Услышь Тишину (джен)

Глава 121

Текст главы

Вход АНБУ в больницу Конохи был скрыт от всех, у кого не было татуировки АНБУ, и там всегда дежурили два медика.

И на то есть веская причина.

Гиена осторожно усадил её на стул, а затем опустился на соседний. Каймару поставил Паука на пол и пошёл поговорить с медиком в комнате.

Кё откинулась на спинку стула и закрыла глаза, наслаждаясь тем, что можно просто... сидеть здесь. И не двигаться.

Она была почти уверена, что бинты на её ноге промокли от крови и что больно. Она почти не заметила, как Каймару схватил её за руку и поднял на ноги. Она просто хромала, позволяя ему нести её, и когда в следующий раз открыла глаза, они уже были в отдельной комнате.

Медик уложил её на кровать с жёстким матрасом и вскоре уже разматывал бинты, которыми её перевязал Паук.

То, что с неё сняли брюки, а затем какой-то незнакомый мужчина прижал руку к внутренней стороне её бедра, было очень странным опытом, который ей предстояло осмыслить позже, потому что сейчас она просто испытывала облегчение от того, что что-то заглушало боль.

«Потребуется операция», — сказал ей медик, когда решил, что на данный момент сделал всё, что мог. «Ни в коем случае не нагружайте эту ногу», — строго приказал он вдобавок.

Кё устало моргнула и поставила подпись в знак согласия. Она не собиралась никуда в ближайшее время, если уж на то пошло.

Мужчина кивнул ей и повернулся к Гиене, который выглядел так, будто вот-вот заснёт, потеряет сознание или ещё что-нибудь, она не была уверена.

Убедившись, что с её командой всё в порядке или будет в порядке, Кё медленно расслабилась и отключилась.

.

Когда она очнулась, на ней не было маски, а с неё сняли всю остальную форму.

Осмотрев себя, она обнаружила, что повязка на ноге стала намного толще, и она сомневалась, что смогла бы пошевелить ногой, даже если бы ей очень этого захотелось.

Ещё через секунду она заметила Гекко, стоявшего рядом с её кроватью. Кё безучастно смотрел на него, медленно моргая.

— Привет, — неуверенно поздоровалась она.

— Скорпион, — ответил он, коротко и вежливо кивнув. — Паук уже отчитался, но нам нужно, чтобы ты прояснила несколько деталей. — И он протянул ей блокнот.

Кё смотрела на него ещё мгновение, а затем опустила взгляд на книгу в своей руке, уже открытую на нужной странице.

«Вы видели человека, который вас ранил?» — спросил он.

Она снова моргнула и нахмурилась, глядя на страницу. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы поднести её к лицу и рассмотреть фотографию в правом верхнем углу.

Ага.

Он даже улыбнулся своей жуткой дружелюбной улыбкой, и она выронила книгу.

— Это он, — хриплым голосом подтвердила она. Как долго она была без сознания?

Она рассеянно заметила, что в её левой руке была капельница, а сама она лежала на настоящей больничной койке.

Гекко тихо вздохнул и кивнул, наклонившись, чтобы поднять книгу, которая соскользнула с её груди на матрас рядом с ней. «Спасибо. Скорого выздоровления, Скорпион», — сказал он и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, — сказала Кё и откашлялась. — Как там Гиена?

Гекко остановился и оглянулся на неё через плечо. «Выздоровеет полностью», — сказал он ей и ушёл.

О, хорошо.

Это было вкусно.

Кё вздохнула и расслабилась. Должно быть, она снова задремала, потому что в следующий раз, когда она очнулась, была уже в другой комнате. Снова.

Открыв глаза и безучастно уставившись в потолок, она почувствовала сигнатуры чакр и слегка фыркнула.

“Доброе утро”.

— Доброе утро, Джирайя, — ответила она. — Они перевели меня сюда? — не удержалась она от вопроса, хотя ответ был более чем очевиден.

— Не понимаю, почему бы им этого не делать, — протянул мужчина. — А знакомство с Цунаде определённо имеет свои преимущества. Он на мгновение замолчал. — Ты действительно так сильно скучал по нам, что уже оказался здесь, да?

— Ой, заткнись, — пробормотала она.

— Ты в порядке, Кё?

И это был Минато.

«Я не знаю, у меня ещё не было времени поговорить с врачом, но я думаю, что они скажут мне, есть ли у меня необратимые повреждения», — размышляла она.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Джирайя тяжело вздохнул.

«Это ещё более отвратительно, чем обычно», — пробормотал он себе под нос.

Так ли это? Кё пожала плечами и закрыла глаза.

«Ты ведь не сможешь мне ответить, если я спрошу, что произошло, не так ли?» — спросил Минато с некоторой обречённостью в голосе.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него, и увидела, что он сидит на кровати, скрестив ноги, лицом к ней, и слегка хмурится.

“Извини”.

Он пожал плечами. «Ты не виноват. Сможешь ли ты по-прежнему участвовать в миссиях со своей командой?» — спросил он, и она была почти уверена, что ему больно произносить эти слова вслух.

Кё уставилась на него. «Ты всегда будешь моим напарником, Минато. Ты мой лучший друг», — тихо сказала она ему и вздохнула. «Хотя я ещё какое-то время не смогу выполнять задания». Она опустила голову и посмотрела на свою ногу. Осторожно провела пальцами по покрытому одеялом бедру.

Она была почти уверена, что уже давно никуда не бегала.

— Так как же ты получил травму? — спросил Минато, нарушив тишину.

— Зарезали, — буркнул Кё и на этом успокоился. Это было достаточно правдиво. — Чем ты занимался? — спросила она, меняя тему и не заботясь о том, насколько это очевидно.

— В основном фуиндзюцу, изучаю теорию, — довольно легко ответил Минато. — Терапия. Он пожал плечами. — Сэнсэй рассказывает мне очень интересную теорию об иллюзорных печатях. Это действительно сложно, но очень интересно! Он улыбнулся ей и начал рассказывать о различных компонентах, о тоннах свитков, которые он прочитал, и это было приятно.

Кё закрыла глаза и прислушалась, впитывая не только то, что он ей рассказывал, но и звук его голоса, ощущение его чакры.

Джирайя неподвижно сидел в стороне, а она лежала на мягкой тёплой кровати.

Было приятно, и Кё снова заснул, сам того не заметив.

.

Кё пришлось провести на больничной койке всего пару дней, после чего она почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы снова встать на ноги.

Выражение лица Джирайи, когда Цунаде зашла к нему, чтобы осмотреть её и продолжить лечение раны, было... интересным. Это навело его на мысль о том, куда именно её ударили.

Но она думала не об этом.

Вместо этого Кё медленно, но верно продвигалась по больнице, снова опираясь на проклятые костыли.

Даже с помощью этих дурацких приспособлений было приятно просто сесть на край больничной койки Гиены.

— Привет, — устало поздоровалась она, осторожно потирая бедро.

— Скорпион, — ответил Гиена, с любопытством глядя на неё. Он был без маски. — Тебе лучше? — спросил он, с интересом разглядывая её ногу.

— Да. А ты? — Она внимательно посмотрела на него

Он пожал плечами, а затем слегка поморщился, широко улыбнувшись. «Чувствую себя живым», — усмехнулся он. «Что ты здесь делаешь?»

Кё слабо улыбнулась ему. «Хотела узнать, как у тебя дела. И хотела поблагодарить тебя», — честно призналась она, очень медленно протягивая руку, чтобы коснуться его ладони, не сводя глаз с его лица и наблюдая за языком его тела.

Она заметила, что он с любопытством наблюдает за ней, и, когда он не отреагировал негативно, осторожно взяла его за руку. Крепко сжала её.

— Зачем? — спросил он, глядя на их соединённые руки с недоумением на лице. Он с любопытством сжал её руку и посмотрел ей в глаза.

— За то, что тренировался со мной. Помогал мне с тайдзюцу и грэпплингом. Таскал меня в Тёмную комнату при любой возможности, — тихо сказала она ему, слегка дрожащим голосом. — Благодаря этому я жива. — Она встретилась с ним взглядом.

Гиена моргнул, а затем широко ухмыльнулся. «Ты мне нравишься живой», — сказал он ей.

«Я тоже люблю жизнь. Ты отличный друг, Гиена. Ты мне очень нравишься».

Он фыркнул и хихикнул, а затем тихо застонал. «Ай», — слегка пожаловался он неестественно бодрым и весёлым голосом. «Давай сделаем это ещё раз, когда я приведу себя в порядок!»

Кё улыбнулся. «Конечно», — согласилась она. «Тебе есть чем заняться, пока ты здесь?»

— Да! — Гиена оживился, достал откуда-то свиток, развернул его и начал показывать ей свои последние рисунки.

Если говорить о визитах в больницу, то этот был довольно приятным, и она даже успела осторожно обнять его перед уходом. Она, прихрамывая, направилась обратно в больницу, чтобы успеть вернуться в палату Минато — и свою, как она предполагала, — к обеду.

Если следующий осмотр пройдёт хорошо, её выпишут сегодня вечером, и она с нетерпением этого ждёт.

-x-x-x-

Кё ненавидел эти чёртовы костыли.

Однако она забыла, насколько всё изменилось с тех пор.

Цунаде определённо не впечатлилась бы, если бы она разбила их вдребезги и подожгла получившиеся осколки.

К сожалению, это также означало бы, что она никуда не сможет поехать.

Вернувшись домой, она подошла к дивану, осторожно села, небрежно бросила костыли на пол и откинулась на спинку дивана, уставившись в потолок.

Фантастика.

В доме было тихо и пусто, и это было... умиротворяюще. От этого ей стало одиноко.

Она не знала, сколько времени просидела там, бесцельно блуждая мыслями и прислушиваясь к тихим звукам в доме, пока в дверь не постучали.

— Входите! — позвала она, не двигаясь с места.

Секундная пауза, а затем дверь открылась, кто-то вошёл, снял обувь, и вскоре Кацуро-сэнсэй опустился на пол рядом с ней.

Он бросил на неё взгляд, а затем откинулся на спинку стула и тоже уставился в потолок, как будто она написала там что-то для него.

«Я слышал, это была интересная миссия», — сказал он в качестве приветствия.

— Если ты хочешь назвать «интересным» того, кто пытался изнасиловать меня кунаем, то конечно, — протянула она в ответ. — Но как ты, сэнсэй?

Кацуро на мгновение замолчал, и она услышала его вздох. «У меня всё неплохо, — тихо сказал он. — Я стараюсь больше общаться, работа приносит удовлетворение и увлекает. В последнее время я снова провожу много времени в штаб-квартире АНБУ, и это здорово». Краем глаза она увидела, как он повернул голову и посмотрел на неё. «Хотя я уже давно по тебе скучаю».

Кё закрыла глаза. «Я тоже по тебе скучаю», — сказала она ему, чувствуя усталость.

Некоторое время они сидели молча, и Кё не знал, что сказать.

Хотя, наверное, стоило бы сказать что-то.

«Это было действительно неприятно», — наконец решила она.

— Полагаю, что так.

Она фыркнула. «Да, но я не об этом. Я имела в виду, что кто-то напал на меня, когда я собиралась убить цель. Наверное, глупо было этого не ожидать», — пробормотала она.

«Мы все — рабы привычек, как бы шиноби ни старались этого не допускать, — просто сказал Кацуро-сэнсэй. — Мы ожидаем, что привычные вещи будут происходить так, как обычно».

— Да, только из-за этого меня чуть не убили. Это было так близко. От мысли о том, насколько близко, ей стало холодно и по спине побежали мурашки.

— У нас опасная работа, — пробормотал Кацуро. — Ошибки обычно дорого обходятся. Если не нам, то нашим товарищам по команде или клиенту.

Кё приоткрыла глаза и повернула голову, чтобы посмотреть на него. «Вы просто лучик солнца, сэнсэй», — сказала она ему.

Губы Кацуро дрогнули, и он бросил на неё косой взгляд. «О, я должен был попытаться тебя развеселить? Должно быть, я пропустил эти указания».

Она снова фыркнула и откинулась на спинку дивана, положив голову ему на бедро и осторожно вытянув ноги. «Мне кажется, я всё жду, когда жизнь станет проще, но этого не происходит, не так ли?» — лениво спросила она, снова расслабляясь. «Если уж на то пошло, мои задачи становятся ещё сложнее».

Кацуро-сенсей фыркнул и осторожно снял с неё хитай-ате, отложив его в сторону с задумчивым выражением лица. «Ты очень полезна для деревни, а это значит, что твои миссии довольно интересные, — сказал он, слегка пожав плечами. — Ты хорошая куноичи, Кё. Конохе нужны такие люди, как ты».

— И такие люди, как ты, — парировала она, сердито глядя на него и чувствуя себя немного подавленной.

На секунду на его лице появилась едва заметная кривая усмешка, но затем выражение его лица снова стало серьёзным. — Ты хочешь, чтобы я попросил Чи поговорить с тобой? — серьёзно спросил он.

Кё задумался, но...

«Ты что, собираешься подставлять меня вместо Чи каждый раз, когда происходит что-то подобное?» — потребовала она ответа.

Кацуро посмотрел на неё сверху вниз. «Я подумал, что тебе будет комфортнее разговаривать с такой же куноичи, как ты».

Кё пожала плечами и задумчиво нахмурилась. «Она действительно работала в поле?» — спросила она, внезапно заинтересовавшись.

Она раньше об этом не задумывалась, но... так ли это? Это казалось важным.

— Не так уж много, если не считать особых заданий, — спокойно ответил Кацуро. — Она более ценна для деревни в качестве экстрасенса. Чи делает много хорошего.

Кё неопределённо хмыкнула в знак согласия и моргнула, снова сосредоточившись на мужчине. «Вас когда-нибудь насиловали, сэнсэй?» — тихо и совершенно серьёзно спросила она.

Кацуро медленно моргнул и встретился с ней взглядом, не выражая никаких эмоций.

Тишина затянулась, и она уже хотела извиниться и сказать, что ему не обязательно отвечать, но она говорила серьёзно и хотела знать.

— Да, — наконец сказал он низким размеренным голосом, по-прежнему выглядя расслабленным, как и всегда. — Я не хочу вдаваться в подробности, но некоторые люди получают удовольствие, причиняя боль другим, и, что бы мы об этом ни думали, изнасилование — очень эффективное оружие, и в этом нет ничего необычного.

Она долго смотрела на него, обдумывая его слова, и её губы печально сжались. «Прости», — сказала она ему. «Спасибо, что рассказал мне». Она вздохнула и нахмурилась, глядя в сторону, чувствуя... «Неужели я к этому привыкну?» — спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Надеюсь, — всё же ответил Кацуро.

Кё недоверчиво посмотрел на него.

Он едва заметно улыбнулся. «Надеюсь, это значит, что они не застанут тебя врасплох, не напугают и ты сможешь убить их прежде, чем они успеют тебя коснуться», — сказал он твёрдым и решительным голосом.

Правильно.

— Это действительно ужасно, сэнсэй, — невозмутимо сообщила она ему. — Но, полагаю, в этом есть какой-то смысл. Разве не в этом заключалась вся её нынешняя жизнь? — Хочешь остаться на ужин?

— Конечно, — легко согласился Кацуро. — Давай поговорим о том, чем ты ещё занимался в последнее время, пока мы готовим.

Кё улыбнулась, села, чмокнула его в щёку и поднялась на ноги, стараясь не обращать внимания на ноющую ногу.

Не успела она как следует разозлиться на костыли, как Кацуро-сэнсэй обнял её за талию и, не говоря ни слова, повёл на кухню.

Она скучала по таким моментам, когда они проводили время вместе. Если не считать её ногу и миссию, это было действительно здорово.

-x-x-x-

Ещё пара дней отдыха, поездка в больницу для очередного обследования, и Кё разрешили снова пользоваться костылями.

Медик предпочёл бы, чтобы она носила их подольше, но Кё предпочла этого не делать, хотя ходить ей по-прежнему было больно, и она получила строжайший приказ не перенапрягаться и как можно больше отдыхать.

Ну что ж.

Кё медленно шла через деревню к дому Инудзуки и не могла не хромать.

Физиотерапевт сказал ей, что беспокоиться не о чем, так что... Ей также сообщили, что обычно назначают обезболивающие, но в её случае это было бы бесполезно.

Так что Кё просто будет наслаждаться своей новой свободой и отдыхать, пока не доберётся до поместья Инудзука.

Она с облегчением опустилась на тёплую землю в саду за домом Сенпу, а затем вытянулась на спине, закрыла глаза и подставила лицо солнцу.

Она расслабилась, когда рядом с ней появилась знакомая тяжесть. Кисаки, не теряя времени, положила голову ей на плечо и уткнулась носом под подбородок.

— Не люблю, когда тебе больно, — вздохнула Кисаки, положив переднюю лапу на живот, чтобы устроиться поудобнее.

— Я знаю. Я тоже, — тихо согласился Кё. — Но я полностью восстановлюсь.

Это было слабое утешение, и она повторяла это слишком часто.

Кисаки хмыкнул в знак согласия. «В последнее время я много думал».

— Ладно? — сказал Кё, почесывая собаку за ухом. — А что такое?

Её партнёр довольно вздохнул. «Что делать. Не люблю ничего не делать. Чувствую себя грустной и бесполезной», — призналась она.

«Ты никогда не будешь бесполезной», — без запинки сказал ей Кё. «Прости...»

— Это не твоя вина, — решительно перебил её Кисаки. — Просто так сейчас обстоят дела. Ты выполняешь свой долг перед деревней. Нинкэн замолчал и зевнул, прижимаясь к нему. — Я сказал ветеринару, что не хочу делать следующий укол, чтобы предотвратить течку. Я нашёл самца, который мне нравится.

Кё открыла глаза и посмотрела на Кисаки, стараясь не садиться. «Ты собираешься завести щенков?» — медленно спросила она, слегка удивившись и на время забыв обо всём остальном.

Кисаки утвердительно хмыкнул.

Она задумалась на несколько минут. Тишина была умиротворяющей.

— И это всё, чего ты хочешь? — в конце концов не выдержал Кё.

— Почему бы и нет, — просто ответил Кисаки. — Я выполню свой долг перед кланом, и, думаю, это будет неплохо. Займусь чем-нибудь, пока ты занят.

— Хорошо, — сказала Кё, слегка улыбнувшись. — И ты нашла самца? — заинтересованно спросила она, лениво размышляя о том, по каким критериям Кисаки могла бы его выбрать.

— Мм. Сильный, за плечами несколько лет боевых действий. Здоровый. Его напарник тоже неплох. — Кисаки подняла голову и посмотрела на неё. — Посмотрим, сможет ли он произвести на меня впечатление, когда придёт время. Она пошевелила ушами, задумчиво облизнула нос и фыркнула. — Хотя я могу просто укусить его.

Кё тихо рассмеялась. «Делай то, что должна», — сказала она с кривой ухмылкой.

Кисаки довольно посмотрел на неё сверху вниз. «Сэнпу скоро вернётся домой, — сказала она, меняя тему. — А Теки в деревне, — задумчиво добавила она. — Хочешь потренироваться?»

— Не могу, прости. Но ты можешь помочь мне развить обоняние? — предложила она в ответ с извиняющейся улыбкой.

Кисаки одарила её собачьей ухмылкой и наклонилась, чтобы провести языком от подбородка до виска, что, как она определённо знала, очень не нравилось Кё.

— Фу, — беззаботно пожаловалась она и вытерла слюну с кожи. — Зачем ты это делаешь? — заныла она.

Кисаки выглядела забавной и явно смеялась над ней. «Хватит жаловаться, это любовь», — фыркнула она.

— Твоя любовь отвратительна, — торжественно сообщил ей Кё. — И слаба.

Кисаки властно посмотрела на неё и, когда та встала, положила лапу ей прямо на живот, заставив её захрипеть.

О, они так и делали, не так ли?

.

Кё сел напротив Чи и уставился на женщину.

— Ты хотел поговорить со мной? — спросила она в качестве приветствия, потому что именно Чи послал за ней.

Ей просто потребовалось некоторое время, чтобы пройти через всю деревню.

— Да, это так, — твёрдо ответила Чи, потянулась к одному из ящиков своего стола и вскоре положила на его пустую поверхность ничем не примечательную папку. — Кацуро обновил твоё досье, подробно описав твою последнюю травму и разговор, который у вас состоялся по этому поводу, но это не главное, о чём я хотела с тобой поговорить сегодня. Она сложила руки поверх папки и пристально посмотрела на Чи. — Как бы ты описала своё нынешнее психическое состояние?

Кё моргнула и склонила голову набок. Поразмыслив немного, она пожала плечами. «Достаточно хорошо?» — медленно произнесла она. «Почему?»

«Нам нужно поговорить о твоей карьере в АНБУ, — быстро сказала Чие. — Из-за твоего юного возраста на момент посвящения в АНБУ ты была освобождена от некоторых обязанностей по нескольким причинам, но главная из них — твоё психическое здоровье и развитие».

Ясно?

Кё уставился на женщину.

Что это вообще значило?

“И что это значит?”

— Это значит, что тебе придётся наверстывать упущенное, — сказала Чи с твёрдым и профессиональным видом, в котором, возможно, читалась мрачная покорность. — И это возвращает нас к причине, по которой ты здесь. Она постучала пальцем по папке, которую держала в руках. — Что ты знаешь о подготовке к пыткам и допросам с применением силы?

О, ничего себе.

Сразу перейдём к делу, да?

— Не особо, — медленно произнесла Кё, всё ещё переваривая услышанное. — Значит, дело в этом, — с иронией предположила она.

Чи коротко кивнула. «Вы достигли того этапа в своей карьере, когда дальнейшее промедление будет только во вред. Мы с вами здесь сегодня для того, чтобы убедиться, что это не окажет слишком сильного негативного влияния на вашу психику и что мы сможем собрать вас по кусочкам после этого».

...из чего следовало, что это будет не совсем весело, но это должно было быть очевидно из названия, подумала она.

Когда пытки были в радость?

— Это то, через что проходят все АНБУ? — осторожно спросила она.

— Как правило, да. Как и в случае с тобой, за эти годы было несколько исключений по разным причинам, но рано или поздно их догоняют и приводят в форму, — сухо ответила Чи. — Большинство шиноби, которые активно участвуют в различных операциях в окрестностях деревни, проходят аналогичную подготовку, когда достигают определённого уровня. Она сделала паузу. «Это больно и трудно по многим причинам, но это ради твоей защиты и защиты Конохи». Чи внимательно посмотрела на неё. «Что думаешь?»

— ...не совсем, — сухо ответил Кё. — Я всё ещё в процессе.

— Понятно. Чи подошла, чтобы открыть файл. — Давайте поговорим о том, что будет включать в себя такое обучение, — прямо сказала она.

— Некоторые из них? — спросил Кё, приподняв брови.

Чи улыбнулась, но улыбка получилась слабой и безрадостной. «Боюсь, это часть процесса. Здесь будет элемент неизвестности».

Кё пожала плечами и откинулась на спинку стула, устраиваясь поудобнее.

«Будет несколько лекций о процедуре, — быстро начала Чи, просматривая файл. — Что делать, что говорить, как справляться с эмоциями и дыхательные техники».

Кё молча слушала, внимательно вникая в суть и запоминая всё, потому что это было неприятно, но, по крайней мере, она была предупреждена и примерно представляла, что её ждёт.

Она тоже знала, почему должна была это сделать.

А затем Чие медленно и тщательно прошлась по различным травмам, которые она получила за свою карьеру, и сказала, что они будут использованы против неё, потому что гендзюцу точно будет применено.

Как мило.

Однако Кё в основном чувствовал себя опустошённым.

Она слушала, не перебивая, и лишь изредка задавала вопросы.

Переваренный.

Когда Чи закончила, она закрыла папку и откинулась на спинку стула, спокойно и терпеливо наблюдая за ней, давая ей время и возможность помолчать.

Что было оценено по достоинству.

Кё наконец вернулась в реальность и встретилась взглядом с Чи. «Что будет, если я откажусь?» — с любопытством спросила она, хотя и не собиралась этого делать.

Женщина слегка наклонила голову. «Следующая возможность пройти обучение появится только через полгода, и если ты снова откажешься, тебя могут понизить в должности. Маловероятно, но всё же возможно. Более вероятно, что тип заданий, которые тебе будут поручать, изменится, и твоя карьера в АНБУ будет серьёзно затруднена, если не закончится вовсе». На её лице появилось слегка извиняющееся выражение. «В большинстве других подразделений Конохи это обучение... необязательное. Однако есть места, где это не так, и АНБУ, безусловно, одно из них.

Мм, она решила, что в этом есть доля правды.

«Я почти уверен, что шансы выжить при настоящих пытках удручающе малы», — тихо сказал Кё.

— Ты права, — вздохнула Чи. — В первую очередь такие тренировки помогают сохранять рассудок, справляться с сильной болью и не разглашать конфиденциальную информацию. Её голос звучал тихо, но откровенно. — Всё это действительно повышает шансы на побег, но если тебя схватили, твоё будущее выглядит крайне мрачным.

Кё задумчиво кивнула. «А риск для АНБУ выше?» — спросила она.

— Не обязательно, — ответила Чи, и это прозвучало дипломатично. — Однако характер миссий АНБУ, как правило, более деликатный. Ставки выше, и принадлежность к организации может стать серьёзной проблемой. Главное отличие в том, что, если АНБУ попадёт в плен, вероятность того, что деревня отправит кого-то за тобой, очень мала.

Правильно.

Обычные шиноби открыто заявляли, из какой они деревни, что, как она полагала, могло иметь значение.

Кё вздохнула и потёрла веки пальцами. «Когда это произойдёт?» — спросила она и снова подняла взгляд.

— Завтра, — ответила Чи с очередной слабой, безрадостной улыбкой.

Она не могла не смотреть на Яманаку с некоторым недоверием, потому что... Завтра?

Они подошли к ней за день до этого?

«Мы обнаружили, что если давать людям много времени на раздумья перед началом обучения, это только вредит, — с иронией поделился Чи. — Поэтому мы всё обсуждаем, а на следующий день приступаем к работе. Это эффективная система».

— Если ты так говоришь, — пробормотал Кё.

Чие кивнула. «Завтра в семь утра, Кё. Штаб-квартира АНБУ. Это будут два трудных дня, но мы будем рядом, чтобы помочь тебе, когда ты закончишь», — твёрдо сказала она.

— Тогда увидимся через три дня, — сказал Кё и встал. — До встречи.

Ей было о чём подумать.

«Постарайся немного поспать», — посоветовала Чи.

Да, она бы попробовала, но кто знает, как бы всё обернулось?

Кроме того, Чи выглядела так, будто уже знала об этом.

Поскольку сказать было больше нечего, Кё молча попрощалась с женщиной, рассеянно кивнув ей, и медленно вышла из здания факультета психологии.

-x-x-x-

На следующее утро Кё прибыла в штаб-квартиру АНБУ с запасом в двадцать минут. Нельзя сказать, что она еле тащилась, но из-за больной ноги ей было нелегко куда-либо спешить.

По крайней мере, этой версии она придерживалась.

Она могла бы уйти из дома раньше, но, увы. Она этого не сделала.

— Скорпион, — сказал Геккон. Неужели он ждал её?

— Геккон, — невозмутимо ответила она, подходя к мужчине.

Он жестом пригласил её идти за ним и направился вглубь штаб-квартиры, не оборачиваясь, чтобы убедиться, что она следует за ним.

Что она и сделала.

Он привёл её в один из тренировочных залов, открыл дверь и жестом пригласил войти.

Кё осторожно подошёл к двери и заглянул в комнату, чтобы оценить изменения в зале и увидеть группу явно юных АНБУ, собравшихся у одной из стен.

— О, ты, должно быть, шутишь, — пробормотала она, хотя и не понимала, почему так удивлена.

— Даже близко нет, — сказал Гекко, положил руки ей на спину и буквально втолкнул её в комнату. — Ты пришла последней, — невозмутимо добавил он, явно не впечатлившись.

«Я же не опаздываю», — вяло возразила она. На самом деле у неё ещё было десять минут в запасе.

«Дети ведут себя гораздо вежливее», — проворчал Гекко себе под нос, и она не была уверена, что он хотел, чтобы она это услышала, но он стоял достаточно близко и должен был это учитывать.

— Ты сравниваешь меня с детьми, Гекко? — мягко спросила она.

Мужчина фыркнул и повёл её через всю комнату к остальным участникам, которые собирались принять участие в этом... мероприятии. «На следующие два дня ты в деле».

О, здорово.

Гекко жестом показал ей, чтобы она «осталась», что было грубо с его стороны, а затем подошёл к тому месту, где стоял Касаи. Хм.

Разве он не слишком занят, чтобы заглядывать по таким пустякам? Но она решила, что это было важно, к тому же детям будет полезно узнать, как он выглядит и всё такое.

Не уверен, что это было бы тем, с помощью чего она могла бы представиться, но ладно.

Кё моргнула и старательно не обращала внимания на окружавших её детей-оперативников, многие из которых бросали на неё любопытные взгляды, а некоторые даже перешёптывались.

Это была не её проблема.

Ей было гораздо интереснее наблюдать за людьми в форме, которая, должно быть, принадлежала T&I, ожидавшими позади. Вместе с несколькими медиками из АНБУ. Двумя сотрудниками психологической службы.

Они подождали ещё пять минут, прежде чем Касаи вышел вперёд и привлёк всеобщее внимание.

— Доброе утро, — невозмутимо поздоровался он, а затем вкратце рассказал о себе и представил специалиста по техническому обслуживанию и ремонту, который, судя по всему, отвечал за эту задачу.

Мужчина средних лет с суровым лицом и проницательным взглядом, который, как она полагала, был достаточно компетентен. Что сейчас не особо её успокаивало.

Он легко взял инициативу в свои руки, а Касаи тихо удалился, отметила она про себя, прежде чем снова сосредоточиться на вступительной речи, в которой представитель T&I кратко рассказывал о том, что их ждёт в ближайшие несколько часов.

Кё вытянула шею и села на пол, чтобы послушать, положив руки на поднятые колени.

Парень из T&I на мгновение скосил на неё взгляд, но ничего не сказал. Он снова принялся пристально разглядывать остальных детей, что, вероятно, можно было назвать тревожным вниманием.

Значит, они уже начали, да?

Психологическая война ранним утром.

Кё криво улыбнулась под маской, довольная тем, что никто этого не видит.

Большинство детей в группе, несомненно, были старше её, но Кё чувствовала себя так, словно её окружают дети.

Это могло бы объяснить, почему кто-то в прошлом начал называть их «детками», предположила она.

В любом случае все они остались стоять, и это было ошибкой. На это уйдёт два дня, и Кё мог с уверенностью предположить, сколько времени им дадут на сон и отдых. А точнее, совсем ничего.

Лучше присесть, ведь ей нужно было только слушать.

...не то чтобы она так внимательно слушала и думала об этом. Эти ребята были из отдела по борьбе с терроризмом и их обучали сопротивляться пыткам и допросам; она бы удивилась, если бы они не лгали им.

Возможно, позже что-то изменится, всё станет по-другому.

По крайней мере, она бы так сделала. Она бы попыталась вывести цели из равновесия и заставить их колебаться всеми возможными способами.

Хм.

Кё начал по-настоящему вникать в суть, только когда началась сама лекция.

Как и сказала Чи, они медленно и тщательно разбирали дыхательные техники, различные процедуры и то, что нужно делать в самой неблагоприятной ситуации.

«Если вы дадите им то, чего они хотят, это не решит ни одной из ваших проблем. В лучшем случае это будет означать, что вы просто сделали себя одноразовым», — более или менее монотонно произнёс парень из T&I.

Она не могла себе представить, что его выбрали на эту должность из-за его преподавательских способностей.

Что ж. Возможно, и так, но точно не из-за его ораторских способностей. Ему удалось сделать так, что их будущие потенциальные пытки показались скучными.

Что само по себе может быть подвигом.

Кё склонила голову набок и задумалась. Было ли это попыткой усыпить их бдительность?

Не слишком ли она параноидальна?

...определенно нет.

Вскоре после этого их разделили на две группы по пять человек в каждой, и один из специалистов по тестированию и оценке подошёл к ним, чтобы подробнее рассказать о дыхательных техниках, дать им попрактиковаться, и каждый должен был повторить последовательность цифр, которой он должен был отвечать на каждый вопрос.

Парень улыбнулся. «Кричать можно, ты можешь шуметь сколько угодно, если тебе это нужно, но только если это будут единственные слова, которые ты произносишь».

Правильно.

Как обнадеживает.

Она подумала, что в этом есть какой-то смысл, но они определённо делали всё возможное, чтобы вывести их из равновесия.

Заставьте их задуматься о том, что именно будет происходить в ближайшие два дня.

И это сработало.

«Вы все должны помнить, что получение информации может быть не главной целью злоумышленников, — была ещё одна примечательная фраза. — Не сдавайтесь и не теряйте бдительности. В лучшем случае они вас убьют».

Вскоре после этого их разделили ещё больше и поместили в отдельные помещения, похожие на кабинки, с экранами по бокам, чтобы они не видели друг друга.

Кё окинул взглядом тяжёлый деревянный стул, стоявший на полу.

— Сядь, — коротко приказал мужчина позади неё.

Что ж, это был приказ, и она решила, что они начинают по-настоящему, поэтому подчинилась. Она села и не пошевелилась, пока он привязывал её туловище, руки и ноги чем-то похожим на металлическую верёвку к прочному дереву.

Он прижал её руки к столу так, что внутренняя поверхность предплечий плотно прилегала к дереву и она не могла даже пошевелить ими.

Закончив, мужчина ушёл, оставив её в таком положении. Кё моргнул.

Она повернула голову и задумчиво посмотрела на себя сверху вниз. С праздным интересом окинула взглядом путы.

В течение часа, пока ей пришлось ждать, Кё тщательно вырисовывал печать, удерживающую верёвку на её руках в натянутом положении. Она была на нижней стороне дерева, вне досягаемости, но она чувствовала слабое гудение чакры, питающей её.

Это было что-то, на чём можно было сосредоточиться.

Однако в конце концов специалист по телекоммуникациям и информационным технологиям вернулся, и, должно быть, на экранах были установлены пломбы, потому что она не слышала ничего из того, что происходило в остальной части комнаты.

Это было жутковато.

Из-за этого она чувствовала себя совершенно изолированной и одинокой, хотя и знала, что это не так.

Парень задумчиво посмотрел на неё и начал медленно обходить вокруг.

Кё не могла удержаться от того, чтобы не поворачивать голову, чтобы постоянно видеть его, хотя физически не могла этого делать.

Всякий раз, когда он оказывался прямо у неё за спиной, в слепой зоне, её мышцы непроизвольно напрягались, а пульс немного учащался.

«С тобой будет немного сложнее, чем с остальными», — сказал он, подойдя к ней вплотную, и она вздрогнула. «Но мы повеселимся».

...он намеренно выбрал эти слова? Скорее всего, решила она.

Пальцы коснулись её шеи, и Кё изо всех сил постаралась расслабиться. Дышите медленно и ровно, используя уже знакомые вам дыхательные техники.

Пока ничего не происходило, было бы глупо переживать из-за пустяков.

— А ты знала, — пробормотал мужчина, и теперь его голос звучал ещё ближе. — Здесь, в твоём плече, есть нервы. Он легонько надавил кончиком пальца на мясистую часть её плеча, демонстрируя это. Его палец скользнул вниз, чтобы расстегнуть ремешок бронежилета, сдвинул его в сторону, и вот уже острое холодное острие упирается ей в плечо, слегка протыкая кожу через ткань форменной рубашки. — Готова? — мягко спросил он.

Кё невольно напрягся, готовясь к боли, и стал ждать, пока она успокоится. Секунды тянулись медленно.

Затем игла медленно и уверенно вошла в её плечо, и у Кё перехватило дыхание, а рука беспомощно дёрнулась в путах.

Ой. Ой, ой, ой!

Она стиснула зубы и с шипением выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

Дышать было приятно. Дышать было важно. Вдох, выдох, повторяйте снова и снова.

Парень из T&I заинтересованно хмыкнул и подошёл так, что оказался прямо перед ней. «Неплохо», — сказал он и потянулся, чтобы потрогать иглу, всё ещё торчащую из её плеча. От этого прикосновения её мышцы непроизвольно дёрнулись.

Ой, черт.

Боль распространялась по шее, левой руке, пальцы на этой руке онемели и похолодели.

Её дыхание было слегка учащённым, и она не сводила глаз с лица мужчины.

Это было то, на чём можно было сосредоточиться.

Он медленно улыбнулся ей тонкой и холодной улыбкой, достаточно острой, чтобы ею можно было порезаться, и протянул руку, чтобы приподнять её подбородок пальцами.

«Жаль, что я не увижу твоего лица. Это всегда было моим любимым занятием», — небрежно сказал он ей. А затем провёл рукой по её шее, надавив сильнее, чем было бы комфортно, но не задержавшись.

Он ещё даже ничего не спросил у неё, а уже нарисовал ещё один сенбон.

«Мы с тобой неплохо узнаем друг друга. Расскажи мне о своей семье», — сказал он и медленно покрутил иглу между пальцами.

И да, так оно и было.

Кё глубоко вздохнула и сделала то, что ей было велено: произнесла простой код.

Она уже понимала, что эти пару дней будут долгими.

-x-x-x-

Кё проснулась в растерянности и с болью во всём теле. У неё болела голова, она не понимала, где находится и что произошло, и ей потребовалось некоторое время, чтобы всё вспомнить.

О, точно.

Она приоткрыла глаза и увидела знакомую комнату для консультаций, в которой лежала, свернувшись калачиком на кровати.

Её руки всё ещё дрожали, и, как бы она их ни сжимала, это не помогало.

Она провела здесь уже пару дней и начала чувствовать себя... более похожей на себя прежнюю, но это не значит, что в её груди больше не было чего-то холодного и твёрдого.

Тренировки по сопротивлению пыткам и допросам прошли... ну, они прошли. Она справилась, хотя и не могла вспомнить всего, что произошло.

Всё стало расплывчатым, когда они начали использовать гендзюцу, и она просто не могла вспомнить, как добралась до «Психо».

Она не могла вспомнить, чем закончился второй день, и это беспокоило её больше, чем всё, через что ей пришлось пройти в T&I.

Она виделась с Чи несколько раз в день, а также с Иноки, что было странно.

Однако этот человек был довольно милым и, как ни странно, внушал доверие.

Кё медленно приподнялась и встала с кровати. Она пошла в ванную, чтобы принять душ, а после позавтракать в маленькой общей комнате в конце коридора, что было одобрено психологами.

День тянулся медленно, почти как предыдущий, и был спокойным, предсказуемым и без сюрпризов.

Это было довольно мило.

С ним легко иметь дело.

Нога всё ещё болела, но ей сказали, что её осмотрел медик и что за эти два дня на её коже не появилось ни единого следа.

Когда Кё задумалась об этом, она не могла не задаться вопросом, не приснилось ли ей всё это.

Как в кошмарном сне.

Прошёл ещё один день, и время здесь текло как-то странно.

Покачав головой, Кё поставила подпись в журнале учёта и вышла на улицу, навстречу утреннему солнцу.

Сделал глубокий вдох и огляделся.

Два дня тренировок, почти четыре дня на восстановление — и вот уже почти целая неделя прошла.

«Всё ещё не так плохо», — решила она и пошла дальше, сама не зная, куда направляется.

Ту-сан не было дома, но она могла бы съездить за Кисаки. А Генма наверняка где-то в деревне.

Наверное, в Академии? Погодите, какой это был день?

Кё поджала губы и направилась к дому Инудзука, а затем Кисаки проводил её до дома Узумаки.

Её брат рано или поздно должен был оказаться там, а она устала. Ей не хотелось оставаться одной, и ей нравилось поместье Узумаки.

Она молча прошла на кухню и села на пол в сторонке, прислонившись к стене. Кисаки сидела рядом и несколько часов спокойно наблюдала за тем, как Рен готовит, ела то, что ей давала женщина, и изредка перекидывалась с ней парой слов.

Я замечал, как разные Узумаки заходили в комнату, чтобы поговорить с Реном или перекусить. Чаще всего они делали и то, и другое.

Это было приятно.

Айта, судя по всему, был на задании, поэтому его не было рядом, но это было не страшно.

Было бы здорово провести с ним время, но... да.

В какой-то момент на кухню вошла Кушина. Она выглядела расслабленной и непринуждённой. Но как только она заметила её, то напряглась, развернулась на каблуках и, не сказав ни слова, ушла.

Мм.

Возможно, Кё стоило бы попытаться завязать с ней разговор, но сейчас она чувствовала себя слишком расслабленной и уставшей.

А потом по коридору в их сторону загрохотали шаги, и Кё встрепенулась. Она обменялась взглядом с Кисаки, который зевнул и потянулся.

Ещё одно мгновение, и Генма, Асика и их друг... Сёхэй, не так ли? Ворвались в комнату с раскрасневшимися от волнения лицами.

Кисаки весело фыркнул, чем привлёк их внимание.

— Ни-сан! — воскликнул Генма с широкой улыбкой, чуть не вприпрыжку подбежал к ней, чтобы обнять, но замер. — Подожди здесь, хорошо? — строго сказал он ей, развернулся на каблуках и убежал, не сказав больше ни слова.

Кё моргнул и уставился ему вслед.

Разве она не могла сначала получить эти объятия?

Она вопросительно посмотрела на Ашику, но та лишь ухмыльнулась и рассмеялась, схватила Шохэя за руку и потащила его к Рену за закусками.

«Я в замешательстве», — задумчиво произнесла Кё и протянула руку, чтобы погладить Кисаки по шерсти, пропуская её между пальцами и рассеянно почесывая кожу нинкена.

Прошло несколько минут, и Генма вбежал в комнату в... Кё моргнула, глядя на соломенную шляпу, явно выкрашенную в красный цвет. На передней части был неуклюже вырезан треугольный кусок белой бумаги, на котором было написано кандзи «огонь». Генма стоял перед ней с серьёзным выражением лица и смотрел ей прямо в глаза.

«У тебя очень важная миссия, ни-э-э, то есть, Сирануи-сан», — твёрдо сказал он. И протянул аккуратно свёрнутый лист бумаги.

Кё разгладила лицо и выпрямилась. «Конечно, Хокаге-сама», — пробормотала она и обеими руками взяла «свиток». Развернула его с подобающей серьёзностью и прочитала простое послание, написанное почерком её младшего брата.

Обними меня.

Ей было легко сдержать улыбку, пока она аккуратно сворачивала свиток и запечатывала его в одной из своих татуировок. Затем она перевела взгляд на Генму и торжественно кивнула. «Понятно. Будет сделано, Хокаге-сама». Она прижала кулак к сердцу и отсалютовала ему.

Затем она схватила его за руку, крепко обняла и прислонилась спиной к стене, стянула с него шапку и надела её на Кисаки.

Генма ахнул. «Кисаки теперь Хокаге!»

Кё наконец-то слабо улыбнулась и крепко обняла брата, прижалась щекой к его волосам и закрыла глаза. Расслабилась.

«Я скучала по тебе, Генма», — сказала она ему.

— Я тоже по тебе скучал, — без колебаний выпалил он, но потом немного замялся. — Тебя не было всего неделю, ни-сан.

— Мм, мне показалось, что дольше, — вздохнула она, не собираясь в ближайшее время его отпускать.

Генма обнял её и прижал к себе. «Ты знала, что у нас новый сэнсэй?» — спросил он через некоторое время, видимо, не в силах сдержать слова.

— Нет, не говорил, — пробормотал Кё. Хотя звучало это здорово.

Брат радостно болтал с ней о «Саюри-сэнсэй» и о том, какая она замечательная. Сюзо, судя по всему, всё ещё был рядом, но это должно было пойти на пользу.

Генма продолжил рассказывать о домашнем задании и тренировках, о том, чем они с Ашикой занимались, несколько раз упомянул Сёхэя, а затем сделал паузу.

«О, у меня в классе теперь новенький, ни-сан», — рассеянно сказал он ей, поглаживая Кисаки одной рукой, что, очевидно, занимало большую часть его внимания.

Кё вопросительно хмыкнул.

— Ага. Он очень маленький, странный и очень грубый.

Она фыркнула. «Может, он нервничает, — сказала она. — Переход в новый класс может пугать».

— Это ты сделала? — спросил он, отстраняясь и глядя на неё широко раскрытыми глазами.

Кё кивнула. «Дважды, и все остальные дети были старше меня. Но никто не говорит, что ты должна с ним дружить. Просто не будь с ним грубой». Она пожала плечами.

— Нет, — ответила Генма, слегка надув губы, как будто сама мысль о том, что он может быть таким, была величайшей несправедливостью на свете. — Он всё равно не хочет играть. Просто занимается скучными делами, поэтому все его оставляют в покое.

Она слабо улыбнулась, испытывая неохотное веселье и лёгкую тоску.

Кё покачала головой и подняла с пола «шапку Хокаге», которую сбросил Кисаки, и надела её на голову брата. «Хочешь пойти посмотреть, чем занимаются Ашика и Сёхэй?» — спросила она.

Генма сдвинул шляпу на затылок и посмотрел на неё, а затем бросил взгляд на Кисаки. — Ты идёшь с нами?

“Конечно”.

Он оживился, ухмыльнулся и вскочил на ноги. «Да! Пойдём, ни-сан, Кисаки!» И он выбежал из кухни, не успела она и шагу ступить.

Кё тихо рассмеялась и пошла за ним.

Она уже не так сильно хромала, и это было приятно.

.

В тот вечер Кё легла спать в своей постели, рядом с Кисаки, и спала лучше, чем боялась.

Она всё равно резко вскочила и села, сжимая в руке кунай. Ещё не до конца проснувшись, она обвела взглядом комнату, чувствуя, как сердце уходит в пятки, но...

— ...Гиена? — тихо спросила она, гадая, не галлюцинация ли это.

Кисаки тихо зарычала, приподнявшись на матрасе, но в основном потому, что была недовольна тем, что её разбудили. В следующую секунду она с фырканьем плюхнулась обратно.

Кё не сводила глаз с мужчины, сидевшего на подоконнике.

«Можно войти? » — с любопытством подписал он, склонив голову набок. На нём всё ещё не было маски.

— Хорошо, — согласилась Кё, чувствуя оцепенение. Нож — и её рука — теперь просто лежали у неё на коленях, а она всё ещё пыталась сложить всё воедино.

Гиена медленно, нерешительно сползла с подоконника и огляделась, словно ожидая засады, но в конце концов подошла к кровати и присела рядом, чтобы посмотреть на неё снизу вверх, с любопытством склонив голову набок.

Он был одет в больничную одежду и без обуви.

— Что ты здесь делаешь, Гиена? — вздохнув, спросила она, убирая кунай и пытаясь расслабить напряжённые плечи.

Он тихо усмехнулся и наклонился вперёд. «Вайпер сказал мне, что ты ушла из «Психо». После тренировки». Он неопределённо махнул рукой, но она поняла, что он имел в виду.

Она сглотнула. — Ты знал об этом?

Он пожал плечами. «Конечно. Все так делают! Это было отстойно, но мне пришлось неделю пролежать в психушке», — хихикнул он, а затем откашлялся и неловко заёрзал. «Ты в порядке?» — показал он ей, бросив на неё быстрый взгляд, прежде чем снова оглядеть её комнату так, словно это было самое интересное, что он когда-либо видел.

Кё уставилась на него, и в груди у неё потеплело. «Я в порядке, — сказала она. — В основном. Думаю, да». Она пожала плечами. «Тебе правда стоит выписываться из больницы? — спросила она, меняя тему. — Врачи будут недовольны».

Губы Гиены растянулись в улыбке, и он хихикнул. «Я вернусь. Они могут даже не заметить!» Он говорил с оптимизмом и, подтянувшись, сел на кровать, пристально глядя ей в лицо. На секунду их взгляды встретились, и он снова ухмыльнулся. Он медленно протянул руку и погладил её по голове, довольный собой.

Кё не смогла сдержать улыбку. «Никогда бы не подумала, что ты будешь ходить по деревне без маски», — сказала она слегка охрипшим голосом.

Гиена надула губы. «Медики забрали его. Минис».

— Они самые ужасные, — согласилась она и заметила, как он слегка вздрагивает при каждом вдохе. — Хочешь одолжить мой?

Гиена замерла, а затем повернулась и уставилась на неё, слегка расширив глаза. «Я не могу носить чужое лицо, Скорпион», — прошептал он с почти комичным возмущением.

Кё прикусила нижнюю губу, чтобы не улыбаться как идиотка. «Но ты не можешь разгуливать вот так, голый. Я одолжу тебе свою на какое-то время, если хочешь», — сказала она совершенно серьёзно. «Мы друзья и товарищи по команде. Моя работа — присматривать за тобой, а ты один из моих любимых людей. Если кому-то и можно одолжить моё лицо, то это ты».

Гиена всё ещё смотрел на неё, и она не была уверена, но ей показалось, что он покраснел.

А потом он закрыл лицо обеими руками, словно пытаясь спрятаться.

Смех застрял у него в горле, и Кё оставил его в покое, дав ему немного времени, чтобы прийти в себя.

Вместо этого она встала, подошла к шкафу, открыла дверцу, достала свиток со снаряжением АНБУ, спрятанным в укромном уголке, и сняла маску.

Затем он вернулся к кровати и сел.

Гиена всё ещё смеялся. Его смех звучал немного маниакально, но в то же время казалось, что он постепенно успокаивается.

Кё натянула одеяло на ноги и положила сверху маску Скорпиона.

«Ты не обязана, но я всё равно предлагаю», — сказала она, когда Гиена начала хихикать, задыхаясь от смеха.

Он прищурился, глядя на неё сквозь пальцы, а затем медленно протянул руку и потрогал её маску одним пальцем.

— А что ты будешь делать без своего лица, Скорпион? — прохрипел он, проводя пальцем по выступающим чертам.

Она пожала плечами. «Думаю, я ещё какое-то время не буду появляться в штаб-квартире. Я всё ещё восстанавливаюсь после травмы и... ну... у меня сейчас затишье. Со мной всё будет в порядке. Можешь вернуть мне её позже». Она с нежностью посмотрела на него, потому что он поднял её маску и, казалось, сверлил её взглядом. «Я рада, что могу помочь тебе чувствовать себя комфортнее», — серьёзно добавила она.

Гиена тихонько хихикнула и перевернула маску, на секунду поднеся её к лицу, а затем отодвинула в сторону, чтобы посмотреть на неё одним глазом. Она неловко пошевелилась, а затем протянула руку и крепко обхватила её за плечо. И задержала на мгновение.

Он отпустил её, натянул тканевый капюшон на голову и прижал маску к лицу, активировав печати импульсом чакры. Почти сразу он стал выглядеть менее напряжённым.

Гиена склонил голову набок и снова оглядел комнату, словно ожидая, что она будет выглядеть иначе, а затем повернулся и посмотрел на неё.

«Я — Гиена в маске», — прошептал он.

Кё улыбнулся. «Да. Пожалуйста, возвращайся в больницу и отдохни. Скоро увидимся, хорошо?»

— Ладно! — прощебетал Гиена, вскочил на ноги, перепрыгнул на подоконник и развернулся к ней лицом. — Ты тоже одна из моих любимых людей, Скорпион! — весело объявил он и бесшумно исчез.

Кё долго смотрела в окно, а потом медленно повернулась и легла обратно. Она повернулась на бок и уткнулась лицом в шерсть Кисаки.

«Он мне тоже нравится», — пробормотал нинкен.

— Да, — Кё улыбнулся и тихо вздохнул. — Один из моих лучших друзей.

Кисаки хмыкнул.

Может быть, ей всё-таки не придётся признаваться Гиене в любви. Она была почти уверена, что он уже знает.

Но, с другой стороны, некоторые вещи нужно говорить, даже если они очевидны, так что ей придётся постараться и придумать, как сделать это, не расстроив его.

-x-x-x-

Глава 122

Примечания:

(См. примечания в конце главы.)

Текст главы

Следующие пару дней прошли спокойно, без особых событий.

Кё проводила время с Кисаки, много отдыхала и следила за тем, чтобы регулярно питаться. Скоро она сможет приступить к лёгким физическим упражнениям и с нетерпением этого ждёт.

Тем временем она старалась хотя бы раз в день выходить на прогулку, позволяя Кисаки вести её по деревне. Было так приятно проводить время с напарником вот так, вдвоём.

Но были и другие дела, которыми она хотела заняться: провести время с братом и Ашикой, друзьями, за которыми нужно было присмотреть.

Кисаки отказался идти с ней, поэтому Кё сама вошла в больничную палату Минато и поприветствовала мальчика, который стоял на ногах и, похоже, собирался в туалет.

— Кё, — поздоровался он с удивлённым, слегка смущённым выражением лица. Кажется, он был немного напряжён.

Возможно, она видела то, чего на самом деле не было; уровень её паранойи постепенно снижался, становясь более приемлемым, но да. Работа над этим ещё не закончена.

После выхода из кабинета психолога она ещё дважды видела Чи.

Она снова сосредоточилась на Минато, который всё ещё стоял на месте. «Можешь идти, а я пока присяду и почитаю, если ты не против?» — сказала она.

Минато уставился на неё, переступил с ноги на ногу и медленно кивнул.

Кё почувствовал, как её глаза слегка сузились, но он не выглядел так, будто действительно хотел, чтобы она ушла, так что...

— Ладно, — тихо сказал он. — Мне просто... нужно несколько минут, — пробормотал он и нырнул в ванную, плотно закрыв за собой дверь.

Мысленно пожав плечами, Кё подошёл к одному из стульев, стоящих рядом с его кроватью.

На прикроватной тумбочке стояли свежие цветы в вазе, а рядом с ними — небольшая стопка книг и несколько свитков. Ваза с фруктами.

На стене висел рисунок Ашики.

На самом деле эта комната выглядела довольно уютно, и это было неудивительно, учитывая, как долго Минато в ней жил.

Кё взглянула на дверь ванной, когда там включился душ, и достала из одного из карманов последний учебник по медицине, чтобы немного почитать.

Может быть, ей будет понятнее, если она прочитает это ещё раз?

Правильно.

Что ж, она всегда может на что-то надеяться. В ближайшие пару дней она попытается найти Наваки, чтобы взять у него ещё один урок. Возможно, он сможет указать ей на ошибки.

Кё погрузилась в чтение, но часть её сознания всё ещё была сосредоточена на чакре Минато. Поэтому, когда раздался громкий стук и его чакра резко изменилась, а затем начала панически колебаться, Кё выронила книгу и, не успев моргнуть, оказалась на ногах и в ванной, присев на корточки рядом со своим товарищем по команде.

— Минато, — выдохнула она, чувствуя, как сердце уходит в пятки, и осматривая его на предмет повреждений. Она слишком крепко сжала его руку.

Он сидел на полу, обхватив руками колени и уткнувшись лицом в них.

Его тоже неконтролируемо трясло, дыхание было прерывистым и тяжёлым, и...

Кё потянулась, чтобы выключить душ, а затем села рядом с ним, обняла его за талию и прижалась к нему, пытаясь успокоиться.

С ним все было в порядке.

— Постарайся сделать глубокий вдох, — ровным голосом сказала она, изо всех сил стараясь унять собственный пульс. Изо всех сил стараясь вспомнить, что говорил ей сэнсэй, когда у неё ещё случались панические атаки. — Если можешь, дыши животом. Вдох, считай до пяти, затем выдохни, — пробормотала она и продолжила произносить слова, некоторые из которых были советами, а некоторые — просто ободряющей чепухой.

Или, по крайней мере, она надеялась, что это её успокоит.

Она понятия не имела, сколько минут прошло, прежде чем Минато немного расслабился и перестал выглядеть так, будто вот-вот упадёт в обморок.

— Это неловко, — наконец выдавил он хриплым голосом.

Кё моргнула, глядя на его мокрые волосы, а затем переместилась так, чтобы сесть позади него, обхватив его обеими ногами и крепко прижав к себе. «Тебе не нужно ни перед кем оправдываться, по крайней мере, перед мной», — честно сказала она. «Ты в порядке?»

— Хорошо, — процедил он сквозь зубы, снова напрягаясь. — Что ты делаешь, Кё?

«Обнимаю тебя. Показываю, что люблю тебя. Пытаюсь поддержать тебя, потому что панические атаки изматывают». Она пожала плечами. «Такое уже случалось?» — тихо спросила она, потому что он не удивился. Или не забеспокоился о том, что только что произошло.

Кё сжал руку чуть сильнее.

— Может быть, — пробормотал он, но всё же медленно прислонился к ней, позволив ей принять на себя его вес. — Это нелепо, — добавил он себе под нос, тяжело вздохнув.

— Я в этом сильно сомневаюсь, — парировала Кё и нахмурилась, продолжая крепко обнимать его. Но не слишком крепко: она осторожно ослабила хватку на его рёбрах.

— Это так, — устало настаивал он. — Я не могу принять чёртов душ без... — он замолчал на несколько секунд, закрыл глаза руками и тяжело уронил голову ей на плечо. Его мокрые волосы за считаные секунды промочили её рубашку. — Это вода, — наконец пробормотал он.

О.

Кё обняла его ещё крепче, почти до боли сжимая в объятиях, прежде чем сознательно расслабила мышцы. «Наверное, в этом нет ничего странного», — прошептала она.

Минато слабо и безрадостно рассмеялся. «Но душ, Кё?» Он опустил руки и взглянул на неё усталым и отчаянным взглядом. «Это не должно быть проблемой, но ощущения на моей коже, шум в ушах — и вдруг я...» У него перехватило дыхание, и он замолчал. «Вода даже не холодная», — хрипло прошептал он через мгновение. «Даже когда я включаю его на полную мощность, это не имеет значения». Он зажмурился.

Она молчала, ничего не говорила целую минуту, просто... думала об этом.

«А ты не пробовала вместо этого принять ванну?»

Минато напрягся, и кровь отхлынула от его лица.

— Ладно, хорошо, — пробормотала она, нежно обнимая его. — Никакой ванны. Ты говорил об этом с Чи?

Он неловко пожал плечами.

Кё моргнула и повернула голову, чтобы посмотреть на него сверху вниз. «Минато, как ты думаешь, зачем тебе вообще нужен психолог?» — не удержалась она и тихо спросила. «Она не будет осуждать».

