Конец маскарада (джен)

11 шесона 12253 г.

Штаб-квартира дельфов в министерстве обороны

Селена почему-то не думала, что её будут брать на выездные миссии. Все остальные члены отдела действительно чаще сидели в штабе, но мистер Моррис подсуетился, чтобы Селена всегда была исключением. В команде поддержки отряда Феба всегда было ещё минимум двое. Для «более эффективного распределения ресурсов» туда ставили, например, не Мёрфи и Анналену, чья магическая специализация как раз подходила для того, чтобы сидеть в тени, но Селену и ещё кого-нибудь из аналитиков. Никто таким раскладом недоволен, но спорить с мистером Моррисом — себе дороже. По слухам, он самый страшный маг в правительстве, и держит чуть ли не исполнительную власть на коротком поводке. Он мог уходить когда угодно, отчитываться кому угодно, требовать отчёты. Что только о нём ни говорили. Селена чувствовала себя рядом с ним неуютно, будто рядом поставили яркую светящуюся лампу и строго наказали смотреть только на неё, пока она себе не сожжёт сетчатку глаз. Странный человек, с не менее странным представлением о роли Селены в отряде.

На самом деле, ей просто не хотелось после нападения лишний раз выходить на улицу. Она оглядывалась по сторонам в поисках… чего-то. Запястья под браслетами зудели, Селена держалась изо всех сил, чтобы не расчесать кожу до дыр. Аллерголог министерства сразу отмёл аллергию: иммунная реакция у неё невозможна из-за близкого родства с магом. Стресс, не более. Наверное, очень серьёзный, потому что иначе она не могла объяснить, почему зуд переходил в жар. Объяснение Ауры с подавленной магией становилось всё более и более вероятным. Она терпела весь день, потом приходила домой и держала руки в холодной воде минимум полчаса, пока подушечки пальцев не сморщивались.

Миссии не помогали. Селена не шла с остальными членами отряда на разведку, она оставалась в машине и следила, чтобы всё прошло складно. Ещё ей поручали составлять планы. Ну, как поручали, скорее, это задание навалилось на неё давлением консенсуса. Официально никаких приказов, конечно, не было, но за более чем два месяца работы все дельфы смекнули, что их вылазки были успешней, когда планы проходили через аналитический ум Селены.

Минобр отправлял отряд Феба на совершенно разные миссии. Кто-то следил за оппозиционерами и подпольными кружками, попутно крадя у них информацию о сторонниках, чтобы потом подвести преступников под уголовную ответственность. Феб, Касси и Аура чаще напрямую сражались с бандитами, а Риз атаковал их издалека. Селена никогда не видела поле боя вблизи, но даже издалека вспышки пурпурной энергии пугали.

Сегодня их ожидала «самая сложная миссия», как говорил мистер Моррис.

— Ради этой вылазки вас готовили эти два месяца. Все вы будете участвовать. Свои роли вы уже знаете и без меня. Ваша задача: добраться до главы «Второго закона», Витторио Амано, и выкрасть у него базу данных с членами его организации. Не забывайте всё, что вам рассказывали про опасных магов — сильнее Витторио в Аспоре никого сейчас нет. В бою он вам не ровня, на его стороне опыт. Да, Дагенхарт, это касается тебя тоже!

Селена встрепенулась, когда услышала свою фамилию, но быстро поняла, что мистер Моррис обращался к Фебу. Брат сидел лыбился с поджатыми кулаками, будто был готов вмазать главе «Второго закона» уже вчера. Почему-то он себе вбил в голову, что именно эта организация из кучи многочисленной дезорганизованной оппозицией может стоять за нападением на Селену. Зачем «Второму закону» сдалась Селена, когда её родители и даже брат были в разы важнее? Логики в его мыслях Селена не находила, но сказать так не могла. Она вообще считала, что работа в отряде несколько вскружила брату голову. Его выделяли как самого способного, давали самые опасные миссии, такие, что мозг перегружался от объёмов адреналина и кортизола. Селена даже не пыталась его контролировать: брат находил способы испортить все её планы, но всё равно выполнить с горем пополам любую миссию. И ещё вдобавок сломать визор. Феб не мог не сломать визор на миссии. Он скорее будет ходить по Зомонту слепым, чем побережёт дорогущую технологию у себя на глазах. И нет, Селена не собиралась выступать его поводырём. Не маленький, пусть заводит себе собаку и наконец-то купит нормальную трость. Может быть, Амано увидит, что его противник — несчастный маленький инвалид с громким голосом, посмеётся и отпустит его восвояси.

