Не та цель. Том 2 (джен)

Дорогие друзья, я вернулся из своего творческого отпуска и снова готов радовать вас историей о Невилле! Сегодня в честь дня знаний будет несколько глав, а дальше выкладка вернётся к привычным значениям. Напоминаю, что у меня есть своя группа в вк — https://vk.com/gohndemidoff Там информация появляется намного раньше.

Больше не отвлекаю, приятного чтения)

* * *

Я вынул спрятанный пергамент и протянул его в сторону Огмы, после чего осторожно достал мешочек и вручил знак Рода. Огма взял протянутый камень, сжал его в своей огромной, покрытой мозолями ладони, а в следующий миг камень ярко вспыхнул, выпуская наружу искры насыщенно синего цвета, увидев которые он удовлетворённо кивнул.

— Камень признает твою кровь, посланник, — констатировал он. — И я признаю твою силу. — Он сунул камень за пазуху, а пергамент, даже не разворачивая, передал одному из своих воинов.

— Договор между кланом МакКливертов и домом Лонгботтом обновлен на прежних условиях. Рунные поставки возобновятся с новолуния. За день до первой поставки ожидай нашего гонца, он передаст договор и камень. — Он снова посмотрел на меня, и теперь в его взгляде читалось нечто вроде… сурового одобрения, после чего он добавил:

— И передай своему… духу в портрете, что пока в его роду есть такие, как ты — мы будем иметь с вами дело. А теперь иди. Путь обратно знаешь?

Я кивнул, слишком уставший для слов, да они тут по сути и не требовались. Огма развернулся и, не прощаясь, зашагал в сторону скал, увлекая за собой своих воинов, которые бросали на меня уже не враждебные, а заинтересованные взгляды.

Мне было очень интересно увидеть момент их исчезновения, и поэтому я не сводил своего взгляда с их делегации, однако неожиданно выглянувший луч солнца заставил меня на мгновение зажмуриться, а когда я открыл глаза — на плато уже никого не было.

Раздражённо сплюнув, я развернулся в сторону укрытия своего домовика, стараясь не обращать внимания на последствия недавней дуэли, которые заключались в том, что не смотря на ежедневную зарядку — это тело до сих пор не привыкло к резким неожиданным движениям, и поэтому сейчас я чувствовал как у меня болит всё, что только возможно.

Однако не смотря на это на душе у меня было странно спокойно и светло. Я это сделал. Не просто выполнил приказ Сибрана, но и доказал самому себе, что уже хоть чего-то, но стою.

— Маленький господин! — Пискливый голосок материализовавшегося Симми прозвучал прямо около моей ноги. Его большущие глаза были полны слез и немого восхищения. — Маленький господин… он… он дрался как дракон! Как настоящий Лонгботтом! Симми видел! Симми боялся, но видел!

В следующее мгновение он схватил меня за край мантии, и возбуждённым голосом произнёс:

— Домой? Сейчас? Симми готов и доставит маленького хозяина в мгновение ока!

— Да, Симми, домой. — Произнёс я, скупо улыбнувшись, и опустив руку вниз позволил ему схватить меня за запястье, а спустя мгновение мир вокруг меня снова завертелся, выворачиваясь наизнанку.

Возвращение в Лонгботтом-холл было похоже на выныривание из ледяной горной реки в теплые объятия родного очага. Один миг, и мягкий полумрак кухни, пропахший свежим хлебом, сушеными травами и уютом, который не мог подделать ни один другой дом в мире с радостью принимает меня в своё расположение.

В этот раз аппарация прошла как-то особенно паршиво, и когда я появился, то еле устоял на ногах, рухнув на ближайшую деревянную скамью у большого кухонного стола и даже положил голову на прохладную столешницу в попытке хоть немного унять головокружение.

— Маленький господин! Ох, маленький господин! Симми сейчас принесет бузину успокаивающую! И мазь для синяков! Их будет много, Симми уверен!

