Пора Мародёров (гет)

Жизнь Лили, казалось, навсегда потеряла всякий смысл и всю радость. Ведь то, чего она так сильно боялась, произошло внезапно и бесповоротно. Лили лежала на кровати и смотрела в бесцветный потолок заплаканными глазами, ощущая себя совершенно опустошённой. До её глазных яблок было не дотронуться — они жутко болели. Аппетит начисто пропал — она почти ничего не ела, да и не хотелось, лишь по настоянию родителей дочь чем-то питалась, не чувствуя вкуса.

Но это были лишь мелочи, по сравнению с тем, что Лили ощущала в своей душе после ссоры с любимый и дорогим человеком. Её всецело поглотили такие чувства как: апатия, беспомощность, непонимание того, как жить дальше и усиливающийся с каждым днём страх неизвестности.

Ничего совершенно не хотелось, будто дементор забрал всю энергию. Больше никто не дарил ей такую радость, как это делал Джеймс за последние и самые лучшие полгода в жизни вчерашней безумно влюблённой школьницы. Жизнь, где ещё вчера был любимый человек и понимающие друзья, резко изменилась..

Никто не писал ей писем. Даже те девочки, с кем Лили делила комнату в течение семи лет и с кем она так бережно обсуждала свои первые тайны. Марлин хотела быть журналистом, Алиса планировала поступить вместе с Фрэнком в Академию Мракоборцев, а насчёт Мэри всё так и оставалось непонятно. Что же сейчас твориться в их жизнях? Можно, конечно, написать школьным подругам самой, но Лили не хочется ни с кем обсуждать ссору с Джеймсом — те, наверняка, спросят. Ведь то, что они больше не общаются с Джеймсом, бесспорно, уже не тайна. Сколько уже могло быть обсуждений и разговоров за спиной?

Несколько дней назад у неё даже промелькнула мысль: вдруг все её бывшие соседки по комнате уже состоят в Ордене Феникса и находятся в курсе всего, что твориться в мире? Все, кроме неё.

Как Лили хотелось, чтобы кто-нибудь про неё вспомнил, хоть Питер! Этот неуверенный в себе мальчишка, на которого иногда ложилась тень славы его удивительных друзей, конечно, и сейчас с ними. Однако кроме газет Ральф ничего не приносил. Совёнок сейчас дремал в клетке — он тоже скучал без работы.

До вступительного экзамена в учебное заведение, куда хотела поступить Лили, оставалась всего лишь неделя. Нужно было давно начать готовиться. Недописанная работа для поступления валялась в школьных тетрадях, забытая и ненужная. Ведь Лили начала писать её с огромным энтузиазмом, как только приехала в Хогвартс на седьмой курс и увидела его... Сейчас, не имея такого источника вдохновения, работа по реферату остановилась. Невозможно собирать себя по кусочкам. Ссора с Джеймсом окончательно выбила её из колеи.

Но надежда, что Поттер всё же вспоминает Лили, слабым огоньком теплилась в любящем сердце. Хоть от него никаких вестей нет и даже мизерных признаков того, что Джеймс не вычеркнул бывшую возлюбленную из своей жизни. Лили перевернулась на другой бок — в памяти всплыл образ Северуса Снейпа. Где Снейп сейчас? Неужели уже вступил в ряды Пожирателей смерти. Иногда Лили так хотелось вернуться в прошлое, где нет таких глобальных проблем в её жизни как: неугасающие чувства к Поттеру, беспокойство за семью, неопределённость с поступлением, обезоруживающий страх перед силами Волан-де-Морта.

-Доченька, — ласково обратилась к ней мама из коридора, нарушив нескончаемый поток мыслей, — может быть, выйдешь? Я испекла твой любимый пирог, отец купил ванильное мороженое с шоколадом!

Несмотря на то, что Лили находилась лишь в маленькой комнате, размышления и догадки выводили её далеко за пределы этих светлых стен. Лили села на кровати и вытерла набегающие слёзы ладонью.

-Хорошо, через некоторое время, — сипло ответила она, бегло посмотрев на тумбочку.

С того памятного дня, как Лили ушла из Годриковой впадины, прошло почти три недели.

Три мучительных недели, пока она лежала, плакала и ждала, что все как-то самостоятельно наладится. На тумбочке возле кровати лежало письмо, собранное из клочков:

«Лили, я не хочу, чтоб ты участвовала в Ордене Феникса не потому, что указываю тебе, как жить и что делать, а потому, что я переживаю за тебя! Пожалуйста, ответь мне что-нибудь!»

В порыве гнева она разорвала это письмо на куски и бросила в мусорную корзину. Лили наивно полагала, что это письмо первое в череде тех, что ей ещё пришлёт Джеймс, что следующее письмо будет с извинениями и с адресом штаб-квартиры, но больше от него не поступило ни единой записки.

Спустя некоторое время Лили начала ругать себя за то, что не ответила Поттеру сразу же на первое письмо, но отвечать на это письмо, спустя два дня ей показалось глупо.

Лили подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. На неё смотрела девушка с тёмно-рыжими волосами и зелёными глазами, которые сейчас были настолько заплаканными, что белки глаз заметно покраснели. Лицо усталое, а волосы она не расчёсывала несколько дней. Давно Лили не помнила себя в таком несчастном виде. Пора что-то менять.

-Может, сходим сегодня куда-нибудь? Развеемся? В кино или торговый центр? Тебе нужно обновить гардероб перед учёбой, — осторожно спросила мама, когда дочь в молчании села за кухонный стол, — у меня сегодня выходной, ещё я получила хорошую премию за добросовестный труд.

Лили не стала рассказывать родителям, что Джеймс сделал ей предложение. Она просто сказала, что они поссорились, но причину называть не стала. К счастью, родители вначале не задавали ей лишних вопросов, но в последние дни мама часто предпринимала попытки выяснить причину размолвки с Джеймсом.

Вся её решительность, которую она хотела демонстрировать семье, рассыпалась так быстро. Лили осуждала сама себя за своё малодушие. Напугав родителей сложившейся ситуацией в волшебном сообществе, а потом, рассорившись с Джеймсом, она только усугубила переживания и страхи семьи.

-Мне нужно готовиться к поступлению, — Лили водила ложкой по тарелке и медленно ела мороженое, не чувствуя его шоколадного вкуса. Папа с мамой вели молчаливый диалог за столом, поглядывая на дочь тревожным взглядом.

Лили отложила ложку. Она прекрасно понимала, что и сегодня тоже не найдёт в себе силы делать хоть что-то, связанное с учёбой. За окном стоял ясный солнечный день, через открытое окно были слышны голоса соседей, шум проезжающих машин, детский смех. Нужно уже вырываться из этого омута страданий и горьких слёз. Находясь в тревожном состоянии, Лили вредит не только себе, но и своим близким людям.

-Хотя, давай съездим, — вдруг сказала она, потянувшись за кусочком пирога.

