Обучение оруженосца (джен)

Уже успело смениться два сезона. Сейчас был конец сезона Голых Деревьев. Сегодня было испытание Пустолапа. Да и не только его — испытание всех оруженосцев, кроме Клюкволапки. Он был взволнован, но вместе с этим волнением было радостное нетерпение.

Был полдень. Пустолап сейчас обедал, а Пятноглаз умывался, ожидая своего ученика. На испытание уже ушли все, кроме Пшенолапки и еë наставника — они тоже обедали.

Наконец Пустолап проглотил последний кусочек и они с Пятноглазом пошли на выход из лагеря.

— Пустолап, подожди! — крикнула Клюкволапка.

Пустолап остановился и дождался пока кошечка добежит до него и отдышиться.

— Удачи, Пустолап!

— Спасибо, — улыбнулся котик.

— Эх, а мне только завтра проходить испытание, — грустно вздохнула Клюкволапка. — Я хочу вместе с вами получать новое имя, а не одна.

— Ладно, я пойду, пока.

— Удачи! — повторно крикнула ему в след Клюкволапка.

* * *

— Итак, Пустолап, для начала принеси как можно больше дичи.

Пустолап молча пошëл на поиски дичи, принюхиваясь и чуть приоткрыв рот, чтобы лучше чувствовать. Все его чувства были обострены.

Наконец в нос ему ударило два запаха: зяблика и кролика.

Пустолап припал к земле и пополз по запаху.

Вот в траве он увидел светло-бурого чуть худого зверька.

Пустолап остановился и закрыл глаза, чтобы почувствовать куда дует ветер, ведь если он будет идти на кролика, а ветер будет дуть в его сторону, то зверëк может почувствовать его запах и побежать наутëк.

Ветер дул слева от него.

Пустолап повернул в правую сторону и, аккуратно идя, начал медленно приближаться к жертве.

Когда расстояние от кролика было в пол лисьих хвоста, Пустолап напряг задние лапы, оттолкнулся и прыгнул высоко вверх, целясь в кролика. Точным и быстрым укусом в шею, оруженосец закончил муки зверька, бешено вертящегося у него в пасти.

Он почувствовал солëный привкус, а на лапы что-то потекло.

Пустолап бросил кролика на землю и забросал его. После он направился искать запах зяблика.

* * *

— Отлично, — спокойно похвалил наставник Пустолапа.

Во рту у ученика болтались небольшой кролик, зяблик и тощая полëвка. Для сезона Голых Деревьев это был довольно хороший улов.

Гордо выпятив грудку, Пустолап направился в лагерь, чтобы положить дичь в общую кучу.

Все с одобрением и похвалой смотрели на оруженосца.

К нему подбежала Клюкволапка.

— Молодец, Пустолап! — восторженно завизжала Клюкволапка. — С уловом всех оруженосцев мы сегодня хорошо поедим!

* * *

— Ну чтож, осталось проверить твои боевые навыки. Это будет делать Песчаная Звезда, устроив между вами бои. Пошли в лагерь. Там это и будет, чтобы другие тоже смогли посмотреть.

Вот они пришли в лагерь и Пустолап сел около Скалы, рядом с Пшенолапкой, Искролапкой и Жавороночком.

Позже пришли и Тигролап с Вранолапом. Первый нëс тощую мышку и такую же тощую белку, а второй не нëс ничего. Он лишь грустно повесил голову, плетя хвостом по земле, а его наставник осуждающе и злобно смотрел на него.

— Хах, доигрался, Вранолап! — едко ухмыльнулась Жавороночек. — Не нужно быть таким злым и грубым! Звëздное племя тебя покарало тебя за это!

— Отвали! — грубо крикнул Вранолап, но получил за это оплеуху.

— Хватит. Она хотя-бы поймала дичь, а ты нет. Так что молчи! — ледяным тоном сказал Омут.

Вранолап надулся и сел под Скалой, подальше ото всех, кидая обиженный и злобный взгляд в землю.

— Все на месте, начинаем! — объявила предводительница.

Поляна взорвалась одобрительным гулом.

Песчаная Звезда дала им немного времени, а потом взмахом хвоста заставила всех замолчать.

Поляна утихла и стала слушать кто же будет сейчас драться.

— Первыми будет Тигролап и Жавороночек!

— Подождите, можно я буду с Жавороночком! — вскочил Вранолап.

— Ну, хорошо.

На середину поляны вышли двое оруженосцев. Все отодвинулсь назад, давая места борцам. Глаза котов с нетерпением впились в Вранолапа и Жавороночек.

Вранолап помахивал хвостом, прожигая кошечку злобным и мстительным взглядом.

— Сейчас ты ответишь за свои слова! Я превращу тебя в падаль.

— И не надейся! Ты даже дичь поймать не можешь.