— Все всё поняли? Мисс Дагенхарт, — теперь мистер Моррис обращался к Селене, что она поняла, потому что он посмотрел на неё. — На поддержке. И не расслабляйтесь. «Второй закон» — не простой враг. Они настоящие бойцы, которые сделают что-угодно, чтобы выиграть войну. Если вдруг… вдруг кто-то из них окажется рядом, вы должны подать сигнал.

Селена напряглась. «Рядом»? Они всегда оставляли машину с оборудованием в замаскированном месте, которое даже специально обученные полицейские не с первого раза находят. Неужели «Второй закон» стал настолько опасным за последние годы? Она слышала, что эта организация существовала ещё до революции, и большинство её лидеров вошли в состав нынешнего правительства. Однако радикальное крыло, которое возглавлял как раз Амано, не хотело смиряться с достигнутыми результатами. Им всё было мало, они кричали, что все, кто ушёл — предатели, потому что согласились на уступки правительству. Никаких программ по инклюзивности в отношении магов, в отношении любых других меньшинств, никаких систематических реформ, никакой ответственности для членов дореволюционного правительства. Дагенхарты вернулись в страну только благодаря тому, что новое правительство не потребовало головы Йовина. Отец, конечно, всё равно был недоволен, потому что ему отказали в возвращении на службу даже в качестве рядового секретаря или посла на какие-нибудь забытые подземным богом острова. Но могло быть хуже. Амано бы потребовал для отца и всех его коллег по другим министерствам пожизненное. И этот человек снова угрожал семье Селены, более родной, более ценной, чем какой-то там брюзжащий маразматик, доживающий свои последние годы в подзомонтском коттедже.

— Мисс Дагенхарт? — снова к ней обратился мистер Моррис. — Вы переживаете, что эта операция может быть опасной?

Селена не хотела возражать, поэтому она покачала головой и заставила себя пробормотать, что всё поняла. Всё равно оградить брата от беды она сможет, так зачем переживать? Это его роль — защищать её, а не наоборот. Если он погибнет, то придётся примиряться с миром, в котором у Селены больше нет семьи.

— Хорошо, свободны! Отправляетесь через полчаса! — объявил мистер Моррис.

Все начали расходиться. Селена хотела выпрыгнуть из кабинета одна из первых, потому что ей надоело находиться в такой огромной компании, но её остановили: она почувствовала, что мистер Моррис взял её за плечо.

— Пару слов, мисс Дагенхарт, — попросил он тихо. — Надолго не задержу.

Конечно, сразу же Селена увидела, как Аура пытается прожечь мистера Морриса взглядом. Она не сводила с них глаз, когда выходила, и, конечно же, собиралась ждать Селену у двери. Может быть, даже применит магию, чтобы прислушаться к разговору. Почему все люди, которые пытались заботиться о Селене, перегибали палку? Она, конечно, не маг, из себя ничего не представляет, кроме мешка с чужими деньгами, украденными отцом и матерью у обычных аспорцев во времена до революции, кроме девушки с сомнительной для нынешнего политического климата биографии, но не нужно же следить за каждым её шагом? Ветер её не сдует так просто.

— О чём вы хотели поговорить, сэр? — спросила Селена, когда наконец-то все вышли.

— Просто хотел сообщить вам, что беспокоиться не о чем. «Второй закон» плохо знает своих врагов и не поймёт, с чем столкнётся, пока не будет слишком поздно.

— Разве я что-то могу противопоставить магам? — спросила Селена, отведя взгляд. Казалось, от неё ожидали какого-то другого ответа. Может быть, так мистер Моррис намекал ей, что догадка Ауры была верна, но проверять это Селена не собиралась. Мало ли, если ей стирали память раз, то сотрут и заново. Оставалось только играть дурочку.

