Одиночное прохождение (джен)

Войдя в гостиницу, я уверенно направился к стойке, за которой скучал невзрачный мужичок в хорошей, добротно пошитой одежде.

— Ты Вольт? — спросил я.

— Да, я Вольт, владелец этой гостиницы. Если желаешь снять комнату... Постой! Ты ведь уже заходил сюда на днях и приставал к моим работницам? — нахмурился он.

— Не приставал я. Просто подумал, что они тут оказывают... хм... определённые услуги.

— Эй, ты на что это намекаешь?! Позволю себе напомнить, что мой персонал уже предупреждал тебя о необоснованности обвинений, которые мне столько раз предъявляли.

«Эк завернул-то!» — мысленно восхитился я.

— «Персонал» — это вон тот здоровый амбал, который в прошлый раз меня только что в шею не вытолкал? — кивнул я в сторону здоровяка, развалившегося в одном из установленных в холле кресел.

— Его зовут Джакомо. Очень старательный работник, — сообщил Вольт. «Старательный работник» глянул в нашу сторону, зевнул во всю пасть и отвернулся. — У меня тут вообще все очень старательные, заведение приличное, а сам я человек исключительно законопослушный. Так и передай тем, кто тебя послал!

Так, кажется, меня тут принимают за кого-то другого.

— Никто меня не посылал, — уверил я хозяина гостиницы. — Я комнату хочу снять. А ещё Тарон сказал, что мне здесь могут помочь в одном деле...

— Тарон? — с кислым видом переспросил Вольт. — Во что этот прощелыга опять ввязался? Похоже, его паладины прижали и он, чтобы выпутаться, решил оклеветать меня? Или ты от графа Малона? Тебя в таверне с его светлостью видели, не отпирайся! Так я его долю... в смысле, налог выплачиваю исправно.

— Выходит, комнаты здесь не сдают... — закатив глаза к потолку, протянул я.

— Почему это не сдают? Десять золотых за ночь — и лучшая комната твоя, — быстро ответил Вольт.

Хм, я ожидал, что он попросит намного больше. Я отсчитал десять монет и пододвинул их к хозяину гостиницы.

— Послушай, уважаемый Вольт, мне бы хотелось утром проснуться живым и здоровым, а не с перерезанным горлом. А ты, похоже, принимаешь меня за шпиона паладинов или графа и запросто можешь отдать приказ спровадить к Белиару, — проникновенно сказал я, навалившись грудью на стойку. — Между тем я простой путешественник, в вашем прекрасном городе нахожусь всего несколько дней и служу только себе самому. Я оказал услугу Орландо, он направил меня к Тарону, а тот, в свою очередь, посоветовал обратиться к тебе. Так ты будешь меня учить?

Вольт некоторое время таращился на меня, словно пытаясь пробурить взглядом лоб и проверить, что у меня в мозгах. Потом сдался. Видно, всё-таки поверил, что я не засланный. Или решил сделать вид.

— Хорошо, — сказал он, и пододвинул ко мне мои десять золотых. — Можешь ночевать в моей гостинице бесплатно.

— И что это значит? — не понял я.

— Только то, что я сказал. Но если захочешь, чтобы к тебе в комнату пришла... мнэ-э... горничная, то за это придётся заплатить отдельно.

Ах, вот в чём дело!

— Сколько? — быстро спросил я.

— Нани и Соня — по полсотни золотых. А если захочешь заказать Мануэлу, то вчетверо дороже, — ответил Вольт.

— Ого! Почему такая разница?

— Ну, ты же вроде хотел чему-то научиться? Сам я таким... мнэ-э... вещам не обучаю. А вот Мануэла... — выжидающе посмотрел на меня этот пройдоха.

Я понятливо кивнул, убрал свою десятку, а вместо неё достал мешочек с двумя сотнями монет и передал Вольту.

