Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

Я хотела проверить статус Юбисофта. В моем мире помимо франшизы “Кредо убийцы” они выпустили еще несколько популярных игр. Сплинтер Селл, Принц Персии, второй Фар край, Сторожевые псы… Стоило уточнить судьбу этих тайтлов.

Увы! Результаты поиска оказались неутешительными. Находились любые аналогии и соответствия, кроме нужных.

Вздохнула. Не особо на что-то надеясь, вбила в поисковую строку “Абстерго Энтертейнмент”.

Пусть ранее на официальном сайте Абстерго Индастриз эта компания не была упомянута, но я-то помнила, что она являлась дочерним предприятием основной корпорации и служила для прикрытия проектов тамплиеров в медийном пространстве. Она помогала с переписыванием истории и внедрением в сознание обычных людей идеи о необходимости порядка и контроля.

Анимус в его Омега-версии вроде как тоже был детищем именно Абстерго Энтертейнмент? Вернее, способом добраться до генетической памяти и использовать полученные исторические данные для создания развлекательного контента. Кажется, у них сейчас должна быть в разработке видеоигра по воспоминаниям Эдварда Кенуя, пирата, жившего в восемнадцатом веке.

Что ж. Официальный сайт Abstergo Entertainment действительно анонсировал игру “Pirates of the Nightmare”, а также предлагал погрузиться в увлекательную VR-экскурсию по основным вехам жизни Жанны Д’Арк. Однако основным продуктом на данный момент была недавно выпущенная “Liberation”, в которой рассказывалась переиначенная история Авелины де Гранпре.

Официальной датой основания компании указывался март две тысячи десятого. Главный офис располагался в Монреале, Канада. Уже существовали филиалы в Лондоне, Париже и Сингапуре.

Хах, для недавно открытой фирмы старт был слишком мощным. Да и хронология казалась несколько сдвинутой. Это заставляло сомневаться в каноничности и остальных событий. Возможно, я зря искала подтверждения имевшимся у меня знаниям “прошлой жизни”? Очевидно, что это мир Ноблесс, а не Ассасинз Крид. В то же время моя уверенность не была стопроцентной.

Не особо вникая, я скользила взглядом по строчкам комментариев на тематических форумах, “просыпаясь” на ключевых словах. “Liberation” и “Pirates of the Nightmare” действительно были горячими топиками, особенно последняя. Однако для меня во всех этих обсуждениях не находилось ничего интересного. Геймеры возмущались отсутствием Черной Бороды, выбранной системой монетизации pay2win и абсурдными скинами аватаров. Разработчики анонимно сливали видосы с пьяным танцующим аллигатором, акулами с лазерами и золотыми попугаями. Все как всегда, в общем: круговорот троллинга, инсайдов, лулзов, хейта и банов от комьюнити менеджеров.

Полчаса пролетели быстро.

Сетевые холивары всегда отнимают много времени, даже если ты всего лишь мимокрокодил. Покосилась на открытую страничку про будущие внутриигровые покупки и микротранзакции.

«Маркетинг предлагает добавить в игру платные "сундуки удачи" с рандомными предметами. Геймеры это обожают!» — кричал пост.

Ага, судя по количеству комментариев, переваливших за полторы тысячи, геймеры просто дурели от этой прикормки… Закатила глаза, вспомнила процент выпадения шлема и свои попытки собрать сет броньки. Ой, все, ну их.

Потянулась, разминая мышцы шеи и спины. Не то чтобы они требовали внимания, но человеческие привычки помогали переключиться, настроиться на предстоящие подвиги. Например, поход в магазин комиксов.

Выбралась из занятого закутка, огляделась. Толпа вокруг Кадиса меньше не стала. Но и не разрослась вроде. Кто-то подходил, кто-то покидал зону.

Подобралась поближе.