Вранолап в бешенстве зарычал и кинулся на кошечку, но та легко отскочила и поцарапала тому плечо.

Оруженосец зашипел от боли.

— Слишком медленно

Жавороночек сделала выпад лапой, но это был обманный манëвр. Кошечка вцепилась оруженосцу в лапу.

Вранолап начал махать лапой, пытаясь откинуть от себя кошечку, как назойливую муху.

Жавороночек специально спрыгнула с лапы котика, и пока тот соображал, что происходит, кошечка прыгнула ему на спину, прижав к земле.

— Вранолап! Вранолап! — поляна начала поддерживать поверженого.

Тот пытался выбраться, но был лишь сильнее прижат.

Котик устремил куда-то взгляд и глаза его расширились.

Пустолап проследил за его взглядом. Вранолап смотрел на своего наставника, безразлично наблюдая за битвой, а когда победителем объявили Жавороночек, его взгляд потух и сделался ледяным.

Жавороночек гордо сошла со спины оруженосца, напоследок полоснув того по уху, отчего котик поморщился.

Тот встал и неуверенно и боязненно пошëл к своему наставнику.

— Быстрее! Не задерживай всех! Идëшь будто ранен!

От резких слов котик сжался и опрометью бросился к своему наставнику.

— Так ему и надо! — услышал Пустолап победный голос Жавороночка.

Пустолап лишь промолчал, а в мыслях сочувственно сказал:

«А мне даже его немного жалко»

— Следующими будут сражаться Пустолап и Тигролап!

Сердце котика забилось чаще от волнения и радостного нетерпения.

Пустолап прищурился, продумывая удар, а Тигролап встал в боевую стойку, готовясь отразить атаку; он впился пристальным взглядом в котика.

Пустолап начал несстись на котика, а когда он был на расстоянии двух мышиных усика от оруженосца, прыгнул на спину котика и начал еë драть. Полетели рыжие клочки шерсти.

Тигролап начал носиться, тресся спиной, пытаясь сбросить Пустолапа и визжать от боли. Но оруженосец крепко держался.

Пустолап мог продолжить драть спину Тигролапа, пока тот не выдохнется, но не хотел так быстро и легко заканчивать битву.

Пустолап спрыгнул со спины оруженосца и приземлился на все четыре лапы.

Тигролап облегчëнно выдохнул, но потом поднял взгляд на Пустолапа: глаза котика выражали ярость и желание отомстить.

Оруженосец со всей дури понëсся на чëрного котика.

Пустолап выпучил глаза. Тигролап нëсся словно разъярённый кабан.

Когда котик занëс лапу, чтобы ударом откинуть оруженосца, Пустолап высоко прыгнул вверх и приземлился на другой стороне.

Тигролап обернулся и злобно пропыхтел ноздрями, глаза его метали молнии. Тот снова бросился на чëрного оруженосца, но уже он прыгнул вверх и летел прямо в "его жертву".

Пустолап сейчас ничего не мог сделать. Ему лишь оставалось принять удар.

Вот Тигролап сшиб Пустолапа с лап, но не успел прижать к земле, как был откинут ударом задних лап.

Тигролап глухо упал на землю, а Пустолап вскочил и выгнул спину, ожидая атаки противника.

Рыжий оруженосец в какой уже раз побежал на Пустолапа, но снова облажался: оруженосец схватил того за переднюю лапу и откинул в сторону.

Тигролап упал на холодный, но мягкий снег, который был по всей поляне.

Пустолап побежал на Тигролапа, но подскользнулся и плюхнулся на снег.

Тигролап понял, что это его шанс, бросился на оруженосца, схватил того за шкирку и начал яростно трясти того из стороны в сторону, а потом с силой отбросил его.

У Пустолапа вышибло весь воздух, а в глазах на миг потемнело.

Тигролап бросился на котика, предвкушая, как он сейчас прижмëт того и его объявят победителем, но, на удивление, Пустолап быстро вскочил и тоже бросился на Тигролапа.

Двое оруженосца сцепились в схватке. Ни один не уступал другому, они дрались на равных.

Тут Пустолап на миг увидел перед глазами красную линию, а мгновенно после еë исчезновения почувствовал жгучую боль на месте между глаз и слëзной дорожке.

Пустолап от боли упал набок, морщась и не открывая глаза от боли.

— Пустолап, я не сильно тебя поцарапал? — обеспокоенно спросил Тигролап.

— Да нет, пустяки, — отмахнулся Пустолап. — К тому же, воин должен уметь терпеть боль.

Оруженосец встал и снова принял боевую стойку, показывая, что готов продолжать драться. Теперь глаза Пустолапа метали молнии. Но это был холодно-яростный взгляд. Но даже от этого Тигролап чуть сжался и со страхом в глазах смотрел на Пустолапа.