— Позже, Симми, — пробормотал я, не поднимая головы. — Просто… помолчи. Минуту.

Я лежал, прислушиваясь к стуку собственного сердца, пытаясь унять дрожь в коленях. И именно в этот момент, сквозь физическую немощь и остатки адреналина, я начал чувствовать что-то другое. То, что было заглушено яростью дуэли и необходимостью выживать.

Магия.

Она не просто вернулась к своему обычному уровню после боя. Она… изменилась. Стала другой. Если после клятвы кельпи она была как широкая, полноводная, но спокойная река, то теперь… теперь она напоминала ту самую горную реку, бурлящую после таяния ледников. Мощную, стремительную, наполненную силой камня и непоколебимой уверенностью.

Она как будто пульсировала внутри, и с каждым ударом сердца ее течение становилось все увереннее, все гармоничнее, постепенно встраиваясь в меня, становясь частью меня на клеточном уровне.

Договор с МакКливертами… он не просто был подписан на бумаге. Он был скреплен магией, силой и кровью, пролитой в честном поединке. И теперь эта суровая магия Горной долины звучала во мне, усиливая и без того возросшую мощь. Я чувствовал, что с каждым мгновением она становится всё более покорной, знаменуя получение ещё одного кирпичика в фундамент возрождающейся силы Лонгботтомов.

Мысль о Сибране пришла сама собой, как непререкаемая обязанность. Нужно было доложить и отчитаться об успехе, после чего получить новое задание — куда бежать дальше. Горькая, знакомая усталость, на этот раз не физическая, а душевная, подкатила к моему горлу.

Не передать словами, как мне надоело бездумно плясать под чужую дудку… Да, цель была благая — восстановление Дома. Да, угрозы были реальными — старый враг Уизерби, плетущий свои сети, и загадочный, всевидящий Дамблдор, чьи истинные намерения были скрыты за маской доброго старика. Но… канонный Невилл как-то же со всем этим справился? Без знания сюжета, без этой бешеной прокачки, без договоров с кельпи и дуэлей с горными кланами…

Без всего этого он вполне себе спокойно прошел свой путь, стал героем и даже в чём то опорой Дамблдора. Я же уже сделал, наверное, больше, чем он за все школьные годы, так почему я должен продолжать эту сумасшедшую гонку, подчиняясь приказам портрета?

Нет, я не откажусь от цели, но я буду делать это умнее. Не просто как послушное орудие в руках предка, а как стратег. Как настоящий глава рода, даже если официально им пока ещё не являлся.

«А это значит… А это значит, что пора бы уже раз и навсегда закрыть финансовый вопрос, чтобы в ближайшие несколько лет моя голова об этом не болела.» — подумал я, и именно в этот момент Симми поставил передо мной большую кружку дымящегося травяного чая и тарелку с густым, наваристым мясным рагу.

Умопомрачительный запах заставил мой желудок предательски сжаться от голода, и не смея отказывать низменным потребностям я придвинулся к столу, и начал потихоньку уплетать божественную стряпню, чувствуя, как тепло пищи разливается по телу, давая силы не только мышцам, но и мозгу. План дальнейших действий прорисовывался с каждой съеденной ложкой.

Закончив насыщаться, я отпил сладковатого чаю и поднявшись с места сказал в адрес домовика:

— Спасибо, Симми, иди, отдохни. Ты сегодня молодец.

Домовик вспыхнул от гордости и с тихим хлопком исчез, а я вышел из кухни, и не пошёл в кабинет к Сибрану, а направился бродить по дому в поисках Августы… Настало время брать всё в свои руки.

Возможно я допускал ошибку, но после продолжительных раздумий всё-таки пришёл к выводу, что действовать за спиной Августы я не буду.