Ноблесс все так же залипал в Тетрис, его уровень оставался трехзначным, но первая цифра явно сменилась. Даже жаль прерывать, эх! С другой стороны, вряд ли он впервые добрался до таких высот. Дома возможностей для тренировок явно достаточно. Интересно, как далеко он прошел.

— Рейзел, нам пора, — мягко коснулась белого предплечья.

Тот кивнул, вздохнул, нажал на паузу, поднялся. Зрители разразились овацией.

— Смотри, они оценили твой успех, — мотнула головой.

Элегантный кивок, гордая полуулыбка, королевская осанка. Мистер Совершенство! Торжественный момент прервало вмешательство незнакомого менеджера. Хм-м-м, а это явно не простой консультант. Броский костюм, яркий галстук, начищенные до зеркального блеска туфли.

— Уважаемый клиент, — обратился он, — вы отлично играете. Наверное, вы один из немногих, продемонстрировавших столь высокий уровень мастерства в нашем магазине. Вам понравился контроллер, который вы использовали?

Рей подвис, обеспокоенно взглянул на меня.

— Устройство, которым ты играл, — прошептала, указав на столик, на котором остался лежать джойстик.

— Уважаемый клиент, если он вам понравился, магазин готов предложить его вам со значительной скидкой. В качестве признания уровня вашего мастерства, — с заискивающей улыбкой озвучил рекламное предложение менеджер.

Отважный! Решил приблизиться к Истинному Ноблесс и втюхать ему продукт. Уважаю, ахах…

— Хочешь, купим тебе такой домой?

Опекун подумал, посмотрел на экран, на джойстик, на переговаривавшихся людей вокруг, на продавца. Последний оскалился еще воодушевленнее.

— Рейзел? — с любопытством уставилась на спутника, словно стоявшего перед сложным выбором.

— Белый? — тот наконец нарушил молчание.

Я перевела взгляд на джойстик. Черный. Аха-ха, а любимый цвет Мастера — белый. Ясно все с ним.

— У вас есть такая же модель белого цвета? — расшифровала реплику менеджеру, явно пребывавшему в затруднении с интерпретацией услышанного.

— Да, — просиял он, — сейчас ее принесут. Уважаемые клиенты, пожалуйста, пройдите на кассу, — указал направление. — Также позвольте передать вам приглашение на гик-фестиваль. Наш магазин в партнерстве с компанией Х, производителем комплектующих для компьютеров и приставок, организует встречу для талантливых игроков-любителей и профессиональных киберспортсменов.

Кадису подали красочный рекламный буклет с описанием мероприятия.

— Приглашение на два лица, — поспешно добавил менеджер, заметив, что уважаемый клиент не спешил принимать его.

— Рейзел, давай сходим, — потянула опекуна за рукав, — звучит интересно. Похвастаешься Шинву и Ик-Хану потом, — подмигнула. — Вряд ли они получат возможность туда попасть. А представляешь, как нам будет завидовать Тао?!

Кадис прислушался, забрал буклет. Внутреннюю связь обожгло предвкушение. Аха-ха, ну как дите малое!

Словила благодарный взгляд менеджера, с трудом подавила ухмылку.

Расточая восторг и благодушие, тот сопроводил нас к кассам. Я оплатила, внутренне похихикав с возможного выражения лица Франкенштейна, когда он станет разбираться со счетами. Рейзелу торжественно вручили пакет с покупкой, при этом громко расхвалив сделанный выбор и озвучив основные характеристики модели.

Закатила глаза.

Вот ушлый тип, а! Так все грамотно провернул, воспользовавшись ситуацией и выжав из нее пользу просто по максимуму. Среди зрителей нашлись внушаемые любители спонтанных покупок. А громко объявленная скидка в десять процентов для первых пяти счастливчиков даже вызвала ажиотаж.

Пожала плечами, пристроилась паровозиком за Кадисом, уверенно преодолевавшим очередь по направлению к выходу.

— А-ани? — услышала свое имя.

Завертела головой, заметила парня, махавшего рукой. Мердок?

