Душа (джен)

Примечания:

Арт с Фриск и Чарой: https://vk.com/wall-206327178_646

---

Пока Фриск осваивалась в Руинах, в Снежнеграде был тот, кто не мог усидеть на одном месте.

— ФРИ-И-И-И-ИСК!!! — Кид истошно орал на весь город и бегал, вскинув вверх руки.

В первый же день, когда монстрёнок не встретился с подругой в назначенном месте, он начал искать её под каждым камнем, нырял в каждый сугроб и проверял каждую ёлку. Как на зло Кид не смог даже Санса и Папируса найти. Глаза мальчика наполнялись слезами. Он бегал и бегал, пока не наступил на развязанный шнурок и не упал вниз лицом.

— Ай-я-яй! — проныл Кид, утирая слёзы и сопли. — Больно!

— А я говорил не бегать, — к упавшему мальчику подошёл Санс, коротко улыбаясь. Монстрёнок поднял заплаканное лицо на старшего монстра и ещё сильнее начал плакать:

— Са-а-анс! Я… я… нигде не могу найти Фриск! С ней что-то случилось?

Парень помог мальчику встать и подал платок, чтобы тот высморкался. И пока Кид приводил себя в порядок, Санс сухо ответил:

— Фриск сейчас нет в Снежнеграде.

— Чт-что? — выпучил глаза мальчик. — Почему?!

— Она ушла. Послушай, — Санс опустил голову и взъерошил себе волосы, — Фриск сейчас в другом месте, — он втянул воздух через зубы и взглянул на монстрёнка, что был на грани истерики. Рефлекторно лицо монстра скривилось.

«Эти дети… Хватит быть такими ранимыми», — душа Санса каждый раз предательски скрипела, когда он видел детские слёзы.

— Я попробую вернуть её, но ничего не обещаю. Она, наверняка, сейчас под присмотром хороших монстров, — Санс похлопал Кида по голове и добавил: — Думаю, Фриск сейчас переживает не меньше тебя, поэтому не беспокойся.

Монстрёнок вытер лицо рукавом от кофты и ушёл в сторону своего дома, то и дело оглядываясь на Санса, что с улыбкой махал ему на прощание.

Но улыбка сошла с лица монстра.

Санс чувствовал слабость в теле. Без еды и сна тяжело. Ещё и ссора с Папирусом дома. Это выматывало. Поэтому Санс направился к бару Гриллби, прям посреди рабочего дня.

Пока старший брат пытался держать себя в руках, Папирус продолжал сидеть у порога, скрестив руки на груди. Он слышал голос Кида, то, как он искал Фриск, и ощущал каждый стук по двери всем телом.

«Почему все взрослые такие… такие… ГЛУПЫЕ!» — хмурился Папирус, хоть и понимал, что ведёт себя не лучше.

Он искренне не понимает, что произошло между Сансом и Ториэль. Где-то несколько месяцев назад, как помнит Папирус, они встретились у Лавки. Младший не слышал их разговора, так как стоял поодаль с лавочницей. Однако он видел, как Сансу было неуютно, его голова была опущена. А Ториэль, бывшая Королева, смотрела на него с такой ненавистью, с какой можно смотреть только на самое ужасное существо в Подземелье, коим не являлся Санс. Как минимум, так считает Папирус. Лавочнице пришлось увести младшего брата, видя, что он хотел вмешаться.

Единственное, что Папирус знает, это то, что Санс добыл шестую человеческую душу, не допустив жертв среди жителей Снежнеграда. Все считают его героем, даже Андайн предлагала ему вступить в Королевскую стражу, но он отказался. Работа обычного часового его более чем устраивает. И только Ториэль видела в нём врага. Ториэль — что по словам взрослых, добрая и справедливая Королева Подземелья, пусть это и в прошлом.

Папирус, наконец, поднялся с пола и оглянулся на тёмную и пустую гостиную. Сминая кофту в районе души, монстр поджимал губы и щурился, чтобы не заплакать:

— Ощущение, будто кусочек меня пропал.

Вдруг Папирус хлопнул себя по щекам и встрепенулся.

— Ладно! Не время сопли пускать!

Повязав красный шарф на шею, Папирус вышел за пределы дома. Постепенно темнело. Монстр был не уверен, что сможет найти Ториэль и поговорить с ней, не в такое время, в первую очередь нужно было уговорить Санса, уверить его, что так не может продолжаться вечно.

Папирус уверенно шагал, то и дело здороваясь с мимо проходящими монстрами. Нужно было дойти до бара Гриллби, ведь, если Санс не на посту или дома, он точно там.

