"Хроники" из Амбера (джен)

Когда я узнал, что мой старший брат Мандор ищет меня, то явился незамедлительно. Он выглядел слегка озабоченным.

— Вы с Лестером, кажется, не очень враждуете, — полувопросительно заметил он. Я кивнул. — Ты не знаешь, где он может быть? Может, замечал, какими путями он исчезает из Хаоса? Он срочно мне нужен, но думаю, сейчас мальчик не горит желанием встретиться со мной.

— Мы с Джартом несколько раз встречали его за Гранью... мм… я постараюсь помочь, чем смогу.

Мы отправились в Отражение, где вероятнее всего мог спрятаться этот мышонок. Место было неуютное — серые голые скалы, бесцветное от жары небо и сверкающие соляные озёра... Спекшаяся земля, чёрный саксаул, белые кости... Мы поднялись на плато, покрытое серым лишайником. Нас овевал ветер, иссушающий, лишающий сил...

— А я всё гадал, о каком таком чёрно-белом мире он поет, — заметил Мандор, осматриваясь. — И чем ему тут понравилось?

— Здесь много расселин, вон там, — я махнул рукой на юг. — Они доходят до подножия гор. И в них легко можно спрятаться.

— Особенно такому змеенышу.

— Осторожнее, сэр, тут полно всяких гадов.

— Уже заметил. Греются, что ли?

— Это Лестер их развёл. Он обычно исчезает где-то здесь...

Мы с трудом протискивались между отвесными гранитными блоками. Во время дождей здесь, наверно, бежал бурный поток, — если тут бывали дожди... из-под ног с шорохом сыпалась галька, а глубоко в выгоревшем небе кружил коршун... внезапно Мандор остановился. Прямо перед ним в стене была небольшая ниша, а в ней — каменная плита, с еле видными щелями швов, но, несомненно, вход куда-то...

— Лестер! — крикнул Мандор и пнул плиту. Та, разумеется, не шелохнулась. — Он здесь, негодяй... Открывай, иначе я войду без приглашения!

— Так он вам ни за что не откроет.

— Да, ты прав. Я погорячился. Это место сильно действует на нервы. Черт, кто научил его этим штукам? Понавешано тут...

Мандор и не надеялся, что Лестер впустит его в своё убежище, надежно защищенное монолитами скал и заклинаниями, весьма сильными и хитрыми. Он принялся методично снимать их одно за другим. Наконец ослепительное пламя охватило плиту, и та рассыпалась в пыль. Перед нами открылась настоящая дверь, маленькая и деревянная, с ржавыми петлями и засовами.

— Лестер! — крикнул я. — Это я, Деспил! Нас тут всего двое с твоим отцом. Обещаю, тебе ничего не будет. Если откроешь, я скажу, где твоя колода.

Мандор искоса глянул на меня, но промолчал.

Внутри было тихо. Меня охватило сильное желание убраться отсюда. Небо в щели над нами потемнело, воздух, сухой и горячий, наполнился запахом озона... если он сделает грозу, нам не поздоровится...

— Хватит, — заявил Мандор. — Если он ещё там... ломаем дверь.

Не знаю, насколько моя помощь была действенной, но под нашим натиском последние заклинания были сметены, и мы ввалились в пещеру. Там было пусто.

— Вот мерзавец! Козырнулся.

— У него было достаточно времени... посмотрите!

А посмотреть было на что... Мы очутились в знаменитом тайнике Лестера — месте, о существовании которого все подозревали, но никто не мог разыскать. В неглубоких нишах, устроенных по всем стенам (а здорово он их научился делать!), располагалась его коллекция, поражающая воображение. Тут было с десяток полных колод, множество отдельных, иногда единственных в своем роде Карт; кинжал с крупным изумрудом в рукояти, заботливо уложенный на бархатную подушечку; второй рог Единорога, потерянный им в великой битве со Змеем, третий глаз того же Змея, копия короны Оберона (а может, оригинал?) пряжка в виде феникса, барабанные палочки, медиатор Джимми Хендрикса (как следовало из таблички), хрустальные дельфины, розовые пушистые шлёпанцы с огромными помпонами и вышитой крестиком надписью «Джулиан», шарик Мандора (ох, он и ругался!), куча выбитых демонических зубов, спикарт... ещё один...

— Да тут музей! — присвистнул я.

— Осторожно, Деспил!

Я уже и сам понял, что смотреть на все это великолепие можно, но трогать нельзя. Каждая ниша была хорошенько заблокирована. Поэтому никто и не мог нащупать ни одну из этих штуковин, хотя сила некоторых должна была мгновенно выдать их местонахождение.

— Я его недооценивал, — тихо сказал Мандор, оглядывая сокровища и заклинания Лестера. — Красиво наплёл. Умный мальчик, просто молодец... Давай оставим всё как есть. Здесь эти вещи в безопасности.

Мы покинули пещеру и восстановили дверь. Я запер её программным заклинанием, которое Лестеру будет легко разгадать. Небо было совершенно чёрным, и молнии огненными ручьями проливались на плато. Грохот стоял!.. Мандор разогнал грозу, и мы смогли спуститься на равнину. К серому граниту и белой соли прибавились чёрные пятна от сгоревших саксаулов...

— Теперь найти его будет трудно. Он напуган...

— И у него спикарт Суэйвилла. Хотя пока Лестер его не надевал... Он умница, — повторил Мандор с гордостью и грустью. — Ничего, никуда наш малыш не денется.

Герцог вызвал видение Логруса, и тонкие щупальца, мерцая, протянулись в бесконечность.