— Нет, конечно, вам не нужно лезть в битву, мисс Дагенхарт, — продолжал он. — Этого от вас никто не просит. Просто не забывайте, что вы в дельфах не из-за брата.

Ну, прямее он сказать не мог. Селена не ответила. Может быть, это проверка на верность отряду?

Начальник наклонился к ней, и она была готова поклясться, его глаза засияли сильнее:

— Без вас в этом отряде нет смысла, мисс Дагенхарт. Когда придёт момент, а вы его не пропустите, всё встанет на свои места.

Она терпеть не могла, когда кто-то с ней говорил загадками, а по-другому с ней начальство не говорило. Но Селена не дура. Она могла отрицать выводы своих размышлений сколько угодно, но они от этого не менялись. Столько раз мистер Моррис намекал ей про особое место в отряде, столько раз воспоминания прерывались провалами, будто кто-то раз за разом стирал ей память. Такой провал был сегодня, как раз перед встречей. Её сюда проводил один из учёных, занимающихся разработкой магических гаджетов. У него были такие же яркие пурпурные глаза, как у мистера Морриса, он улыбался, как помешанный, напевал себе под нос незнакомую Селене песню. А браслеты горели. Даже сейчас они чуть покалывали.

Конечно, теперь она верила Ауре.

— Мисс Дагенхарт. Просто доверьтесь себе. В этом мире есть только один человек, которому вы можете доверять, — напоследок сказал ей мистер Моррис.

— Вы?

— Ни в коем случае, — ответил он и коснулся пальцем в районе её груди. — Только себе, мисс Дагенхарт.

— Хорошо, сэр, — выдавила она из себя, сделав шаг назад. Интересно, были ли в этом ужасном мире люди, которые уважают понятия «личного пространства» и не трогают других без их явного согласия? Наверное, нет.

Селена поклонилась ему и наконец-то вышла, пытаясь отбросить размышления прочь. Теперь её догадки подтверждал мистер Моррис: она маг, чьи силы подавляют. Такие технологии в теории могли быть у министерства обороны, в теории их могли испытывать на ней. В теории их побочным эффектом могла быть потеря памяти. Теория прекрасно встраивалась в реальность. На самом деле в дельфах не было людей без магии. На самом деле способность к магии всегда присуща двойняшкам: учёные ей намекали, что она единственное найденное ими исключение из этого правила. На самом деле…

Голос Ауры отвлёк её от этих мыслей. Она схватила Селену в крепкие объятья и чуть ли не задушила.

— Всё в порядке? — спросила она.

Надо было соврать, но сил притворяться всё ещё не было.

— Если бы.

У Ауры было какой-то нюх на чужую печаль, потому что иначе объяснить, почему она наклонилась к Селене, невозможно.

— Ни ты, ни я не знаем, что это всё значит. Мистер Моррис запретил мне говорить об этом вслух. Но ты и я… Мы на своём месте. Мы нашли друг друга, значит, всё будет хорошо, — сказала она шёпотом. Её голос дребезжал, будто Аура говорила через рацию: через какое-то заклинание она скрывала сказанное от возможных шпионов. — И мы справимся.

— Мы не знаем, что делать, — тоже шёпотом, но без модной ответила Селена. — Я… Я всё ещё не понимаю, какова моя роль. Я…

Только сейчас Селена поняла: ей страшно. Когда она соглашалась на работы в министерстве обороны, она не думала, что станет частью заговора, о котором ничего не знает. Она боялась, как бы неизвестность не завела её в могилу. Родители сильно посмеются над ней, если она погибнет так рано, когда ничего из себя не представляет. Смерть — конец возможностей, а она ещё не закончила. Её будущее не определено, но Селена не готова обрывать всё здесь.

Аура попыталась взять её за руку, но Селена ей не дала. Не сейчас, когда мысли кружились в голове, как назойливые мухи. Прикосновение именно Ауры всё усугубляло, будто она заклинанием оголяла оболочку нервов. Нет, хватит думать. Они задерживали команду. Селена заставила себя двигаться и чуть ли не выбежала на улицу. Ауре пришлось бежать за ней.

Только на улице, она смогла перевести дыхание и успокоиться.

— Извини, — сказала Селена, когда услышала шаги подруги. — Поговорим после того, как вернёмся, хорошо?

