Новая жизнь (джен)

Холод камня стен Хогвартса проникал сквозь ткань, пока Гарри сидел, прижавшись спиной к двери покоев Снейпа. Он пытался слиться с тенью, сделать себя невидимым. Где-то в коридорах уже раздавались истеричные переливы голоса Пивза — тот явно мчался сдавать его директору с потрохами.

Отлично, Поттер. Гениальный ход. Вышел на пять минут — и вот тебе: выгнан из Хогвартса, сдан обратно Дурслям или, что еще «лучше», вручен «любящим» родителям, которые тебя как грязный носок выбросили. Сердце колотилось так, что, казалось, его эхо разносилось по коридору. Гарри резко вытер лицо рукавом, стирая предательскую влагу с глаз. Он представил себе ледяной взгляд Снейпа, тонкие губы, поджатые в знакомой гримасе презрения, когда тот узнает об этом гениальном побеге.

— Мальчик?

Голос прозвучал прямо над ухом. Гарри вздрогнул и резко поднял голову. Перед ним стояла… прозрачная дама в старомодном платье и шляпке с перьями. Её глаза, казалось, светились изнутри добротой.

— Ты плачешь, -констатировала она, склоняясь так близко, что Гарри почувствовал лёгкий морозный ветерок. — Пивз напугал тебя?

— К-кто? — прошептал Гарри, вытирая лицо рукавом. Отлично, ещё один призрак, ну и вечеринка.

— Пивз. Этот маленький проказник, — фыркнула дама. — Он любит пугать первокурсников. Но ты… ты не похож на ученика.

Гарри сглотнул.

— Я… я с профессором Снейпом.

— О-о-о, — призрак подняла брови. — Северус и ребёнок? Как интересно…

Гарри похолодел. Теперь ещё и привидение будет болтать!

— Пожалуйста, никому не говорите! — вырвалось у него, хотя он уже представлял, как эта новость разлетается по портретам.

— Хм, — дама склонила голову. — Ладно. Пивз уже побежал к Дамблдору, тебе лучше вернуться в покои. Северус будет не в восторге.

— Дверь заперта! — выдохнул Гарри.

Женщина улыбнулась.

— Призраки могут проходить сквозь стены, милый. Дай-ка я…

Она исчезла на секунду, и тут же дверь щёлкнула, приоткрывшись.

— Спасибо! — Он рванул дверь на себя, влетел в покои и огляделся в панике.

Где-то за спиной уже раздавались торопливые шаги— Пивз несся по коридору, визгливо выкрикивая:

— Директор! Директор! Я видел его! Маленький, в очках, совсем один!

Сердце Гарри бешено колотилось. Шкаф с книгами? Слишком банально. Сундук? Слишком тесно и пахнет странно. Взгляд упал на кровать Снейпа. Ну что ж..

Снаружи голоса становились все ближе.

— Я клянусь, он был здесь! — не унимался Пивз.

— Спокойно, мой дорогой, — раздался мягкий, но невероятно четкий голос. — Давай проверим.

Гарри едва успел юркнуть под кровать Снейпа, как дверь в покои скрипнула.

Альбус Дамблдор переступил порог, оглядывая комнату внимательным взглядом. Его голубые глаза, были холодны и сосредоточены.

— Северус? — позвал он, но в ответ — тишина.

Пивз, кружа под потолком, тыкал пальцем в разные углы:

— Он где-то тут! Я чувствую!

— Интересно, — пробормотал директор, останавливаясь у стола. На пергаменте еще не высохли чернила — кто-то недавно писал.

Пивз тем временем нырнул под стол, заглянул за шторы, даже просунул голову в камин.

— Он исчез! Но он был здесь! — полтергейст злился все больше.

Под кроватью Гарри замер, стараясь не дышать. Пыль щекотала нос, грозя вызвать чихание. Он прижал ладони ко рту, чувствуя, как сердце готово вырваться из груди. Вдруг что-то холодное и гладкое коснулось его лодыжки. Он едва не дернулся, увидев черную змею с серебристыми узорами, медленно обвивающую его ногу. Желтые глаза змеи встретились с его, полные немого предупреждения: Тише.

— Северус обычно не приветствует незваных гостей, — задумчиво произнес Дамблдор, поднимая со стола перо. — Особенно в своих покоях.

— Может, он прячет что-то? Или… кого-то? — Пивз завис прямо над кроватью.

Гарри закрыл глаза. Все кончено.

В этот момент дверь распахнулась с такой силой, что стены дрогнули.

— Что за чертовщина происходит в моих покоях? — прогремел голос, наполненный ледяной яростью.

Гарри чуть не вскрикнул от неожиданности. Снейп стоял в дверях, его черные глаза горели, а пальцы сжимали палочку так, что костяшки побелели.