Оранжевое зданием со светящейся вывеской бросалось в глаза. Папирус поджимал губы, слыша громкий хохот и удары по столу, от которых стаканы и тарелки гремели. На его памяти Санс никогда не пил. Только кетчуп. Однако это не мешало ему посещать бар, чтобы отвлечься от происходящего вокруг. Монстр поднёс ладонь к ручке, как вдруг его окликнули:

— Привет, Папирус, как дела?

Заслышав голос Азриэля, парень резко обернулся, сделал пару шагов вперёд и встал по стойке смирно.

— Ваше Величество! Здравствуйте! — огласил Папирус, кланяясь.

Азриэль трепал свои волосы и неловко улыбался. В зелёной кофте с жёлтой полоской, что выглядело по-детски, он совсем не походил на монстра королевских кровей.

— А ты громкий, как всегда. У вас… — неуверенно протянул Азриэль, — всё нормально?

— У нас? Меня и Санса? — на это Папирус получил положительный кивок, и ответ не заставил себя ждать. — Да! Всё отлично! Как раз хотел забрать Санса из бара.

— Завидую ему, — старший монстр усмехнулся. — Если бы не пост принца, я бы составил ему компанию.

— Не стоит уподобляться привычкам Санса! — Папирус скрестил руки на груди и фыркнул в сторону.

— Хах, тебе видней, — развёл Азриэль руками.

— Эм-м, Ваше Величество.

— Да?

— Можно… Ну… — Папирус замялся. — Могу я как-нибудь встретиться с вашей матерью, Королевой Ториэль?

Это ошарашило принца. Зная её отношение к старшему брату, он уверен, что к младшему Ториэль относится с пренебрежением, хоть и пытается это скрыть. «О чём же Папирус хочет поговорить с мамой?» — насторожился Азриэль.

— Понимаешь, Папс, мама, то есть Короле…

Настойчивый взгляд, полный решимости, заставил Азриэля прерваться на полуслове. Монстр резко почувствовал, как жар разливается по всему телу. Встреча с Ториэль была важна для Папируса, и он был готов поговорить с ней при любых обстоятельствах.

— Это зависит от неё самой, дружище, — выдохнул Азриэль. — Я бы не хотел, что бы мама лишний раз волновалась.

— Имеешь в виду Санса? — Папирус оглянулся на бар Гриллби, через оранжевое стекло плохо видно, есть ли там Санс или нет.

— Тут ты сам всё понимаешь. Ладно, мне надо идти. Пока, Папирус.

— Да, Ваше Величество, до свидания!

Азриэль прошёл дальше, а Папирус поклонился ему вслед. Младший монстр смотрел на принца, пока тот не повернул на перекрёстке налево, и только потом зашёл в заведение Гриллби. Запашок в этом месте был всегда неизменным: запахи масла, жареного мяса, алкоголя перемешивались между собой, создавая единую атмосферу бара. Папирус сразу заметил, что Санса нет на его любимом месте за барной стойкой. Он был уверен на девяносто девять процентов, что старший будет здесь! И лишь один процент означал, что Санс патрулирует в такое идеальное время для перерыва.

Невольно поздоровавшись со всеми посетителями бара, Папирус подошёл к Гриллби.

— Здравствуйте, а Санс не заходил на обед? — нервно спросил монстр, сжимая пальцы на барной столешнице.

Огонь на голове Гриллби дрогнул. Сам монстр отложил стакан, который протирал, сделал шаг влево и носом указал Папирусу следовать за ним. Они зашли сначала на кухню, где больше всего пахло жареной едой, и прошли в служебное помещение. Выдохнув и поставив одну руку на пояс, Гриллби посмотрел на спящего Санса. Его уютно уложили на скамейке и укрыли тонким пледом. Данная картина вынудила Папируса улыбнуться.

— Я заберу его, — обратился он к огненному монстру. — Спасибо, что позаботились о Сансе.

Гриллби похлопал Папируса по плечу, улыбаясь лишь уголками губ, и пальцем намекнул на вход для персонала. Младший понял, что от него требуется, и одобрительно кивнул.

С братом на спине Папирус шёл домой. Будто бы ничего не поменялось. Не было никакого человека, никаких конфликтов.

Младший уложил старшего на диване и накрыл одеялом Фриск. Удивительно, как он всё ещё спит. Папирус сел на край дивана и закинул голову на спинку. Он ощущал усталость, глаза сами по себе закрылись.

Утро началось так же, как и в прошлый раз. Хоть Папирус спал сидя, спал он крепко, а Санс снова что-то кашеварил на кухне. В этот раз он решил, что каша это не его тема, и пожарил яичницу с сосисками. Несмотря на то, что Санс не помнит, как заснул в баре Гриллби и как Папирус его донёс, он быстро понял, что к чему. И понял, какую тему младший решит поднять вновь.