— Но это так... так глупо. Так бессмысленно! — простонал он и провёл рукой по лицу, потирая глаза. — И это только... только так. Когда я в ванной, — добавил он, понизив голос. — Люди оставляют меня здесь одного. Он бросил на неё почти угрюмый взгляд. — Обычно.

Кё фыркнула. «Похоже, ты упал, и твоя чакра резко возросла», — невозмутимо сказала она. Она подумала... она подумала, что он поранился. «Ты успел закончить принимать душ?» — спросила она, потому что Минато, похоже, не хотел больше об этом говорить.

Он неопределённо пожал плечами.

— Ладно, — вздохнул Кё. — Думаешь, ты сможешь встать? Пойдём, я останусь здесь, пока ты заканчиваешь. Так ты хотя бы не будешь один.

Минато непонимающе уставился на неё, его щёки медленно краснели. «Ты не можешь находиться здесь, когда я принимаю душ, Кё», — фыркнул он.

Кё многозначительно посмотрел на него. «Я уже это делаю, в чём проблема?»

— Я буду... я буду голым! — прошипел он, а потом, кажется, понял, как это звучит, ведь он уже был голым. Он тяжело вздохнул и обмяк. — Тебе сейчас не должно быть неловко, да?

«Душевые в АНБУ общие, — сухо ответила она. — Я уже видела много обнажённых людей, так что ничего революционного».

Минато фыркнул и бросил на неё скептический взгляд. «Серьёзно?»

— Правда? — ухмыльнулась Кё. Однако она решила рассказать ему о сексе в душе и мастурбации в другой раз, потому что подумала, что ему и так хватает стресса. — Давай встанем, ты приведёшь себя в порядок, а я расскажу тебе о «заданиях», которые Генма поручает мне в последнее время, — сказала она.

Минато выдавил из себя слабую улыбку и не стал возражать, когда она медленно и осторожно помогла ему подняться на ноги.

Кё держалась рядом, сохраняя расслабленную и непринуждённую позу до конца душа. Она говорила спокойно и размеренно и выключала воду всякий раз, когда у Минато начинало сбиваться дыхание.

Это заняло некоторое время, но он справился. Принял душ и оделся.

Он, как и ожидалось, был измотан, поэтому Кё уложила его в постель и ушла, как только он заснул, потому что ей нужно было кое-что сделать.

.

Её нога лишь слегка побаливала, когда она бежала через деревню к Психу, и на неё обращали внимание из-за того, что она была вся мокрая, но на это было легко не обращать внимания.

— Привет, — поздоровалась она с шиноби, сидевшим за одним из столов. — Чи здесь?

Мужчина секунду смотрел на неё, а затем, не говоря ни слова, пошёл проверять список дежурных психиатров.

— Нет. Боюсь, ни сегодня, ни завтра. Вы хотите, чтобы я договорился о встрече с кем-то другим? — спросил он, глядя на неё с тихим ожиданием.

— Нет, всё в порядке, спасибо, — пробормотал Кё, задумчиво нахмурившись.

Черт возьми.

Она сомневалась, что кто-то даст ей адрес этой женщины, если она спросит, и если бы дело было в ней, она бы без проблем подождала пару дней, но дело было в неё.

Итак, какие у неё были варианты?

У Минато не было другого психотерапевта, так что...

Что ж.

Кё вежливо кивнул шиноби и повернулся, чтобы уйти.

Она подумала, что хорошо, что она умеет проникать в закрытые помещения, а «Психо» станет для неё интересным испытанием.

Не то чтобы она искала что-то секретное или что-то в этом роде, ей просто нужно было попасть в отдел кадров и действовать дальше.

Почувствовав, как крепка её решимость, Кё вышла из здания и сделала вид, что просто уходит, прежде чем скрыться.

Надеюсь, это не займёт у вас весь день.

.

Пять часов спустя, когда одежда уже высохла, Кё узнала домашний адрес Чи и вышла из кабинета психолога, довольная собой. Даже гордая.

Кьё снова прошла через всю деревню, нашла нужный район, а затем и нужный дом. Она была так поглощена поисками женщины, что только сейчас поняла, что, вероятно, ей следовало действовать иначе, но что уж теперь.

Слишком поздно.

— Привет, Чи, — поздоровалась она, присаживаясь на кухонный стол и непонимающе глядя на происходящее.

У Чие были дети?

Ну, это, наверное, было не так уж шокирующе, но, похоже, в сделке участвовал муж, и всё это выглядело очень... по-семейному.

— Кё, — медленно произнесла Чи, глядя на неё и поджав губы. — Что ты здесь делаешь?

Кё снова моргнула и отвела взгляд от малыша, который довольно энергично ползал по полу.

— Хм? О, мне правда нужно с тобой поговорить. — Она сделала паузу. — Прости.

Чи медленно встала из-за кухонного стола, за которым они, похоже, недавно закончили обедать. Она подошла к нему спокойными, размеренными шагами.

— Откуда вы узнали мой адрес? — мягко спросила она.

Кё посмотрел на её лицо, и да, она явно была недовольна.

Упс? Но оно того стоило.

“ Психолог, ” ответила она, наклонив голову. “Получить личную информацию о психиатрах не так уж сложно, как только вы попадете в ту часть здания, которая предназначена только для персонала”, — рассеянно поделилась она. “У вас очень милая комната для персонала”. Очень красивые, удобные на вид диваны. Много подушек, спокойные цвета.

— Кён, — твёрдо сказала Чи. — Если ты хотела записаться на приём, тебе нужно было сообщить об этом на стойке регистрации, и я бы связалась с тобой при первой же возможности. Она нахмурилась. — Врываться в мой дом — неприемлемое поведение.

Кё безучастно посмотрел на неё. «Верно, — сказала она. — Я здесь не для того, чтобы провести сеанс. Я бы не стала вас беспокоить, если бы это не было важно», — добавила она неуверенно.

Чи глубоко вздохнула и прислонилась бедром к стойке неподалёку от того места, где сидел на корточках Кё. «Я не работаю. У меня выходной. Для меня очень важно, Кё, разделять работу и личную жизнь», — медленно произнесла она.

Кё моргнула и довольно охотно кивнула. «Это ненадолго, и больше не у кого было спросить», — отметила она и, вероятно, потом будет жалеть об этом.

Сейчас она была слишком сосредоточена.

«Ты мог бы пойти либо к Кацуро, либо к Иноки», — сухо заметила Чи.

— Нет, потому что я здесь из-за Минато, — сказал Кё, возвращаясь к теме.

Чи слегка нахмурилась и оглядела свою семью.

Кё проследила за её взглядом и неловко помахала мужу и двум старшим детям, которые с интересом наблюдали за ней.

— Тогда давай отнесём это в мой кабинет, — вздохнула Чи. — Слезь с моей стойки, — твёрдо добавила она. — И сними обувь.

Кё с трудом сдержала весёлую улыбку, но послушно перебралась на прилавок, сняла сандалии и спрятала их в татуировках, а затем спрыгнула на пол и выжидающе посмотрела на Чи.

Чи выглядела совсем не весёлой, и было почти забавно, насколько она внезапно стала похожа на Кацуро-сенсея.

Женщина ещё секунду смотрела на неё, а затем повернулась и повела её из кухни через гостиную в коридор, где отперла дверь, открыла её и жестом пригласила войти в комнату, которая оказалась кабинетом.

Кё рассеянно огляделся по сторонам, но тут же сосредоточился на Чи, как только та устроилась в удобном кресле за столом, занимавшим большую часть комнаты.

— Верно, — сказала она и жестом пригласила её сесть, что Кё и сделала.

«Я только что была — ну, то есть сегодня утром я была у Минато, и у него случился приступ паники в душе, и он сказал мне, — ну, не совсем так, — что это обычное дело», — быстро отчиталась она.

Чи невозмутимо посмотрела на неё, не выказав особого удивления, но раздражение, которое она испытывала ранее, уступило место чему-то более вдумчивому. «Хорошо. Я не обсуждаю разговоры, которые веду со своими пациентами, с кем-либо, кроме заинтересованных сторон, особенно за пределами психиатрического отделения», — спокойно сказала она.

Кё моргнула и нахмурилась. «Я ни о чём таком не спрашиваю», — резко сказала она, чувствуя себя оскорблённой. Она даже не намекала ни на что подобное!

— Тогда зачем ты здесь, Кё?

— Чтобы попросить совета! Ты же его психотерапевт, так что ты знаешь, что будет лучше для Минато, верно? — фыркнула она, слегка прищурившись.

— Такие вещи никогда не бывают простыми, — вздохнул Чи. — Я не могу предложить тебе какое-то простое решение...

Кё закатила глаза. «Серьёзно? Я в курсе этого, Чие. Кацуро был моим сенсеем-джонином, помнишь? Я не хочу, чтобы всё решалось в одночасье, я просто хочу знать, что не делаю ничего такого, что может всё испортить», — фыркнула она, скрестив руки на груди. «Так у тебя есть какие-нибудь советы?»

Чи долго смотрела на неё, а Кё ждал, что она скажет.

«Чтобы справиться с паническими атаками, вызванными травмой, нужно время, и вы это уже знаете», — наконец сказала женщина, задумчиво глядя на меня.

— Да, — согласилась она. — И, кажется, ему стало лучше, когда я составила ему компанию, но я не очень хочу возвращаться в больницу. Она в отчаянии провела рукой по волосам, потянув за прядь. — Почти уверена, что медсестры и врачи тоже этого не хотят, — пробормотала она.

«Технически Минато готов к выписке», — как ни в чём не бывало сказала Чи, заставив Кё вздрогнуть. «Сначала он будет посещать врача через день, а потом — раз в неделю, но для этого ему не обязательно оставаться здесь».

— Тогда почему он... — спросил Кё, не дав ей договорить.

«Потому что он живёт один, и у него нет семьи, которая могла бы за ним присматривать».

Кё медленно моргнула и склонила голову набок, задумчиво глядя на Чи. «Понятно, — сказала она. — Значит, если бы у него действительно были люди, которые присматривали бы за ним, это не было бы проблемой».

— Полагаю, что нет, — мягко согласилась Чи.

Кё несколько секунд смотрела ей в глаза, изучая женщину, а затем кивнула и встала. «Я поняла, большое спасибо, Чи. За то, что уделила мне время».

— Ты можешь отплатить мне тем, что больше так не поступишь, — вздохнула она и тоже встала. — Я провожу тебя. До входной двери, — многозначительно добавила она, и Кё невинно моргнул.

Однако она всё же прошла по дому вслед за пожилой женщиной и помахала на прощание мужу Чи — теперь с малышом на бедре — и старшей девочке, которая выглядела так, будто действительно учится в Академии.

Мысленно пожав плечами, Кё ещё раз поблагодарила Чи и ушла. Теперь ей нужно было найти кое-кого другого.

.

Почему было так сложно найти Джирайю? Серьёзно.

Мужчину не было ни в его квартире, ни на станции Джонин, ни в башне Хокаге, поэтому Кё в отчаянии начал обыскивать деревню.

По крайней мере, его чакру было легко распознать, когда она подошла достаточно близко, но всё равно ничего не вышло.

Она медленно огибала деревню, с которой начала обход, когда наконец почувствовала его присутствие. Ого, неужели?

Кё, прихрамывая, вошла на станцию «Джонин». Она была раздражена, устала, а нога болела сильнее обычного из-за того, что она перенапряглась.

Это было глупо и не стало бы проблемой, если бы Джирайя не был таким непостоянным и надоедливым.

— Ого, ну и хмурый у тебя вид, — безучастно заметил мужчина, разглядывая её.

Кё фыркнула, подошла и плюхнулась рядом с ним на диван. Осторожно вытянула ногу, потёрла бедро и повернула голову, чтобы посмотреть на него. «Я тебя повсюду искала», — невозмутимо сказала она.

— А, — Джирайя моргнул. — Тебе нужно быть осторожнее, — напомнил он с таким видом, будто не совсем понимал, о чём они говорят.

— Чем бы я и занималась, если бы ты просто стоял на месте, — фыркнула она и бросила взгляд на остальных членов небольшой группы, с которыми явно разговаривал Джирайя. — Мне нужно поговорить с тобой, сенсей.

Джирайя снова моргнул и с добродушной улыбкой взъерошил ей волосы. Она принципиально не обращала на это внимания, но терпела.

Внешность была важна, как и всё остальное, и интерес других джонинов к этому делу практически сошёл на нет.

— Хорошо, — согласился Джирайя и встал, ожидая, что она сделает то же самое. — Как твои успехи в фуиндзюцу? — спросил он.

— Ладно. Она пожала плечами и вышла из комнаты, не останавливаясь, пока они не оказались на улице. — У тебя ведь не было никаких важных дел, верно? — спросила она, взглянув на него.

— Не-а. Сэнсэй поручил мне несколько проектов, которые я могу выполнять в свободное время, — протянул он и пожал плечами. — Так чего ты хотел?

— Поговорим о Минато. — Кё на секунду встретилась с ним взглядом, а затем снова посмотрела вперёд, не сбавляя медленной, но решительной скорости. — И о тебе.

“Я?”

— Ага. Ты сейчас в основном в деревне, верно?

— Верно, — медленно подтвердил Джирайя, выглядя слегка растерянным. — Если не случится ничего такого, что потребует от меня особых навыков, я останусь здесь на какое-то время.

Кё кивнула, довольная ответом, и, увидев впереди жилой комплекс, ускорила шаг. Она молчала до тех пор, пока они не вошли в дом и Джирайя не присел за кухонный стол.

Она налила им обоим чаю и села.

— Итак, — многозначительно произнёс Джирайя, глядя на неё с ироничной усмешкой. — Что происходит, Кё?

Она глубоко вздохнула и вкратце описала ситуацию, опустив некоторые подробности, например то, что она вломилась в дом психотерапевта Минато.

«Поэтому я сказала Минато, что он может пожить здесь какое-то время, но он так и не заговорил об этом и не дал мне никакого ответа, — закончила она. — И единственная причина, по которой его до сих пор не выписали, — это то, что он живёт один, верно?»

Кё замолчала, а Джирайя уставился на неё.

Прошла секунда, затем он глубоко вздохнул, и на его лице отразилась какая-то мысль, после чего он провёл рукой по лицу.

— Верно, — медленно произнёс он. — Но ты не будешь восстанавливаться так долго, а потом снова приступишь к выполнению заданий, — заметил он. Как будто это было единственное, что он мог сказать в тот момент.

Кё неуверенно улыбнулась ему, и Джирайя тут же насторожился. «Я знаю. Поэтому я и говорю с тобой сейчас, Джирайя». Она сделала паузу. «Потому что у нас здесь много комнат, и ты будешь рядом. Ты мог бы. Остаться здесь. Если хочешь?» Присмотри за Минато. — Она внимательно посмотрела на него, отметив его застывшее выражение лица и то, как он совершенно неподвижно замер.

Она поднесла кружку к губам и сделала глоток чуть тёплого чая.

Молчание затянулось до неловкости, прежде чем Джирайя наконец откашлялся.

— Просто чтобы прояснить ситуацию, — невозмутимо сказал он. — Ты просишь меня... переехать?

Кё пожал плечами и провёл рукой по старому деревянному столу. «Полагаю? Да. По крайней мере, временно, и ты, очевидно, можешь делать всё, что захочешь».

— И ты тоже собираешься спросить об этом Минато? — уточнил Джирайя всё тем же бесстрастным тоном.

Она кивнула. — Я уже пыталась, но сделала это неправильно, так что в этот раз я попрошу как следует. Она сделала паузу и задумалась. — И это не навсегда — если только ты сам этого не захочешь, — и у вас обоих останутся ваши квартиры. Это будет не так уж сложно, просто убирайте за собой, иногда помогайте с продуктами и тому подобным, и это будет...

Джирайя поднял руку, безмолвно прося её остановиться, и Кё тут же замолчала. «Твой отец знает об этом, Кё?» — спросил он всё тем же бесстрастным тоном.

Она пожала плечами. «Не то чтобы специально. Он знает, что я спрашивала Минато, но продолжает твердить, что я глава клана и он не будет возражать».

Джирайя на мгновение усомнился в этом, а затем тяжело вздохнул. «Нужно... подумать. Об этом», — пробормотал он.

“ Хорошо, ” легко согласился Ке. Вероятно, это было для него очень неожиданно, предположила она. И Джирайя не так уж сильно отличался от Минато, иногда, решила она, внимательно разглядывая его. “Эм, взять несколько дней?” неуверенно предложила она.

Джирайя неопределённо хмыкнул в знак согласия, залпом допил чай, хотя тот уже точно остыл, и встал. «Мне пора… да. Увидимся, Кё», — пробормотал он, рассеянно кивнул ей и вышел из комнаты, а затем покинул дом и территорию.

Она задумчиво нахмурилась и постучала ногтем по столу.

Может, ей стоит поговорить об этом с Кацуро-сенсеем?

Джирайя, конечно, мог бы отказать ей, но она всё равно хотела убедиться, что это не будет сделано по какой-то глупой причине.

Они уже были командой. Они уже были семьёй. У него не было причин делать из этого что-то странное.

Пожав плечами, Кё встала и с болезненной гримасой на лице поковыляла к холодильнику.

Чёрт возьми, сегодня она переутомилась, так что с этим придётся подождать до завтра, устало решила она.

Когда Кисаки уже наполовину поджарил овощи для ужина, он зашёл на кухню и проворчал что-то в знак приветствия, после чего они оба отправились спать.

День выдался долгим.

-x-x-x-

— Надеюсь, ты понимаешь, что Джирайя в бешенстве, — сухо сказала ей Цунаде, бесцеремонно передавая ей сына, прежде чем Кё успела хотя бы моргнуть.

Она постучала в дверь комнаты Наваки, верно?

— Что? — рассеянно спросила она, повыше посадив Шинрина на бедро и улыбнувшись обрадованному мальчику.

— Джирайя. В бешенстве. Но держится, — протянула Цунаде с неохотной улыбкой. — Ты попросила его переехать к тебе, Кё? — она приподняла бровь.

Кё закатила глаза и вошла в комнату, пройдя мимо женщины.

Наваки сидел на диване с Ай-тян и Кико. На его лице застыло интересное выражение, и ей снова захотелось закатить глаза.

«Да, я спросила, не хочет ли он остаться с нами хотя бы на какое-то время, чтобы Минато могли выписать», — сказала она с многострадальным видом. «Не то чтобы раньше такого не случалось», — пробормотала она.

Цунаде фыркнула и легонько подтолкнула её к дивану. «Это твоё мнение. Садись, я посмотрю твою ногу, пока ты здесь. Мне кажется, ты хромаешь сильнее, чем в прошлый раз, когда я тебя видела». Она прищурилась.

«Может, я и переборщила вчера, но мне нужно было кое-что сделать», — фыркнула Кё в свою защиту, но всё же села рядом с Наваки. Она молча раздвинула ноги и немного сгорбилась, чтобы женщине было удобнее.

Похлопала Шинрина по спине и бросила на Наваки суровый взгляд, когда тот издал тихий сдавленный звук, когда Цунаде нежно коснулась внутренней стороны бедра Кё.

Мальчик моргнул, уставился на неё широко раскрытыми глазами и вместо того, чтобы смутиться, как она ожидала, побледнел.

О.

Что ж. Это было неловко.

— В любом случае, — сказала она, нарушив неловкое молчание. — Я пришла, чтобы спросить у тебя про ниндзюцу, потому что я до сих пор ничего не понимаю. — Она вздохнула, улыбнулась Шинрину и быстро поцеловала его в пухлую щёку, к его огромному удивлению и радости.

Он захлопал в ладоши и радостно вскрикнул. «Ещё!» — потребовал он.

Кё ухмыльнулся и ещё раз чмокнул его в щёку, а затем показал ему язык, вызвав ещё больше пронзительного смеха.

Не скрывая веселья, она покачала его на здоровой ноге и взглянула на брата и сестру Сенджу.

Цунаде посмотрела на неё с лёгкой улыбкой. «С чем именно у тебя возникли проблемы?» — спросила она. «Может быть, этот придурок не объяснил тебе как следует», — добавила она, поддразнивая Наваки и хлопая его по плечу.

Но Наваки лишь возмущённо вскрикнул и распушился, как испуганный кот. «Ни-сан!»

Кё тихо рассмеялась и откинулась на спинку стула, устраиваясь поудобнее.

— Ниса! — воскликнула Ай-тян, ухмыляясь.

«Для тебя он оба-сан, Ай-тян», — сказал Кё ребёнку.

Ай-тян радостно защебетала в ответ, а Кё торжественно кивнула, полностью соглашаясь.

.

Джирайе, по-видимому, потребовалось несколько дней, чтобы «переварить» случившееся, как выразилась Цунаде, и Кё оставил его в покое.

Она жила своей жизнью, проводила время с братом и Кисаки, уединялась на кухне, где готовила яды, читала и работала над своими зельями.

Было очень увлекательно работать с новыми растениями, новыми веществами.

Несколько партий уже как следует высохли, так что пора было высыпать их из лотков и пересыпать порошок в банки.

Она оставила дверь приоткрытой, и Кисаки растянулся на полу в коридоре. Это означало, что, когда Кисаки заворчал и пошевелился, она сразу же обратила на это внимание.

— Кисаки? — спросила Кё, поднимая взгляд от коры дерева, с которой она сейчас работала.

«Кто-то стучится в дверь», — сказал ей напарник и встал. «Хочешь, я пойду посмотрю, кто там?»

— Если ты не против, — ответила Кё, но всё же закончила готовить и убрала всё со стола, тщательно вымыв за собой посуду, а затем продезинфицировав руки перед тем, как выйти из кухни. Она закрыла за собой дверь и пошла искать Кисаки. — Это было... — Она моргнула, увидев женщину, стоявшую в коридоре. — ...привет, Утако.

— Привет, Кё-тян, — с улыбкой поприветствовала его Утако, но Кё был больше занят изучением её одежды, чем выражением лица.

Это было... кимоно. Простое, но всё же.

Она выглядела почти пугающе по-граждански.

Кё моргнул и встретился взглядом с Утако. «Что случилось?» — непонимающе спросила она. У них ведь не было запланированной встречи или урока, верно?

Она была почти уверена, что ничего не забыла.

«Учитывая, что ты ранен и находишься в крайне неудобном месте, — Утако слабо улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на извинение, — я решила, что это хорошая возможность затронуть ещё один аспект наших уроков. Шопинг!»

— ...за покупками, — эхом отозвалась Кё нейтральным тоном, не сводя с него глаз.

Утако озорно ухмыльнулась. «Нам нужно подобрать тебе хороший гардероб для любых заданий, Кё-тян, так что! Иди переоденься в гражданскую одежду, и мы проведём этот день с пользой». Она была довольна собой.

В голове Кё словно потемнело.

Кисаки, сидевшая рядом с ней, тихо рассмеялась. И когда она успела подсесть? Кё взглянул на свою напарницу и обменялся с ней взглядом.

Была ли у неё... была ли у неё гражданская одежда?

— Эм, — красноречиво ответила она.

— Серьёзно? Ничего? — раздражённо вздохнула Утако. — Нет гражданской одежды, Кё-тян? Клянусь, иногда ты ведёшь себя как скучный мужчина средних лет, запертый в теле девушки. — Она надула губы, но тут же снова повеселела, поняв, что женщина на самом деле не так уж удивлена. — Не волнуйся, мы скоро это исправим!

Кё моргнула и попыталась сосредоточиться на новых мыслях, но в конце концов просто покачала головой и пошла дальше, чтобы надеть обувь. — Ты с нами, Кисаки?

— Конечно, — согласился пёс и встал, чтобы быстро потянуться.

Вскоре они втроём уже шли в деревню, и Утако направила их к небольшому магазину, где продавалось снаряжение и одежда шиноби, а также небольшой выбор гражданской одежды.

«Выбирай, что тебе нравится», — элегантным жестом Утако указала на три стеллажа, с которыми им предстояло работать.

Кё неловко почесал руку и окинул взглядом... яркую одежду.

Она никогда не получала удовольствия от шопинга, а носить униформу было так легко и просто, что ей это нравилось. К тому же в ней было удобно.

Они также чувствовали себя в безопасности. Надежно. Долговечно.

Кё вздохнула и неохотно подошла к нескольким вещам, которые привлекли её внимание. Это ведь должно было её соблазнить, верно?

Поэтому она надела белую блузку и зелёную юбку до колен. Простая одежда, которая не будет сковывать движения в критической ситуации, и она не думала, что в ней будет слишком некомфортно.

Она бросила взгляд на Утако, которая лишь улыбнулась и проводила её в зону для переодевания.

Кё переоделась и посмотрела на себя со стороны. Ну. Всё было не так плохо, но... это не сработает.

«Ладно, мне нужен другой бюстгальтер, а ещё туфли», — сказала она, отодвигая занавеску, чтобы Утако могла её увидеть. «Выглядит странно».

Она тоже чувствовала себя странно из-за ткани, которая болталась у неё на ногах.

— У тебя такой вид, будто тебя колют иголками, дорогая, — прямо сказала ей старшая куноичи. — Для первого раза неплохо, но ты забыла снять хитай-ате. Она ласково улыбнулась ей.

Правильно.

Кё раздражённо потянулся, чтобы стянуть эту штуку с её головы, и запечатал её.

На тот момент это было просто неловко.

«Давай купим их, а потом пойдём в следующий магазин», — решительно заявила Утако. «Они очень хорошо подчёркивают твои формы», — добавила она с улыбкой.

...конечно, они зайдут не в один магазин, она сама не знала, почему думала иначе.

Кё сочувственно посмотрела на Кисаки и пошла переодеваться в школьную форму.

Утако купила одежду без лишних слов, и Кё показалось, что не прошло и минуты, как её уже затолкали в следующую примерочную.

— Раздевайся, — весело скомандовала Утако, решительно отходя в сторону.

Тихонько вздохнув, Кё сделала то, что ей сказали, а затем начала примерять бюстгальтеры, которые принесла женщина. Ух ты, она уже и забыла, каково это — носить что-то, кроме спортивного бюстгальтера.

Так было гораздо менее удобно и обеспечивало меньшую поддержку, несмотря на то, что её грудь теперь выглядела совсем по-другому.

Утако зашла в раздевалку вместе с ней, профессионально оглядев ее. “Очень хорошо”, — решила она. “Мы добавим еще и отжимание, чтобы действительно было вау”. Она кивнула сама себе, и Ке решила просто плыть по течению.

Следующим был обувной магазин, где ей подобрали несколько пар обуви — от практичных моделей до тех, что выглядели как смертельная ловушка.

Она не жаловалась; она видела в этом смысл. Знала почему они это делали.

Когда у неё оказалось больше обуви, чем ей было нужно, Утако с весёлой улыбкой проводила её в заднюю часть магазина, помахав женщине за прилавком, которая весело помахала в ответ. Кё догадался, что они знакомы.

— Ладно! — сказала Утако, когда они зашли в туалет. — Давай превратим тебя в обычного человека, Кё-тян.

Кё вздохнула и неохотно улыбнулась. «Конечно», — согласилась она.

Она знала все составляющие того, что они делали, но собрать их воедино казалось чем-то волшебным.

Она выглядела совершенно по-другому, подумала она, глядя на себя в зеркало над раковиной, когда они закончили.

Она выглядела ... мягкой.

Несколько штрихов макияжа сделали её глаза больше, а Утако уложила волосы так, что они обрамляли лицо. Она выглядела до смешного женственной и безобидной.

Кё не смогла сдержать фырканья, глядя на себя сверху вниз.

— Хорошо, — сказала она, поправляя позу и чувствуя, как от этого движения меняется положение юбки. — Что теперь?

— А теперь, — сказала Утако с видом человека, чрезвычайно довольного собой, — мы продолжим наш день и закончим собирать твой базовый гардероб для соблазнения.

Звучит как план.

.

Утако могла изображать людей так, словно заранее получила письменные инструкции, и это внушало лёгкое благоговение.

В зависимости от магазина женщина будет вести себя как обеспокоенная старшая сестра, которая помогает младшей сестре с покупками. Или как озорная девушка, которая помогает подруге подготовиться к свиданию.

Это превратилось в игру.

Вызовите у продавца ту или иную эмоцию. Заставьте женщину пожалеть вас или вызовите у мужчины чувство отцовской заботы.

Кё предположил, что в этом и заключается суть соблазнения. Заставлять людей чувствовать то, что ты хочешь, чтобы они чувствовали, ради твоего дела, твоей миссии.

Было интересно посмотреть, насколько это эффективно, вблизи.

Попробуйте сами, пусть и с гораздо меньшим мастерством, чем Утако, которая могла бы сделать это во сне, без сомнения.

Ну что ж, она училась. Было видно, что она добилась прогресса, учитывая, что начинала практически с нуля.

Они остановились пообедать в милом семейном ресторанчике, и Утако весь обед рассказывала ей о том, что она могла понять, просто наблюдая за небольшой семьёй, которая там работала. Об их отношениях друг с другом.

Кисаки относился ко всему происходящему как к непринуждённой экскурсии, как будто они просто гуляли по Конохе, наслаждаясь солнечным светом.

Это было приятно.

Когда они закончили есть, Утако отвела её в традиционный, нарядный магазин и выбрала для неё кимоно нежно-зелёного цвета с белыми и оранжевыми карпами кои, плавающими вдоль одной из сторон. К нему прилагался тёмно-синий оби, и оно было красивым.

Это тоже было запечатано в свитке, в который Утако складывала одежду.

У Кё слегка закружилась голова от мысли о том, сколько всё это может стоить.

«Не волнуйся об этом, — сказала Утако, когда она подняла эту тему. — У отдела соблазнения есть фонд для экипировки своих сотрудников». Она подмигнула ей. «Чтобы начать, нужны деньги, но потом всё это не будет казаться таким сложным».

Верно. Ладно, похоже, в этом есть смысл. Но всё же.

Должно быть, они тратят много денег.

Теперь у Кё было много разной одежды: от традиционной и простой до современной и провокационной, от дешёвой до дорогой.

«У меня есть ещё кое-что, что я подарю тебе после этого», — добавила Утако с тёплой улыбкой. «Ну как ты себя чувствуешь? Ты уже несколько часов ходишь так одетый».

Кё моргнула и задумалась. «Так лучше. Всё ещё кажется ненадёжным, но это неплохо», — размышляла она. На самом деле ей было довольно приятно немного принарядиться, и люди смотрели на неё, но не видели её.

Я только что увидел изображение, которое Утако помогла ей создать и опубликовать.

Всё было не так уж плохо.

Утако хмыкнула. «Тогда как насчёт небольшой пробной миссии?» — спросила она.

— Что за задание? — спросил Кё, бросив на женщину невозмутимый взгляд.

«Ничего сложного! Просто небольшой эксперимент, скажем так?» Утако мило улыбнулась. «У меня есть небольшое поручение в полицейском участке, и мы могли бы заодно поучиться». Она выглядела воодушевлённой этой перспективой.

— Эксперимент? — невозмутимо повторил Кё.

«Пока я разговариваю с одним из полицейских, ты будешь стоять в стороне с грустным и слегка обеспокоенным видом. Посмотрим, подойдёт ли кто-нибудь к тебе, и если да, твоя задача будет заключаться в том, чтобы выведать у них как можно больше личной информации, не вызывая подозрений», — проинструктировала Утако, медленно улыбнувшись.

Кё моргнул и с сомнением посмотрел на женщину.

«Им это тоже пойдёт на пользу!» — весело настаивала Утако. «Если в полиции есть такая брешь в системе безопасности, они должны об этом знать. Мы оказываем им услугу, Кё-тян!»

— Если ты так говоришь, — пробормотала она, с трудом сдерживая улыбку. — Ладно, я попробую.

Утако радостно рассмеялась, взяла его под руку, и они пошли по улице, которая вела к полицейскому участку.

Кисаки весело хмыкнул и побежал за ними.

«А теперь, Кисаки-тян, не могла бы ты подождать здесь? Будет лучше, если Кё-тян будет в гражданской одежде», — сказала Утако, стоя у здания и извиняющимся взглядом глядя на собаку.

— Хорошо, — сказал Кисаки, ободряюще лизнул руку Кё и отошёл немного в сторону, чтобы лечь в тени дерева. — Удачи.

Правильно.

Это было не так сложно. Ей просто нужно было дать кому-то выговориться. Если бы кто-нибудь вообще к ней подошёл.

Кё кивнул Утако, которая постаралась придать своему лицу более нейтральное выражение и вошла в полицейский участок. Оглядевшись, она, похоже, нашла то, что искала, и оставила Кё стоять у стены с улыбкой на лице.

Кё смотрела ей вслед и изо всех сил старалась придать своему лицу грустное и обеспокоенное выражение, при этом делая вид, что она тоже не обеспокоена.

Она не была уверена, что это сработает, но решила попробовать.

Это казалось глупым и к тому же довольно скучным, и она понятия не имела, почему Утако решила, что этого будет достаточно, чтобы... о, да ладно.

Кё с недоверием и изумлением наблюдала за тем, как подросток уверенно приближается к ней.

Она просто стояла здесь.

Ладно, возможно, он просто беспокоился. Она не знала, что в его обязанности не входило следить за тем, чтобы люди не слонялись без дела по залу или что-то в этом роде.

Может быть, она выглядела подозрительно?

«Привет, тебе нужна помощь?» — спросил подросток с дружелюбной улыбкой.

— Эм, — сказала Кё, неловко поёрзав и взглянув на парня из-под ресниц. — Ты со мной разговариваешь?

Он улыбнулся ещё шире. «Да».

— О. Кё повернула голову и посмотрела на него, моргая и пытаясь понять, как именно ей следует это сделать. Э-э.

«Как тебя зовут?» — спросил он, и она возможно немного запаниковала и выпалила:

“Айко”.

...черт побери.

Она могла бы просто назвать ему своё настоящее имя! Имя «Кё» не такое уж редкое, и она не была на самом деле под прикрытием или что-то в этом роде.

Боже, какой же она была дурочкой.

— Ну что, Айко-тян, — тьфу, стало ещё хуже, — что ты здесь делаешь? Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросил он, повторяя предложение о помощи.

— Не совсем, я просто жду. Свою сестру, — пробормотала она, неопределённо указывая на оживлённую комнату перед ними. И это была очередная ложь.

С трудом подавив очередной вздох, Кё снова сосредоточилась на подростке, который, казалось, ничуть не расстроился.

— Как мило с твоей стороны, что ты пошла с сестрой, — прокомментировал он. — Надеюсь, ничего серьёзного не случилось? — Он выжидающе посмотрел на неё.

Кё моргнул, не понимая, о чём речь. «Она просто... пришла поговорить с кем-то, — уклончиво ответила она. — Ради наших родителей». Она слегка нахмурилась. «Ты здесь работаешь?» — спросила она его, стараясь сделать вид, что внезапно насторожилась, и слегка отодвинулась от него.

Он тихо рассмеялся и обезоруживающе поднял руки — как будто это действительно помогало шиноби, но кто знает — и улыбнулся. «Да, не волнуйся! Я работаю в архивах в задней части здания, но иногда патрулирую. В основном в районе южного рынка», — непринуждённо поделился он.

Кё поднял руку, чтобы поправить прядь её волос и нервно заправить её за ухо. «Как тебя зовут?» Она посмотрела на него снизу вверх.

Его глаза загорелись.

.

— Это было так неловко, — кисло пробормотал Кё.

«Ой, не надо так делать, Кё-тян, это было отличное доказательство того, как многому ты научилась!» Утако улыбнулась ей и обняла Кё за плечи, слегка сжав их.

Она узнала об этом парне больше, чем ей когда-либо хотелось — или она на это рассчитывала! — потому что, как только он начал говорить, она не смогла заставить его замолчать и всерьёз, честно, отчаянно пыталась отказаться от свидания с ним, пока Утако наконец не подошла и не спасла её.

Чёрт возьми, она не хотела ни на какие свидания!

— Это не смешно, — фыркнула она и сердито посмотрела на Утако, которая заулыбалась ещё шире.

«Ты очаровательна, Кё-тян. Но, по крайней мере, ты его не зарезала», — великодушно сказала она, похлопав её по руке и не отпуская.

Кё открыла рот, чтобы оправдаться, но замерла.

— ...как ты об этом узнал? — медленно спросила она с подозрением в голосе.

«Как твой сэнсэй, я обязана знать о тебе такие вещи», — непринуждённо ответила Утако, ухмыльнувшись.

Кё поморщился, но не стал спорить.

Женщина была права.

Скорее всего, ей рассказала об этом Чи.

Теперь они возвращались в поместье Торикабуто, и Кё почувствовала облегчение, потому что, хоть прогулка и была весёлой, день выдался долгим, и у неё болела нога.

Ей хотелось прилечь, и, скорее всего, она просто ляжет спать. Поспи немного.

Но сначала нужно было принять душ, потому что она была почти уверена, что её ноги в пыли, а на лице остался макияж, но да ладно.

— Смотри, — сказал Кисаки. Они как раз были на одной из главных улиц.

Кё взглянула на нинкен. Сегодня она почти не разговаривала, но Кё с любопытством проследила за её взглядом, направленным на команду, которая шла по улице, несомненно, направляясь в Башню, чтобы отчитаться. Кё почувствовала, как на её губах растягивается улыбка.

— Ту-сан! — позвала она, поворачиваясь к ним.

— Привет, китте... — начал Ту-сан, поворачиваясь к ней с усталой улыбкой, но замер, увидев её.

Кё растерянно моргнула, но только на секунду, а потом вспомнила, как именно она сейчас одета.

О. Точно.

На ней всё ещё были блузка и пышная юбка. Макияж. Она выглядела совершенно по-граждански, женственно и нежно.

Коу и Рёта уставились на неё так, будто у неё выросла ещё одна голова, и... да, для них это было неожиданно, и она не смогла сдержать лёгкую весёлую улыбку, потому что это было довольно забавно.

— Что ж. Думаю, увидимся дома, ту-сан, — сказала она в наступившей тишине, когда ни один из мужчин не предпринял никаких действий, кроме как уставиться на неё.

Вместо того чтобы обнять отца, как она планировала, она помахала им обоим и вернулась к Утако, которая весело улыбнулась и обняла её, весело помахав команде.

Кё фыркнула. «Ты же понимаешь, что это мой отец, верно?» — не удержалась она от вопроса.

— Да, я это заметила, — слегка рассмеялась Утако. — Он очень красивый. Его друг тоже неплох. А теперь я провожу тебя до дома; твоя хромота становится всё заметнее, дорогая.

Кё раздражённо и в то же время весело покачала головой, но позволила женщине и Кисаки проводить её до дома.

Она бы обняла ту-сана, если бы не была так одета, а он не был бы таким грязным после своей миссии.

-x-x-x-

Примечания:

Если вы хотите заглянуть в HtS Discord, вот ссылка: https://discord.gg/y7YmP4W

Глава 123

Примечания:

(См. примечания в конце главы.)

Текст главы

Вернувшись домой после похода по магазинам с Утако, она с некоторым смущением обнаружила, что, пока её не было, приходила Гиена в маске Скорпиона.

И он явно решил, что лучше всего будет оставить его у неё под подушкой.

Кё не ударился затылком, но это не значит, что ему не было больно.

Значит, это, скорее всего, означало, что Гиену выписали из больницы, по крайней мере, так она могла предположить.

Было приятно снова видеть ту-сана дома, а это означало, что пришло время ещё раз поговорить с Джирайей.

На днях она ходила к Кацуро-сенсею, чтобы он проверил, не докучает ли она Джирайе так, что это может навредить его здоровью. Поэтому ей следует сначала поговорить с ним, прежде чем отправляться на поиски Джирайи.

Впрочем, это не заняло много времени.

«Значит, есть реальная причина, по которой я не видела тебя после тренировки, верно?» — спросила она. Она и так была почти уверена в этом, но было бы интересно, если бы Кацуро подтвердил её догадку и объяснил всё.

— Да, — вздохнул он и глубже опустился на диван, задумчиво глядя на неё и поглаживая Кисаки по голове, которая лежала у него на коленях. — Лучше не вовлекать в такие вещи тех, с кем у тебя близкие, эмоциональные отношения. Это только усложняет ситуацию и портит отношения. Он медленно моргнул. — Пусть тот, кому ты доверяешь, просто стоит и ничего не делает, пока тебе причиняют боль. Он пожал плечами.

Кё хмыкнула и задумчиво посмотрела на него. «Думаю, в этом есть смысл. Идите поспите, сенсей, — твёрдо добавила она. — Вы выглядите так, будто вот-вот заснёте, так что идите спать».

Его губы слегка дрогнули. «Приказывает мне что-то в моём собственном доме», — задумчиво произнёс он.

— Это потому, что я люблю тебя, — мудро заметила она и подошла, чтобы поцеловать его в щёку. — Спасибо, что проконсультировался со мной по поводу Джирайи.

Кацуро-сэнсэй устало хмыкнул. «Нет проблем. Это забавно», — сказал он.

Кё улыбнулась ему, но повернулась, чтобы уйти. Кисаки соскользнул с дивана и побежал за ней. «Я сообщу тебе, как всё пройдёт», — бросила она через плечо, надевая туфли.

Ей нужно было найти другого сенсея.

.

Кё не знала, что и думать, пока шла по больнице к палате Минато. Она уже чувствовала присутствие Джирайи и подумала, что было бы интересно поговорить с ними обоими одновременно.

По крайней мере, в зависимости от реакции Джирайи.

У него было несколько дней на раздумья, так что можно было хотя бы спросить.

Она была готова услышать «Я не знаю» или простое «Нет», и её беспокоила эта огромная эмоциональная пропасть.

Кё постучала в дверь, а затем они с Кисаки вошли в комнату Минато, не дожидаясь ответа. Ей не показалось, что Джирайя слегка напрягся при виде неё.

Она приподняла брови и продолжила идти по комнате, пока не оказалась у изножья кровати Минато.

— Привет, — с улыбкой поприветствовала она мальчика, окинув его взглядом.

Минато выглядел хорошо: кожа на его лице была здоровой, а взгляд — ясным и внимательным, хотя он и выглядел немного уставшим.

Минато поморщился и слегка фыркнул. «Может, ты больше не будешь так делать?» — спросил он.

Кё моргнул. «Что сделать?»

«Исчезнешь после того, как мы серьёзно поговорим», — пробормотал он и скрестил руки на груди.

...о. Упс.

— Прости, Минато, мне просто нужно было кое-что сделать, — сказала она ему, чувствуя себя виноватой и извиняясь взглядом. Она вздохнула и повернулась к Джирайе. — Ну что? — спросила она его, прекрасно понимая, что он уже знает, о чём она говорит.

Джирайя тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу, а затем задумчиво посмотрел на Минато, который выглядел слегка растерянным и выжидающим, переводя взгляд с одного на другого.

— Что? — спросил мальчик.

— Ладно, — застонал Джирайя, как будто только что согласился на что-то ужасное и изнурительное. — Главное, чтобы он тоже согласился, — он указал на Минато, — потому что иначе это очень странно, — пробормотал он.

Кё закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку и обменялась победоносным взглядом с Кисаки, которая радостно завиляла хвостом.

Собака подошла и положила подбородок на матрас, обнюхала руку Минато, а затем нежно лизнула её.

— Минато, — сказала Кё, привлекая его внимание, но он не перестал гладить ласкового нинкена. — Я поговорила с несколькими людьми в деревне, и, поскольку ты до сих пор торчишь здесь только потому, что живёшь один, — она сделала паузу, оценивая его реакцию, но Минато по-прежнему смотрел на неё с внимательным интересом. — Я хотела бы предложить тебе пожить у меня, пока ты не поправишься. Если хочешь, можешь переехать к нам, ты и Джирайя, чтобы ты могла выбраться отсюда и снова почувствовать себя немного свободнее. Это может быть на любой срок, на который ты согласишься, и у вас с сенсеем будут свои комнаты и всё такое. Она моргнула и закрыла рот, потому что почувствовала, что вот-вот начнёт бессвязно говорить, как в прошлый раз.

Она бросила взгляд на Джирайю, который выглядел слегка удивлённым.

— Ты разговаривала с Коу? — спросил он, заметив, что она наблюдает за ним.

Кё вздохнул. «Да. Он не против». Они обсудили это за завтраком! Хотя ту-сан выглядел немного странно, когда она упомянула, что предложила то же самое Джирайе, но это быстро прошло, когда она объяснила свои доводы.

Ту-сан тоже выполнял задания.

Кроме того, Джирайя был сильным шиноби; его присутствие было бы полезно и для Генмы, так что вряд ли её отец стал бы возражать.

— Верно, — сказал Джирайя, но в его голосе не было полной уверенности.

Кё повернулся к Минато, который выглядел немного растерянным, но не так, как в прошлый раз, когда они — вроде как — говорили об этом.

Она сомневалась, что он собирается улететь, по крайней мере, это уже было лучше.

Кисаки толкнула Минато лапой, и он машинально продолжил гладить её, почесывая за ушком, казалось, без всякого участия мозга.

Прошло несколько минут, и мысли Кё переключились на командную тренировку, которая должна была состояться через несколько дней. Ей также нужно было поговорить с Пауком об уроках. Она давно не видела Каймару, так что, возможно, ей стоит навестить его.

Навестите Гиену.

Поговори с Хинатой-шишо о её новых печатях, потому что они уже почти готовы. Ей просто нужно перепроверить кое-что в связующей части и в том, как закрепить их на уже существующих печатях.

Может быть, стоит заглянуть и к Шикаку, если он дома, а потом вернуться к тренировкам, потому что её нога, вероятно, уже достаточно окрепла для лёгких упражнений.

Минато откашлялся.

Кё моргнул и сосредоточил на нём всё своё внимание.

— Эм, — сказал он, чувствуя себя неловко и немного смущённо.

«Всё не так сложно, как вы с Джирайей себе представляете, — серьёзно сказала она ему. — Просто считай, что это затянувшаяся ночёвка по медицинским показаниям».

Минато фыркнул и даже рассмеялся, слегка ухмыльнувшись. «Не думаю, что кому-то ещё пришло бы в голову сказать что-то подобное», — сказал он ей.

Кё пожала плечами. «Мы команда, мы семья, мы просто пытаемся заботиться друг о друге. Верно?» — спросила она, выжидающе глядя на Джирайю.

Мужчина провёл рукой по волосам и посмотрел на неё сложным взглядом. «Думаю, в этом вопросе я на стороне Минато. Ты просто странная, Кё».

Она снова пожала плечами. «Тогда, наверное, я странная. Мне всё равно», — протянула она. «Так ты дашь мне ответ или хочешь подумать, Минато?» А затем, просто чтобы убедиться, что всё понятно, она добавила: «И ты, конечно, можешь сказать «нет»; это просто предложение».

— Да, — пробормотал Минато. — Могу я... э-э... подумать. Об этом? — Он посмотрел на неё с чем-то похожим на чувство вины, и Кё улыбнулась в ответ.

— Конечно. Я люблю тебя. Вас обоих. Так что не торопитесь, но знайте, что предложение остаётся в силе, — просто сказала она.

— Мы будем рады принять тебя, — добавила Кисаки, глядя на Минато большими глазами и продолжая вилять хвостом.

— Так она и сказала, — согласился Кё. — Ладно, может, расскажешь, какую магию ты изучаешь с помощью фуиндзюцу в последнее время? — спросила она, решительно меняя тему.

Это немного расслабило Минато, и он явно отвлёкся от своих мыслей до конца дня.

Она решила, что может подождать ещё несколько дней, прежде чем получит чёткий ответ.

Дело было не в ней, а в Минато, так что она могла проявить терпение.

-x-x-x-

Сегодня утром Тоу-сан попросил её купить продукты, поэтому Кё и Кисаки отправились на рынок.

Она также заходила в мясную лавку, чтобы купить немного мяса и несколько костей для своего партнёра, чтобы он мог грызть их, когда ему захочется перекусить.

Кё заметила приближающуюся сигнатуру чакры за мгновение до того, как Хонока врезалась в неё и с энтузиазмом обняла, не дав упасть.

Схватившись за бока, Кё испуганно рассмеялась. — И тебе привет, Хонока, — выдавила она через секунду, отдышавшись и взяв себя в руки.

— Да, привет, ты хоть представляешь, как я была занята в последнее время? — спросила Хонока, тяжело дыша и всё ещё крепко обнимая её. — И всё из-за тебя!

— Ладно? Ты хочешь, чтобы я извинилась? — спросила Кё, вытянув шею, чтобы посмотреть на лицо девушки. И тут же заморгала от ослепительной улыбки на нём.

— Ты шутишь? — Хонока рассмеялась и закружила её.

Кё моргнула и позволила старшей куноичи взять себя под руку, тихо удивляясь происходящему.

Кисаки сел и, склонив голову набок, наблюдал за ними. Несколько гражданских недоумённо поглядывали в их сторону.

— Так в чём дело? — спросила Кё, потому что на самом деле понятия не имела, о чём говорит Хонока.

Девушка фыркнула и поставила её на ноги, развернув к себе лицом и недоверчиво уставившись на неё, но при этом, казалось, была физически не в состоянии не улыбаться. «Совет куноичи!» — сказала она, и её глаза почти заблестели. Это был хороший знак. «Я была так занята, и это просто потрясающе, Кё. И это ведь ты меня туда включил, не так ли?»

О. Эм.

— Конечно. Почему бы и нет? Ты единственная известная мне куноичи, рождённая в гражданской семье, а мы стремились к разнообразию. И ты компетентная, хорошая куноичи, Хонока, — честно сказал ей Кё.

Хонока издала тихий пронзительный звук и снова крепко обняла её, чуть ли не дрожа всем телом.

Кё смущённо похлопал её по спине, но, по крайней мере, Хонока выглядела счастливой.

— Ты даже не представляешь, что ты для меня сделала, — выдохнув, сказала куноичи и криво улыбнулась. — Ты познакомила меня с Цунаде-сама, Кё. С Бивако-сама! Ты хоть представляешь... — Она покачала головой и рассмеялась.

Ладно, она понимала, что Цунаде была довольно крутой, высокопоставленной и всё такое, но...

— Я рада, что у тебя всё получается, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Но что это за борьба и... — она неопределённо указала на Хоноку, которая улыбалась от беззастенчивого счастья и переполнявшей её энергии.

«Бивако-сама сделала меня своей помощницей!» — взволнованно выпалила она. «Меня! Я же никто! И я познакомилась с ней только благодаря тебе, ты хоть представляешь, насколько это важно?» Хонока слегка встряхнула её, словно хотела вбить эти слова ей в голову.

Кё моргнула. «Поздравляю?» — предложила она, всё ещё пребывая в замешательстве.

— Спасибо, — сказала Хонока, слегка покраснев от счастья. — Я по-прежнему буду выполнять задания, но когда я буду в деревне, то буду отчитываться перед Бивако-сама, и это так завораживает, Кё. Вся эта работа, которую мы ведём в Академии, все эти перемены, и она такая... такая крутая! И такая достойная! И все её уважают, она даёт мне советы и всё такое, и я думаю, что сэнсэй, возможно, даже поблагодарит тебя в следующий раз, когда увидит, потому что он никогда бы не сделал этого для меня, и он действительно рад за меня, хоть и не умеет этого показывать, и это очаровательно неловко, но...»

Кё прикрыл рот девушки рукой, потому что ей нужно было время, чтобы переварить настоящий поток слов, обрушившийся на неё, и она чувствовала лёгкое головокружение.

— Я правда рада за тебя, — наконец сказала она, улыбаясь другой девушке. — Но то, что Бивако взял тебя с собой, — это твоя заслуга. Я просто поселила вас в одной комнате, а всё остальное ты должна сделать сама.

Она почувствовала, как Хонока улыбнулась ей в ладонь, и уголки её глаз задрожали от радости.

Кё улыбнулась в ответ, а затем хихикнула, когда её притянули в объятия, от которых затрещали рёбра.

— Ты сейчас занят? — спросила Хонока, увидев, что рука Кё больше не закрывает ей рот.

“Не особенно”.

«Ты пойдёшь со мной праздновать?» — спросила девочка и, казалось, была готова подхватить её на руки и убежать с ней, независимо от ответа.

Кё рассмеялся. «Конечно. Что ты задумал?»

«Онсэн, потом ужин. Может, сходим куда-нибудь выпить?» Хонока тоже с надеждой посмотрела на него.

Кё ухмыльнулась. «Давай я сначала куплю продукты. Ты могла бы составить нам компанию?» — предложила она и указала на Кисаки. «Ты тоже никогда не была у меня дома, и мне придётся написать записку ту-сану».

— Конечно! Звучит здорово, пойдём! — Хонока в последний раз сжала её руку, прежде чем отпустить. Она пошла рядом с Кё, когда та наконец двинулась дальше по улице к настоящему рынку.

Этот день внезапно стал совсем не таким, как утром, но Кё это нисколько не смущало.

Она скучала по времени, проведённому с Хонокой.

.

Пить с Хонокой было весело, но на этот раз она не почувствовала даже лёгкого опьянения.

По крайней мере, она была достаточно трезва, чтобы проводить другую куноити до дома.

После крепкого ночного сна и завтрака в кругу семьи Кё надела форму АНБУ и отправилась в штаб.

Она не возвращалась сюда с тех пор, как прошла тренинг по сопротивлению пыткам и допросам, но это её не остановит. Она могла не обращать внимания на некоторый дискомфорт.

Никто бы не стал комментировать то, что она избегала одного из тренировочных залов.

В штаб-квартире, казалось, было относительно спокойно, и она заметила нескольких знакомых, но искала она Гиену.

Пришлось немного покопаться, но в конце концов она нашла его растянувшимся на диване в общей комнате их секции казарм.

— Привет, Гиена, — поздоровалась она и подошла к нему. Присмотрелась к нему повнимательнее.

Он наклонил голову, чтобы посмотреть на неё снизу вверх. Маска снова была на месте, а улыбка казалась знакомой и почти успокаивающей.

«Ты в порядке? » — показала она ему, и когда он ответил утвердительным жестом, Кё скопировала его движения, а затем плюхнулась на него сверху, вызвав у мужчины хриплый смешок.

Кё ждала, что он пожалуется или как-то иначе покажет, что ему некомфортно, но потом расслабилась и прижалась щекой к его бронированной груди.

Некоторое время они так и лежали. Кё опиралась на своего друга, её голова поднималась и опускалась в такт его дыханию, она слушала биение его сердца, наслаждаясь близостью и спокойствием.

Их никто не беспокоил, и она не была уверена, но ей казалось, что Гиена чувствует себя так же расслабленно, как и она сама.

Ей стало тепло от того, как сильно он ей доверял. Как много он ей позволял.

Через двадцать минут после того, как она задремала, Гиена ткнула её пальцем в бок, сначала один раз, а потом ещё несколько.

— Что? — спросила она, не открывая глаз.

— Хочешь покататься на поезде? — спросил он, продолжая тыкать её в бок, как будто это было слишком весело, чтобы останавливаться.

«Я могу выполнять только лёгкие упражнения, — пробормотала она, напоминая ему. — Нога всё ещё не совсем в порядке».

— Ага, — согласился он. — За мной следят медики. Мне тоже нельзя ничего весёлого делать, — усмехнулся он. Снова толкнул её в бок. — Мы могли бы побороться, — с надеждой предложил он. — Это безопасно.

Кё фыркнула. «Не то слово, которое я бы выбрала для описания, но ладно, — весело протянула она. — Всегда можно научиться лучше справляться с этим дерьмом».

Гиена ещё немного посмеялся, а затем бесцеремонно ссадил её с себя на пол.

Кё уставилась в потолок. «Ай», — простонала она, хотя, наверное, должна была догадаться.

Её друг и товарищ по команде перегнулся через перила, чтобы посмотреть на неё сверху вниз, и его трясло от беззвучного смеха. «Давай, Скорпион. Погнали!»

— Хорошо, — согласилась она, но встала на ноги только тогда, когда перестала бояться удариться головой о Гиену. — Веди.

Гиена схватил её за руку и, не теряя времени, сделал то, о чём его просили. Как и ожидалось, он направился прямиком в Тёмную комнату, но остановился у таблички, которую кто-то приклеил к двери.

— А, — сказал он и сник.

Кё моргнула. Она знала, что можно забронировать залы для специализированных тренировок, но впервые столкнулась с этим в Тёмной комнате.

Насколько ей было известно, это блюдо не пользовалось особой популярностью.

— Пойдём к кому-нибудь другому, — сказала она, толкнув Гиену локтем. — Тренировки всё ещё полезны. Я ужасно запустила себя.

Гиена хихикнул и повернулся, чтобы задумчиво посмотреть на неё. «Мы обленились», — прощебетал он.

— Мы не делали ничего подобного, — фыркнула она в ответ и снова зашагала вперёд. — Отдых и восстановление сил — это не лень.

Гиена тихо хихикнула, но не стала возражать.

Они вошли в один из залов для базовых тренировок, и Кё направился к участку, застеленному матами.

Гиена хихикнула, но была бы рада обойтись без синяков, раз уж они не в Тёмной комнате.

— Можешь смеяться сколько угодно, но нам придётся сбавить обороты, — сказала она, пожимая плечами. — И у меня всё ещё болит нога.

— Я знаю, — сказал он и легонько похлопал её по плечу. — Малышка.

Кё фыркнул и убрал от неё руку. «Давай просто начнём», — фыркнула она, нарочито раздражённо рыкнула и вышла на татами, чтобы начать разминку. Она уделяла особое внимание своей больной ноге, потому что не хотела, чтобы ей стало ещё хуже.

Она также не хотела больше отдыхать.

Какое-то время после этого её ничто не отвлекало, кроме Гиены и этого дурацкого грэпплинга, и ей приходилось сосредотачивать на нём всё своё внимание. Нужно было стать лучше.

Нужно было стать достаточно хорошим, чтобы гарантировать успех, как в прошлой миссии...

Ей станет лучше.

Задыхаясь, Кё подняла взгляд на Гиену, который прижал её к матам — снова — и ей потребовалась лишь короткая пауза, чтобы прийти в себя.

— Ладно, — фыркнула она. — Как мне выбраться отсюда?

Гиена рассмеялся, и это, по крайней мере, порадовало её: он дышал так же тяжело, как и она, и они оба уже взмокли от пота. «Сначала тебе нужно меня обезоружить, Скорпион», — напомнил он, водя деревянным ножом у её горла.