— Рейзел, — тормознула благородного, уцепившись за край пиджака, — нам туда. — Буксирчиком подвела опекуна к новому знакомому. — Это Мэтт. Он здесь работает. Он великодушно согласился помочь мне с поиском информации по игре. Мэтт, это Рей. Мой… — на мгновение задумалась, как представить спутника, — …одноклассник.

Человек взирал на Ноблесс с некоторой оторопью.

— У вас чт-то, сп-пециальный класс д-для айдолов? — наконец выдавил Мердок.

— Нет, — фыркнула, — самый обычный.

— Е-Ран, д-да? — словно придя к каким-то выводам, хмыкнул собеседник. — И-им С-суйи там учится, д-да?

— Ага, — усмехнулась, — мы в одном классе.

— Я так и п-подумал, — серьезно кивнул Мэтт.

Скорчила гримаску.

— Идем?

— Да, — встрепенулся парень, — а т-то не успею п-пообедать.

Мы покинули магазин и вышли на улицу. Мердок махнул рукой направо по направлению автомобильного движения.

— Т-тут недалеко. П-пара кварталов.

Рейзел и я неспешно двинулись за провожатым, довольно уверенно огибавшим препятствия в виде других прохожих или элементов благоустройства. Тростью он пользовался не как плохо видящий, а как заправский денди, изящно и привычно. Я даже залюбовалась его танцующей походкой.

— А Раджак-ним? — вдруг осознала, что тот так и не присоединился к нам. — Мы не станем его ждать? — взглянула на опекуна.

— Он неподалеку, — успокоил Кадис.

— Ладно, — пожала плечами.

Следующие пять минут мы провели в тишине. У Мердока был столь деловой и сосредоточенный вид, что я постеснялась отвлекать его вопросами. Да и шел он так, чтобы на шаг-другой все время вырываться вперед.

Отказавшись от плана догнать нашего провожатого или хотя бы идти с ним вровень, обратила более пристальное внимание на окружение. Ранее бывать в этом районе мне не приходилось, хотя он и находился недалеко от Франкенхауза. Просто в школу мы ходили в противоположном направлении.

Хм-м-м, если подумать… Я представила городскую карту и попросила силу подсветить наше текущее местоположение, а красными и зелеными точками обозначить мой личный список “достопримечательностей” Сеула.

Оу! Получилась удивительная картина. Торговый центр и магазин комиксов, к которому мы направлялись, располагались внутри условного глаза бури. Вместе с домом Франкенштейна. Все столкновения с врагами или связанные с этим перемещения ни разу не пересекали условных границ странного овального пространства, захватившего с десяток улиц вокруг недавно посещенного молла. Будто неведомая сила отводила опасности или любопытные взгляды. Неожиданное открытие.

Помню, меня всегда удивляло, что Франкенхауз ни разу не подвергался разрушениям. Если не считать случая с Марком, когда жители особняка сами привели шпиона в дом. Интересно, чем руководствовался опекун, когда выбирал район? Ценой? Соседями? Рекомендацией риэлтора? Фэншуем? Иными причинами?

Рейзел заметил мою задумчивость и принялся выразительно смотреть. Покачала головой. Сейчас не время и не место. Кадис отступил, вернулся к рассматриванию прохожих и домов, мимо которых мы проходили, однако я чувствовала его интерес и волнение, даже предвкушение, что волной окатили по внутренней связи.

Неожиданная громкая музыка резко выдернула меня из полутранса размышлений. Вздрогнув, подняла голову и осмотрелась, пытаясь определить источник звука.

Мэтт на ходу перекинул трость в левую руку, правой достал из кармана брюк разрывавшийся мобильник и принял вызов.

Тихо выдохнула, успокаиваясь. Это всего лишь телефон.

— Старший? — услышала взволнованный голос нового знакомого. — Чем этот младший может быть полезен почтенному старшему?

Мердок замер посреди тротуара с трубкой у уха, шокировано рассматривая нас, словно впервые увидел.