Такое решение было продиктовано тем, что я понятия не имел о том, как работает бюрократический механизм в магической Британии, и поэтому существовал не шуточный шанс, что я по незнанию допущу ошибку и Августа узнает о моих действиях за её спиной, и это настолько не типично для старины Невилла, что вопросики неизбежны, а мне бы очень хотелось их избежать…

«Будем импровизировать.» — решил я, и перенёс свои поиски на улицу.

Бабушка обнаружилась в зимнем саду. Она сидела в своем любимом кресле-качалке, задумчиво глядя на какой-то колючий кактус, ничего не видящим взглядом. В руках она перебирала длинные бусины из черного дерева, и если верить мурашкам, пробежавшим по моему телу — бусины были совсем не простыми…

— Бабушка, — я окликнул ее, останавливаясь на почтительном расстоянии.

Она медленно повернула голову в мою сторону, и буквально просканировала меня своим взглядом, задержавшись на свежей царапине на щеке.

— Уже вернулся от МакКливертов? Молодец. И как оно всё прошло? Сибран говорил, что возможно возникнут некоторые… сложности. — В её голосе прозвучала нотка заинтересованности, поэтому я счёл нужным ответить:

— Сибран был прав в своих предположениях, бабушка… Наша встреча с Огмой была несколько… Увлекательной. Тем не менее договор обновлён на прежних условиях, так что всё было не зря. — довольным голосом ответил я, на что бабушка кивнула, и задумчиво произнесла:

— Хорошо, ты действительно молодец, внук. Огма назвал сроки поставок?

Я кивнул, и подтвердил:

— Да, первая поставка будет после ближайшего новолуния, а за день до этого от них придёт человек с договором по поставкам.

— Хорошо… Значит у меня есть пять дней, чтобы восстановить договор с кланом Вейнов… — едва слышно произнесла Августа, но я услышал, и так как в каноне я такого рода не встречал — счёл нужным полюбопытствовать:

— Бабушка, а кто такие Вейны? И что у нас с ними был за договор?

Бабушка задумчиво посмотрела на меня, словно взвешивая что-то внутри себя, но потом едва заметно мотнула головой и сказала:

— Ты пока не готов, внук. Когда-нибудь я тебе расскажу, но точно не сегодня. Ты вообще зачем меня искал?

— Я многое хотел сказать упрямой старушке, но справедливо предположил, что разговор на повышенных тонах может поставить крест на разговоре, к которому я готовился, поэтому молча съёл её не желание делиться со мной информацией, после чего сказал:

— Ба, мне нужно поговорить с тобой о… финансах дома.

После моего вопроса бусины в руках Августы замерли. Она обернулась ко мне всем телом, и теперь её взгляд был очень пристальным, как у хищной птицы, почуявшей добычу.

— Финансах? — она произнесла это слово так, будто оно было сказано на другом языке. — Какой внезапный интерес… И почему это вдруг тебя заинтересовали скучные цифры, Невилл? Мне так кажется, что у тебя есть дела поважнее. Сибран…

— Сибран живёт немного другими понятиями, бабушка, — мягко, но твердо прервал я ее. — Его стратегия… она требует жертв. И не только магических. Мне нужно понимать, на что мы опираемся. Каков наш реальный вес не только в магическом, но и в золотом эквиваленте. Мне это нужно, чтобы планировать и чтобы понимать, какие ходы мы можем позволить себе, а какие — нет.

Несколько долгих секунд она пристально изучала меня, и я видел, как в её глазах борются привычное желание отмахнуться, оставить меня в роли «мальчика на побегушках», и холодный, практичный ум хозяйки поместья, которая всегда вела все счета сама.

— Планировать? — наконец произнесла она. — Это слова Сибрана? Он учит тебя экономике?

— Это мои слова, бабушка, — я не отводил взгляда. — Я видел, как другие Дома ведут свои дела. Малфои, например. Их сила не только в палочках. Я хочу понять наши возможности. Наши активы, пассивы, ежемесячный оборот. Все.

Она тяжело вздохнула, отложила четки и жестом указала на стул напротив.