Папа просиял от слов дочери — мама тут же вскочила и побежала собираться, что-то бормоча себя под нос про быстрое такси.

Через час мать и дочь уже гуляли по знакомому торговому центру, который часто посещали за последние несколько лет. Здесь был прекрасный выбор магловской одежды и обуви. Немалое количество молодых ухоженных покупательниц, готовящихся к новому учебному году, толпилось в каждом отделе. Лили снова посмотрела на себя в огромное зеркало, расположенное у лавки с сувенирами на третьем этаже, и поймала себя на мысли, что давно не наряжалась, ходила в том, что попадалось под руку. На ней сейчас были простые джинсы и обычная футболка с надписью. Наверное, стоит начать преображать себя внешне, тогда душевное преображение наступит постепенно?

Мама охотно водила дочь по магазинам с красивой одеждой. Лили видела, что мать как может старается её приободрить. Её душу сейчас заполняло чувство огромной благодарности к родителям. Но навязчивая идея, что сейчас Лили бы во всю готовилась к своей свадьбе с Джеймсом, мысленно возвращала её к последним страданиям по Поттеру. Вместо юбок и блузок, она сейчас присматривала бы себе свадебное платье, подбирала зал для свадебного торжества, продумывала план рассадки гостей.

-Посмотри, доченька, какая кофточка! — воскликнула мама в очередном магазине, протягивая дочери кофту светло-лилового оттенка с прямым рукавом, — тебе она будет кстати!

-Да, это новая коллекция! — любезно влезла в разговор молодая девушка-продавец, — могу вам предложить ещё вот это белое платье: под ваш цвет волос оно идеально подойдёт!

Лили зашла в примерочную. Действительно, кофта ей понравилась. Она принялась мерить другие вещи, прикидывая в чём можно было бы ходить на учёбу.

-Какая красота! — опять сказала мама, когда Лили вышла из примерочной, — это платье тебе к лицу! Примерь ещё эту юбку!

Лили теперь сама вошла во вкус. Хорошо, что она всё-таки покинула свою комнату и согласилась идти с мамой в магазин. Удивительно, но покупки, которые они сделали сегодня, потихоньку возвращали интерес к жизни. К Лили постепенно приходило осознание, что нельзя подчинить свою жизнь страданиям по одному человеку, которому, по всей вероятности, это не нужно. Ей теперь необходимо продумывать свою жизнь: она так хотела изучать зелья на высшем уровне. Глупо было бы упустить ещё и шанс получить образование, имея к этому все предпосылки, поэтому нельзя больше откладывать подготовку к экзаменационному тесту.

Со всем своим обновлённым состоянием Лили упустила главное правило безопасности — возвращаться домой засветло. Мать и дочь поздно приехали домой, папа уже отправился спать.

После обеда на следующий день Лили всё-таки села за работу. Она пыталась отбросить все мысли о Джеймсе и сосредоточиться. Его теперь нет рядом, а продолжать жить ей всё-таки придётся — нужно быть сильной ради своей семьи. В сегодняшнем номере «Ежедневного пророка» была только небольшая статья о нападении Пожирателей смерти на деревню маглов, расположенную на окраине Британии. В маленькой статье с гордостью сообщалось, что нападавших удалось разогнать мракоборцам, поэтому из маглов никто не погиб. Почему-то это сообщение только усилило тревогу: невозможно поставить мракоборцев охранять все поселения простецов. Как Лили боялась, что Пожиратели смерти явятся в их посёлок и сумеют пробить всё её Защитные чары.

Лили посмотрела в окно, отгоняя мысли о противниках Волан-де-Морта, затем она занесла руку над страницей: «Щепотку засушенной белладонны добавить в зелье при полной луне, помешивая семь раз по часовой стрелке...». Вновь и вновь смысл текста решительно ускользал от неё. Только теперь к чёрным вихрам макушки Поттера, по которой уже может проводить рукой другая. Лили отложила перо и вздохнула, посмотрев как за окном покачиваются могучие деревья на лёгком ветру. Что Джеймс сейчас делает? Участвует в Ордене Феникса и не вспоминает о последнем полугодье в школе, которое подарило им столько неповторимых мгновений?

Вспомнить хотя бы тот миг, когда они вдвоём покинули Большой зал в выпускной вечер и отправились любоваться ночными окрестностями Хогвартса с высоты птичьего полёта. В тот момент, находясь в объятиях Джеймса, Лили была безумна счастлива. А их танец в дымке тумана...

Внезапная догадка промелькнула в её голове, отодвинув счастливые воспоминания. Разговор Поттера и Фрэнка перед банкетом в Большом зале! Всё же можно сложить и получить разумный вывод. Очевидно, Фрэнк говорил Алисе, что Джеймс не собирается дальше учится, так как ему важнее вступить в Орден Феникса и ни на что не отвлекаться. Теперь Лили стало понятно, почему Поттер не давал ей определённого ответа насчёт своих планов продолжить обучение после Хогвартса. Она провела рукой по волосам, не зная радоваться ли ей своему умозаключению или нет. Неожиданно ещё одно неприятное осознание пришло сразу же за первым. Выходит, Алиса знала про Орден, но ей ничего не сказала?! Как же так! Если про эту организацию знали ещё Марлин и Мэри? Лили швырнула перо на пол и стала измерять шагами комнату, не находя себе места от негодования. Выходит, она считала подругами тех, кто обговаривал что-то кардинальное у неё за спиной, а с ней обсуждал только любовные вопросы из женского любопытства?

Чувствуя, как слезы подступают к глазам, Лили решила прогуляться. Сегодня она и так преодолела себя: продолжила работу и даже написала пару страниц. Останется потом составить заключение.

Пустая улица отдавала жаром от раскалённой земли. Вроде бы лето подходило к концу — жара не думала отступать. Вспоминая о своих когда-то близких друзьях, Лили и не заметила, как ноги сами привели её на любимую из детства поляну на окраине улицы.

На этом удивительном месте было тихо, спокойно. Грустные мысли медленно покидали её, природное умиротворение наполняло душу светом. Отсюда никуда не хотелось уходить. Прекрасный ковёр из луговых трав манил неповторимым ароматом, три огромных дерева, создающие спасительную тень, чуть шевелились на слабом ветру. Почему она раньше не пришла сюда? Сидела в своей комнате, в плену у своих же страданий, хотя выход был так прост.

Лили осторожно опустилась на траву, касаясь пальцами высохшей зелени. Кажется, не так давно они без разрешения родителей убегали сюда вместе с Петуньей, чтобы покачать друг друга на высоких качелях. В те редкие мгновения, когда старшая сестра не задирала Лили по любому поводу, они весело проводили здесь время. Иногда сюда приходили другие соседские дети, и все вместе они придумывали для себя увлекательные игры, рассказывали выдуманные истории.