Неожиданно мой собственный смартфон завибрировал.

“Он очнулся!” — гласило сообщение.

Фу-у-ух! Улыбнулась, показала эсэмэску Рейзелу.

— Нам стоит вернуться домой, — прошептала. — А магазинчик комиксов посетим в другой раз.

Опекун кивнул.

— Мэтт… — взглянула на провожатого, но тот все еще общался с неведомым “старшим”.

“Отличные новости! Мы скоро будем дома”, — отправила Эмычу.

Наконец Мердок завершил свой разговор. Судя по его ошарашенному виду, что-то случилось.

— Все в порядке? — на всякий случай уточнила. — Тебе нужна помощь?

— Н-нет, сп-пасибо… Новости, которые я получил… в-взволновали меня, — чуть отстраненно ответил тот.

— Надеюсь, это хорошие новости?

— Д-да. Очень.

— Здорово! — просила. — Мэтт, мы тоже получили важные новости, поэтому нам срочно нужно вернуться. Извини, но посещение магазина твоего друга придется отложить. — Мердок выглядел разочарованным. — Ты не против обменяться контактами? Созвонимся и договоримся на другой день?

— Д-да, к-конечно, — получила согласие.

— Еще раз спасибо за твою помощь! — вежливо поклонилась. — Извини, что побеспокоили.

Во Франкенхауз мы прибыли через семь минут. Рейзел отвел глаза случайным свидетелям нашего поспешного отступления в ближайший темный закоулок, откуда мы запрыгнули на крышу одного из домов, а дальше продолжили движение в сторону особняка.

Прошмыгнув в лабораторию, я застала гнетущую атмосферу. М-21 скорбной статуей застыл верхом на стуле, спрятав лицо в ладонях. Вопросительно посмотрела на сидевшего за компом Франкенштейна, но тот лишь развел руками. Аккуратно обняла Двадцать первого, погладила по напряженной спине.

— Эмыч, ты чего? Что случилось?

— Это. Не. Он, — рвано выдохнул товарищ, ударив по спинке дрожащими ладонями. — Все было напрасно, — он поднял затуманенный болью взгляд. — Я не смог его спасти.

ЧТО?

— Ты уверен? — прошептала, косясь на лежавшего в метре от нас агента Союза.

Тот почти не шевелился, лишь иногда моргал. И сжимал-разжимал кулаки.

— Вы его что, даже не освободили? — возмущенно хлопнула по спине М-21.

Но тот лишь тяжело вздохнул. Вскочил, сбросив с плеч мои руки. Стул упал с громким стуком, яростно отброшенный в сторону. Два-один быстрым, чуть неустойчивым шагом покинул помещение, так и не обернувшись.

БАМ! Оглушительно хлопнула дверь.

Хьюстон, у нас проблемы. Как-то иначе я представляла счастливую сцену воссоединения собратьев по серии.

Беспомощно уставилась на опекунов.

— Дадим ему время, — откликнулся Рейзел.

И то верно.

Перевела взгляд на очнувшегося агента. Неужели это Марк? Попыталась взять себя в руки и подавить скакавшие в панике мысли. Может, удастся договориться и разойтись мирно?

— Эм-м-м-м? Привет, здоровяк! — улыбнулась повернувшему голову в мою сторону модифицированному. — Извини за неудобства с размещением. Мы были вынуждены принять меры безопасности, — поймала взгляд ярко-голубых глаз, в которых отсутствовало какое бы то ни было узнавание. — Могу я просить тебя дать слово вести себя хорошо, ничего не ломать и не крушить? — сложила ладошки у груди, включив косплей кота из “Шрэка”.

А следом добивающие хлоп-хлоп ресничками. Ну а что? Лучше перестраховаться. Ощущения, что хожу по минному полю, не покидали с тех пор, как вошла в лабораторию. Марк бы меня узнал. Я бы вызвала хоть какую-то реакцию. А тут — ничего. Пустота. Словно человек видел меня впервые.