Он был старым и потрёпанным, и в нём не было ничего даже отдалённо напоминающего острые края. Он лишь отдалённо напоминал кунай, и в этом тренировочном зале вдоль одной из стен висело несколько таких ножей, а также несколько тренировочных танто.

Сдерживая стон, Кё сосредоточилась на том, что ей нужно было сделать, и попыталась высвободить руку из его хватки, но безуспешно.

— Смотри, делай вот так, — прощебетал Гиена и сделал паузу, чтобы показать ей, как нужно двигаться, а затем снова взял её за руку, как и до того, как отпустил.

Кё глубоко вздохнул и...

— Нет, — фыркнув, перебила её Гиена. — Ты меня предупреждаешь!

Правильно.

Она никак не показывала, что готовится к выступлению.

Раздраженно фыркнув, Кё взяла себя в руки и на этот раз постаралась дышать ровно. Затем она как можно резче вырвала руку из его хватки и сделала движение, будто втыкает оружие ему в предплечье, после чего оттолкнула его.

Закончив, она снова плюхнулась на маты.

На мгновение расслабился.

— Неплохо, Скорпион, — сказал Гиена, и она почувствовала, как он ткнул её в лоб через маску. — Давай, мы не так уж и устали! Снова!

Время теряло смысл, пока она снова и снова пыталась освободиться, сосредоточившись только на Гиене, на себе, на том, как двигаться, как защищаться, как сохранять ровное и спокойное дыхание, даже когда ей не хватало воздуха.

— Скорпион, — голос прервал её сосредоточенное созерцание, заставив моргнуть и поднять голову, чтобы в замешательстве уставиться на...

— Ласточка? Что здесь делал Фуками?

Женщина подошла чуть ближе и присела на корточки, чтобы поговорить с ней. Кё была почти уверена, что по какой-то причине та излучала веселье. «Ты довольно злая, Скорпион», — легкомысленно заметила она.

«...почему?» — непонимающе спросила Кё. Она никому ничего не делала.

«Из-за тебя в этой комнате сейчас столько неудобных стояков», — сказал ей Фуками, и она была определённо заинтригована. Должно быть, Кё смутилась, потому что женщина постарше издала тихий смешок. «Вы двое совершенно ничего не замечаете, не так ли?»

Кё повернула голову и посмотрела на Гиену, который наклонил голову и пожал плечами, словно был так же озадачен, как и она, и его это не слишком беспокоило.

Она повернулась к Фуками, который фыркнул. «Ты хоть разглядел, где вы сейчас находитесь? Это немного... настораживает», — протянула она.

Наводящий на размышления?

Кё нахмурилась и снова перевела взгляд на Гиену, на себя и... э-э, как же она этого не заметила?

Гиена лежала с заведёнными за голову руками, а он сидел между её ног, его бёдра были почти вплотную прижаты к её бёдрам, чтобы она не могла ударить его ногой в чувствительное место. И это было... да, определённо очень многообещающе.

— О, — глупо пробормотала она.

— Что? — с любопытством спросила Гиена.

«Похоже, мы вот-вот займёмся сексом», — невозмутимо сказала она ему. Если не обращать внимания на то, что они оба были полностью одеты и явно сосредоточились на борьбе.

— ...о, — Гиена склонил голову набок. — Почему?

Кё ухмыльнулась и пожала плечами, насколько это было возможно. «Мы просто боремся, не переживай, — сказала она ему, чувствуя себя довольно бодро. — Люди глупы. И я очень благодарна тебе за то, что ты помогаешь мне, Гиена. Обучаешь меня».

Он, казалось, на мгновение задумался, а потом пожал плечами и тихо усмехнулся. «Перерыв?» — спросил он. «Нам нужно попить».

А потом он отпустил её и отступил, давая ей возможность подняться.

Кё осторожно вытянула руки, потому что в последний час Гиена с каким-то злорадным удовольствием терзала её плечи, и она не смогла сдержать болезненный стон.

«Если ты действительно вывихнешь мне руки, я тебя пну», — сказала она ему, чувствуя себя довольно жалко.

Фуками усмехнулась и села на пол. «Ты совсем не помогаешь детям, Скорпион», — сообщила она, явно забавляясь.

— Я всё равно не понимаю, почему они так увлечены наблюдением, — раздражённо вздохнула она. — Я думала, они здесь для обучения, — в конце она повысила голос и многозначительно посмотрела на трёх юных оперативников.

Они вздрогнули и внезапно попытались сделать вид, что очень заняты чем-то другим, лишь бы не смотреть в их сторону.

Кё фыркнула и покачала головой. — Ну как ты, Ласточка?

«Неплохо, есть чем заняться. А у тебя?»

— Примерно так же. Кё пожала плечами, допила содержимое своего стакана и бросила на Гиену оценивающий взгляд, но тот был занят растяжкой. — Ты здесь, чтобы потренироваться? — спросила она, указывая на зал вокруг них.

«Мм, таков был план. Мои обычные спарринг-партнёры заняты, так что я был рад отвлечься. Должен признать, это гораздо интереснее, чем ката».

Кё захотелось показать женщине язык, но, поскольку та была в маске, это бы не сработало, да и Фуками всё равно бы не увидела. Поэтому она просто громко фыркнула.

Она открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент Гиена с радостным кудахтаньем повалила её на пол, и Кё едва сдержалась, чтобы не выругаться.

— Чёрт возьми, Гиена! — прохрипела она, а он уже сидел на ней. — Я действительно тебя прирежу!

Что ещё больше его позабавило. «Никаких предупреждений, Скорпион! Не моя вина, что ты не была готова», — пропел он и заломил ей руку за спину, прижав её ещё сильнее к матам.

Она зарычала.

Фуками рассмеялась и, казалось, была довольна тем, что устроилась поудобнее и наблюдает за её мучениями. По крайней мере, она давала советы, которые оказались действительно полезными, и даже помогла ей дойти до душа.

— Ты просто худший, — проворчал Кё, бросив на Гиену угрюмый взгляд.

— Ты всегда так говоришь, — ответил он с оскорбительной весёлостью, несмотря на то, что тоже выглядел уставшим.

— Это потому, что ты самый худший, — проворчала она. — Ой, — добавила она, сделав ещё один неуверенный шаг.

— Однако это выглядело весьма познавательно, — вмешался Фуками. — Полагаю, ты не ищешь дополнительных партнёров для спарринга, Гиена?

Гиена замолчал, а потом беспомощно хихикнул. Ему потребовалось время, чтобы взять себя в руки, пожать плечами и кивнуть. — Конечно!

Кё толкнула Фуками локтем. «Его не интересует ничего, кроме тренировок, — небрежно сказала она. — Просто чтобы ты знала. Пожалуйста, не заставляй его чувствовать себя неловко».

— Понятно, — ответила Фуками и повернулась к Гиене. — Тогда я с нетерпением буду ждать.

Гиена кивнула в знак согласия, и они направились к душевым.

Кё сосредоточилась на раздевании, морщась каждый раз, когда двигала правой рукой. Чёрт возьми, ей же придётся обратиться к медикам, когда она закончит, не так ли? Она подумала, что Спайдеру придётся ещё немного подождать.

-x-x-x

— Может, перестанешь вести себя так, будто я тебя раздражаю? — невозмутимо спросил Кё.

— А кто сказал, что ты, чёрт возьми, не такая? — пробормотал Каймару и бросил на неё недовольный взгляд.

Кё продолжала идти рядом с ним, наслаждаясь его компанией и неспешной прогулкой, потому что после позавчерашнего у неё всё ещё болело тело.

Они с Гиеной возможно немного переборщили. Возможно.

— Что мы вообще здесь делаем? — лениво спросила она, разглядывая снующих вокруг шиноби. В Башне Хокаге, как всегда, было многолюдно.

— Не твоё дело, — буркнул Каймару.

Кё пожал плечами и не стал настаивать. Он просто шёл рядом с ним, испытывая лёгкое любопытство, но не более того. Они могли идти куда угодно, и она всё равно, скорее всего, пошла бы с ними.

Сегодня Кисаки слонялся по территории Инудзуки, проводя время с Сэнпу и Хару.

Ту-сан, она была почти уверена, находилась где-то на станции «Джонин», а Генма — в Академии. Сегодня ей не нужно было ничего делать.

Каймару раздражённо фыркнул и повернул голову, чтобы сердито посмотреть на неё. «Ты что, серьёзно собираешься ходить за мной по пятам?» — спросил он.

“В значительной степени”.

— Что за... почему? — выпалил он и остановился, развернувшись к ней лицом.

Кё удивлённо посмотрела на него. «Почему бы и нет?» — не удержалась она от вопроса. «Ты не говорил, что хочешь побыть один, а мне нравится проводить с тобой время». К тому же у неё всё равно не было других планов.

Она получила больше заказов на отдых, но это не значит, что она перестала беспокоиться.

Каймару, стоявший достаточно близко, раздражённо и разочарованно застонал — по какой-то причине — и нахмурил брови. «Мне, чёрт возьми, придётся ударить тебя, чтобы ты держалась на расстоянии», — прошипел он и ткнул пальцем ей в плечо.

Кё фыркнул. Разве они уже не пробовали?

— Кён? Кто твой... друг?

Она моргнула и повернулась к Айте, который выглядел так, будто только что вышел из одной из переговорных комнат, разбросанных по этому коридору, и провёл несколько недель в глуши. Тёмные круги под его глазами свидетельствовали о том, как мало он спал во время своей миссии.

— Привет, Аита. С возвращением. — Она улыбнулась ему. — Это Учиха Каймару, — представила она его.

Аита рассеянно кивнула ей, не сводя хмурого взгляда с Каймару, который тоже хмурился и принял чуть более агрессивную позу.

— Это он? — спросила Айта.

Кё моргнула и склонила голову набок. «Что за один?» Она понятия не имела, о чём он говорит.

— Кто-то недавно повредил тебе колено, — невозмутимо ответил Аита, не сводя глаз с Каймару, который ощетинился.

Ее колено?

А что касается её колена? Оно даже близко не было травмировано с тех пор, как... О.

— Нет, — фыркнула она и закатила глаза. — Даже близко нет, и я уже говорила тебе забыть об этом, Айта. Она многозначительно посмотрела на него, а затем подошла и обняла его. — Ты выглядишь так, будто тебе нужно закончить здесь и пойти спать, — сказала она, обнимая его за талию.

— Мм, что? — спросила Айта и, моргнув, посмотрела на неё сверху вниз, рассеянно похлопав по спине.

«Хватит пытаться поссориться с моим другом. Я бы предпочла, чтобы вы поладили, а ты выглядишь так, будто тебе нужно поспать пару дней», — непринуждённо сказала она ему.

— Нужно закончить отчёт. — Аита пожала плечами. — Увидимся через несколько дней?

— Конечно, — согласилась она и легонько подтолкнула его. — Иди отчитывайся.

Аита кивнула и пошла за остальными членами команды, с которыми он был на задании.

Кё поджала губы и повернулась к Каймару, который насмешливо смотрел на неё. «Ну конечно, ты дружишь с Узумаки», — протянул он с издёвкой.

Она закатила глаза. «Айта милая. И я дружу с самыми разными людьми, так что заткнись». Она сделала паузу. «Если ты здесь ничего не делаешь, то пойдём перекусим», — продолжила она, меняя тему, и, схватив Каймару за руку, повела его за собой.

Он не обратил внимания, когда вырвал его из её ослабевшей руки, но всё же пошёл с ней, несмотря на то, как раздражённо он выглядел.

Кё весело улыбнулся.

.

Однако возвращение Айты домой кое о чём ей напомнило, и в тот же вечер она отправилась в поместье Узумаки.

Я не стал искать этого человека, и дело было даже не в том, что он почти наверняка спал.

Вместо этого Кё отправилась на поиски Рен и нашла её только после недолгих поисков в прачечной комплекса.

Она оглядела просторное помещение и направилась туда, где Рен складывал бельё.

— Нужна помощь? — спросила она, заставив женщину подпрыгнуть.

— Кё, — тяжело выдохнула она, одарив её многострадальным взглядом и прижав руку к груди. Она на секунду закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Было бы здорово, спасибо, — добавила она. — Обычно мне помогает Дзюнко, но сегодня она занята.

— Джунко? — спросил Кё, хватая другой конец простыни, которую держал Рен, и отступая, чтобы растянуть ткань между ними.

— Вы уже знакомы, — сказал Рен, виновато улыбаясь. — Хотя, возможно, я не представил вас должным образом. Она моя младшая сестра.

Ах. Кё не знал, что у Рена есть сестра. По крайней мере, в живых её не осталось.

«Это мило», — вот что она сказала.

Рен хмыкнула и положила сложенные простыни в корзину, стоявшую на полу сбоку. «Она учится на медика, поэтому работает в больнице», — поделилась она.

«В деревне?» — предположил Кё, потому что, если бы Дзюнко воспитывали и обучали так же, как Рена, ей бы не привили навыки куноити.

Рен кивнула, и какое-то время они работали в дружеском молчании. «Не то чтобы я не ценила твою помощь, но ты ведь хотел что-то сказать, Кё?» — спросила она. «Обычно ты меня не разыскиваешь».

— Ты мне нравишься, — проворчал Кё, слегка оправдываясь. — Просто я очень занят. И да, я хотел кое о чём спросить.

Рен улыбнулся, ничуть не обидевшись, и подождал, пока она соберется с мыслями, бросив ей край следующих простыней, которые нужно было сложить.

Было почти приятно ничего не делать, кроме как складывать чистую ткань, работая в паре с пожилой женщиной.

— Айта почти закончил обучение, — наконец нарушила она молчание, и Рен утвердительно промычал. — Я не могу придумать, что бы ему подарить, а ведь я уже несколько месяцев пытаюсь это сделать. Она вздохнула и посмотрела на Рена. — У тебя ведь нет никаких идей, правда?

Рен улыбнулся ей. «Айта не ждёт подарков».

— Да, но я всё равно хочу ему что-нибудь подарить, — просто ответил Кё и пожал плечами.

Теперь они перешли к складыванию одежды, и Кё следовала указаниям Рена, когда дело доходило до того, в какую стопку положить ту или иную вещь.

«Но, честно говоря, Кё Айта будет рад, если ты просто приедешь, чтобы отпраздновать с ним», — заметил Рен.

— Да, но я должен дать ему что-то, — вздохнул Кё. — Он один из моих самых старых друзей, понимаешь?

— Он мне рассказал, — весело ответил Рен. — Ты думал о том, чтобы что-то купить или сделать самому?

Кё пожал плечами. «Я не знаю. Покупка кажется чем-то обезличенным, но я не знаю, что я мог бы сделать, чтобы ему понравилось. Я почти уверен, что у Айты уже есть почти всё, что он хочет».

Рен задумчиво хмыкнула. «Ты не можешь сделать что-то в рамках своей специализации?» — с любопытством спросила она.

Кё сделала паузу. «С помощью ядов?» — непонимающе спросила она. «Я не знала, что Айта интересуется этим».

— Может, и нет, но ты же работаешь не с только ядами, верно? Рен слабо улыбнулась. — Честно говоря, я мало что об этом знаю, но, может, ты что-нибудь придумаешь? Это не обязательно должно быть что-то масштабное. Айта ценит мелочи, — сказала она с до смешного влюблённым и восторженным видом, и Кё не смог сдержать лёгкой ухмылки.

— Я подумаю об этом, — сказала она. — Спасибо. Некоторое время они работали в тишине. — Ты занимаешься этим каждый день? — спросила она, кивнув в сторону комнаты, в которой они находились.

«Почти. Я привлекаю к работе разных членов клана, когда это необходимо, в зависимости от того, кто свободен, и многое делегирую, но в целом этим местом управляю я», — сказал Рен с довольно довольным видом.

Повисла ещё одна короткая пауза.

«Вы ведь поженитесь, когда он закончит, верно?» — сказала Кё через некоторое время, сосредоточившись на рубашке, которую складывала, и сменив тему.

— Мм, да, — подтвердил Рен, слегка смутившись, но в то же время обрадовавшись. — Как только он станет полноправным мастером.

«Я рада за тебя», — сказала Кё, и это было искренне. Айта и Рен, казалось, подходили друг другу, и она нечасто видела их вместе, но, разговаривая с ними по отдельности, было до смешного легко понять, что они любят друг друга.

Они могли бы быть счастливы вместе, она в этом не сомневалась.

Следующие несколько часов она провела с Рен, и ей было приятно познакомиться с ней поближе. Когда они закончили с стиркой, женщина настояла на том, чтобы пригласить её на кухню выпить чаю с закусками в знак благодарности за помощь.

«Очень приятный вечер», — решил Кё.

-x-x-x-

Кё лежал, растянувшись на диване, свесив одну руку с края и положив её на спину Кисаки. Он чувствовал, как пёс дышит медленно и ровно.

Она уже собиралась вздремнуть, когда дверь открылась и вошёл ту-сан. Он заметил её и, слегка вздохнув, подошёл.

— Твой старик поместился там вместе с тобой? — устало спросил он.

Кё хмыкнула и подняла ноги, чтобы он мог сесть, а затем опустила их ему на колени. «Такое ощущение, что в последнее время я побывала во всех уголках деревни», — вздохнула она и устроилась поудобнее. «Я скучала по тебе, пока тебя не было».

Папа что-то промурлыкал и легонько похлопал её по коленке. «Ты, конечно, не скучаешь, котёнок».

«Да. Сегодня утром меня допустили к активной службе», — сказала она ему. Значит, скоро им, вероятно, дадут задание.

Коу снова вздохнул и легонько сжал её лодыжку. «Мне кажется, я почти не вижу тебя, Кё», — сказал он усталым голосом. «Мне нравится, что ты веселишься с друзьями», — добавил он, прежде чем она успела открыть рот. «Но в последнее время нам не везёт с заданиями, и это не твоя вина. Это ничья вина», — пробормотал он. «Пожалуйста, будь осторожен, и я бы хотела чаще видеться с дочерью, когда ты вернёшься. Договорились?»

— Да, — согласилась она. — Ты уже давно в деревне? — спросил он, и это прозвучало так, будто он что-то имел в виду.

Он промычал что-то утвердительное. «Ты уже разговаривал с Минато и Джирайей?»

— Ага. Джирайя согласился при условии, что Минато тоже скажет «да». Он был в бешенстве, — фыркнула она и слегка хихикнула. — Я поговорила с Минато, и он сказал, что хочет подумать. Думаю, мне стоит ещё раз с ними связаться, прежде чем меня отправят.

Её отец весело хмыкнул. «С тобой жизнь становится интереснее, котёнок», — сказал он ей.

Кё подняла голову и бросила на него косой взгляд через плечо. «Звучит двусмысленно», — пробормотала она и грустно посмотрела на него, прежде чем перевернуться на спину. Она уставилась в потолок. «Я не понимаю, почему это так важно. Я просто хочу показать им, что люблю их».

— Я знаю, — сказала ту-сан, похлопав её по колену. — Что ж, по крайней мере, жить с Джирайей под одной крышей будет интересно. Как насчёт того, чтобы вместе приготовить ужин, котёнок?

— Да, хорошо, — согласилась она и села, чтобы хотя бы обнять Коу. Она поцеловала его в щёку и встала, зевнув. — Что мы будем готовить?

Тоу-сан встал и последовал за ней. Она услышала улыбку в его голосе, когда он сказал: «Я открыт для предложений».

Она скучала по времени, проведённому с отцом.

.

«Хорошо, это комната, которую я для тебя приготовила, но если она тебе не нравится, ты можешь выбрать другую», — быстро сказала Кё, заходя в соседнюю комнату. «Джирайя тоже будет неподалёку». Она обернулась и радостно улыбнулась Минато, который выглядел слегка растерянным и оглядывался по сторонам, как будто никогда раньше не был в доме.

— Хорошо, — тихо ответил он.

Кё подкрался к нему и обнял, потому что нужно было либо сделать это, либо прыгать на месте как идиот.

Да ладно вам, она была в восторге от того, что её лучшая подруга приехала!

«Я застелила постель, так что ты можешь отдохнуть или заняться чем-нибудь в любое время, а на кухне есть всё необходимое. Пойдём, я покажу тебе, где находится ванная, а там стоит корзина для белья».

— Кьё, — сказал Минато, слегка рассмеявшись, хотя смех прозвучал едва слышно. — Не мог бы ты притормозить?

— Прости, — извинилась она. — Я просто волнуюсь. Она застенчиво улыбнулась. — Чем бы ты хотела заняться?

— Присядешь? — предложил Минато и слегка вздохнул.

Они сели на край новой кровати Минато, и Кё изо всех сил старалась держать себя в руках.

Джирайя в тот момент находился в комнате, которую она для него приготовила, но вскоре его чакра проследовала по коридору и остановилась у открытой двери, чтобы заглянуть внутрь. «Как ты?» — спросил он, и в его поведении было что-то смутно тревожное.

Он выглядел слегка смущённым, как будто не знал, что делать.

— Думаю, да? — сказала Кё, бросив на Минато взгляд. — Пойду приготовлю чай, — решила она, потому что, может быть, Минато хотел побыть один?

Она встала, проскользнула мимо Джирайи и направилась на кухню. Джирайя медленно пошёл за ней.

— Итак, — сказал мужчина. — Нужна помощь?

— Вы действительно умеете готовить, сэнсэй? — спросила она, бросив на него короткий взгляд и не скрывая веселья.

Джирайя поморщился. «Спасибо, я знаю достаточно, чтобы не умереть с голоду», — фыркнул он. «Но обычно я ем вне дома», — добавил он, скорее для себя. «Я не знаю, как это делается, Кё».

«Тебе не нужно делать ничего особенного. Если ты будешь здесь есть и так далее, постарайся покупать продукты самостоятельно. Если сомневаешься, спроси у ту-сана или у меня, что купить. Наведи порядок в своей комнате, как считаешь нужным, если это не влияет на структуру дома, но везде убирай за собой. Старайся поддерживать чистоту в ванной». Она пожала плечами. «Это не так уж и сложно, верно?»

Джирайя не выглядел убеждённым.

Кё поставил чайник, достал чай и кружки для них троих, а затем поставил всё это на стол.

Джирайя осторожно присел и стал наблюдать за её работой, а затем она опустилась на стул напротив него.

«Ты можешь просто спросить, понимаешь?» — просто сказала она ему.

Он тяжело вздохнул и потёр челюсть. «Я к такому не привык», — пробормотал он.

Что ж, по крайней мере, он был честен.

«Хорошо, значит, ту-сан заберёт Генму из Академии, а потом мы приготовим ужин и поедим, — сказала она ему. — Ты по-прежнему можешь приходить и уходить, когда захочешь, но постарайся не забывать, что здесь живёт маленький ребёнок и ему нужно соблюдать режим сна».

“Это когда именно?”

— Обычно в восемь. Она усмехнулась, увидев недоверие на его лице. — Эй, ему семь. Ему нужно много спать.

Джирайя снова вздохнул, но послушно кивнул. «Я могу вести себя тихо», — пробормотал он себе под нос.

— Я знаю, что можешь, — легкомысленно ответила Кё и протянула ему чай.

В этот момент входная дверь распахнулась, и Генма энергично крикнул: «Мы дома!» — и вошёл в дом.

— С возвращением, — автоматически поздоровался Кё.

Повисла небольшая пауза, а затем послышались тяжёлые шаги, направляющиеся в сторону кухни. В комнату вбежал её младший брат с ухмылкой на лице.

При виде Джирайи он слегка замешкался, а затем подошёл к нему и вгляделся в его лицо.

«Вы другой сэнсэй Ни-сана?» — с любопытством спросил он.

— Я Джирайя, да, — проворчал Джирайя, глядя на Генму так, словно тот был каким-то невиданным животным. Животным, которое могло быть бешеным.

«Почему у тебя седые волосы?» — спросил Генма.

— ...потому что он всегда был белым. Почему у тебя волосы каштановые?

Кё наслаждалась чаем и выражением лица Джирайи.

— Потому что у ту-сана волосы каштановые, — сказал Генма так, словно это было более чем очевидно. — И у ни-сана тоже. Почему у тебя на лице красные полосы? — спросил он дальше.

— Ты ведёшь себя грубо, Генма, — вмешался Кё, потому что Джирайя выглядел так, будто понятия не имел, как вести себя с любознательным семилетним ребёнком без малейшего намёка на стыд. — Нельзя спрашивать, почему люди выглядят так, а не иначе. Либо они ничего не могут с этим поделать, либо сделали это нарочно, и их мотивы тебя не касаются.

— Хорошо сказано, котёнок, — сказал ту-сан, входя в комнату. Он вежливо кивнул Джирайе в знак приветствия, а затем подхватил Генму, перевернул его вверх тормашками и прижал к себе. — Мы уже говорили об этом, — обратился он к мальчику. — Ты что, забыл всё, о чём мы говорили?

Генма изо всех сил старался не смеяться, но смех всё равно вырывался. «Нет! Но он выглядит странно, ту-сан!»

Джирайя сделал глоток чая и повернулся, чтобы посмотреть на Кё, как будто решил, что во всём виновата она и что она должна с этим справиться.

Тоу-сан отвлёк Гэнму разговором о школе и тренировках и начал вместе с ним готовить ужин, поручив мальчику нарезать овощи — к чему Гэнма отнёсся очень серьёзно, — а Кё пошёл посмотреть, как там Минато.

— Полагаю, это значит, что тебе нравится? — спросила она, прислонившись к дверному косяку.

Минато бросил на неё взгляд. «Да. Комната хорошая», — сказал он, не прерывая процесса распаковки вещей и складывая их в шкаф. Он положил на пол ещё кое-какие вещи. Несколько свитков на столе, несколько книг. «Просто нужно время, чтобы привыкнуть». Он пожал плечами. «Генма знает, что я теперь буду жить здесь?» — спросил он с усмешкой, оборачиваясь, чтобы посмотреть на неё.

Кё фыркнул. «Да, мы ему сказали. Его всё равно не будет здесь, когда ту-сана не будет дома. Он будет либо у Узумаки, либо у бабушки, так что я не думаю, что это будет проблемой».

— Твой брат меня ненавидит, — вздохнул Минато.

— Тогда, может быть, если мы будем ближе друг к другу, это поможет, — сказала Кё, стараясь сохранять оптимизм. Она моргнула. — Когда ты стала такой пессимисткой? — заинтересованно спросила она.

«Когда мне проломили голову и мне пришлось провести несколько месяцев в больнице, — пробормотал он. — Знаешь, я был на волосок от смерти».

Кё встретилась с ним взглядом и наклонила голову. «Да, такие вещи действительно отстой».

Минато слегка поморщился, а затем вздохнул. — Я знаю, что ты...

Она подняла руку, прося его остановиться, потому что «это не какое-то соревнование. Я просто говорю тебе, что знаю, что это сложно и ужасно, и ничего страшного, если ты настроен пессимистично и всё такое. Это не влияет на то, что я хоть немного тебя люблю». Она устало улыбнулась ему. «Ты можешь уйти отсюда в любой момент, но тебе всегда будут рады». Мой младший брат не ненавидит тебя, он просто... думает, что ты меня ревнуешь. Или что-то в этом роде. Это скорее неуместное собственничество и ревность. Она пожала плечами.

...ей действительно придётся поговорить об этом с Генмой, потому что Минато был прав. Он был не в том состоянии, чтобы справляться с таким негативом там, где он жил, а она хотела, чтобы ему здесь нравилось.

— Я поговорю с ним, — сказала она, возвращаясь в настоящее, и тут же вздрогнула от неожиданности, увидев Минато, который оказался гораздо ближе, чем она ожидала. А потом он обнял её.

Кё крепко обнял его в ответ.

— Спасибо, — хрипло сказал он и откашлялся. — Ты не могла бы, э-э, я имею в виду... Он глубоко вдохнул. — Примешь душ? Он старательно избегал зрительного контакта и выглядел довольно смущённым. — Не хочу снова впадать в панику, — пробормотал он.

— Хорошо, — согласилась она. — Пойдём. — Она взяла его за руку и осторожно повела в ванную.

Джирайя был взрослым мужчиной, а у то-сана был присмотр за Генмой; он мог бы какое-то время обойтись без них двоих.

-x-x-x-

Примечания:

Привет всем! Просто хотел сообщить, что на какое-то время возьму перерыв в работе над HtS. Я писал почти только об этом в течение трёх лет, поэтому хочу немного сосредоточиться на других проектах, отдохнуть и перевести дух. Я хотел сообщить об этом вам всем.

Я по-прежнему буду на связи и часто захожу на сервер HtS в Discord, если у кого-то возникнут вопросы или кто-то просто захочет поздороваться.

Так что до новых встреч, берегите себя

Глава 124

Примечания:

Я временно выхожу из своего перерыва, чтобы поздравить Бога с июлем! Счастливого Рождества, счастливых праздников или, если вы вообще не празднуете, то я надеюсь, что у всех будет очень хороший четверг!

А когда я закончу, то снова отправлюсь в таинственные глубины Hiatus!

Текст главы

Кё успела пожить с двумя новыми членами семьи всего пару дней, прежде чем её вызвали на службу.

Однако перед отъездом ей удалось поговорить с Генмой о Минато. Она не была уверена, что достучалась до него, но эти мысли пришлось отложить до возвращения в деревню.

Они направлялись в Ам, и, боже, Кё ненавидел это место, но миссии есть миссии.

У них был приказ, и Кё не собирался ничего говорить.

«Ты в порядке? » — показал ей Каймару, когда они сделали перерыв после пересечения границы с Аме.

«Хорошо», — ответила она, помрачнев, и это никак не было связано с проливным дождём.

Все четверо были в плащах, и ткань хорошо защищала их от влаги. Но это не помогало ей избавиться от навязчивых воспоминаний о том, как она была здесь в прошлый раз.

Спайдер ободряюще положил руку ей на плечо, но ничего не сказал.

Хм, наверное, ей сообщили об этой миссии ещё до того, как их представили друг другу.

Будем надеяться, что в этой миссии Кё вообще не будет видно, учитывая, что главным событием руководил Паук.

Ещё одна миссия по сбору информации, и, словно в насмешку над её паранойей, всё прошло без сучка без задоринки, это было почти странно.

Вероятно, ей нужно было что-то с этим сделать. Это был не первый случай, когда она испытывала неловкость из-за того, что миссия не прошла успешно.

Вернувшись в деревню, они вместе вошли в штаб АНБУ и отправились отчитываться. Она, Каймару и Гиена терпеливо ждали, пока Паук закончит свой первоначальный устный доклад.

Женщина начала объяснять ей, как писать отчёты о соблазнении, и это было... немного сложнее, чем обычные отчёты, потому что информация, которую можно было получить в ходе миссий по соблазнению, была многослойной.

Всё сводилось к тому, насколько вы наблюдательны, насколько вы способны связать, казалось бы, безобидные детали с другими фактами, которые могут составить очень красноречивую картину, если у вас есть все необходимые фрагменты.

Обычно именно Intel решала, что интересно, а что нет, но для этого нужно было всё подробно описать.

Паук наконец-то закончил и жестом пригласил их выйти из комнаты.

«Увидимся», — написала Гиена и направилась в сторону столовой.

Кё заметила, что первое, что он делал по возвращении, — это ел, поэтому она не особо удивилась.

Итак, она приняла душ здесь или дома?

Каймару выжидающе посмотрел на неё, и она улыбнулась.

— Я пойду домой, — сказала она ему, чувствуя лёгкое смущение. — Увидимся через несколько дней.

Он фыркнул, но пожал плечами и пошёл дальше по коридору. Кё уже собиралась последовать его примеру и пойти домой, но чья-то рука схватила её за плечо и остановила.

Кё моргнул и вопросительно посмотрел на Спайдера.

Женщина наклонила голову, а затем медленно и устало обняла её.

Кё машинально обняла женщину в ответ, и её губы дрогнули, когда одна из рук Паука скользнула вниз, к её ягодицам, чтобы похлопать по ним. Она фыркнула. «Ты хотела чего-то большего, чем просто объятия?» — спросила она.

— М-м, да, — промурлыкал Паук. — Но не сейчас. Найди меня через два дня, Скорпион. Это было не предложение.

— Будет сделано, сенсей, — ответила Кё, легонько стукнув маской о маску Паука, а затем высвободилась из его объятий. — Поспи немного, — посоветовала она.

Паук лениво отсалютовал и зашагал прочь, возможно, чтобы сделать это.

Мысленно пожав плечами, Кё направилась к ближайшему выходу, по пути кивнув нескольким знакомым людям.

Она собиралась домой.

На улице было темно, а в деревне царили тишина и покой. По крайней мере, на том пути, которым она шла, — некоторые районы Конохи никогда не спали, — и ей показалось, что прошло совсем немного времени, прежде чем она проскользнула на территорию, вошла в дом и со вздохом закрыла за собой дверь в ванную.

Кё сняла форму, сходила в туалет, приняла душ, почистила зубы и направилась в свою комнату, которая находилась совсем рядом.

Она схватила чистую ночную рубашку и натянула её, а также надела чистое нижнее бельё, после чего сделала последние несколько шагов до кровати. С облегчением опустилась на неё и замерла, услышав неожиданный хруст.

Это... не должно было звучать так?

Поднявшись на четвереньки, Кё осмотрела поверхность под собой и наконец заметила виновника. Она схватила смятую бумагу и села.

Это был один из «свитков с заданиями» Генмы, не так ли?

Слегка забавляясь, Кё развернула ставший плоским «свиток» и прищурилась, пытаясь разглядеть текст в темноте комнаты.

Возвращайся скорее домой.

Что ж.

От этого у неё в груди стало тепло и как-то странно тесно, и она подумала, что ей действительно стоит пойти поспать.

Кё ещё мгновение смотрела на листок бумаги в своих руках, прежде чем запечатать его в одной из своих татуировок, а затем наконец забралась под одеяло и устроилась поудобнее.

Она уснула, как только её голова коснулась подушки.

.

Кё проспал завтрак и то время, когда в доме все просыпались. Он проспал и обед и наконец очнулся ближе к вечеру, чувствуя себя разбитым и не в своей тарелке, но это было вполне ожидаемо.

С трудом поднявшись с кровати и добравшись до кухни, она с удовольствием съела порцию завтрака, которую ту-сан оставила для неё в холодильнике, заварила чай, сходила в туалет, вернулась на кухню, чтобы выпить чаю, и устроилась на диване.

Взглянув в ближайшее окно, она предположила, что сейчас около трёх часов, и задумалась, стоит ли ей одеваться.

Кё, честно говоря, хотелось вернуться в постель и ещё немного поспать.

Её не было всего полторы недели, но короткие миссии часто бывают более напряжёнными, и никто из них толком не высыпался.

Она не осознавала, что заснула, пока не проснулась от того, что на неё сверху плюхнулось что-то маленькое.

«Ты выполнила мою миссию?» — спросил Генма, пытаясь устроиться поудобнее, чтобы обнять её.

Кё фыркнула и послушно перевернулась на спину, обнимая брата. «Да. Это было круто. Полный успех, Хокаге-сама», — сообщила она, зевая.

Генма уткнулся лицом ей в плечо и довольно хихикнул. «Твоя миссия прошла успешно?»

— Мм, конечно. Хотя довольно скучно.

«Миссии — это не скучно, ни-сан», — серьёзно сказал он ей, а затем с надеждой добавил: «Может, проведём урок? Я выполнил домашнее задание, которое ты дала мне в прошлый раз».

— Завтра, — сказал Кё и посмотрел на него сверху вниз. — Сегодня я слишком устал.

Генма надулся, явно разочарованный, но прежде чем он успел что-то сказать...

— Ты её слышала, — сказал ту-сан, подходя и забирая мальчика у неё с груди. — Я сказал, что ты можешь спросить, но последнее слово за Кё, помнишь? Генма вяло заскулил, но, похоже, не слишком возражал. Ту-сан улыбнулся ей. — Добро пожаловать домой, котёнок, — добавил он.

— Я дома, — ответила она и опустилась на стул, потирая глаза рукой. — Как дела?

— Всё было спокойно, — пожал плечами её отец. — Если честно, мы почти не видели ни Минато, ни Джирайю, но, кажется, на сегодня был запланирован визит в больницу.

Кё поджала губы, но кивнула. Она попытается перехватить их, когда они вернутся, и перекинуться с ними парой слов.

Что не заняло много времени.

— А, вот вы где, — сказала Кё, сонно моргая и глядя на Минато и Джирайю, которые только что вошли в гостиную. — С возвращением, — добавила она.

— Привет, Кё, — сказал Минато, быстро окинув её взглядом.

Джирайя взъерошил ей волосы, проходя мимо, но она встала и пошла с Минато в его комнату. «Ты же знаешь, что тебе не обязательно всё время прятаться здесь, верно?»

«Странно, когда тебя нет рядом», — просто сказал он, пожав плечами.

«Как прошёл осмотр?» — спросил Кё, вместо того чтобы комментировать произошедшее.

“Прекрасно”.

Повисла неловкая тишина, и Кё слишком устала, чтобы успешно её нарушить. «Можно тебя обнять?» — спросила она вместо этого.

Минато слегка улыбнулся и подошёл, чтобы побаловать её.

Кё вздохнула и положила голову ему на плечо. «Всё будет хорошо, просто нужно ко всему привыкнуть», — пробормотала она. «Пойдём ужинать», — добавила она, отстраняясь.

— Может, тебе сначала стоит одеться? — спросил он с неохотой и в то же время с интересом.

— Нет. Я пойду спать после того, как мы поедим. Я слишком устала, чтобы переодеваться, — фыркнула Кё и направилась на кухню, потянув Минато за собой. Она остановилась. — Может, позовём и сэнсэя?

Минато пожал плечами.

Они определённо поймают Джирайю, решила она, кивнув.

-x-x-x-

Через два дня после возвращения домой Кё снова встретился с Пауком, и Кролик тоже был там.

Кё могла бы честно признаться, что не знала, что существует «искусство» делать кому-то минет, но, увы. Теперь она знала об этом гораздо больше, чем когда-либо могла себе представить. Было что знать.

Это было довольно интересно и оказалось не таким неловким, как она могла бы подумать, если бы её предупредили.

“Скорпион!”

Кё замолчала и с интересом посмотрела на Воробья. Она давно его не видела, разве что мельком в штаб-квартире.

— Привет, — поздоровалась она и невольно задумалась, чего он хочет.

«Вы сейчас заняты?» — спросил он.

— ...нет? — Она склонила голову набок, слегка растерявшись. — Почему?

«Ну, мы тут кое с кем встречаемся, и я подумал, не хочешь ли ты пойти с нами», — сказал Спэрроу, легко пожав плечами.

«Где встречаемся?» Это было впервые.

— В одной из общих комнат. Несколько детей тоже приглашены. — Она видела, что он ухмыляется. — Поэтому я решил, что будет справедливо оказать тебе такую же любезность, Скорпион.

— О, ха-ха, — невозмутимо сказала она. — Вы все такие чертовски забавные. Сначала Геккон, потом Гиена, а теперь ещё и Воробей. — Так в чём же суть этой штуки?

«Тусовались, выпивали, знакомились, веселились». Он пожал плечами. «Ну, знаешь, обычные дела».

Она фыркнула. «Да, конечно, ладно. Почему бы и нет». В прошлый раз ей не удалось напиться, а знакомство с коллегами из АНБУ за пределами узкого круга друзей не повредит. «Но если ты ещё раз назовёшь меня малышкой, я тебя отравлю», — любезно предупредила она.

Спарроу с легким смешком обезоруживающе поднял руки. “ Справедливо, ” сказал он и подвел ее к небольшой группе, с которой разговаривал до того, как заметил ее. “Ребята, это Скорпион”, — представил он. “Скорпион, познакомься с Жуком, Оленем, Черепахой и Орлом”. Он указал на них всех по очереди.

Кё склонила голову набок и медленно окинула Орла взглядом. Она предполагала, что Хирата ушёл из АНБУ, но это не значит, что ей не было странно видеть его маску на ком-то другом, даже несмотря на то, что линии, подчёркивающие черты лица на маске, были другого цвета, чем она помнила.

— Приятно познакомиться, — вежливо сказала она, а затем переключила внимание на Дир, испытывая любопытство, ведь та явно была куноичи.

Они поддержали её, некоторые более уверенно, чем другие, и Кё мысленно пожал плечами.

Она повернулась к Спарроу. «Так мы идём на это мероприятие или просто будем торчать здесь, в коридоре?» — сухо спросила она.

Он фыркнул и легонько подтолкнул её. «Нетерпеливая», — поддразнил он её, но послушно свернул налево, жестом приглашая остальных следовать за ним.

— Итак, э-э, Скорпион, — сказал Битл, подходя к ней и вставая рядом. — Как давно ты в АНБУ?

— Зачем? — спросила она, повернув голову, чтобы бросить на него беглый взгляд. Она узнала всех четверых по тренировкам по сопротивлению пыткам.

— Ну, ты не входил в нашу группу по набору персонала, но ты проходил с нами обучение, — сказал он, стараясь говорить непринуждённо, но не смог совсем подавить лёгкую дрожь. — Так что мне любопытно.

— Что ж, это очень предусмотрительно с твоей стороны, — протянула она. — Я была в той же группе, что и Воробей. Она кивнула в сторону упомянутого мужчины, забавляясь, потому что, если только Воробей не рассказал им о себе, это мало что им говорило.

— Мы тебя давно не видели в штаб-квартире, — вставила Дир, почти изящно вмешавшись в разговор.

Кё пожала плечами. «Я очень занята», — уклончиво ответила она, и это было почти забавно. Неужели Паук чувствовала себя так же, когда болтала с людьми ни о чём? Водила их за нос, ничего не рассказывая о себе?

— Я думал, тебя просто вернули в основной состав, — сказал Спэрроу, и в его голосе явно слышалось веселье.

Кё поджала губы и бросила на него неодобрительный взгляд. «Я и не знала, что ты в курсе моих дел, Воробей. Кроме того, я занята даже во время вынужденного отдыха», — легкомысленно заметила она, прежде чем снова повернуться к детскому АНБУ. «В основном я здесь либо тренируюсь, либо беру уроки, и мне говорили, что я необщительна», — легкомысленно поделилась она.

— Уроки? — пробормотал Игл, скорее для себя.

Кё фыркнул, но ничего не ответил.

Они добрались до казарм, и им не потребовалось много времени, чтобы дойти до общей комнаты, куда они явно направлялись.

Спэрроу уверенно вошёл в просторное помещение с таким видом, будто делал это уже столько раз, что и не сосчитать. Но Кё была почти уверена, что никогда раньше не была в этой комнате.

Она на мгновение задержала взгляд на оперативниках, которые сновали вокруг, и отметила тех, кого знала, и тех, кого не знала.

Там было довольно много людей. Больше, чем она ожидала.

Воробей сказал, что это было небольшое мероприятие, но это точно был Гекко, который сидел с несколькими друзьями на полу в другом конце комнаты и... они что, играли в карты?

Всё больше забавляясь происходящим, Кё позволила Воробью усадить себя в круг вместе с остальными. И что же это было?

Она посмотрела на бутылку, которую кто-то сунул ей в руку, и, мысленно пожав плечами, сделала глоток. И тут же рассмеялась.

— Что? — с любопытством спросила Дир, присаживаясь рядом с ней в круг.

«Почему в нём есть успокоительное?» — спросила Кё, но всё же сделала ещё один глоток.

«Сбылось!» — тихо воскликнул кто-то, и она была почти уверена, что они обменялись деньгами.

— Эй, Гадюка! — Кё повысила голос. — Ты что, пытался меня вырубить? Это действительно странно. И жутко.

«Всё в шутку, Скорпион!» — крикнул мужчина в ответ.

Голубь, который сидел неподалёку и явно прислушивался к их разговору, встал, подошёл к Гадюке и довольно сильно ударил его по затылку.

Последовала, казалось бы, спокойная лекция, но Вайпер, похоже, не воспринимал её всерьёз.

Что ж. Скорее всего, он не имел в виду ничего плохого, и она получила за это бесплатный напиток, как она полагала.

Она насмешливо подняла бутылку в сторону Вайпера, а затем повернулась к Воробью, который, похоже, застрял на роли няньки или что-то в этом роде.

— Видишь? С ней всё в порядке! — сказал Вайпер, явно обращаясь к Дав, а не к ней.

— Дело не в этом, чёрт возьми 1, — раздражённо фыркнул собеседник.

«Да ладно тебе, она наконец-то начала заниматься такими вещами, она же не малышка-»

Кё не обращала внимания на их непрекращающиеся пререкания и потягивала свой напиток, разглядывая круг юных АНБУ, с которыми она оказалась за одним столом. Некоторые из них выглядели неловко, или слегка смущённо, или просто взволнованно.

Молчание становилось неловким.

— Так мы просто будем сидеть здесь? — спросила она.

Спэрроу вздохнул и покачал головой. «Все знакомы с игрой Spin the Kunai?» — сухо спросил он.

Вращать что?

— Нет, — прямо ответил Кё, хотя почти все остальные кивнули.

— Почему я не удивлён, — усмехнулся Спэрроу.

Кё указал на него. «Да пошёл ты», — спокойно ответила она. Она посмотрела на бутылки в центре небольшого круга. «Игра на выпивку?» — предположила она.

— Да. Не могли бы вы дать нам кунай? — ответил он, явно забавляясь за её счёт.

Кё пожал плечами, распечатал одну из них, бросил Воробью и откинулся на спинку стула, пока тот зачитывал правила. В основном для неё, но она была не единственной, кто внимательно слушал.

По сути, это была игра «бутылочка», но в стиле шиноби.

Если кунай останавливался на вас, тот, кто его раскрутил, мог либо задать вопрос, либо отдать распоряжение, и тогда вам приходилось подчиниться. Если кто-то ловил вас на лжи, вы должны были выпить, а если вы отказывались выполнять распоряжение, вы должны были выпить, и целью, по-видимому, было напоить всех остальных как можно сильнее.

Насколько она поняла.

Спэрроу дала им задание, а затем отошла, чтобы присоединиться к другим оперативникам, и, о чудо, она осталась с детьми наедине. Они играли в игру.

Стоит ли ей обижаться? Она была почти уверена, что уже слишком взрослая для таких игр.

Как бы то ни было, игра началась, и Битл метнула кунай, который попал в одного из детей, с которым её не познакомили. На нём была какая-то маска в виде птицы, в чём Битл была почти уверена.

Они перекинулись парой общих вопросов, между которыми крутился кунай, а затем он упал на Дир, девушку, сидевшую рядом с ней. Один из парней сказал ей: «Иди сядь на колени к Хорьку», и все начали хихикать и толкаться.

Кё посмотрел на парня — кажется, кто-то называл его Лосем? — и запомнил эту информацию на будущее.

Дир неловко поёрзала на месте, но, похоже, не хотела, чтобы её сочли занудой, поэтому встала, подошла к Хорьку и тут же села к нему на колени.

Прошло некоторое время, прежде чем кунай наконец опустился на неё. Кё с праздным любопытством смотрел на Орла, ожидая, что тот либо спросит, либо даст указание.

— Как давно ты в АНБУ? — спросил он, с интересом подавшись вперёд.

— Пять лет, — ответила она, не видя смысла лгать о таких элементарных вещах. И им было бы относительно легко узнать правду позже, если бы они действительно захотели.

Она потянулась за кунаем и очень намеренно раскрутила его с такой силой, чтобы он, как она надеялась, попал в нужного ей человека.

Она медленно и довольно улыбнулась, глядя на Элка. «Иди сядь на колени к тому парню», — сказала она ему и указала на самого высокого ребёнка, маску которого она ещё не знала. Она сделала глоток из своего напитка, не сводя глаз с Элка, который напрягся. «Что? Это ты сказал Оленю сделать то же самое. Это просто безобидная шутка», — протянула она. Элк всё ещё был более или менее скован. «Похоже, с ней веселее, чем с тобой», — добавила она, небрежно пожав плечами, прекрасно понимая, что манипулирует всей группой и в той или иной степени заставляет Элка делать то, что она велит, или жертвовать своим положением в глазах сверстников.

Она была почти уверена, что Элк сверлит её взглядом, но ей было всё равно. Ей было любопытно, что он сделает, и она была не единственной, кому это было интересно.

Одна из его рук дёрнулась, словно он хотел потянуться за алкоголем, но он вовремя опомнился и резко встал, тихо зарычав. Он подошёл к другому оперативнику и неуклюже сел к нему на колени.

Кё допила свой напиток и откинулась на руки, вытянув ногу, потому что, хотя рана и зажила, она всё ещё немного болела.

Элк протянул руку, чтобы схватить кунай, и резко развернул его, явно взволнованный.

Она не удивилась, когда он снова набросился на неё. Наклонив голову, она стала ждать, когда он доберётся до неё.

— В чём твоя проблема? — коротко спросил он.

— Угадай, — невозмутимо ответила она. Двойные стандарты её порядком раздражали, но она сомневалась, что, если она всё объяснит, это что-то изменит. К тому же у неё не было на это терпения, и, кроме того, он вполне мог бы пораскинуть мозгами.

Не то чтобы это было какой-то тайной.

Любой, у кого есть глаза, мог бы заметить, что Диру было не по себе.

В любом случае, ей уже надоела эта игра и эта компания, так что Кё пожала плечами и поднялась на ноги. «Я пас. Развлекайтесь, детишки. Олень, теперь твоя очередь», — добавила она и подошла, чтобы ударить Спэрроу по руке. Сильно. В нервный узел.

«Ой», — прошипел он, дернувшись и глядя на неё так, словно собирался ударить в ответ.

Кё ничего не сказала, просто прошла мимо него и плюхнулась рядом с Гекко. «Привет», — равнодушно поздоровалась она. «Так это из-за тебя Спэрроу отправил меня к детям?» — спросила она.

— С чего ты взяла, что я об этом думаю? — так же невозмутимо ответил он и повернул руку так, чтобы она не видела его карт.

«Ты отправил меня на обучение к детям, а потом Гиена назвал меня ребёнком, и я заметил тенденцию. Тенденцию, которую ты начал». Она повернулась и посмотрела на него. «Я не из тех, кто забывает обиды».

В чём она была почти уверена, он уже знал.

Гекко фыркнул и покачал головой, бросив карту в стопку между собой и двумя своими друзьями, когда подошла его очередь. «Ты уже достаточно взрослый, чтобы такое общение не вызывало осуждения», — сказал он, пожав плечами. «Это полезно для детей, чтобы они влились в коллектив, завели знакомства с более взрослыми и опытными людьми и так далее», — протянул он. «Быть дружелюбным, открытым и общительным — это хорошо, ты же знаешь».

Кё фыркнула. «Как трогательно, — пробормотала она. — У меня внутри всё теплеет и расплывается». Она тяжело вздохнула. «И что, чёрт возьми, я должна здесь делать?» — спросила она в тишине.

Она была таким же ребёнком, как и Спэрроу, чёрт возьми.

«Хочешь поиграть?» — лениво спросил один из приятелей Гекко. В этой части комнаты царила непринуждённая и слегка скучающая атмосфера.

Кё присмотрелась к ним троим повнимательнее. «Полагаю? Во что вы вообще играете?» — хотела она знать.

Они закончили раунд, а затем Геккон, Свон и Булл объяснили ей правила, пока Свон тасовала колоду.

Тем временем Булл показал ей несколько основных способов мошенничества, которые дали ей более чем достаточно информации о том, как шиноби играют в карты.

Но всё же это казалось интересным и было довольно забавным.

В течение следующего часа Кё узнал о нескольких видах карточных игр, в которые они играли, а Воробей и его друзья, похоже, делали всё возможное, чтобы детишки напились.

Люди приходили и уходили, но в какой-то момент стало ясно, что уходило больше людей, чем приходило или возвращалось, и в зале стало намного спокойнее. Она не думала, что кто-то из детей ещё здесь.

Кё даже глазом не моргнула, когда они начали играть в нечто похожее на покер на раздевание. Там был общий душ, и она видела столько обнажённых АНБУ, что уже сбилась со счёта. Всё было легко и весело: Лебедь и Бык подшучивали друг над другом, а Бык несколько раз съязвил в адрес Геккона, когда тот проиграл раунд и решил снять левую перчатку.

Они не требовали от неё разговоров, ничего не просили. Они просто были рады её присутствию, и Кё наслаждалась этим простым общением.

Она не очень хорошо умела жульничать, и, хотя ей казалось, что они к ней снисходительны, она всё равно проиграла немало раундов. Кё как раз сняла с неё бронежилет и отложила в сторону вместе с перчатками без пальцев и нарукавниками, когда в комнату вошёл Паук.

Кё бросила на женщину быстрый взгляд, но взяла её за руку, не произнеся ни слова в знак приветствия. Она видела эту женщину всего несколько часов назад, во время их урока.

Но это не значит, что она удивилась, когда Спайдер опустилась на сиденье рядом с ней, обняла Кё за талию и положила подбородок ей на плечо.

— О? — промурлыкала она, оценивая ситуацию. — Вы трое пристаёте к моей ученице? Паук явно пялился на трёх оперативников, с которыми она играла, и Кё почувствовала, как её лицо становится бесстрастным, когда одна из рук Паука скользнула вверх и нежно погладила её грудь.

Кё вздохнула. «Я почти уверена, что они могли бы уже раздеть меня, если бы захотели, — спокойно сказала она. — Но вместо этого они учат меня играть». Она опустила взгляд на руку, лежащую на её груди. «И я имею в виду. Ты сам меня лапаешь», — сухо добавила она.

«Хочешь присоединиться, женщина?» — спросил Булл, поднимая колоду.

— Не, я не азартная. Я не из тех, кто играет, — лениво ответила Спайдер, всё ещё опираясь на Кё и, казалось, совершенно не собираясь этого делать.

Теперь обе её руки тоже лежали на груди Кё.

— Тебя это не беспокоит, Скорпион? — с любопытством спросила Свон, склонив голову набок и быстро перебирая карты в руке. Он кивнул в сторону её груди. — Или хотя бы не отвлекает?

Кё задумалась, а потом пожала плечами. «Не особо. Мне всё равно, чем занимается Паук, и я понимаю, почему она это делает».

— Потому что она похотливая извращенка? — услужливо подсказал Булл.

— Это описание подходит многим людям, Булл, — разумно заметил Свон. — И, думаю, ты только что описал весь корпус Соблазнения.

«Я с уважением отношусь к человеческому телу», — протянула Спайдер, медленно опуская руки по животу Кё к её паху, от чего та действительно вздрогнула.

— Эй. Серьёзно? — недоверчиво спросила она.

Паук усмехнулся и похлопал её по бедру. «Ты прелесть, Скорпион».

— Да, да, неважно, — пробормотала она, снова сосредоточившись на картах, которые ей сдали. — Тебе просто нравится лапать меня на людях.

— Не смеши меня, мне тоже нравится лапать тебя наедине.

Кё рассмеялась и признала его правоту. «Это не отменяет того факта, что ты делаешь это скорее из-за них, чем из-за меня, — фыркнула она и указала на троих мужчин. — Ты любишь морочить людям голову».

Паук неодобрительно цокнул языком. «Теперь ты выдаёшь мои секреты, Скорпион-тян?»

— Как будто это секрет. Кё закатила глаза и положила выбранную карту в середину стопки. — Гекко, твоя очередь.

Мужчина вздохнул и что-то пробормотал себе под нос, но всё же пошёл.

Руки Паука снова потянулись к груди Кё, и было странно и в то же время интересно наблюдать за тем, как это слегка отвлекло троих мужчин, хотя никто из них не проявлял особого интереса или брезгливости.

Это было просто фактом. Их это отвлекало.

Спайдер вздохнул и слегка отодвинулся от неё, положив руку ей на спину. Кё замерла.

— Ты что, расстегнул мой лифчик? — недоверчиво спросила она.

Паук слегка рассмеялся. «Может быть», — сказала она, растягивая слово, что было равносильно прямому признанию.

Кё снова сосредоточилась на трёх мужчинах. Свон и Булл с интересом наблюдали за ней и Пауком, а Гекко, казалось, глубоко сожалел о своих жизненных решениях.

— Вот почему я ненавижу иметь дело с Соблазнением, чёрт возьми, — тяжело вздохнул он.

Кё хихикнула, не в силах сдержаться. «Когда ты говоришь такие вещи, я начинаю думать, что они специально делают тебя несчастным, Гекко», — сказала она ему.

— Меня бы это не удивило, — пробормотал Гекко в ответ. — Но они бы всё равно так поступили.

— Мы не T&I, — сказала Спайдер, и было видно, что она надула губы.

— Нет, — согласился Гекко. — Ты, чёрт возьми, ещё хуже. Ты предсказуем, — проворчал он и бросил свои карты в середину колоды. — Что ж, мне пора, — сказал он и поднялся на ноги.

Кё легко махнула ему рукой. «Мне тоже пора идти», — решила она, потому что она решила проводить больше времени дома, чтобы быть рядом с семьёй и постараться сделать так, чтобы Минато и Джирайя чувствовали себя более комфортно.

— Ох уж этот Скорпион, — пожаловался Паук, но не стал мешать ей встать.

Кё проигнорировала её и попыталась застегнуть бюстгальтер, но не смогла сделать это через форменную рубашку.

Она страдальчески вздохнула, вытащила рубашку из-под брюк, просунула руки под неё сзади и быстро застегнула бюстгальтер.

Нет ничего хуже, чем ходить в бюстгальтере, который плохо зафиксирован.

Закончив, она натянула рубашку обратно и наклонилась, чтобы собрать свои вещи.

«Спасибо, что научили меня играть, было весело», — сказала она Свону и Буллу, которые наблюдали за ней.

«Нет проблем. Заходи в любое время. Мы обычно здесь для таких случаев», — сказал Булл, пожав плечами.

Она кивнула им обоим и бросила взгляд на Спайдера, но женщина почему-то выглядела слишком довольной собой.

«Думаю, мы скоро увидимся», — протянула она, одновременно посылая ей воздушный поцелуй на прощание, после чего бесцеремонно удалилась.

.

На следующее утро после завтрака она потащила Минато в гостиную, чтобы вместе с ним свернуться калачиком на диване и поработать над фуиндзюцу. Он даже не попытался возразить.

Не издал ни звука, даже когда она с ликованием навалилась на него сверху.

— Ты слишком наслаждаешься происходящим, — сказал он, бросив на неё ироничный и весёлый взгляд.

— Ложь. Я получаю ровно столько удовольствия, сколько нужно, — возразила она и подняла свиток, чтобы он не попадался ей на глаза.