— Садись. Раз уж тебя так потянуло на скучные цифры… — ее тон был скептическим, но в нем уже проскальзывало любопытство. — Сейчас я тебе расскажу…

И она рассказала. Сухо, четко, без прикрас. Основной доход, как и предполагалось, всегда приносили мануфактуры по производству магических удобрений и редких трав, разбросанные по всей Британии. Но после того, как Уизерби начал свою подковерную войну против нас, уже появились несколько контрактов, которые были расторгнуты под надуманными предлогами из-за чего наши предполагаемые доходы упали почти на тридцать процентов.

— Сейчас мы существуем в основном за счет аренды земель, — говорила Августа, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла. — Несколько участков и зельеварня в Косом переулке, которую твой прадед купил за бесценок после краха одного неудачливого торговца зельями. Есть еще проценты с вклада в Гринготтсе…, но они мизерные. Гоблины грабят нас не хуже, чем всех остальных… И ещё есть… личные сбережения. Мои и твоих родителей. Но они нетронуты. Это на черный день.

Она назвала цифры, месячный оборот, суммы налогов, которые платили арендаторы. Затраты на содержание поместья, домовиков, мою учебу в Хогвартсе (оказывается, даже для древних родов обучение не было бесплатным).

Цифры кружились в голове, складываясь в неутешительную картину. Мы не были на грани разорения. Нет. Дом Лонгботтомов все еще держался на плаву благодаря накоплениям предков и ее, Августы, железной экономии. Но мы уже не были богатыми. Мы были… обеспеченными. Чуть выше среднего. И это после того, как основные активы были выведены из игры! Если бы не предательство Уизерби…

— Теперь ты все знаешь, — закончила она, взглянув на меня колким взглядом. — Надеюсь, это удовлетворило твое внезапное любопытство? Или ты уже готов предложить гениальный план, как разбогатеть, продавая волшебные бобы?

Я сидел, переваривая услышанное, и осознавал, что после этого рассказа начал ненавидеть Уизерби ещё сильнее. Это ж каким гнилым человеком надо быть, чтобы десятилетия доить древний род, а когда этот род надавал по рукам — ещё и обидеться!

Из-за этого сейчас получается, что мы тратим силы на восстановление договоров, на магическую мощь, но в то же время, благодаря стараниям одного урода, под нами постепенно вымывается финансовый фундамент. Так нельзя.

Я тяжело вздохнул, сделав вид, что обдумываю ее последнюю язвительную фразу, и будто размышляя вслух, сказал:

— Бобы… нет. Но… мне сегодня приснился странный сон, бабушка, и я хотел бы его с тобой обсудить…

Августа нахмурилась, не понимая куда я веду, и вкрадчивым голосом спросила:

— Сон? Невилл, я только что посвятила тебя в финансовые тайны дома, а ты мне в ответ начинаешь нести чушь о снах?

— Это был очень яркий сон, — продолжал я, глядя в пространство перед собой, изображая легкое замешательство. — Как будто наяву. Я видел стадион. Огромный, как небольшой город. На этом стадионе шла игра… Финал Чемпионата мира. Ирландия против Болгарии.

Августа презрительно фыркнула.

— Квиддич? И снова квиддич? Ты хочешь строить финансовую стратегию Дома на снах о детской игре? Дорогой внук, ты явно сегодня слишком переутомился. Иди, отдохни, а потом мы с тобой поговорим.

— Ирландия выиграет, бабушка, — сказал я с максимальной убежденностью, глядя ей прямо в глаза. — Но снитч поймает болгарин. Виктор Крам. Со счетом… я видел цифры очень четко. 170:160. Ирландия победит, но Крам поймает снитч. Это… это было так реально. Я даже слышал, как ревут ирландские болельщики и как болгары рыдают от досады, но аплодируют своему ловцу.