И опять Аура её коснулась. Попыталась быть незаметной, но Селена всё равно почувствовала и издалека поймала взгляд ухмылявшегося брата. Этот мелкий поставил себе на визор увеличивающую линзу, просто чтобы следить за ней. У него были какие-то свои, очень глупые и похабные мысли по поводу её отношений с Аурой, которые он любил озвучивать всякий раз, когда оставался наедине с Селеной. Хорошо, что ему самому не хватало заметить, с каким вожделением на него смотрел Риз, так что она могла подколоть брата в ответ. Даже под громоздким визором его лицо заметно краснело. Сейчас же она просто посмотрела на него со злобным прищуром, представляя, как пробивает его сердце лазером, и наконец-то пошла садиться в фургон, который им предоставило министерство.

* * *

Конечно, Ауру и Селену рассадили: ударный отряд сидел спереди, а Селена оказалась сзади в компании Анналены и Мёрфи. Ей часто приходилось находиться с ними в одном помещении, но от этого разговоры не становились менее неловкими.

Напротив неё села Анналена, которая раскуривала клубничный вейп. Как только вход в задний отсек закрылся, приторный дым заполнил помещение. Селена чуть поморщилась, но заставила себя терпеть, потому что спорить с ней бесполезно. Она не ставила Селену ни во что, никогда не обращала внимания на замечания и жалобы. В целом, вела себя так, будто она всё ещё звезда, и ей все должны. Даже одевалась она соответствующе, разве что сегодня всё-таки пришла без нескольких слоёв блёсток и сняла тёмные очки, которые бы мешались на миссии. Уже на первой неделе их знакомства Селена убедилась, что Анналена просто любила привлекать внимание к себе, и единственная эффективная тактика борьбы против неё — тотальное игнорирование.

К сожалению, было слишком темно, чтобы читать, поэтому Селена просто наблюдала за оборудованием внутри заднего отсека. Пока что огоньки на панели управления горели красным: все службы были отключены. Перед тем как ударный отряд отправится бороться с охраной и другими членами «Второго закона», а Анналена с Мёрфи — воровать всё, что не было прибито гвоздями, Селене нужно будет запустить эту машину и проверить, что системы отслеживания магии, навигатор, рация и радио в порядке. Инженеры министерства обороны успели осмотреть технику до отъезда, но предосторожность никто не отменял. Про себя Селена повторяла инструкцию по обращению с этой махиной, пока поток её мыслей не прервал надоедливый гнусавый голос Мёрфи:

— Ну-с, девочки, предвкушаете? Нас впервые отправляют на такую опасную миссию, да ещё и всем составом. Наверное, у вас коленки дрожат от ужаса? Ну ничего, ничего, я рядом. Родители даже пытались меня запереть дома, чтобы я сегодня не пришёл и не участвовал в миссии, но я прорвался! Представляете, они всё думают, что мне четырнадцать! Умолял маму: «Маменька, маменька, я сам решаю, на что мне соглашаться!» Она была в ярости, но дорогу дала. Хотя кинула в чёрный список, конечно…

Монолог Мёрфи читал в полной тишине. Селена притворялась, что шум его голоса её не раздражал, Анналена продолжала курить. Они обе перестали слушать его где-то в районе второго предложения, даже переглянулись и синхронно закатили глаза. Когда Мёрфи страшно, он начинал болтать, болтать много и ни о чём.

Селена достала планшет: там она сохранила документы миссии, которые решила перепроверить. Содержание этих файлов она знала чуть ли не наизусть, но всё равно добавила к ним ещё несколько заметок на полях. Перед ними — организация, которую не подавили ни прошлые, ни нынешние власти, дельфам нельзя расслабляться. Любой другой человек на месте Селены бы переживал, но она сохраняла ум холодным. Весь мир — система, которую можно разложить на составные части и понять, на те же элементы раскладывалось противостояние правительства и «Второго закона». Сегодня их цель: разведка среднего звена. До Витторио и его грозных заместителей отряд Феба, конечно, не доберётся, главное — показать преступникам, что отпуск закончился и у них появился сильный противник. Перед миссией они даже проверили будущее: никаких опасностей дельфы не увидели. Магия была сегодня благосклонна к ним.