Минато фыркнул и швырнул в него книгой.

— Эй, — возразила она и снова расправила газету, чтобы читать.

В конце концов он лёг на спину, а Кё положила подушку ему на живот и прислонилась к ней, вытянув ноги по обе стороны от себя.

Это было действительно здорово.

Мирный.

Приятное молчание, совместное чтение.

Они сделали перерыв на обед, и Кё пошла за дополнительным одеялом в свою комнату, а затем они вернулись на диван. Они перекидывались парой слов, отмечая что-то интересное, что только что прочитали.

Кё положила свиток на лицо и уже начала дремать, когда Минато толкнул её коленом.

— Что? — спросила она, и её голос приглушила качественная бумага.

“Все еще жив?”

— Нет, — фыркнула она, отложила свиток и даже не обратила внимания на то, что он упал на пол. — Читать о том, как соединять готовые печати, чертовски скучно, — пожаловалась она. — Мне кажется, что мой мозг сжимается.

Минато фыркнул. «Всё не так плохо, — сухо сказал он. — Кажется, я читал об этом. Какой это был свиток?»

Они спорили о том, какой из прочитанных ими свитков был самым скучным, пытаясь перещеголять друг друга, но не успели они прийти к какому-либо соглашению, как открылась входная дверь.

Кё повернула голову, чтобы улыбнуться и помахать брату, Ашике и Сёхэю. «С возвращением домой, как дела в школе?»

— Хорошо, — сказал Генма. — Тайцзуцу прошло довольно успешно. — Он пожал плечами.

«Это было скучно!» — решительно заявила Ашика.

— ...хорошо, — пробормотал Сёхэй, когда она посмотрела на него и улыбнулась.

«На кухне есть закуски», — сказала она им и проводила их взглядом.

— Привет, Минато-нии, — поздоровалась Асика, но поспешила догнать Генму, а Сёхэй, похоже, смутился.

Минато вздохнул, но ничего не сказал.

Кё похлопал себя по колену и наклонился, чтобы взять дурацкий свиток и ещё немного почитать. Она избавится от него, только когда прочтёт. Несколько раз. Чтобы запомнить.

Ух.

Закончив есть, дети выбежали из кухни и с грохотом помчались по коридору в комнату Генмы. Отдалённые звуки их голосов подсказывали, что они, скорее всего, не замышляют ничего плохого.

Прошло совсем немного времени, и Ашика подбежала к ним с широкой улыбкой на лице и в знакомой шапке на рыжих волосах.

Она остановилась перед диваном, приняла очень серьёзный вид и протянула «свиток» Кё, который сел и торжественно принял его обеими руками.

Кё развернул лист бумаги, прочитал сообщение, затем снова свернул его и серьёзно кивнул девушке. «Я всё сделаю, Хокаге-сама», — сказала она.

Ашика с трудом сдержала смешок, торжественно кивнула и с победным кличем бросилась прочь.

Кё весело посмотрела на Минато, ухмыльнулась, встала и по пути на кухню передала ему свиток с заданием.

Я достал сладости для детей, как они и просили, и пошёл отнести их. Я постучал в дверь комнаты Генмы.

Дверь тут же распахнулась от нетерпеливого стука Ашики, которой пришлось сдвинуть шляпу на затылок, чтобы посмотреть на неё. — Да? — напыщенно спросила она.

«Как и просил Хокаге-сама», — проворчал Кё и протянул ему небольшой поднос.

— Спасибо, — сказала Ашика, величественно кивнув, а затем с улыбкой повернулась к своим друзьям.

Возвращаясь в гостиную, она услышала, как Сёхэй сказал: «Хокаге не говорит спасибо».

Она весело фыркнула и снова плюхнулась на диван.

Минато весело посмотрел на неё и швырнул ей в лицо рулон бумаги. «Ты такая популярная. Держу пари, быть джонином не так-то просто». Он слегка ухмыльнулся.

Она показала ему язык и с достоинством вернулась к чтению.

Дети были очень милыми, чёрт возьми. Не было ничего плохого в том, чтобы побаловать их.

Генма прибежал со следующим свитком, Асика — с другим, и даже Сёхэй набрался смелости, чтобы надеть шляпу и выполнить задание.

Кё уступил им.

Не то чтобы она была недовольна тем, что её отвлекли от чтения.

Она всё-таки слегка замешкалась, когда Генма вернулся в шляпе, протянула Минато свиток, кивнула ему и важно зашагала прочь.

Минато моргнул, глядя на свиток в своей руке, а затем, пожав плечами, развернул его. Прочитав краткое задание, он криво усмехнулся и без слов передал его Кё, вернувшись к своей книге.

Кё нахмурилась, взяла записку, прочла короткое «Уходи» и почувствовала, как выражение её лица смягчается. Она встала, остановилась рядом с Минато, наклонилась, быстро поцеловала его в щёку, а затем спокойно пошла по коридору в комнату брата.

Она постучала в дверь и стала ждать, когда хор голосов пригласит её войти.

Открыла дверь, окинула взглядом троих детей, сидевших на полу вокруг стопки бумаги, карандашей и мелков, и подошла к брату. Подняла его и молча вынесла из комнаты.

— Ни-сан? — спросил Генма, явно смутившись.

Она ничего не сказала, просто зашла в свою комнату, закрыла за ними дверь, усадила младшего брата на край кровати и присела перед ним на корточки.

— Что это? — спросил он, неуверенно глядя на неё.

Кё пристально посмотрел на него и протянул бумажку, которую дал Минато.

Генма с любопытством взял его в руки, увидел, что это такое, и тут же нахмурился и фыркнул. Он скрестил руки на груди и отвернулся.

— Мы это обсуждали, — твёрдо сказал Кё.

— Нет, ты просто рассказал мне кое-что. Глупости какие-то.

— Генма, — сказала она резко. — Это не смешно.

— Я не пытаюсь шутить! — воскликнул он, бросив на неё сердитый взгляд.

— Тогда что ты пытаешься сделать? — спокойно спросила она. Ей действительно было интересно.

Генма долго смотрел на неё исподлобья, а потом глубоко вздохнул. «Он должен уйти!» — вырвалось у него. «Он здесь не живёт, и я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН ЗДЕСЬ БЫЛ!» — закричал он на неё.

Кё моргнула. «Верно», — безучастно ответила она. «Ты знаешь, почему он здесь?» — спросила она.

«Потому что он проиграл бой, он плохой шиноби и всё такое».

Она на секунду задумалась и глубоко вздохнула. «Нет, — сказала она. — Это даже близко не похоже на правду». Она посмотрела на брата, гадая, когда его чувства стали такими... переменчивыми. «Он здесь, потому что он мой лучший друг, и я его люблю».

— Нет! — отрезал Генма.

— Да, — просто ответила она. — Он мой лучший друг, и я его люблю. И ты ничего не можешь с этим поделать, Генма.

Он нахмурился ещё сильнее. «Почему!?» — взорвался он.

— Это не имеет значения. Ты ведёшь себя грубо и жестоко по отношению к моему лучшему другу, хотя я просила тебя этого не делать, и я, честно говоря, разочарована в тебе. Тебе не обязательно любить моих друзей, и мне жаль, что тебе так не нравится его присутствие, но это не изменится из-за твоего поведения, — спокойно сказала она. «Я понимаю, что ты расстроен, но ты будешь вежлив с моими друзьями, Генма. Ты будешь хорошим хозяином и будешь добр, и это не подлежит обсуждению». Её губы сжались. «Ты также извинишься перед Минато за это». Она кивнула на записку, валявшуюся на кровати.

Генма издал возмущённый возглас, лишившись дара речи.

Кё лишь приподняла бровь.

“Нет!”

«Я очень зла на тебя, Генма, — устало сказала она. — Мне грустно и обидно, я ожидала от тебя большего. Я всегда хорошо относилась к твоим друзьям. Я очень рада, что у тебя есть Ашика, Сёхэй и другие твои школьные друзья, и я бы никогда не поступила с ними так, как ты сегодня поступил с Минато. Ты пойдёшь и извинишься перед ним, а потом мы забудем об этом», — сказала она. «Я всё ещё очень сильно тебя люблю», — добавила она, потому что он выглядел потрясённым и подавленным. «Я всегда буду любить тебя, ты хороший человек, Генма. Но это не отменяет того, что ты задел мои чувства. Хорошо?» Она снова встала и протянула ему руку. «Давай вместе извинимся перед Минато».

Повисла долгая пауза.

— Хорошо, — прошептал он и медленно взял её за руку.

Кё вышла из своей комнаты и направилась в гостиную. «Минато? Можно тебя на минутку?» — спросила она.

Минато бросил на неё слегка озадаченный взгляд, но сел прямо и кивнул. «Что такое?»

— Нам с Генмой нужно кое-что сказать, — ровным голосом произнесла она и подошла к дивану, встав лицом к нему.

Её брат долго молчал. Он выглядел совершенно подавленным и маленьким, стоя рядом с ней и сжимая её руку. «Прости», — пробормотал он, глядя в пол. Кажется, он плакал.

Кё глубоко вздохнул и снова сосредоточился на Минато.

Ему было неловко. «Всё в порядке, — неловко сказал он. — Я тебя прощаю».

Она кивнула, опустилась на пол рядом с братом и крепко обняла его. «Хорошо. Я горжусь тем, что ты извинился, Генма, — тихо сказала она. — Извиняться может быть непросто. Но иногда нам приходится это делать, и это нормально. Я люблю тебя».

Он вцепился в её рубашку и уткнулся лицом ей в плечо. «Я тоже тебя люблю, ни-сан», — прошептал он.

Она поцеловала его в макушку. «Хочешь остаться здесь ненадолго?» — спросила она. Он кивнул. «Хорошо», — вздохнула она и взяла его на руки, села на диван и просто обнимала брата столько, сколько он хотел.

— Ты всё ещё злишься? — прошептал он ей пару минут спустя, повернув голову так, чтобы его губы касались её шеи.

— Нет, — сказала она, стараясь говорить мягко. — Тебе не обязательно нравиться моим друзьям, но я ожидаю, что ты будешь с ними хотя бы вежлив. Ты ведь злишься, когда кто-то плохо обращается с твоими друзьями, не так ли? Он кивнул. — Что ж, для меня это то же самое. Даже если этим кем-то окажется мой младший брат, которого я очень люблю.

— Ладно, — пробормотал Генма. — Я больше не буду злиться.

— Спасибо. Это нормально — оступаться и совершать ошибки, главное — стараться. Ты очень хороший брат, Генма. Она погладила его по спине. — Тебе уже лучше?

“Ага”.

«Хочешь снова поиграть с Ашикой и Сёхэем?» — спросила она.

Генма кивнул и слез с её колен. Он пристально смотрел в пол, проходя мимо Минато, а затем скрылся в коридоре, ведущем в его комнату.

Кё тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула, уставившись в потолок. «Вроде бы всё прошло нормально. Кажется», — пробормотала она себе под нос.

«Ты уверен? Потому что мне показалось, что он на мгновение заплакал», — пробормотал Минато в ответ.

— Да, ну... — Кё нахмурился, глядя в потолок. — Он сделал что-то серьёзное, поэтому нам пришлось поговорить по душам.

На мгновение воцарилась тишина.

«Ты не должен ссориться с братом из-за меня, Кё», — пробормотал Минато.

«Это не из-за тебя. Это из-за того, что он вёл себя неприемлемо по отношению к тому, кого я люблю, — просто сказала она. — Он придёт в себя и, надеюсь, на этот раз вспомнит, о чём мы говорили».

Минато бросил на неё слегка смущённый взгляд, но, поколебавшись секунду, прислонился к ней боком. «Даже не начинай», — сказал он ей.

Кё улыбнулся. «Я ничего не сказал».

-x-x-x-

В то утро они с Минато вместе приняли душ, потому что почему бы не быть эффективными? И Минато преодолел дискомфорт, который остался после второго раза, потому что на самом деле это ничем не отличалось от их обычного взаимодействия, несмотря на то, что на них не было одежды. В любом случае, он постепенно приходил в себя, ему становилось лучше.

Она почти полностью помылась, прежде чем ей пришлось выключить воду, чтобы дать ему передышку.

Был достигнут определенный прогресс.

Кё направлялся в поместье Инудзука, чтобы потренироваться с Кисаки, Тэки и Мотоки, а Минато шёл в поместье Узумаки на урок с Хинатой-сисё. Позже они снова встретятся.

Путь через деревню до поместья не занял много времени и почти не потребовал усилий.

Они должны были встретиться возле тренировочных площадок в глубине территории, и Кё лишь рассеянно огляделся по сторонам, замечая проходящих мимо людей.

— Эй, Чёрный Клык!

Кё остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на мужчину, который её окликнул.

Он не показался мне знакомым, как и его напарник — нинкен среднего размера с висячими ушами и тёмно-коричневыми пятнами на рыжем мехе.

— Я могу вам помочь? — спросила она, бросив взгляд на большую белую штуку в углу поля зрения, и рассеянно помахала Кисаки, который бежал к ней.

— Я просто хочу сказать пару слов, — произнёс мужчина, снова привлекая её внимание.

— Хорошо? — нейтрально ответила Кё. Она понятия не имела, о чём идёт речь.

— Ты здесь, чтобы повидаться со своей девушкой, да? — сказал он, и это был не вопрос, хотя и был задан в такой форме. Его губы недовольно сжались. — Я часто вижу её здесь. Одну. Он задумчиво посмотрел на неё. — Ты часто убегаешь без неё, да?

Кё уставилась на него, не в силах произнести ни слова.

От него и его собаки буквально исходило неодобрение.

«Инудзука нинкен — это не просто какие-то случайные питомцы», — фыркнул он, решительно продолжая. «Это партнёрство с ответственностью и обязательствами, и это должны быть настоящие отношения, а не просто одна сторона, которая извлекает выгоду, а потом уходит развлекаться к... — он задумчиво посмотрел на неё проницательным взглядом, и она практически увидела, о чём он думает, — к тому, что считается более важным, чем вторая половинка павшего товарища». Уголки его губ слегка опустились. Он открыл рот, чтобы продолжить нравоучения, но его прервали.

Кисаки добралась до неё и, скорее всего, расслышала большую часть этой речи, потому что она прошла мимо неё и зарычала на мужчину, вздыбив шерсть и прижав уши, а Кё просто наблюдал. Оцепенев.

Нинкен мужчины — почти в два раза больше Кисаки — зарычал в ответ, приказывая ей отступить, и мужчина тоже что-то прорычал, но они говорили на собачьем языке, и Кё не хватило сообразительности, чтобы понять, что они сказали.

Она была занята тем, что снова и снова прокручивала в голове его слова.

«Что её так расстроило? Всего несколько минут назад она была в хорошем настроении», — раздался голос Теки прямо у неё за спиной, и Кё повернула голову, непонимающе уставившись на него.

Она заметила, как его взгляд переметнулся с неё на небольшую ссору, происходившую прямо перед ней, и улыбка сползла с его лица.

— Какого хрена? — прошипел он и, преодолев разделявшее их расстояние, обнял её за плечи и прижал к себе. Кё подумал, что за последний год он стал намного выше. — Чертовски нагло, — прорычал он, указывая на Мотоки, который тут же подскочил к Кисаки и тоже оскалился.

Правильно.

— Эм, — сказала Кё, с трудом возвращаясь в реальность, и обратила внимание на то, что Теки почти оторвал её от земли, когда нёс на тренировочную площадку.

— Вот придурок, — пробормотал Теки. — Суёт свой нос в дела, которые его не касаются, как будто ему есть до этого дело, — раздражённо фыркнул он. — Ты ведь не слушала, что он там говорил, верно? — Он повернул голову и хмуро посмотрел на неё сверху вниз.

Кё уставился на него в ответ, потому что... что?

— Э-э, — многозначительно протянула она, всё ещё не оправившись от всего, что произошло за последние... пять минут? Десять? Она сбилась со счёта.

— Потому что тебе определённо не стоит его слушать, Кё, — твёрдо заявил Теки. — Он явно ничего не знает ни о тебе, ни о Кисаки, иначе он бы никогда не раскрыл свой рот в присутствии других людей. Он презрительно оскалился.

— Угу, — безучастно ответил Кё.

Теки опустил её на землю, положил руки по обе стороны от её лица и сжал её щёки.

Кё фыркнула от неожиданности и высвободила голову. «Прекрати!» — сказала она ему, пытаясь говорить серьёзно, но вместо этого лишь криво улыбнулась.

Теки коротко ухмыльнулся в ответ. «Ты совсем расклеилась. Это вредно для здоровья, клянусь, — он ткнул её в щёку, — а придурки из этой деревни того не стоят», — твёрдо сказал он. Бесцеремонно опустившись на землю, он притянул её к себе. «Ладно, расскажи мне, насколько ты продвинулась со своим носом!»

Она фыркнула и вопросительно сморщила нос. «Немного, но у меня не так много времени на тренировки», — довольно легкомысленно призналась она. «Я думала, что именно для этого я здесь». Он криво усмехнулся.

Теки ухмыльнулся, медленно и настораживающе весело. «Не волнуйся, сестрёнка, — сказал он ей, мгновенно заставив её забеспокоиться. — Мы поможем тебе во всём разобраться, ты и оглянуться не успеешь! Верно, ребята?»

— Конечно, — фыркнула Кисаки и прижалась к ней сзади, положив подбородок ей на макушку.

Мотоки тоже рявкнул в знак согласия.

— О, радость, — протянул Кё. — Вы все собираетесь меня убить.

Теки рассмеялся. «Совсем чуть-чуть», — весело признался он. «Ну что ж, приступим». Он потёр руки и вскочил на ноги. «Твоя задача — найти Араши и Тенши!»

Кё застонала. «Ты действительно собираешься меня убить», — проворчала она, но тоже послушно поднялась на ноги. Погладила Кисаки в знак приветствия. «Араши в курсе, что сегодня он играет роль мишени?» — сухо спросила она, явно что-то подозревая.

Теки подавил коварную ухмылку и попытался сделать невинный вид. «Из конечно, за кого ты меня принимаешь, Кё? Я оскорблён тем, что ты так обо мне думаешь!»

— Да, верно, — согласилась она, тоже улыбнувшись. — Тогда приступим.

Теки поднял руку, чтобы дать «пять».

Это был весёлый день, и его было почти достаточно, чтобы она забыла о том, что сказал ей тот мужчина.

.

Измученная и местами больная, Кё тащилась по Конохе рядом с Кисаки, медленно приближаясь к месту назначения.

Араши, как и предполагалось, не знал о том, что он участвует в семейной тренировке, но воспринял это достаточно спокойно, хотя женщина, с которой он был, не оценила, что их... свидание, как она полагала, было прервано.

По крайней мере, Теки повеселился.

— Сегодня было здорово, — довольно вздохнул Кисаки, стоя рядом с ней.

Кё тихо хмыкнул в знак согласия. Он ничего не сказал, даже когда они вошли в поместье Узумаки и направились в любимую рабочую комнату Хинаты-шишо.

Постучали и вошли, когда мужчина пригласил их.

Они с Кисаки вошли внутрь и увидели Хинату, который сидел рядом с Айтой, склонившись над свитком, и выглядел так, будто они были увлечены разговором.

— Привет, — поздоровалась она и подошла, чтобы сесть рядом с Айтой, достаточно близко, чтобы можно было прислониться к нему. Кисаки устроился рядом с ней. — Извини, что прерываю.

— Нам нужен был перерыв, — сказала Хината с лёгкой ободряющей улыбкой. — Ты выглядишь не очень.

Кё поморщилась. «Теки и Араси с большим энтузиазмом относятся к тренировкам, и то, что начиналось как упражнение на выслеживание, превратилось в игру в прятки с двумя Инудзуками и тремя нинкэнами, — сухо сказала она им. — А потом в спарринг».

«По моему опыту, Инудзаки очень увлечены тем, что им нравится», — сказал Хината-шишо тёплым и весёлым голосом. «Кё, ты пришёл сюда по какой-то конкретной причине или просто решил не идти домой?»

Она поджала губы, открыла блокнот и молча протянула его ему.

— Ты закончила? — спросила Айта, бросив на неё взгляд.

— Может быть. Собственно, поэтому она здесь и оказалась. Чтобы узнать мнение другого специалиста.

Хината листал её блокнот, пока не нашёл последние наброски. Он смотрел на них с тихим предвкушением, что льстило ей и заставляло немного нервничать.

Аита подтолкнула её локтем. «Эй».

— Хм? Кё оторвала взгляд от Хинаты и вопросительно посмотрела на него.

«Меня не было всего несколько недель, и вдруг Минато переезжает к тебе?» — спросил он, и в его глазах мелькнуло лукавство.

Кё фыркнула. «О да, это всё очень романтично. Мы даже вместе принимаем душ через день», — протянула она.

Айта замер и уставился на неё. «...ты шутишь», — предположил он.

Кё ухмыльнулся в ответ. «Неужели?»

— Не надо так говорить, у меня сейчас сердце остановится, — фыркнул он и на мгновение замолчал. — Кто-нибудь сказал Кушине? Потому что это, наверное, будет некрасиво. — Он поморщился.

Она тяжело вздохнула. «Серьёзно, я не знаю, что ещё я могу сделать, чтобы как-то доказать ей, что Минато мне не интересен ни в каком другом качестве, кроме как в качестве друга, — пробормотала она себе под нос. — И нет. Сейчас мы не разговариваем».

Не было с тех пор, как он попал в больницу.

Айта снова поморщилась и обняла её за плечи. «Я уверен, что вы могли бы стать подругами, если бы просто сели и поговорили по душам», — сказал он.

Кё тихо рассмеялась. «Наверное, — согласилась она. — Но Кушину это никогда не интересовало, а мне не особо хочется биться головой о кирпичную стену. Она меня не понимает». Она пожала плечами.

— Кушина в каком-то смысле замкнута, — спокойно вмешался Хината-шишо. — Я уверен, что со временем она придёт в себя. Он положил между ними открытую тетрадь и указал на одну из частей рисунка, которая должна была соединяться с уже существующими татуировками. — Пожалуйста, объясни, почему ты нарисовала именно это, — попросил он.

Кё наклонился вперёд, чтобы посмотреть, и это показалось ему очень продуктивным способом провести последние несколько часов перед ужином.

-x-x-x-

Кё и Каймару направились в тренировочный зал, куда, как сообщила им Паук, она хотела прийти для совместной тренировки.

Гиена уже был там и, казалось, чуть ли не вибрировал от сдерживаемой энергии. Паук спокойно стоял рядом с ним, что только усиливало это впечатление.

— Вот и вы, Скорпион-тян, Ворон-тян, — приветливо поздоровался Паук. — Прежде чем мы начнём, я должен кое-что вам рассказать.

— Ладно? — Кё склонила голову набок и посмотрела на двух других членов команды, но не подумала, что они знают больше, чем она. — Что это?

Паук окинула её и Каймару взглядом, в котором читалась забота. «Боюсь, мне поручили отдельное задание. Оно займёт у меня как минимум месяц, а может, и больше, — без предисловий сказала она им, тихо вздохнув. — Это произошло в последний момент, но оперативник, который изначально должен был это сделать, стал недоступен».

О.

Кё моргнул и задумался.

— Что это значит для нашей команды? — медленно произнесла она.

— Я говорил с Медведем сегодня утром, и ему нужен следопыт, пока их обычный член команды восстанавливается после травмы, — Паук повернулся к Гиене, который замер и кивнул, показывая, что понял. — А вы двое будете работать в деревне, если не подвернётся что-то другое. Потом, когда я вернусь, мы вернёмся к тому, чем занимались до сих пор, — Паук легко пожал плечами.

Ладно. Звучит неплохо, но...

Каймару неловко поёрзал рядом с ней, развернулся на месте и вышел из комнаты.

Кё секунду смотрела ему вслед, а потом Паук вздохнул и снова привлёк её внимание.

— Я этого боялась, — пробормотала женщина.

Гиена тихо хихикнула и осторожно протянула руку, чтобы пару раз похлопать Паука по руке. Кё был почти уверен, что Паук польщён.

— Я пойду за ним, — сказала Кё и уже повернулась, чтобы уйти, но остановилась. — Мы ведь сегодня ещё занимаемся в команде, верно? — уточнила она.

— Да, конечно.

Кё кивнул и отправился на поиски Каймару. Это было не так уж сложно, учитывая, что он ушёл недалеко.

Он стоял в коридоре неподалёку.

Она подошла к нему и обеспокоенно оглядела с головы до ног. «Ты в порядке?» — не удержалась она от вопроса.

— Заткнись, — пробормотал Каймару.

Сдерживая вздох, Кё сдвинула маску на макушку и встала прямо перед ним, глядя в прорези для глаз. «Ты мой друг, и если ты расстроен, я хочу попытаться помочь, — серьёзно сказала она. — Даже если это будет просто разговор или я узнаю, что тебя расстроило, чтобы понять. Хорошо?»

— Это тебя не касается, Кё, — раздражённо фыркнул Каймару.

— Мы же команда, — фыркнула она в ответ. — И мы друзья. — Она закатила глаза. — Даже если Паук уедет на задание, мы всё равно команда. Ты же слышал, что она сказала.

— Да, — с горечью согласился он. — Вот так, чёрт возьми, всё и начинается. Ты просто предполагаешь, что она тоже вернётся.

Кё почувствовала, как у неё отвисла челюсть, потому что она намеренно не думала об этом. «Даже если так. Допустим, она этого не сделает, я уверена, что мы получим ещё одного тайчо», — спокойно сказала она. «Зачем им разделять нас, если мы так хорошо работаем вместе?»

— Потому что, — тихо прошипел Каймару, слегка вздрогнув.

Она ждала, что он продолжит, но он не стал. Просто дышал и выглядел раздражённым и напряжённым.

Глубоко вздохнув, Кё задумалась. Да, она уже знала, что у него проблемы с командой. «Она ещё не умерла», — сказала она, хотя эти слова дались ей с трудом. «Так что перестань планировать её похороны. Ты пойдёшь со мной на тренировку?» — спросила она, выжидающе глядя на него. «Потому что если нет, то ты сам нас разлучишь, прежде чем это сделает кто-то другой», — спокойно заметила она.

Каймару снова дёрнулся и издал короткий яростный звук. «Пошёл ты, Кё», — прорычал он, но развернулся на месте и зашагал обратно в тренировочный зал.

Отлично.

Так что же его разозлило: ситуация в целом или то, что она так прямо указала ему на это?

Кё задумалась над этим, пока шла за ним обратно, и снова натянула маску на лицо.

— Командная тренировка! — весело сказала Паук, радостно хлопая в ладоши. — Начнём, да?

Они все начали отлично ладить друг с другом, и было приятно проводить время вместе, как одна команда, хотя это и было немного горько, потому что Каймару в каком-то смысле был прав.

Не было никаких гарантий, что Спайдер вернётся. Или что она не получит травму, и тогда пройдёт ещё больше времени, прежде чем всё вернётся на круги своя, но сейчас всё было хорошо.

И Кё был полон решимости наслаждаться этим, пока это возможно.

.

Тренировка затянулась на пару часов, а потом они ещё немного поговорили о том, как всё будет выглядеть без Паука.

После этого Кё снова выследил Каймару, потому что тот сбежал при первой же возможности, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке и он не слишком на неё зол.

К тому времени, как она добралась до дома, уже стемнело и была середина ночи.

Генма уже давно бы лёг спать. Тоу-сан и Минато, наверное, тоже уже спят.

Кё осторожно забралась в комнату через окно, чтобы никого не разбудить, а затем прошла по коридору до двери и вышла в прихожую, намереваясь отправиться в ванную, чтобы переодеться и принять душ. Приготовьтесь ко сну.

Вместо этого она остановилась, наконец заметив, что чакры ту-сана и Джирайи находятся на кухне, а не в их спальнях, как она предполагала изначально, и... она пошла в ту сторону не столько по собственному желанию, сколько потому, что так подсказывало ей тело, и вот она уже стоит у двери на кухню, вне поля зрения.

— Ты действительно чего-то хотел? — спросил Джирайя слегка напряжённым голосом.

Кё склонила голову набок и, помедлив несколько секунд, прислонилась к стене, чтобы прислушаться.

Подслушивать, наверное, было не лучшей идеей, но ей было любопытно, и это было... Ну. Это было определённо интересно.

— Я же сказал, что просто хотел перекинуться с вами парой слов, — спокойно ответил ту-сан. — Чаем?

— Нет, спасибо, — пробормотал Джирайя и, судя по звуку, поёрзал на стуле. — Так что же это такое?

Прежде чем отец ответил, повисла небольшая пауза. «Кё пригласила тебя сюда, и она не стала бы возражать, если бы ты так и не съехал», — лениво произнёс Коу.

...если это была угроза со стороны ту-сана выгнать Джирайю за любое нарушение, то она вмешается, решила она.

— Хорошо? — настороженно спросил Джирайя.

— Тебе здесь рады, — и она могла бы поклясться, что отец пожал плечами, потому что в его голосе прозвучала та самая интонация, которая появлялась, когда он хотел что-то сказать, но делал это вскользь, — и тебе позволено находиться в доме. Тебе не нужно постоянно исчезать.

Кё закрыла глаза и мягко улыбнулась, прислонившись к стене и запрокинув голову.

— ...я думал, я тебе не нравлюсь, — невозмутимо сказал Джирайя, нарушив тяжёлое молчание.

«Честно говоря, мы ещё недостаточно поговорили, чтобы я мог принять решение», — заметил Коу.

Джирайя издал тихий, сдавленный звук. «Мы уже достаточно пообщались».

Её отец вздохнул. «Люди совершают ошибки, и Кё, как правило, легко их прощает, — сказал он. — Ты ей нравишься, ты её сэнсэй, ты обучаешь её бесценным навыкам... что бы ни случилось в прошлом, это уже позади».

Джирайя издал ещё один звук, на этот раз недоверчивый, и это заставило её задуматься о том, как они выглядят со стороны. «Я не... знаю... как это делается», — медленно произнёс он, явно с большой неохотой.

«Побудь здесь подольше, и, может быть, ты чему-нибудь научишься, — просто сказал ту-сан. — Я уверен, что Кё и Минато будут рады, если ты будешь ужинать с нами пару раз в неделю. С этого можно начать».

Снова повисла тишина, и она почти могла представить себе выражение лица Джирайи.

За это утром она крепко обнимет ту-сана.

— Я думал, ты меня отругаешь, — тихо пробормотал Джирайя.

Коу издал забавный звук. «Если бы я мог, ты бы не жила в этом доме. Я доверяю мнению Кё, а ты ей нравишься. Никто здесь тебя не выгонит, и я решил, что должен сообщить тебе об этом на случай, если ты не в курсе». Она услышала, как ту-сан встаёт. «Добро пожаловать в семью. У меня утром смена, так что мне нужно идти спать». Спокойной ночи, Джирайя, — попрощался он и направился к двери.

Кё раздумывала, что делать, но осталась на месте и наблюдала за отцом, когда он появился в поле зрения. Он выглядел уставшим, но довольным, и, заметив её, лишь моргнул и окинул взглядом.

Он слегка улыбнулся ей и, проходя мимо, положил руку ей на плечо и слегка сжал его.

Она последовала за ним в коридор и, не говоря ни слова, проскользнула в ванную. Они оба оставили Джирайю на кухне, чтобы он мог спокойно обдумать услышанное.

У неё действительно был лучший папа на свете, и она очень любила свою семью.

-x-x-x-

Глава 125

Примечания:

С днём рождения, Томас! Смотри, как я использую этот повод по полной!

(См. дополнительные примечания в конце главы.)

Текст главы

Кё никогда раньше не выполнял задания АНБУ в деревне, в отличие от Каймару.

Так что, возможно, она заставила его пойти с ней в штаб, чтобы обсудить это с Гекко, и он шипел и жаловался на неё, но они оба знали, что на самом деле он не против.

Если бы он действительно был против, Каймару бы ушёл. Не позволил бы ей таскать его за собой.

— Скорпион, Ворон, — сказал Геккон, и в его движениях чувствовалась усталость. — Вы оба дежурите в больнице, пока Паука нет. Он бросил им по свитку. — Четыре смены в неделю.

Кё кивнула и ушла, ничего не сказав. Гекко выглядел так, будто больше всего ему сейчас нужны были еда и сон.

Значит, у него, вероятно, заканчивалась смена.

Выходя из кабинета, она с любопытством посмотрела на свой свиток. «Четыре смены за неделю — не так уж и много», — прокомментировала она.

Каймару хмыкнул. «По двенадцать часов, и больница — это полный отстой, потому что они иногда затягивают с выпиской», — кисло сказал он ей. «Мы будем носиться по всей деревне в поисках этих озабоченных придурков-медиков», — проворчал он.

Она с интересом посмотрела на него. «Ты уже делал это раньше», — предположила она. Она знала, что он работал в деревне, и не забыла тот случай у главных ворот, когда ей прострелили ногу и он отнёс её в больницу.

— Да, и это чертовски отстойно, — пробормотал он. — По сути, весь следующий месяц мы будем для всех чёртовой обузой.

Кё фыркнула и легонько толкнула его локтем в бок. «Ты просто лучик солнца. По крайней мере, мы будем работать вместе», — сказала она, твёрдо решив сохранять позитивный настрой.

— Ага, — фыркнул Каймару, и она была почти уверена, что он бросил на неё косой взгляд. — И это будет так же скучно, как делать всё самим, потому что мы должны быть чертовски профессионалами».

Она задумалась. «Значит, нас не видно и мы не можем разговаривать», — вздохнула она. Нахмурилась. «Эй, мы могли бы придумать собственную систему общения», — предложила она, потому что скука была ей не по душе, а ещё она была почти уверена, что оценка Каймару была абсолютно верной.

— Например? Не можем подписать, не увидев друг друга, — пробормотал он.

Кё медленно улыбнулась. «Знаешь, Айта как-то упомянула, что Узумаки традиционно общаются с помощью импульсов чакры. Именно так АНБУ получили коды чакры», — лениво поделилась она. Айта объяснила, что в Узусио часто дул ветер, из-за чего разговоры не всегда были возможны, а видимость оставляла желать лучшего, так что в этом был смысл. Тем более что многие из них были сенсорами.

Некоторые из них по-прежнему предпочитали такой способ общения разговорам, и было действительно странно ощущать, как по всему комплексу Узумаки идёт обмен репликами.

«Как мы вообще начнём разрабатывать систему для этого?» — спросил Каймару, возвращая её в настоящее, но Кё улыбнулся. Ему это определённо было интересно!

«К счастью для нас, я дружу с Узумаки и получила от неё несколько советов», — гордо заявила она.

В основном она занималась этим от случая к случаю и не думала, что у неё когда-нибудь появится время на что-то подобное. Она была чертовски занята, но если они будут заниматься этим целый месяц... тогда она определённо хочет попробовать.

В любом случае, такие вещи всегда были более эффективными, если вы разрабатывали собственную систему вместе с одним или двумя друзьями, потому что, если вы расскажете об этом большему количеству людей, они тоже смогут этому научиться, что в конечном счёте приведёт к тому, что вашу систему узнают враги, и к возникновению всех тех сложных ситуаций которые могут возникнуть.

— Хорошо, — сказал Каймару. — Давай найдём место, где можно присесть, и ты мне всё расскажешь.

Кё ухмыльнулась, схватила его за руку и потащила в ближайшую общую комнату, а он даже не стал возражать. Он не вырывал руку из её хватки, пока они не добрались до ближайшего свободного дивана и не сели. Кё закинула ноги на диван и удобно устроилась.

Повернулся и выжидающе посмотрел на Каймару.

Следующие несколько часов прошли очень интересно: они обсуждали различные системы кодирования, сравнивали их преимущества и недостатки, а в итоге просто выбирали те части, которые им нравились, пока у них не появилась хотя бы основа для работы.

Теперь им оставалось только практиковаться и развивать его, пока оно не станет полезным.

Их первая смена начиналась через два дня, поэтому, пройдя столько, сколько могли за один день, они разошлись: Кё отправился домой, а Каймару сделал то же самое.

.

— Ты поздно вернулась, — заметил ту-сан, когда она вошла в кухню. — Ужин на столе.

— Спасибо, — вздохнула она, взяла тарелку и села за стол. — В итоге я провела время с другом, мы кое-что придумали. Это было действительно интересно, — и она рассказала ему о своей идее с чакрой, кодом и всем остальным.

Её отец задумчиво хмыкнул. «Звучит очень полезно, но не повредит ли это скрытности, котёнок?»

«Только если нам нужно будет общаться на расстоянии. Если мы будем рядом друг с другом или достаточно близко, чтобы нормально разговаривать, то, думаю, проблем не возникнет, но я попрошу Аиту и Кацуро-сенсея проверить, когда мы всё уладим. Думаю, это всё равно будет хорошей идеей». Она улыбнулась и доела остатки своей порции.

Кё встал, чтобы помыть тарелку и палочки для еды, а также два стакана, которые остались в раковине после того, как поели все остальные.

— О, — сказала она, поняв, что забыла рассказать ему о том, чем собиралась поделиться. — В следующем месяце я буду работать в деревне. Она оглянулась через плечо и увидела, что отец слегка улыбается ей.

— Я рад это слышать. Будет здорово, если ты будешь чаще бывать у нас, — сказал ту-сан. — Генма очень надеется на новые уроки, — добавил он как бы между прочим.

— Принято, — вздохнула Кё и закончила мыть посуду, расставив её по местам. — А теперь я пойду спать. Люблю тебя, ту-сан. Увидимся завтра. Она подошла, крепко обняла его и поцеловала в щёку.

«Я тоже тебя люблю, котёнок. Спи спокойно».

Она хмыкнула, ещё на секунду прижалась к нему, а затем выпрямилась и направилась в свою комнату.

Открыв дверь, я увидел Кисаки, которая с кривой улыбкой растянулась на всей кровати.

Что ж. По крайней мере, она не замёрзнет.

-x-x-x-

Оказалось, что Каймару был не так уж неправ в своей оценке работы АНБУ в больнице, но благодаря их небольшому проекту временами было даже весело.

Ну, знаете, когда они не бегали за персоналом из отдела психологии и не сообщали людям в Башне Хокаге о том, что те или иные команды вернулись, а также не передавали ответственным лицам документы для больницы.

Списки раненых. И погибших.

Однажды Каймару пришлось сбегать за кем-то из T&I.

Это была... интересная работа, но в то же время она угнетала, — тихо подумал Кё. Определённо, она сказалась на его психике.

Я видел, как люди поступали в больницу с ранениями после провальных миссий. Или после успешных миссий, но таких, после которых всё равно казалось, что ты проиграл.

Она была там.

Не то чтобы Кё и Каймару были единственными АНБУ, околачивавшимися в больнице, но они, похоже, работали в паре, и их было немного, поэтому они почти не взаимодействовали с остальными.

Держались особняком, там, где им было велено скрываться. Отрабатывали новый способ общения, когда им не нужно было выполнять поручения или успокаивать травмированных шиноби.

Было интересно наблюдать за Цунаде и Наваки, пока они работали. Когда Кё не был их пациентом. Или когда они не были рядом с их пациентом.

Она слишком часто бывала здесь, с иронией подумала она.

— АНБУ-сан, — позвала одна из дежурных медсестёр, привлекая их внимание. После короткого обмена репликами между ней и Каймару рядом с ним на виду у всех появился Кё.

— Да? — невозмутимо ответила она, едва взглянув на происходящее в комнате, где вокруг команды суетились медики и медсестры, быстро уводя их в операционные или процедурные кабинеты.

— Иди и приведи ко мне Цунаде-сама, — коротко приказал он. — А если её не будет, подойдёт её брат.

Кё коротко кивнул и пошёл дальше.

Давайте посмотрим: смена Цунаде как раз подходила к концу, в этом она была почти уверена. Но если она поторопится, то сможет застать её до ухода.

Слегка поморщившись под маской, Кё ускорила шаг.

Несмотря на все её усилия, Цунаде, похоже, уже ушла или была занята где-то ещё, поэтому Кё переключилась на поиски Наваки.

— Сэндзю-сан, — быстро сказала она, опускаясь на корточки рядом со столом Наваки, за которым он заполнял документы и просматривал истории болезни пациентов. — Вас ждут в отделении неотложной помощи, — сообщила она ему.

Наваки вскочила и побежала вперёд, а Кё, не теряя времени, бесшумно последовал за ней. Вернитесь на свой пост.

Это была очень долгая смена.

.

Кё разбудил стук в дверь её комнаты. Она подняла голову с подушки и прищурилась, глядя в сторону окна.

...солнечный свет говорил ей, что она выспалась, но тело пыталось убедить её в обратном.

— Входите, — сказала она хриплым от волнения голосом.

Дверь открылась, и через секунду Минато с весёлым возгласом сел в изножье её кровати. «Ты ужасно выглядишь», — сказал он ей.

Кё фыркнула и перевернулась на спину, хотя бы для того, чтобы показать ему язык. «Я устала», — проворчала она.

Минато слегка улыбнулся. «Уже почти полдень, — заметил он, и его улыбка померкла. — Не могли бы мы, эм…»

«Хочешь принять душ?» — догадалась Кё и, с трудом поднявшись, села, рассеянно почесав голову и взъерошив волосы.

— Да, — неловко ответил Минато. — Прости. Мне кажется, что я, — он замялся, — сильно на тебя полагаюсь, — признался он.

«Я не против, совсем чуть-чуть. Опирайся на меня, сколько тебе нужно, — сказала она, пожав плечами. — Тебе становится лучше».

— Да, — Минато нахмурился, глядя на одеяло, и рассеянно провёл рукой по ткани. — Но всё так медленно, — вздохнул он. — Иногда кажется, что всё почти закончилось, а потом в следующий раз... Он поморщился и отвернулся, хмуро глядя в стену.

— Да, — тихо согласилась она. — Давай примем душ, а потом мне нужно будет что-нибудь съесть. Ты можешь поразить меня своими познаниями в фуиндзюцу. — Она улыбнулась.

Минато неохотно улыбнулся в ответ и встал. «Знаешь, врачи разрешили мне выполнять очень лёгкие упражнения», — высокомерно сообщил он ей.

Кё встала и, моргая, последовала за ним к двери. «Очень лёгкий?» — спросила она, потому что была почти уверена, что раньше не слышала этого термина. По крайней мере, в таком контексте.

— Да, — фыркнул Минато. — В общем, мне нельзя делать ничего такого, что может привести к удару головой. Так что это «очень лёгкое» упражнение. — Он пожал плечами и натянуто улыбнулся, выглядя неохотно и в то же время весело. Он открыл дверь в ванную и бросил на неё взгляд, а затем посмотрел на Джирайю, который шёл по коридору, протирая глаза. — Привет, сенсей, — поздоровался он.

Похоже, Кё был не единственным, кто только что проснулся.

— Доброе утро, — пробормотал Джирайя. — Минато, Кё.

— Доброе утро, — ответил Кё, слегка удивлённый.

Джирайя хмыкнул, а затем замолчал, глядя на неё и Минато, которые явно направлялись в ванную.

Кё мило улыбнулась ему. «Мы просто примем душ, а потом сможем вместе позавтракать, Джирайя-сенсей», — сказала она, подтолкнула Минато к ванной и закрыла за ними дверь, прежде чем Джирайя успел что-то сказать.

Она взглянула на лицо Минато и расхохоталась.

— Не могу поверить, что ты это сделал, — простонал он. — Он подумает, что мы... — он резко махнул рукой между ними и закрыл глаза другой рукой.

Ке хотела ответить, но была слишком занята хихиканьем. Она глубоко вздохнула. “Давай просто примем душ, Минато”, — сказала она, ухмыляясь, как идиотка. “Мы проясним все с Джирайей позже”. Сначала они просто дадут ему немного помучиться.

Преисполнившись радости, Кё мягко подтолкнула Минато к душу, а затем сняла с себя то немногое, что на ней было надето.

-x-x-x-

— И сколько же это займёт? — спросила Кё, закрыв глаза и расслабившись.

«Как будто ты делаешь что-то, кроме как лежишь здесь, — пробормотала Айта, осторожно приподнимая её руку и продолжая рисовать. — Мы сами делаем всю работу».

— И я очень ценю это, — искренне сказал Кё. — Но мне всё же хотелось бы знать, сколько, по-вашему, это займёт.

Хината-шишо весело хмыкнул. «Несколько часов. Три или четыре, если не возникнет осложнений».

Сложности, хм.

— Звучит совсем не тревожно, — протянула она и вздохнула. — Ладно, тогда, думаю, можешь спокойно меня зарезать.

— Это карма, — торжественно сообщил ей Айта. — Все эти годы ты пользовалась иглами, Кё, и вот теперь они тебя настигли. — Он разочарованно цокнул языком.

Она фыркнула и приоткрыла глаза, чтобы искоса взглянуть на него. «Да, но я никогда не нападала на тебя. Или на Хинату-шишо», — заметила она.

Кисаки издал забавный звук и тяжело вздохнул, одновременно двигая головой и плечами Кё.

В данный момент она играла роль подушки, и это было мило с её стороны.

«По крайней мере, на этот раз ты сможешь сделать обе руки сразу», — услужливо заметил Минато, слегка ухмыльнувшись.

— Да, — невозмутимо согласился Кё. — Сразу в два раза больнее. Повезло мне.

«Хорошо, с этой стороны готово», — сказал Хината, откладывая ручку, и сосредоточился на руке, над которой работала Аита. «Убедитесь, что вы правильно соединили уже существующую печать», — предупредил он.

— Да, шисё, — вздохнул Аита, но всё же сдвинул руку Кё, чтобы показать старшему мужчине, чего он добился. — Я почти закончил.

Хината кивнула, а Кё позаботился о том, чтобы её руки оставались расслабленными и безвольными.

Было ли хорошей идеей делать это, когда у неё на завтра была ещё одна смена? Может, и нет, но лучше было бы покончить с этим до того, как ей придётся вернуться на действительную военную службу. Снова выполнять задания.

— Хорошо, Кё, — сказал Хината-шишо, явно закончив осматривать руку, которую рисовал Аита. — Если ты готов, можем начинать.

— Давай, — легко согласилась она и слегка пожала плечами. — Я дам тебе знать, если мне понадобится перерыв.

Хината кивнула. «Постарайся не двигаться. Так нам будет проще».

— Я помню, — сказал Кё.

Мужчина кивнул и ободряюще улыбнулся ей, а затем взял инструменты, которые ему были нужны.

Кё глубоко вздохнула и сознательно расслабилась. Она приготовилась к неприятным нескольким часам.

.

За две с половиной недели работы в больнице Кё и Каймару пришли на свою смену с приличным запасом времени.

Её руки были забинтованы, и они в равной степени болели и чесались, но она старалась не обращать на это внимания.

Когда они добрались до пункта экстренной помощи, Каймару, не теряя времени, подошёл к другим оперативникам, которых они сменяли.

Всегда полезно уточнить, не нужно ли им знать что-то конкретное.

«Скорпион», — показал он ей, переглянувшись с напарником. «Гиена приходил прошлой ночью. Почти уверен, что он жив, но выглядел он неважно.»

«Спасибо», — машинально ответил Кё, пытаясь переварить услышанное. Он благодарно кивнул уставшим оперативникам, когда они уходили.

Она не стала возражать, когда Каймару схватил её за руку и потащил за собой, пока они не скрылись из виду за аптечкой.

Впереди у них было двенадцать часов, и она была благодарна за то, что ей об этом сказали, но... ей просто нужно было сосредоточиться на работе, пока она не будет закончена.

«Не глупи», — сказал ей Каймару, осторожно направляя свою чакру по всё более привычным траекториям.

Кё слабо улыбнулась и на секунду взяла его за руку, нежно сжав её. «Спасибо», — ответила она тем же.

Они начали работу утром, и до полудня всё было относительно спокойно, но потом к ним приехали несколько бригад, произошёл несчастный случай во время тренировки, поступило ещё несколько пациентов, которым требовалась менее экстренная помощь, но всё равно было много работы, и в какой-то момент Кё вызвали, чтобы помочь с буйным пациентом.

После полудня ситуация улучшилась.

Снова несчастные случаи во время тренировок: несколько детей вбежали в зал вместе со своим другом.

Прибывает еще одна команда.

К этому моменту всё стало привычным, и Кё с готовностью признавала, что отвлекается, когда ей не на чем сосредоточиться.

Каймару хорошо справлялся с тем, чтобы занять её, и они практиковались в общении друг с другом, но как только в тот вечер они закончили и их сменила следующая пара, Кё отправился на поиски Цунаде, а Каймару пошёл домой.

Ей нужно было проверить Гиену.

Убедитесь, что с ним всё в порядке.

Найти женщину не составило труда, и Кё пристроилась рядом с ней, чтобы, как она подозревала, сопровождать её во время обхода.

Цунаде бросила на неё взгляд, но не остановилась. — Что?

«Прошлой ночью сюда доставили Гиену из АНБУ, — тихо пробормотал Кё. — Я бы хотел навестить его».

Цунаде повернула голову, чтобы как следует рассмотреть её, и в её глазах мелькнуло неохотное веселье. «Я знаю, кто он, — спокойно сказала она. — Не уверена, что должна это одобрять. В прошлый раз, когда его госпитализировали, он без разрешения встал с больничной койки».

Кё сдержалась, чтобы не фыркнуть. «Но он же сразу вернулся, не так ли?» — пробормотала она в ответ.

Цунаде тяжело вздохнула и остановилась, повернувшись к ней лицом. «Со временем с ним всё будет в порядке. Сейчас он под действием успокоительного и будет спать, пока я не скажу иначе», — твёрдо произнесла она.

Кё кивнул. «Я всё равно хотел бы навестить его, Цунаде-сама».

Губы Цунаде слегка изогнулись. — Очень хорошо, — протянула она с иронией и дала ей необходимые указания.

Кё кивнула в знак благодарности и ушла, потому что Цунаде была занятой женщиной и не хотела больше отнимать у неё время.

Она нашла Гиену в той же части больницы, что и в прошлый раз. Как и сказала Цунаде, он спал.

Или без сознания.

Кё посмотрел на него сверху вниз, увидел бинты и гипс на одной из его ног. К аппаратам, к которым он был подключен.

Он был без маски.

Кё очень осторожно протянула руку и коснулась бледной щеки, но никакой реакции не последовало.

Она тихо вздохнула и осторожно провела пальцами по его волосам. На этот раз она даже не могла одолжить ему свою маску.

Ей самой это было нужно, и, судя по тому, в каком он был состоянии, она не думала, что медики обрадуются, если она закроет ему лицо.

— Я вернусь, когда ты проснёшься, — тихо сказала она ему. Взяла его за руку, всего на мгновение. — Тебе нужно перестать получать травмы, Гиена.

Сделав последний глубокий вдох, Кё похлопал Гиену по руке и ушёл.

Она устала и проголодалась, но ничего не могла сделать для своего друга. Медики уже оказывали ему всю возможную помощь, так что ей оставалось только ждать.

Кё ушёл домой, и она не могла не думать о том, что это значит для их команды.

Паука всё ещё не было, а теперь ещё и Гиена была ранена.

...она не собиралась думать, что Каймару что-то заподозрил, но всё это заставило её задуматься.

Пройдёт ещё больше времени, прежде чем они снова смогут вместе выполнять задания.

-x-x-x-

После ночного сна и быстрого визита в штаб-квартиру АНБУ Кё рухнула на диван в гостиной и задумалась, что ей теперь делать.

Ну, работа всё ещё была, но не каждый день, и она не хотела заниматься этим вечно.

Она закончила работу над своей новой печатью — и всё ещё ждала, когда татуировки заживут, — и не могла приступить к работе с ними раньше, чем через неделю. Она всё ещё ждала одобрения от Хинаты-шишо.

Все остальные вышли из дома, и она осталась одна.

Пытаюсь думать.

Она предполагала, что это тренировка, и сама много тренировалась.

Она проводила время с семьёй и друзьями, брала уроки у Генмы и всё ещё изучала свиток Торикабуто, но лучше привыкать к одному яду за раз, так что на это потребуется время.

Она также работала над своей скрытностью, но и здесь ещё многое предстояло сделать.

Можно было бы воспользоваться возможностью и попрактиковаться в ирьё-ниндзюцу, но особого желания не было.

Кё провела рукой по волосам и слегка фыркнула, потому что они стали совсем длинными. Она экспериментально заправила прядь за ухо, и это действительно сработало.

Сможет ли она собрать волосы в хвост?

Попытка сделать это руками показала, что он был немного коротковат, чтобы его можно было натянуть. Возможно, она бы справилась, но он бы выпал, как только она пошевелилась бы.

Тяжко вздохнув, Кё растянулась на диване, затем перевернулась на спину и некоторое время смотрела в потолок.

В таком положении она и застала Джирайю, который вошёл в гостиную и остановился прямо у входа.

— Привет, сэнсэй, — лениво поздоровалась она.

«Ты выглядишь счастливой и воодушевлённой», — пробормотал он в ответ, и повисла небольшая пауза. «Рассталась с Минато?»

Кё фыркнула и бросила на него недоверчивый взгляд. «Нет», — буркнула она и села. «Потому что для того, чтобы расстаться с кем-то, нужно быть вместе», — сухо заметила она.

Джирайя поморщился. «Значит, без формальностей?» — спросил он с явным нежеланием.

Кё застонала и закрыла лицо руками. «Чёрт, нет», — сказала она ему. «Мы с Минато не...» — она бросила на него взгляд, — «что бы ты там ни думал».

Он неловко переступил с ноги на ногу и стал смотреть куда угодно, только не на неё.

Это было забавно, но сейчас уже не так смешно.

«У Минато случаются панические атаки, когда он оказывается рядом с водой, — кратко сообщила она ему. — Мы просто моемся, разговариваем, и я выключаю воду, если он начинает забывать, где находится». Она подняла на него брови. «Но он стесняется этого, поэтому я стараюсь не говорить об этом с теми, кому он сам об этом не рассказал. Так что ты уже можешь это прекратить?»

Джирайя молча смотрел на неё целую секунду, а потом медленно подошёл и сел рядом с ней на диван. «Значит, мне не нужно обсуждать с вами двумя проблемы, связанные с отношениями с напарником?» — устало спросил он.

Кё раздражённо покачала головой.

— О, слава богам, — выдохнул Джирайя и откинулся на подушки. — Так что же у тебя такой вид, будто кто-то умер? Он замер. — Э-э.

— Никто из моих знакомых не погиб, — сказала она ему и снова плюхнулась на землю, положив голову ему на бедро, только приземлилась она немного жёстко, так что ой. Кё вздохнул и потёр ей лоб. — Просто. Моя команда распалась, и я не знаю, что мне делать. Один уехал на задание, другой в больнице, и... я не знаю. Она нахмурилась.

— Ты работаешь в деревне, — пробормотал Джирайя, глядя на неё сверху вниз так, словно сомневался в её здравомыслии. А ещё у него был такой вид, будто он не осмеливался пошевелиться даже на чуть-чуть, и это было просто... грустно.

— Ага. И у меня есть дела, но... — она замолчала и нахмурилась. — Не знаю, такое ощущение, что... Она даже не знала, что сказать. — Пусто.

Джирайя ничего не сказал, и какое-то время они сидели в тишине.

— Сколько у тебя времени? — наконец спросил он.

Кё моргнула и снова сосредоточилась на нём. «Я не знаю. Первый товарищ по команде должен вернуться самое позднее через неделю, но второй будет восстанавливаться несколько недель», — пробормотала она. «Почему?»

Джирайя слегка ухмыльнулся. «У меня просто возникла идея», — торжественно заявил он.

Чудесно.

— Что это? — спросила она.

— А тебе не хотелось бы узнать? — фыркнул он, встал и ушёл, прежде чем она успела хотя бы моргнуть. Кё показалось, что он смутился или что-то в этом роде, а ещё что к дому приближается ту-сан.

Она всё ещё недоверчиво смотрела вслед мужчине, когда наконец села.

Может, стоит начать готовить обед или что-то в этом роде.

.

Кё улыбнулся Кисаки и подошёл, чтобы поздороваться с ней. Он ласково почесал её за ухом.

— Итак, — сказала она. — Ты хотел, чтобы я с кем-то встретилась?

Кисаки облизнула нос и нетерпеливо подтолкнула её локтем. «Они были на задании, но теперь вернулись, так что да, — сказала она, направляясь вглубь поместья Инудзука. — Я уже выбрала самца».

— А, — сказала Кё и моргнула. Ладно. Звучит довольно интересно. «Мне стоит нервничать?» — не могла не спросить она, потому что внезапно занервничала. «А что, если я им не понравлюсь?»

«Тогда они недостаточно хороши, и я найду кого-нибудь другого», — выпалил Кисаки, даже не моргнув.

Кё посмотрела на неё сверху вниз, и ей стало до смешного тепло и... «Я так сильно тебя люблю», — сказала она.

— Я знаю, — ответила Кисаки. — Я тоже тебя люблю.

Её партнёр подвёл её к одному из домов и подтолкнул Кё к двери. Она так и сделала.

Им не пришлось долго ждать: по ту сторону двери послышались шаги, а затем смутно знакомая куноичи открыла дверь и быстро окинула их обоих взглядом.

— Ну что ж, входите, — грубовато сказала она и отступила назад.

— Извините за вторжение, — пробормотала Кё, переступая порог и оглядываясь по сторонам.

Это был совершенно обычный дом, уютный и тёплый, с поцарапанными полами — как и у всех Инудзук, — и выглядел он по-домашнему. Гостеприимно.

«Значит, ты и есть Сирануи Кё», — сказала женщина. Пока Кё осматривал дом, женщина осматривала её.

— Да, это я, — мягко ответила она, склонив голову набок. — Совет куноичи, — внезапно сказала она, наконец вспомнив, кто это. — Вот где я тебя видела. Кажется, я так и не запомнила твоего имени, — задумчиво добавила она, нахмурившись и пытаясь вспомнить...

— Инудзука Цуме, — представилась женщина с улыбкой. — Сэнпу привёл меня сюда, я решила, что мне стоит взглянуть. — Она пожала плечами. — Проходите, я заварила чай. — Она повернулась и пошла к заднему крыльцу. — Это Куромару, — представила она большую чёрно-кремовую собаку, которая лежала там и пристроилась рядом с ним.

— Приятно познакомиться с вами обоими, — сказала Кё, занимая своё место, а Кисаки устроилась рядом с ней.