— Ах, Северус, — Дамблдор повернулся к нему, не теряя спокойствия. — Мы как раз…

— Вы как раз вторглись в мое личное пространство без предупреждения, — прошипел Снейп, шагая вперед. Его мантия развевалась, как крылья разгневанной птицы. — Объяснитесь.

Пивз, вдруг оробев, забился за спину Дамблдора.

— Пивз утверждает, что видел ребенка в этом крыле, — мягко сказал директор. — Ребенка, который, казалось, направлялся именно сюда.

Снейп замер. Гарри видел, как его спина напряглась.

— И вы, конечно, поверили полтергейсту, известному своей любовью к розыгрышам? — Снейп скрестил руки на груди. — Может, вы еще поверите, что я перекрасился в розовый цвет?

В этот момент змея у ног Гарри резко дернулась. Она стремительно скользнула к центру комнаты, привлекая всеобщее внимание.

— А, вот и моя помощница, — сказал Снейп, его голос внезапно смягчился. — Она, должно быть, почуяла крысу. В буквальном смысле.

Змея подняла голову и зашипела в сторону Пивза, который тут же отпрянул.

-Ваша… змея? — удивился Дамблдор.

— Дагни. Она помогает мне в сборе редких ингредиентов, — объяснил Снейп, протягивая руку. Змея послушно заползла на его ладонь. — И, как видите, она отлично чувствует незваных гостей.

Пивз, тем временем, выглядел смущенным:

— Но я точно видел… Он был маленький… В очках…

— Возможно, ты видел домового эльфа, — предположил Дамблдор, хотя в его глазах все еще светился интерес.

Снейп резко повернулся к Пивзу:

— Если ты еще раз осмелишься ворваться в мои покои с подобными обвинениями, я лично позабочусь о том, чтобы тебя на месяц заперли в самом дальнем туалете Хогвартса. Понятно?!

Пивз, обычно такой дерзкий, съежился и кивнул.

— Прости за беспокойство, Северус, — сказал Дамблдор, хотя его взгляд еще раз скользнул по комнате. — Мы уже уходим.

Когда дверь закрылась за ними, Снейп замер на месте, словно ожидая. Через минуту он резко повернулся и наложил на дверь серию сложных заклинаний.

Выходи. — Голос был низким и твердым.

Гарри выполз из-под кровати, отряхивая пыль с рукавов. Лицо было бледным, но выражение скорее зажатое, чем плаксивое.

— Я не…

— Заткнись, — Снейп подошел так близко, что Гарри почувствовал запах трав и чернил. — Ты едва не угробил все. Включая себя.

Где-то в стене послышался едва уловимый шорох — Пивз все еще подслушивал.

Снейп схватил Гарри за плечо, его пальцы впились в ткань, и прошипел прямо в ухо:

— А теперь иди в спальню и не выходи, пока я не позову.

Когда дверь закрылась за ним, Гарри услышал, как Снейп что-то бормочет, накладывая дополнительные защиты.

А где-то в стенах Хогвартса, Пивз ликовал — он знал, что мальчик здесь. И он обязательно это докажет.

* * *

Дамблдор остановился перед резной дубовой дверью класса Защиты от Тёмных Искусств, прислушиваясь к доносящимся из-за неё звукам. Громкий, уверенный голос Джеймса Поттера перекрывал оживлённый гул студентов:

— Боггарт принимает облик того, чего вы боитесь больше всего. Но сила против него — смех. Представьте его в чём-то нелепом!

Раздался взрыв хохота. Дамблдор мягко постучал и приоткрыл дверь.

Просторный кабинет был затемнён — на стенах мерцали светящиеся шары, имитирующие лунный свет. В центре стоял огромный шкаф, слегка подрагивающий на петлях. Перед ним выстроились студенты, а у учительского стола, развалившись в кресле, сидел Джейкоб Поттер — мальчик с рыжими, чуть вьющимися волосами, не такими взъерошенными, как у отца. Он что-то увлечённо рисовал в блокноте, изредка поглядывая на студентов.

Джеймс, заметив Дамблдора, прервался и широко улыбнулся:

— Альбус! Входите, мы как раз разбираем боггартов. Что-то случилось?

— Все в порядке, Джеймс. Просто уточняющий вопрос — Джейкоб был с тобой все утро?

Джеймс слегка нахмурился, но ответил уверенно:

— Конечно. Он сидел вот здесь. Он указал на угол стола, где мальчик действительно сидел с пергаментом и пером.

Джейкоб поднял голову и добавил:

— Я даже не выходил в коридор, профессор Дамблдор.

Директор кивнул, его взгляд скользнул по классу:

— Благодарю. Просто Пивз утверждает, что видел маленького ребенка, и я хотел исключить все варианты.

Джеймс рассмеялся:

— Ну, если Пивз что-то увидел, это еще не значит, что это действительно было. В прошлый раз он клялся, что видел, как Филч танцует с метлами.