Машина резко остановилась спустя где-то сорок минут пути. «Второй закон» часто менял штаб-квартиры, нынешняя находилась на отшибах Клодара, в одном из спальных районов столицы, вымиравших днём. Селена встала и запустила оборудование. Больше всего её порадовала вентиляция: наконец-то фургон перестал пахнуть никотиновой клубникой. Одной из первых включилась камера. Здание «Второго закона» пугало Селену. Да, выглядело оно как обычный малоэтажный жилой дом, притом заброшенный, но даже видео передавало его зловещую ауру. Когда дым от вейпа выветрился, Селена почувствовала настоящий запах этого места, проникавший через щели у входа: озон. Толстый слой следов применения магии, от которых у простого человека могла закружиться голова. Говорят, маги к этому запаху невосприимчивы, поэтому сейчас страдала только Селена. Никакая магия под браслетами не спасала. Она выкрутила вентиляцию на полную и продолжила осматривать оборудование.

Всё в порядке. Время приближалось к началу. Селена прошерстила экран-маговизор, который показывал фоновый уровень магии. Чем больше в той или иной точке концентрация магии, тем светлее был оттенок на экране. На горизонте было чисто: они припарковали фургон на удалении от штаб-квартиры, в заранее согласованном месте. Рядом находился запасной вход во «Второй закон», который охранялся только двумя магами. Во время смены караула, которая была назначена на 14:14, ударный отряд выдвинется. Через семь минут — Анналена и Мёрфи.

— Всем удачи, — пожелала Селена через рацию. Ответа не было: связь работала только в одну сторону, чтобы переключить направление, нужно нажимать специальную кнопку, которую Селена пока не трогала. Голоса ударного отряда её собьют с нужного настроя.

Две минуты. Одна. Ровно в назначенное время она отдала приказ и услышала, как открывались двери переднего отсека. Всё чисто: все четверо разделились и пошли проверять разные этажи. Затем выдвинулись Анналена и Мёрфи. За них Селена переживала не так сильно, но сказать об этом вслух, конечно, не могла.

Теперь-то она осталась одна, только методичное пищание оборудования её развлекало. Такая работа успокаивала Селену. Она следила за фоновым магическим уровнем, наблюдала, как обе группы пробирались внутрь, направляла отряды в нужную сторону, подальше от врагов. Кое-где они всё равно наталкивались на магов «Второго закона», и тогда между ними происходили потасовки: они всплывали на экране белыми всплесками. Конечно, дельфы выигрывали любую стычку — их было больше, их магия была сильнее. Правительство отобрало в этот отряд только лучших, с редким огромным потенциалом. Однако даже на фоне своей команды Феб выделялся, так как его силуэт был на несколько тонов светлее, чем у Касси, Ауры или Риза. Будто в него закачали гораздо больше магии, чем в остальных. Наверное, именно поэтому мистер Моррис настоял, чтобы его сделали лидером.

Вылазка была рассчитана максимум на час, так что скоро обе команды должны были вернуться. Настоящая операция должна была начаться через несколько месяцев, когда дельфы окрепнут в своих силах.

Зазвучала сирена. Селена чуть не оглохла от звука и поморщилась. Маговизор мигал красным, а показатели фонового магического поля вокруг фургона зашкаливали. Она на автомате повернула рычаг генератора, который должен был создать фиолетовый щит. Пройти внутрь ни у кого не получится: фиолетовые заклинания были рассчитаны на то, чтобы разрывать нарушителей. Селена шумно выдохнула, когда сирена затихла, а затем подала сигнал ударному отряду, который уже направлялся обратно к фургону. Остаётся только ждать, пока её спасут. В мыслях она обратилась к брату: «Поторопись, придурок».

Но тишина оказалась обманчивой. Только Селена попыталась успокоиться, как сзади услышала смутно знакомый голос. Раньше, до революции, этого человека можно было услышать даже по телевизору. Теперь его раскатистый баритон представлял для власти такую угрозу, что его выгнали в интернет и даже там пытались запретить. Но его слушали. Слышали. Даже Селена иногда открывала его программы, чтобы понять, как мыслят сторонники «Второго закона». Его голос не звучал агрессивно, наоборот, как тягучий мёд, он разливался по салону. Наверное, его обладатель наложил на свои слова каплю красного заклинания, притупляющего страх.

