Вместо Ночного дозора (джен)

После нескольких пиршеств, следующих друг за другом, отяжелевшие и похмельные лорды пришли в менее радужное состояние. Северяне скорбели по своему погибшему лорду, а речники скорбели о своих замках и своих землях, захваченных и разграбленных ланнистеровскими бандитами, и все они вместе гадали, подлинно письмо Джона или это ловушка Тайвина.

Напрасно Бринден Талли, несмотря на собственные сомнения, взявшийся уверять остальных в подлинности великой победы, говорил им, что Тайвин был уверен в победе сына и не стал бы посылать Роббу письмо в осажденный или уже взятый Джейме Риверран. Ему отвечали, что Тайвин узнал от пленных, что армия Севера переправилась через Зеленый зубец, договорившись с Фреями, и почти в полном составе отправилась против Джейме Ланнистера, чье войско разделено на три части и не готово одолеть превосходящие силы северян. Поэтому Тайвин точно угадал, что его сын проиграл битву, снял осаду, и Робб находится в Риверране и готовится идти сражаться против армии Тайвина, точнее, собирает войска, чтобы их расколотить об стены Харренхолла. Бринден Талли отвечал скептикам, чтобы если бы Тайвин хотел расколотить войска Робба об стены Харренхолла, то он бы каким-нибудь образом заманивал всю армию, а не приглашал стражников и служанок. Но и этот довод не убеждал сомневающихся в победе Джона, они утверждали, что вскоре за этим письмом придет еще одно совсем двусмысленное письмо, которое заставит Робба сорваться с места и отправиться под стены Харренхолла со всеми своими силами.

Молчаливый Бринден Талли, проводя день за днем в этих бесплодных спорах, с трудом сохранял мнимую уверенность и терпение, отвечая на многократно повторяющиеся вопросы. Наконец, не выдержав одновременной борьбы с собственными сомнения и с сомнениями лордов, заявил, что больше никому отвечать не будет, и вообще они хотят получить ответ скорее, чем это возможно.

— До замков Харровея и Дарри от Риверрана почти сто лиг [почти 500 км], в них может не оказаться мейстеров с воронами, Да и вообще мы не знаем их состояния после прохода войска Тайвина, разграбленные и полуразрушенные замки могут быть вовсе пусты, Джон после отправки письма мог забрать мейстера с оставшимися воронами. Поэтому надежные известия об исходе сражения и дальнейших событиях дойдут до Риверрана не раньше, чем через две недели после отправки гонцов, а возможно даже через три-четыре, если разведчикам придется в поисках истины добираться до самого Харренхолла, а гонцам возвращаться в Риверран по тому же круговому пути, чтобы не столкнуться с бандитами Ланнистеров. Самое быстрое известие, что мы можем получить — это письмо из Харренхолла, оправленное северянами, занявшими замок.

— А как можно будет понять, что это письмо — не новый обман?

Не вытерпевший столь тягостных бесед Чернорыб встал и ушел в свои покои, прекратив все разговоры на тему армии Тайвина, кинув на прощание только одну свою любимую и слегка загадочную фразу:

— Не надо делать то, что хочет от нас противник.

В Риверране воцарилось долгое молчание. Все вроде бы на людях верили в великую и непонятную победу Джона Сноу, но на самом деле все больше в ней сомневались — не могли четыре с половиной тысячи человек, очень храбрых, но не самых сильных воинов во главе во главе с безрассудно-смелым, но не славящимся тактической мудростью Джоном Амбером и совсем молодым Джоном Сноу разгромить пятикратно превосходящие силы самого Тайвина Ланнистера, одно имя которого могло наводить страх. Не зная, что творится на Перекрестке и вокруг Харренхолла, лорды готовились, но не решались малыми отрядами отправиться в свои замки, чтобы не повторить позорных поражений, понесенных две-три луны назад от Джейме Ланнистера, ныне сидящего на цепи в Риверране.