Тот прыгнул на Тигролапа, но перепрыгнул ему через голову, когда котик готовился отразить атаку. Как только Пустолап оказался на другой стороне от оруженосца, он откинул его на спину, оставив тому царапину на боковой части и предоставив ему незащищённый живот противника.

Пустолап оказался поверх котика и начал со всей силы драть тому живот. Хоть делал он это с полувыпущенными когтями, но всë равно было больно, ведь драл он со всей дури, да и живот — мягкое и одно из уязвимых мест.

Тигролап истошно завизжал от боли, но Пустолап не останавливался.

— Всë, хватит! Я сдаюсь!

Но Пустолап будто его не слышал. Он продолжал драть живот. Он сам не понимал, что с ним происходит. Ему даже нравилось это делать. Но как может нравится драть друга!

Но он не слышал, чтобы Песчаная Звезда пыталась остановить это.

Было молчание, лишь Тигролап истошно орал.

Наконец Пустолап смог взять своë тело под контроль и мгновенно перестал драть живот бедного оруженосца.

— Великое Звëздное племя, Тигролап, прости! Я не знаю, что на меня нашло!

— Да ничего... — прохрипел Тигролап. Весь его живот был в кровавых царпинах.

— Вы отлично сражались. Молодцы! — похвалила Песчаная Звезда. — И Пустолап, ничего страшного. Такое бывает со всеми. Всем иногда нравится сражаться, это приносит удовольствие — можно выпустить пар, успокоиться. Иногда тебя затягивает битва, и тебе даже самому близкому коту может приносить удовольствие его драть. Особенно если он совершал много плохого, — тихо добавила кошка.

Пустолап понял о ком она говорит. Он с ужасом представил эту картину: Песчаная Звезда дерëт живот кошки, а Смурачная Звезда истошно орëт, но Песчаная Звезда не останавливается, а продолжает драть его, вместо того, чтобы сойти с кошки и дожидаться еë кончины.

«Ну, она даже предотвращает еë муки, ведь сразу убивает, а не ждëт пока та умрëт от ран и потери крови»

— Тигролап, ты сможешь сам дойти до палатки целителя?

Тигролап еле встал на лапы, хрипло говоря: «да». Затем он направился в палатку целителя, его шаг был чуть замедлен от небольшой боли.

— Следующими и последними будут сражаться Пшенолапка и Искролапка!

На середину вышли две кошечки. Они встали в боевые стойки, а потом начали ходить вокруг друг друга, помахивая хвостами, их взгляды пристально следили за их противником.

Наконец Пшенолапка кинулась на Искролапку, но та ловко перехватила летящую в неë лапу, а другой поцарапала нос противницы и набросилась на неë. Кошечки сцепились в схватке.

Пустолап отметил про себя, что серебристо-серая кошечка стала драться намного лучше с того момента, когда они дрались с ней, когда отрабатывали засаду. В еë глазах замечалось чутка опытности, удары были быстрее, точнее и сильнее.

Вот Пшенолапка задними лапами отбросила от себя Искролапку. Те снова начали кружить вокруг друг друга. Но это, в отличие от начало их драки, проходило не так долго.

После трëх ударов сердца, Искролапка полетела на кошечку, целясь ей в голову, но та увернулась и откинула ученицу ударом в щëку.

Искролапка издала какой-то звук и упала на землю. Потом она поднялась и кинулась на уже несущуюся на неë Пшенолапку.

Ученицы снова сцепились в схватке.

То Пшенолапка прижмëт Искролапку, а та каким-то образом выберется, то Искролапка отбросит Пшенолапку и побежит на неë, но та каким-то образом сможет быстро встать и увернуться от удара, даже иногда сделать свой.

Битва продолжалась на протяжении очень много времени. Это была самая долгая битва на испытании.

Наконец, Искролапка прижала животом к земле кошечку.

Пшенолапка обмякла, но Пустолап увидел еë хитрую ухмылку. Он понял, что та сделает обманный манëвр. Он понял, что Искролапка проиграет, ведь она всегда сходит с противника, не сделав ему на всякий случай что-нибудь, что заставило бы его точно не сделать неожиданную атаку.

Но та недоверчиво покосилась на кошку, — а точнее на еë спину — взяла ту за шкирку, как следует встряхнула и со всей силы отбросила ту, а потом встала на неё, повернув ту животом к ней.

Пшенолапка, на удивление несмотря на сильный удар, начала брыкаться, пытаясь выбраться.

Пустолап удивился такой стойкости и не сдаваймостью кошечки.

Искролапка поставила лапу ей на горло и выпустила когти.

Пшенолапка перестала дëргаться. Она расслабила мышцы, понимая, что ей не выбраться.