— Ага, на моём заднем дворе и шпионы. Даже машину поставили подальше, молодцы-молодцы. Хвалю. Но какой идиот оставил одного человека охранять путь к отступлению? — сказал Витторио Амано, глава «Второго закона», самый опасный человек Аспора, который каким-то образом оказался внутри заднего отсека фургона.

Селена застыла на месте. Даже сквозь её типичную апатию пробивался страх. Если и был человек, по потенциалу схожий с Фебом, то только он. Она читала его биографию, она знала, что его магию пытались сдержать ещё во времена прошлого правительства, но у них ничего не вышло. Из него растили солдата, но он сбежал и повернул все уроки против своих учителей. Витторио пробивался везде, где хотел. Он стремился к власти, но не хотел ни под кого прогибаться, он пробивал свой путь, как ледокол в замёрзшем океане. И вот он стоял здесь, оценивал её, думал, помеха ли она. Селена заставила себя обернуться. Может быть, кто-то просто им притворялся, может быть, там стоял совсем другой человек, кого она не узнает. Может быть, за ней даже не маг.

Увы, это был он, дьявол во плоти. Витторио Амано мог бы украшать обложки модных журналов, а не плакаты о розыске. Ему было где-то под сорок, лицо — словно выточено из дорогого белоснежного мрамора. Медные волосы отливали огненно-красным в приглушённом свете ламп. Одет он был, правда, совсем не как политик или модель, в простую белую футболку и серые джинсы. На одежде ни капли крови, будто ему не пришлось пробираться через опасное защитное поле, которое должно было разрубить его на части.

Против него у Селены не было ни шанса, даже несмотря на всё оружие, которое находилось где-то под панелью управления. Ничто не сравнится с магом его калибра. Никто. Оставалось только принять смерть. Сама мысль об этом злила Селену. Она ничего не успела добиться, но судьба была к ней жестока. Придётся умирать в каких-то двадцать два. Только одна мысль радовала: Амано очень сильно расстроится, когда поймёт, что Селена — никто. Не маг. Не любимый ребёнок известных родителей. Не обладатель каких-либо опасных государственных секретов. Пустое место. Её смерть ничего не поменяет, только брата настроит бороться со «Вторым законом» в разы серьёзней.

Вместо того чтобы закончить дело быстро, Витторио просто подошёл поближе, прищурился и наклонился к ней, будто рассматривал экзотическую зверушку. Что-то его позабавило, потому что он ухмыльнулся и сказал:

— Ну нет, крашеными волосами меня не обманешь. Породу Дагенхартов я запомнил. Родители — классовые предатели, и дети пошли по их стопам.

Селена промолчала и пыталась отвести взгляд, что было очень трудно: Амано был слишком близко, она чуть ли не чувствовала его дыхание на шее. Он уставился на неё своими серо-зелёными глазами, которые вот-вот должны были вспыхнуть пурпурным. Селена представляла, что их свет — последнее, что она увидит в этой жизни.

— Ну? — продолжил Амано после нескольких секунд молчания. — Не скажешь ничего?

Было бы что сказать. Селена плохо соображала под давлением и уж точно не собиралась просить о пощаде. Для такого она слишком гордая.

— Может, хотя бы спросишь, как я сюда попал, м?

Наверное, он был из тех, кто любил поболтать. Селена на его месте уже бы убила её. Но нет, Амано всё стоял. Чего он добивался?

— Я не собираюсь тебя убивать, если что. Если только ты меня не попытаешься убить. Око за око. Я просто пришёл посмотреть, кого прислали. Знаешь, как я удивился, когда до меня донеслись слухи о каком-то специальном отряде убийц? Отобрали лучших, чтобы раздавить дело моей жизни. Но знаешь, девочка…

Он схватил её за руку, как раз за то место, где находился браслет, а затем дёрнул на себя, поднеся браслет поближе, чтобы рассмотреть. Селена вскрикнула.

