Мальчик-Который-Слишком-Осторожен (джен)

Шел последний на этой неделе урок зельеварения. Речь зашла о токсичных испарениях зелий, и как избежать отравления при работе с ними. Доркас провела короткий опрос по этой теме, и была очень разочарована результатами. В ответ она получала или невнятное блеяние, или дословные цитаты из учебника, которые говорили о хорошей памяти, но никак не о знании материала. Снейп, как выяснилось, о защите от испарений вообще не упоминал, руководствуясь принципом «умный найдет и прочитает, а дураков не жаль».

Её взгляд скользил по рядам, пока не остановился на черноволосом мальчике в очках.

По какой-то причине Дамблдор хотел, чтобы я обратила особое внимание на Гарри Поттера. Что ж, поглядим, что из себя представляет самый знаменитый ребенок Магической Британии.

— Мистер Поттер? Пожалуйста, расскажите мне, как правильно использовать вытяжку при работе с токсичными зельями.

Ответы Гарри её приятно удивили. Он говорил коротко, чётко и по делу, не углубляясь в теорию, и вообще демонстрировал практический склад ума.

— Десять баллов за исчерпывающие ответы, мистер Поттер, — сказала она, когда Гарри замолчал. — Еще пять баллов Когтеврану за знание несочетаемых пар.

Когда урок закончился, и второкурсники нестройной группой потянулись к выходу, она окликнула Гарри и попросила его немного задержаться. Мальчик подчинился, хотя и с явной неохотой. Когда они остались вдвоем, Доркас спросила:

— Мистер Поттер, вы не подумывали о том, чтобы в будущем всерьез заняться зельеварением?

И сразу поняла, что совершила ошибку. На лицо Гарри словно опустилось невидимое забрало, а в зеленых глазах мальчика всколыхнулись недоверие и подозрительность.

* * *

Вторая попытка Малфоя убедить слизеринцев пойти против Поттера, сагитировав для этого своих сокомандников, была такой же безуспешной, как предыдущая.

Маркус Флинт, который только что вышел из душа, с прилипшими к голове мокрыми волосами и влажным полотенцем на шее, грубо прервал монолог нового ловца:

— Хватит, Малфой! Если тебе так нужен Поттер, разбирайся с ним сам. Сможешь — и все парни будут свидетелями, что ты в это время был на тренировке. А команду в свои разборки втягивать не смей! Или ты забыл, что игра с гриффами уже на следующей неделе? Если ты ее пропустишь, потому что загремишь на отработку... — Маркус сжал увесистый кулак. — Это, между прочим, всех вас касается! — Злобная гримаса, которую скорчил капитан команды, в сочетании с низким лбом и выступающими надбровными дугами Флинта, могла бы напугать даже самых безбашенных гриффиндорцев.

— Мне дважды повторять не надо! — заверил его Пьюси. Остальные игроки дружно закивали в знак согласия.

Малфой не сдавался. Вечером он попробовал еще немного повыступать в гостиной, но нарвался на отповедь старшаков, что Флинт прав, и ему нужно сосредоточиться на будущей игре.

— Да что вы всё заладили про игру! Гриффиндорский ловец — просто клоун! — вскинулся Малфой. — Мы даже вспотеть не успеем, как игра закончится! А потом и с воронами разберемся! И барсуков тоже в клочья разнесем! С новыми «Нимбусами» никаких проблем не будет! Можете считать, что кубок у нас в кармане!

Ага, мечтай больше! раздраженно подумал Забини, который, как всегда, устроился в углу гостиной и пытался читать учебник по Трансфигурации. Диггори в отличной форме. И новый ловец когтевранцев, эта китайская статуэточка, как я слышал, подает большие надежды. А самое главное, обоим плевать с Астрономической башни, кто твой папаша.

Он захлопнул книгу и ушел к себе. Если Малфой опять завел свою шарманку, почитать уже не получится.

* * *

Доркас Медоуз закончила проверять эссе третьекурсников и с усталым вздохом откинулась на спинку кресла.

Вчера у нее состоялся еще один разговор с Дамблдором. Женщина начала уставать от плохо завуалированных намеков директора, поэтому решила поговорить с ним начистоту.