Именно здесь Лили познакомилась с Северусом, он появился неожиданно и ровно в тот момент, когда Лили спорила о своих способностях с Петуньей. Неказистый черноволосый мальчик, который вначале испугал сестёр своим появлением, впоследствии стал для Лили лучшим другом. Северус рассказывал о Хогвартсе много интересного, давал советы. Он говорил Лили, что немагическое происхождение не имеет значения для волшебного мира. Северус, наверное, не хотел пугать её раньше времени законами чистоты крови. В самой школе он всегда поддерживал Лили, был верным другом.

Северус ... Как же так, что ты сейчас на стороне тех, кто убивает мирных волшебников и маглов?

Лили закрыла глаза, ещё больше погружаясь в воспоминания о бывшем друге. Теперь в её жизни нет ни Северуса, ни Джеймса. Как-то перед выпускным баллом в школе Лили думала, что без Северуса она сможет жить, но без Поттера нет. Вот сейчас она совершенно одна, представленная на разъедание своим мыслям и страхам. Два человека, которые предлагали защиту, исчезли. По правде, Лили нужна была только любовь и внимание Поттера.

Неожиданно Лили показалось, что она слышит около себя лёгкие неторопливые шаги. На секунду промелькнула отчаянная мысль — это Джеймс. Поттер пришёл сказать, как сильно он без неё скучает, как любит. Сердце болезненно сжалось, предчувствуя, что Джеймса тут нет. Лили резко распахнула глаза, поднимаясь с травы, — тёмная фигура худощавого телосложения, бледная кожа, сальные пряди. На неё смотрел бывший лучший друг Северус Снейп. Северус так нелепо смотрелся в джинсах и вытянутом пиджаке в этом летнем пейзаже.

— Я знал, что ты когда-нибудь придёшь, поэтому приходил сюда в течение двух недель, ожидая тебя увидеть. Сегодня мне улыбнулась удача, — сказал Северус, словно не было ничего, что их разделяло.

Лили встала с травы, отряхивая ноги от земли и зелени. Снейп выглядел ещё более болезненным, однако так по-доброму улыбался ей. Казалось, он наблюдал за ней с самого начала, как только она пришла на поляну, но почему-то медлил, стоя неподалёку. Лили забыла, когда видела улыбку Северуса в последний раз. Сейчас она была действительно очень рада пообщаться хоть с кем-то хорошо знакомым из её мира.

-Ты здесь? — просто спросила она, не зная с чего стоит начать разговор.

-Где мне ещё быть? — ответил Снейп.

Он чересчур внимательно посмотрел на бывшую подругу, почему-то у Лили было такое ощущение, что бывший друг считывает её мысли. Непрошенная картинка совершенно без всякого повода отчётливо появилась в мозгу: они ссорятся с Джеймсом в его доме, а Сириус стоит между ними, точно секундант, готовый разнять их в случае драки. Холодный пот пробежался по спине Лили. Она сейчас думала о другом — это воспоминание как будто кто-то вызвал. Словно увидев эту сцену вместе с ней, Снейп тихо спросил, облокотившись на дерево и не сводя глаз с собеседницы:

-Почему ты сейчас одна? Что у вас с Поттером? Где он? — Лили отвела взгляд к неприметным колючим кустарникам: она не хотела сейчас расплакаться при бывшем друге. Да и почему она должна кому-то рассказывать свои личные переживания? Северус, конечно, когда-то был для неё другом, но с тех пор всё кардинально изменилось.

Снейп продолжал буравить Лили настойчивым взглядом.

— Вы поссорились? — требовательно спросил он, не сумев скрыть радостные нотки в голосе.

-Сев, — Лили выдержала паузу, а бывший друг отстранился от дерева и подошёл ближе к ней, — скажи, что сейчас происходит в волшебном мире? Тебе что-нибудь известно о планах Волан-де-Морта?

Глаза Снейпа сузились — на лице выступила непонятная ухмылка. Стало понятно, что ему точно что-то известно.

-Ходят слухи, — уклончиво сказал Северус, — тебе лучше уехать отсюда, тут небезопасно для тебя.

Лили решительно помотала головой, радуясь, что перевела тему с местонахождения Поттера до интересующих её вопросов.

— Нет, Сев, скоро я иду писать вступительный тест в институт. Я хочу поступить в Академию Зельеварения, — деловито сказала Лили, ожидая, что Снейп всё же что-то скажет, — Ты куда-нибудь поступаешь?

Снейп горького усмехнулся, потом откинул свой вылинявший пиджак на траву, предлагая Лили сесть рядом с ним — ей не понравилась эта идея. Лили огляделась и увидела в двух шагах от себя пенёк, как только Лили присела на него, Северус продолжил.

— Мне сейчас не до этого, я знаю, что Лонгботтом и его пассия поступили на мракоборцев.

Называя имена друзей Лили, Снейп умудрился вложить в их произношение столько пренебрежения, что Лили стало неприятно и совсем непонятно. Конечно, Фрэнк, Алиса никогда не дружили с Северусом, но и никогда ничего не говорили про него плохого. Откуда взялось это неприятие? Снейп неотрывно следил за беззвучными размышлениями собеседницы.

Лили теперь подумала о Джеймсе, если Алиса и Фрэнк поступили куда хотели, то сделал ли то же самое Поттер? У Северуса такое не спросишь: она сразу же выдаст, что не имеет ни малейшего понятия о нём, чем, безусловно, порадует Снейпа.

— Поттер и Блэк никуда не поступали!- словно вновь прочитав её мысли, сказал Снейп. Он наконец отвернулся, подставив слабому ветру своё лицо.

-Ты их видел? — острожно спросила Лили, чувствуя, как бешено стучит сердце от волнения, а ноги обмякают на этом пеньке.

-Встречал кое-где, — тихим загадочным голосом отозвался Снейп, словно давая ей опять шанс разгадать его загадки. Он встал с травы и неторопливо направился к Лили. — Так вы разошлись?

Лили инстинктивно встала напротив: ей не хотелось, чтобы кто-то возвышался над ней. От пронзительного взгляда Северуса она почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Джеймс и Снейп могли видеться где-то — ей ничего неизвестно ровным счётом ни о чем. Может, они виделись в ходе сражения? Страх сковывал душу. Как сейчас Поттер? Она отвернулась, опасаясь вопросов Снейпа, и пошла в сторону металлических качелей — бывший друг проследовал за ней.

-Как твоя мама? — спросила Лили, обращаясь, скорее, к траве, чем к Снейпу.

-Сидит дома, — безучастно ответил Северус, демонстрируя, что ему особо нет интереса до матери, — ругается с отцом, стоит ему только объявится.

Лили стало очень жаль Снейпа: он рос при родителях, хотя по большей части предоставленный сам себе. В детстве Северус часто рассказывал о постоянных скандалах, которые устраивали родители у него на глазах. Однажды он не выдержал и сбежал из дома на несколько дней, однако семья даже не хватилась отсутствия ребёнка. Лили старалась успокоить Северуса, сидя много лет назад на этой же поляне, убедить, что всё ещё в его семье образуется, но это оказалось ложью.

