Крест и полумесяц (гет)

Глава 12

Монастырь Сан-Джиминьяно

Изабелла подула на пальцы и стала растирать их,чтобы согреть. Прошла уже неделя с тех пор,как мать силой отправила ее сюда. Здесь было довольно скучно,и она коротала дни за вышиванием. Тяжелая дверь скрипнула и открылась, впуская... Сульпицию.

-Спала, милочка?

-Нет, мама.

-Я приехала к тебе не просто так, а по делу.

Она достала из ридикюля портрет и подала ей.

Там был изображен седовласый мужчина в мундире и с орденами на груди.

-Кто это?

-Это граф Монтенегро, он скоро женится.

-Вот как?- рассеянно проговорила Изабелла.- и на ком?

-На тебе, cara mia,- ответила Сульпиция.

-Вы ...приказываете мне выйти за него замуж?-Изабелла задохнулась от ужаса.

-Я не могу приказывать в таких вопросах,- мягко,но настойчиво сказала герцогиня Вольтури,- Я прошу. Тебе пора подумать о замужестве...и о детях.

-Неужели вам недостаточно просто разлучить меня с человеком, которого я люблю? — взмолилась Изабелла, схватив руку матери и прижавшись к ней мокрым от слез лицом.- Вы хотите разорвать мое сердце на части?

-Любое замужество лучше, чем заживо похоронить себя в этом монастыре.

-Мама, пощадите! — расплакалась Изабелла.

Посмотрев на мать, она осеклась. Взгляд ее был неподвижен и холоден, как лед, лицо не выражало никаких эмоций, ни плохих, ни хороших. Просто как каменная маска. Девушка поняла, что умолять мать, чтобы она передумала, бесполезно.

-Хватит! Ты уезжаешь сейчас же! Ты выйдешь за графа Монтенегро, это дело решенное. Поедешь в его замок в окрестностях Сиены. Там тебя ждет жених и спокойное будущее.

Сульпиция резко развернулась и,шелестя тяжелым бархатным платьем, вышла,оставив шлейф духов с ароматом лимонной вербены.

Словно во сне она взяла портрет, принесенный матерью, она стала рассматривать его. Первое, что ее поразило, были глаза этого человека- живые, черные, до боли знакомые, которые она видела на другом лице, более молодом и красивом. Новое напоминание о таком близком,но невозможном счастье было так болезненно,что девушка мо злостью сбросила портрет на пол. Сердце ее пронзила невыносимая боль. Никогда, никогда она его не забудет, даже если проживет на этом свете сотню лет.

Силы изменили Изабелле, и она тяжело упала на колени.

-Святая Мадонна! Не отвергни просьбы моей! — рыдая, молила Изабелла.- Помоги мне забыть Эдвара! Избавь от тоски по нему! Избавь от любви! Святая Мадонна, в моих мыслях никого, кроме него!Святая Мадонна, помоги мне!

В келью вбежала Кармен, подруга Изабеллы,и стала поднимать ее.

-Белла? Что с тобой?

-Кармен? — дрожащим от слез голосом сказала Изабелла. — Ты здесь! Эта келья давит на меня, словно я нахожусь в тюрьме!

Девушка увидела портрет,брошенный Изабеллой,подняла его и сказала:

-О,какой интересный господин! Но почему ты ненавидишь этого человека? Он злодей?

-Нет, он жених, -горько улыбнулась Изабелла.

-Это идея герцогини?-поняла девушка.

-Да...

-У нее каменное сердце, -сочувственно сказала Кармен,-Неужели она не понимает,как тяжело расставаться с любимым?

-Знает... — пробормотала Изабелла. — Поэтому и торопится. Кармен, я думаю о нем каждую минуту, и сердце сжимается от тоски! Я дышать не могу от этой боли... задыхаюсь,как рыба, вытащенная на берег... Кармен, в чем мы с Эдваром провинились? Разве это преступление- любить друг друга?!

-Я не знаю, чем тебе помочь...

-Кармен... умоляю тебя, помоги мне увидеть его в последний раз! Иначе я не вынесу этого горя! Кармен,если бы тебя разлучали с любимым, неужели ты не хотела бы напоследок увидеть его, обнять, да просто быть рядом с ним?

-Конечно! Но тебя увезут с минуты на минуту, я просто не успею добраться до его дома! Бедная моя подружка,за что же тебе такие страдания?-Кармен обняла подругу и они обе расплакались как маленькие.

Час спустя Кармен вышла из монастыря и пошла к поджидавшей ее карете,и последний раз с сочувствием посмотрела на узкое, как бойница, окно монастыря; там в тоске и безнадежности рыдала ее подруга Изабелла Вольтури