидскую магию, они любят такие вещи.

— Да уж! Ладно, иди отдыхай, а я подумаю. Теперь они хотя бы должны возвращаться домой, будет немного проще.

 

Около часа ночи Алёнка включила рацию. Она жутко устала, но нужно сделать ещё одно дело. Нужно сделать то, о чём ей шепнула Варя перед тем, как лечь спать. Эфир ожил.

— Аксель вызывает Шторм! Шторм, прошу на связь!

— Аксель, я — Шторм, слышу вас, слышу хорошо! Здесь Искра! Приём!

— Доброй ночи, Искра! Приём!

 

Было слышно, как Алёнка легла. И что теперь делать? Зря только ложилась спать. После целого дня в дороге и бани глаза просто слипаются. Была только половина третьего. Алиса услышала, как тихонько засопела Алёнка. Почему мне так не везёт? Последние пару месяцев всё шло не так. Весёлая и беззаботная жизнь, которая ей так нравилась, вдруг кончилась. Мало того, что осенью ей нужно будет проходить полное обучение в колледже, а теперь… Вот зачем я сюда приехала? Спала бы уже спокойно у себя в башне. И девчонки ещё смеются… Устроили эту «вечеринку», да ещё танцевали. Вот зачем всё это? Что за ерунда! Хотя то, что пыталась тут изобразить Алёнка…

В голове вдруг мелькнула мысль. Алиса огляделась, увидела на полке несколько листов бумаги и карандаш. Так, а если… И можно подобрать сочетание цветов. Она начала что-то рисовать на листе, и тут зазвонил телефон. Она забыла отключить звонок! Алиса заметалась и выскочила на крыльцо.

— Алло! Папа?!