— Только Мануэлы сейчас нет, она вернётся около полуночи. Я сразу же направлю её к тебе. Но учти, у меня приличное заведение и ничем противозаконным я не занимаюсь. Если мои горничные заводят с кем-то из постояльцев... мнэ-э... отношения, то это не моё дело, — сказал Вольт.

— Да? А я подумал, что это вывеска с рекламой услуг, — указал я на замеченную ещё в прошлое посещение картину с пышными голыми тётками. Просто не могу удержаться и не потроллить некоторых людей.

— Что ты такое говоришь! — возмущённо округлил глаза Вольт. — Это же полотно кисти знаменитого живописца!

— Феликса, который на маяке живёт? — уточнил я.

— Какого, к демонам, Феликса?! Самого великого Джакомо!

— Джакомо? — Я с новым интересом взглянул на вышибалу, всё так же дремавшего в кресле.

— Да нет же! У моего... мнэ-э... помощника много талантов, но искусство живописи в них не входит. Хотя в своём деле он тоже настоящий художник... Я говорю о Джакомо из Венгарда! Просто удивительно, что мне повезло так недорого приобрести по случаю его полотно, — с довольным смешком сообщил мне Вольт.

— И насколько недорого ты приобрёл этих... красоток? — полюбопытствовал я.

— Всего за сотню золотых.

— За сотню? Не хочу тебя огорчать, дружище Вольт, но тебе подсунули подделку. Не может полотно великого Джакомо из Венгарда стоить такие гроши, — уверенно заявил я, хотя о самом существовании этого художника услышал только что от самого Вольта.

— Ты так считаешь? — пробормотал обескураженный хозяин гостиницы.

— Инносом не поклянусь, но очень на то похоже.

— Ну, попадётся мне этот проходимец...

— Да, я бы на твоём месте послал Джакомо из Юрана побеседовать о живописи с типом, который тебя так ловко развёл, — кивнул я. — Кстати, ты не дал мне ключ от комнаты.

— В самом деле! — спохватился Вольт, достал откуда-то из-под прилавка хитро выкованный железный ключ и протянул мне. — Твоя комната самая дальняя от лестницы. Вещи там можешь оставлять без опаски. В моём заведении не воруют.

— Ну да, ну да, — понимающе поддакнул я.

Давно заметил, что воры почему-то очень не любят, когда крадут у них самих. Ну и отваживать от своего заведения состоятельных постояльцев тоже глупо. Вот высмотреть, чего у гостя с собой ценного, а потом обчистить где-то в другом месте — совсем другое дело. — Кстати, помыться здесь как-то можно?

— Конечно. Я распоряжусь, чтобы согрели воды. Но это обойдётся ещё в тридцать золотых.

Я беззлобно обозвал Вольта вымогателем, отсчитал монеты и, провожаемый обманчиво сонным взглядом вышибалы, направился к лестнице на второй этаж. Нашёл дверь в «лучшую комнату», открыл и оглядел своё новое пристанище. Да-а... Сказать, что здесь скромненько — значит, ничего не сказать. Обшитые потемневшими досками стены, пол и потолок, крохотное оконце с видом на крышу ночлежки, а всей обстановки — койка, стол и табурет. Ну и ладно. Во-первых, мне не привыкать. А во-вторых, вряд ли я задержусь в этом городишке надолго.

Едва я успел оглядеться и зажечь висевшую на стене масляную лампу, как раздался стук в дверь. Причём стучали, судя по звукам, не рукой, а каблуком.

— Кто там? — спросил я. — Не заперто!

Вместо ответа дверь распахнулась, и в проём спиной вперёд пролез Джакомо. Они с каким-то невзрачным мужичком втащили большую деревянную лохань и торжественно установили её в середине комнаты.

— Вода греется, скоро принесут, — буркнул вышибала и направился к двери. Его помощник потрусил следом.

Оперативно! Похоже, здесь и в самом деле неплохой сервис. По местным меркам, разумеется.