* * *

Теперь не знаю, как подступиться к Ториэль. Кажется, словно она избегает меня и через силу улыбается. Хотя чего я хотела? Прошёл всего-то день. Лютер пытался поддержать её, но Ториэль делает вид, словно всё нормально и она не злится на меня. Остаётся верить, что Азриэль поговорил с ней. Я хочу решить все проблемы, которые создала тем братьям.

Наконец, возвращается Азриэль. Услышав, как кто-то поднимается из подвала, я соскакиваю с кровати и выбегаю в коридор. Мужчина встречает меня с улыбкой. Я с поджатыми губами смотрю на него и сжимаю кулаки. Азриэль взъерошивает мои волосы и подталкивает вперёд.

— Мама же у себя? — спрашивает он.

— Да, — отвечаю я, оглядываясь назад.

— Пойдём. Вместе у неё попросим, чтобы ты с нами посетила Снежнеград.

Слова Азриэля придали мне сил. Я почувствовала внутри тепло. Казалось, что он тоже против этой идеи, и, наверно, это так и есть. Но я всё равно рада. Мы оба останавливаемся у двери в комнату Ториэль. И стоим. Азриэль не стучится и тяжело вздыхает. Я вопросительно смотрю на него, пока он не опускает на меня взгляд:

— Не переживай, если мама нам вдруг откажет, — Азриэль вновь вздыхает и делает два стука по двери. — Мам, можно?

В ответ только тихо «да». Я перекидываюсь с Азриэлем взглядами и позволяю ему войти первым. Впервые я оказываюсь в комнате Ториэль. В глаза бросается холодный голубой свет настольной лампы. У задней стены стоят комод с кактусом, шкаф и довольно большая кровать. Ториэль сидит за большим столом и закрывает тонкую книгу. Поправляя очки, она оглядывается на нас и коротко улыбается. Мне становится не по себе от этой улыбки.

— Привет, — Азриэль неловко машет ей рукой. С опозданием я делаю так же. — Насчёт вчера. Мы все немного обескуражены рассказом Фриск, но главное, что она жива, верно? Я знаю Санса и Папируса, они хорошие монстры.

— Азриэль, — перебивает его Ториэль и откладывает очки в сторону.

— Мама, послушай, это важно не только для Фриск, но и для тебя! — мужчина делает шаг вперёд. — Нельзя так продолжать, ты же Королева!

— Я давно не Королева, милый, — на удивление спокойно отвечает женщина. — Не думаю, что у меня есть хоть какие-то права.

— Это не значит, что ты должна отворачиваться от своего народа. Пожалуйста, пойдём вместе в Снежнеград, пусть Фриск встретится со своими друзьями. Мам? — с грустью вопрошает он.

— Ох, милый, я…

Я осторожно подхожу к ней. Ториэль с испугом смотрит на меня и отклоняется назад. Кладу ладони ей на колено и с опущенной головой тихо произношу:

— Пожалуйста. Я не хочу, чтобы они обо мне переживали.

— Мама… — слышится позади голос Азриэля.

Я ощущаю, как Ториэль неуверенно мнётся на месте. Она хочет сбежать от всего, что её пугает. И я её понимаю. Иногда у меня появляется желание забиться в угол и накрыться одеялом, чтобы никто меня не видел и не слышал. Чтобы я никому не мешалась. Тогда все вокруг будут счастливы. Мои друзья из Снежнеграда не переживали бы за меня и жили, как и раньше, Ториэль бы не была так напугана из-за меня, Азриэль и Лютер бы не пытались её успокоить и не видели бы её грустной.

Тяжёлая тёплая ладонь вдруг падает мне на голову и мягко гладит по волосам. Приятно. Приятно настолько, что хочется плакать.

— Азриэль, Фриск, — говорит Ториэль. — Когда вы так просите, мне сложно отказать. И ты, Азриэль, как дитё, ей богу!

— Значит… — молвит мужчина. Я выпрямляюсь и удивлённо смотрю на женщину, что улыбается своей привычно улыбкой: мягкой, доброй и светлой.

— Завтра в Снежнеграде должна быть хорошая погода.

Восторженно улыбаясь, я оглядываюсь на Азриэля, который с облегчением выдыхает.

— НО! Это не значит, что я буду мило общаться с тем монстром! — заявляет Ториэль, громко хмыкнув.

— Спасибо вам! — я запрыгиваю ей на колени и крепко обнимаю. Моё сердце так и бьётся.

— Моё дитя, осторожнее!

Позже Ториэль провела беседу со мной о том, что нельзя делать, а что можно. Меня многое смущало в её словах, например, нельзя есть мороженное на морозе. Думаю, не стоит её рассказывать о наших прогулках с Кидом. Однако я абсолютно на всё соглашалась, лишь бы она не передумала.