— Я сделала то, о чем вы просили — сделала попытку завязать знакомство с Поттером, — Дамблдор заинтересованно подался вперед. — Неудачную попытку.

Оглядываясь назад, Доркас готова была признаться самой себе, что стала жертвой обманутых ожиданий. Даже когда он впервые увидела Гарри среди когтевранских второкурсников, она не сразу поняла, кто это. Потому что подсознательно ждала, что Гарри будет вести себя, как Джеймс. Или как Лили. Нужно было сразу понять, что Гарри, выросший без родителей, мог унаследовать от них только внешность.

— Я готова была увидеть избалованного «принца», испорченного ранней известностью. Или малолетнего шебутного хулигана. Или наоборот, робкого и зашуганного мальчугана, который избегает шумных компаний. Но мальчик, которого я увидела… — Доркас устало прикрыла глаза. — Альбус, разве это нормально, что двенадцатилетний ребенок никому не доверяет и отовсюду ждет подвоха? Где он вырос, в горячей точке? У него пули свистели над головой, когда он играл в песочнице?

Дамблдор заверил ее, что никаких покушений на Гарри в маггловском мире не было.

— Тогда почему он...

Старый маг сокрушенно развел руками:

— Когда ему доставили письмо из Хогвартса, Гарри уже был таким.

* * *

Профессор Слагхорн не слишком часто посещал квиддичный стадион — из-за возраста и комплекции он давно не получал удовольствия от долгих прогулок. Но сегодня он решил посетить тренировку слизеринской команды, чтобы решить назревающую проблему.

Люциус Малфой купил для всей команды новенькие «Нимбусы-2001». С одной стороны, только дурак окажется от такого преимущества. Но если посмотреть с другой стороны, становится понятно, что Малфой своим широким жестом создал для слизеринцев проблему. И в первую очередь — для собственного сына.

Пусть бы Драко сначала проявил себя, как ловец. А уже потом, после того, как закончится отбор в команду, можно было объявить о пожертвовании метел. Тогда бы всё выглядело куда приличнее. А теперь весь Хогвартс будет говорить, что место в команде Драко себе купил.

Как истинный слизеринец, Гораций не мог позволить событиям идти своим чередом. Если не вскрыть этот нарыв, он со временем загноится. Поэтому юному Драко следовало преподать хороший урок.

Как знать? Вдруг произойдет чудо, и Малфой-младший этот урок усвоит?

* * *

Спустившись с трибун, Слагхорн обрадовал Маркуса Флинта новостью, что порядок проведения матчей изменился. Так решили деканы четырех факультетов. Они даже позаимствовали из директорского кабинета Шляпу, чтобы избежать обвинения в подтасовке результатов. Первый матч по квиддичу, согласно жеребьевке, Слизерин должен был играть против Когтеврана.

Флинт, выбитый из колеи неожиданной новостью, стал хватать ртом воздух, как рыба, вытащенная из воды.

— Не понимаю, чем вы так расстроены, мистер Флинт. Вы так расхваливали достоинства мистера Малфоя, как ловца, а теперь вдруг начали сомневаться? — добавил зельевар, лукаво улыбнувшись.

Когда Маркус вяло запротестовал, сославшись на традиции, Слагхорн, готовый к этому, тут же парировал:

— Мистер Флинт, это не традиция, если ей меньше десяти лет. Скажу больше, для того, чтобы изменить порядок игр, не требуется даже обращаться к директору. Достаточно согласия всех деканов.

Оставив слизеринского капитана переваривать эту новость, декан с достоинством удалился.

* * *

Локхарт вернулся из больничного крыла, такой же шумный, аляповато одетый, назойливый и бесполезный.

Гарри узнал об этом, случайно подслушав разговор пуффендуйцев, когда прятался в нише под факелом в полутемном коридоре. Спрятаться ему пришлось, чтобы избежать столкновения с Колином Криви. Этот первокурсник страшно раздражал Гарри, вечно выскакивая, как чертик из коробочки, в надежде заснять своего кумира на колдокамеру. Если бы не превосходные рефлексы Гарри, мелкий папарацци уже давно отправился бы в больничное крыло.