— Победитель — Искролапка! — объявила предводительница. — Вы обе молодцы и хорошо сражались. Это был самый долгий бой на испытании. Я не сомневаюсь, что враги будут разбегаться только при одном виде вашего взгляда.

Искролапка гордо выпятила грудку и закрыла глаза, довольная похвалой. Поверженная тоже довольно закрыла глаза, осклабившись, будто это она победила и сейчас радуется победой и похвалой, что победила.

— Ну чтож, все оруженосцы подойдите к Скале, а я пойду к Мягкошейке с Цветочком узнать что там с Тигролапом.

Все оруженосцы послушно сели под Скалой, а через время из палатки целительниц пришли Мягкошейка, Цветочек, Песчаная Звезда и Тигролап. Мягкошейка и Цветочкек сели в толпу, Песчаная Звезда села на Скалу, а Тигролап под.

— Тигролап, ещё раз прости, — снова извинился Пустолап.

— Да ничего! — снова отмахнулся Тигролап улыбнувшись. Только теперь его голос не был хриплым.

—Вранолап, а тебя я попрошу уйти. К сожалению, ты не прошëл испытание. Ты не принëс ни мышки, ни хорошо сражался. Поэтому, прости, но ты ещё луну не будешь воином, а дальше посмотрим, — сказала Песчаная Звезда.

В глазах котика появилась обида, а потом и обидная злость. Тот, чуть нахмурившись, пошëл к своему наставнику.

— Ты опозорил меня и опустился у меня в глазах, Вранолап. Я очень тобой разочарован, — холодно проговорил Омут и отвернулся от оруженосца.

Вранолап грустно понурил голову.

Пустолап сочувственно посмотрел на него, но его заставил отвернуться голос Песчаной Звезды.

— Звëздное племя, я призываю тебя взглянуть на этих оруженосцев! Они упорно тренировались, постепенно постигая завещенный вами Воинский закон и теперь готовы стать воинами. Пшенолапка, обещаешь ли ты соблюдать Воинский закон и ценой собственной жизни защищать своë племя?

— Обещаю! — радостно крикнула Пшенолапка, от радости голос еë был громким.

— Тогда, с этого дня, ты будешь известна под именем Пшеница. Племя гордится твоей стойкостью и умением не сдаваться, идти до конца. Жавороночек, обещаешь ли ты соблюдать Воинский закон и ценой собственной жизни защищать своë племя?

— Обещаю!

— Тогда, с этого дня, все будут знать тебя как Жаворонок. Племя гордится твоей быстротой и смелостью. Искролапка, обещаешь ли ты соблюдать Воинский закон и ценой собственной жизни защищать своë племя?

— Обещаю! — с радостным волнением сказала кошечка.

— Тогда, с этого дня, лес будет знать тебя под именем Искрохвостая. Племя гордится своей ловкостью и отличным навыкам охоты. Тигролап, обещаешь ли ты соблюдать Воинский закон и ценой собственной жизни защищать своë племя?

— Обещаю!

— Тогда, твоë новое имя Тигрогрив. Племя гордится твоей добротой и умом. Пустолап, обещаешь ли ты соблюдать Воинский закон и ценой собственной жизни защищать своë племя?

Как только Пустолап услышал своë имя, сердце котика бешено заколотилось от волнения. Он сделал глубокий вдох, выдохнул, чтобы успокоиться и сглотнул.

— Обещаю! — как можно больше делая свой голос спокойным и твëрдым, сказал Пустолап. Но в его голосе слышались искорки волнения. Да и от котика это немного исходило.

— Тогда, с этого дня, все тебя будут знать как Пустогрив. Племя гордится твоей ловкостью и целеустремлённостью.

— Пустогрив! Жаворонок! Искрохвостая! Тигрогрив! Пшеница! — кричала вся поляна имена новых воителей.

Громче всех кричала Клюкволапка. Она была рада за своих друзей.

Пустогрив гордо выпятил грудку, осматривая ряды котов.

— Вечером вы сядите охранять лагерь до рассвета. А пока можете отдохнуть, поохотиться и заняться своими делами. Собрание окончено!

— Вранолап, хочешь я помогу тебе с охотой и боевыми приëмами? — услышал Пустогрив сзади себя и обернулся.

— Не хочу, — грубо отказался котик.

— Вранолап, уйми свою гордыню и прими помощь, — снова холодным голосом приказал Омут. — Я не буду тобой заниматься. Ты уже воин, и я освобождëн от обучения. А то что ты не получил эту роль не мои проблемы.

— Ладно, — недовольно и с обидой, смешанной с злостью, сказал сквозь зубы Вранолап.

— Вот и отлично, — улыбнулась Искрохвостая. — Пойдëм, у меня есть ещё время, прежде чем отправиться на ночное бдение.

И те пошли на выход из лагеря.