...что, чёрт возьми, она должна была здесь сказать?

Она была почти уверена, что не существует каких-то социальных условностей, связанных с тем, что «наши нинкен-партнёры решили переспать». А если и существуют, то это дело Инудзуки, и никто не удосужился ей об этом сказать.

Кё придётся спросить об этом Сэнпу при следующей встрече.

— Не очень-то разговорчивая, да? — спросил Цуме, всё ещё глядя на неё с тем, что, как был почти уверен Кё, было интересом.

— Ну... я даже не знаю, что сказать, а Кисаки так неожиданно всё это преподнёс, так что... — Кё виновато пожал плечами.

«Не хочешь убедиться, что мы достаточно хороши?» — спросила Цуме, слегка наклонившись вперёд.

Кё моргнула и криво усмехнулась. «Кисаки может сама за себя решать, спасибо», — фыркнула она. «Кисаки — самостоятельная личность, и ей не нужно, чтобы я что-то «одобряла», — добавила она с лёгкой издёвкой.

Да и как она вообще могла узнать что-то подобное из разговора?

Цуме рассмеялась и по-дружески похлопала её по плечу. «Отлично! Ты мне уже нравишься, — решительно заявила она. — Не то чтобы мы с тобой имели дело с чем-то сложным; Куромару просто быстро перепихнётся и уйдёт». Она резко ухмыльнулась. «Это твоя девушка тащит на себе весь груз».

Кё медленно моргнула, но не смогла сдержать фырканья. «Значит, на самом деле тебе не нужны щенки?» — сухо спросила она.

— О нет, я в деле, — протянула Цуме. — Это вот он сомневается. Она кивнула на своего напарника, который фыркнул и с большим достоинством почесал ухо. — Если понадобится, они произведут на свет сильных собак для клана, и я почти уверена, что Куромару не откажется от нескольких щенков, которые будут ползать у его ног. Она ухмыльнулась своему напарнику, который теперь выглядел совершенно невозмутимым.

— Вечно ты торопишься, — проворчал он низким голосом. — Щенков ещё нет.

Цуме снова рассмеялась и взъерошила ему шерсть. «Ты хочешь сказать, что не справишься с этой работой? Думаешь, Кисаки сможет прогнать тебя, поджав хвост?» — ласково поддразнила она его.

Кисаки томно потянулась и зевнула, а затем облизнула нос и встретилась взглядом с Кё. «Я сделала правильный выбор», — решительно заявила она.

— О, мы оба очень польщены, — ответила Цуме с коварной ухмылкой. — Ты не согласен, Куромару? — Она толкнула нинкена локтем, вызвав у него недовольный взгляд.

«Я не люблю повторяться», — сказал он.

— А что насчёт тебя, а? — непринуждённо продолжила Цуме, всё ещё ухмыляясь, и во всём этом было что-то очень беззаботное. — Ждёшь щенков? У тебя очень активная собака, это из-за тебя или из-за её первого партнёра? Любознательные умы хотят знать. — Она подмигнула ей.

Кё снова фыркнула. «Во-первых, ты что, флиртуешь со мной?» — не удержалась она от вопроса.

— А что, если так? Я привлекательная женщина, и нет ничего плохого в том, чтобы прощупать почву с другими привлекательными людьми, не так ли? — невозмутимо спросила она.

Что ж.

— Абсолютно ничего плохого, — согласилась Кё и не смогла сдержать улыбку. — Извини, мне это неинтересно. Если хочешь, можешь спросить ещё раз через год или два, — хихикнула она. — И я не знаю, поймёт ли Кисаки, что я говорю прямо и без обиняков, тебе придётся спросить её? Или, наверное, Сенпу, — предложила она, всё ещё смеясь. — Щенки будут на выходе, — добавила она, вспомнив, что этот вопрос тоже был.

— Отлично, — сказала Цуме, и было видно, что она не шутит. — Мы могли бы как-нибудь заглянуть к вам. Нам любопытно, и если щенки будут проводить там время... — Она пожала плечами и пристально посмотрела на неё, безмолвно бросая вызов.

Кё улыбнулся. «Я буду рад вам обоим. Предупредите меня заранее, и я приглашу вас на ужин. Судя по тому, как сейчас обстоят дела, Кисаки приходит и уходит, когда ей вздумается, так что да, я не против».

Кисаки воспользовалась этой возможностью, чтобы перевернуться на бок и удобно положить голову на колени Кё. Кё тепло посмотрел на неё сверху вниз.

Я услужливо начал чесать ей за ухом.

— Так какие же миссии ты обычно выполняешь, Цуме? — спросила она, повернувшись к старшей куноичи.

— Выслеживание, — последовал прямолинейный ответ. — Но мы и сражаемся, — сказала Цуме, положив покрытую шрамами и мозолями руку на голову Куромару. — Я навела о тебе справки и узнала кое-что интересное. Она весело ухмыльнулась. — Скрытность и яд, да?

— По сути, да, — подтвердила Кё, не совсем понимая, к чему ведёт этот разговор и как она к нему относится.

Цуме снова слегка наклонилась вперёд. «Хочешь потренироваться вместе? Я уверена, что это будет весело и поможет нам лучше узнать друг друга». Она широко улыбнулась.

Кё фыркнула, но не смогла сдержать смешок. «Я улавливаю закономерность, — пробормотала она. — В тот момент, когда Инудзука слышит, что я сосредоточилась на скрытности, вы все пытаетесь выследить меня, а потом швыряете меня в грязь», — легкомысленно обвинила она.

— Это очень заманчиво, да, — бесстыдно призналась Цуме. — Так ты в игре или как?

Кё переглянулся с Кисаки, а затем снова повернулся к женщине. «Конечно. Почему бы и нет?» Она улыбнулась в ответ. «Будь со мной помягче», — непринуждённо попросила она.

— О, я так и сделаю, — пообещала Цуме и с хрустом потянулась.

Кё последовал его примеру, и в итоге они ушли, так и не попробовав чай, но она не думала, что кто-то из них будет жаловаться.

Она получила гораздо больше удовольствия, чем ожидала.

-x-x-x-

Кё ещё раз окинул взглядом пустое тренировочное поле, а затем посмотрел на солнце.

Хорошо.

Она прождала почти час, а Каймару всё не было. Она уже достаточно размялась.

Они договорились сегодня вместе потренироваться: она — в тайдзюцу, а он — в скрытности, а потом просто немного поболтать вне работы. Но он так и не пришёл.

Такого... раньше никогда не случалось.

Если Каймару не хотел проводить с ней время, он никогда не стеснялся сказать ей об этом.

Что-то случилось? Его рабочий график сейчас такой же, как и у неё, по крайней мере на следующую неделю, и если только что-то не произошло без предупреждения... Что-то случилось?

Кё нахмурилась, и она начала беспокоиться.

Это было на него не похоже.

Тихонько вздохнув, она встала и вышла, намереваясь выследить своего заблудшего друга. Для начала она отправилась в поместье Учиха.

Дом Каймару, похоже, был пуст; стук в дверь ни к чему не привёл. Обойдя дом и заглянув в его комнату, она убедилась, что его там нет.

Поджав губы, Кё быстро осмотрела территорию и направилась обратно в деревню, чтобы попытаться найти его. Она даже зашла в штаб-квартиру АНБУ, чтобы проверить, нет ли его там, но безуспешно.

Чем дольше это тянулось, тем больше она волновалась, и ничего не могла с этим поделать.

Ей потребовалось чуть больше двух часов, чтобы найти его. Кё обеспокоенно нахмурился и сел рядом с ним.

Быстро окинул его взглядом.

— Ты что-то забыл сегодня утром? — спокойно спросила она, хотя Каймару было трудно сосредоточиться на её словах.

— Нет? — рассеянно ответил он.

Они были в баре, и Каймару был не единственным сильно пьяным посетителем. И не единственным шиноби в округе.

В этом нет ничего удивительного, несмотря на то, что ещё не было и полудня. Шиноби были такими, какие они есть, и к тому же они находились довольно далеко от квартала развлечений.

— Мы должны были встретиться для тренировки, Каймару, — вздохнула она, возвращаясь к разговору. — Ты никогда раньше не пропускал тренировки.

— О. — Он на секунду перевёл взгляд на неё, а затем снова повернулся к бутылке в руке. Поднёс её ко рту, чтобы допить. — Прости. Тогда пойдём.

— Куда? — спросила она, глядя на него.

«Тренировка».

— Ты пьян, — заметила она и, чёрт возьми, всё ещё волновалась. Он был скорее в стельку пьян, чем просто пьян. — Тебе стоит идти только домой.

— Нет, — прошипел он, снова обращая на неё внимание. Он так быстро сменил непринуждённую расслабленную позу на напряжённую и резкую, что она чуть не вскрикнула. — К чёрту это место.

— Хорошо, — тихо согласилась она. — Дома нет. Я могу проводить тебя до дома Рёты.

— Нет, — твёрдо сказал Каймару, всё ещё хмурясь. — Я останусь прямо здесь. Он ещё глубже погрузился в кресло. — Хорошо.

— Это не хорошо, Каймару, — заметила Кё, проводя рукой по лицу. В животе у неё всё переворачивалось от беспокойства. — Мы находимся в самой неблагополучной части города. Если ты думаешь, что я оставлю тебя здесь одного, пьяного в стельку, то я не знаю, что тебе сказать. Потому что я этого не сделаю.

Каймару невозмутимо посмотрел на неё и медленно протянул руку, чтобы крепко сжать её плечо. «Ты такая чертовски странная, Кё», — неопределённо сообщил он ей. Затем он поднял руку, чтобы привлечь внимание бармена, и заказал себе ещё одну бутылку.

Правильно.

Это было... что-то особенное.

— Каймару, что-то случилось? — тихо спросила она, когда они снова остались наедине.

Он насмешливо фыркнул. «Нет. Ничего, чёрт возьми, не произошло. Всё как обычно, не так ли?» — пробормотал он и сделал глоток из своего бокала.

«Ты что, собираешься напиться до беспамятства?» — спросила она, наблюдая за его лицом.

— Ага. Это и было, блин, планом, — проворчал он коротким и раздражённым тоном. — Проблемы с этим? — потребовал он и бросил на неё мрачный взгляд.

Кё удивлённо посмотрела на него. «Я что, сейчас тебя остановлю?» — сухо спросила она. «Хотя, наверное, стоило бы», — добавила она себе под нос. «Хочешь рассказать мне, что... произошло, как обычно?» — подначила она.

Каймару с минуту молча пил, и она решила, что этого достаточно, но потом он открыл рот и сказал: «Родители вернулись домой».

— Хорошо? Она нахмурилась.

«И я, блин, сплошное разочарование. Как обычно», — пробормотал он себе под нос, но она была достаточно близко, чтобы услышать.

О.

Кё повернула голову и уставилась на стол, ещё сильнее откинувшись на неудобном стуле и позволив этим звукам на какое-то время завладеть её вниманием.

Она полагала, что в этом... есть доля смысла.

Она видела мать Каймару только один раз, на приёме после свадьбы Рёты и Фуками, а его отца не видела вообще. Но Каймару не хотел их знакомить и никогда не говорил о них без напоминания.

Кё была почти уверена, что в детстве они с Рётой не были особенно близки, и у неё никогда не возникало ощущения, что Рёта близок со своей сестрой.

— Что с тобой такое? — спросил Каймару и внезапно оказался совсем рядом. — Ты грустишь или что-то в этом роде?

Она повернулась к нему и удивлённо посмотрела на него. — Да, немного, — просто ответила она. — Я составлю тебе компанию, если ты не хочешь идти куда-то ещё. Но ты же мог мне сказать, Каймару? — тихо спросила она.

Он нахмурился, его взгляд стал медленным и рассеянным. — Что ты сказал?

— Что ты не хотел тренироваться, что ты... — она замолчала. Может быть, лучше было бы поговорить с ним, когда он трезв, подумала она. — Что ты хотел пойти выпить, — закончила она.

Он непонимающе уставился на неё, а затем положил руку ей на плечо, чтобы снова подняться на ноги. «Ладно», — пробормотал он и вернулся к своему напитку.

Вероятно, день будет долгим.

.

Кё каким-то образом удалось удержать Каймару в вертикальном положении и одновременно открыть дверь, хотя она и жалела, что у неё нет третьей руки. С ней было бы намного проще.

Наличие чакры помогло, но всё же.

Каймару не особо ей помогал.

Вытащив его в коридор, она сбросила с ног туфли и уставилась на его ноги и сандалии, в которых они были, размышляя, как, чёрт возьми, ей это сделать, чтобы не уронить его и не ударить головой об пол.

Кё глубоко вздохнул и развернул его так, чтобы он прислонился к стене.

— Оставайся так, — твёрдо сказала она ему, и Каймару медленно моргнул, не сводя с неё глаз. — Отлично, — пробормотала она и наклонилась, чтобы снять с него ботинки.

Но он чуть не упал, когда она подняла его ногу и — чёрт возьми!

Кё поймала его, фыркнув и издав тихий разочарованный стон, а затем просто решила не снимать с него обувь. Она могла бы сделать это, когда он будет лежать на полу.

Перекинув его руку через свои плечи, она вошла в дом и остановилась в гостиной, глядя на Минато, своего брата и Ашику, а также на ту-сана.

Что ж.

Это было неловко.

Кё моргнул, а затем вспомнил, как выглядело солнце снаружи, и... да, была ещё середина дня. Чёрт.

На самом деле всё выглядело так, будто Генма и Асика только что вернулись домой из Академии.

— Эм. Привет, — поздоровался Кё, а затем ему пришлось в срочном порядке компенсировать вес Каймару, когда тот наклонился вперёд, иначе он рисковал уронить его лицом вниз.

— Привет, котёнок, — сухо поздоровался отец. — Похоже, у тебя был интересный день.

Она поморщилась, но не смогла возразить.

«Я думал, ты сегодня тренируешься?» — спросил Минато с растерянным и слегка обеспокоенным видом. «С ним всё в порядке?»

— Ну. При определённом значении этого слова, — уклончиво ответил Кё. — Пожалуйста, извините меня, мне нужно отвести его в одну из гостевых комнат, пока он не упал.

«Что с ним не так?» — с любопытством спросил Генма, и Ашика, похоже, тоже хотела услышать ответ.

«Он очень, очень пьян», — сухо ответил Кё и осторожно двинулся дальше.

— Я не пьян, — невнятно пробормотал Каймару, почти всем телом опираясь на неё.

— Конечно, нет, — снисходительно вздохнула Кё, собираясь с силами и крепче обнимая его. — Я просто наговорила всякого.

Каймару издал невнятный звук, который мог означать что угодно.

Отец вздохнул и прошёл мимо неё по коридору, открыл дверь в одну из пустых комнат и, очевидно, приготовил для неё постель. Это было очень мило с его стороны, и после этого она точно его обнимет.

Они продвигались медленно, поэтому она не удивилась, когда Коу появился снова, не успев они пройти и половины коридора, и подошёл к ним, слегка нахмурившись. «Тебе нужна помощь, котёнок?»

— Наверное. Спасибо, ту-сан.

Он тихо выдохнул и бросил на неё ироничный и забавный взгляд, но просто подошёл к Каймару с другой стороны и частично взял на себя его вес.

Это было здорово. И так было намного проще удерживать Каймару от того, чтобы он не врезался в одну из стен на каждом втором шагу.

Вместе они занесли его в комнату и медленно опустили на кровать.

«Мне нужно что-то знать?» — спросила Коу, наклонившись, чтобы снять с Каймару обувь.

Кё вздохнул. «Он отказался идти домой или к Рёте, так что вот мы здесь. Есть ли у нас что-нибудь, в чём его могло бы стошнить? Он выпил много».

«Посмотрю, что смогу найти», — сказал ей отец, наклонился, чтобы поцеловать её в макушку, а затем встал и ушёл, чтобы сделать то, что он сказал, а остальное предоставить ей.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она Каймару, вставая и помогая ему лечь на спину, чтобы она могла снять с него снаряжение.

Он проворчал что-то, что могло означать как «хорошо», так и «чёрт возьми», и она, честно говоря, не знала, что из этого ближе к истине.

Вероятно, последнее.

«В следующий раз я поставлю тебя на место, пока ты не натворил таких бед», — пробормотала она и, повозившись, сумела снять с него танто, стянув кожаную кобуру через его голову и освободив руку.

— Звучит неплохо, — сказал Коу, присев рядом с ней на корточки и поставив ведро на пол у изголовья кровати. — Он так пьян, что тебе, наверное, стоит присмотреть за ним какое-то время. И положи его на бок; если его всё-таки вырвет, мы не хотим, чтобы он задохнулся. — Он взъерошил ей волосы и снова ушёл, оставив её одну.

Кё потёрла лицо, собрала всё снаряжение, которое сняла с Каймару, и положила на пол достаточно далеко, чтобы оно не пострадало в случае чего, а затем села на край матраса. Она схватила Каймару за край штанин и перевернула его на бок, аккуратно расположив его конечности, чтобы он оставался в таком положении, а затем устроилась поудобнее на ближайшие несколько часов.

...Каймару, наверное, не обрадуется этому завтра.

Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Каймару подошёл к ней и обнял за бёдра.

Я посмотрел на него сверху вниз. Он выглядел так, будто спал.

Она не специально протянула руку и провела пальцами по его волосам, просто он выглядел таким... грустным. Но, возможно, это из-за того, что он сказал ранее, и это повлияло на её восприятие.

Каймару тихо застонал и прижался к ней, и она восприняла это как знак того, что он не хочет, чтобы она останавливалась.

Пока она сидела там, время тянулось медленно. Генма и Ашика несколько раз подкрадывались к комнате, чтобы подсмотреть за ними, сгораемые от любопытства. Минато несколько раз проходил мимо своей комнаты и ванной, тоже бросая взгляды на происходящее.

Кё была не против, но знала, что Каймару будет против.

Однако если бы она попыталась раздуть из этого скандал, ему стало бы ещё более неловко.

Она не знала, сколько часов прошло, когда Каймару издал тихий болезненный стон, и Кё поспешно притянул его к себе, чтобы его вырвало в ведро, если это было... да.

Запах рвоты был неприятным, но она просто поддерживала его, чтобы он не упал с кровати, пока его рвало.

.

Каймару, должно быть, выскользнул из дома рано утром, предварительно застелив кровать и аккуратно сложив постельное бельё поверх матраса. Кё, прислонившись к дверному косяку по пути на кухню, не могла сказать, что была особенно удивлена.

Она также задавалась вопросом, сколько времени пройдёт, прежде чем он будет готов встретиться с ней после случившегося, но решила, что это того стоит.

В любом случае она узнает об этом завтра, — подумала она и спокойно отошла от дверного косяка, чтобы пройти по коридору на кухню и начать готовить завтрак.

Она протрёт пол в гостевой комнате позже, на случай, если вчера что-то пропустила.

Нужно ещё постирать кучу вещей.

Ту-сан присоединился к ней на кухне, когда она уже почти закончила готовить, и легко влился в процесс, помогая ей довести дело до конца.

«Значит, твой друг уже ушёл», — тихо произнёс он.

— Мм, — согласилась она. — Я так и думала. Он бы не согласился прийти сюда, будь он трезв.

Её отец вздохнул. «Рёта в этом возрасте был таким же», — поделился он с какой-то тоской и грустью в голосе. Некоторое время он молчал. «Семейные проблемы?» — тихо предположил он.

Кё неопределённо хмыкнул.

«Ты хороший друг, котёнок, и я горжусь тобой», — сказал он, ненадолго обнимая её и целуя в макушку. «Иди разбуди своего брата и Минато, хорошо? Я тут разберусь с остальным».

— Хорошо. Люблю тебя, — сказал Кё и пошёл делать то, что ему сказали.

-x-x-x-

Каймару отказался с ней разговаривать, что неудивительно. Но всё равно она была разочарована.

Однако она позволила ему выйти сухим из воды, потому что ей было его жаль, а ещё она чувствовала себя немного виноватой за то, что втянула его в семейные разборки, когда он был уязвим.

Она не собиралась этого делать, но да.

Поэтому она позволила ему уйти безнаказанным и сделала вид, что ничего не произошло, но это не могло длиться вечно.

После того как они закончили свою последнюю смену в больнице, им обоим вручили стопки документов, предназначенных для штаб-квартиры АНБУ. Так они и оказались там, и Кё решил, что с него хватит.

Если она сейчас позволит ему уйти, ничего не сказав, он, скорее всего... снова совершит какую-нибудь глупость или что-то в этом роде.

Как только они передали свою ношу Архиву, Кё схватила его за руку и потянула за собой, а Каймару лишь вяло сопротивлялся.

Как будто он этого ждал и не был особо заинтересован в том, чтобы откладывать это ещё дольше.

Кё направилась в свою комнату, вошла внутрь, закрыла за собой дверь и со вздохом сняла маску.

«Нам нужно поговорить», — сказала она.

— Нет, не знаем, — пробормотал Каймару.

Она лишь секунду смотрела на него пустым взглядом, а потом подошла и села на кровать. — Да. Так и есть. — Она протёрла глаза, и, когда снова подняла взгляд, он ещё не ушёл. — Что ты помнишь о том дне? — спросила она и тут же поджала губы, потому что это было не самое удачное начало. — Нет, забудь, что я спросила, — вздохнула она. — Ты не хочешь присесть?

Каймару замешкался, на секунду огляделся по сторонам, а затем медленно и нерешительно подошёл и сел на кровать с другой стороны от неё. А потом уставился в стену перед собой.

Правильно.

Что ж, могло быть и хуже.

«Ты почти не разговаривал, — сказал ему Кё, сразу переходя к делу. — Упоминал что-то невнятное о родителях, о том, что ты их разочаровал, но в основном ты просто пил и сильно на меня полагался, а потом отказался идти домой или к Рёте и ругался на меня, пока я не пообещал не вести тебя ни туда, ни туда». Хотя, в общем-то, он и не был разговорчивым. «Поэтому я привёз тебя к себе». Она сделала паузу. — Ты что-нибудь помнишь об этом?

Каймару молчал и не пошевелился с тех пор, как сел.

Он коротко пожал плечами.

Что было совершенно бесполезно.

Кё вздохнул. «Каймару...»

— Ты... ты можешь помолчать? — попросил он приглушённым и немного хриплым голосом. Он глубоко вздохнул, сделал паузу, но ничего не сказал, и Кё не стал его перебивать. — Я не... хотел так поступать. С тобой.

Она нахмурилась и задумчиво посмотрела на него. «Ты бросил меня или совсем обезумел от выпивки?» — не удержалась она от вопроса.

Каймару напрягся ещё сильнее, если такое вообще возможно. — Оба. Он откашлялся. — Я... прости.

Кё повернулась к нему и наклонила голову. Она протянула руку и толкнула его в плечо, а когда он повернулся и посмотрел на неё, слабо улыбнулась и сказала: «Я тебя прощаю». Она внимательно посмотрела на него. «Можно тебя обнять?» — спросила она.

Каймару молча посмотрел на неё и неуверенно, едва заметно кивнул.

Двигаясь медленно, словно продумывая каждое своё движение, Кё подошла к нему вплотную и осторожно обняла за талию.

Она положила голову ему на плечо, тихо и счастливо вздохнула и закрыла глаза.

Всё прошло гораздо лучше, чем ожидалось.

После очень долгой паузы Каймару осторожно положил руку ей на спину, но всего на секунду, а затем отодвинулся.

Кё послушно отпустил его и отступил, а она не смогла сдержать широкой улыбки, несмотря на то, что его поза выглядела напряжённой.

Она глубоко вздохнула и немного успокоилась, потому что ей нужно было рассказать ему о том, что там была её семья, а также о том, что для них это не было проблемой, и, надеюсь, их первое настоящее объятие не будет испорчено из-за этого.

Однако Кё чувствовала, что должна быть с ним предельно честной во всей этой ситуации, так что ничего не поделаешь.

Мысленно кивнув самой себе, она откашлялась и начала.

-x-x-x-

Примечания:

Привет, да, здравствуйте, все! Я ещё не совсем отошёл от перерыва, потому что пишу *очень* медленно и застрял на очень сложной части «Ходячих мертвецов», но я решил, что могу попробовать опубликовать главу, когда мне наконец удастся её закончить. Так что... я не вернулся к обычному графику публикаций, но, вероятно, буду время от времени публиковать главы, если мне удастся их закончить.

Я нахожусь на этапе масштабной переработки HtS, и мне нужно создать огромное количество очень важных сюжетных линий, поэтому я долго размышляю, как сделать это правильно.

А пока я надеюсь, что все вы в безопасности и стараетесь извлечь максимум из сложившейся ситуации! Всего наилучшего!

Глава 126

Примечания:

(См. примечания в конце главы.)

Текст главы

Когда она подошла к Гекко, чтобы спросить о её планах на ближайшее время, та растерялась, потому что:

«Вы освобождены от любых официальных обязанностей как минимум на две недели», — невозмутимо сообщил он ей, а затем буквально вытолкнул её из своего кабинета.

Что?

Что это вообще означало? «Освобождён от служебных обязанностей? »

Это было похоже на выходной или что? Она не была ранена или что-то в этом роде. По опыту Кё, это была единственная причина, по которой можно было взять выходной. Или она что-то пропустила?

Тихонько вздохнув, Кё медленно побрела обратно в штаб, обдумывая возможные варианты.

Я был не в себе, но Гиену всё ещё держали в больнице — ей даже не отменили успокоительное, — а Каймару всё ещё был под запретом. В любом случае, она могла бы найти его и...

«Скорпион-сэмпай!»

Кё замолчала и медленно повернула голову. Что?

Куноичи, которая поспешила к ней навстречу, а за ней ещё одна куноичи — она знала, что в последней группе новобранцев их было две, — была ей знакома, но это не объясняло появление «сэмпая».

— Олень, — безучастно ответил Кё. — Кто твой друг?

«Это Белка. Ей двенадцать, поэтому на прошлой неделе ей пришлось пропустить встречу», — сказала Олень с воодушевлением и радостью. «Я рассказала ей о тебе», — выпалила она.

Белка застенчиво помахала рукой, а Кё уставилась на них обоих, не понимая, что, чёрт возьми, ей здесь делать.

— Итак, — медленно произнесла она, потому что молчание затягивалось. — Что ты задумал?

«Не особо. Хочешь потренироваться вместе?» — спросила Дир, говоря очень быстро, а затем, казалось, затаила дыхание в ожидании ответа.

Эээ.

«...хорошо?» — согласилась Кё, чувствуя лёгкое замешательство. «В чём ваша специализация?» — спросила она, направляясь по коридору в тренировочные залы и не зная, как реагировать на то, что две куноити чуть ли не подпрыгнули, чтобы последовать за ней.

Это было невероятно странно.

«Я просто... э-э... неплохо умею действовать скрытно, а в остальном ничего особенного», — смущённо признался Дир. «Для меня было огромной честью попасть сюда».

Кё кивнула, показывая, что слушает, и взглянула на Белку.

«Хорошо контролирую чакру, и мне нравятся мечи», — призналась девушка. «А тебе?»

Кё почувствовала на себе любопытные взгляды и криво улыбнулась. «Скрытность, яд. Довольно неплохо для того, чтобы проникать туда, куда меня не хотят пускать». Она пожала плечами, ненадолго задержалась у Тёмной комнаты, но затем прошла мимо.

На самом деле она не знала этих двух куноити, и, вероятно, для первой совместной тренировки ей стоило выбрать что-то попроще.

Кё открыл дверь в один из общих тренировочных залов и вошёл туда, опередив двух других куноити, которые, казалось, были не в своей тарелке.

«Если Белке двенадцать, то сколько тебе лет, Олень? Если не секрет», — с любопытством спросила она.

— Четырнадцать, — довольно охотно ответила девушка. — Эм, а какую подготовку ты хочешь пройти? — неловко спросила она.

Кё весело улыбнулась и с лёгкостью опустилась на стул. «Давай начнём с растяжки», — предложила она и приступила к делу. «Ты, должно быть, очень хороша, раз тебя взяли в команду в таком юном возрасте, Белка», — прокомментировала Кё через некоторое время, нарушив молчание и наслаждаясь процессом.

Белка пожала плечами, продолжая разминаться. «Наверное», — сказала она, но в её голосе не было особой уверенности. «Хотя быть АНБУ лучше, чем заниматься другими вещами. Либо это, либо толкаться в больнице».

«Нет ничего плохого в том, чтобы стать врачом», — небрежно сказал Кё.

— Думаю, нет, — пробормотал Белка, явно не соглашаясь с ней.

— Ну, у меня, например, до этого не было особых карьерных перспектив, — легкомысленно сказал Дир. — Не хотите ли провести спарринг, сэмпай?

— Конечно, — согласилась Кё и, в последний раз потянувшись, встала на ноги. Так они и провели час, и Кё казалось почти болезненно очевидным, что ни у Оленя, ни у Белки не было особого боевого опыта.

Наверное, он и спаррингов-то много не проводил.

Но, по крайней мере, им двоим было весело, и Кё узнала о них больше, чем рассчитывала.

Ей даже не пришлось задавать вопросы, девочки просто... Продолжали говорить с ней. Делились своими историями.

Так ли другие люди заводили себе друзей? Как они обычно общались?

Всё было не так уж плохо, но в то же время немного утомительно и изматывающе.

— Эй, Скорпион, — прервал её размышления знакомый голос.

Белка тоже отошла в сторону, чтобы отдохнуть, а Кё в последнее время не знала, чем себя занять, потому что для неё это не было... физически тяжёлым занятием.

Вместо этого она повернулась к Каймару и широко улыбнулась с облегчением. «Привет, — поздоровалась она. — Не думала, что увижу тебя сегодня. Это моя напарница Кроу», — представила она двух девушек.

— Привет, я Дир, — с готовностью представилась Дир, и Кё сразу заметил, что Каймару замешкался.

— Белка, — добавила другая девочка, уже не так восторженно.

— ...неважно, — пробормотал Каймару и остановился рядом с Кё. — Ты занят? — спросил он ровным тоном и добавил: 'Хочешь сразиться?' — беззвучно, с помощью своей чакры, и Кё почувствовал лёгкое возбуждение.

— Думаю, Диру не помешало бы отдохнуть, — сказала она, задумчиво глядя на девушку, а затем снова повернулась к Каймару. — Что ты задумал?

Он молча потянулся назад и вытащил танто, которым она в последнее время пренебрегала.

Кё пожала плечами и вытащила свой танто, увеличив расстояние между ними и приняв боевую стойку.

Каймару едва помедлил, прежде чем атаковать.

Улыбаясь от волнения, Кё ответил тем же, и им не нужно было ничего говорить или обдумывать это.

Остальная часть тренировки прошла для неё гораздо продуктивнее, и она была почти уверена, что две другие куноити не жаловались, хотя обе отказались идти с ней и Каймару в общий душ, когда Кё спросил их об этом после тренировки.

Вместо этого они ушли, выразив надежду на то, что смогут повторить это в будущем.

Они с Каймару молчали, пока шли в душ, и не разговаривали, пока раздевались.

Однако она чувствовала, что он хочет что-то сказать.

«Да пошло оно всё, правда?» — наконец пробормотал он, когда они зашли в душевую.

Включив воду, она бросила на него косой взгляд и пожала плечами. «Мне не так уж сложно быть с ними милой, а у куноити и так мало шансов», — просто сказала она.

Каймару сделал нечто интересное, и Кё удивлённо приподняла брови.

— Ты часто видишь куноичи в штаб-квартире?

Он фыркнул. «Наверное», — пробормотал он, признавая правоту собеседника. «Но толку от этого мало». Он нахмурился и подставил голову под струи воды, чтобы намочить волосы, и провёл по ним рукой.

Она снова пожала плечами. «Может быть, не сейчас», — сказала она. Каким будет будущее, — это другой вопрос, но она сделала это не поэтому. «Ты не обязана ничего делать, если не хочешь», — заметила она, приступая к мытью головы.

Каймару на мгновение замолчал. «Готов поспорить, что их тайдзюцу — полный отстой», — пробормотал он.

Кё рассмеялась и проигнорировала его вопрос о том, что она нашла «чертовски смешным».

.

На следующее утро к ним за завтраком присоединился Джирайя. Он выглядел весёлым и немного взволнованным, и Кё не мог не смотреть на него с плохо скрываемым подозрением.

К большому удовольствию Минато.

«Сэнсэю позволено быть в хорошем настроении», — заметил он.

— Конечно, конечно, — согласился Кё. — Но он в почти оскорбительно хорошем настроении, а такое у него бывает только тогда, когда он собирается подвергнуть нас пытке под названием «тренировка по расширению резерва чакры».

Минато замолчал и снова повернулся к Джирайе. «Я почти уверен, что ты преувеличиваешь», — пробормотал он, но было видно, что он сам не верит своим словам.

«Неужели?» — мысленно спросила Кё и доела свой завтрак.

— Не так быстро! — сказал Джирайя, когда она попыталась встать. — У нас троих сегодня есть дела! — объявил он с чем-то подозрительно похожим на ликование.

— Да? — мягко спросил Кё и всё равно встал, чтобы начать убирать со стола и относить тарелки в раковину.

Минато быстро доел и пошёл ей помогать.

«Да, есть! Я согласовал это с Цунаде и вышестоящим руководством, и у нас есть две недели, чтобы начать», — сказал им обоим Джирайя с довольной ухмылкой.

Кё замолчал. «Это был ты?» — спросила она, повернувшись и уставившись на него. «Я была в замешательстве», — пробормотала она, покачала головой и вернулась к мытью посуды. «Так что мы будем делать?»

«Я расскажу тебе, когда мы доберёмся до тренировочной площадки», — заявил Джирайя. Сколько ему было, семь лет?

Хотя, если быть честным, Генма, возможно, просто более эмоционально зрелый, чем Джирайя, — недоброжелательно подумал Кё.

— Что ж, надеюсь, вы все хорошо проведёте время, — сказал ту-сан с весёлым вздохом и встал. — Нам с Генмой пора идти. Хорошего дня и удачи.

«Но я хочу знать!» — пожаловался Генма. «И почему я не могу тренироваться с ни-саном?» — спросил он, но не стал сопротивляться, когда отец поднял его со стула и поставил на ноги. «В школе скучно!» — фыркнул он и вышел из кухни.

«Постарайтесь остаться целыми и невредимыми, — с иронией сказал им Коу. — Увидимся, когда закончите».

— Хорошего дня! — крикнула Кё им вслед, а затем переглянулась с Минато. — Есть предположения? — прошептала она.

— Фуиндзюцу?

Кё сморщила нос. «Он бы не стал придавать этому такое значение».

«Если только он не хотел запудрить нам мозги, а мы все знаем, что ты относишься к нему с необоснованным подозрением», — резонно заметил Минато, на что она показала ему язык.

Минато ухмыльнулся и протянул руку за следующей тарелкой, чтобы высушить её.

Кё закатила глаза. «Я совершенно разумно отношусь к своей подозрительной паранойе, — фыркнула она. — Так что извините. Есть ещё предположения?»

Сама она не могла придумать ничего конкретного.

«Вы оба такие очаровательные придурки», — сообщил им Джирайя.

«Тогда нам повезло, что нашим сенсеем стал сам величайший болван?» — парировала Кё и бросила на него высокомерный взгляд через плечо.

Джирайя удивлённо рассмеялся. «Соплячка», — сказал он ей, но на его лице играла улыбка. «Вы уже закончили?»

— Вы всегда можете нам помочь, сэнсэй, — протянула Кё, протянула Минато последний стакан, чтобы он его высушил, затем вытащила пробку из раковины, чтобы слить воду, насухо вытерла руки и пошла вытирать стол, а затем и столешницу.

Минато без колебаний аккуратно разложил все по местам в шкафах, и это странным образом согрело ей сердце, ведь это была всего лишь кухонная утварь.

— Ладно, тогда пойдём, — сказала Кё, когда они оба закончили. — Или ты хочешь, чтобы мы принесли тебе твою трость, старик? — добавила она, ухмыльнувшись Джирайе, который сделал обиженное лицо и медленно, с большим достоинством поднялся.

«Я не старый», — сказал он ей и пошёл дальше.

Кё весело улыбнулась и покачала головой, но пошла за ним без возражений.

«Кисаки сегодня к нам присоединится?» — с любопытством спросил Минато. «В последнее время она редко бывает дома».

Она пожала плечами. «У неё скоро начнётся течка, поэтому она сейчас держится поближе к дому Инудзука», — поделилась она.

Минато слегка поморщился, но кивнул в знак понимания.

Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до тренировочного поля, которое они всегда предпочитали как команда. На мгновение Кё показалось, что ничего не изменилось. Как будто они по-прежнему были официальной командой и всё было... нормально.

Задумчиво улыбнувшись, она обменялась понимающим взглядом с Минато, у которого был сложный взгляд. Вероятно, он думал о том же.

— Верно! — воскликнул Джирайя, оборачиваясь к ним и хлопая в ладоши. — Вот почему мы здесь.

— Теперь ты можешь поделиться в любой момент, — сухо заметил Кё.

Джирайя поморщился, глядя на неё. «Где твоё чувство драматизма и предвкушения? Как стыдно, Кё», — упрекнул он её. «Дай мне это», — добавил он почти жалобным тоном.

— Ладно, тогда иди и занимайся своими делами, — протянула она и махнула ему рукой.

— Спасибо, — шмыгнул носом Джирайя, чем вызвал тихий смешок у Минато.

«Твой потрясающий, удивительный сэнсэй дал нам всем отгул, чтобы мы могли поработать над чем-то очень конкретным, что значительно облегчит вашу карьеру!» — торжественно заявил Джирайя и потёр руки. — «Я всё равно собирался это сделать, но, учитывая, как всё обернулось... что ж, мы можем воспользоваться этой возможностью, раз уж она сама нам представилась».

Кё подавил вздох и просто сел, чтобы послушать, как мужчина некоторое время ходит вокруг да около.

Создание ожиданий или что-то в этом роде.

«Призыв!» — наконец-то признался он, радостно улыбаясь им обоим.

Ке моргнул.

Призыв, как в

— Вызываешь своих жаб? — заинтересованно спросил Минато.

— Именно! Джирайя прикусил большой палец и быстро сложил печати, а затем присел и прижал руку к земле. Почти сразу же над ней поднялось большое облако дыма.

Секунду спустя Кё уставилась на одного из призванных Джирайей, и она уже видела его раньше.

Она хоть убей не могла вспомнить, слышала ли когда-нибудь его имя, хотя была почти уверена, что это был мужчина.

— Гама, — поздоровался Джирайя, и это решило проблему. — Ты принёс свиток?

Большая жаба медленно моргнула, а затем открыла рот. Не для того, чтобы ответить, а чтобы высунуть язык, на котором был намотан большой свиток, и положить его на землю перед собой.

Это был бы один из самых сюрреалистичных дней, да.

Кё покачала головой и снова сосредоточилась на Джирайе. «Я думала, что контракты на призыв используются в основном в бою», — полуутвердила-полуспросила она в замешательстве.

Мужчина посмотрел на неё, и на его лице промелькнуло что-то вроде усмешки. «Не знаю, заметила ли ты, Кё, но из тебя делают боевого специалиста, — сухо сообщил он ей. — Но даже несмотря на это, призывные — очень хорошие посыльные и отличные товарищи, которые всегда готовы прикрыть твою спину».

— Я не говорю, что мне это неинтересно, — фыркнула она в свою защиту и не обратила внимания на то, как закружилась у неё голова, потому что что? Она не была... Ладно, она повидала немало сражений, но она была убийцей!

Разве не так?

Минато легонько толкнул её, возвращая в реальность.

Верно. Она решила, что кризис идентичности может случиться и позже.

Джирайя сел перед ними, взял свиток и медленно, с серьёзным видом расстегнул застёжку, прежде чем развернуть его.

Гама остался и торжественно наблюдал за ними, возвышаясь над их сидящими фигурами.

«Это свиток, в котором содержатся контракты на призыв жаб», — объяснил их сэнсэй, показывая имя за именем, написанные кровью. Кё подумал, что к этому моменту они уже должны были стать отвратительными и негигиеничными, но каждая подпись и отпечаток пальца под ней выглядели так, будто потемнели и стали почти чёрными, как чернила. За исключением последней, которая выглядела так, будто её поставили всего десять минут назад. «Если хочешь, можешь подписать его сегодня».

Она медленно моргнула, а затем подняла голову и посмотрела на Джирайю.

Она понимала, что он хотел, чтобы Минато подписал контракт, но... она никогда не была для него хорошей ученицей. Никогда...

— Мы оба? — вырвалось у неё прежде, чем она успела прикусить язык.

Джирайя непонимающе уставился на неё. «Да? С чего бы мне...» — он замолчал и моргнул, а затем посмотрел на неё так, словно никогда раньше её не видел. «Вы оба мои ученики, — фыркнул он, стиснув зубы. — Если вы хотите подписать контракт, никто не имеет права возражать».

...правильно.

Кё едва заметно кивнула и почувствовала, что снова может дышать.

Это было... что-то. Что-то, что нужно будет изучить позже.

Она бросила взгляд на Минато, который тоже смотрел на неё.

Отлично.

— Мне можно это сделать? — наконец спросил мальчик, нарушив неловкое молчание и повернувшись к Джирайе.

«Да, я согласовал это с Цунаде, всё в порядке. Если вы двое хотите этого», — подчеркнул он и пристально посмотрел на них обоих. «Итак. Хотите подумать об этом?»

— Нет, я хочу подписать, — сказала Кё, мысленно встряхнувшись. Это звучало действительно полезно, хотя сама она никогда не задумывалась о заключении контракта. — Даже если это просто гарантия того, что у меня будет надёжный посыльный во время миссий.

Джирайя кивнул и повернулся к Минато.

— Я бы тоже хотел подписать, — тихо сказал он.

— Тогда приступим! Кто хочет пойти первым? — спросил Джирайя, широко улыбаясь.

Кё и Минато повернулись и посмотрели друг на друга. Их взгляды встретились.

«Ты должен пойти первым», — серьёзно сказал ему Кё.

“Ты уверен?”

“Определенно”.

— Хорошо, — согласился Минато и глубоко вздохнул. Он поднёс правую руку ко рту, чтобы прикусить подушечку указательного пальца, а затем аккуратно написал своё имя на пустом месте рядом с именем Джирайи. Закончив, он обильно смазал все пальцы кровью, а затем намеренно прижал их к бумаге, повторяя действия всех предыдущих выпускников. — Готово, — выдохнул он, снова поднимая пальцы.

— Кьё, твоя очередь, — сказал Джирайя.

Она кивнула и повторила действия Минато. Тщательно и аккуратно написала своё имя собственной кровью, а затем прижала пальцы к плотной бумаге.

На ощупь это было больше похоже на ткань.

А потом она закончила.

Кё моргнула и задумалась о том, что всё было слишком просто и незамысловато, и она не чувствовала никаких изменений.

Джирайя дал крови подсохнуть в течение пары минут, а затем снова свернул свиток и протянул его Гаме, который открыл рот и обхватил свиток языком. А затем, похоже, проглотил его.

Для сохранности, как она предположила?

— И что теперь? — спросила она.

«А теперь мы отправимся в небольшое путешествие!» — сказал Джирайя, снова став воодушевлённым и весёлым. — Гама, я догоню тебя позже, спасибо за помощь. У тебя всё готово?»

— Да, — невозмутимо ответил Гама. — Тогда до вечера, — добавил он, вежливо кивнув мужчине, прежде чем тот исчез в очередной струе дыма.

— Подожди, — сказал Кё, потому что это могло означать, что она...

Она едва успела заметить широкую довольную ухмылку Джирайи, как мир вокруг неё перевернулся с ног на голову.

Она собиралась надрать Джирайе задницу.

.

Царство жаб оказалось совершенно странным местом, решила Кё, когда тошнота и дезориентация прошли и она смогла как следует осмотреться.

Она застонала и приподнялась.

— Я тебя ненавижу, — сказала она Джирайе с болезненной гримасой.

Джирайя рассмеялся и помог Минато подняться на ноги. «Первый раз всегда самый неприятный. Но со временем привыкаешь, — весело поделился он. — Пойдёмте». И он повёл их за собой через что-то похожее на... деревню? Иш.

Кё был слишком занят, разглядывая причудливые горные образования, с которых низвергались водопады, каким-то образом нарушая все известные законы физики.

У нее болела голова.

Здесь тоже было невероятно жарко и влажно, и она была почти уверена, что, если пробудет здесь достаточно долго, у неё возникнет соблазн снять с себя часть одежды.

Она обменялась взглядами с Минато, который смотрел на неё широко раскрытыми от восхищения глазами. Вероятно, это место произвело на неё такое же впечатление.

— Эй, Фукасаку! — крикнул Джирайя. — Шима!

— Джирайя-тян! — полузнакомый голос с нежностью ответил на приветствие. — Мы ждали тебя всё утро! Ты опоздал!

— Нет, не будем! — возмутился Джирайя. — Я же сказал: «после завтрака», а сейчас как раз время после завтрака!

День становился всё более странным, подумал Кё, глядя на приближающихся к ним двух жаб.

Она уже встречалась с одним из них, хотя почти успела об этом забыть.

Тот, что с фиолетовыми отметинами, вылечил её после того, как её чуть не изнасиловал тот аме... а другой...

Кё моргнул. У него были волосы, брови и борода?

Почему?

«Я не думал, что у жаб могут расти волосы», — безучастно произнёс Кё.

— О, мы не можем этого сделать, он просто считает, что так выглядит солиднее, дорогая, — сказала ей Шима с тёплой улыбкой. — Добро пожаловать в наш дом, Кё-тян! Минато-тян! — Она прикрыла рот рукой, словно защищая другую жабу от своих следующих слов. — Это разновидность мха.

Кё слегка улыбнулся и не смог сдержать тихого смешка.

Другая жаба фыркнула, выглядя при этом несколько смущённой. «Не нужно с самого начала выдавать меня нашим гостям, дорогая», — добродушно проворчал он.

— Подожди, это не волосы? — возмутился Джирайя. — Я знаю тебя больше двадцати лет! — добавил он.

«Ты никогда не спрашивал об этом, Джирайя-тян», — непринуждённо ответил Шима. «А Джирайя-тян говорил тебе о том, какие тренировки тебя ждут, пока ты здесь?»

— Нет, — довольно весело бросил Кё этого человека на растерзание. — Он даже не сказал нам, что мы едем сюда.

Шима неодобрительно посмотрел на Джирайю, который выглядел измученным.

«Я много слышал о вас двоих, но нас ещё не представили друг другу, — сказал жаб, к которому первым обратился Джирайя, и шагнул вперёд. — Меня зовут Фукасаку, я муж Шимы, и мне очень приятно познакомиться с вами обоими. — Он улыбнулся им. — Пожалуйста, пойдёмте со мной, и мы поговорим о том, какие тренировки вам будут доступны, пока вы здесь». Он указал рукой на затенённый участок немного в стороне, не обращая внимания на упрёки, которые Шима с привычной лёгкостью адресовал Джирайе.

Кё и Минато переглянулись и послушно пошли за ним, оставив Джирайю на его заслуженном месте.

.

Новый вид тайдзюцу, поиск настоящих призывов, с которыми можно познакомиться, установить связь, тренироваться и заключать своего рода соглашения, а также, как оказалось, сенсорика и сендзюцу.

Кё была почти уверена, что они не успеют охватить всё за две недели, но ей было определённо интересно.

Фукасаку потратил пару часов на то, чтобы всё им объяснить, ответить на каждый их вопрос, и он был очень мил.

Ке он нравился.

Он был похож на крошечного старичка. Который покрыл голову и лицо мхом, чтобы выглядеть «более солидно».

— Давайте сделаем перерыв и пообедаем, — наконец сказал Фукасаку, на мгновение подняв глаза к небу. — Моя дорогая жена усердно трудилась, чтобы устроить для вас настоящий пир в честь вашего приезда, — признался он с предвкушением в голосе.

Кё с улыбкой поднялась на ноги. «Это очень мило с её стороны. Вы оба были очень гостеприимны».

— Да, большое вам спасибо, — поспешил ответить Минато и крепко, почти до боли, сжал её руку.

Кё моргнула, но сохранила невозмутимое выражение лица. Выражение её лица ничуть не изменилось.

Верно. Здесь было много воды, и она подумала, что это начинает его раздражать.

Она легонько сжала его руку в ответ и не отпускала. Просто последовала за Фукасаку к строению, похожему на дом, которое, как она предположила, было их жилищем, и вошла вслед за жабой.

Вскоре они уже сидели за скрипучим столом рядом с Джирайей, в глазах которого читалась мрачная решимость. Кё не мог не восхититься разнообразием блюд.

Что ж.

Чем ещё могут питаться жабы, кроме насекомых?

Насколько она могла судить, все блюда были приготовлены из насекомых, и Минато с трудом сохранял вежливое выражение лица. Ему было слегка не по себе.

«Я почти уверена, что нам не будет хватать белков», — легкомысленно заметила она. «Всё это выглядит чудесно, Шима», — сказала она, и это было искренне. Всё было очень красочно. «Едят ли жабы вообще какую-нибудь зелень или овощи?» — с любопытством спросила она.

— Не особо, — ответил Шима, моргая. — Как так?

«Они необходимы людям для поддержания здоровья». Кё пожал плечами. «Но если мы останемся здесь надолго, то можем взять их с собой, чтобы не болеть».

Джирайя уставился на неё с таким видом, будто хотел ударить головой об стол. «Почему я об этом не подумал?» — пробормотал он себе под нос.

Кё ухмыльнулся.

— Звучит разумно, Кё-тян, — сказала Шима и убрала с лица обеспокоенное выражение. — Что ж, приступим! — воскликнула она, легонько хлопнув в ладоши, и радостно посмотрела на всех.

Джирайя молча глубоко вдохнул и принялся за еду, как будто делал это уже много раз.

Кё последовал его примеру, но решил взять всего понемногу.

Минато выглядел слегка бледным.

Мысленно пожав плечами, она начала есть. Текстура некоторых блюд была... неприятной, но вкус оказался не таким уж плохим, если разобраться.

Попробовав несколько блюд, она протянула руку и положила несколько менее неприятных блюд на тарелку Минато. “ Вот, пожалуйста, ” сказала она ему небрежно. “Я знаю, что твоя травма иногда влияет на твой аппетит, но ты должен что-нибудь съесть, Минато”.

Он одарил её таким благодарным взглядом, что Кё стало почти стыдно за то, что она так веселится.

— О боже, ты недавно получил травму? — с явным беспокойством спросила Шима. — Как жаль.

— Я... недавно сильно ударился головой, — сказал Минато и очень осторожно поковырял палочками маринованных личинок, которые Кё положил ему на тарелку. — Иногда меня от этого тошнит.

Это была наглость с его стороны, но ему удалось неплохо выкрутиться.

Они что, серьёзно использовали червей вместо лапши?

Кё уставилась на блюдо, похожее на суп, с нездоровым любопытством и... Ей пришлось попробовать это, не так ли?

Она сводила Джирайю с ума, и это было просто уморительно. Он смотрел на неё с чем-то вроде ужаса, и это чувство становилось всё сильнее с каждым блюдом, которое она пробовала без каких-либо негативных последствий.

Ладно, червячная лапша была отвратительной, но она хотя бы попробовала её!

Из-за склизкой текстуры она почти не чувствовала вкуса, так что нет. Она выберет что-нибудь другое.

Похоже, при приготовлении жаб не используется тепло или огонь, и это досадно. Она была почти уверена, что некоторые из этих существ были бы очень вкусными на гриле.

На тарелке были искусно разложены какие-то водяные жуки, и Кё уже давно на них поглядывала. Она уже съела всё, что было на тарелке, поэтому потянулась за одним из них.

Она поднесла жука палочками для еды к лицу. Жук был размером с большой палец. Она с любопытством наклонила голову, любуясь блеском экзоскелета, а затем, мысленно пожав плечами, отправила его в рот.

Когда она откусила кусочек, раздался резкий хруст, который странным образом доставил ей удовольствие. Затем появился пикантный вкус, и она была почти уверена, что нашла свой любимый сорт.

«Они действительно вкусные», — сказала она Шиме и взяла ещё несколько жуков.

Жаба просияла. «Спасибо, Кё-тян! Я сама больше люблю маринованных гусениц», — призналась она с довольным видом. «Я обязательно приготовлю их для тебя снова, дорогая».

— Это очень мило с твоей стороны, спасибо, — сказала Кё, улыбнувшись в ответ, и откусила ещё одного жука, повернувшись к Джирайе. — Хочешь попробовать, Минато? — спросила она.

— Конечно, — нерешительно согласился её напарник. Он всё ещё был немного не в себе, но ел всё, что ему давала Кё, и старался быть вежливым, даже когда ей было более чем очевидно, что он с чем-то не согласен. — Спасибо, — тихо добавил он. Откусил от своего жука и очень скоро стал похож на человека, которого вот-вот стошнит.

Упс.

Кё виновато посмотрел на него.

Она знала, что её вкусовые рецепторы немного... отличаются, просто она не очень хорошо определяла когда что-то имело вкус, который не понравился бы другим людям.

В будущем ей нужно будет быть осторожнее, иначе Минато может стошнить.

После обеда Шима с беспокойством суетился вокруг Минато, советуя ему отдохнуть, чтобы пища лучше усвоилась, а затем начал упрекать Джирайю за то, что тот не сказал им о травме своего ученика.

За этим было забавно наблюдать, в каком-то милом смысле.

— Тоу-тян, сходи с Кё-тян на прогулку, покажи ей окрестности, — сказала Шима, повернувшись к мужу и фыркнув. — Девочка не должна сидеть здесь и бездельничать только потому, что мальчики такие, какие они есть!

— Да, дорогая, — согласился Фукасаку с лёгким раздражением в голосе, но всё же подошёл к ней и жестом пригласил следовать за ним.

Кё мысленно пожала плечами и встала. «Тогда увидимся позже», — сказала она Джирайе, который закатил глаза, но кивнул.

Фукасаку медленно водил её по округе, степенно прыгая рядом, и знакомил с жабами, мимо которых они проходили, но они почти не разговаривали.

Там было на что посмотреть, так что она ничуть не возражала, и между ними установилось дружеское молчание.

— Итак, Кё-тян, — наконец заговорил Фукасаку, подведя их к тенистому месту у пруда, где играли несколько молодых жаб, и она была почти уверена, что заметила в воде несколько головастиков. — Я прожил довольно долгую жизнь и по своему опыту знаю, что большинству людей сложно привыкнуть к нашей кухне, — сказал он как ни в чём не бывало, и в его словах прозвучал вежливый вопрос.

Кё криво улыбнулась. «У меня... нарушены вкусовые рецепторы, если верить некоторым людям, — сказала она, пожимая плечами. — Это связано с особенностью моего клана».

«Клан куноити? Джирайя-тян об этом не упомянул».

— Да, ну теперь остались только я и мой младший брат, — сказала Кё и бросила взгляд на Фукасаку. Он мирно смотрел на пруд. — Я регулярно ем то, что большинству людей, без сомнения, показалось бы... невкусным. Она усмехнулась, довольная своим выбором слов.

— О? — Фукасаку заинтересованно повернулся к ней.

«Мм, я ем яд. Это часть моей специализации», — поделилась она.

Фукасаку моргнул. «Без побочных эффектов?» — спросил он, но она была почти уверена, что он отвлёкся, если она правильно поняла выражение его лица.

Кё утвердительно хмыкнул. «Это особенность клана. Я невосприимчив ко многим веществам».

«Я и не знал, что в Конохе есть такой клан», — пробормотал Фукасаку себе под нос.

— Да, ну это не то, что они афишируют, учитывая, что большинство из нас были выслежены и убиты во время Первой войны, которая была довольно давно. Те немногие, кто остался, старались не привлекать к себе внимания, и моя мать была последней. Она умерла несколько лет назад. — Она криво улыбнулась. — У нас больше нет названия клана.

Насколько было известно Кё, Торикабуто никогда не был большим кланом.

— Понятно, — пробормотал Фукасаку, и, возможно, ему действительно было понятно.

Она не знала.

Наблюдать за прудом было приятно, и Кё улыбнулась одной из молодых жаб, которая подпрыгнула поближе и смотрела на неё с детским любопытством.

Ей было немного неловко от того, что на неё смотрят, но она могла с этим справиться.

— Ты призыватель? — спросил он. Или, как ей показалось, голос был мужской, но она не была уверена.

«Да, я надеюсь стать одним из них», — сказал Кё.

«Ты можешь меня призвать?» — с нетерпением спросил он, подпрыгивая и выпячивая грудь. «Я хочу стать таким же большим, как Гамабунта, когда вырасту!» — воскликнул он, вскинув руки и вытянув их как можно выше.

Кё тихо рассмеялся. «Я не знаю, я ведь даже не был призывателем ни дня. А тебе не кажется, что ты немного молод? Мне кажется, я должен поговорить с твоими родителями».

Жабёнок надул губы. «Но я буду усердно работать!» — настаивал он и подпрыгивал на месте, как ребёнок, который в раздражении топает ногой. «Мы могли бы стать друзьями?» — добавил он с надеждой.

Кё бросил взгляд на Фукасаку, который лениво наблюдал за ними, но никак не отреагировал.

«Друзья — это здорово, — сказала она мальчику. — Но я всё же считаю, что ты ещё слишком мал, чтобы принимать такие решения самостоятельно. Меня зовут Кё». Она улыбнулась.

— Я — Геросаки! — сказал он с широкой улыбкой, прищурившись, а затем с плеском прыгнул обратно в пруд к своим друзьям, болтая без умолку.

Фукасаку издал короткий смешок. «Она всегда была смелой и решительной», — прокомментировал он.

Ой, так это всё-таки был не «он».

Ну что ж. Она всё ещё пыталась научиться читать по жабьим глазам.

«Может, нам стоит вернуться к Джирайе-тяну и Минато-тяну, Кё-тян?» — спросил он.

Кё кивнула и медленно поднялась, разминая шею, а затем последовала за Фукасаку в обратном направлении.

-x-x-x-

Возвращение в Коноху казалось почти абсурдным.

Это было похоже на пробуждение после странного и запутанного сна, когда всё вокруг кажется таким невероятно нормальным. Воздух стал менее влажным, дышать стало легче, и на мгновение мне показалось, что стало почти холодно.

Раньше она никогда не задумывалась о Конохе.