— Половину урока профессор Златовласка треплется о себе любимом, — жаловался Джастин. — На отработку нового заклинания нам остается всего ничего. Не успел его освоить — занимайся сам в свободное время. К Локхарту за помощью можно не обращаться; он вечно чем-то занят.

— Наверняка расписывается на своих колдофото, — предположил Эрни.

— Или прическу поправляет, — подсказала Меган Джонс под общий смех.

Когда они завернули за угол, Гарри осторожно выглянул из ниши. Убедившись, что Колин не подстерегает его в засаде, он поспешил к себе. В голове у второкурсника вновь бродили не самые добрые мысли.

Если терпеть рядом мелкого фотографа Гарри еще кое-как мог, то от общества Локхарта он намеревался отделаться, так или иначе. Правда, второй раз провернуть тот же трюк, что со Снейпом, ему не дадут. Гарри не без оснований подозревал, что в тот раз он прошел по самому краю.

Значит, нужно придумать что-то еще.

* * *

После того, как игра закончилось, Слагхорн мог лишь печально констатировал, что все его явные и неявные намеки пропали втуне.

Команда Слизерина, на три четверти состоявшая из сильных мускулистых парней, смотрела свысока на миниатюрную гибкую китаянку, ставшую новым ловцом Когтеврана. Они заранее посчитали её слабым звеном. И Чжоу Чанг заставила их сполна заплатить за высокомерие.

Попытки сбить ее с метлы бладжерами провалились. Чжоу могла на мгновение отклониться в сторону, не меняя курса, и бладжер обиженно пролетал мимо. А когда она, распластавшись на метле, резко нырнула вниз, и тяжелый железный шар врезался в зазевавшегося Пьюси, трибуны взвыли от восторга.

Остальные вороны тоже не теряли зря времени. Загонщики не давали серебристо-зеленым выстроиться в группу для атаки, заодно отвлекая вратаря, а охотники методично вколачивали в ворота Слизерина один квоффл за другим. Им помогало то, что что слизеринцы не успели полностью освоиться с новыми метлами, так что преимущество в скорости, которое давали «Нимбусы», оказалось сведено к нулю.

Когда счет был 70:40 в пользу Когтеврана, Ли Джордан выкрикнул:

— Похоже, что Малфой увидел снитч!

И действительно, оба ловца наперегонки устремились к крылатому мячику, блеснувшему недалеко от когтевранских ворот. Драко был быстрее, но Чанг не собиралась сдаваться. А снитч, словно издеваясь над ними, заплясал в воздухе между кольцами, не давая себя схватить. Драко вынужден был придержать метлу, чтобы не врезаться во вратаря. А Чжоу, зависнув на метле вверх ногами и держась за метлу одними коленями, как маггловский вольтижер, молниеносно выбросила вперед руку и змеиным движением схватила капризный снитч.

— ЧЖОУ ЧАНГ ПОЙМАЛА СНИТЧ! — завопил Ли Джордан. Толпа болельщиков ответила ему криками, восхищенным свистом и аплодисментами. — 230:60 в пользу Когтеврана!

Выражение лица Драко, когда снитч выхватили у него буквально из-под носа, было непередаваемым.

Когтевранцы, сбежав с трибун, сгрудились вокруг приземлившихся игроков, подаривших им победу. Десятки рук подхватили Чжоу и принялись её качать. Слагхорн, не показывая своих чувств, вежливо похлопал вместе с остальными учителями.

Вот теперь у меня появился прекрасный повод для того, чтобы кое-что поменять в слизеринской сборной. Что бы ни думал на этот счет мистер Флинт, из-за его критериев отбора множество молодых талантов остались за бортом. А это никуда не годится.

* * *

Доркас просто не знала, о чем говорить с Поттером. Насколько она смогла понять, серьезно общался он с очень немногими, по большей части с когтевранцами, и даже их скрытный мальчуган не торопился посвящать в свои дела.

Она попыталась однажды, когда подвернулся случай, коснуться темы его родителей, но Гарри в ответ лишь устремил на нее взгляд, полный усталого смирения. Так смотрят на престарелую тетушку, в тысяча первый раз рассказывающую о поездке в Ниццу, которая у нее состоялась шестьдесят лет назад.