Азриэль сказал, что зайдёт за нами утром. А я уже не могу дождаться. Наконец-то. Наконец-то я увижусь с теми братьями. Я хочу попросить прощения, хочу об многом рассказать, хочу, чтобы они подружились с Ториэль. Такое чувство, будто в груди от нетерпения уже не сердце бьётся, а моя душа. Вот бы утро поскорее наступило.

* * *

— А-А-А?! Почему только Фриск идёт в Снежнеград?! — удивляется Лютер, ткнув в девочку пальцем. — Я тоже хочу!

— Нет, Лютик, — со всем суровым материнством отказывает ему Ториэль и поправляет пальто. — Ты остаёшься дома за главного. Будь хорошим мальчиком.

Женщина поворачивается к нему, треплет за щёчки и целует в лоб. Лицо Лютера скрючивается от таких внезапных нежностей, а руки выставляются в защитные стены. Азриэль косо поглядывает на маму и человеческого подростка и ухмыляется. Фриск хлопает Лютера по плечу:

— Я принесу тебе вкусняшку.

— Не издевайся, мелкая! — парень напыщенно отворачивается, что вызывает у девочки улыбку.

У Фриск с самого пробуждения хорошее настроение. Она помогла Ториэль на кухне, протёрла стол и аккуратно разложила подаренные Папирусом вещи: голубой свитер с двумя розовыми полосками, тёплые тёмно-синие лосины, пару варежек, носков и меховые наушники. Улыбка не сходила с её лица. Внутри всё сжималось от нетерпения.

И, наконец, они идут — Ториэль, держа Фриск за руку, спускается в подвал, а следом плетётся Азриэль. Оба монстра всё же не уверены, что эта встреча может закончится чем-то хорошим. Однако Фриск так не думает. Чем дальше они шли, тем больше она ощущала свежий морозный воздух Заснежья, и от того всё её тело наполнялось теплом.

Остановившись перед выходом, Ториэль передаёт человеческую руку Азриэлю и открывает дверь. Резкий яркий свет слепит Фриск, а от холодного воздуха прерывается дыхание.

«Осталось совсем немного. Ещё чуть-чуть!» — загорается мысль в голове девочке. Она невольно сжимает в руках пальцы Азриэля, за которые держится.

— Хэй, малышка, что? Соскучилась? — с добротой усмехается мужчина и делает шаг вперёд. — Скоро мы будем в Снежнеграде.

Слова, от которых Фриск не может сдержать улыбки и кровь к щекам приливает.

Давно дитя не видела белых сугробов и тёмных заснеженных ёлок. И не вдыхала полной грудью холод этого прекрасного места и запах хвои. Азриэль наблюдал за ней весь путь. Для него Фриск впервые кажется такой возбуждённой и счастливой. Детям для счастья многого не надо. А вот Ториэль была как на иголках. Идя впереди по очищенным дорожкам, женщина прокручивала в голове дальнейшую встречу с Сансом. Она уже представляла его пустые глаза и натянутую улыбку. «Зачем только улыбаться, когда внутри пусто?» — думала Ториэль. Однако сейчас в приоритете Фриск, поэтому монстриха не может позволить своим чувствам и обидам повлиять на хорошее настроение девочки, что всегда искренне улыбается.

В Снежнеграде их ждали. Папирус без остановок топтался из места к месту. Он был несказанно счастлив, лишь услышав, что они встретятся с Ториэль и Фриск, да так, что расплакался. Но сейчас он напряжённее, чем хотелось. Санс сидел на скамейке с прикрытыми глазами. Вчера он с Азриэлем пошёл в бар Гриллби. Принц сделал заказ, не рассказывая ещё о причине встречи, хотя Сансу это было и не нужно. По одному лицу понятно, что это связано или с Ториэль, или с человеком, или с ими двумя.

— Фриск нам рассказала, что она жила с вами около месяца — начал Азриэль, наблюдая, как огненный монстр раскладывает готовый заказ перед ними.

— Я и не сомневался, — качнул головой Санс и заметил, что чего-то не хватает. — Эй, Гриллбз, а кетчуп? — развёл руками.

Хозяин выставил ладонь вперёд, взглядом говоря, подождать ещё немного. Санс усмехнулся и повернулся к принцу.

— Вы у нас — королевишки — получается, детей воруете, да? — глаза монстра стали абсолютно пустыми.

— Громкие слова, чувак, — Азриэль и бровью не повёл на подстрекания Санса. — Ты изначально должен был отдать её под стражу, но не сделал этого. С чего ты вдруг решил пощадить её?