Они встали друг напротив друга, прислонившись к столбам железных качелей. Лили видела, что Северус хочет ей что-то сказать, но не решается: он сжал губы в тонкую полоску и бегло посмотрел по сторонам.

-Ты не планируешь съехать от родителей? — зачем-то спросила Лили, водя пальцами по горячим кольцам качельных цепей.

-Я уже съехал, — коротко ответил Снейп.

Лили не стала спрашивать, что именно им руководило, заставляя в продолжение двух недель находится на этой поляне, надеясь случайно встретиться с ней. Она села на качели в молчании, опустив голову на ладони. От Снейпа практически никакой информации.

-Скажи, — робко начал Северус через несколько минут, Лили подняла на него взгляд, — ты не думала больше над моими словами? — Снейп посмотрел на неё глазами полными надежд.

-Я хочу остаться здесь, — спокойно ответила она, — мой дом здесь, мои родители здесь, я не смогу уехать и всё бросить несмотря ни на что...

Снейп начал раскачивать качели точно также, как и восемь лет назад.

* * *

Лили шла по улице. Лёгкое волнение витало в воздухе. Она приближалась к высокому зданию из красного кирпича — Институту Зельеварения. Правда, так видели это здание только волшебники. Если бы, предположим, какой-то магл случайным образом оказался бы тут поблизости, то взору его предстал бы пустырь, заросший высокими сорняками, также недостроенный дом с табличкой на заборе: «Вход запрещён. Опасно для жизни». Сегодня Лили чувствовала себя гораздо лучше, чем за весь последний месяц.

Утром она облачилась в новую одежду, которую ей помогала подбирать в магазине мама: длинную чёрную юбку до колен и светлую блузку. Волосы Лили собрала в лёгкий пучок, использовав специальный лак.

Она дошла до здания и остановилась, тяжело вздохнув и отбрасывая от себя все лишние эмоции. Сейчас нужно постараться и написать проходной тест на самый высокий балл. Ведь она всё же смогла взять себя в руки и плотно готовилась к этому тесту почти целую неделю. Также Лили успела довести свой экзаменационный доклад до презентабельного содержания и вида, поэтому у неё есть все шансы для поступления сюда.

Высокие каменные ступени здания вели к открытым настежь стеклянным дверям. В прямоугольном коридоре почти никого не было, кроме трёх волшебниц и читающего газету охранника. Одна девушка, что моложе всех, подошла к Лили и приветливо улыбнулась:

-Здравствуйте! Назовите вашу фамилию, я провожу вас в аудиторию!

-Здравствуйте! Эванс!

— Пройдёмте за мной, мисс!

Молодая темноволосая волшебница повела её по узкому багровому коридору, где стояли чёрные скамейки и стулья. Лили обратила внимание на крупный указатель на стене: «Буфет 2 этаж». В конце коридора показалась обычная серая лестница, ведущая на второй этаж. Лили быстро поднималась за работницей. Волшебница повернула налево, где в пустом коридоре, выкрашенном блекло-розовой краской, виднелись четыре открытые двери.

Работница Академии вошла во вторую дверь.

-Ваше место 4С!

В небольшом классе в три ряда стояли одноместные парты. Выходит, Лили пришла не очень рано: тут уже сидели человек двадцать. Она вытащила перья и чистый лист пергамента, положила свою выпускную работу на край стола и села. В аудиторию завели ещё двух девушек, которые заняли свои места во втором ряду. Лили не стала оглядывать присутствующих, полагая, что это неприлично, хотя ей было очень интересно рассмотреть всех: вдруг тут есть знакомые из Хогвартса.

— Привет! — к ней повернулся симпатичный юноша с русыми волосами и карими глазами, — Я Найджел Фарелл! — сказал он и протянул ей руку.

-Лили Эванс! — Лили пожала руку Найджела, стараясь быть максимально вежливой.

-Очень приятно познакомиться, я уже второй раз поступаю в Академию, а ты? — Найджел, скорее всего, любить поболтать о себе. Он чем-то смахивал на Нельсона. Джеймсу всегда не нравилась манера Джоша быть на виду при любом случае, но Поттер умел признавать и сильные стороны болтливого Нельсона: без его отлаженной игры Гриффиндор не сумел бы одержать победу в чемпионате за Кубок школы.

-Нет, я только в этом году закончила школу и поступаю впервые.

-Так здорово! Я сначала думал пойти по стопам семьи: у нас в роду много экономистов, — затараторил юноша, — но мама всегда говорила, что у меня есть способности к зельям! Я как-то смог сварить снадобье для сестры, когда её укусил гигантский шмель на даче у дяди Райсона...

В этот момент в аудиторию вошли два человека: немолодой профессор с редкими жидкими волосами и волшебница, которая провела Лили в аудиторию. Фарелл замолчал и отвернулся к доске.

-Всем добрый день! Меня зовут Рейчел Клиффорд, я преподаю в этом университете Экспериментальные зелья, сейчас я раздам вам ваши тесты, а вы положите свои работы на край стола, — пока профессор Рейчел Клиффорд раздавала тесты, другой волшебник начал разговор.

-Ещё раз здравствуйте! Меня зовут Фредерик Батчелор, я преподаю в этой Академии Историю Зельеварения и смежные дисциплины.

Все поступающие поучили тесты. Профессора начали объяснять, как заполнять бланки. Лили открыла свой конверт и с огромным облегчением обнаружила, что на все вопросы она знает ответы. Сомнения ушли на задний план, она стала с уверенностью заполнять бланки, предчувствуя, что точно будет здесь учиться.

* * *

-Лили, мы тебя сердечно поздравляем! — сказал папа, поднимая фужер с шампанским.

Вечером семья устроила небольшой праздничный ужин, хотя до объявления результатов теста оставалось несколько дней. Приехала даже сестра с мужем, которую Лили очень давно не видела. А мужа Петуньи Лили увидела впервые. Молодой человек в сером костюме с заметным животом и с моржовыми усами ей не очень понравился.

-Да, — протянула сестра, с любовью смотря на Вернона, — что ещё остаётся кроме того, что строить карьеру? — видно было, что Петунья очень счастлива, что именно она первая вышла замуж. Лили знала: сегодня сестра обязательно выкинет что-то подобное, поэтому она отпила шампанское и постаралась подумать о чём-то другом, чтобы не устраивать конфликтов с родной сестрой на кухне родительского дома. — Вернон, ещё пирога? — мило проворковала Петунья — толстяк в основном ел молча. — Ты так и останешься жить в этом доме? — с усмешкой сказала сестра, поигрывая бокалом с налитым до краёв вином.

-Петунья! — обратилась к ней мать, призывая замолчать. Лили была готова к такой усмешке, поэтому точно знала, как не дать себя уязвить.

-Нет, — просто ответила Лили: она даже не разговаривала на эту тему с родителями, боясь их неправильной реакции. — Я буду жить в общежитии.