— …Кажется, мои информаторы не ошиблись. Они поставили на дочь бывшего министра иностранных дел ограничители…

Дальше его слова она не разобрала: Амано зашёлся в истеричном смехе. Её руку он отпустил. Селена потёрла место, где он коснулся. Её чуть не обожгло, просто он пропустил через браслет тепловое заклинание, хотя его глаза пурпурным не загорались. Амано смеялся, а она стояла и чувствовала, как сознание захватывал страх. Сердцебиение участилось, ей было тяжело дышать. Селена стояла и смотрела, как главный террорист Аспора смеялся над ней вместо того, чтобы подарить быструю смерть. Как-то даже унизительно.

Она посмотрела на экраны. Ударный отряд должен был появиться с минуту на минуту. Тогда она могла быстро проскочить к переключателю и надеяться, что брат достанет Амано быстро и что их потасовка не взорвёт фургон.

— Дагенхарт! Старый дурак! Идиот! — тем временем глава «Второго закона» всё ещё смеялся.

И так ещё минуту. Отряда всё ещё не было. Пока он не видел, Селена медленно двинулась в сторону переключателя на панели. Амано заметил, что защитное поле отключилось, и сразу выпрямился, но с места не сдвинулся. Он даже решил поблагодарить её:

— Спасибо, я узнал всё, что мне нужно.

Но она не сказала ни слова? И не собиралась?

— Если правительство докатилось до экспериментов на элитах, значит, этой стране конец, — продолжил Амано. — И да, если они поставили на тебя ограничители, значит, ты очень сильный маг. Может быть, даже наравне со мной. Не хочешь сразиться? Если убьёшь меня, получишь медальку «За защиту Аспора».

Он протянул ей руку и широко улыбнулся. Селена сделала шаг назад к панели управления. Пусть лучше убьёт её сразу. Она выдавила из себя первые слова за всё время присутствия Амано в фургоне:

— Я не буду сражаться.

Его глаза округлились, но хотя бы он не стал смеяться. Казалось, глава «Второго закона» её… жалел?

— Не верю, — качал он головой. — Они держат тебя в неведении? Нет, не может быть, девочка. И твой отец никак не против… Нет, наверное, он сам всё и организовал… Какой ужас… Ты работаешь на людей, которые тебя лишили части себя? Даже не лишили, нет. Скрыли её.

Селена не хотела слушать его, потому что Витторио Амано не мог говорить правду. Может быть, он хотел заполучить в свою организацию террористов дочь Йовина Дагенхарта, может, он просто говорил всё, что думает, и ему правда её жаль. Ничего хорошего от него ждать не стоило. Но вот она стояла и сжимала один из браслетов или, как его назвал Амано, «ограничителей». И всё сходилось. Её догадки со словами Амано. Слова Амано с реальностью. Ещё одно подтверждение в долгой цепочке, которую она никак не может принять.

— По секрету скажу, что самые первые ограничители испытывали на мне. Но та технология была несовершенна, я легко вырвался. Тебе досталось, похоже, их улучшенная версия. Юния была права… Я должен был увидеть это сам.

Если бы вся её энергия не уходила на то, чтобы испытывать страх, Селена бы удивилась, но она просто стояла как статуя и надеялась, что Феб прервёт их разговор. Увы. Брата не было, а глаза Амано наконец-то загорелись пурпурным. Однако нападать глава «Второго закона» не стал. Он… отключил всё оборудование в фургоне! Зачем, Селена поняла по его словам:

— У меня есть сумасшедшее предложение к тебе, девочка. Приходи через неделю, ровно в шесть вечера, в «Лис Руассона». Я расскажу тебе всё, что знаю про магию. Если что, можешь всем рассказать, что идёшь на встречу: в баре меня не будет, будет мой секретарь, которого в правительстве не знают, а тебя обвинят в пособничестве террористам. Если не расскажешь, то он тебя проведёт ко мне. А, можешь не приходить, конечно. Если промолчишь, то промолчу и я. Выбор за тобой, девочка.

Прежде чем Селена ответила, Амано повернулся к ней спиной, помахал на прощание и вышел из фургона. Ну, как вышел. Применил заклинание, чтобы выбить вход. Оставил дыру.