Прошлой ночью они с Минато рухнули без сил в постель, а сегодня утром после завтрака Минато уехал в больницу, а Кё отправилась поговорить с несколькими людьми.

Кто знал, чем занимался Джирайя?

Однако логика подсказывала, что он, скорее всего, информировал о ситуации ответственных лиц.

Кё сначала зашла в дом Инудзуки, почти час спокойно разговаривала с Кисаки обо всём на свете и присматривала за ней, а затем отправилась на поиски Каймару.

В итоге она оказалась в штаб-квартире АНБУ. Странная череда событий в её жизни, похоже, продолжалась, потому что в итоге она оказалась на кухне.

«Никогда бы не подумал, что тебе нравится готовить», — прокомментировал Кё, наблюдая за тем, как Каймару... моет посуду.

Он резко поднял голову и посмотрел на неё. «Да пошла ты, я на кухне дежурю», — довольно агрессивно прошипел он.

Кё склонила голову набок и подошла ближе. «Работа на кухне?» — переспросила она.

— На моей кухне не будет тех, кто травит других! — заявил сухой, тихий голос. — Вон! Или оперативники целую неделю не будут есть ничего полезного!

Кё обернулся и посмотрел на древнюю сгорбленную куноити, которая уверенно направлялась к нему. «Что?» — непонимающе спросил он.

— Уходи, — повторила куноичи. — Можешь взять с собой Кроу на пять минут, но уходи, девочка.

Кё склонила голову в полупоклоне, схватила Каймару за руку и потащила за собой. В тот момент она ни в чём не сомневалась.

— Ну, это было странно, — сказала она, когда они сели за один из столиков в столовой.

Каймару фыркнул, но, похоже, не слишком расстроился из-за неожиданной остановки. «Ты ведь никогда не встречался с Крейном, верно?» — спросил он, но по его тону было понятно, что он уже догадался о ответе.

— Нет. А должен был?

— Почти у всех есть, ведь она управляет Domestics, но, думаю... — он пожал плечами. — Так чего ты хочешь?

«Я буду в отъезде следующие две недели, просто чтобы ты знал», — сказала она ему.

— Ладно? — безучастно спросил Каймару, глядя на неё. — На кой чёрт ты мне это рассказываешь?

Она с трудом сдержала раздражённый вздох. «Потому что мы друзья и товарищи по команде и обычно тренируемся через день, — терпеливо объяснила она. — Я сообщу тебе, когда вернусь».

— ...конечно. Повисла неловкая пауза. — Миссия?

Кё покачала головой. «Я... я вчера подписала контракт на призыв, так что я буду тренироваться и работать над этим», — тихо сказала она ему.

Каймару склонил голову набок и слегка пожал плечами. «Ладно. Значит, увидимся, когда увидимся, — протянул он. — Смотри, чтобы тебя не сожрали или ещё что». Он встал. «Мне нужно вернуться к работе».

— Хорошо, — согласилась Кё. — Береги себя. Она смотрела, как он уходит, и он скрылся за дверью на кухню.

Ей лучше вернуться домой. Сегодня утром она пообещала Генме, что они проведут урок, когда он вернётся из школы, и собиралась дать ему следующее задание.

-x-x-x-

На горе Мёбоку действительно было невероятно жарко и влажно, и Кё очень быстро решила, что ей не нужна большая часть одежды.

Особенно если учесть, что они начали с тайдзюцу.

Изучаю совершенно новый стиль. В условиях влажной жары.

Кё бесстыдно разгуливала в нижнем белье, и жабам было всё равно: они все были голыми.

Джирайя не был рядом постоянно, он проводил больше времени в Конохе, но в те несколько раз, когда он заходил проведать их, он ничего не говорил, хотя и корчил гримасы всякий раз, когда смотрел в её сторону.

Ке проигнорировал его.

Минато уже настолько привык видеть её обнажённой, что даже глазом не повёл, а вместо этого последовал её примеру, только взял с собой несколько пар шорт, в которых и жил теперь.

Было очень интересно узнавать что-то новое, а стиль тайдзюцу жаб сильно отличался от всего, что она когда-либо изучала, но Кё это нравилось.

Плавно и почти нежно, по крайней мере на данном этапе, и она уже представляла, как можно вписать всё это в свой уже существующий стиль.

Они отдыхали, когда на тренировочную площадку выскочил Фукасаку, отвлекая Шиму от попыток уговорить Минато перекусить.

Она вбила себе в голову, что Минато нужно всячески поощрять к еде, на что она была способна, ведь он был таким привередливым и страдал от «ужасной тошноты, вызванной травмой», что было просто ужасно.

А бедный мальчик был таким худым!

— Кё-тян! — позвал он, и Кё медленно опустила флягу и проглотила воду.

— Да? — спросила она. Она была почти уверена, что после перерыва они должны были продолжить заниматься тайдзюцу. — Что такое?

«Если ты пойдёшь со мной, Кё-тян, я хочу тебя кое с кем познакомить», — быстро сказал Фукасаку.

Она моргнула, глядя на него. Повернулась, чтобы обменяться взглядами с Минато, а затем с Шимой.

— Иди, дорогая, — сказала почтенная жаба, отмахиваясь от неё. — Мы будем здесь, когда ты закончишь.

Тогда ладно.

Кё с тихим стоном заставила себя подняться на ноги и пошла вместе с Фукасаку в сторону их с Шимой дома. Она вошла в здание вслед за пожилой жабой.

Она обнаружила, что смотрит на ожидающего их гостя, которым оказалась... ещё одна амфибия. Но не жаба, в этом она была почти уверена.

Она была стройнее всех жаб, которых она здесь видела.

— Кё-тян, это Керотацу-доно, наш дальний родственник, — представил Фукасаку, усаживаясь за стол. — Керотацу-доно, это тот человек, о котором я тебе писал, — добавил он, обращаясь к своему... родственнику?

Кё медленно и осторожно опустился на очень низкий стул и с любопытством посмотрел на гостя.

Она понятия не имела, что происходит и почему она здесь, а не на тренировке, но была готова плыть по течению.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она. — Приятно познакомиться.

Он что, лягушка? Если он не жаба, то, скорее всего, лягушка. Если только он не прячет хвост под столом.

Он был ярко-зелёного цвета, который на груди и животе становился светло-кремовым. Его пальцы были оранжевыми, но это не так бросалось в глаза, как его тёмно-красные глаза.

Она решила, что посмотрела на него почти со страхом.

— Я тоже, — ответил он, и его голос оказался не таким низким, как она ожидала. Однако он был ровным и приятным. — Как я понимаю, Фукасаку не сообщил тебе о сложившейся ситуации.

— Кажется, я очень быстро понимаю, откуда у Джирайи эта привычка, — сухо заметил Кё. — Нет, не понимает.

Фукасаку беззаботно хмыкнул, явно не испытывая ни малейшего беспокойства. «Я хотел дать вам двоим возможность поговорить наедине, — сказал он. — Так что, если больше ничего не нужно, я пойду». Он улыбнулся ей. «Когда закончишь, найди нас с Минато-тяном на тренировочной площадке, Кё-тян». Он пару раз легонько похлопал её по руке. «Удачи», — добавил он и ушёл.

Оставив её и Керотацу наедине.

...она и не подозревала, что во время их визита сюда ей понадобится удача.

Зачем ей была нужна удача?

Кё вернулся к происходящему и сосредоточился на Керотацу.

— Эм, — многозначительно произнесла она и увидела, как он моргнул. По отдельности.

Сначала один, потом другой.

...к этому нужно привыкнуть.

«Я — Керотацу, глава клана Лягушек, и, как сказал Фукасаку, в каком-то смысле мы с ними родственники, и наши отношения всегда были дружескими, — сказал он. — Но, в отличие от жаб, у нас никогда не было призывателя».

Всё это, конечно, было очень интересно, но Кё всё ещё не понимала, зачем она здесь.

— Хорошо? — спросила она, потому что он, казалось, ждал какого-то ответа. — Я всё ещё в замешательстве.

«Фукасаку сообщил мне, что у тебя очень интересные отношения с ядами», — сказал Керотацу, и мне показалось, что он наконец-то перешёл к делу.

— ...да? Она моргнула. Всё ещё в замешательстве. — Я могу выработать к ним иммунитет, — нерешительно добавила она. — Я... не понимаю, о чём вы, Керотацу-сама.

— Многие из моего вида ядовиты на ощупь, — прямо сказал он. — У нас никогда не было призывателя, но это не значит, что у нас не было потенциальных людей, желающих заключить контракт. Он выглядел слегка удивленным, в этом она была почти уверена. — Они долго не протягивали, поэтому мы перестали искать подходящих кандидатов, — сухо добавил он.

Ах-ха.

Кё медленно кивнула, но в голове у неё было пусто.

К чему именно это вело?

— Вы, — медленно начала она, — намекаете, что готовы заключить со мной контракт? Она неуверенно посмотрела на него, гадая, не ошиблась ли она в оценке ситуации и не выставила ли себя полной дурой.

— Возможно, — задумчиво произнёс Керотацу.

О. Вау. Это было...

«У вас может быть несколько контрактов одновременно?» — спросила она, потирая лоб рукой и не зная, что и думать.

«Если призывные виды уживаются друг с другом, то конечно. У нас нет таких законов, как у людей, и у нас нет деревень шиноби».

Верно. В этом есть смысл. «Зачем тебе это? Ты приехал сюда только потому, что Фукасаку рассказал тебе обо мне», — предположила она, изо всех сил пытаясь разобраться в ситуации.

Лягушонок улыбнулся. «Никто не сказал тебе, почему любой из нас готов рискнуть жизнью, здоровьем и потомством ради призывателя? Я новичок в этом деле, но это кажется ужасно беспечным, — задумчиво произнёс он. — Но, с другой стороны, жабы стары; возможно, они просто забыли?» Он наклонил голову, снова моргнул, а затем снова сосредоточился на ней. «Это измерение отличается от твоего и таит в себе свои опасности. Каждый клан должен защищаться от тех, кто хочет на него охотиться, но мы не наделены чакрой, как вы, люди. Она у нас есть, как и у всех живых существ, но после её использования требуется много времени на восстановление. Мы живём долго, если нам позволяют наслаждаться жизнью, но это мало что значит, когда могущественный призыватель может вырастить хищника невероятных размеров всего за несколько лет. Он вздохнул.

— Подожди, что? — Кё уставился на него. — От того, насколько силён твой призыватель, зависит расход твоей чакры и её размер?

Это... могло бы кое-что объяснить, но неужели?

— Да, — просто ответил Керотацу. — И взамен мы готовы участвовать в ваших войнах и конфликтах. Есть ещё несколько дополнительных преимуществ, но это основные. — Он заинтересованно посмотрел на неё. — Уверен, вы понимаете мой интерес.

— Конечно, — слабо возразил Кё. — Ты ядовитый?

— Не лично я, но многие из моих родственников. Он пожал плечами. — Значит, я так понимаю, это взаимный интерес? Я буду рад пригласить вас к себе домой для дальнейших переговоров.

Переговоры, ха.

У Кё кружилась голова, пока она пыталась всё это переварить. Она изо всех сил старалась думать.

— И Фукасаку с Шимой знают об этом? Они... — она на секунду запнулась, подбирая нужные слова, — дали своё благословение? — спросила она.

«Фукасаку сообщил мне об этом и лично пригласил меня сюда. Так что да,» — Керотацу снова улыбнулся ей, явно забавляясь за её счёт. «Они благословляют тебя на то, чтобы ты делала всё, что пожелаешь».

Правильно.

Кё моргнула и на секунду прикрыла глаза рукой, а затем глубоко вздохнула. «Я не ожидала получить контракт на призыв, не говоря уже о двух», — пробормотала она себе под нос и слегка поморщилась. «Чего ты ожидаешь от контракта со мной?» — спросила она.

Керотацу склонил голову набок. «Сам по себе контракт будет выгоден. А индивидуальные связи — тем более, и если всё получится, то заключение контракта с вашим будущим потомством будет весьма желательным».

Кё слегка фыркнула. «Точно», — выдавила она, изо всех сил стараясь сохранять сосредоточенность и серьёзность.

— Вас это забавляет, — невозмутимо заметил он.

— Я имею в виду... Да, — призналась она, глубоко вздохнув. — Я сама ещё ребёнок, и разговоры о... будущих детях кажутся мне преждевременными.

— А. Понятно, — сказал Керотацу с лёгким оттенком извинения в голосе. — Боюсь, я мало общался с представителями вашего вида. Я предполагал, что вы если и не взрослые, то почти взрослые.

Кё отмахнулась от него с лёгкой, немного кривой улыбкой. «Ты не один такой, и я не обижаюсь, просто немного ошеломлена». Она на секунду задумалась. «С тех пор как я подписала контракт с жабами, я не замечала никаких необычных потерь чакры», — прокомментировала она, слегка нахмурившись.

«Насколько я понимаю, у жаб теперь три призывателя. Один из них является взрослым и довольно сильным, — отметил Керотацу. — Мой вид не склонен к конфронтации, поэтому, даже если поначалу сотрудничество с нами будет для вас в тягость, я не думаю, что оно будет невозможным. Мы относительно быстро адаптируемся к ситуации, но я признаю, что это скорее предположение, чем факт». Он замялся. «Расторгнуть контракт можно, если он окажется слишком обременительным», — добавил он с некоторым неодобрением, слегка нахмурившись. «Если позволите, я отмечу, что ваш запас чакры довольно скромный».

Кё моргнул. «Я маскирую большую часть своей чакры, — рассеянно сказала она ему. — Можно мне... подумать об этом? Поговорить об этом с моим сенсеем?»

— Конечно, — без промедления согласилась лягушка. — Несколько дней не станут проблемой, просто дайте мне знать, когда примете решение.

Кё благодарно кивнула, помедлила, а затем встала и пошла на поиски Фукасаку.

Ей нужно было отчитать этого болтуна за то, что он свалил на неё всё это без всякого предупреждения, а потом ещё и спросить, когда в следующий раз придёт Джирайя.

Это было... многовато для размышлений, и она даже не знала, что всё это на самом деле значило.

Чёрт возьми, как она могла так жить?

.

“Ты шутишь, да?” Прямо спросил Джирайя.

— Нет, — фыркнула Кё, скрестив руки на груди.

Минато сидел в стороне, предположительно для того, чтобы помедитировать, но он явно наблюдал за ними обоими, как за главным развлечением.

— Соглашайся, — сказал Джирайя, глядя на неё так, словно сомневался в её здравомыслии.

— Но жабы! — раздражённо возразила Кё. — Как я буду одновременно заключать два контракта? — спросила она. — И это я ещё не говорю о том, что он фактически сказал мне, что другие люди, пытавшиеся заключить с ними контракт, в итоге погибли!

«У вас иммунитет к ядам».

— Только те, к которым у меня был шанс получить иммунитет! — простонала Кё. — Ты представляешь, каково это — получить дозу незнакомого мне яда? Не очень приятно! — Она провела обеими руками по лицу. — Это случилось всего один раз, но я чуть не умерла, — пробормотала она, прикрыв рот ладонями.

Джирайя тяжело вздохнул. “Ке, когда у тебя за спиной призыв, позвать на помощь в критической ситуации может спасти твою жизнь”, — серьезно сказал он ей. “ Я был совершенно серьезен, когда сказал тебе стараться продолжать в том же духе, пока тебе не исполнится двадцать.

Она фыркнула и опустила руки на колени, хотя бы для того, чтобы бросить на него косой взгляд. — То есть, если мне исполнится двадцать, я должна перестать пытаться?

Джирайя поморщился. «Нет. Ты же понимаешь, что я имею в виду, — фыркнул он, не впечатлившись. — Большинство шиноби убили бы за такой шанс. И они убивали! — Он вздохнул. — Даже если ты в итоге никогда к ним не обратишься, подойди, — твёрдо сказал он.

Кё почувствовала, как у неё отвисла челюсть. «Просто кажется, что их слишком много», — проворчала она, но признала, что в ней достаточно оппортунизма, чтобы уже почти принять решение. «Хотя вы с Минато будете с жабами».

Предполагалось, что это будет... время, которое я проведу с ними.

— И ты тоже, просто будешь жить с лягушками, — протянул Джирайя и закатил глаза.

Кё сердито посмотрела на него. «Я пытаюсь сказать, что скучала по тебе и с нетерпением ждала встречи, идиот», — выпалила она.

Джирайя замер. «О, — глупо произнёс он. — Э-э».

Она вздохнула. «Значит, я тоже подпишу контракт с лягушками и буду надеяться на лучшее», — пробормотала она себе под нос.

Она не могла представить, что начнёт призывать налево и направо, так что это был ещё один шаг к планированию будущего.

С другой стороны, никогда не знаешь, как будут выглядеть задания, и она может быть очень благодарна за всё это, даже не подозревая об этом.

После той поездки по реке в «Морозе» мне бы точно пригодился посыльный.

Кё на секунду прикрыла глаза. «Можно я тебя обниму?» — спросила она, подняв голову и посмотрев на Джирайю.

Кто это там пищит? «Только не когда ты так одета!»

Она рассмеялась, встала и ушла. С таким же успехом она могла бы сразу пойти и поговорить с Керотацу, а потом снова встретиться с Фукасаку.

Должны ли они были попытаться составить какое-то расписание?

И, конечно же, было само подписание, подумала она.

Кё казалось, что всё происходит слишком быстро, но в то же время это место, этот мир и, вау, это всё ещё немного кружило ей голову, казались такими далёкими от Конохи и Нации Стихий.

Который был.

Так что да, это потрясающе.

Планы были составлены в кратчайшие сроки, и уже на следующий день, хорошенько выспавшись, Кё вместе с Кёроцу отправился домой, оставив гору Мёбоку позади, по крайней мере на время.

Минато устало, но искренне пожелал ей удачи, и Кё оценила это.

Целый день пути на почти максимальной скорости, и пейзаж разительно меняется.

Но всё равно так же тепло и влажно.

Фу, она снова оделась, и её форма была влажной.

Кё уставился на возвышающуюся растительность. Некоторые деревья были внушительных размеров, другие — более скромными, и повсюду что-то росло.

Это... было похоже на тропический лес, она была почти уверена в этом.

Керотацу завёл её в самую гущу зарослей, пока они не добрались до более открытого пространства, окружённого огромными деревьями. Сквозь кроны лился солнечный свет, а вода, казалось, была повсюду.

Тихий плеск воды в большом спокойном пруду с прозрачной водой, покрытом мхом и листьями, где, казалось, всё было зелёным.

Там были листья размером больше неё.

Даже по меркам Конохи эти деревья были огромными.

— Пойдём, — сказал ей Керотацу и, прыгнув к подножию одного из самых больших деревьев, повёл её в дупло у его корней.

Кё пришлось пригнуться, чтобы войти внутрь, но там оказалось не так темно, как она предполагала.

Гладкие светящиеся камни окружали их со всех сторон, и Керотацу повёл её вглубь, к тихому мелководному озеру.

Из водоёма поднимался большой камень, гладкий и почти отполированный. Выше неё ростом.

Керотацу ступил на воду и подошёл к камню. «Напиши своё имя и оставь отпечатки пальцев», — сказал он и указал на камень.

— Это твой контракт... штука такая? — не удержалась она от вопроса. — Без свитка?

«Как жабы это делают — их дело, но вот как мы это делаем, — просто сказал он. — Если ты готов подписать, Кё, то давай. Только наверху, пожалуйста».

Мысленно пожав плечами, Кё ступила в воду и подошла к камню. Она прокусила кожу на подушечке указательного пальца правой руки и аккуратно подписалась, как было велено. Закончив, она прижала отпечатки пальцев к камню прямо под своей подписью и отошла. Оценила свою работу.

Ну, выглядело это не очень, и её имя было единственным.

— И что теперь? — спросила она, повернувшись к Керотацу, который с явным удовольствием смотрел на камень и на её имя.

«Сейчас я проведу для вас экскурсию и познакомлю вас с теми, кто заинтересован в установлении личных связей, — сказал он. — А потом, возможно, поужинаем, — задумчиво произнёс он. — Я знаю, что вы хотели бы вернуться к жабам для дальнейшего обучения, поэтому мы будем делать это постепенно, в соответствии с вашими потребностями».

Кё подавила вздох. «Я не говорю, что не ценю этого, потому что ценю, но мне кажется, что это как-то неравноценно, и ты как будто из кожи вон лезешь, чтобы угодить мне», — тихо сказала она, выходя вслед за ним из дупла и снова оказываясь в приглушенном солнечном свете.

«На данном этапе ваше сотрудничество с нами равносильно одолжению. Нам пока нечего предложить вам взамен, — весело заметил Керотацу. — Я надеюсь, что это будет выгодно нам обоим, и поэтому я бы хотел, чтобы вы были довольны».

Она вздохнула, но не стала спорить. «Посмотрим, выживу ли я первой», — без особого энтузиазма пошутила она.

«Все должны прекрасно понимать, что нельзя инициировать физический контакт без явного разрешения, — серьёзно сказал Керотацу. — Но даже в этом случае я вмешаюсь, если кто-то ослушается».

Это немного успокоило.

— Спасибо, — пробормотал Кё.

Она уже устала, но теперь ей придётся ещё и общаться с людьми.

-x-x-x-

Какими бы страхами она ни терзалась, лягушки оказались не такими противными, как она ожидала.

На этот раз Кё провела с ними всего несколько дней, потому что ей действительно пришлось вернуться к тренировкам с жабами и Минато, но на самом деле она с нетерпением ждала этого.

Все лягушки, которых она до сих пор встречала, были маленькими и неприметными.

Большинство из них почтительно склоняли головы и смотрели на неё так, словно никогда раньше не видели человека, что, по её мнению, было вполне вероятно.

Она познакомилась с парой, которая ей понравилась, но, похоже, все решили не торопиться и как следует узнать друг друга, прежде чем предпринимать что-то ещё.

Отчасти она испытала облегчение, потому что в последнее время вокруг неё так много всего менялось, что любая передышка была кстати.

Через две недели после того, как они покинули Коноху и отправились на гору Мьёбоку, Кё и Минато вернулись обратно, и им обоим каким-то образом удалось добраться до дома.

Они добрели до дивана в гостиной, рухнули на него и уснули.

Так продолжалось до тех пор, пока ту-сан не нашла их и не разбудила с лёгкой грустной улыбкой.

— Похоже, вам обоим нужно принять душ, а потом поспать в нормальной кровати, — сказал он.

Кё непонимающе моргнул и... да, на самом деле это звучало неплохо.

Она бы не удивилась, узнав, что у неё грязь во всех возможных местах.

— Ну же, Минато, — пробормотала она и с трудом села. Она толкнула мальчика, который лежал, положив голову ей на колени, и он с недовольным ворчанием зашевелился. — В душ. В постель.

— Еды нет, — жалобно простонал он. — Я не голоден.

— Никакой еды, — согласилась она и приняла помощь ту-сана. На мгновение она пошатнулась, но потом обрела равновесие. — Пойдём, — повторила она и сонно потащила Минато по коридору в ванную.

Ту-сан раздражённо хмыкнул, но оставил их в покое.

После этого она ничего не помнила, но на следующее утро проснулась поздно, в своей постели, чистая и в ночной рубашке. По крайней мере, она оказалась там, где должна была быть.

Кё не стала будить Минато, просто взяла что-то перекусить и направилась к дому Инудзука. Она крепко обняла Сенпу, а затем пошла искать своего напарника.

Вскоре после этого Кисаки тихо сообщил ей, что Синдзу-сенсей не вернулся живым с последнего задания, и все мысли о жабах, лягушках и призывах вылетели у Кё из головы.

-x-x-x-

Примечания:

К сожалению, я всё ещё топчусь на месте, но прошло уже столько времени, что я решил, что публикация главы может помочь? Я стараюсь быть оптимистом. Но да, я всё ещё не вернулся к регулярным публикациям, но надеюсь, что эта глава поможет вам, ребята, продержаться!

И теперь, когда я действительно это вспомнил! Сэнгачи сделал для меня коллекцию иллюстраций HtS на день рождения! С тех пор я всё собирался выложить её здесь, но постоянно забывал, так что! Загляните туда, это потрясающе!

https://archiveofourown.org/works/28309437/chapters/69365805

Раз уж многие спрашивают, напомню, кто такой Шиндзу: он был сенсеем-джоунином Иноичи, Чоузы и Шикаку

Глава 127

Примечания:

Боже, Джул! С Рождеством, с праздником, а если вы не празднуете, то я надеюсь, что у вас будет прекрасная пятница!

Текст главы

Прошло три дня с тех пор, как команда Шинзу вернулась в Коноху, и Кисаки не слишком хорошо помнила подробности произошедшего. Насколько ей было известно, с Иноичи, Шикаку и Чозой всё было в порядке.

Физически.

Кё торопливо попрощался с Кисаки и, забыв об усталости, побежал искать Шикаку, чтобы проверить, как у него дела.

Но это не значит, что ей удалось его найти.

Она глубоко вздохнула, стоя у ворот поместья Нара, на мгновение задумалась, а затем решила, что если она не может найти Шикаку, то, вероятно, он не хочет, чтобы его нашли. И она должна была уважать его желание.

Когда Кьё пришёл в поместье Акимичи, оказалось, что Тёза действительно дома, но никого не ждёт. Кьё поблагодарил охранника за информацию и тихо ушёл.

Какой бы бесполезной она себя ни чувствовала, потому что... ну. она знала, что все они любили Шиндзу.

Некоторое время простояв на улице перед домом Акимити, Кё постаралась собраться с мыслями и пошла в сторону дома Иноити, потому что, несмотря на то, что за последний год они немного отдалились друг от друга, они всё ещё были друзьями.

На самом деле она ничего не могла с этим поделать, но могла предложить ему свои объятия и... она не знала, что ещё.

Просто нужно было его проведать.

Я бы с удовольствием проверила их всех троих, но если они ей не позволяют...

Кё вздохнула и продолжила идти. Она действительно не знала, чем себя занять.

Подойдя к дому Иноичи, она подняла руку, постучала и стала ждать, когда кто-нибудь ответит.

Она ни о чём конкретном не думала, просто смотрела на изношенную деревянную поверхность перед собой, едва заметно хмурясь.

Послышались шаги, дверь открылась, и Иноки нейтрально посмотрел на неё. — Кё, — поздоровался он.

— Иноки, — ответила она, моргнув и слегка покачав головой. — Иноичи дома? — спросила она, и собственный голос показался ей усталым.

— Значит, ты слышал.

Она кивнула. — Если он не хочет меня видеть, я пойму, — устало сказала она. — Я просто... всё равно должна была прийти. Она пожала плечами.

Секунду он не двигался, а затем сделал шаг назад. «Заходи», — спокойно пригласил он её и повёл на кухню. «Чаю?» — спросил он, но уже начал готовить чайник.

— Спасибо, — пробормотала Кё и села за кухонный стол. Через минуту она кивнула, принимая чашку, которую Иноки поставил перед ней.

«Я пойду поговорю с Иноичи», — сказал он и зашагал прочь.

Кё заглянул в чашку с дымящимся чаем.

То, что Иноки так всё устроил, было вежливо и дружелюбно, даже если Иноичи решил, что не хочет с ней видеться, подумала она про себя.

Она обхватила чашку обеими руками, согревая пальцы о керамику. Посмотрела, как поднимается пар.

Прошло несколько минут, прежде чем послышались тихие шаги, и они не принадлежали Иноки. Они остановились в дверном проёме, и Кё подняла голову, чтобы внимательно рассмотреть Иноичи.

— Привет, красавчик, — тихо поздоровалась она.

Уголок рта Иноичи слегка приподнялся, но улыбка получилась усталой и в лучшем случае безрадостной. Затем он прошёл на кухню. Налил себе чашку чая и сел за стол напротив неё.

«Привет, Кё. Ты хорошо выглядишь», — сказал он хриплым голосом.

Его глаза тоже были немного красными, но в остальном он выглядел совершенно нормально.

С таким же успехом он мог просто устать после долгой миссии, а она его только что разбудила.

На его лице была вежливо-нейтральная маска.

Кё поднесла чашку ко рту, чтобы подуть на чай. «Кисаки мне рассказал, — пробормотала она. — Прости».

Иноичи пожал плечами. «Тебе не за что извиняться, — спокойно сказал он, глядя куда-то вдаль. — Такое случается, в этом нет ничего необычного».

Кё уставилась на него. «Однако то, что это случилось с тобой, необычно», — тихо заметила она.

Иноичи стиснул зубы. «Как дела?» — спросил он, делая вид, что она ничего не говорила.

А.

Значит, они делали это вот так. Она предполагала... что должна была догадаться.

«У меня всё хорошо», — сказала она и вкратце рассказала ему о тренировках с жабами, а также вставила пару слов о том, как поживает Минато, но ей было не до этого.

Не то чтобы Иноичи жаловалась: она не была уверена, что он вообще слушает, что она говорит.

Кё вела тихую, но размеренную беседу, попивая чай, но разговор был ни о чём, и с таким же успехом она могла бы разговаривать с незнакомцем.

С таким же успехом она могла бы разговаривать сама с собой.

Иноичи совсем не проявлял интереса, и ей следовало просто...

— Мне пора идти, — грустно сказала она. — Я рада, что ты... держишься молодцом, — сказала она ему, и она не кривила душой, хотя и была уверена, что для него это прозвучало неубедительно, судя по тому, как исказилось его лицо. — Ещё увидимся, Иноичи.

— Да, — невозмутимо согласился он. — Как и в последнее время, я уверен.

Кё глубоко вздохнула и встала. «Было приятно познакомиться, спасибо, что уделили мне время», — сказала она и обошла стол, чтобы уйти. На мгновение она задержалась рядом с ним, но вышла из кухни, не положив руку ему на плечо.

Она не думала, что сейчас он воспримет это хорошо. По крайней мере, от неё.

Иноки прислонился к стене рядом с дверью на кухню, так, чтобы его не было видно изнутри. Он скрестил руки на груди и сохранял невозмутимое выражение лица.

Кё молча кивнула в знак благодарности и вышла.

Она умела определять, когда люди не хотят её видеть, так что этот визит прошёл даже лучше, чем мог бы.

Она просто чувствовала себя уставшей. И грустной. И ей было немного больно, но это было... это было именно так, как есть, прямо сейчас.

Ладно, она проверила команду Шиндзу, и от этого ей стало немного легче — но не намного — и она не знала, что теперь делать.

Она устала, но ей нужно было найти ещё одного человека.

Глубоко вздохнув, Кё снова зашагала по улице, решив, что ей стоит начать со станции «Джонин». Можно было бы спросить у Такеши, был ли Кацуро-сенсей в деревне, а потом уже действовать по обстоятельствам.

.

Она разговаривала с Кисаки утром и потратила пару часов на поиски Шикаку, Чоузы и Иноичи или на то, чтобы навестить их.

Затем она три часа искала Кацуро-сэнсэя по всей деревне, и вот уже наступил полдень.

Кё осмотрела бар, на который ей указал Хирата, а затем медленно подошла к столику в глубине зала, за которым сидел Кацуро.

Он выглядел расслабленным и непринуждённым, а его лицо не выражало абсолютно ничего.

Однако она была почти уверена, что его взгляд был слишком пустым.

— Привет, сэнсэй, — поздоровалась она, остановившись у стола, за которым он сидел.

Похоже, в этом баре собирались исключительно шиноби, а все остальные держались от Кацуро подальше, оставляя его в покое.

Он повернул голову и секунду изучал её. — Кё.

— Не возражаешь, если я присяду? — спросила она, сама не понимая, что чувствует, но зная, что они с Синдзу были были друзьями.

Он утвердительно хмыкнул, и она, не теряя времени, опустилась на мягкую скамью рядом с ним.

Кё открыла рот, но не знала, что сказать, поэтому снова его закрыла. Она медленно придвинулась ближе к Кацуро-сэнсэю, пока не оказалась совсем рядом с ним, а затем прислонилась к его боку.

Он не стал возражать, и какое-то время они просто сидели в почти дружеской тишине.

Однако Кацуро оказался в баре, так что...

— Если хочешь выпить, то можешь, — тихо пробормотала она. — Я никуда не пойду, сенсей. Она подняла на него глаза и встретилась с ним взглядом.

Он ничего не сказал, но спустя почти целую минуту встал и направился к бару. Вернувшись, он принёс несколько бутылок и, не теряя времени, занял своё место.

Открыл первую бутылку.

Кё устроилась поудобнее и приготовилась к долгой ночи.

Сидя здесь с Кацуро-сэнсэем, она вспомнила о том, что произошло с Каймару некоторое время назад.

Однако Кацуро ничего ей не сказал, он был собран и каким-то образом умудрялся выглядеть почти профессионалом в употреблении алкоголя. Он подходил к этому методично.

Он выглядел на удивление нормально, даже когда Кё заподозрил, что он пьян, судя по количеству выпитого.

Она подозревала, что он не столько топил в вине свои печали, сколько намеренно и систематически притуплял свои чувства.

Кё молчала и позволяла ему делать то, что он хотел. Она была почти уверена, что он уже делал это раньше. Это было настолько привычно, что даже думать об этом было больно.

К тому времени, как Кацуро допил свой алкоголь, уже стемнело. Кё повернулся и посмотрел на него.

Он повернул голову, чтобы посмотреть ей в спину, встретиться с ней взглядом, в котором читался немой вопрос, но ему было трудно сфокусироваться на ней. Несмотря на то, что отсутствие зрачков помогало ему выглядеть более собранным, чем он был на самом деле, она подозревала, что он не в себе.

— Давай, сэнсэй, — сказала она и медленно протянула руку, чтобы взять его за плечо. Она подождала секунду, а затем встала и осторожно потянула его за собой. Она помогла ему подняться, и только когда он встал на ноги, она поняла, насколько он на самом деле немощен.

Правильно.

Кё обхватил себя рукой за поясницу и пошёл дальше, перенося на неё значительную часть своего веса, чтобы не упасть.

В любой другой ситуации это могло бы показаться забавным: каким трезвым он выглядел, несмотря на то, что был в стельку пьян.

На улице стемнело, но в деревне по-прежнему кипела жизнь. В мирном смысле этого слова.

На улице было много людей, хотя, она была почти уверена, многие из них направлялись домой после долгого рабочего дня.

Пробраться в дом Кацуро-сенсея было несложно, и справиться с ним оказалось легче, чем с Каймару.

Кацуро действительно помог ей, поддержав за плечо, когда ей нужно было отпустить его, и очень медленно, без подсказок, снял с себя сандалии.

Значит, дела уже шли лучше, чем в прошлый раз, когда она этим занималась.

Кё помог ему добраться до дивана, на который тот медленно опустился, словно у него не было костей, откинулся на подушки и на мгновение закрыл глаза. Теперь он выглядел измотанным.

В его лице промелькнуло что-то живое, но не в самом лучшем смысле.

Кё тихо вздохнула. «Сэнсэй», — тихо сказала она, и у неё заболела грудь.

Он снова открыл глаза и какое-то время ошеломлённо смотрел в потолок, прежде чем повернуться к ней. — Кё, — ответил он так же, как всегда. — Я скучал по тебе.

— Я тоже по тебе скучала, — ответила она и села рядом с ним. — Ты в порядке?

Кацуро на секунду уставился в пустоту, словно ему нужно было проверить, оценить себя. — Нет, — прошептал он.

«Мне так жаль. Я знаю, что он был твоим другом».

Он резко выдохнул, и это прозвучало почти как смешок. «Да, — согласился он. — Значит, и тот тоже пропал, да».

— Другой? — тихо спросила она, крепче прижимаясь к его боку.

Кацуро хмыкнул. «Я тебе никогда не говорил. Я ничего не рассказываю людям, если могу этого не делать, ничего личного», — сказал он, и она никогда раньше не слышала, чтобы он говорил о себе в таком тоне. «Мы с Шиндзу были в одной команде гениев», — непринуждённо признался он, как будто это было неважно и не имело значения. «Он был рядом со мной во всём».

У Кё перехватило дыхание, когда она это услышала. Она попыталась... — Мне так жаль, сэнсэй, — выдавила она хриплым голосом, чувствуя, как горят глаза, хотя она никогда не была так близка с Синдзу. Он ей нравился, но...

— Да, — сказал он. — Я тоже. Он поднял руку и закрыл глаза. — Я тоже, Кё.

Несколько долгих минут они не двигались, и тишина была гнетущей. Она давила на неё.

Дом Кацуро казался огромным и пустым, как зияющая пещера. Она включила свет только в коридоре, и оттуда он лился на пол в гостиной, рассеивая тени в небольшом пространстве вокруг, но везде вокруг было темно.

Дыхание Кацуро было ровным и спокойным, но она чувствовала, что это...

«Грустить — это нормально», — сказала она, нарушая молчание.

Он чуть не вздрогнул и наклонил голову, чтобы посмотреть на неё из-под руки. Едва слышно он усмехнулся, и его губы растянулись в медленной, безрадостной улыбке. «О, мне грустно, — заверил он её. — Но я не могу показать это так, как ты». Он продолжал смотреть на неё, не двигаясь, только дыша. «Я не знаю, как... Но мне грустно», — равнодушно произнёс он.

— Мне хочется плакать, — тихо сказала она ему, и голос её слегка дрогнул. — Как вы можете не знать такого, сэнсэй?

Он провёл рукой по лицу, а затем уронил её на колени, где она так и осталась — безвольная и расслабленная. «У меня проблемы с головой. Может, это как-то связано, я не знаю», — равнодушно пробормотал он. На мгновение замолчал. «На такие вопросы у Синдзу всегда были хорошие ответы», — прошептал он, закрыв глаза и помрачнев. «Он был хорошим другом». Знал, как... — Он глубоко вдохнул, задержал дыхание на секунду, а затем выдохнул. — Тебе больше нечем заняться, Кё?

— Нет, — хрипло ответила она.

— Ты плачешь? — спросил он, наклонив голову, чтобы посмотреть на неё.

— Может быть, — сказала она, хотя на самом деле не была в этом уверена. Не совсем. — Ты не плачешь, так что, может быть, мне стоит. Она осторожно обняла его за талию, прижалась к нему и уткнулась лицом ему в плечо. — Я просто останусь здесь, — пробормотала она.

— Да, — согласился он и медленно обнял её в ответ, притянув к себе. — Я бы хотел этого.

Кё кивнула и устроилась поудобнее.

Кацуро вздохнул и расслабился. После неопределённой по длительности паузы он прижался щекой к её голове.

Они оставались в таком положении несколько часов.

Они оба не спали, но им почти хотелось спать.

Мысли Кё блуждали, она устала, но это было приятно. Она чувствовала, как дышит Кацуро-сэнсэй. Она слышала, как бьётся его сердце, и его дыхание мягко шевелило её волосы при каждом выдохе.

Когда он постучал в дверь, она сначала не поняла, что это был за звук. Она не могла соотнести его с чем-то конкретным, пока он не постучал снова, и Кё медленно подняла голову с плеча Кацуро.

— Чёрт, — выдохнул Кацуро. — Ты меня уже нашёл, да?

«Прошло уже несколько дней», — пробормотал Кё и осторожно поднялся, когда в дверь снова постучали. Он вышел в коридор и открыл дверь, но, увидев Иноки, лишь моргнул.

...она уже видела его сегодня, но не ожидала его увидеть. Хотя, наверное, стоило, запоздало подумала она.

— А, — сказал он и внимательно посмотрел на неё. — Кё, — сказал он, как будто это всё объясняло. — Я так понимаю, он здесь.

— Да, — безучастно ответила она и отошла в сторону, пропуская его. — Он на диване.

Иноки кивнул и вошёл в дом, как только снял обувь. Он тихо вздохнул, заметив Кацуро, но, похоже, не удивился. «Тебя тошнит?» — спросил он.

— Нет, — без запинки ответил Кацуро.

— Тогда тебе стоит попытаться немного поспать, — твёрдо сказал Иноки. — Кё, уже поздно. Тебе тоже стоит пойти домой и поспать, — добавил он через плечо, помогая Кацуро подняться на ноги. Но мужчина скорее упал на него, прижавшись лицом к плечу Иноки.

Кё молча отвернулась и тихо вышла.

Ей не следовало вмешиваться.

Она надела туфли, закрыла за собой дверь и направилась домой.

.

Когда она добралась до комплекса, там было тихо и темно, что неудивительно: было поздно.

Кё зашла на кухню, чтобы быстро съесть остатки ужина, а затем направилась в ванную. Она быстро приняла душ и приготовилась ко сну.

Всё ещё завернувшись в полотенце, Кё на мгновение задержалась, чтобы положить форму в корзину для белья, а затем прошла небольшое расстояние до своей комнаты, открыла дверь и замерла.

Взгляд сразу же приковали к человеку, сидящему на подоконнике, не совсем внутри, но определённо там.

Шикаку пошевелился и посмотрел на неё. Его движения были медленными и вялыми.

Каковы были шансы?

Сегодня она искала его, казалось, повсюду, но он оказался здесь.

...как долго он ждал?

Кё понятия не имела, что сказать, поэтому просто подошла к шкафу, чтобы взять чистую пижаму, и натянула её. Сбросила полотенце и надела нижнее бельё.

Бросив на Шикаку ещё один взгляд, она вернулась на кухню, чтобы собрать для него тарелку с остатками еды, потому что он в последнее время не особо заботился о себе.

Взяв стакан воды, Кё вернулась в свою комнату, подошла к Шикаку и протянула ему сначала воду, а затем тарелку. Она молча наблюдала за ним, пока он не начал есть.

Затем она взяла тарелку, поставила её на подоконник и осторожно взяла его за руку, внимательно следя за его реакцией, но он не возражал.

Кё сначала сделал шаг назад, не отпуская его, потом ещё один и медленно сполз с подоконника, чтобы последовать за ним.

Она развернулась и повела его в ванную, где мягко подтолкнула внутрь. Она дала ему чистые полотенца, зубную щётку и пасту и сразу же оставила его одного.

Отнесла грязную посуду на кухню. Затем прошла мимо прачечной, потому что была почти уверена, что у ту-сана там сушится пара старой, поношенной униформы.

Она постучала в дверь ванной и приоткрыла её ровно настолько, чтобы бросить два предмета одежды на унитаз. «Одежда для сна», — сказала она, повысив голос, чтобы её было слышно сквозь шум воды в душе, а затем снова закрыла дверь.

Я прислонилась к стене, чтобы подождать его, и лениво размышляла, не перерастёт ли это в нечто большее.

По крайней мере, Шикаку был совершенно трезв. Но сейчас это не особо утешало.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем он закончил и открыл дверь, безучастно глядя на неё. Одной рукой он прижимал к животу сложенную одежду и снаряжение.

— Тебе нужна комната для гостей? — тихо спросила она.

Шикаку моргнул и замер. Он посмотрел вдоль коридора на все двери, как будто только сейчас об этом подумал.

— Ты не обязан, — добавила Кё, не произнося ни слова, потому что он ждал её в комнате, и она была почти уверена, что это говорит о многом больше, чем любые слова. — Пойдём, Шикаку. — Она снова взяла его за руку и потянула за собой, и он без колебаний пошёл за ней.

Она рассеянно подумала, не будет ли ещё более странным ложиться спать вместе, но этого не произошло. Всё было довольно просто.

Кё забралась в постель и вытянулась на спине, закрыв глаза и ожидая, что сделает Шикаку. И действительно, она почувствовала, как прогнулся матрас, когда он медленно и осторожно лёг рядом с ней.

Она приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на него, и накрыла его одеялом.

Она расслабилась, удовлетворенно вздохнув, и на какое-то время все вокруг погрузилось в тишину, но на самом деле она не пыталась уснуть. Было уже поздно, и она очень устала, но при этом чувствовала себя бодрой.

Может быть, Шикаку хотел поговорить или что-то в этом роде?

Он тоже не спал. Несколько раз осторожно пошевелился, прежде чем перевернуться на бок и лечь лицом к ней.

Что также сблизило их.

Повисла небольшая пауза, но затем рука Шикаку очень осторожно коснулась её живота и легла на него.

Кё на мгновение открыла глаза. Посмотрела на тёмный потолок и снова закрыла глаза, спокойно выдохнув.

Она прекрасно осознавала, насколько близко он находится, но это не вызывало у неё неприязни. Его рука была очень тёплой, и он некоторое время слегка поглаживал её большим пальцем, прежде чем переместить всю руку, совсем чуть-чуть. Поглаживал вперёд-назад.

Он приподнялся, а затем его пальцы осторожно приподняли край её рубашки у самого бедра.

В следующий раз рука Шикаку легла ей на живот, и их кожа соприкоснулась.

Ещё одна пауза, и его мозолистые пальцы скользят по её коже, нащупывая шрамы. Большинство из них тонкие и бледные, но есть и несколько более крупных.

Это было приятно.

Его ладонь опустилась ниже и медленно провела по её пупку.

Это было действительно приятно, и Кё почувствовала, как расслабляется ещё больше, её дыхание становится медленным и ровным, а сон всё отдаляется и отдаляется.

Она точно почувствовала это, когда рука Шикаку медленно, неторопливо поднималась всё выше и выше, скользя по её коже, а затем его пальцы наконец коснулись основания её правой груди, едва касаясь.

А потом он сделал это снова, на этот раз прижав кончики пальцев к мягкой выпуклости.

Кё открыла глаза и повернула голову, чтобы посмотреть на него. Шикаку смотрел на неё в ответ. Пристально смотрел.

Не отрывая от неё взгляда, он медленно, почти лениво провёл пальцами вверх по её коже, пока его ладонь не обхватила её грудь.

Что ж.

Это было ... мило.

Кё глубоко вдохнула, её грудь расширилась, и его рука поднялась вместе с ней, а затем большой палец снова начал водить по её коже.

— Ты же не просишь меня прекратить, — тихо сказал он.

— Нет, не собираюсь, — ответила она. У неё тоже было достаточно возможностей это сделать.

Шикаку моргнул и медленно приподнялся на локте, перекинув одну ногу через неё, чтобы упереться коленом в её бедро и перенести на него свой вес. Теперь он смотрел на неё сверху вниз.

Кё поднял голову, чувствуя тепло, расслабленность и лёгкое волнение.

Не отрывая от неё взгляда, Шикаку медленно наклонился и коснулся её губ, сначала нежно, а затем более решительно. Кё без колебаний ответила на поцелуй. Она приоткрыла рот, чтобы коснуться его нижней губы, и это было единственным поощрением, которое ему было нужно, чтобы ответить взаимностью. Поцелуй стал более страстным.

Это было действительно мило, и это было единственным, что имело значение в течение нескольких минут, но в конце концов какая-то часть её сознания подсказала ей, что она что-то забыла.

Кё издала тихий звук, чтобы привлечь его внимание, и рука на его груди — когда она успела там оказаться? — крепко сжала его, и Шикаку прервал поцелуй, чтобы посмотреть на неё, тяжело дыша.

Не то чтобы ей было легче, но... «Ты уверена, что хочешь это сделать?» — спросила она, затаив дыхание.

Он моргнул, явно застигнутый врасплох. «Мне кажется, я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду», — признался он и посмотрел на них сверху вниз, оценивая их положение.

Кё вздохнула и провела рукой по его лицу, медленно, почти экспериментально поглаживая его челюсть. «Ты горюешь, — пробормотала она. — Ты вообще спал с тех пор, как вернулся?»

«Я хочу это. А ты?»

Ну, когда он так сказал...

— Да, — просто ответила Кё. На секунду замялась. — Я не влюблена в тебя, — решила она уточнить. — Ты уверен, что не пожалеешь об этом?

Шикаку улыбнулся. Выражение его лица было слегка ироничным, но в основном он выглядел искренне удивлённым. «Я знаю, Кё. И я в этом сомневаюсь». Он посерьёзнел. «А ты?»

— Я в этом сильно сомневаюсь, — протянул Кё. — Но нам всё равно придётся предохраняться.

Шикаку фыркнул, наклонился, чтобы снова поцеловать её, прижался губами к её губам, а затем встал с кровати и направился к своему снаряжению, которое он ранее положил на пол рядом с её столом.

Кё перевернулась на бок, чтобы посмотреть на него, а когда он снова встал, натянула на голову свою ночную рубашку и бросила её ему.

Шикаку весело хмыкнул и стянул с себя рубашку, открыв ей очень приятный вид.

Кё ухмыльнулся.

-x-x-x-

Кё медленно пришла в себя и долго не могла понять, что происходит.

Ей было слишком хорошо, чтобы просыпаться, хотя дышать было немного трудновато, но в хорошем смысле.

Мм... Это вообще имело смысл?

Тихонько фыркнув, она открыла глаза и не увидела ничего, кроме каштановых волос.

Неудобно.

Кё подняла руку, чтобы пригладить волосы, а затем на мгновение закрыла глаза, прежде чем тихий настойчивый звук наконец-то обрёл смысл.

О.

— Входи, — прохрипела она и осторожно отстранила человека, который лежал на ней, чтобы сесть. Провела рукой по лицу, потому что, честно говоря, слишком устала, а потом поймала себя на том, что смотрит на Минато.

Он издал тихий удивлённый звук и замер, не успев переступить порог.

Кё сонно моргнул, глядя на него, а затем перевёл взгляд на Шикаку, который всё ещё выглядел спящим. Одеяло сползло с его бёдер, обнажив мускулистую спину.

Подожди.

Она медленно повернулась и посмотрела на Минато, лицо которого стремительно краснело. Затем он поспешно закрыл дверь со смущённым видом: «Прости!»

— Чёрт, — невозмутимо заметил Кё и снова опустился на землю.

Шикаку издал тихий смешок. «Забыл, что я здесь?» — спросил он шёпотом, слабым и хриплым после сна, и не выказывал ни малейшего желания двигаться в ближайшее время.

Кё тяжело вздохнула. «Не совсем, но. Ну, наверное, да». Она поморщилась. «Я чертовски устала», — решила она и перевернулась, чтобы придвинуться к нему поближе. Шикаку с лёгкостью подчинился. Он притянул её к себе в сонных объятиях.

Мм, мило.

— Поспи ещё, — вздохнула она и закрыла глаза.

Сикаку искренне согласился с ним.

.

Когда она проснулась в следующий раз, то чувствовала себя гораздо более человечной. Кё осторожно выбралась из постели и оделась. На этот раз Сикаку даже не пошевелился.

Должно быть, он очень устал, поэтому она ни в коем случае не стала бы его будить, но ей нужно было поговорить с Минато. Наверное.

Она всё же зашла в ванную, чтобы быстро принять душ, потому что... да, ей это было нужно.

А потом отправилась на поиски своей своенравной лучшей подруги.

Почему в последнее время ей приходится всех искать? Может, это какая-то космическая расплата за все тренировки по скрытному передвижению, которым она себя подвергала?

На самом деле ей не пришлось идти далеко, и это немного успокоило её.

Она нашла Минато сидящим в тени под одним из деревьев в саду. Или, по крайней мере, в том, что считалось садом.

Кё некоторое время изучал его, заметил, что он, похоже, медитирует, а затем, тихо вздохнув, подошёл и сел напротив.

— Привет, — тихо поздоровалась она, чувствуя себя неловко.

Минато выдохнул и приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на неё. «Это что-то новенькое», — пробормотал он с лёгкой смущённой гримасой. «Зачем ты сказала мне зайти?»

Кё провела рукой по лицу, смущённо прикрыв глаза. «Наверное, я забыла, что он там», — призналась она. «И я слишком устала, чтобы думать».

Это было скорее привычкой, чем осознанным решением.

— Ты была, эм... — он запнулся, и когда она взглянула на него, он покраснел. — Обнажённой, — тихо добавил он.

— Ага, — согласилась Кё и подняла голову, чтобы посмотреть на крону дерева, под которым они сидели.

Наблюдал за тем, как листья и ветви колышутся на лёгком ветру.

Небо за ним было тёмно-синим, и день выдался чудесный, если говорить о погоде.

— Итак, — протянул Минато. — Кого-нибудь из моих знакомых?

Кё фыркнул и повернулся, чтобы ухмыльнуться ему в ответ. «Ты его не узнал? Ну, я тоже чуть не узнал его, когда впервые увидел с распущенными волосами».

— Я не видел его лица, — пробормотал Минато и моргнул. Он задумался, а затем задумчиво посмотрел на неё. — Ты правда хочешь, чтобы я угадал?

Кё скорчила ему рожицу и слегка фыркнула. «Это Шикаку, ясно? И это... — она замялась, — немного сложно. Его сенсей умер», — тихо сказала она, и её настроение изменилось.

Минато посерьёзнел, а затем нахмурился и как-то странно посмотрел на неё. «Ты, э-э, занималась с ним... сексом, потому что ему было грустно?»

— Нет, — фыркнула Кё. — И да, и нет. Она показала ему язык. — Не знаю, мне было приятно. А комфорт может принимать разные формы, — назидательно сказала она ему.

Минато фыркнул и легонько пнул её по колену. «Если ты так говоришь», — пробормотал он, снова смутившись. «Но разве это не будет странно?»

Кё пожал плечами. «Наверное, нет. Я не влюблён в него, он не влюблён в меня, мы просто друзья».

Белокурый придурок, стоявший перед ней, выглядел растерянным и слегка озадаченным.

Она раздражённо посмотрела на него.

«Минато, ты ведь понимаешь, что можно заниматься сексом без каких-либо романтических чувств, верно? Это просто физический акт, как... чистка зубов. Или принятие душа».

Он издал сдавленный звук, а затем рассмеялся, как будто ничего не мог с собой поделать. — Это... — он снова рассмеялся, и в его смехе слышалась лёгкая истерика.

Кё вздохнула и откинулась на руки. «Ты что, ты теперь будешь вести себя странно?» — сухо спросила она.

Минато застонал и рухнул на спину, закрыв лицо руками. «Да. Нет. Я не знаю. Зачем ты меня в это втянул?»

Она беспомощно рассмеялась. «Я тебя ни во что не втягивала». Некоторое время они молчали, и это было довольно уютно. «Эй, а чего ты вообще хотел? Раньше». Если он хотел ещё раз принять душ, то она не была уверена, что ему это всё ещё интересно, но...

— О. Верно. Я хотел поговорить, — сказал Минато, прерывая её размышления.

— А? О чём ты?

Он недоверчиво фыркнул, а потом рассмеялся, и на этот раз он определённо смеялся над ней. «Не могу поверить, что ты снова забыла. Похоже, это будет происходить каждый раз, да?» Он ухмыльнулся, глядя на неё.

Кё поджала губы. Она с минуту напряжённо размышляла, пытаясь вспомнить, что же она могла забыть. Что-то такое, из-за чего он тоже мог бы так ей улыбаться.

...она ничего не могла придумать.

Вздохнув, она выжидающе посмотрела на него. «Ладно, я понятия не имею, о чём ты говоришь», — призналась она.

Однако это только развеселило его, и Минато ещё с минуту смеялся до упаду.

Кё терпеливо ждала, пока он закончит, с выражением мученичества на лице, но, честно говоря, было здорово снова услышать его смех.

С прошлого раза прошло слишком много времени.

— Да, я поняла, ты считаешь меня забавной, — наконец громко сказала она. — Может, объяснишь, что такого смешного? — Она легонько толкнула его ногу своей.

Минато фыркнул и сел, продолжая глупо улыбаться. «На следующей неделе у тебя день рождения, — весело сказал он ей. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты как-нибудь отпраздновать. А ещё я хотел предупредить тебя, чтобы ты не повторила то, что случилось в прошлом году». Он фыркнул.

Кё уставился на него.

Я попытался вспомнить текущую дату и... чёрт возьми, он был прав.

Она тихо застонала, а затем слегка улыбнулась. «Ты ужасен», — сказала она ему.

Минато на секунду показал ей язык, но этого было достаточно, чтобы её улыбка превратилась в широкую ухмылку.

— Ты уже поел? — спросила она.

Он покачал головой и встал, протянув ей руку. «Нет. В любом случае, ты так и не сказала, чем хочешь заняться».

Кё крепко обняла его, поцеловала в щёку, а затем затащила обратно в дом и направилась прямиком на кухню.

Она проверит, как там Шикаку, после того как они поели, и, может быть, ещё немного поспит, но пока что всё просто замечательно.

-x-x-x-

Джирайя объявил, что они возвращаются на гору Мьёбоку для продолжения тренировок, поэтому Минато и Кё отправились собирать снаряжение и упаковывать всё, что они хотели взять с собой.

Вчера Кё был в поместье Узумаки, чтобы навестить Хинату-шишо, и разрешил ей использовать новые печати. Наконец-то!

Поэтому она с большим энтузиазмом разбирала свои вещи и перераспределяла их. Теперь она могла полностью отказаться от набора ядов.

Она посмотрела на поношенную вещь и решила пока отложить её в сторону, а потом подумать, что с ней делать.

Сейчас она была занята.

Впервые взяв в руки менструальную чашу, она замерла и начала отсчитывать время, молча вспоминая, сколько прошло с тех пор, как...

Она моргнула и уставилась на маленькую безобидную вещицу, которую держала между пальцами.

Когда у неё в последний раз были месячные?

У Кё упало сердце, он выдохнул и сделал глубокий вдох.

Ладно, она могла бы отнестись к этому рационально.

До трёх дней назад она ни с кем не занималась сексом... ну, ни с кем из мужчин, почти год так что вероятность того, что она беременна, была нулевой.

А Шикаку и она использовали защиту!

Все было прекрасно.

..... но все же.

Сдерживая болезненный стон и раздражённый вздох, Кё запечатала чашку и закрыла глаза рукой.

Поразмыслил ещё немного.

Ладно, у неё не было месячных... почти три месяца? Она переспала с Шикаку три дня назад, так что это никак не могло совпасть.

И всё же у неё было такое чувство, будто её желудок наполнен свинцом. Она тонула в страхе.

Это было действительно глупо. Но она всё равно встала и вышла за пределы комплекса, чтобы найти Цунаде.

Сначала она отправилась в поместье Сенджу, потому что ей очень не хотелось идти в больницу из-за этого, ведь ситуация была более чем неловкой, но... она не могла перестать думать об этом, пока кто-нибудь не проверит её состояние.

По счастливой случайности она почувствовала чакру женщины, когда та была уже достаточно близко, и, не теряя времени, сократила расстояние между ними, а затем нервно застучала в дверь.

Мгновение спустя Цунаде открыла дверь и выжидающе посмотрела на неё.