Отец от такого ответа выронил вилку из рук, мама посмотрела на младшую дочь с тревогой. Улыбка мигом покинула лицо Петуньи — у неё даже слегка отвисла челюсть, сделав её худощавое лицо очень похожим на голову лошади.

-Зачем? Живи тут, Лили! — быстро заговорил отец — мама не могла проронить и слова от услышанного, — мы тебе не мешаем, в доме родителей всегда удобнее.

Лили слегка улыбнулась, выразив таким образом благодарность родителям. Только теперь она точно знала: раз их общение с Джеймсом прекратилось, школьный период закончился, ей стоит и самой подвергнуть свою жизнь значительным переменам. Страдая после расставания с Поттером в своей спальне на втором этаже, Лили думала о том, что если она начинает новую жизнь в мире волшебников без Джеймса, то и жильё должно быть тоже новое. Ей тяжело жить в отрыве от магического сообщества, довольствуясь новостями из «Ежедневного пророка». Конечно, Лили очень любит родителей, но перестраивать свою жизнь, тем более в такое время она точно не сможет.

-Где находится твоё общежитие? — к маме вернулся дар речи. Как Лили и предполагала: семье будет тяжело сразу согласится с таким решение дочери.

-Оно стоит прямо за моим учебным корпусом, это удобно, — Лили допила апельсиновый сок и постаралась изобразить искреннюю радость на лице. — Я всегда буду там и буду в курсе всех новостей студенческой жизни.

— Вернон, ещё соуса? — спросила Петунья, не обращая внимание на расстроенных родителей: ей было ровным счётом плевать на то, что происходит в жизни родной сестры.

Толстяк согласно закивал головой, мама с отцом беспокойно переглянулись, ведя безмолвный диалог.

-Всё верно, — неожиданно вмешался в разговор толстяк, — я считаю, что взрослые дети должны жить отдельно от родителей! — в его моржовых усах запутались крошки пирога. Мама с папой вышли из гостиной, убирая грязные тарелки со стола.

-Вернон, дорогой, не хочешь прогуляться? — ласково спросила сестра, — пойдём в сад?

Петунья, очевидно, поняла, что сегодня уязвить младшую сестру ей точно не получится, а слушанье то, как родители будут пытаться отговорить Лили съезжать от них, не принесёт никакого удовольствия ни Петунье, ни её упитанному мужу. Лили подложила себе ещё овощного салата и принялась с аппетитом есть: сегодняшний день — ступень к новой жизни.

-Пойдём, — сказал Вернон, — протрясусь, — хихикнул толстяк, думая, что удачно пошутил.

Как только чета Дурслей скрылась за входной дверью, вернулась мама с чистой посудой, а за ней отец со свежеиспечённым пирогом.

-Дорогая, — начала издалека мама, которая встала во главе стола, — мы с папой уже переговорили, — она тяжело вздохнула и замолчала.

Лили совсем не хотела приносить родителям новые переживания, но несчастный взгляд матери, потерянные глаза отца рвали её душу на кусочки.

-Раз тебе так будет лучше, то можешь взять деньги и обменять их на ваше золото, чтобы заплатить за общежитие, — на одном дыхании проговорил папа. Лили не поверила своему счастью. Она тут же вскочила и поцеловала отца в щеку, за спиной отца показался Ральф с привязанной к лапе небольшой запиской. Кто же мог ей написать?

В немом предвкушении Лили посмотрела на сложенное послание: всё-таки она ещё отчаянно надеялась, что это письмо от него. Сердце усилило свои гулкие удары. Лили отвязала письмо, но узнала причудливый косой почерк Мэри.

«Привет! В ближайшую пятницу мы собираемся с Алисой и Марлин в три часа дня посидеть в Дырявом котле, пообщаться, если хочешь, то присоединяйся к нам мы, будем только рады».

Интересно, с чего это они про неё решили вспомнить? Никто не писал ей столько времени, а ведь Поттер приглашал их всех к себе домой, только Лили не знала, состоялась ли та встреча. По всем параметрам как минимум Алиса знала про Орден Феникса, только ей ничего не сказала. Как она могла держать втайне от Лили такую важнейшую информацию? Это никак не укладывалось в её голове. Быть может, Лили зря злится на подруг: всем событиям всё-таки найдётся какое-то вразумительное объяснение. Хотелось бы прояснить этот момент. Конечно, нужно идти на эту встречу. Марлин, Алиса и Мэри куда более разговорчивее Снейпа, поэтому на обратной стороне Лили незамедлительно написала своё согласие.

Мама гладила совёнка, который с удовольствием угощался коркой пирога. Увидев записку, Ральф услужливо протянул лапку, затем стремительно вылетел в открытое окно, так и сжимая в клюве недоеденную корку пирога.

Лили побежала в свою комнату. Жизнь начала потихоньку налаживаться: через три дня она пообщается с бывшими одноклассницами, точно узнает что-нибудь про Орден Феникса, если повезёт, то про Поттера тоже удастся получить хоть какие-то сведения! Сердце Лили Эванс уже начало оживать, наполняться тем, чего ей так не хватало за этот месяц. Она не слышала, как ушла сестра с мужем. Те даже не посчитали нужным зайти и попрощаться.

В пятницу Лили вышла из дома чуть раньше назначенного времени, потому что ей нужно было ещё зайти в банк Гринготтс и обменять деньги. Настроение её было прекрасное: хороший сон и новый жизненный горизонт сделали своё дело.

В пабе Дырявый котел, расположенном на окраине города, обычно очень шумно и весело. Однако в этот раз в зале сидели всего лишь несколько человек. Если кто-то и разговаривал, то делал это очень тихо, чтобы другие не слышали. Шаги Лили гулко отражались в тишине заведения. Даже бармен, обычно приветливый и болтливый, сегодня не проронил ни слова.

Лили быстро прошла через зал, плотнее затягивая свой плащ. Ей было некомфортно одной в такой атмосфере. Она отсчитала кирпичи от стены и открыла проход на любимую когда-то людную аллею. Первое, что бросилось в глаза, это популярное летнее кафе-морожёное, которое было закрыто. Окна наспех заколочены грубыми досками. В этом кафе они часто сидели с девочками перед каждым учебным годом и лакомились вкуснейшим мороженым с фруктами.

Далее внимание Лили привлёк закрытый книжный магазин. Правда, он не выглядел повреждённым, но было неприятно видеть любимый переулок в таком состоянии. Здесь стало очень мрачно и глухо, зато тут прибавилось огромное количество уличных торговцев, которые как могли наживались на людской панике. Ушлые продавцы раскладывали всякий хлам на полу на развёрнутых газетах. Так, погнутые ложки, чашки без ручек, почерневшие монеты и странные подвески, по словам, торговцев являлись сильнейшими защитными амулетами.

-Девушка, купите медальон, он убережёт вас от всех напастей! — обещал продавец с морщинистыми руками. Лили нехотя разглядела его: взрослый высокий мужчина с залысинами и сильным запахом перегара.