* * *

Снаружи зашумело: лидер «Второго закона» не успел сбежать и наткнулся на ударный отряд. Крики. Запах озона. Ноги Селены подкосились, она упала на колени, не в силах больше стоять. Изнутри её разрывала волна эмоций, которая не думала спадать. Теперь, когда на неё не смотрел пытающий взгляд главного террориста Аспора, ей казалось, что мир кончался. Она всё держалась за браслет и чувствовала, как он исчезал под её рукой.

Так вот что её так пугало. Мозг пытался паникой скрыть её воспоминания, которые так и хотели вырваться наружу. Нападение несколько недель назад. Клятва Ауры. Разговор с мистером Моррисом. Теперь — разговор с Витторио Амано. Если бы она только понимала, во что вляпалась. Амано назвал её «очень сильным магом», но по брату Селена знала: без тренировок вся эта сила ничего не стоит. Министерство держит у себя под крылом ходячую атомную бомбу. Она слушала звуки потасовки снаружи и надеялась, что про неё никто не вспомнит, пока браслет не вернётся на своё место, пока она не забудет свою слабость.

Почему-то по щекам текли слёзы. Селена заставила себя дышать ровно и медленно. Если она сейчас поддастся панике, то может навредить самой себе: магия реагировала на сильные эмоции и тянулась к ним, чтобы выйти наружу. Так, брат лет в четырнадцать чуть не лишил отца руки во время очередной ссоры. Крики снаружи стихли, и Селена услышала, как к фургону кто-то приближался. Судя по голосу, ударный отряд. Амано никого не убил? Решил пощадить её коллег, чтобы она не отказалась от рандеву? В пробоине входа показалась кудрявая голова брата. Он вскрикнул и подбежал к ней:

— Селена!

Она спрятала руку без браслета за спину, а другой утёрла слёзы.

— Ты в порядке! Когда ты подала сигнал бедствия, я не подумал, что мы натолкнёмся на Витторио Амано! Хорошо, что он тебя пощадил.

Феб крепко обнял её, и Селена почувствовала облегчение. Удивительно, что чьё-то прикосновение могло быть не противно.

— Извини меня, я должен был тебя защитить, — приговаривал Феб. — Я его почти достал, но он сбежал. Мы пытались его догнать, но он исчез. Когда я увидел, что фургон пробит… Я думал, Амано убил тебя.

— Я не думала, что он оставит меня в живых. Он вывел из строя оборудование и сбежал. Ещё он понял, что я ничего не знаю, так что… Хорошо быть бесполезной, — дрожащим голосом прошептала Селена. Весь разговор про ограничители она решила опустить, потому что ещё не решила, примет предложение Амано или нет. Она даже не будет первым дельфом, имеющим контакты с террористами, потому что Аура её обогнала!

— Ты его задержала, — возразил ей Феб. — Касси ему сломала руку. Долго лечить будет, потому что я успел дополнить её атаку обратным лечащим заклинанием.

— Обратным лечащим? Это как? — решила спросить Селена, чтобы отвлечь себя от эмоций.

— Это заклинание мешает применению лечащих. Ему придётся ходить с переломом несколько недель теперь. Моя разработка! — с гордостью ответил брат и широко-широко улыбнулся. Только тогда Селена заметила, что экран его визора был разбит. Опять. Десятый за всё время в отряде. В любой другой момент она бы разозлилась на него, но сейчас улыбнулась в ответ. Этот дурак так и не научился сражаться аккуратно. Да и вряд ли научится.

Браслет защёлкнулся уже тогда, когда к фургону подошёл весь отряд, но Селена не почувствовала себя потерянной, потому что заранее записала себе в заметках на телефоне, что произошло. Даже про визор Феба упомянула. Теперь это была её реальность. Она узнала, в чём заключался заговор против неё. Наверху не хотели, чтобы она знала о себе как о маге. Аура была права. Она очень часто была права.

Обратно ни брат, ни Аура не пустили её назад, так что туда пересела Касси. Селене было неловко, что они оба не сводили с неё глаз. Удивительно, но говорить Аура ничего не стала, просто сидела с обеспокоенным выражением лица и думала. Наверное, не хотела словами выдать свой секрет перед другими. Ничего, теперь они точно попали вместе. Не худший вариант для партнёра по госизмене.