Я видел, как её скепсис начал давать трещину, и не потому, что она поверила в вещий сон, нет… Скорее всего она впервые видела своего внука с такими горящими глазами и так увлечённо что-то доказывающего, и она задумалась…

К тому же идея того, что Ирландия победит, но снитч поймает проигравшая команда, была настолько абсурдной и не очевидной, что это придавало моим словам странную убедительность.

— Вздор, — наконец сказала она, но уже без прежней уверенности. — Крам — великий ловец, да, но ирландцы — непревзойдённая команда. Они выиграют всухую, если будут играть как надо.

— Во сне это не имело значения, — пожал я плечами. — Счет был именно таким. Ирландия забросит семнадцать квоффлов, Болгария — один единственный, но Крам поймает снитч. Это будет исторический матч. — Я сделал паузу, давая ей переварить информацию. — Бабушка, ты сама сказала, что у нас есть сбережения. Я не прошу тебя давать мне всё… Хотя бы часть! Если сделать ставку не просто на победу Ирландии, а на точный счет… или на то, что снитч поймает проигравшая команда… Коэффициенты должны быть умопомрачительными.

— Ты предлагаешь мне спускать на ветер золото твоих родителей, основываясь на твоём ночном кошмаре? — шипящим голосом спросила Августа, а я понял, что ступил на тонкий лёд.

— Нет, — ответил я тихо. — Я предлагаю нам возможность легко и быстро получить огромную сумму для нашего дома. Без рисков для наших основных активов.

Сумму, на которую можно, например, нанять лучших юристов, чтобы оспорить незаконные разрывы контрактов, устроенные Уизерби. Или вложить эти деньги в развитие хотя бы одной из законсервированных мануфактур…

В конце концов я решил пойти ва-банк:

— Сибран доверил мне перезаключить договор с кельпи, доверил провести переговоры с МакКливертами… И я справился, ба! Сейчас я прошу тебя поверить мне ещё раз, ради нашего дома и нас!

Я видел, как она колеблется, а её прагматичный ум взвешивает все риски. Небольшая сумма, даже 500 галлеонов из сбережений совершенно точно не разорили бы нас, а потенциальный выигрыш… Коэффициенты на такой исход должны были быть заоблачными. Один к пятидесяти? К ста? И главное — моя уверенность и мои недавние успехи должны стать весомым камешком на весах принятия решения.

— Фрэнк и Алиса… — она произнесла их имена тихо, почти шепотом, глядя куда-то мимо меня. — Благодаря тебе… Они… они теперь в безопасности. Может быть… может быть, в тебе действительно говорит кровь предков. Их чутье…

Она замолчала, и в тишине зимнего сада было слышно только тиканье больших напольных часов в коридоре. Наконец, она резко встала, и решительно произнесла:.

— Хорошо, пятьсот галлеонов, и не кнатом больше! Я выделю их из своего личного резерва, не из сбережений твоих родителей. Мы сделаем эту… твою ставку через моих старых знакомых в Гринготтсе, но запомни, Невилл, — ее взгляд стал ледяным, — если этот твой «сон» окажется пустой фантазией… о магии дома и о друзьях можешь надолго забыть. Ты будешь учиться ведению счетов и управлению имением до седых волос, не покидая этого поместья. Ясно?!

— Совершенно ясно, бабушка, — я кивнул, чувствуя, как камень падает с души. Первый шаг к финансовой независимости был сделан. Рискованный? Безумно. Но я знал результат матча. Я знал его наверняка. Это был не сон, а значит рисков в этом не было.

— Тогда иди, — махнула она рукой, снова садясь в кресло и беря в руки четки с непроницаемым лицом. — У меня есть о чем подумать. И… приготовься к тому, что Сибран будет ждать твоего доклада. Он не любит, когда его заставляют ждать…

Я поклонился Августе и вышел из зимнего сада. Честно говоря, мне до сих пор не верилось, что я уговорил эту великую женщину на сомнительную авантюру, которая могла либо принести нам десятки тысяч галлеонов, либо окончательно подорвать её веру во внука…