Полчаса спустя моя импровизированная ванна оказалась наполнена тёплой водой. Также мне принесли кусок тёмного, почти чёрного мыла и мягкую щётку. Оказывается, их здесь используют вместо мочалок.

Закрыв за слугой Вольта дверь, я запер её на ключ, разделся и с наслаждением влез в воду. Ощущения от купания в тёплой воде оказались в этой игре сделаны так же, как и все остальные — более убедительными и яркими, чем в реальной жизни. Что же ждёт меня после полуночи, когда придёт Мануэла? Надеюсь, и тут разработчики постарались, а не отделались условностями. Или она только воровским навыкам обучает?

Помывшись, я выстирал и развесил на вбитых в стену колышках нижнюю одежду — сохла она в игре быстрее и проще, чем в реальности. Затем надел на голое тело охотничью куртку, натянул штаны и, открыв дверь, крикнул, чтобы забрали лохань. С водой она весила куда больше, чем пустая — вышибала со слугой кряхтели и ругались сквозь зубы, когда выволакивали её в узкую дверь.

Выпроводив их, я улёгся на койку и погрузился в размышления. По всему выходило, что дела мои постепенно идут в гору. Золота у меня после всех трат, с учётом полученных наград и выручки от продажи разной мелкой добычи, оставалось чуть больше тысячи монет. Из свободных 15 очков обучения основную часть я планировал потратить на воровские навыки, а если что-то останется — подкачать владение мечом.

Не мешало бы повысить и навык стрельбы — арбалетом я владел, мягко говоря, неважно. Но, как показали события недавнего похода, с нескольких шагов в здоровенного падальщика промахнуться трудно. Умение обращаться с мечом в ближнем бою более критично.

Хорошо бы, конечно, раздобыть какое-нибудь копьё и научиться им пользоваться — как я знал по другим играм, оружие с длинным древком в умелых руках позволяет держать врага на почтительном расстоянии. Но до сих пор видел в этой игре копья только у нескольких королевских воинов и понятия не имел, кто мог бы научить меня ими владеть.

Погружённый в эти мысли, я, кажется, задремал. Перед закрытыми глазами висело меню таймера, позволявшего проснуться в нужное время, но я не обращал на него внимания. Просто лежал, мешая обрывки мыслей с осколками снов...

Звук скрипнувшей двери вывел меня из расслабленного состояния. Я поднял голову и увидел, как в комнату проскользнула женская фигура, закутанная в тёмный плащ. Гостья повернула оставленный в замке ключ, запирая дверь, и погасила лампу.

В темноте раздался шорох падающих одежд, лёгки шаги, я ощутил на своём лице тёплое дыхание, а потом...

Да-а, разработчики этой игры знают толк в некоторых сторонах жизни! Как могла угловатая женская модель, на которой явно сэкономили полигоны, вытворять такое? На следующие два или три часа я полностью выпал из жизни — как виртуальной, так и настоящей...

* * *

— Когда ты будешь меня учить? — спросил я лежащую рядом женщину, как только отдышался, вспомнил о том, кто я и где нахожусь, а затем и о второй цели нашей с Мануэлой ночной встречи.

— Ты недостаточно нового сегодня узнал? — хихикнула она.

Нет, узнал-то я много. И мне даже сотня единиц экспы накапала, пока мы кувыркались. Но я хотел научиться ещё и взлому замков, а также искусству безнаказанно обчищать чужие карманы.

— Сейчас передохну немного и научу тебя кое-чему ещё, — пообещала Мануэла и, судя по игривому тону, имела в виду она отнюдь не то, о чём спрашивал я.

Странный у неё голос, кстати. Вроде при первом нашем знакомстве он звучал как-то иначе. А эти интонации я как будто слышал где-то совсем недавно, причём явно не в этом заведении. Что происходит, дери вас Белиар и все его демоны?!