Кё неуверенно улыбнулась и вошла. «Привет, э-э, не мог бы ты оказать мне услугу?» — спросила она, не тратя время на любезности и сразу переходя к делу.

— Что за услуга? — спросила Цунаде, прищурившись и быстро окинув её взглядом. — Ты не выглядишь так, будто получила травму, — прокомментировала она.

— Ха, да нет, просто... — Кё огляделась, но Цунаде, похоже, была одна. Чакры Кико и Шинрина не ощущались, так что они тоже не спали. — У меня давно не было месячных, — пробормотала она, возможно, избегая зрительного контакта.

Последовала пауза.

— Как скоро? — невозмутимо спросила Цунаде, заставив её поморщиться.

— Я не уверена, я просто... Поняла это сегодня, два месяца назад? Может, три? — Она неохотно повернулась и посмотрела на женщину. — И я не думаю, что я... но я всё равно хотела проверить, потому что, ну, ты понимаешь. — Она неопределённо махнула рукой.

Цунаде нахмурилась. «Ты что, не в теме?» — спросила она, а потом моргнула и, кажется, что-то поняла. «А. Точно. Полагаю, они бы тебе не подошли?»

Кё покачала головой и переступила с ноги на ногу. «Они бы продержались ещё немного, но что потом?» Нет. Так что оно того просто не стоит. Ты не мог бы проверить?

— Конечно, — вздохнула Цунаде. — Постой минутку спокойно, — попросила она и положила руку на нижнюю часть живота Кё. Ей было немного неловко, но она не сдвинулась ни на дюйм.

Минута тянулась до смешного медленно.

Кё просто стояла и смотрела в пустоту, а в голове у неё крутилась мысль о том, какая это катастрофа, что было нелепо, потому что это было ничего, а она просто глупая и параноидальная, и, чёрт возьми, задержка могла быть вызвана какой-то другой причиной.

— Ладно, ты не беременна, — заявила Цунаде, как только закончила, и Кё вернулся в настоящее.

Тяжело вздохнув с невероятным облегчением, Кё на мгновение мстительно задвинула некоторые из своих мыслей в тёмные уголки сознания, а затем растерянно посмотрела на старшую куноичи. «Тогда почему?..» Она снова неопределённо махнула рукой. «Такого раньше никогда не случалось».

Цунаде вздохнула и похлопала её по плечу, как мне показалось, с сочувствием. «Это может быть связано со стрессом. Но иногда это просто происходит само по себе, особенно у таких подростков, как ты», — терпеливо объяснила она. «До смешного легко забыть, насколько ты молода», — добавила она тихо, себе под нос.

Кьо нахмурился.

До этого она была довольно уравновешенной, с самого начала, но она прекрасно понимала, что не все такие.

Однако она была здесь довольно частой гостьей, так что... стресс?

Было ли что-то особенно напряжённое в её жизни за последнее... О.

Правильно.

Кё моргнула и хотела шлёпнуть себя.

Она получила травму, и она не была уверена, что этого будет достаточно, но потом была тренировка по сопротивлению пыткам, которая определённо была сопряжена с сильным стрессом и... Да, это всё объясняет, в этом она была относительно уверена.

— Верно, — сказала она, слегка покачав головой, и вернулась в настоящее. — Что ж. Я чувствую себя глупо, но всё равно спасибо.

«Всё в порядке, ты не единственная, кто сталкивается с подобным», — заметила Цунаде, криво улыбнувшись. «Просто постарайся не забеременеть, пока тебе не исполнится хотя бы восемнадцать», — добавила она, приняв серьёзное выражение лица.

— Да, конечно, — согласилась Кё, тихо фыркнув. — Ещё раз спасибо, Цунаде, — повторила она. — Я ценю это.

Женщина пожала плечами. «Заходи в любое время. Как у тебя дела с твоим ниндзюцу?» — спросила она.

«Очень медленно продвигается», — невозмутимо ответил Кё. «В любом случае, мне пора идти, это было спонтанное решение, и я обещал сегодня поужинать дома, так что приятного вечера».

— Ты тоже, Кё, — фыркнула Цунаде и повернулась, чтобы вернуться к тому, чем занималась до того, как её прервал Кё.

Она кивнула женщине, стоявшей к ней спиной, выскользнула из магазина, закрыла за собой дверь и пошла домой.

Она всё ещё испытывала облегчение от того, что всё закончилось, но это также означало, что она понятия не имела, когда у неё начнутся следующие месячные, что было... крайне неудобно. Она не могла поверить, что не замечала этого до сегодняшнего дня.

Вздохнув, Кё вернулась в дом, сняла обувь и пошла искать Минато. Она чувствовала, что ту-сан на кухне, но сначала решила сходить за подругой.

Это не заняло много времени, и она уже подшучивала над Минато из-за всех тех овощей, которые он припас для их поездки, когда они вошли на кухню и чуть не врезались в отца.

Кё моргнул и повернулся, чтобы посмотреть ему в лицо.

Коу задумчиво смотрел на неё, словно что-то обдумывал.

— Что? — с любопытством спросила она.

— Ты собираешься познакомить меня со своим парнем, котёнок? — спросил он после небольшой паузы, словно вступал на неизведанную территорию, не имея ни малейшего представления о том, что его там ждёт.

Кё моргнул. «Что?»

— Кьё, — медленно произнёс он, — я прекрасно чувствую энергетические сигнатуры в этом доме.

Да, но какое отношение это имеет к...

О.

Она моргнула и почувствовала, как медленно краснеют её щёки, что было досадно. — Эм, — возможно, пискнула она.

— Э-э, я просто... подожду здесь немного, — неловко сказал Минато и повернулся, чтобы уйти, но Кё схватил его за запястье.

— Нет, не надо! — прошипела она. Он не мог оставить её в покое, предатель!

«Это не имеет ко мне никакого отношения!» — возразил он и попытался высвободиться из её объятий, глядя куда угодно, только не на неё и не на её отца, который всё ещё стоял перед ними.

«Вы можете проявить поддержку и солидарность!»

— Почему?! — возмущённо спросил Минато.

— Котёнок, — перебил его ту-сан с выражением многострадального терпения на лице. — Ты не ответил на мой вопрос.

О, она была в курсе.

Кё глубоко вздохнула и неохотно повернулась к отцу. «У меня нет парня», — равнодушно сказала она, чувствуя, что за последний год уже слишком часто повторяла это.

Коу нахмурился, явно сомневаясь. «Хорошо. Тогда девушка?» — неловко предположил он.

Она уставилась на него, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю. — Нет, — сказала она. — И это тоже не то. Она глубоко вздохнула и, раз уж они заговорили об этом, добавила: — Это просто друг.

Коу долго смотрел на неё невозмутимым взглядом, и она практически чувствовала, как он приходит к определённым выводам. «Понятно, — медленно произнёс он, растягивая слова. — Только не забудь воспользоваться защитой, котёнок», — сказал он ей.

— Да. То есть я да! Я буду! — Она поморщилась. — Может, поговорим о чём-нибудь другом? — слабо попросила она.

— Давай, — пробормотал Коу, которому, похоже, было не меньше неловко говорить на эту тему. — Ужин готов, так что давай сядем.

— А как же Генма? — спросила она, решительно проходя мимо отца и увлекая Минато за собой к столу.

— Он должен был вернуться домой полчаса назад, — сухо ответил Ко, взглянув на настенные часы. — Если он не вернётся через пять минут, мне придётся пойти к Узумаки и спросить, не собираются ли они оставить моего сына у себя. Он вздохнул, но всё же подошёл к ним и сел за стол. — Давайте поедим.

Кё переглянулся с Минато, который всё ещё выглядел смущённым и неловким, но лишь пожал плечами.

Они ели чуть больше четырёх минут в непринуждённой, постепенно становившейся всё более комфортной тишине, пока входная дверь не распахнулась и Генма не ворвался в дом с громким криком: «Я дома!»

— На кухне, Генма, — крикнул в ответ ту-сан. — Ты опоздал, — заметил он, когда мальчик вбежал в комнату, запыхавшись и весь в грязи и мусоре. Он выглядел так, будто катался по лесу.

«Прости. Мы тренировались, а потом Ашика подвернула лодыжку, и мы целую вечность везли её домой».

— Ну ладно, — Коу улыбнулся. — Иди помой руки, а потом пойдём есть.

— Хорошо, ту-сан! — Генма ухмыльнулся, явно обрадовавшись, что не попал в неприятности, и поспешил в уборную.

«Думаешь, ты успеешь позаниматься с ним ещё раз перед отъездом?» — спросил Коу, поворачиваясь к Кё.

«Это не должно стать проблемой».

Минато был очень сосредоточен на ужине, но Кё показалось, что он не хочет находиться нигде, кроме как здесь, с ними, несмотря на неловкость ситуации.

Она толкнула его ногу под столом коленом и, когда он взглянул на неё, криво улыбнулась.

Она тоже не хотела, чтобы он был где-то ещё.

-x-x-x-

Глава 128

Примечания:

ПРИВЕТ! Я ЖИВ!!! Поздравляю с пятилетием с момента публикации первой главы HtS на ffnet!!! 🎉

Я знаю, что прошло уже много времени, но у меня уже больше года нет вдохновения для этого фанфика, и это очень печально. Отчасти проблема в том, что в буфере глав накопилось много ошибок, которые мне нужно исправить, и я постепенно понимаю, как это сделать, просто... тьфу. Переписывать текст — моя погибель. НО!! В качестве сопутствующей новости: я пытаюсь вернуться к «Гарри Поттеру», перечитывая и редактируя этот огромный фанфик! Этим я занимаюсь уже... несколько месяцев, я почти уверен.

Пока я не вносил никаких серьёзных изменений, только исправлял грамматику, менял неуклюжие диалоги и кое-что ещё, что мне не очень нравилось. Я ещё не закончил со всеми опубликованными главами, но мне очень хотелось опубликовать главу сегодня :D ведь сегодня ПЯТАЯ ГОДОВЩИНА!

Чёрт возьми, это всё ещё кажется странным.

Так что да, если вы с самого начала были со мной или наткнулись на этого монстра совсем недавно, спасибо, что остаётесь со мной. Жизнь... продолжается. Последние пару лет были непростыми, но будем надеяться, что мы вместе проведём ещё 5 лет! ❤️

Текст главы

Её четырнадцатый день рождения прошёл спокойно: она просто провела день дома с любимыми людьми.

Хороший ужин.

После этого она пошла проведать Кацуро-сенсея, а затем провела некоторое время с Каймару, чтобы узнать, как у него дела. Убедиться, что с ним всё в порядке.

Она была занята, и это было здорово.

Кё и Генма медленно, но верно заканчивали приготовление яда, над которым они трудились последние полтора часа. Брат сосредоточенно хмурился.

Они вместе вылили содержимое кастрюли на подготовленный поднос. Кё взял на себя большую часть веса, а он следил за тем, с какой скоростью они выливают содержимое.

Когда они закончили, она отставила кастрюлю в сторону, чтобы потом её помыть.

Генма пристально смотрел на похожую на ил жидкость в лотке, как будто от его взгляда она могла испариться за секунду.

Кё криво улыбнулась ему, но не успела ничего сказать, как в дверь робко постучали. Она оглядела прилавки, но там не было ничего особенно вредного, что могло бы загрязнить воздух.

— Входите! — позвала она и с интересом посмотрела на Джирайю.

Он приоткрыл дверь и почти осторожно заглянул внутрь. «Эй, почти готово?» — спросил он, демонстративно не заходя в комнату. «Нам нужно выехать через пятнадцать минут».

— Смотри, Джирайя! Смотри, что мы сделали! — воскликнул Генма, спрыгнув со стула, на котором стоял, и бросившись к двери, чтобы с энтузиазмом обнять мужчину.

По крайней мере, он пытался.

Джирайя схватил его, прежде чем он успел упасть, и держал за рубашку, как непослушного котёнка, безучастно глядя на него.

Её брат надул губы, глядя на мужчину, и Кё фыркнула.

«Генма, иди вымой руки, пока ты никого не заразил, хорошо?» — ласково сказала она ему. «Не прикасайся к людям, пока не вымоешь руки после работы с ядами, помнишь?»

— А, точно. Я вспомнил! — сказал Генма и попытался вырваться из рук Джирайи, пока тот не отпустил его. — Спасибо! — добавил он, и Джирайя медленно кивнул и отошёл в сторону, пропуская мальчика, который, не теряя времени, выбежал из комнаты и направился по коридору в ванную.

«...Я почти уверен, что он слишком мал для таких вещей, Кё», — сказал Джирайя, нарушив наступившую тишину.

Она снова фыркнула и начала мыть посуду.

Обычно Генма помогал ей, но, поскольку у неё были сжатые сроки, она решила, что быстрее будет сделать всё самой.

«Ему семь, и я учу его уже почти год, — легко ответила она. — И мы ещё не настолько продвинулись, чтобы начинать с чего-то по-настоящему смертоносного».

Она услышала, как мужчина пошевелился позади неё.

— Угу, — пробормотал он себе под нос. — Сколько тебе было, когда ты начал? В его возрасте ты уже был генином.

Кё поджала губы, поставила кастрюлю сушиться, быстро вытерла столешницу и пошла за подносом. Она отнесла его на полку, где он будет сушиться вместе с несколькими другими подносами, принадлежащими Генме.

— Каа-сан начал учить меня, когда мне было два года, — наконец сказала она, отвечая на его вопрос. Она повернулась к нему и увидела застывшее выражение на его лице.

— Это... это же совсем малыш, — медленно произнёс Джирайя со странным выражением лица. — Кико-тян и Шинрин-тян скоро исполнится два.

— Да, — она это знала.

Кё продезинфицировала руки и со вздохом провела одной из них по волосам.

В то время это было таким облегчением — найти занятие по душе. Такое интересное, новое и... да. Это было весело.

Но два года — это мало. Особенно если речь идёт о чём-то вроде ядов.

«У нас всё немного по-другому, — наконец сказал Кё. — Если мы будем осторожны, то не умрём от того, с чем имеем дело».

Джирайя тихо хмыкнул и пристально посмотрел на неё.

Кё слегка пошевелился, а затем вернулся к уборке. Убрав всё со стола, он вышел из комнаты, закрыв за собой тяжёлую дверь.

В верхней части двери была установлена пломба, которая не позволяла открыть дверь, не сняв предварительно пломбу.

Джирайя снова издал тихий звук, на этот раз удивлённый.

Она фыркнула. «Я люблю своего младшего брата, но не доверяю его терпению», — протянула она. «А Ашика — Узумаки», — сухо добавила она. По её мнению, этого было достаточно для объяснения.

— Да, хорошая идея, — сказал Джирайя и легонько похлопал её по спине. — А теперь пойдём, Минато ждёт. Ты ничего не забыла?

— Нет, я в порядке. — Она сделала паузу, а затем улыбнулась ему. — Мне нравятся мои новые татуировки, — решительно заявила она, коснувшись пальцами одной из них. — Напомни мне потом добавить в них тебя и Минато.

Джирайя моргнул и посмотрел на неё сверху вниз. «Хорошо», — безучастно произнёс он.

Она фыркнула и наклонилась, чтобы легонько толкнуть его плечом. «А почему бы и нет? Вы оба по-прежнему мои товарищи по команде. Я люблю вас и доверяю вам, это естественно».

Он ничего не ответил, и Кё не стал настаивать.

Она просто подошла, чтобы крепко обнять отца, получила ещё одно объятие от Генмы, и даже Кисаки пришёл проводить её, хотя в последнее время она жила в поместье Инудзука, избегая жары и держась поближе к Куромару.

«Я вернусь на следующей неделе», — с улыбкой сказала она своей семье.

«Береги себя, котёнок, и учись как следует».

— И жабы! — добавил Генма, радостно хихикнув.

Кё был не единственным, кто весело фыркнул. «Береги себя», — добавила она, и они ушли.

Они направились к ближайшему тренировочному полю, и через несколько минут тошнотворное чувство обратного призыва поглотило их целиком.

.

На горе Мёбоку было так же жарко и влажно, как и в прошлый раз, но на этот раз она была к этому готова.

Они не стали терять времени и сразу же вернулись к тренировкам, и время пролетело незаметно.

В середине недели Кё вернулась к лягушкам и в их тропический лес, чтобы познакомиться с ними поближе. Керотацу продолжал знакомить её со своими сородичами, но они также несколько раз говорили об обучении и о том, что она уже знала.

Некоторые лягушки, судя по всему, были весьма изобретательны в том, что касалось скрытности.

И вот она стоит здесь и сейчас, уставившись на очень странную лягушку.

Кё моргнула и не смогла удержаться, чтобы снова не взглянуть на его живот, который был... ну, прозрачным. Она видела, как бьётся его сердце в груди, видела все его органы, а кожа на всём его теле была более или менее прозрачной, даже на спине, где она была зеленовато-коричневой.

На его спине, ногах и руках также были небольшие, чуть более светлые пятна.

— То есть ты хочешь заключить личный договор? — спросила она, всё ещё пытаясь осмыслить это. — Зачем? — не удержалась она от вопроса.

Лягушонок вздохнул и моргнул своими медными глазками. «Потому что кто-то должен это делать, и это звучит интересно», — сказал он ровным и каким-то странным образом успокаивающим голосом. Словно прохладная вода, бегущая по округлым камням. «У меня уже есть несколько выживших головастиков, которые плавают где-то поблизости, и ты кажешься мне очаровательной».

Ке моргнул.

Она предположила, что в этом есть доля правды, учитывая, что она была здесь первым человеком за долгое время.

— Хорошо, — медленно произнесла она и слегка покачала головой. — Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь был моим посредником, когда мне это нужно. Ты на это способен или тебе это интересно?

Это было похоже на собеседование.

Эта мысль пришла ей в голову, и ей с трудом удалось сдержать смех.

— Я могу принимать сообщения, — сказала лягушка, слегка нахмурившись. — Однако, полагаю, мне потребуется некоторое время, чтобы научиться ориентироваться в вашем измерении.

Кё кивнул. «Ты можешь отследить?»

«Я могу научиться», — парировал он.

Кё слегка улыбнулся. «Как тебя зовут?» — спросила она и решила, что он ей уже нравится.

— Токай. Ты Кё, — сказал он и внимательно посмотрел на неё. — У тебя очень странный рисунок роста шерсти.

Она почувствовала, как у неё дрогнули губы. «Да, я знаю, — фыркнула она. — У всех людей они примерно одинаковые, хотя длина и цвет могут отличаться».

Токай моргнул сначала одним глазом, потом другим, переваривая услышанное. «Странно», — повторил он. «Если вам нужен посыльный, то мне нужно знать, кому передавать сообщения», — серьёзно продолжил он.

Это был очень хороший аргумент.

— Верно, — согласилась Кё и поднялась на ноги. Она посмотрела на маленькую лягушку и мысленно пожала плечами. — Хочешь прокатиться? — спросила она.

“Куда едем?”

— Что ж, полагаю, нам стоит поговорить с Керотацу, а потом, возможно, отправиться к жабам. Она нахмурилась. Всё это было очень неловко — каждый раз, когда она хотела навестить лягушек или Коноху, ей приходилось проходить мимо жаб. Но она решила, что неделя почти закончилась; сегодня был последний день.

Так что в каком-то смысле это было не такое уж большое неудобство.

Прошла ещё секунда, прежде чем что-то маленькое и тяжёлое ударилось о её грудь. Кё с интересом наблюдал, как Тоукай взбирается по её телу, словно по дереву, пока не устраивается на её плече.

Он был размером с небольшую кошку, но она была почти уверена, что весит он меньше.

И он был частично прозрачным.

Она видела его кости.

Чёрт, ей казалось, что она может серьёзно ранить его одним неверным движением.

Кё ничего не сказал по этому поводу, просто развернулся и вышел с небольшой уютной поляны, на которой они разговаривали, в поисках Керотацу.

.

Примерно через день Кё показывал ей... новые места для призыва в Конохе. Он указал на важные здания и познакомил её с важными людьми.

Такеши был очень вежлив и по просьбе Токая позволил ему почувствовать свою чакру.

— Вы все на одно лицо, — вздохнул лягушонок. — А это место невероятно уродливое, — проворчал он и поёрзал на своём насесте.

Который в данный момент находился у неё на макушке.

Кё издал тихий смешок. — Полагаю?

По сравнению с тропическим лесом, из которого он пришёл, она понимала, что он имел в виду. Здания казались чужеродными по сравнению с деревьями и мхом.

«Здесь нет хороших бассейнов и тени».

— Есть несколько. У нас есть горячий источник и река. Много прудов и тому подобного, если знать, где искать, — легко ответила Кё, направляясь в Башню Хокаге. — И у нас есть тень, просто не везде.

То, что она ходила с большой лягушкой на голове, не привлекало к ней особого внимания, что было очень интересно.

Токай был определённо достаточно крупным, и для стороннего наблюдателя было более чем очевидно, что он был призван.

— А что ты делаешь с хищниками? — спросил он, снова привлекая её внимание.

Что ж.

«Большинство хищников здесь — люди. О каких хищниках вам приходится беспокоиться больше всего?» — спросила она, потому что раньше об этом не задумывалась.

— Змеи. Иногда пауки, если они достаточно маленькие. Большинство птиц. Ящерицы. Некоторые млекопитающие тоже, — невозмутимо перечислил Токай, наклонившись вперёд с выражением, которое, как ей показалось, было заинтересованным. Одна из его рук легла на её хитай-ате. Один палец коснулся её брови, и его кожа была влажной.

Почти липкий.

Ничего странного, но у неё было ощущение, что к этому нужно привыкнуть.

— Это много, — пробормотала она, пытаясь представить себя на их месте. — Значит, они, э-э, съедают тебя, — полувопросительно произнесла она, чувствуя себя крайне бестактной.

К счастью, все лягушки, которых она встречала до сих пор, были очень прямолинейны и ни на что не обижались.

— Обычно, — с лёгким вздохом согласился Токай. — Если только это не один из светлых, тех они просто пытаются убить.

«Одна из ядовитых лягушек», — перевела она про себя.

Керотацу очень серьёзно сказал ей, что не будет никого знакомить, пока все не привыкнут к мысли о призывающем.

Что, вероятно, было мудро.

Как ей было выработать иммунитет к лягушкам? Предложение облизать их казалось слишком странным, чтобы даже подумать об этом, не говоря уже о том, чтобы сказать вслух.

Впрочем, до этого может дойти.

Раздраженно фыркнув себе под нос, Кё вернулась к настоящему моменту, когда добралась до места назначения, и, не теряя времени, подошла к столу секретаря Хокаге.

Потребовалось лишь несколько коротких объяснений, после чего ей разрешили пройти, и Кё, немного смущаясь, вошла в кабинет Хокаге.

В последний раз она была здесь довольно давно, и всё закончилось не слишком хорошо.

Хирузен сидел за своим столом и разбирался с какими-то документами. В кабинете было ещё несколько человек, в том числе охранник из АНБУ.

— Кьё, — поприветствовал её Хирузен, оторвав взгляд от документа, который он только что подписал, чтобы посмотреть на неё, а затем с вежливым интересом и лёгкой улыбкой окинул взглядом Токая. — А, понятно. Твой первый призыв? — спросил он.

Она кивнула. — Хокаге-сама, это Токай. Токай, это Хокаге.

— Привет, — поздоровалась лягушка и подобрала под себя лапки. Через секунду она спрыгнула с её головы на стол и мягко приземлилась. — Можно мне потрогать твою чакру? — вежливо попросила она.

Кё наблюдал за происходящим с ироничной усмешкой, и дело было даже не в том, что его использовали как трамплин.

Самый могущественный человек в Конохе поприветствовал маленькую лягушку и протянул ему руку, в которую Токай на мгновение вложил свою.

“Благодарю вас”.

— Не за что, — ответил Хирузен и посмотрел, как Токай перепрыгивает через расстояние и прилипает к её груди. — Полагаю, это твой посыльный?

— Да, я так и думала, — подтвердила она, терпеливо ожидая, пока Токай заберётся ей на плечо. Похоже, ему нравилось использовать её как дерево, или лист, или что-то в этом роде. С другой стороны, он был таким маленьким, что кто-нибудь, наступивший на него, мог бы серьёзно пострадать, подумала она. — Хотя все люди выглядят одинаково. Она улыбнулась.

— Ах да. Это распространённая проблема, — торжественно произнёс Хирузен, хотя в его глазах плясали смешинки.

«У вас всех очень похожий окрас, — пожаловался Тоукай. — Или ваш мех настолько короткий или странной формы, что трудно понять, кто есть кто».

«Вчера ты впервые увидел человека», — сухо сказал ему Кё.

— Это сбивает с толку, — проворчал Тоукай, слегка оправдываясь. — И вас так много.

«Я не виню вас и не говорю, что в этом нет смысла, просто дайте мне немного времени», — сказала она, пожав плечами. «Спасибо, что уделили мне время, Хокаге-сама».

— Без проблем, — ответил мужчина, откидываясь на спинку стула. — Удачи вам обоим.

Кё быстро поклонилась и ушла, более чем довольная тем, что может оставить его в покое.

Она почувствовала, как напряжение в плечах немного спало, когда она вышла из офиса и снова обратила внимание на Токая, глядя на него с любопытством. — Всё в порядке? — спросила она его.

— Какой странный человек, — сказал он, моргнул и повернулся, чтобы посмотреть на неё. — Я голоден, но выбор насекомых здесь, похоже, довольно скудный.

Кё ухмыльнулась. «Шима позаботился о том, чтобы у меня было много закусок для тебя, не волнуйся. Давай сначала уйдём отсюда, и я найду тебе тень и воду», — пообещала она.

Токай тихо хмыкнул. «Думаю, мне бы понравился призыватель».

Что ж, это было невероятно лестно с вашей стороны.

Она должна была сделать всё возможное, чтобы не разочаровать его.

.

«Ты уверена, что нет других людей, с которыми ты хотела бы меня познакомить?» — спросил её Токай, глядя на неё снизу вверх.

Он довольно хорошо сливался с окружающей средой, даже при ярком солнечном свете.

«Думаю, для твоего первого путешествия этого более чем достаточно, — сказала она. — Я не хочу, чтобы ты был перегружен». Ему и так нужно было переварить множество новых впечатлений. «Итак, — сказала она, моргнув, когда ей в голову пришла мысль. — Как мы... ну, знаешь. Завершим это?» — спросила она, обводя рукой пространство вокруг них.

Токай нахмурился и слегка наклонил голову. «Мне просто нужно вернуться домой», — сказал он так, словно это было проще простого. «До следующего раза, Кё». И, выпустив клуб дыма, он исчез.

Хм.

Это было ... легко?

Она понятия не имела.

Ну, на самом деле ей не нужно было знать, как это работает, и потом у неё ещё будет время. Она могла бы спросить у жаб. Они точно знали о призывах больше, чем лягушки, так что с них можно было бы начать.

В любом случае ей нужно было кое-что сделать, поэтому Кё развернулся и пошёл через деревню.

Она подошла к дому Иноичи и постучала в дверь. Она пришла не к Иноичи, а к Иноки, но, наверное, не стоило удивляться, когда дверь открыла её подруга.

— Чего ты хочешь? — коротко спросил он.

— Ну и тебе привет, — пробормотала она, но, вздохнув, оставила всё как есть. — Я хотела узнать, здесь ли твой отец, мне нужно с ним поговорить.

— Нет, — ответил Иноичи, глядя на неё так, что ей стало не по себе.

— Хорошо. Она посмотрела на него в ответ. — Ты не знаешь, где я могу его найти? Я бы предпочла не бегать по всей деревне, если можно.

«Попробуйте Psych. Если больше ничего нет, то я занят», — сказал Иноичи с невозмутимым и сдержанным выражением лица.

Угу.

— Ладно, прости, что побеспокоила тебя, — сказала ему Кё. Она не знала, стоит ли ей злиться, обижаться или ещё что-то чувствовать, но ей было грустно.

Она не знала, стоит ли ей удивляться тому, что он, не теряя времени, захлопнул дверь у неё перед носом.

Кё ещё секунду смотрела на него, а потом отвернулась.

Грустно, но в то же время устало. Вот что она чувствовала из-за всего этого.

Вздохнув, Кё отправилась в «Психо», и ей не потребовалось много времени, чтобы связаться с Иноки и убедиться, что она может навестить Кацуро-сенсея.

Он довольно тяжело переживал смерть Синдзу, и она не хотела усложнять ситуацию.

— Давай, — сказал ей Иноки. — Просто поговори с ним, Кё. Он вполне способен сам установить границы.

— Да, я знаю, но... Она пожала плечами. — Такого этого раньше не было.

Было время, когда он лечился у психотерапевта, и это было непросто, но это было... связано с ним. С чем-то, что в некотором смысле можно было исправить.

Это было совсем другое дело.

Иноки вздохнул. «Иди проведи с ним немного времени, он это оценит. Если его нет на базе джонинов, значит, он дома», — сказал он ей и очень мягко подтолкнул её в сторону выхода.

Кё не стал возражать.

Хм, она сначала проверила его дом или станцию Дзёнин?

Однако его дом было бы проще и быстрее освободить, поэтому она начала с него.

И это оказалось очень удачным решением, потому что он, похоже, был дома.

Кё сняла обувь и прошла в гостиную, ожидая, что мужчина будет сидеть на диване, читая документы или просматривая файлы, но комната была пуста.

На кухне горел свет, но в остальных комнатах было темно и тихо.

Взвесив все за и против, Кё решила, что риск разбудить его того стоит, поэтому подошла к двери его спальни и тихонько постучала.

Последовала пауза.

— Что такое, Кё? — послышался голос сенсея изнутри.

«Просто решил узнать, как у тебя дела. Давно не виделись, а я только что вернулся от жаб».

Повисла ещё одна пауза. «Тогда заходи», — буркнул он, и Кё моргнул.

Однако я без колебаний открыл дверь, вошёл в совершенно обычную спальню и посмотрел на Кацуро-сенсея. Тот сидел на кровати с затуманенным взглядом.

Она нахмурилась. «Значит, я всё-таки разбудила тебя», — недовольно пробормотала она.

Кацуро пожал плечами и слегка вздохнул, окинув её беглым взглядом. «Всё в порядке. Я всё равно плохо спал», — протянул он.

Они мгновение смотрели друг на друга, а затем Кё фыркнул и забрался на кровать, чтобы сесть.

«Иноичи ведёт себя недружелюбно и холодно, — сказала она ему. — Что, наверное, не совсем, — она замялась, подбирая нужное слово, — неожиданно, но да. Я правда не знаю, что с этим делать. Как у вас дела, сэнсэй?»

Он моргнул, провёл рукой по лицу и, тяжело вздохнув, откинулся на кровать. «Некоторые дни лучше других, — пробормотал он. — Не то чтобы я позволял этому влиять на свою работу».

Кё сдержала гримасу, мгновение рассматривала его, а затем встала на четвереньки, подползла к нему и плюхнулась рядом, устроившись в уголке между его рукой и боком.

Кацуро взглянул на неё сверху вниз. «Тебе уже не восемь», — мягко сказал он.

— Мне всё равно, — резко ответила она. — Тебе грустно. Объятия этого не исправят, но тебе может стать немного легче, а я по тебе скучала. — Она пожала плечами и положила голову ему на плечо. — Это единственное, что я могу сделать, сэнсэй, — тихо добавила она.

Он вздохнул, поднял руку, чтобы нежно взъерошить ей волосы, и не стал возражать. Ему тоже, похоже, было не очень неловко.

Что было приятно.

Кё расслабилась и закрыла глаза.

На самом деле вздремнуть сейчас было бы отличной идеей. Она устала и чувствовала, как её чакра понемногу истощается после того, как здесь столько времени провёл Тоукай. Наверное, из-за того, что она его призвала.

Секунды превратились в минуты, и в конце концов она задремала, смутно осознавая, что Кацуро-сенсей, похоже, делает то же самое.

Её последней мыслью перед тем, как она наконец уснула, было то, что они могли бы поужинать вместе, и это было бы здорово. Они давно так не делали.

Но это будет после того, как они поспят.

-x-x-x-

Кё и Минато как раз проводили очень медленный и нарочито осторожный спарринг, когда Каймару приземлился на краю поля.

Он пристально посмотрел на неё. «Спина паука», — сказал он, очень осторожно используя для этого свою чакру.

Кё сделала паузу. «Серьёзно?» — спросила она в ответ, а затем повернулась к Минато и виновато улыбнулась. «Извини, кое-что случилось. Увидимся за ужином?»

— Да, конечно, — вздохнул Минато, с благодарностью выходя из боевой стойки и опускаясь на землю. — Привет, Каймару, — поздоровался он, начиная разминаться.

— Да, привет, — буркнул Каймару, но его внимание было рассеяно.

Кё обменялся с Минато взглядами, в которых читалось одновременно веселье и раздражение, но без комментариев подошёл к Каймару и зашагал рядом с ним, когда тот развернулся и направился в сторону штаб-квартиры.

Пару минут они шли в уютной тишине.

— Минато не кусается, знаешь ли, — сказала она, но не почувствовала особого оскорбления в адрес подруги. Это было практически вежливо.

Каймару фыркнул и бросил на неё недовольный взгляд, а затем снова уставился вперёд, нахмурившись. — Что, чёрт возьми, ты вообще делала?

«Ну, Минато не разрешают делать ничего, что может привести к сотрясению мозга, поэтому мы начали спарринговать вот так. Это довольно хорошее укрепляющее упражнение и отличный способ исправить технику».

«Выглядело медленно», — проворчал Каймару, явно не убеждённый. Или впечатлённый.

— Да, в этом что-то есть. Дело не в победе, а в том, чтобы выполнить нужные действия и правильно отреагировать. Она поджала губы. — Это как растяжка. Или медитация?

«Эти вещи даже отдалённо не похожи друг на друга», — кисло проворчал Каймару.

«Но они всё равно довольно точно это описывают!»

— Ты идиот.

Кё хихикнула. С довольным вздохом закинула руки за голову.

Паук вернулся! И Каймару никак не дал понять, что с женщиной что-то не так, и это было замечательно.

Теперь им оставалось только ждать, когда Гиена выйдет из больницы.

Хм, ей стоит навестить его ещё раз. Цунаде сказала, что в прошлый раз они планировали скоро отменить ему седативные препараты.

— Это действительно было срочно или ты просто хотел провести со мной время? — спросила она, нарушив уютную тишину.

Каймару бросил на неё испепеляющий взгляд и побежал, ускоряясь и перепрыгивая с крыш на улицы.

— Эй! Не надо так! — крикнул ему вслед Кё, поспешая за ним с широкой улыбкой на лице. — Каймару, подожди!

После короткой остановки у входа, чтобы переодеться в форму в одной из комнат, предназначенных именно для этой цели, штаб-квартира АНБУ выглядела как обычно, когда они вдвоём направлялись в административную часть комплекса. Им пришлось немного поспрашивать, прежде чем они узнали, что Паук всё ещё работает в разведке и будет недоступен ещё несколько дней, пока она будет следовать протоколу возвращения после длительной миссии по соблазнению.

Кё взглянула на Каймару. «Как ты вообще узнал, что она вернулась?» — тихо спросила она, когда они вышли из комнаты.

“Фуками”.

А.

Да, в этом есть смысл. Фуками говорил ей, что она работала с администрацией, по крайней мере частично.

Они медленно шли по коридору, и Кё чувствовала себя немного растерянной.

Что ж, Паук всё ещё был в деревне, и было приятно знать, что с женщиной всё в порядке и она в безопасности. Утако, скорее всего, тоже взяла перерыв, так что пройдёт ещё какое-то время, прежде чем они снова начнут выполнять задания.

Тихонько вздохнув, Кё перевела взгляд на Каймару, заметив, что он смотрит на неё. — Что?

— Хочешь помериться силами? — спросил он и склонил голову набок, с сомнением глядя на неё. — По-настоящему, — добавил он.

Она фыркнула. «Конечно. И не то чтобы кто-то из нас недавно получил серьёзную травму головы», — сухо заметила она.

— Ты уверен? — съязвил он, но, не теряя времени, свернул в следующий коридор, который вёл к тренировочным залам. — Я почти уверен, что кто-то промыл тебе мозги.

— О, ха-ха, — протянул Кё. — Ты такой забавный. Очень оригинально.

Каймару фыркнул, но ничего не ответил.

«Без оружия», — заявил он, когда они нашли место в одном из залов и устроились на плотных циновках, покрывавших пол в этой части помещения.

Они были здесь не одни, но люди в целом старались не вмешиваться в чужие дела и соблюдать приличную дистанцию.

Кё кивнул и принял боевую стойку.

Спарринги с Каймару всегда были весёлыми и сложными. Они сильно отличались от спаррингов с Минато или Гиеной. У него был совершенно другой стиль, и он был невероятно быстрым.

Ей не потребовалось много времени, чтобы полностью погрузиться в происходящее, сосредоточившись на торсе Каймару и внимательно наблюдая за ним, чтобы предугадать его следующий шаг и вовремя среагировать. Она следила за тем, чтобы её собственное тело реагировало наиболее подходящим образом, с минимальной задержкой.

Она уже пару раз попадала в ловушку и получила несколько синяков, но она была совершенно не готова к тому, что Каймару бросится вперёд, сократит расстояние между ними, выбьет у неё почву из-под ног и практически швырнёт её на пол.

— Ай, — прохрипела Кё, потому что в какой-то момент они, очевидно, сошли с матов, а она этого не заметила, и ай её спина была совсем не в восторге.

— Небрежно, — фыркнул Каймару, явно забавляясь за её счёт. Он на секунду прижал предплечье к её шее, чтобы подчеркнуть свою мысль, а затем убрал его. — Ты только что умерла.

— У меня точно болит спина, — пожаловалась она и с болезненным стоном попыталась немного потянуться. — Это должен был быть спарринг по тайдзюцу, а не по грэпплингу.

— Никто этого не говорил, — протянул Каймару, и в его словах была доля правды, но ей просто хотелось показать ему язык.

Вместо этого Кё тихо застонала и откинула голову назад.

Фух, у неё точно был синяк на спине. Она приземлилась не очень удачно, но, к счастью, доспехи приняли на себя основной удар. Но всё же. Ай.

Каймару фыркнул и сел, оставив её сидеть на своих коленях.

На мгновение оторвавшись от созерцания своей несчастной спины, Кё моргнул и уставился на него, рассеянно наблюдая за тем, как он разминает руки, а затем шею. Контролируй своё дыхание и переведи дух.

Он был тяжёлым. И тёплым.

Она наклонила голову. Она подумала, не стоит ли ей попросить его подвинуться, но ей не было неловко.

Кё глубоко вздохнула, выдохнула, переплела пальцы и положила их на живот. Она лениво смотрела на свою напарницу.

Сколько времени ему понадобится, чтобы вспомнить или осознать, что он сидит на ней?

Мм, это было почти приятно, если не обращать внимания на боль, которую она испытывала. Каймару редко искал физического контакта или инициировал его.

Осознавал ли он, что делает это?

Кё не особо хотелось двигаться в ближайшее время, и не только потому, что она знала, что её спина начнёт болеть, как только она попытается сесть.

Однако она могла сказать, в какой именно момент он понял. Она почувствовала, как он слегка напрягся, опустил взгляд и наконец снова посмотрел на неё.

Повисла небольшая пауза.

— Ты в порядке? — спросил он, и даже сквозь герметичные уплотнения на маске было слышно, что он одновременно смущён и насторожен.

— Ага. — С ней всё было в порядке.

Каймару, похоже, не счёл её ответ особенно полезным, потому что он просто смотрел на неё ещё секунду. — Ладно, — пробормотал он и, фыркнув, встал. Наклонился и очень любезно помог ей подняться.

И да, упс.

«В следующий раз, когда захочешь швырнуть меня на пол, пожалуйста, сделай это на матах», — пробормотала она, снова чувствуя себя капризной.

— Заткнись, — усмехнулся он и продолжил разминку.

Тяжело вздохнув, Кё последовал его примеру.

Они уже были на полпути к душевым, когда она остановилась и задумалась, не лучше ли ей пойти домой и принять душ там.

Хм.

Каймару бросил на неё вопросительный взгляд, и что ж. Она могла бы и ответить, ведь они уже почти на месте.

Однако это может быть немного неловко.

Для нее.

Ну что ж, ничего такого, чего бы они не делали раньше, так что она просто смирится.

Кё неплохо справлялась с тем, чтобы не лезть не в своё дело, поэтому она просто разделась и пошла в душ.

Она изо всех сил старалась не вмешиваться — это её не касалось, — но Каймару продолжал хмуро смотреть на неё.

Она раздражённо вздохнула и повернула голову, чтобы посмотреть на него. — Что?

Он моргнул и мельком взглянул на её лицо, а затем снова нахмурился, глядя ей вслед. «Прости», — пробормотал он себе под нос и вернулся к умыванию.

Кё повела плечами и с трудом сдержала гримасу боли. Да, спина у неё болела.

Определённо, у меня будет приличный синяк.

— Всё в порядке. Если бы я следила за происходящим и понимала, что мы уже не на матах, то, вероятно, была бы более осторожна при приземлении, — невозмутимо заметила она. — Думаю, это ещё один плюс в твою пользу. Она вздохнула. — С моей стороны это была небрежная работа.

Каймару пожал плечами и немного расслабился, что было хорошо и к чему мы и стремились.

Они закончили и, пока одевались, Кё бросил на него взгляд и сказал: «Я собирался завтра навестить Гиену. Хочешь пойти?»

Каймару натянул маску Ворона на лицо. «Нет, — невозмутимо ответил он. — Я не ступлю и ногой в это место без крайней необходимости».

— Хорошо, — легко согласилась она. Она просто хотела спросить, дать ему возможность выбора. — Скоро увидимся, Кроу, спасибо, что рассказал мне о Пауке и о лонжероне, — сказала она ему.

Повернувшись, чтобы уйти, она остановилась и задумчиво посмотрела на него.

Каймару склонил голову набок, безмолвно задавая вопрос.

Кё задумалась, не будет ли это слишком, но всё же очень медленно протянула руку, чтобы на секунду сжать его ладонь, а затем снова отпустить.

Она улыбнулась ему из-под маски и ушла, оставив его стоять на месте с ошарашенным видом.

Может быть, в конце концов он позволит ей снова его обнять? Это было бы здорово.

-x-x-x-

На следующее утро Кё отправился в больницу, чтобы навестить Хиену, хотя он был ещё слишком слаб, чтобы связно говорить.

Однако я испытал огромное облегчение, когда увидел, что он очнулся.

После этого она отправилась навестить Кисаки, который сообщил ей: «Спаривание прошло успешно».

Кё удивлённо посмотрел на собаку и сел перед ней. «Хорошо?»

«Теперь посмотрим, будут ли у неё щенки», — Кисаки зевнула и довольно облизнула нос. «Ветеринар придёт через неделю или около того». Она моргнула, пошевелила ушами, а затем пристально посмотрела на Кё. «А ты как?»

«А как же я?» — не удержалась она от вопроса.

Кисаки фыркнул и продолжал выжидающе смотреть на неё.

— Эм... Паук вернулся, так что, думаю, мы скоро снова будем выполнять задания, — предложила она. — Я также заключила личный контракт с одной из лягушек. Она будет передавать мне сообщения, — добавила она и попыталась вспомнить, что ещё произошло за последнее время.

О, точно.

Она моргнула и на мгновение обернулась, чтобы убедиться, что они одни, но Сэнпу был на задании, а где были Теки и Араши, она не знала, так что дом был пуст.

«Ну, я, э-э, тоже, может быть, переспала с Шикаку», — призналась она с робкой улыбкой.

«Сикаку — милый».

— Да, это он, — согласился Кё, и на этом, видимо, всё и закончилось. — Ты собираешься и дальше здесь жить?

— Ещё немного, — вздохнула Кисаки и тихо всхлипнула, опустив голову на пол. — Я скучаю по тебе.

— Я тоже по тебе скучаю, Кисаки, — Кё с грустной улыбкой почесал её за ухом. — Я постараюсь приезжать почаще.

Кисаки одобрительно хмыкнула и, опустив голову на колени, придвинулась ближе.

.

Кё медитировала, лёжа на диване, когда почувствовала, что к дому приближается чакра Айты. Это было неожиданно.

Менее неожиданными были чакры Генмы и Ашики.

Она открыла глаза, когда дверь открылась и послышались приветственные возгласы.

— С возвращением, — сухо ответил Кё. — Привет, Айта.

— Привет, Кё, не ожидал тебя здесь увидеть, — с улыбкой ответил Айта.

— Я здесь живу, — не удержалась она от замечания, всё ещё сухо произнося слова. — Я больше удивлена, что вижу тебя. Насколько я понимаю, в последнее время ты был очень занят.

— К сожалению, это правда, — вздохнул он и плюхнулся на диван рядом с ней, двигаясь не более грациозно, чем мешок с костями.

«Пойдём поиграем!» — громко объявила Асика, схватила Генму за руку и побежала в дом, увлекая за собой своего послушного младшего брата.

Кё секунду смотрела им вслед, а затем повернулась к Айте и приподняла брови. «Вы оба не умеете действовать тонко», — сообщила она ему.

Аита показала ей язык. «Я просто хотела поговорить».

— Так расскажи. — Она откинулась на спинку стула и устроилась поудобнее, без зазрения совести вытянув ноги у него на коленях.

«Речь идёт о проблеме Кушины».

Кё сделала паузу. — «Проблема Кушины», — безучастно повторила она.

У Кушины была проблема, о которой она не знала?

Звучало зловеще.

— Да, — согласился Айта, страдальчески вздохнув. — Я знаю, что шучу про Кушину и Минато, потому что очень забавно смотреть, как они краснеют, но на самом деле я немного волнуюсь. Он сделал паузу и слегка нахмурился, глядя на неё. — Из-за тебя, Кё.

— Я? — переспросила она, хотя и подозревала, что уже знает, о чём идёт речь.

«Я знаю, что Кушина изо всех сил старается поджечь мост, но я также знаю, что это по-настоящему беспокоит тебя. В глубине души.» Он указал на её лицо. «Твоё бесстрастное выражение лица меня не обманет, я всё замечаю!» Он сделал паузу и опустил руку на колено. «И я не хочу, чтобы тебе было некомфортно в моём доме, но Кушина просто... Мне нужно, чтобы ты помогла мне во всём разобраться, понимаешь?» Так что ты скажешь?

Кё потребовалось время, чтобы... осмыслить это. Переварить в голове.

И, что ж.

Она не ожидала, что сегодня ей напомнят об этом, и почувствовала, как портится её настроение.

— Ты, — она замялась, — правда думаешь, что это хорошая идея? — медленно произнесла она. — Потому что я в этом не уверена.

— Может, и нет. Но я тебя знаю, Кё. Мы оба знаем, что ты не хотел пытаться... делать это. И тебя беспокоит, когда Кушина в гневе выходит из комнаты, где ты находишься. — Аита легонько ущипнула себя за кожу на верхней части стопы. Как будто это могло как-то смягчить тему.

— Ай, — недовольно произнёс Кё, хотя ему даже не было больно. — А если серьёзно?

— Да, серьёзно, — сказал он с серьёзным выражением лица. — У Кушины не самое приятное половое созревание, и она может вести себя как настоящая идиотка, но она... она семья, Кё. А ты мой друг. Я бы хотел, чтобы вы поладили. Разве это так плохо?

Кё нахмурилась и задумалась. «Нет. Думаю, что нет», — неохотно согласилась она, вздохнув. «Что ты задумал?»

По крайней мере, спросить не помешает.

Но, насколько она помнила, Кушина не особо стремилась с ней разговаривать. Или, как отметила Айта, хотела находиться с ней в одной комнате.

По уважительной причине, но всё же. Это не способствовало нормальному разговору.

Аита глубоко вздохнул, словно собираясь с духом. «Я поговорю с ней, обещаю. Я даже привлеку к этому шисё. Но я бы также хотел пригласить её сюда, чтобы мы могли всё обсудить».

Кё бросила на него, как ей показалось, довольно скептический взгляд.

— Почему здесь? — спросила она первым делом.

— Потому что это твоя территория, а ты обычно тусуешься у нас. Это справедливо, не так ли? — Губы Айты слегка изогнулись в улыбке. — Кушине не помешало бы кое-что напомнить, и я думаю, что прийти сюда было бы хорошим началом.

Айта буквально излучал добрые намерения и искренность, и она обнаружила, что часть её... согласна с ним. Очень неохотно.

И в одном он был прав.

Кушина была Узумаки и приходилась родственницей Айте и Ашике. С тех пор как она появилась в поместье Узумаки, встречи с ней были неловкими и натянутыми — да.

Она глубоко вздохнула. «Если ты считаешь, что это хорошая идея», — уступила она, хотя энтузиазма в её голосе не было. Она скрестила руки на груди и удобнее устроилась на диванных подушках. «Не думаю, что это сработает», — пессимистично добавила она.

Но если бы Айта захотела попробовать...

Однако Кё прекрасно осознавала, что она взрослая. Не только из-за своего статуса и всего остального, но и из-за того, что было раньше.

В её голове было столько жизненного опыта, накопленного за долгие годы, а Кушина была настоящим ребёнком.

— Я сначала с ней поговорю, — твёрдо повторил Аита. — Ты мой друг, ты друг Минато, а Ашика практически половину своего свободного времени проводит здесь. — Он махнул рукой в сторону комплекса, в котором они находились. — Кушине нравится Генма, так что я не понимаю, почему она не может просто... — Он резко замолчал и на секунду раздражённо нахмурился. «Мы можем хотя бы попытаться сгладить ситуацию. Сделать её менее... враждебной». Он сделал паузу. «Ты согласен?»

Тьфу, когда он так говорит.

Она с трудом подавила желание потереть лицо, всё ещё пытаясь переварить услышанное.

— Да, хорошо, — тяжело вздохнула Кё, не видя веских причин для отказа. — Но если дом снесут, я выставлю твоему клану счёт за ремонт, — устало предупредила она. — Когда ты это задумал?

“Завтра”.

Кё уставился на него, усмехнулся и встал с дивана. «Ты невероятный, знаешь ли. И это не комплимент».

«Эй, у меня правда мало времени!» — заныла Айта.

— Да ладно, неважно. Пойдём, поможешь мне приготовить ужин, — сказала она ему, и это не было предложением.

— Кьё! Я не умею готовить! — воскликнула Айта и поспешила встать с дивана.

— Тогда тебе давно пора было научиться. Кто вообще слышал о мастере фуиндзюцу, который не умеет готовить? — слегка поддразнила она его.

«Множество людей! Фуиндзюцу и кулинария не имеют ничего общего!»

Она с трудом сдержала улыбку, одарила его безразличным взглядом, схватила один из кухонных ножей и швырнула ему рукояткой вперёд. «Ты умеешь обращаться с ножом, — невозмутимо сказала она. — Или я подам серьёзную жалобу Хинате-шишо на твои тренировки».

Айта перехватила нож, пока он возмущённо смотрел на неё. «Ты просто невыносима», — сказал он ей, но подошёл и обнял её одной рукой. «Спасибо, Кё. За то, что терпишь меня», — тихо сказал он, осторожно сжимая её в объятиях.

Мм, да.

Если они собирались это сделать, то ей точно нужно было предупредить Минато об этом, вероятно, идиотском плане до того, как закончится день, а потом пережить завтрашний день. Поэтому она чувствовала, что он больше подходит на эту роль, чем она.

То, что она делала для своих друзей.

.

Минато — по её скромному мнению, весьма мудро — решил на сегодня покинуть помещение, и она не сказала ни слова против этого плана.

Если бы она думала, что ей это сойдёт с рук, Кё поступил бы так же.

Что ж.

Она могла уйти и оставить Аиту одного, пока было время, но... она согласилась. И она действительно хотела, чтобы эта проблема между ней и Кушиной была решена. В некотором роде.

И дело было не в том, что Айта испортила отношения с Кушиной.

Уехать в последнюю минуту, когда Кушина уже едет сюда, было бы, наверное, подло. А что, если она действительно вернётся и увидит, что дом в руинах?

«Ты не выглядишь особо счастливой, котёнок», — заметил её отец, когда они убирали со стола после завтрака. И это было единственным положительным моментом во всей этой ситуации: Коу остался с ними.

«Я почти уверена, что всё закончится какой-нибудь катастрофой», — призналась она, развалившись на кухонном столе. Почему она согласилась на это?

Это была действительно глупая идея.

«С Кусиной-нээ всё в порядке, по крайней мере, в большинстве случаев», — пожав плечами, сказала Асика и вскочила со стула.

Девочка провела у них ночь, а в Академии был выходной, так что дети тоже должны были быть дома.

— Мы пойдём ко мне в комнату, — объявил Генма, взял Ашику за руку и повёл за собой.

— Развлекайтесь, — сказал им ту-сан с нежной улыбкой, а затем повернулся к Кё. — Если не хочешь, можешь не делать этого.

Кё поморщилась. «Однако между мной и Кушиной есть кое-что, что действительно нужно уладить», — призналась она, не зная, в курсе ли ту-сан о попытке убийства.

Ей не очень хотелось поднимать эту тему.

Это был... переломный момент для неё. Во многих смыслах.

Чи несколько раз упоминала, что ей тоже стоит заняться этим, но... ей просто не хотелось.

Но что бы Кушина ни сделала в тот момент, попытка убить её была неуместной, и она чувствовала, что обязана ей каким-то... возмещением за это.

Она застонала и тихонько ударилась головой о стол.

Коу тихо фыркнула и вернулась к уборке на кухне. Утро тянулось медленно. Она чувствовала себя очень расслабленной и довольной, и Кё наслаждалась тем, что находится в одном пространстве с отцом, хотя ни один из них ничего особенного не делал. Ничто не мешало им работать.

Из его комнаты доносились голоса Ашики и Генмы, приглушённые и далёкие, но всё равно такие радостные и весёлые.

Однако это не могло длиться вечно.

Кё повернулась и посмотрела в сторону двери, почувствовав приближение Айты и Кушины, но не встала.

— Тогда я пойду открою дверь, котёнок, — предложил ту-сан с едва заметной улыбкой. Он встал из-за стола, посмотрел на неё и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова.

Кё осталась на месте и слушала, как Аита дружелюбно приветствует Коу и представляет ему Кушину как свою «младшую кузину».

Сдержав вздох, она поняла, что больше не может избегать этого, не показавшись грубой, и встала. Выйдя в гостиную, она обняла Аиту, не обращая внимания на Кушину. — Я тебя ненавижу, — тихо пробормотала она.

— Нет, не понимаешь, — так же тихо ответил он. — Но мне жаль.

Да, что ж.

Она могла бы притворяться, что ненавидит его, хотя бы какое-то время.

Если бы не Аита и Ашика, она, вероятно, была бы только рада никогда не сталкиваться с этой проблемой.

— Добро пожаловать в наш дом, — сказала Кё, отступив от Айты и наконец повернувшись к Кушине с натянутой, но вполне вежливой улыбкой. — Ну, — продолжила она, запинаясь, потому что не знала, что сказать. — Может, присядем? Она бросила на Айту смутно обвиняющий взгляд — обвинить его во всём этом было проще, чем себя, — а затем повернулась и повела их маленькую компанию из четырёх человек через гостиную на кухню.

Из гостиной был виден коридор, ведущий в жилые помещения, но, честно говоря, это не касалось Кушины. Как бы пристально она ни вглядывалась в ту сторону.

Все были готовы из кожи вон лезть, чтобы угодить Кушине, да. Она бы не удивилась, если бы узнала, что Кушина пришла сюда исключительно ради какой-то подростковой попытки разведать обстановку или ради чего-то ещё.

Кё указала на кухонный стол, изо всех сил стараясь напомнить себе, что она здесь по собственному желанию, что это якобы ради благого дела, и помогла ту-сану приготовить последние ингредиенты для чая, но не смогла удержаться и бросила на Кушину украдкой взгляд, наблюдая, как та на секунду осматривает комнату, а затем бросает угрюмый взгляд на Аиту.

Кё повернулась и встретилась взглядом с Айтой. «Присаживайся, Айта», — сказала она, и это был не вопрос. С каждой секундой она всё больше винила его во всём происходящем.

Иш.

Она знала, что это действительно её вина и её проблема, а Айта просто пыталась помочь. Но всё же.

Он кивнул и бросил на Кушину предупреждающий взгляд, который та, похоже, решила проигнорировать.

Это, по крайней мере, было не её проблемой, и Кё оставила их наедине. Она сосредоточилась на том, чтобы перенести всё на стол, пока ту-сан доставал из холодильника закуски.

Это также означало, что, как только она закончит, ей больше нечего будет делать, кроме как присесть, так что... она отодвинула стул и так и сделала.

— Пока никаких катастроф, — тихо сказал ей на ухо ту-сан, подойдя к ним. — Чай? — спросил он обычным тоном и с минуту разливал его для всех. Для всех четверых.

Чёрт, время поджимало.

Кё сохраняла вежливое выражение лица и старалась не вертеть в руках кружку.

Она была почти уверена, что миссия в Суне была не такой неловкой, как эта, что, честно говоря, сбивало с толку. И угнетало.

— Итак! — наконец решительно прервал молчание Аита, лучезарно улыбнувшись ей и ту-сану, который с каждой минутой выглядел всё более озадаченным. — Мы все знаем, зачем мы здесь. Есть что-то, о чём ты хотела бы поговорить? Есть вопросы? — спросил он, глядя прямо на Кушину.

Девушка поморщилась и немного ссутулилась в своём кресле. Она бросила взгляд на Кё, а затем на ту-сана и опустила глаза, глядя на свой чай. — Я не понимаю почему, — наконец пробормотала она.

На мгновение воцарилась тишина.

— Почему что? — настаивала Айта.

— Почему! — фыркнула Кушина. — Почему я здесь или почему здесь Минато? Она скрестила руки на груди.

— Минато здесь нет, — невозмутимо сказал Кё, не особо удивившись тому, что она об этом заговорила.

— Ты знаешь, что я имею в виду! — раздражённо бросила Кушина.

И это было правдой, Кё действительно знал.

— Потому что я его попросил, и он согласился, — спокойно ответил Кё. — Ты здесь, чтобы мы могли избежать повторения прошлого инцидента, а не для того, чтобы говорить о Минато.

Кушина сердито посмотрела на неё. «Хорошо! Но я не понимаю, почему я должна быть здесь для этого, если тебе нужно лишь научиться лучше контролировать свой характер!» — резко ответила она, мгновенно разозлившись.