Лили прошла мимо, не желая слушать небылиц сомнительного защитника, но не все относились к подобным приспособлениям столь адекватно. Какие-то покупатели всё же приобрели у мошенника пару почерневших бесполезных монет.

В переулке не было видно ни единого мракоборца, хотя министерство активно уверяло о том, что «ненормальные фанатики чёрной магии» находятся под контролем. Опустевший и даже пугающий переулок говорил об обратном. Отдалённый голоса и любой смех, раздававшейся из-за очередного поворота, наводили панику: вдруг за тем или иным поворотом притаились Пожиратели смерти. Лили быстро шла к банку, ей попадались редкие прохожие, которые предпочитали не поднимать головы, желая быть неузнанными.

Наконец показалось огромное белое здание. Лили энергичным шагом поднялась по ступенькам. Охранник пропустил её, тщательно проверив волшебную палочку. Своего хранилища у Лили тут никогда не было, но временами она приходила сюда, чтобы обменять деньги на волшебные. Лили никогда не была в центральном зале Гринготтса, так как обменные столы располагались в коридоре, практически у входа. Первый гоблин, который сидел ближе к выходу и пересчитывал своими длинными пальцами бумажные купюры, посмотрел на неё.

— Что желаете, мисс? — от его улыбки она невольно поёжилась.

— Я желаю обменять деньги, — Лили протянула ему солидную пачку, которую сегодня утром взяла в тумбочке отца.

Гоблин с подозрением посмотрел на посетительницу, принимая деньги, потом нагнулся и вытащил откуда-то из-под стола тряпочный мешочек с золотом и протянул ей.

Золото можно не пересчитывать: гоблины никогда не ошибаются с деньгами и с ценностями, в особенности с теми, которые сделали другие гоблины. Честно говоря, Лили не хотелось лишний раз задерживаться в переулке. Быстро пройдя по аллее, она опять вошла в бар Дырявый котёл. Народа здесь чуть прибавилось. Бармен разговаривал с двумя посетителями, лица которых скрывал капюшон мантии.

Лили бегло оглядела зал, за дальним столом она заметила знакомую круглолицую девушку. Алиса, сидевшая за столиком у окна, разговаривала с Марлин. При виде приближающейся Лили девочки оживились: сначала Марлин кинулась её обнимать, потом Алиса: «Я так рада тебя видеть!». За спиной Марлин показалась Мэри с четырьмя кружками сливочного пива. Все уселись за стол.

Увидев подруг, Лили так обрадовалась, что её злость на них, особенно на Алису, куда-то делась. Все они, очевидно, были неподдельно счастливы видеть друг друга. Лили решила спокойно в течение разговора выяснить как можно больше сведений.

-Мы поступили с Фрэнком в Академию! — радостно сказала Алиса.

Все бросились поздравлять и расспрашивать её, как именно проходили отборочные испытания.

— Я сегодня узнала, что поступила на журналиста! — также радостно, как и Алиса, сказала Марлин, её шикарные волосы блестели даже в этом тусклом помещении. Марлин стала в красках описывать, как она удачно прошла сложный тест и ответила на все вопросы, смогла взять интервью у предложенного человека. Потом Мэри поведала, что её тётя позвала племянницу поработать в магазине с растениями и параллельно окончить дополнительные курсы по Травологии.

Как только Мэри закончила свой монолог, все уставились на Лили. Она сообщила, что результаты вступительной работы должны быть только завтра, но, кажется, с тестом всё в порядке.

— Лили, — осторожно начала Марлин, отодвигая от себя лимонад, — что у вас с Джеймсом? Неужели вы расстались?

Мэри и Алиса напряжённо переглянулись, словно Марлин, по их мнению, поторопилась с таким вопросом. Казалось, в баре стало совсем тихо. Лили под столом с силой сжала свою мантию, справляясь с раздирающими её неприятными эмоциями. Интересно, все тут собрались, чтобы узнать подробности её личной жизни? Почему никто её не говорит про организацию, срывающую планы Волан-де-Морта, что удалось узнать, а чего удалось достичь за весь её период существования? Ведь эта тема должна быть куда важнее, чем отношения Лили и Поттера. Наверняка, там состоят все: Марлин, Алиса, Мэри, Фрэнк, Ремус, Сириус и даже Питер.

Невольно вспомнив о Блэке, Лили вдруг подумала: неужели Сириус ничего не рассказал никому из них? Блэк был свидетелем той ужасной сцены, знал все детали, но всё же не стал выносить чужой скандал из дома лучшего друга? Хотя Сириус всегда казался Лили болтливым человеком, не умеющим промолчать даже там, где это необходимо. Девочки выжидающе смотрели на Лили, а она почувствовала, как глаза наполняются слезами. В её душе разом смешались противоречивые чувства: обида на подруг, неопределённость, злость, разочарование, беспомощность, радость от встречи, восхищение неразговорчивостью Блэка, предвкушение узнать хоть что-то. Вновь в памяти всплыла ссора с Поттером. Повисла тишина, давящая на перепонки.

Алиса прервала нелепое молчание, слегка понизив голос:

-Сириус сказал, что вы поссорились и не виделись с Джеймсом уже больше месяца, но он не сказал из-за чего именно произошла ваша ссора. Мы были в шоке, когда узнали. Ведь вы наконец были вместе, и тут такое...

Лили ещё раз подумала, что Блэк — хороший друг, ему можно доверить любую тайну и, наверное, жизнь. Выходит, она ошибалась, думая про людей хуже, чем они есть на самом деле. Насколько крепка дружба Поттера и Блэка? Почему все эти годы Лили видела только недостатки Мародёров и так упорно игнорировала достоинства этих преданных друг другу ребят?

Марлин не отводила от Лили любопытный взгляд, Алиса легонько постукивала пальцами по столешнице, Мэри заинтересовали выходящие из бара посетители. Теперь, глядя на тех, кого ей не хватало этот месяц, Лили безумно сильно хотелось поделиться с бывшими одноклассницами, как она мучительно страдала по Поттеру почти месяц, как запустила себя, полностью подчинившись своему разбитому состоянию, как из-за своего эмоционального сбоя доделывала вступительную работу чуть ли не за пару часов до сдачи в экзаменационную комиссию, как сильно она ждала хоть одного письма от каждой из тех, кто сидит сейчас перед ней и с нескрываемым любопытством ждёт пояснений насчёт её личной жизни.

Как хочется сейчас учинить скандал, указав на то, что подруги скрывали от неё информацию об Ордене Феникса. Если бы, возможно, Алиса рассказала бы всё, что знала о нём ещё в школе, то Лили бы уже была в курсе дела, а значит ссориться с Поттером, да ещё и сразу же после предложения, у неё бы не было повода. Но сделать это — не получить в ответ никаких важнейших сведений, поэтому Лили повела атаку с другой стороны, открыто игнорируя вопрос про их расставание с Поттером.

-Вам известно что-нибудь об Ордене Феникса?