Я осторожно встал с койки и шагнул к столу, где лежала моя сумка, нащупал стягивавшие горловину завязки и зашарил внутри.

— Ты что там делаешь? — спросила женщина.

— Сейчас увидишь, — ответил я.

— О, сюрприз! Я люблю сюрпризы.

Нет, это точно не голос Мануэлы. И, кажется, я даже догадываюсь, чей он. Только как такое возможно?

Вернувшись к койке, я поднял извлечённый из сумки факел и сдёрнул с него защитную обмотку. Он, как и положено по законам этого мира, немедленно вспыхнул.

Сидящая на моей койке женщина зажмурилась, вскрикнула от неожиданности и потянула одеяло на обнажённую грудь. Потемневшая от пота сиреневая чёлка растрепалась и прилипла к белому лбу, но не узнать её было невозможно.

— Ваша светлость?! — почти одновременно с ней воскликнул я. — Что вы здесь делаете?

— К Белиару титулы! — отозвалась она, мгновенно взяв себя в руки. Приоткрыла один глаз и лукаво взглянула на ошарашенного меня. — Пока мы одни, можешь звать меня просто Хелена.

— Но как... А Мануэла где?

— Мануэла? А, местная девочка... Ну, если ты предпочитаешь графиням портовых шлюшек, то я могу уйти... — надула она губки и выпустила из рук одеяло, позволив ему снова сползти вниз.

Нет, я не хотел, чтобы она уходила. Так ей и сказал. А потом погасил факел.

* * *

— Ну и здоров ты спать! — услышал я сердитый голос и почувствовал, как кто-то схватил меня за плечи и встряхнул.

С трудом продрал глаза и уставился в женское лицо, обрамлённое уложенными в аккуратную причёску каштановыми волосами. Совсем не то лицо, которое я видел ночью в свете факела.

— Мануэла?!

Я резко сел и огляделся вокруг. Кроме меня и Мануэлы, на сей раз вполне настоящей, в комнате никого не было.

— Чёрт! Что это за фигня была ночью?

— Ты про визит её светлости? Прости, она хотела сделать тебе сюрприз и не позволила предупредить. Так и сказала: «Люблю сюрпризы», — передразнила графиню Мануэла, но при этом даже не улыбнулась. — Мы помним о нашей сделке, и следующей ночью я вся твоя. Только учти, я смогу обучить тебя карманной краже, но взламывать замки не умею. Лучше поищи другого учителя. Хотя тебе эти навыки теперь всё равно уже не пригодятся...

— В смысле? Что значит «не пригодятся»? — не понял я, обескураженный её грустным тоном.

— Это значит, что покойникам обучение уже ни к чему.

— Но я вроде живой пока...

— Вот именно, что «пока», — качнула головой Мануэла.

— Ты о чём? Как-то не собирался помирать в ближайшее время, — ответил я, уже чувствуя в груди неприятный холодок.

— Не собирался? А придётся. Как же тебя угораздило привлечь внимание графини?

— Не знаю, как-то так... А это плохо?

— Очень.

— Почему?

— О её похождениях всегда узнаёт граф Малон. На моей памяти никто из её избранников не прожил и трёх дней, если оставался в городе. Те, которые пытались сбежать, жили немного дольше, но потом всё равно умерли, — «обрадовала» меня Мануэла.

— Вот Белиар! И что теперь делать?

— А что тут поделаешь? Ночная гильдия Юрана небольшая и не слишком могущественная. Нам меньше всего надо ссориться с его светлостью.

Вот я попал! И, самое паршивое, прежде чем уснуть, записал сэйвы сразу в два верхних слота. Разнежился, понимаешь, в объятиях графини! Теперь, если потребуется перезагружаться, то придётся возвращаться к самому моменту прибытия на Юран. А, значит, прощай мой высокий рейтинг. Мало кто станет смотреть эту часть прохождения второй раз.