— Если хочешь знать моё мнение, — низкий монстр прервался, когда к ним подошёл Гриллби с баночкой прохладного кетчупа и принялся за следующий заказ. Бросив взгляд на любимый соус, Санс продолжил: — Не я щадил Фриск, а Папирус. Именно он сделал для неё всё, что бы она жила и радовалась жизни. Я лишь не мешался.

— Эх, Папс всегда такой добрый. Как и ты.

— Да, да, — отвлечённо пробормотал Санс и взял в руки бутылку.

— Последнее время ты задумчивый, — Азриэль отпил чай, сделанный исключительно для него, из чашки. — Даже на посту ты не спишь, а смотришь куда-то вдаль.

— Хех, ну, если я засну, то без помощи Папируса точно не проснусь, — дёрнул Санс плечом.

— В чём-то ты прав.

И на какое-то время они оба замолкли. Жаренная картошка и горячий бургер стыли, несмотря на то, что находились недалеко от источника ОГНЯ. Монстры не были голодны. Азриэль подпёр подбородок кистью руки и протяжно выдохнул. Санс крутил в руках кетчуп, а улыбка у него была совершенно не жизнерадостная.

— Ториэль разрешила Фриск пойти с нами в Снежнеград.

— М-м, прикольно.

— Вы же будете оба в городе?

— Думаю, да. Сейчас всё равно спокойно.

— Мы, наверно, к вам ближе к обеду подойдём.

— Ок.

— Санс.

— Чего?

— Может пора помириться с Королевой?

— Да я был бы рад этому, а вот её Величество нет.

— Вечно ты ждёшь дождя в Жаркоземье.

— Теку по течению — не более. Кстати, Фриск знает про ту ДУШУ?

— Да, мама ей рассказала. А ты и не думал ей говорить об ЭТОМ?

— Не видел надобности. Это было десять лет назад, её ещё тогда не существовало. Хех.

— Тебе лишь бы сказануть.

— Агап.

— Ладно, — Азриэль медленно спустился с барного стула, достал из кармана штанов пару бумажных купюр и положил на стойку, — мужайся, чувак. Завтра увидимся.

— Ага, бывай.

Тогда Санс лишь махнул ему на прощание, хотя стоило поблагодарить, что принц любезно оплатил их заказ. Всё же, не верится, что Фриск приведут в Снежнеград, особенно на встречу к нему и его брату.

Глаза Фриск искрились от вида города, по которому она успела соскучится. Столько времени прошло, а Снежнеград не изменился. Здесь так же царит приятная новогодняя атмосфера, снег такой же белый и скрипучий, монстры такие же счастливые. Словно именно так выглядит идеальное место для спокойной жизни. Ториэль и Азриэль шли медленно, а Фриск не терпелось впуститься в бег. А ведь её сдерживает лишь рука женщины и собственный контроль. Принц мило улыбается прохожим и машет рукой. Бывшая Королева тоже получает внимание от жителей города и неловко отвечает. В компании сына ей приходится быть более дружелюбной и открытой к другим.

Фриск уже издалека видит дом братьев и суетливо топчущегося на одном месте Папируса. Девочка скрывается за спиной Ториэль. Стыд в момент сковывает всё тело. Она же сбежала, прибавив проблем в жизнь близких сердцу монстрам. Ториэль с мягкой улыбкой оглядывается на дитя, а Азриэль треплет её по голове, тем самым подбадривая.

Папирус видит королевскую семьи, зовёт Санса и спешно приближается к ним.

— Здравствуйте, Ваше величество! — монстр кланяется с широкой улыбкой. Он волнения его плечи подрагивают.

Фриск вздрагивает от его голоса.

— Здравствуй, Папирус, — с лёгкой улыбкой машет рукой.

— Да, здравствуйте! — выпрямляется парень и отдаёт честь.

Вдруг женщина замечает приближающегося Санса. Она почти сразу хмурится и отводит взгляд. Он тоже не в восторге от встречи, но, вспоминая вчерашний разговор с Азриэлем, здоровается:

— Йоу, Ваше бывшее величество, — по его щеке скатывается капелька пота. Ториэль хмуро смотрит на него сверху вниз.

— Санс! — возмущается Папирус и топает ногой. — Прояви уважение к Королеве!

— К бывшей, бро, — пожимает брат плечами.

— Какая разница, Санс!

— Большая.

— Нет!

— Да.

— Гр-р-р-рх!

— Ох, мальчики, я нисколько не обижаюсь на такое, — успокаивает их Ториэль.

— Простите! — как солдатик встаёт Папирус и отдаёт честь.

— Эй, Папс, она не Капитан Королевской стражи, ей не нужно отдавать честь, — смеётся Азриэль.

— Так точно!

Одни их разговоры заставляют Фриск улыбнуться. Она делает глубокий вдох, медленно выдыхает и выглядывает из-за ног Ториэль. Папирус ахает, а потом мягко улыбается.