На двадцать первый день после письма Джона в Риверрана приходит письмо Джона Амбера из Харренхолла (во всяком случае так он написал). Письмо поражает своей длиной, столь большой, что его пришлось доставлять двумя воронами, и еще более своим содержанием.

07.03 Харенхолл -> 09.03 Риверран

Лорд Старк,

У твоего брата есть необыкновенные таланты, начиная с того, за что Джиор Мормонт наградил его своим фамильным мечом.

За три дня до битвы ему приснился волшебный сон, и он так убедительно его пересказывал, что уговорил меня изменить ранее составленный нами вместе план битвы. Он взял половину конницы, большую часть лучников и треть пехоты и отправился вперед по лощине во главе конного отряда против огромного резерва Ланнистеров во главе с Тайвином. Тайвин почти не обратил внимания ни на подготовку, ни на начало атаки в тыл, видимо, считая их глупостью неопытного юнца Робба Старка. Но потом, как в сне Джона, выскочила большая стая волков во главе с огромной лютоволчицей, с трех сторон ударили лучники и вышел еще один конный отряд, а вдалеке появилась пехота. Волки стали рвать коней, отряд Джона атаковал конницу Ланнистеров, и они заметались. Укушенные волками и другие перепуганные лошади ломали строй, сбивали с ног и топтали рыцарей и пехотинцев, а Джон со своим волком взял Тайвина в плен. После этого все смешалось, и резерв стал сдаваться.

Лорд Джон Амбер

Вторая часть. Джон приказал перепуганным всадникам Ланнистеров скакать к основной битве, где мы уже были почти окружены, и кричать: «Сдавайтесь в плен, за волками идет основной отряд, они всех убивают!» Во время этих криков стали стрелять наши лучники, а волки побежали вниз, к нам. Ланнистеры дрогнули, многие стали отступать и сдаваться, наемники переметнулись, а я ранил и взял в плен Гору. Затем на них напали волки, и в них влетела конница Джона. Началась бойня, наши воины стали брать в плен всех подряд и отнимать коней, оружие и доспехи, я спешил Лайла Крейкхолла и множество других лордов. Среди них попался забавный карлик Ланнистер и с ним одичалые из Лунных гор. Джон приказал собрать всю добычу вместе, а пленных рыцарей и лордов привязать к телегам. Теперь мы можем вооружить целую армию. Других пленных Джон заставил сделать из палаток мягкие подстилки для телег и положить на них наших раненых. Однако победный пир Джон отложил до Харренхолла, опасаясь тысяч бывших ланнистеровских бойцов и наемников, бродящих вокруг.

Лорд Джон Амбер из Харренхолла

Если верить письму, то Джон представал кем-то из Века героев, которому помогают сами боги Севера и который смело атакует многократно превосходящие силы и берет самого Тайвина в плен. Впрочем, и свои весьма удивительные подвиги Джон Амбер тоже не забыл отметить. Согласно письму он одолел друг за другом Гору и Крейхолла и множество других лордов и рыцарей.

Однако в письме кроме чудес были сообщения, хотя бы отчасти сочетающиеся с другими событиями, прежде всего карлик Тирион, каким-то образом сумевший по пути из Орлиного гнезда договориться с горцами и вместе с ними присоединиться к армии отца.

Как и следовало ожидать, мнения опять разделились. Одни говорили, что именно невероятный характер произошедшего указывает на подлинность писем Джона Сноу и Джона Амбера. Другие, наоборот, утверждали, что хитроумность Тайвина и его глубокое знание всех королевств Вестероса позволило ему придумать такие невероятные подробности, в которые поверят именно северяне и сочтут их признаками подлинности письма. Почерк Джона Амбера никто опознать не смог, ибо люди из его ближайшего окружения отправились вместе с ним, но хвастливый стиль был очень похож на речи Джона. «Хорошо же они научились пытать, чтобы заставить самого Джона Амбера не только лгать под их диктовку, но и излагать их ложь в своем амберовском стиле».