Погрузившись в грустные размышления, я упустил из виду, что Мануэла уже покинула моё скромное жилище. Очнулся, лишь, когда хлопнула закрывшаяся за ней дверь. Как Мануэла вошла, кстати? Скорее всего, графиня оставила дверь не запертой. Но, есть вероятность, что воровка слукавила насчёт своего неумения вскрывать замки. Ключ-то вон на полу валяется возле входа.

Ладно, пришибут меня в ближайшее время по приказу Малона или нет, но пока жив, надо что-то делать. Я откинул одеяло, встал и принялся натягивать просохшее за ночь бельё. Затем облачился в охотничью куртку и штаны, обулся, обвешался оружием и пристроил к поясу сумку. Всё, я готов к превратностям судьбы и новым приключениям. Ну, по крайней мере, мне так кажется...

Вольт, как и вчера, торчал за своей стойкой. Неподалёку мялся Джакомо. Завидев меня, оба отвели глаза.

— Доброго утречка, прощелыги! — бодро приветствовал их я. — Чего носы повесили? Это ж меня хотят принести в жертву подмоченной репутации графского семейства, а не вас... Хоть бы предупредили, упыри чёртовы!

— Ты это... не ругайся! Кто ж знал, что ты её светлости приглянулся? — виновато прогудел вышибала.

Вольт только раздосадовано крякнул.

— Ладно, урки дешёвые, счастливо оставаться! Пойду прогуляюсь. Ждите вечером. Если не приду, ищите мою тушку где-нибудь под причалом, — кивнул я этой унылой парочке и направился к выходу.

В дверях, правда, задержался, обернувшись на частый стук каблуков, раздавшийся на лестнице. В холл ворвалась самая старшая из работниц Вольта. Она была чем-то взбешена и, встряхнув чёрной гривой волос, сразу кинулась к стойке.

— Проклятый скупердяй! — взвизгнула она, нависнув над хозяином. — За лишнюю пару золотых готов меня хоть орку подложить!

— Соня, ты чего? — опешил Вольт. — Какому орку? Это же... мнэ-э... почтенный служитель Аданоса!

— Ага, видели мы таких «почтенных»... Проклятый извращенец!

— Да что случилось-то?

— Что случилось? Тебе в подробностях рассказать или как?

— Нет-нет, от подробностей меня избавь. И вообще прекрати орать — у меня приличное заведение. Если ты пострадала, я выплачу тебе компенсацию, а сейчас...

— Да катись ты к Белиару и всем демонам хаоса! — не унималась Соня. — С первым же кораблём уеду на Хоринис! Понял? Бромор, говорят, со своими девочками так не обращается!

Она резко развернулась на каблуках и скрылась в помещении, вход в которое находился сбоку от стойки. От удара двери о косяк с потолка посыпалась древесная труха.

— Уф... Бешеная баба! — выдохнул Вольт и напустился на Джакомо: — А ты куда смотрел? Она же мне чуть в лицо не вцепилась!

— Да ну, не вцепилась бы. Она это... душу отвести только, — виновато ответил вышибала.

На этом перепалку им пришлось прервать, поскольку в холле появилось новое действующее лицо. Завидев синюю мантию спустившегося со второго этажа человека, я невольно вздрогнул.

Но это, конечно, был не старый Крионис или кто-то из его учеников. Здешние маги явно не были в курсе не только моего подвига с угоном воздушного шара у их единоверцев, но и о самом существовании этого летательного средства прежде не слышали. Иначе, едва завидев огромный летающий пузырь возле маяка Феликса, они подняли бы настоящую бучу и взялись за меня. Однако никаких проблем со стороны местных служителей культа Аданоса, как, впрочем, и Инноса, я до сих пор не испытывал.

Маг, кивнув Вольту, прошествовал к двери. Я был вынужден посторониться, чтобы пропустить его. Он равнодушно скользнул по мне взглядом, спрятал кисти рук в широкие рукава мантии и неспешно направился в сторону графского замка.