Теперь уже заметно напряглись собеседницы. Алиса и Марлин мигом переглянулись. Видимо, вопрос застал их врасплох, только Мэри непонимающими глазами смотрела на всех. Значит, Мэри ничего не знала также, как и сама Лили.

Шумная компания из трёх молодых волшебников, севшая недалеко от подруг, громко обсуждала, чем отличается медовуха от огневиски. Эти товарищи выделялись на фоне молчаливых посетителей, создавая в зале неуместную атмосферу веселья и непринуждённости.

-Да, мы состоим в Ордене Феникса, — просто сказала Марлин, вернув всех к более важным вопросам, — более того, мои родители тоже состоят в Ордене.

Лили накрыло чувство обиды: они не просто знают, что это такое, а являются его членами. Ей захотелось со всей силы разбить стеклянную кружку о стену, выразив своё негодование. Почему она узнаёт о самом важной совершенно случайно?

-Чем занимается Орден Феникса?

— Это общество, которое организовал Дамболдор для борьбы с Волан-де-Мортом, — Марлин отпила из кружки и с интересом посмотрела на смеющихся за соседним столом юношей, демонстрируя, что больше не хочет что-либо говорить.

-У нас у всех раз задачи, — подхватила Алиса, она не поднимала глаз на подругу, — кто-то собирает сведения, кто-то организует работу штаб-квартиры, кто-то помогает раненым, кто-то планирует действия, а кто-то ...

-... участвует в кровавых битвах, — Лили вспомнила слова Сириуса и её передёрнуло. Как отлажена работа Ордена, каждому найдётся дело. — Чем именно вы занимаетесь?

-Всем понемногу. Допустим, вчера мы помогали какому-то старичку уехать из страны, но пять Пожирателей смерти неожиданно напали на нас. С ними сражалась я, Фабиан, Джеймс, Сириус и ещё один волшебник. Мы оказали врагам достойный отпор. — Алиса замолчала, словно думая, стоит ли говорить дальше, но, заметив испепеляющий взгляд Лили, ещё помедлив, продолжила. — Поттер участвует во всех схватках. Фрэнк мне как-то сказал, что Джеймс ему признался, что его жизнь потеряла всякий смысл, он даже не прочь умереть, только хотел бы забрать с собой хоть парочку Пожирателей на тот свет. Он ходит сам не свой. За этот месяц я не разу не видела, чтобы Джеймс сам пошутил. Поттер всегда какой-то потухший, — закончила Алиса, подняв глаза на Лили, всё ещё, наверное, надеясь получить комментарии насчёт конфликта бывших возлюбленных.

Джеймс хочет умереть ... Может, он всё-таки думает про неё? Сердце Лили вздрогнуло на пару секунд, испытав долгожданный забытый трепет, но потом быстро вернулось на место. Тогда почему от Поттера ни единой весточки? Он не может не понимать, как Лили страдает без него! Как ей страшно и одиноко! Если бы он действительно любил её, как сейчас говорит Алиса, то стоял бы под окнами дома её родителей или завалил бы письмами, как в школьные каникулы!

Столько вопросов теснились в голове Лили, но, отбросив все мысли о Поттере, она выбрала самый важный вопрос, стараясь не повышать голос.

-Кто является членами Ордена?

Марлин вздохнула, затем бегло оглядела уходящих из паба весёлых гостей, с уходом которых в общем зале опять стало как-то уныло.

— Прости — мы не можем тебе сказать этого, потому что нам нельзя распространять эту информацию. Нельзя говорить её всем.

«Не говорить всем?» — обидные слова Марлин сразу же отдались в голове Лили. Значит, близкие подруги уже открыто говорят, что она для них посторонняя, которой нельзя ничего рассказывать? Захлёстывающие душу Лили тяжёлые мысли не могли больше себя сдерживать.

-Почему вы мне совершенно ничего не рассказали об этой организации? — требовательно спросила Лили, уставшая от постоянных недомолвок. — Ты точно знала про эту организацию ещё в школе! Я слышала, как Фрэнк сказал тебе перед банкетом в Большом зале: « Поттер не хочет никуда поступать, так как практики у него будет и так полно!» — Лили, метая искры, посмотрела на испуганную Алису, неожидавшую услышать ничего подобного. Алиса виновато уставилась на подругу. — А ты? Ты тоже знала про Орден, но молчала? — Марлин уверенно смотрела на разгневанную Лили, слегка прикусив губу.

-Я вступила в Орден две недели назад, — поспешила с ответом Марлин, — узнала от Сириуса. В школе мне было ничего не известно про существование подобного союза.

Теперь Лили почувствовала себя виноватой: Марлин ничего не знала про Орден в Хогвартсе, а она так набросилась на неё с обвинениями.

-Прости, Лили! — чуть не плача воскликнула Алиса. — Джеймс узнал про Орден от Дамболдора сразу же после смерти своих родителей, потом Фрэнк рассказал про него мне.

-Почему же ты ничего не сказала нам? — Лили чувствовала, как ей стало легко, избавившись от высказанных по адресу слов.

-Поттер сказал нам, что сам тебе расскажет про Орден, но вне школы! Я, правда, очень хотела поговорить с тобой на эту тему, только Джеймс запретил нам с Фрэнком даже разговаривать про него в школе. Он вообще был очень недоволен, что Фрэнк поделился со мной информацией про Орден Феникса. Я подумала, что мы и так уже нарушили с Фрэнком этот секрет, поэтому я тебе ничего не говорили! Прости ... я бы сама очень злилась на твоём месте! — Лили сейчас нисколько не сомневалась в искренности Алисы. Эта круглолицая девушка не могла врать своим друзья. Алиса поднялась со стула и кинулась к Лили в объятия: — Не злись на меня!

-Я не злюсь, — Лили крепко обняла подругу, чувствуя себя ещё более виноватой, создав такое напряжение на дружеской встрече. — Девочки, — теперь Лили обратилась к Марлин, лицо которой светилось от увиденной сцены, — простите меня! Я думала, что вы ... , — голос Лили сорвался, она незаметно смахнула набегающую слезу. Как только Алиса освободила свои объятия, Лили обняла Марлин.

Выходит, это Поттер предпринял все меры, чтобы Лили никак не узнала про Орден. Лили, обнимая подруг, была рада, что она всё же подняла эту трудную тему. Теперь она знает хоть что-то.

-Как я могу вступить в Орден Феникса? — с готовностью спросила Лили, когда все опять расселись по местам.

Вновь повисла тишина — Алиса и Марлин не стали переглядываться.

— Я попробую поговорить с Аберфортом или Грюмом, — охотно пообещала Марлин, — как только я что-нибудь выясню, то тут же пришлю тебе сову.

Лили улыбнулась, как здорово, что теперь в её голове прояснилась и эта мучащая душу ситуация. Жизнь становится понятнее, по крайней мере, в этот момент.

-Так ты расскажешь нам про вас с Джеймсом? — напомнила о себе Мэри, которая всё это время наблюдала за спором и примирением подруг молча.