— Привет, Фриск, — он встаёт на одно колено и распахивает руки для объятий, как бы зовя к себе.

Глаза девочки наполняются слезами. Она пускается в бег, запинается о собственную ногу, но прыгает в объятья Папируса. Парень прижимает её к себе, не желая отпускать. Как же давно он её не видел, давно не обнимал. Она стала ему как младшая сестра. Фриск не может больше сдерживать слёз, от чего голос прерывается на всхлипы:

— П-прости! Прости меня, Папирус! Я… Кха-кха! Я не хотела! Не хотела убегать… — она цепляется за пальто монстра и трётся лбом о его оранжевую кофту.

— Всё нормально, главное, что ты в порядке и сейчас с нами, — Папирус гладит её по спине и улыбается, сдерживая уже свои накатывающиеся слёзы.

Ториэль сторонится их, боится сказать что-то лишнее. Она ожидала подобное, но не хотела верить. Азриэль подходит к Сансу.

— Как дела, чувак?

— Как обычно, чувак, — отвлекается низкий монстр.

— Не уверен, что это именно «как обычно», — ухмыляется принц.

— Хех, ну ладно, с твоей высоты виднее.

Санс подходит к брату. С тех пор, как Фриск пропала, Папирус не был таким счастливым. Ещё их ссора дополняла масла в огонь. В течении недели они толком не общались, не проводили время вместе. Папирус делал всё возможное, чтобы хоть как-то встретиться с Ториэль, но попытки были тщетны: бывшая Королева посещала город редко, только поздним утром, когда большинство жителей было на работе и в школе. Это расстраивало его из раза в раз. Однако, больше всего Папируса бесило поведение Санса. Старший брат вёл себя так, будто Фриск никогда не было с ними, не было этого времени, проведённого вместе.

Девочка уже почти успокоилась. Тепло Папируса греет не только тело, но и беспокойную душу. Фриск отстраняется и, смеясь, вытирает оставшиеся слёзы. Вдруг на её голову падает рука Санса, что на секунду пугает дитя.

— Глупая, — мягко улыбается он. Фриск удивлённо смотрит на Санса и глубоко дышит. — Что? И по мне соскучилась? Хах!

Папирус поднимает взгляд на брата и захватывает его вместе с Фриск в объятья.

— Я вас обоих люблю! — громко заявляет монстр.

— Бро, мы тоже тебя любим, — отвечает Санс, немного отталкивая младшего, чтобы он не убил их в собственных объятьях.

— Ага! — радостно восклицает Фриск.

На них нельзя было смотреть без улыбки. Столько радости и счастья означает, что они ценят и любят друг друга. Даже Сансу тяжело сдерживать довольную улыбку и мягкий взгляд. Совершенно не такого ожидала от него Ториэль.

«Лицемер!» — стискивает она зубы.

— Фриск, — возвышенным голосом начинает монстриха, — нам пора.

Папирус ослабляет хватку. Все с непониманием поднимают глаза на бывшую Королеву. Фриск опускает руки и смотрит то на Папируса, то на Ториэль.

— А… — открывает девочка рот и неуверенно делает шаг. — Можно… — тихо молвит она.

— А может, — заявляет Папирус и поднимается на ноги, — мы вместе пообедаем у нас! Фриск, наверняка, устала от такого длинного пути.

— Папирус, это очень милое предложение, я ценю это, — с улыбкой отвечает Ториэль, приближаясь. — Но нам пора. Пора вернуться ДОМОЙ.

Юноша за пару шагов ограждает собой Фриск. Слова Ториэль невольно разозлили его.

— А почему бы Фриск самой не решить, где ей лучше будет жить? Вы же понимаете, что настоящий её дом не в Подземелье, — нетерпеливо говорит Папирус.

— Моё дитя, Снежнеград — слишком опасное для неё место, — мотает она головой. — И, однажды, она уже убежала от вас.

— Но я же… — Фриск сжимает кулаки, подтягивая локти к груди. Её начинает трясти. Она и не думала, что её ошибка может обратиться в конфликт между близкими ей монстрами.

— Я знаю, — Папирус тупит взгляд вниз. — Знаю… И если Фриск скажет, что хочет жить с вами, то я приму это. Если она ИСКРЕННЕ хочет этого! — выпрямляется он.

— Её желания меня мало волнуют, её безопасность и сохранность превыше всего, — своим тоном и видом Ториэль даёт понять, что с ней спорить бесполезно, ведь она права. — В Руинах все монстры знают Фриск, ей никто не причинит вреда. Я это гарантирую, как бывшая Королева.

— Сколько бы человеческих жизней можно было спасти, останься вы настоящей Королевой.