«Пожалуйста, пусть она поскорее замолчит» — вот, что читалось в этом недетском взгляде.

Квиддичем Гарри тоже не интересовался. Более того, мальчик активно воспротивился попытке завлечь его в команду. Значит, истории о Джеймсе и его подвигах на метле тоже вспоминать бесполезно.

За неимением лучших вариантов, Медоуз попробовала посоветоваться с Пенелопой Кристал, которая благодаря роли ментора должна была знать о Гарри больше других. Менторство — замечательная традиция. Жаль, что у нас на факультете такой не было.

К сожалению, Пенелопа знала немногим больше других. Но Доркас тронуло, что юную когтевранку тоже беспокоили стены, которые Гарри возвел между собой и окружающим миром.

— И ему никто не пишет?

— Никто, — Пенни с досадой прикусила губу. — Знаете, мне самой это показалось странным. Неужели у Поттеров не осталось ни друзей, ни коллег, которым была бы небезразлична судьба их сына?

Ох, девочка, умеешь ты задавать неудобные вопросы!

На Доркас нахлынули горькие воспоминания о том, чем обернулись её попытки разыскать бывших орденцев.

Меньше всех, пожалуй, изменился Аластор Грюм. Да, его обезобразили новые шрамы, он обзавелся искусственным глазом и протезом ноги, но в остальном это был все тот же Грюм. Все так же орал про ПОСТОЯННУЮ БДИТЕЛЬНОСТЬ, и не ел того, что приготовили другие.

Молли, которую она помнила жизнерадостной пышнотелой красавицей, окончательно проиграла войну с собственной полнотой. В эти дни её не интересовало ничего, кроме бесконечных домашних дел и орды детишек.

Что стало с рыжеволосой фурией Молли Прюэтт, которая чуть не спалила весь Лютный Переулок в отместку за смерть братьев?

Другие орденцы тоже изменились до неузнаваемости. Дедалус Дингл стал похож на Безумного Шляпника; от лучшего орденского аналитика ничего не осталось. Элфиас Дож превратился в сентиментальную старую развалину. Ремус Люпин просто исчез. А Сириус Блэк… Доркас отказывалась верить, что он мог предать Джеймса. Только не Сириус.

Но похоже, что так думаю только я.

* * *

Хэллоуин для Гарри прошел без происшествий. Возможно, потому, что он и в этот раз проигнорировал пир. Опустевшая когтевранская гостиная оказалась прекрасной площадкой для относительно безопасных опытов (разумеется, представления Поттера и его однокурсников о том, что следует понимать под словосочетанием «относительно безопасный», кардинально различались).

Зато на следующий день его огорошили новостью об окаменении

миссис Норрис, кошки завхоза Филча. И приложили ее, судя по всему, не каким-то шуточным заклинанием, с которым мадам Помфри справилась бы за пять минут, а сильными темными чарами.

Филч совершенно сошел с ума; он дошел до того, что набросился с кулаками на некстати подвернувшегося ему под руку Рона Уизли.

К разговорам и слухам о Наследнике Слизерина, который якобы стоит за инцидентом с кошкой, Гарри отнесся со своим обычным скептицизмом.

Настоящий наследник Изумрудного мага не стал бы размениваться на такую ерунду! Орел мух не ловит.

* * *

Вторая встреча Дэвида Гилберта с Брюсом Корнером состоялась в магазине одежды. Ради такого случая Крот даже надел свой единственный приличный костюм.

Корнер выбирал себе новый галстук, и уже успел отвергнуть с десяток предложенных вариантов, громко критикуя отсутствие вкуса у современной молодежи. Когда взмыленный консультант, тихо проклиная придирчивого покупателя, удалился за новыми образцами, Дэвид притворился, что разглядывает обувь, и вполголоса спросил:

— Зачем ты мне это подбросил, Гудвин? Ты не вылез бы из своей башни, если бы дело было только в Локхарте. Хотел убедиться, что я всё еще чего-то стою?

На лице Корнера не дрогнул ни один мускул:

— Я хочу составить картину того, что происходит в Хогвартсе. Локхарт, при всей его ничтожности, — часть этой картины.