Дамблдор улыбнулся в ответ:

— Справедливое замечание. Не буду больше отвлекать вас от урока.

Справедливое замечание. Не буду больше отвлекать вас от урока.

Пока директор шел по коридорам обратно в свой кабинет, его лицо сохраняло привычное спокойствие, но в глубине ясных голубых глаз таилась тень размышления. Он не спешил с выводами, но нить заинтересованности была натянута.

Дойдя до каменной горгульи, охраняющей вход в его кабинет, Дамблдор на мгновение задержался, размышляя. Возможно, стоит поговорить с портретами в том крыле. Или с Филчем — хоть старый смотритель и ворчун, но мало что ускользает от его внимания.

— Лимонный леденец, — произнес он пароль, и горгулья отъехала в сторону, пропуская директора. Принятие окончательного решения можно отложить до ужина в Большом зале — там будет возможность понаблюдать за всеми участниками этой загадки.

* * *

Дверь в комнату открылась, и наступила тишина. Снейп медленно подошёл к Гарри, который все еще сидел на кровати, бледный, с дрожащими руками.

— Ты понимаешь, что могло случиться? — спросил Снейп, скрестив руки на груди. — Если бы Дамблдор тебя увидел…

— Я… я не думал… — прошептал Гарри.

— Вот именно. Не думал.

Снейп тяжело вздохнул и подошел к окну, отдернув штору. Замок был погружен в предвечерние сумерки.

— Я не буду тебя ругать, — сказал он наконец. — Ты и так понял свою ошибку. Но теперь ты должен быть осторожнее.

Гарри кивнул, сжимая край одеяла.

— Профессор… а кто это? — он указал на черную змею, которая выползла из-под стола и теперь свернулась кольцом у ног Снейпа.

Тот на мгновение задумался, затем слегка наклонился и протянул руку. Змея лениво заползла на его ладонь.

— Это Дагни. Она живет здесь давно, но обычно прячется, когда приходят посторонние.

— Она… красивая, — осторожно сказал Гарри.

— Да. И умная. Сегодня она тебя спасла.

Гарри хотел спросить ещё что-то, но Снейп уже положил змею обратно на пол и выпрямился.

— Сейчас я пойду в лабораторию. Ты останешься здесь. Понял?

— Да, сэр.

Снейп задержался в дверях, обернувшись:

— И, Поттер… — он немного помедлил, — в следующий раз, если захочешь прогуляться — скажи мне. Я сам тебя проведу.

Дверь закрылась, и Гарри остался один с Дагни, которая устроилась у его ног, как живой черный браслет. Мальчик осторожно наклонился, поймав желтый, немигающий взгляд змеи. Интересно, она всегда тут подслушивает?

— Эй, чешуйчатый страж, — прошептал он, стараясь звучать небрежно. — Ты там… шипела что-то профессору? Или просто выражала общественное мнение о гостях?

Дагни медленно подняла голову. Раздвоенный язык мелькнул.

— Маленький говорящий… — прошипела она, звук был похож на сухой шелест. — Слушал… не слушал?

Гарри замер. Он понял. Буквально. Слова змеи отдавались в его голове ясным смыслом. Вот это сюрприз. Видимо, часть «пакета избранности».

— Ого, — выдохнул он, саркастично приподняв бровь. — Значит, мой талант включает и чешуйчатых Полезно. Особенно для обсуждения погоды с местными гадюками. А ты… эм, Дагни? Подползла тогда специально? Или просто ногу приняла за удобную ветку?

Змея медленно обвилась вокруг его лодыжки, холодные кольца сжимались чуть ощутимее.

— Ты пахнешь… старыми камнями… и пеплом. Как тот, кого нельзя называть.

— Кто это? — нахмурился Гарри.

Но Дагни лишь покачала головой, как будто не решаясь сказать больше. Вдруг её тело напряглось.

— Он возвращается. Молчи.

Дверь открылась — Снейп вошёл с подносом, на котором дымился чай и лежали булочки.

— Ешь, — коротко сказал он, ставя поднос перед Гарри. — Завтра нужно проснуться раньше.

Гарри хотел спросить о змее, но Дагни уже исчезла в складках мантии Снейпа.

Поздней ночью, когда замок погрузился в тишину, а Снейп заснул в своем кресле у камина, Гарри почувствовал легкое прикосновение к руке. Он открыл глаза — перед ним на подушке лежала Дагни, ее желтые глаза светились в темноте.

— Ты не спишь, — прошептал Гарри. Прямо как нянька.

— Ты хочешь знать правду, — ответила змея, ее голос был едва слышным шелестом.

Гарри кивнул, сердце его бешено колотилось.

— Твои родители… они не просто бросили тебя. Они испугались.

— Испугались? Чего?

— Тебя.