Папирус произнёс это тихо, отвернувшись, но сказанное им было услышано всеми. Ториэль прикрывает рот ладонью и с ужасом смотрит на молодого монстра. Азриэль не ожидал, что он сможет сказать такое вслух, пусть и не в лицо. Этого даже сам Папирус не ожидал. Спокойным был лишь Санс.

«Если это касается Фриск, Папс становится невероятно упрямым. Словно пёс-защитник,» — низкому монстру даже нравилась появившаяся дерзость в характере брата.

— Хватит… — как овечка блеет Фриск, закрывая уши. Санс невольно обращает на неё внимание.

Абсолютно безобидное дитя. Где бы она не жила, ей будет грустно оставлять друзей в другом месте. Она хочет, что бы все были в хороших отношениях. И Руины, и Снежнеград заняли в сердце Фриск особые места. И выбрать только одно она не может. Девочка быстро привязывается к хорошим монстрам. Санс не мог не растрогаться, видя, как она трепетно относится к Папирусу.

— Чё как, малыш? — монстр встаёт напротив девочки и оборачивается назад. — Шумновато стало, не находишь?

Фриск резко поднимает на него свои мокрые глаза. Кожа вокруг них краснеет и, наверняка, начинает зудиться. Остальные монстры не сразу осознали, что к чему.

— Если хочешь знать моё мнение, я за то, что бы ты жила с нами. Пусть с начала я и был холоден к тебе, в конце концов, в холодном месте живём, я привык, что в нашем доме есть ещё кто-то. Так мне будет спокойно.

Санс говорил более мягким и расслабленным голосом. Фриск и не помнит, что бы он так с ней общался. Санс такой монстр, которому проще отступить, чем отстоять своё решение. Проще принять действительность, чем бороться с ней. И впервые, Фриск слышит хотя бы часть того, о чём именно он думает. Девочка не знает, плакать ей или улыбаться. Она прижимается к Сансу. Ему ничего не остаётся, как с усмешкой поглаживать её по спине.

«Холодный…», — подмечает Фриск стискивая в руках его синюю куртку. — «Почему он такой холодный?»

Отстранившись, она вытирает лицо варежками и замечает обеспокоенных монстров. Папирус возвращается к брату и девочке.

— Я… я не понимаю, Фриск, — заглатывает воздух Ториэль. — Как ты можешь так спокойно прикасаться к нему?

Отвечать на такой вопрос не хотелось. После слёз Фриск потряхивает и голос не идёт. Папирус уже было хотел вступиться за брата и девочку, пока Санс не начал:

— Хэй, Фриск, я знаю, как поднять тебе настроение, — его улыбка вновь стала натянутой, а голос насмешливым. — Кхм! Знаешь ли, что три слова — это на самом деле два слова. А!

Лицо Фриск в момент становится каменным. Папирус разочарованно прикрывает глаза рукой.

— Эй, это было не настолько плохо! — разводит Санс руками. — О, вот ещё. Есть такая тема, что можно подходить к монстрам с линейкой и начинать мерить их лица. А если спросят, говорить, что ты лицемер. А, А!

Шутка и в этот раз никому не зашла. Или почти. За спиной Санса послышался смешок. Совершенно неожиданный женский голос рвётся наружу. Ториэль с перекошенным покрасневшим лицом закрывает рот ладонями и смотрит в сторону. Её аж трясёт от смеха.

— Да ладно… — слетает с уст Санса.

Стоящий рядом Азриэль будто подозревал, что такое могло произойти, от того и улыбался шире всех, затолкав руки в карманы брюк. Для Фриск это было в новинку.

— Эй, Ваше бывшее величество, — по-лисьи щурясь, начинает Санс, — вы знали, что хорошая шутка — это та, за которую хотят убить, но не могут, так как ржут.

Это стало добивающим для Ториэль, и она брызнула смехом. Женщина краснела и смеялась.

— Я знал, что тебе понравится, — подначивает Азриэль.

— З-замолчи… ха-ха., — едва отвечает монстриха. — Это не так…

— Ваше бывшее величество, — не унимается Санс. Теперь-то он знает её слабость, — как называется боязнь монстра быть продавцом? Торговый комплекс.

— Аха-ха-ха-ха! — не сдерживается монстриха.

— А как насчёт этого? Аквариум без рыб — это показуха чистой воды.

— Прекрати! Ха-ха! Это не смешно! — сквозь смех пререкается она.

— Тогда почему вы смеётесь?

Со стороны Ториэль и Санс выглядят так, будто не было никаких разногласий и конфликтов. После услышанного рассказа про Санса Фриск боялась, что никогда с ним и его братом больше не увидится. И Ториэль никогда не отпустит её в Снежнеград. Но сейчас она в любимом городе с братьями, ставшими родными. Не означает ли это, что время лечит? За десять лет обида начинает сходить на нет, особенно когда в жизни Ториэль появился сначала Лютер, а затем и Фриск.