Лили посмотрела на притихших друзей, а потом решила: девочки были с ней откровенны, значит, можно рассказать им, что поругались они с Джеймсом как раз из-за Ордена.

— Он прав! — горячо воскликнула Алиса, когда подруга окончила свой рассказ, и чуть понизила голос, — многие Пожиратели постоянно начинают борьбу с фраз: «Если ли среди вас поганые грязнокровки? Эту мерзость мы убьём первой и мучительно!».

Лили стало так противно от таких слов — она не подала виду. В конце концов это уже стоит принимать как должное, а не удивляться подобным речам.

-Я думаю, что даже для такой, как я найдётся занятие в штабе, — ответила Лили, разом осушив свой бокал с лимонадом.

-Ты что, Алиса не это хотела сказать! — серьёзно запротестовала Марлин, — мы говорим тебе, как есть.

-Я не обижаюсь, понимаю, что мне Пожиратели смерти будут рады, окажись я в их руках, — Лили даже не хотела представить это хоть на миг: страшных мыслей хватало и без этой картины. — Лучше быть в курсе всего, что твориться, чем ожидать, что меня схватят где-то или неожиданно нападут, — эти рассуждения, бесспорно, имели здравый смысл.

-Ты бы могла анализировать данные, которые собирают другие члены Ордена, помогать раненым, варить зелье, к слову, там всегда нужны руки, — одобрительно заверила её Алиса.

-Пойду принесу пирожные, — сказала Мэри, чувствуя, что она тут лишняя.

-Да, я тоже думаю, что Аберфорт будет не против твоего вступления, — Марлин смущённо улыбнулась, — извини, что мы не встретились с тобой раньше. Я хотела как-то увидеться с вами, однако времени совсем не было: подготовка к поступлению, вступительные состязания, задания Ордена. Вчера ещё родители уехали в Италию на неопределённый срок — столько всего навалилось, что я не успеваю разгребать дела.

-Видели, в каком состоянии Поттер и не хотели лезть к тебе с расспросами, — Алиса помогла Мэри расставить тарелки с эклерами.

-Вам бы помириться! — мечтательно сказала Мэри, откусывая клубничный эклер. — Это неправильно, что вы расстались из-за этого!

Лили ничего не ответила — в качестве компромисса она отпила обжигающий травяной чай, который только что подлила Марлин. В голове Лили не было ни единой мысли, как помириться с Поттером, что ему сказать, раз он сам не проявляет никакой активности. Душевная рана, которая образовалась после скандала в его доме, начала бередить душу с новой силой. Как же хочется стереть себе память, чтобы перестать думать о несостоявшейся свадьбе.

Пока Лили страдала, у всего её ближайшего окружения жизнь била ключом: общение, собрания, важные сведения. Теперь она ясно понимала, что жизнь её должна продолжаться несмотря ни на кого, и, хоть любовь Поттера дарила ей столько теплоты и смысла, пора уже искать новой источник вдохновения. Как когда-то говорил Дамболдор: «Счастье можно найти даже в тёмное время». Только как его искать, с чего начинать этот путь? Для начала ей уже нужно перестать постоянно прокручивать в голове ссору с Джеймсом, думая, что можно было бы ему ответить, а где стоило бы не поддаваться слепой ярости — ничего уже не изменить, но уверенно перевернуть эту страницу вполне реально.

Если бы Блэк не пришёл так быстро, то Поттер планировал бы скрывать существование Ордена Феникса, обманывая её с самого начала их несостоявшейся семейной жизни?

* * *

Лили спешила к заветному учреждению. Наступил тот самый день, когда она узнает результаты теста и выпускной работы! Пусть даже на улице ливень и гроза — в душе её появляются радостные лучики студенческого ликования.

Сегодня Лили превосходно выспалась: это был крепкий здоровый сон, к которому она себя приучала в последние две недели, пытаясь освободить голову перед сном от всяких проблем. Ещё мама приготовила на завтрак свои фирменные блинчики с вишней, а папа сказал, что ни секунды не сомневается в том, что его талантливая дочка поступила туда, куда так хотела. Ведь можно и нужно радоваться мелочам, из которых состоит жизнь.

Двери института по-прежнему были распахнуты настежь, Лили взбежала по мокрым ступенькам и увидела огромную толпу поступающих, которые заполонили собой весь коридор, полностью скрывая от вновь вошедших списки зачисленных на первый курс.

Пробираться к каждому стенду было проблематично и очень волнительно: плотная толпа молодых людей практически не двигалась, а со всех сторон были слышны одни и те же фразы: «Я не могу найти себя в списках!», «Я поступила!», «Отодвиньтесь! Дайте пройти!»

На первом, втором, на третьем стенде Лили не нашла свою фамилию — волнение нарастало.

-Посмотрите, пожалуйста, — раздался за спиной Лили тоненький голос невысокой пухлой девушки, — есть ли в списках фамилия: «Элфорд»?

-На этом стенде нет! — ответила Лили, просмотрев ещё раз список.

Лили еле протиснулась сквозь толпу молодых людей к следующему стенду. Поиск по длинному списку опять не дал результатов. Как же так? Остаётся последний стенд, у которого всё ещё толпился народ. Не помня себя от переживания, Лили деликатно пробралась к крайнему списку. Вот оно! Фамилия «Эванс» нашлась в середине длинного списка!

«Ура! Поступила!» — пронеслось у неё в голове. Можно себя похвалить и поздравить: самое радостное за все последнее время событие. Её ждёт новая жизнь, новое жильё, возможно, новые друзья. Здесь она могла бы получить диплом, а после поступить на службу в хорошую компанию. Возможно, её ждёт та лучшая жизнь, которую она выстроит сама вопреки сложившейся ситуации?

Теперь можно подумать насчёт общежития. Лили, умерив ликование в душном коридоре, поднялась на второй этаж учебного корпуса, а добродушная волшебница, работница Академии, подсказала ей, куда нужно обращаться по этому вопросу.

На четвёртом этаже Лили посетила приёмную, где секретарь выдала ей документ и квитанцию. Лили опять спустилась на первый этаж, внесла деньги в кассу, получила чек и уже в приёмной ей выдали заветные ключи.

Общежитие действительно располагалась сразу же после Академии. Это было неприметное и очень скучное на вид пятиэтажное тёмно-серое здание.

Худощавый охранник на входе проверил её документы, а потом сказал, что нужная комната на втором этаже. На каждом из пяти этажей была довольно скромная обстановка. Стены просто покрашены обычной блёклой краской с желтоватым оттенком. Лили осторожно поднесла ключ к двери своей новой комнаты. Она уверенно открыла её, словно открывает дверь в новую жизнь.

Комната была маленькой, но здесь уже было всё самое необходимое: массивная кровать у окна, заправленная синим покрывалом без узоров, напротив неё письменный стол и простой стул, шкаф для одежды и тумбочка. Лили опустилась на стул, думая над тем, как именно можно обустроить комнату, сделать её уютной.