— Всё, — приводит монстриха дыхание в порядок. — Азриэль, мы идём.

— Так быстро? — принц закидывает руки за голову. — Может ещё в школу зайдём?

— В школу? — интересуется Фриск.

— Да, — отвечает монстр. — Мама хочет попробовать себя в роли учителя.

— Пока что, попробовать, — Ториэль смиренно скрещивает руки на груди.

— Вау-и! — восклицает вдруг Папирус. — Это звучит круто! Подождите. Если вы будете учителем, то можно будет и Фриск ходить в школу? Я готов защищать её! — парень бьёт себя кулаком в грудь и выпрямляется.

— Я, как раз, думал об этом, — говорит Азриэль и оглядывается на бывшую королеву. — Мама, а ты как считаешь?

— Я бы хотела, что бы Фриск оставалась на домашнем обучении, в Руинах.

Ториэль не изменяет своего мнения, пока не встречается взглядами с Папирусом. Парень смотрит уверенно и прямо, не желая отступать. «Сколько можно бояться, сколько можно прятаться от правды? Это не ваша жизнь!» — читается в его глазах. Она всегда считала его ребёнком, которого ещё рано воспринимать всерьёз. Однако сейчас Папирус предстал перед ней с совершенно иной стороны.

— Будет ли Фриск ходить в школу или нет — этот вопрос можно решить, когда я стану работать учителем, — серьёзным тоном и мягким взглядом отвечает бывшая Королева.

— Не волнуйся, ты справишься, — Азриэль кладёт руку ей на плечо. Ториэль улыбается, будучи полностью уверенной, что у неё точно получится.

Женщина подзывает Фриск жестом. Девочка теперь подходит к ней, через плечо смотрит на братьев, подбегает к ним и вцепляется в ноги Папируса. Она не готова прощаться, даже если они смогут увидеться завтра. После сегодняшней встречи не хочется думать о расставании. Папирус гладит дитя по голове.

— Мы же ещё встретимся? — Фриск крепче сжимает в кулаках ткань брюк монстра.

— Естественно! — с улыбкой заявляет Папирус. — И Кида позовём. И по городу погуляем. И поужинаем вместе. Всё это обязательно будет, Фриск.

Слова Папируса успокаивают. Девочка отпускает его, смотрит на Санса, который показывает большой палец, и возвращается к Ториэль.

— ФРИ-И-И-ИСК!!! — как из ниоткуда разносится детский протяжный крик. Этот голос невозможно с кем-то спутать.

Из-за неожиданности Фриск стоит на месте, направив взгляд на источник звука. Жёлтокожий мальчик с чешуйчатым хвостом и рыжими кудряшками бежит к ней сломя голову. И чем он ближе, тем громче становится. Оказавшись совсем рядом, Кид наступает на свои развязанные шнурки и по инерции летит вперёд. Фриск успевает среагировать и срывается с места. Она не удерживает вес мальчика, и они вместе падают. Ториэль ахнула, когда они упали, Азриэль улыбнулся вместе с Папирусом, а Санс покачал головой с осуждением.

Кид смеётся, лёжа на Фриск. Он настолько соскучился, что, когда увидел её издалека, не сразу поверил. Сама девочка тихо хихикает и обнимает друга. Они валялись посреди улицы, пока Папирус не помог им встать и отряхнуться от снега.

— Фриск, Фриск, Фриск! — Кид так рад её видеть, что может только её имя произносить. — Фриск! Фриск!

— Да, и я рада тебя видеть, — улыбается девочка, держа его за руки.

— Фриск! Фриск!

— Кид, — встревает Папирус, — ей пора идти, — взглядом он указывает на ожидающих Ториэль и Азриэля. Монстрёнок смотрит на них и переводит взгляд на подругу.

— Правда? — грустно уточняет он. Фриск положительно кивает головой и опускает руки.

Кид резко обнимает её, виляя хвостом. Отходит на пару метров. Он понимает, что Фриск уже не живёт в Снежнеграде.

— Пока! — вскидывает он рукой и убегает, спотыкаясь. — Позвони мне, когда снова будешь в городе! — оборачивается и кричит. Фриск поднимает обе руки вверх и прыгает, передавая другу положительный ответ.

* * *

Неприятно возвращаться в Руины. Слишком мало времени я провела со своими друзьями. Это не последняя наша встреча — я уверена в этом. Ториэль не пообещала, что я точно буду ходить в школу, но и не запретила окончательно посещать Снежнеград. Я надеюсь на это.