Кё очень медленно моргнул и просто... на мгновение замер, чтобы осмыслить это. Какая ирония.

У Айты был такой вид, будто ему хочется закрыть глаза рукой.

— Ого, — сказала она. Уровень отсутствия самосознания здесь был. Астрономическим. — Ты хоть понимаешь, что ты сделала, Кушина? — невозмутимо спросила она.

Тоу-сан уставился на девушку Узумаки так, словно никогда раньше не видел рыжих волос. Его лицо ничего не выражало, а чайная чашка застыла на полпути между столом и его ртом.

«Я просто навестила своего друга! Я беспокоилась за него!» — фыркнула Кушина с видом самодовольной праведницы, но, возможно, это просто её восприятие. «А потом ты повела себя как сумасшедшая!»

Правильно.

— Угу, — сухо ответил Кё, решив пока не обращать внимания на последнюю часть. — Минато — мой товарищ по команде. Это значит, что он — член моей семьи. Ты не имеешь права врываться сюда и вести себя так, будто у меня меньше прав быть здесь, чем у тебя. Ты хочешь навестить его? Хорошо, но веди себя уважительно.

Кушина нахмурилась. «Я отношусь к тебе с таким же уважением, как и ты ко мне», — раздражённо бросила она.

— Ты правда, правда не... — пробормотала Кё и потёрла лицо, чувствуя себя измотанной. Это была ужасная идея.

— Да! Я так и есть! — настаивала Кушина. — Ты всё время грубишь!

— Кушина, — сухо перебила её Аита. Всё шло так, как она и предполагала. — Ты обещала вести себя хорошо и слушать. Мы говорили об этом несколько раз.

— Но это всё та же чушь, что и всегда! — фыркнула девушка, явно не впечатлённая. — Все оправдываются!..

— Узумаки-сан, — вмешался Ко нейтральным и размеренным тоном. — Какой у вас ранг?

Кушина моргнула и, казалось, забыла, что он здесь. — Э-э, — пролепетала она и покраснела, — Генин.

Кё моргнула. Она думала, что Кушина уже стала тюнином, но, честно говоря, не удосужилась спросить. Не подумала даже задуматься об этом.

— Верно, — невозмутимо сказал ту-сан. — Кё — джоунин. И глава своего клана. И ты более чем ясно дал понять, что не считаешь её своей подругой. Твоё нынешнее поведение даже не назовёшь вежливым.

Кушина уставилась на него, слегка расширив глаза, а затем бросила быстрый взгляд на Кё.

Повисла напряжённая пауза.

«Значит, она может вести себя грубо только потому, что она джоунин?» — спросила Кушина, тыча пальцем в Кё, явно взволнованная и расстроенная. Казалось, она изо всех сил пытается взять себя в руки.

«Я веду себя грубо, когда ты топчешься на месте, не обращая внимания на то, что происходит вокруг», — невозмутимо сказал Кё, чувствуя усталость и желая поскорее закончить этот разговор. «На самом деле я не хочу ссориться, но я не позволю тебе вытирать об меня ноги, Кушина».

Девушка открыла рот, чтобы возразить, возможно, сказав что-то не очень продуманное, но её перебили, не дав произнести ни слова.

— Это... неподходящее время? — спросил Джирайя, застыв в дверном проёме с пакетом продуктов в руке. Казалось, он готов развернуться и уйти, что бы они ни сказали.

— Вовсе нет, — ответила Кё, вставая, чтобы помочь ему с продуктами, и с радостью отвлекаясь от разговора.

— Что он здесь делает? — пробормотала Кушина себе под нос или обращаясь к Айте, но в лексиконе Кушины не было таких слов, как «тихо», поэтому все её услышали.

Кё поставила пакет с продуктами на прилавок чуть сильнее, чем следовало. «Он живёт здесь», — сказала она, обернувшись, не так спокойно и сдержанно, как ей хотелось бы. «У него есть все права находиться здесь. В отличие от тебя.»

Кушина тихо охнула и опустилась на стул, смутившись.

Хорошо.

Кё натянуто улыбнулся Джирайе. «Не хочешь выпить чаю?»

Он выглядел совершенно оцепеневшим, но моргнул и снова сосредоточил взгляд на ней. Моргнул ещё пару раз. — Нет, — сказал он очень медленно, растягивая слова. — Я просто... — пробормотал он и ушёл, не закончив фразу.

Кё обеспокоенно посмотрела ему вслед, но потом отложила этот вопрос в сторону и вернулась к обсуждению ситуации. Она повернулась к столу и посмотрела на Кушину.

Айта хмуро смотрел на Кушину. Он выглядел раздражённым, разочарованным и расстроенным в равной степени, а ещё так, будто не знал, что делать.

И как будто он сожалел обо всём этом.

«Знаешь, в чём твоя проблема, Кушина?» — спросил Кё, но не стал дожидаться ответа. — «Ты живёшь в своём пузыре и из-за этого не замечаешь по-настоящему важных вещей. А потом ты злишься, когда из-за этого неизбежно неправильно истолковываешь происходящее, и вымещаешь злость на всех остальных». Она глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. — «Ты не владеешь Минато. Даже если бы мы с ним были вместе, ты бы ничего не смогла с этим поделать, потому что это тебя не касается. Он ничего тебе не должен». Она уже устала от этой драмы. «И я тоже. Тебе нужно начать думать о том, что ты делаешь, и, честно говоря, я не хочу иметь с этим ничего общего, пока ты не начнёшь, потому что я устала от этого». Я не обязан с этим мириться. Прости, Айта, но это была плохая идея. Я бы хотел, чтобы вы обе сейчас же покинули мой дом, пожалуйста.

— Да, прости, Кё, — сказала Айта и встала, не выказывая ни малейшего удивления. Или обиды. Он подошёл к ней и обнял. — Я надеялся... Ну. Прости.

— Я знаю. Всё в порядке, но это не работает, — пробормотала она в ответ, слегка сжимая его руку. Затем она отстранилась и посмотрела ему в глаза, слегка поморщившись.

Аита виновато посмотрела на неё, смутившись из-за всей этой ситуации, похлопала её по плечу, а затем снова повернулась к Кушине. «Хорошо, давайте собираться. Коу, спасибо за чай и за то, что уделили нам время».

«Всегда рад тебя видеть, Аита. Приходи с Ашикой-тян в любое время», — ответил её отец. «Было приятно познакомиться», — добавил он, вежливо кивнув Кушине, и в его голосе даже прозвучало искреннее сожаление.

— Ещё раз спасибо, что пригласили нас, — сказал Аита, взяв Кушину за руку, когда та подошла, а затем потянул её за собой в коридор, тихо прошипев что-то ей на ухо, когда они отошли достаточно далеко, чтобы их не сразу услышали.

Кё осталась на месте и смотрела им вслед.

«Отправь Ашику домой к ужину, ладно?» — крикнула им вслед Аита, и они ушли, их чакры удалились от дома.

Кё и то-сан всё ещё были на кухне: он стоял у стойки, а она сидела за столом.

— Ну... Это было неловко, — пробормотал он и почти через минуту со вздохом поднялся.

— Ага, — согласилась она и подошла к отцу, чтобы обнять его, крепко прижавшись к его крепкому телу. — Спасибо, что ты здесь, — пробормотала она.

— Ты отлично справилась, котёнок, — пробормотал он и поцеловал её в макушку. На мгновение провёл рукой по её спине. — Некоторые шиноби клана просто... не могут выйти за рамки собственного опыта, — вздохнул он.

— Это раздражает, — фыркнула Кё. — Она предпочитает оставаться в неведении.

«На самом деле это не твоя проблема, — сказал ей Коу и крепко сжал её руку. — Ты была более чем терпелива». Он слегка фыркнул и, казалось, решил не заострять на этом внимание. — Есть ещё какие-то планы на сегодня?

— Не особо. Думаю, я пойду поработаю на другой кухне.

— Займись этим, — Коу отступил на шаг и тепло улыбнулся ей. — Может, заодно проведаешь Джирайю, — добавил он с едва заметной усмешкой. — У меня тут есть пара дел.

— Хорошо, — согласился Кё. Он шагнул вперёд, чтобы его снова обняли, а затем пошёл дальше.

Да, она бы начала с того, что проверила бы Джирайю. Убедилась бы, что он снова не сделал каких-нибудь странных выводов или чего-то в этом роде.

-x-x-x-

Через два дня после неудачного разговора с Кушиной Кё пыталась проникнуть на территорию Учиха, чтобы встретиться с Каймару.

Ключевое слово пытаюсь.

«Серьёзно, раньше с этим не было проблем», — фыркнул Кё, начиная раздражаться.

— Как там тебя зовут? — спросил охранник у ворот, делая вид, что не слышал её. Он был новеньким, и, если она правильно догадалась, он не хотел здесь находиться и создавал проблемы для всех.

— Сирануи Кё, — повторила она в третий раз.

— А зачем вы приехали? — продолжил парень, всё ещё просматривая бумаги, прикреплённые к его планшету, с крайне скучающим видом.

Она бы приняла это на свой счёт, но когда она приехала, он делал то же самое с гражданским.

Пытался ли он намеренно добиться увольнения с должности охранника на воротах?

Если так, то она надеялась, что это сработает, потому что это было невероятно раздражающе.

«Встречаюсь с другом», — невозмутимо ответил Кё.

— И ты не можешь встретиться с ним где-то ещё, потому что... — он замолчал и посмотрел на неё с некоторым ожиданием.

Кё невозмутимо посмотрел на неё в ответ. «Ты меня впустишь или нет?» — спросила она, потому что ни за что на свете не стала бы отвечать на этот вопрос.

Он долго смотрел ей в глаза, а потом снова опустил взгляд на бумаги. «Вы сказали, что вас зовут Ширануи? Что ж, взгляните-ка, вот и вы, — невозмутимо протянул он. — Думаю, вы можете пройти внутрь». Он положил бумаги обратно в планшет и поставил его на маленький столик рядом с собой.

Правильно.

Кё воздержался от комментариев и просто наконец-то вошёл на территорию поместья Учиха, намереваясь найти Каймару, чтобы они могли отправиться в штаб.

Однако она успела сделать всего пять шагов, когда кто-то, кто не был Каймару, окликнул её по имени.

— Сирануи-сан!

С трудом сдержав страдальческий вздох, Кё остановилась и повернулась к подруге Кушины из клана Учиха, которая направлялась к ней с подчеркнуто вежливой улыбкой на лице.

Что теперь?

— Да? — спросила она, стараясь не выдать своего нетерпения. Серьёзно, она уже потратила впустую десять минут.

Нельзя сказать, что она опоздала, но всё же. Это раздражало!

«Я так рада, что застала тебя. Я как раз хотела перекинуться с тобой парой слов», — сказала куноичи, продолжая вежливо улыбаться. «Кушина рассказала мне о вашем вчерашнем разговоре — о, я уверена, что рассказала, — и я так понимаю, что он прошёл не очень хорошо».

Кё моргнула и слегка приподняла брови, ожидая, когда та перейдёт к сути. — И что? — спросила она.

Какое отношение это имеет к... чёрт, как же её звали?

— Ну, я знаю, что Кушина может быть довольно прямолинейной и, — она на полсекунды замялась, — неотесанной, но она действительно хочет как лучше, — сказала она, сбросив маску вежливости, и от этого стала выглядеть более искренней. — Так что, может, просто попытаешься хоть раз взглянуть на ситуацию с её точки зрения? Ты кажешься разумной куноичи, Ширануи.

Кё посмотрела на другую девушку. Она была старше, не так ли?

Это... определённо было правильным отношением к происходящему, но в то же время это было абсолютно определённо частью проблемы.

И это была не проблема Кё. Не совсем.

Но, чёрт возьми.

— Так ты слышал всю историю или Кушина просто пожаловалась тебе на то, какая я грубая и злая с ней? — спросила Кё, не скрывая своего безразличия.

Другая девушка моргнула, явно застигнутая врасплох, как будто она совсем не ожидала такой реакции.

Чего Кё не понимал ни капельки.

Что, по её мнению здесь происходило? И, честно говоря, это вообще не имело к ней никакого отношения.

— Прошу прощения, но, поскольку сегодня стражник у ворот особенно некомпетентен, я опоздала, — добавила она с вежливым кивком, бросив взгляд на стражника, который теперь приставал к другому шиноби. Мужчине это явно не нравилось. — Хорошего дня.

Подруга Кушины из клана Учиха слегка вздрогнула, повернулась к воротам и выпрямилась. «Тароу, что ты задумал?» — резко спросила она, подходя к намеренно бесполезному стражнику у ворот, который замер на месте.

— Э-э, Микото-сан, — начал он, и по его тону можно было подумать, что он вовлечён в разговор.

Однако это определённо не было проблемой Кё, поэтому она продолжила идти к комплексу, наконец-то получив возможность сделать то, ради чего пришла.

Микото.

Её звали Микото, она должна была это помнить.

Вскоре Кё отвлёкся, отодвинув эту встречу на второй план, и сосредоточился на более важных делах. Например, на встрече с Каймару, и они, не теряя времени, отправились в штаб-квартиру АНБУ.

Вскоре они прекратили поиски Паука, и она просто повела их в казармы, в комнату женщины, что, как ей казалось, нужно было сделать с самого начала.

Кьо постучал.

А затем меня тут же притянули в усталые объятия.

— Привет, Скорпион-тян. Ворон-тян, — поздоровалась Паук со вздохом, скорее рухнув в объятия Кё, чем по-настоящему обняв её.

Кё улыбнулся. «Привет, Паук. Ты в порядке?»

Каймару неловко поёрзал на стуле рядом с ними.

— Заходи, — сказала Паук и, отступив в комнату, потянула её за собой. — Нам нужно поговорить.

Ей было легко и привычно устроиться на полу в своей любимой позе, и только то, что Каймару сел рядом с ней, заставило её насторожиться.

Это не входило в сценарий.

Спайдер села напротив них. Несмотря на маску, она выглядела уставшей и измождённой.

«Как прошла миссия?» — спросил Кё, чтобы завязать разговор.

— Долго. — Женщина потёрла шею сбоку. — Но интересно.

Что могло означать все, что угодно.

«Ты хотел поговорить?» — продолжил Кё.

— Да. Мне нужно немного отдохнуть, и я слышала, что Гиена в больнице, — сказала Паук. — Но вам двоим не стоит расслабляться, потому что Медведь был так любезен, что сообщил мне, что через две недели у нас задание. Она фыркнула и откинулась на руки, разглядывая их. — Так что готовьтесь.

Кё и Каймару кивнули.

«Получить временного напарника?» — спросил Каймару.

— Да, они нам кого-нибудь найдут.

Повисла пауза, и Кё погрузилась в раздумья, гадая, попадёт ли кто-нибудь из её знакомых в эту команду или это будет кто-то незнакомый.

— Что-нибудь ещё, тайчоу?

Кё очнулся и присоединился к Каймару, который выжидающе смотрел на Спайдер, склонившую голову набок.

— Приятно вернуться, — мягко сказала она.

— Я очень рад, что ты вернулась, — ответил Кё. — Будут ли у нас уроки, пока ты отдыхаешь, или мы отложим их на потом?

«Дай мне неделю, а потом приходи. Нам ещё многое нужно обсудить».

— Хорошо, — согласился Кё и встал. — Отдохни, Паук, ты выглядишь уставшим.

Паук тихо рассмеялся и отмахнулся от них. «До следующего раза, вы двое», — пропела она.

«Она всё ещё чертовски странная», — пробормотал Каймару себе под нос, когда они вышли в коридор и дверь за ними закрылась.

Кё фыркнул. «Не так уж и странно. Если хочешь знать моё мнение, в ней есть смысл».

— Да, ну... Ты самый странный человек в нашей команде, и это чертовски круто.

Она хихикнула, потому что, скорее всего, так и было.

— Хочешь потренироваться? — спросила она, не комментируя то, что он только что сказал. Раз уж они всё равно здесь, можно было бы и делом заняться.

«Почему бы и нет», — согласился Каймару, и они отправились в путь.

-x-x-x-

Глава 129

Примечания:

Боже, Джул! С Рождеством, или, если вы не празднуете ничего особенного, то, надеюсь, у вас будет прекрасная суббота!

Небольшое примечание: я закончил редактирование опубликованных глав HtS, если кому-то интересно. Приятного чтения ❤️

Текст главы

— Как? — спросил знакомый голос, и Кё оторвала взгляд от блокнота, который собиралась купить. Она непонимающе посмотрела на Кушину.

— Что? И тебе привет, Кушина, — сказала она. Она повернулась, чтобы рассмотреть блокнот, но была почти уверена, что в итоге купит его.

В её старой тетради осталось не так много чистых страниц.

— Как я могу жить в пузыре? — коротко и раздражённо уточнила Кушина, скрестив руки на груди и вызывающе глядя на неё, вздёрнув подбородок и приподняв бровь.

Кё моргнул и медленно окинул её взглядом.

Это был сложный вопрос.

Она пожала плечами и направилась к кассе в магазине канцелярских товаров, где находилась в данный момент. Вскоре она расплатилась за блокнот.

Она спрятала его и сосредоточила всё своё внимание на другой куноичи.

«Ты уверена, что хочешь это знать?» — спросила она, потому что Кушина, судя по всему, чувствовала себя вполне комфортно и счастливо в своём маленьком мирке.

Раньше она никогда не хотела слушать, и их последняя встреча не внушала надежды на какой-либо прогресс.

— Да, — прошипела она. — Я же спрашиваю, не так ли? — Её лицо стало ещё более сердитым, и казалось, что она вот-вот топнет ногой.

В нём она выглядела как ребёнок.

Кё пожал плечами и спокойно вышел из магазина. «У тебя сейчас есть свободное время?» — спросила она, когда они вышли на улицу. На самом деле ей было всё равно, но если Кушина была полна решимости следовать своему плану, то...

Кушина подозрительно прищурилась. — Да.

— Отлично. Тогда пойдём, — сказала она и направилась в сторону библиотеки, которая находилась неподалёку и в которой был общественный туалет.

Ей только что пришла в голову идея, и она не была уверена, что Кушине она понравится или что та вообще согласится, но это определённо позволило бы ей взглянуть на мир за пределами её «пузыря». Если бы она только знала, что ей хочется взглянуть.

Похоже, никому больше не было интересно давать девушке какие-либо подсказки.

Это невероятно раздражало и, безусловно, было частью проблемы.

— Куда мы идём? — спросила Кушина явно недовольным тоном. Неужели она хотела получить короткий и простой ответ на свой вопрос? Жаль, что она его не получит.

Они уже не раз убеждались в том, что девушка не умеет слушать, по крайней мере, её саму, поэтому, если она настаивает на том, чтобы превратить это в проблему, Кё просто придётся показать ей, раз уж она, кажется, хоть немного заинтересовалась.

Она понятия не имела, почему Кушина вообще настояла на том, чтобы прийти к ней для этого.

Кё направился в библиотеку и взглянул на Кушину, выражение лица которой стало довольно интересным.

Она явно понятия не имела, что происходит.

— Проходи, — сказал ей Кё, придерживая дверь в ванную, а затем достал одну из своих стандартных униформ, которая вполне подошла бы другой куноити.

Может, и великоват — она была выше Кушины, — но вполне приличный, никто не заметит.

Она протянула сложенную одежду девочке, которая медленно и нерешительно взяла её.

— Почему? — спросила она с недоумением.

«Мы пытались поговорить, но у нас ничего не вышло, — лаконично ответила Кё. — Так что я просто покажу тебе». Потому что боги знали, что такая наивность рано или поздно обернётся против неё.

— Показать что? — и Кушина снова стала выглядеть подозрительно.

«Немного о том, как всё выглядит за пределами твоего мира».

Это заставило её задуматься, затем она медленно кивнула, после чего Кушина прошла в ванную и закрыла за собой дверь, чтобы переодеться.

Кё прислонился к стене, чтобы подождать её, не думая ни о чём конкретном.

Однако, когда прошло пять минут, она начала слегка раздражаться.

Переодевание не заняло так много времени.

Она постучала в дверь. «Кушина? Ты ещё там?» — спросила она. Она чувствовала её чакру, но всё же...

— Да, хорошо. Просто, э-э-э... Как сделать так, чтобы это не выглядело глупо? — спросила девушка в ответ. — Я чувствую себя глупо. Она отперла дверь, открыла её и уставилась на него с решительным выражением лица, явно пытаясь скрыть свою неуверенность.

Кё зашла в ванную, чтобы привести себя в порядок, и ей не потребовалось много времени, чтобы исправить то немногое, что было упущено.

— Это так странно, — вздохнула Кушина. — Ты сейчас мне покажешь?

— Пока нет. Сделай волосы и глаза карими, — скомандовала она.

Кушина моргнула, наклонила голову и, пожав плечами, сделала то, о чём её просили. «Вот».

Кё критически осмотрел её и кивнул. «Хорошо, пойдём».

“Идти куда?”

— Выполняю кое-какие поручения, — терпеливо ответила Кё. — Мне нужно купить продукты и забрать заказ у кузнеца. Ещё кое-что по деревне. Это займёт два часа, может, три. Она пожала плечами. — Если ты не хочешь этим заниматься, то я бы хотела получить свою форму обратно.

Кушина уставилась на неё. «Что… Ты не можешь просто… Нет! Я сделаю это!» — решительно заявила она, скрестив руки на груди. «Даже если это глупо!» Она прищурилась, и без привычных ярких цветов в одежде она выглядела невероятно странно.

Из-за этого она выглядела совершенно по-другому, и в этом был весь смысл.

Кё спокойно направилась к ближайшему рынку, который находился не там, где она обычно бывала, но сегодня это даже лучше, ведь продавцы её не знают.

Подошёл к прилавку, на котором, судя по всему, были хорошие овощи, и осмотрел ассортимент.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем владелица киоска уже стояла рядом, наблюдая за каждым её движением. Кушина, стоявшая рядом с ней, ещё ничего не заметила.

Мужчина хмуро посмотрел на неё, но Кё не обратила на это внимания.

Хм, стоит ли ей спровоцировать какой-нибудь инцидент или лучше просто позволить событиям идти своим чередом?

Она взглянула на Кушину, которая со скучающим видом смотрела в пустоту.

Убедившись, что владелец лотка наблюдает за ней, Кё сделала вид, что один из его баклажанов исчез, хотя на самом деле она просто очень быстро сдвинула его с места и подняла другой.

— Что, по-вашему, вы делаете? — тут же спросил он, нахмурившись ещё сильнее. — Я этого не хочу, юная леди.

Кё моргнула и посмотрела на него. «Что именно?» — спросила она, и ей было легко притворяться, что она понятия не имеет, о чём он говорит.

«Мне не нравятся такие люди, как ты, в моём киоске», — сказал он, слегка надувшись. Ему было неловко, но он явно старался не показывать этого. Он неодобрительно посмотрел и на Кушину. «Тебе стоит заняться своими делами в другом месте, куноити-сан».

— Ты отказываешься продавать мне свой товар? — невозмутимо спросила Кё, пристально глядя на него. Её лицо оставалось бесстрастным, и это явно смущало его.

Он немного помялся, прежде чем неохотно выдавил: «Нет».

«Тогда проблем нет», — ответила Кё. Отказ шиноби Конохи от сделки мог привести и приводил к тому, что торговцев и гражданских записывали в Конохе в чёрный список именно по этой причине. Она выбрала нужные овощи и протянула их мужчине, который не смог скрыть своего отвращения.

Но он купил их для неё и, можно сказать, выпалил ей в лицо цену.

Кё заплатил, взял её сумку и вежливо сделал вид, что не услышал, как он прошипел им вслед: «Шлюхи».

Она просто взяла Кушину за руку и повела их обеих прочь, хотя девушка застыла как вкопанная, с пустым от шока выражением лица.

Кё подавила вздох. «Дальше мы пойдём в мясную лавку», — сказала она вместо того, чтобы что-то комментировать.

— Но... но он позвонил нам... и он был... грубым! — беспомощно пролепетала девушка и поплелась за ней. — Он пытался... не продавать нам товар? Она повернулась и уставилась на неё широко раскрытыми глазами. Она выглядела ещё младше, чем обычно.

Кё криво улыбнулась. «На самом деле он был не так уж плох, — невозмутимо возразила она. — Он ничего в нас не бросил и не стал угрожать вызовом военной полиции».

Кушина безмолвно уставилась на нее, лицо стало на несколько тонов бледнее. “ Что? — выдохнула она. “ Это не...

— Пойдём, — сказала Кё и потянула её за собой в мясную лавку, где они в итоге разговорились с очень неприятной женой мясника, которая, как известно, не одобряла куноити. Но Кё специально пришла в эту мясную лавку.

Кё не возлагала больших надежд на эту покупку, но, по её мнению, всё было в порядке.

В долгосрочной перспективе стоило бы рассказать Кушине хотя бы часть правды. Будем надеяться.

Кё сделала вид, что ничего не произошло, с невозмутимо-вежливым выражением лица выдержала презрение и отвращение, заплатила за мясо, которое, без сомнения, было самого низкого качества из того, что у них было, а затем повела Кушину в следующий магазин.

И следующий.

— Я не понимаю, — слабо возразила Кушина. — Я уже бывала в этом магазине, и он... он милый.

Она выглядела ужасно растерянной и даже не злилась из-за всего этого. Слишком шокирована и застигнута врасплох. Не в своей тарелке.

— Ты имеешь в виду, что он мил с кланом куноити. С остальными он не так мил.

Кушина повернулась и уставилась на неё. Она была очень тихой с тех пор, как они вышли из мясной лавки. «Ты же куноити из клана. Чёрт, твой отец сказал, что ты глава клана!» Она в беспомощном отчаянии провела рукой по волосам и явно ничего не понимала.

— Да, — согласилась Кё. — Но я же не выгляжу как куноити из клана, верно? И у меня всё равно нет поддержки большого клана. И люди это знают.

«Но это... это не имеет смысла», — настаивала она.

— Нет, не значит.

Кушина ничего не ответила, и Кё повёл её домой. Она была почти уверена, что на сегодня хватит, а Кушине явно нужно было о многом подумать.

Это было что-то новенькое.

Это было даже больше, чем она ожидала, и девочка всё ещё была здесь, шла рядом с ней.

Кё тоже купил достаточно продуктов. Даже больше. Он купил больше, чем им было нужно, но это не главное.

И она была почти уверена, что сможет отдать мясо Сенпу для собак; та, скорее всего, будет рада.

Кушина безропотно шла рядом с ней и, вероятно, не понимала, куда они направляются, пока Кё не втолкнула её в ванную у себя дома.

«Я хочу вернуть свою форму!» — громко сказал ей Кё через дверь, а затем пошёл на кухню, чтобы распаковать продукты и заварить чай.

Кушина была почти уверена, что после такого дня ей не помешает выпить чаю.

Пока она готовила, они оба перекусили, а затем она с облегчением вздохнула и свернулась калачиком на диване. Она обхватила кружку руками и расслабилась.

Пусть этот день медленно, но верно уходит из её жизни.

Не то чтобы она раньше об этом не слышала, но когда ей вот так сразу тычут этим в лицо, это... неприятно.

Кушина тихо прошла по коридору и наконец присоединилась к ней на диване.

Она положила аккуратно сложенную форму на стол и взяла кружку.

Её волосы снова стали рыжими, и это ей очень шло, подумал Кё.

— Зачем ты мне всё это показал? — спросила она, нахмурившись и глядя себе на колени.

— Ты сама меня об этом попросила. И потому, что ты относишься ко всем так, будто у них есть своя жизнь, Кушина, а у них её просто нет. Кё вздохнула, поставила чашку с чаем на стол и повернулась к девушке. — У тебя есть близкие друзья, кроме Учиха? — спросила она, меняя тему.

Кушина удивлённо посмотрела на неё. — Э-э, не совсем?

Верно. Она так и подозревала.

«Ты многое предполагаешь, но не спрашиваешь», — сказал Кё, отвечая на её вопрос и возвращаясь к сути. Кушина, ты решила, что знаешь меня, но если ты сможешь сказать мне три вещи обо мне, которые не сразу бросаются в глаза, и угадаешь их, я куплю тебе данго».

Кушина посмотрела на него в ответ и многозначительно промолчала.

Кё взяла сэндвич и чай и сосредоточилась на еде, предоставив остальных куноити самим себе.

В конце концов Кушина поставила кружку на стол и встала. «Мне пора домой. До встречи, Ширануи», — пробормотала она и ушла, глубоко задумавшись.

Она даже не пригубила чай, но Кё это не особо удивило.

Сегодняшний день был насыщенным, но, по крайней мере, теперь она, кажется, действительно думала.

На самом деле это было намного лучше, чем она ожидала, и, пожалуй, это было началом.

Может быть, им с Кушиной всё-таки удастся подружиться? Со временем. И девушке придётся приложить немало усилий, чтобы они смогли сблизиться.

Но, чёрт возьми, почему никто больше не пытался что-то сделать с этим дерьмом?

В конце концов Кушина пострадает.

-x-x-x-

Она провела пару занятий с Пауком, когда у женщины выдалась неделя на отдых и восстановление, а в перерывах между всем остальным она проводила время с Минато, своим братом Каймару и тренировалась. Ей было чем заняться, дни пролетали быстро, и вскоре они отправились на задание.

Ничего сложного: патрулируем юго-восточное побережье, затем поднимаемся вдоль границы до Юя и возвращаемся домой.

Они также поверхностно осматривали города, мимо которых проезжали.

Всё было бы достаточно просто, если бы не случилось ничего непредвиденного. Просто много бега.

Временным напарником, которого им назначили, оказался Спэрроу. Он слегка помахал ей в знак приветствия, как только она вошла в комнату.

Кё удивлённо посмотрела на него, но помахала в ответ. Она решила, что это лучше, чем могло бы быть, и подошла к нему.

А что, если бы это была Крыса? Да, она бы предпочла Воробья.

Каймару, который появился сразу за ней, раздражённо фыркнул и больше никак не отреагировал на присутствие другого оперативника.

— Такой же весёлый и дружелюбный, как всегда, Кроу, — сухо ответил Спэрроу.

Кё сделал паузу и перевёл взгляд с одного на другого.

Они всё ещё ждали Паука, и она не знала, что они знакомы.

«Как тебе эта команда?» — спросил Воробей Каймару, и в его тоне прозвучала лёгкая насмешка, от которой Каймару захотелось ощетиниться.

Каймару никак не отреагировал, но она знала, что это больное место для него.

Кё взглянул на своего товарища по команде, ожидая, что тот что-нибудь скажет или сделает, но Каймару просто скрестил руки на груди и уставился на Спэрроу, которая смотрела на него в ответ. Воздух между ними был наполнен... чем-то.

Правильно.

Это было неудобно.

Кё на секунду переступила с ноги на ногу, не зная, как на это реагировать.

Через пару секунд Спэрроу фыркнул и пренебрежительно отвернулся. «Так я и думал», — пробормотал он, и это было просто...

Что?

— Как дела? — нейтрально спросила Кё, пытаясь сменить тему и как-то разрядить эту неловкую — граничащую с дискомфортом — атмосферу между ними. Ей тоже было интересно: она не разговаривала с Воробьём целую вечность.

— Неплохо, — сказал он, и его голос звучал почти как обычно, когда он повернулся к ней. — А ты?

Кё пожал плечами, чувствуя себя ещё более неловко. «То же самое. Занят». Она взглянула на Каймару, но тот отвернулся и отошёл на несколько шагов в сторону, под углом к ним, но всё же так, чтобы видеть их краем глаза. «Как твоя команда?» — спросила она, потому что это было единственное, что она могла сказать, чтобы продолжить разговор.

Спэрроу вздохнул, и в этом вздохе было что-то раздражённое. «Тайчо взял отгул по семейным обстоятельствам, — сказал он, пожав плечами. — Подробностей я не знаю. Но, думаю, мне не повредит, если меня временно переведут в другую команду. Мота передали в отдел внутренних расследований». Он театрально вздрогнул.

— Верно, — сказала Кё, не придумав ничего лучше. «Ты в порядке?» — спросила она Каймару, используя свою чакру.

«Хорошо», — ответила она тем же, не подавая никаких физических признаков того, что они обменялись репликами.

Тогда ладно.

— Так какой он, твой тайчоу? — спросил Воробей, возвращая её к разговору. — Кажется, я никогда не встречался с Пауком.

Следующие несколько минут мы наверстывали упущенное, и это было довольно приятно, особенно после того, как первоначальная неловкость, казалось, прошла. Затем появился Спайдер, и после краткого знакомства нам пора было уходить.

В течение следующих нескольких часов у Кё не было времени об этом думать, во-первых, потому что нужно было пройти процедуру, прежде чем они смогли бы покинуть деревню, а во-вторых, потому что они бежали на юго-восток к начальной точке маршрута пограничного патруля.

Спэрроу довольно легко вписалась в их команду, и хотя ей было не так комфортно и привычно, как когда с ними была Гиена, всё прошло достаточно безболезненно, и она почти забыла, что это не обычное дело.

Она, наверное, уже забыла об этом, если бы не вспомнила той ночью, после того как Паук подал сигнал остановиться и разбить лагерь.

Кё вернулась в их маленький — ну, «лагерь» не совсем подходящее слово, потому что он не был таким уж большим и постоянным. Однако она поймала и убила двух кроликов, которые станут отличным дополнением к их рациону на ужин. Тем временем Паук закончил рыть яму для костра и развёл огонь, а значит, приготовление не займёт много времени.

— Вот, — сказала она, бросая двух кроликов женщине, которая подпёрла подбородок рукой и не обращала на неё никакого внимания. Казалось, её гораздо больше интересовало то, как Каймару и Воробей ведут какой-то — очень тихий — разговор.

Честно говоря, это выглядело не слишком дружелюбно. Они оба были напряжены и раздражены.

Ке моргнул.

Воробей положил руку на плечо Каймару, словно собираясь толкнуть его, но не сделал этого, и Кё, нахмурившись, подошла ближе к ним.

Что именно здесь происходило?

Паук тихо усмехнулся у неё за спиной, и Кё краем сознания уловила, что он начал готовить кроликов, но была слишком сосредоточена на другой половине их команды, чтобы обращать на него внимание.

— Снова строишь из себя невесть что, — прошипел Воробей Каймару, который выглядел напряжённым и несчастным, как будто собирался что-то с этим сделать. — Может, уже перестанешь стесняться и скажешь, что думаешь?

— Пошёл ты, — прорычал Каймару в ответ. — Я остаюсь профессионалом на заданиях! — добавил он, по скромному мнению Кё, довольно язвительно. Он оттолкнул руку Воробья, которая тыкала пальцем в его броню, и, не говоря больше ни слова, прошёл мимо Кё к Пауку.

Кё оглянулся на него, но тот лишь присел на корточки, чтобы снять шкуру и выпотрошить второго кролика, помогая Спайдеру с ужином.

Мм.

Она обернулась и посмотрела на Спарроу, который глубоко вдохнул, задержал дыхание на секунду, а затем тихо выдохнул, словно разом сбросил с себя большую часть напряжения.

— Что? — спросил он, заметив, что она смотрит на него. В его голосе всё ещё слышалось раздражение.

Кё пожал плечами, склонил голову набок, а затем развернулся и молча пошёл обратно к костру. Он присел на корточки рядом с Каймару, так близко, что их руки соприкоснулись, и не мог не задаваться вопросом, что именно они с Воробьём имеют друг против друга.

Каймару мельком взглянул на неё, но ничего не сказал, а она не стала спрашивать.

Они готовили еду, ели, заметали все следы своего пребывания на земле, а затем устраивались на деревьях, чтобы немного поспать. А потом снова в путь, они осматривали местность, следуя вдоль границы на север.

.

Следующие несколько дней прошли так же, и к концу первой недели их двухнедельного путешествия Кё уже устал от постоянных препирательств.

Она не думала, что Каймару за три дня сказал хоть слово, а Воробей продолжал огрызаться и откровенно грубить каждый раз, когда оказывался рядом с Каймару вне строя, а Паук ничего не делал, чтобы прекратить это безобразие.

«Разве ты не должна что-то с этим сделать?» — пробормотал Кё, плотнее натягивая капюшон плаща на голову. Вдобавок ко всему сегодня рано утром пошёл дождь и с тех пор не прекращался ни на минуту. Похоже, он будет идти всю ночь, и ей это не нравится.

«Кроу-тян не жаловался», — ответила женщина почти оскорбительно жизнерадостным тоном, учитывая погоду. Однако Кё заметил, что она выглядит уставшей. «И ему полезно практиковаться в решении социальных проблем, Скорпион-тян».

Правильно.

Кё с трудом удержалась от того, чтобы не сказать, что это вероятно не сработает, если даже неделя не помогла. Она взглянула на Каймару, который сидел на корточках рядом с ней и делал вид, что ничего не слышит, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он говорит женщине засунуть голову куда-нибудь, где её анатомически не должно быть.

Паук тихо рассмеялся, встал и подошёл к Воробью, который переводил дух, и начал с ним тихий разговор, который Кё не мог расслышать из-за шума дождя.

— Так что же между вами и Воробьём? — спросила она, снова повернувшись к Каймару.

Он слегка пошевелился, и она почти не могла разглядеть его из-за маски и плаща, но он выглядел слегка угрюмым. — ...Ничего, — пробормотал он.

Угу.

Раздраженно вздохнув, Кё выпрямилась и слегка вытянула ноги. «Пойдём, мне нужно в туалет», — сказала она Каймару, который тоже встал и кивнул в ответ.

Было несложно договориться с Пауком о том, куда они поедут, а затем спуститься на землю, чтобы заняться делами.

Оставалось надеяться, что Паучок и Воробей найдут приличное дерево, на котором они смогут переночевать, которое даст им какое-то укрытие от дождя, но она не собиралась задерживать дыхание.

Когда они вернулись, то прошли мимо Воробья, который повернулся так, что его плечо ударилось о плечо Каймару, и знаете что...

Дождь и постоянные мелкие ссоры, которые затевал Спэрроу, истощили её терпение, и она решила, что с неё хватит.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — раздражённо спросил Кё, на полпути развернувшись к Воробью, потому что это было невероятно глупо и мелочно, а Каймару ничего не сделал, чтобы поощрить это мелкотравчатое дерьмо с самого начала миссии.

Во всяком случае, Каймару изо всех сил старался избегать конфронтации!

Спэрроу сделал паузу, прежде чем повернуться к ней лицом, и ей показалось, что он удивлён. — Что? — спросил он.

— Даже не пытайся, — отрезал Кё, делая два шага вперёд и кладя руку ему на плечо, чтобы посмотреть, насколько ему это нравится. — В чём твоя проблема, Воробей?

«Что ты имеешь в виду? У меня нет проблем», — сказал он таким тоном, будто не понимал, о чём она говорит, но в то же время начинал раздражаться.

«Ты ведёшь себя как придурок», — прямо заявила она, переходя к делу. Она не помнила, чтобы он вёл себя так, когда они вместе проходили испытания при поступлении, но с тех пор прошло шесть лет.

Люди меняются, и не всегда в лучшую сторону.

“Я веду себя как придурок?” Недоверчиво переспросил Спарроу. “А как насчет...”

«Кроу ничего тебе не сделал во время этой миссии», — прошипела Кё в ответ, снова толкнув его, потому что сколько ему было, пять? «Он вёл себя исключительно профессионально, так что иди на хрен, это ты постоянно пытаешься затеять чёртову драку!» Она вздохнула, пытаясь успокоиться. «Ты хоть понимаешь, как это выглядит?»

— На что это похоже? — повторил Воробей, и было похоже, что он хмурится.

Хорошо.

«Ты приходишь в нашу команду, сразу же затеваешь драку с Кроу, а потом продолжаешь в том же духе во время этой чёртовой миссии? Здесь мы можем встретить врагов, всякое может случиться, — прямо заявила она и сама не могла поверить, что ей приходится это говорить. — Кроу — наш товарищ по команде, он мой друг, ты действительно думаешь, что я встану на твою сторону?» И она ещё раз легонько толкнула его, просто чтобы донести свою мысль. «Ты ведёшь себя как студент Академии».

Повисла пауза, шум дождя был громким и давил на всех. Никто не двигался.

Она практически слышала, как в голове у Спэрроу поворачиваются шестерёнки.

— Что именно ты хочешь сказать? — наконец спросил он, и стало ясно, что он настроен серьёзно. Давно пора.

— Соберись, чёрт возьми, и вытащи голову из задницы, — коротко бросила она ему. — Я устала от этого дерьма, прошло уже неделя.

Повисла ещё одна пауза, на этот раз немного неловкая, со стороны Спарроу.

— Верно, — пробормотал он, слегка сдвинувшись с места и отступив на полшага от неё, но тут же понял, что стоит почти вплотную к стволу дерева, под которым они все собрались. — Э-э.

Кё резко выдохнула, почти со стоном. «Я понятия не имею, что между вами происходит, и мне нет дела до того, что вы будете делать дома, но прямо здесь и сейчас вы делаете это моим делом, так что прекратите, чёрт возьми, — проворчала она. — Ты мне нравишься, Воробей, но серьёзно».

— Верно, — повторил он более твёрдым голосом, который больше походил на его собственный.

«Ты наш напарник в этой миссии, и я буду относиться к тебе соответственно, но Кроу — один из моих лучших друзей», — сказала она ему и подумала, что более чем ясно дала понять, что в этом вопросе она будет на его стороне, а не на стороне Воробья.

— Я понял, Скорпион, — фыркнул он, но в его голосе слышались скорее раздражение и усталость, чем злость и готовность к конфронтации, так что она решила, что это можно считать победой. — Ладно, — вздохнул он. — Прости. За то, что вёл себя как придурок.

— Извинения приняты, — просто сказал Кё. — Но не стоит извиняться только передо мной. Она уставилась на него, а затем развернулась и пошла прочь, намереваясь найти хоть немного сухое место, чтобы свернуться калачиком и поспать.

Она слышала, как Спэрроу бормочет извинения Каймару у неё за спиной, и это было хорошо. Она не знала, что ответил Каймару, потому что рядом с ней приземлился Паук и погладил её по голове, отвлекая от мыслей.

«Всё разрешилось само собой», — сказала женщина, как будто она с самого начала ждала именно этого.

На самом деле это не так уж и невозможно.

С трудом подавив желание вздохнуть, Кё выскользнула из-под руки Паука и продолжила свой путь в поисках места для ночлега. Будем надеяться, что до конца миссии всё будет лучше.

Однако не успела она сделать и пары шагов, как чья-то рука схватила её за предплечье и потянула в другую сторону. Она машинально прыгнула вслед за Каймару на ветку пошире.

Она удивлённо моргнула.

— ...ты мёрзнешь, когда идёт дождь, — пробормотал он, не глядя на неё, и продолжал тянуть её за руку, пока не нашёл подходящее, по его мнению, место. Он сел и усадил её рядом с собой.

Кё моргнул и медленно опустился на более удобное место, оказавшись между его ног и почти прижавшись к его груди.

— Очень хорошо, Спэрроу-тян, — сказала Паук у неё за спиной, и Кё оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как женщина хлопает Спэрроу по руке. — Мы ненадолго отлучимся, чтобы привести себя в порядок, а вы двое развлекайтесь и не ждите нас, — добавила она, бросив взгляд через плечо в их сторону.

Кё фыркнул, но кивнул и повернулся к Каймару, в то время как Паучок взяла растерянного Воробья за руку и потянула за собой, скорее всего, чтобы он сходил в туалет.

Вероятно. Делать здесь что-то ещё было бы глупо.

— Ты же знаешь, что тебе не обязательно это делать, верно? — спросила она, повернувшись к Каймару, который, казалось, изо всех сил старался заснуть. Поджав губы, Кё довольно настойчиво ткнула его в бедро. — Кроу.

Он слегка дёрнулся, тяжело вздохнул и произнёс слишком раздражённым тоном для такой ситуации, учитывая, что она ничего не сделала. — Заткнись, — сказал он ей и слегка приподнялся, чтобы вытащить из-под неё плащ и накинуть ей на голову.

Кё медленно моргнула. Её плащ был мокрым, поэтому она сложила печати для небольшого водного дзюцу, которое позволяло вытягивать влагу из одежды. Она сбросила плащ с ветки, и он тихо шлёпнулся на землю, что было едва слышно из-за непрекращающегося стука дождя по листьям вокруг них.

Что ж, если Каймару предлагался в качестве обогревателя, то она точно не жаловалась.

Двигаться было не так-то просто, но Кё всё же удалось поправить плащ так, чтобы он закрывал их обоих, насколько это было возможно. Затем она опустила капюшон и придвинулась ближе, чтобы устроиться поудобнее.

Она потянулась, чтобы слегка отдёрнуть его плащ в том месте, где он закрывал шею, чтобы впустить немного свежего воздуха, а затем расслабилась. Опустила голову ему на грудь.

«Спасибо», — сказала она ему, используя свою чакру.

«Заткнись», — ответил он тем же, и это был уже второй раз подряд, подумала она. «Спи», — добавил он.

Тогда ладно.

Несмотря на дождь, казалось, что сегодня она выспится как следует, а учитывая, что Спэрроу, похоже, станет вести себя менее вызывающе, Кё могла с уверенностью сказать, что день прошёл хорошо.

Она уже почти заснула, когда вернулась вторая половина их команды, и Паук тихо объявил: «Спэрроу будет дежурить первым, Кроу — вторым, Скорпион — третьим».

— Конечно, — пробормотал Кё, а Каймару лишь хмыкнул в знак согласия.

Завтра они нападут на другой город, так что Пауку нужно выспаться.

Кё краем сознания отмечала, как остальные устраиваются на ночлег поблизости, но ей было тепло, и хотя доспехи Каймару были не слишком удобными, всё же лучше, чем могло бы быть, и она быстро заснула.

.

Остальная часть их миссии прошла довольно гладко, если учесть все обстоятельства; они не наткнулись ни на что подозрительное, а Воробей вёл себя гораздо более профессионально. Он, казалось, был готов игнорировать Каймару, когда мог, а когда не мог, переключался на другие дела. По крайней мере, она так думала.

Воробей, казалось, был более чем счастлив держаться поближе к Паучихе и следовать её указаниям.

Он не собирался перекладывать свои проблемы на чужие плечи, поэтому Кё сосредоточилась на миссии, которой было вполне достаточно, чтобы занять её. Пусть Паук делает свою работу в качестве тайчо.

Последняя неделя и оставшийся участок границы, на котором расположено ещё несколько деревень и даже небольшой город, прошли гладко. Они пережили ещё несколько дождливых ночей, а затем наконец-то повернули на запад, чтобы вернуться домой.

Обратный путь в Коноху от границы прошёл в основном без происшествий, хотя они почувствовали присутствие другой команды и сделали небольшой крюк, чтобы проверить, в чём дело. Оказалось, что это была команда Конохи, направлявшаяся в — некотором роде — противоположную сторону.

В этом не было ничего страшного, и это задержало их всего на пару часов.

Отчёт был не слишком сложным, поскольку они не наткнулись ни на что захватывающее, хотя Пауку всё равно придётся снова составить более подробный отчёт.

Больше всего Кё хотелось вернуться домой и принять тёплый душ.

Когда Паук отпустил их, Кё устало, но дружелюбно попрощался с Воробьём и легонько подтолкнул Каймару, чтобы тот сделал то же самое. Затем они, не теряя времени, отправились домой.

Ей не терпелось помыться и лечь в постель. В свою собственную постель, которая всегда была самой лучшей.

Однако, войдя в свою комнату, она замерла от радостного удивления, потому что... — Кисаки, — пробормотала она и присела на корточки рядом с кроватью, чтобы погладить своего питомца.

— От тебя воняет, — пробормотала собака и приоткрыла глаз, чтобы сонно посмотреть на неё.

Кё рассмеялась и сняла маску. «Да, я знаю. Так приятно тебя видеть», — сказала она, наклонилась, чтобы поцеловать её в мягкий нос, а затем выпрямилась и пошла в ванную.

Она так часто обнималась с Кисаки, это точно.

-x-x-x-

Глава 130

Примечания:

Новая глава! Не могу обещать, что буду выпускать по главе каждый месяц или хотя бы близко к этому, но я работаю над HtS и исправляю всё по своему вкусу! Хорошего понедельника всем ❤️

Текст главы

После того как они вернулись с холодной и дождливой миссии, Кё проспал почти два дня, прежде чем Минато наконец взял быка за рога.

Он постучал в её дверь, вошёл, когда она пригласила его, и сел на кровать.

Кё непонимающе моргнула, а затем притянула его к себе и обняла.

Минато пискнул, и она хихикнула ему в плечо.

— Кён, — заныл он, но всё же обнял её в ответ. — Как же здорово, что ты вернулась. Он вздохнул и ненадолго замолчал. — Твой брат ведёт себя странно, — пробормотал он.

Она тихо напевала, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное, а затем она снова открыла глаза. «Что он сделал?» — спросила она, чувствуя, как у неё внутри всё сжимается.

Чёрт возьми, она действительно думала, что Генма всё понял, когда они в последний раз говорили об этом!

Минато снова сел прямо, чтобы встретиться с ней взглядом, и немного порылся в карманах, прежде чем достать маленький, слегка помятый свернутый листок бумаги. «Он дал мне это», — тихо сказал он с серьезным выражением лица.

Кё протянул руку, чтобы взять его, и ему стало не по себе.

Она понятия не имела, что будет делать, если Генма так и не поймёт, как нужно относиться к её друзьям. Серьёзно, она...

Она развернула записку и уставилась на слова, написанные почерком её младшего брата, а затем снова перевела взгляд на Минато. Очень медленно она опустила записку и шлёпнула его по руке.

— Я не могу поверить тебе, — прошипела она и снова ударила его по руке, глядя, как он ухмыляется, а потом смеётся над ней. — Ты заставил меня думать, что всё будет как в прошлый раз!

— Знаю, но я не смог удержаться, — рассмеялся он и легонько шлёпнул её по руке в ответ. — А если серьёзно, то это всё равно немного странно.

Кё ухмыльнулся и взглянул на записку, в которой было написано: «Обними меня».

— Так ты его обняла? — спросила она.

Минато уставился на неё с лёгким смущением и кивнул. «Это было... неловко. Не знаю, я привык, что я ему не нравлюсь, но теперь он ведёт себя мило со мной». Он провёл рукой по волосам и слегка улыбнулся. «Он даже нарисовал мне рисунок на день рождения», — добавил он с тихой радостью.

Ке моргнул.

О!

— Я забыла, — выдохнула она и крепко обняла его. — С запоздалым днём рождения, Минато, — сказала она ему. Ему исполнилось пятнадцать.

— Спасибо, — пробормотал он и обнял её в ответ, запустив руки под её ночную рубашку.

«Ты сделал что-нибудь приятное на свой день рождения?»

«Эм. Коу приготовил нам ужин, и сэнсэй тоже был там. Было здорово, — сказал он, нежно похлопав её по спине. — Твой папа, э-э, сделал мне подарок. Вот это». Он откинулся назад и закатал рукав, чтобы показать ей изящные и качественные наручи, которые были на нём.

Кё протянула руку, чтобы провести пальцами по искусно обработанному металлу, и мягко улыбнулась. «Они прекрасны», — пробормотала она.

— И для моих голеней тоже, — пробормотал он в ответ, почти нервно поглаживая металл. — Я... я ничего не ждал.

— Ну, мы не очень любим дарить подарки, — призналась она. — Но мне много чего подарили, когда я окончила школу, и мне всегда дарили подарки, когда я была маленькой. А вот тебе он никогда ничего не дарил, так что... — Она улыбнулась ему. — И ты бы никогда не купил себе что-то подобное.

— Должно быть, они дорого обошлись, — пробормотал Минато и нахмурился, глядя на свои колени.

— Минато, он же джоунин. Ему неплохо платят. Я тоже джоунин, мы не бедствуем. — Она положила руку ему на плечо. — Мы не богаты, но хорошая броня всегда того стоит. Ты того стоишь. — Она сделала паузу. — Тебе они нравятся?

Он кивнул, а затем притянул её к себе для ещё одного объятия. Его руки сомкнулись вокруг неё, и если его глаза и блестели, то она об этом не упомянула.

Кё с довольным вздохом откинулся на кровать и обнял его в ответ.

-x-x-x-

В начале следующей недели ту-сан застала их с Минато за завтраком в выходной день в Академии, прежде чем они успели встать из-за стола.

— Эй, вы двое, погодите-ка. Я хотел бы кое о чём поговорить, — сказал он.

Кё моргнула и опустилась на своё место. «Хорошо?»

«Мы с Рётой подготовили для Генмы кое-что вроде урока, но я хотел спросить, не хотите ли вы присоединиться к нам», — сказал Коу, улыбаясь тому, как оживился Генма.

— Что это? Ты же сказал, что это сюрприз! — тут же выпалил мальчик. — Я ждал всю неделю!

Коу усмехнулся и ласково взъерошил ему волосы. «Ты был очень терпелив, — похвалил он его. — Это своего рода полоса препятствий».

Генма моргнул, а затем ухмыльнулся. «Это так круто!»

— Я рад, что ты так думаешь, — сказал их отец и повернулся к ней и Минато. — Я почти уверен, что вам обоим это будет интересно. Если вам интересно.

Кё задумалась, но уже знала ответ. «Конечно».

Сегодня ей больше нечего было делать.

«Эм, а как же мои медицинские ограничения?» — спросил Минато с таким видом, будто предпочёл бы этого не делать, но он был очень ответственным. Насколько было известно Кё, он в точности следовал предписаниям врачей.

«Я уверен, что всё будет в порядке. Ловушки разработаны специально для этого ученика Академии, — сказал ту-сан и снова положил руку на голову Генмы. — Здесь нет ничего даже отдалённо смертоносного».

— О, — выражение лица Минато прояснилось. — Тогда я с удовольствием. — Он замялся. — Спасибо.

Её отец улыбнулся, слегка растерянно, встал, чтобы убрать со стола, и позвал Генму на помощь.

Вскоре они уже были в пути, направляясь на одно из тренировочных полей, где было больше всего детей. Генма без умолку болтал со всеми тремя, сидя на плечах у отца.

Кё улыбнулась ему, когда он с довольным видом откинулся назад и повис вниз головой на плечах Коу, чтобы посмотреть на неё.

— Где Кисаки? — спросил он.

«Сегодня она проходила осмотр, — ответила Кё, слегка пожав плечами. — У неё скоро появятся щенки, поэтому ветеринар должен убедиться, что всё в порядке». И, будем надеяться, утренняя тошнота скоро пройдёт, потому что Кисаки это не нравилось.

Она с грустью призналась, что уже некоторое время её периодически тошнит.

— Щенки! — воскликнул Генма и вскинул руки. Только это означало, что он опустил их на землю. — Спорим, у Кисаки будут самые лучшие щенки на свете! — добавил он с воодушевлением.

— Я тоже так думаю. — ухмыльнулся Кё.

Минато, стоявший рядом с ней, весело хмыкнул, но он уже знал об этом, так что его это нисколько не удивило.

— Ладно, мы на месте, — сказал ту-сан, когда в поле зрения появился Рёта. — Мы обозначили маршрут, и твоя задача — успешно его пройти, — объяснил он, поставив Генму на ноги и указывая на небольшую рощу перед ними. — Начинай разминаться, а когда закончишь, Рёта покажет тебе, откуда начать, — добавил он и легонько подтолкнул семилетнего мальчика, чтобы тот начал. — Что касается вас двоих... Коу повернулся и посмотрел на неё и Минато.

— Да? — спросил Кё, когда тот замолчал.

Коу спокойно улыбнулся ей. «Твоя задача — обезвредить все ловушки, не наступив на них». Он скрестил руки на груди и весело посмотрел на неё. «Если ты пропустишь хоть одну, я снижу тебе баллы».

— Есть... точки? — медленно произнёс Минато и взглянул на неё.

Кё пожала плечами. Она уже сто лет не тренировалась и не брала уроков у ту-сана. «Полагаю, это значит, что будет приз, да?» Она бросила взгляд на Генму.

— Конечно, — ответил отец.

Она снова пожала плечами. «Ладно, звучит весело».

И так оно и было.

Генме пришлось пробежать его несколько раз, с переменным успехом, но он ни капли не расстроился, когда активировал ловушки. Он просто встал и попробовал ещё раз, и было очень приятно наблюдать за его работой.

Это заставило её почувствовать... она не была уверена.

Но вряд ли ту-сан позволил бы им подойти слишком близко, так что они всё равно наблюдали издалека.

— Ладно! — громко сказал Рёта, помогая Генме подняться с земли, где тот лежал, тяжело дыша. — Что скажешь, если мы дадим этим двоим шанс? Потом, если хочешь, можешь продолжить. — Он широко улыбнулся мальчику, который выглядел не лучшим образом и, вероятно, был весь в синяках, но его глаза сияли от счастья.

— Ладно, но в тот раз я почти справился!

— Да, ты был очень близок к цели, — согласился Рёта и почти швырнул мальчика Коу, который поймал его, тихо рассмеявшись.

Генма крепко обнял отца и впитал в себя похвалу, как очень грязная, но полная энтузиазма губка.

Она задумалась, так ли обычно проходят эти уроки? Ей стало тепло на душе, потому что это было так приятно, но в то же время... она почувствовала лёгкую тоску.

Всё было совсем не так, как в её возрасте.

До окончания учёбы у неё тоже не было ничего подобного, но она ни в чём не винила Генму.

— Думаю, это наш сигнал? — спросила Кё, отгоняя эти мысли, и поднялась на ноги, потянув за собой Минато.

— Похоже на то, — согласился он.

— Вы двое оставайтесь здесь, пока я перезаряжаю ловушки, — фыркнул Рёта, строго взглянув на них, и пошёл делать то, что сказал.

Кё ждал, пока он закончит разминку.

«Мы делаем это вместе?» — спросил Минато с любопытством и лёгким предвкушением.

— Да, давай так и сделаем, — улыбнулся Кё.

Им двоим потребовалось гораздо больше времени, чтобы пройти уровень, чем Генме, и они пропустили несколько хитроумных ловушек, но для первой попытки, решила она, они справились неплохо.

Она была почти уверена, что ни один из них раньше такого не делал.

«Это было весело», — заявила она, когда они вернулись на тренировочную площадку вместе с остальными.

Это было похоже на решение головоломок.

— Так и было. Некоторые из этих ловушек были очень хитроумными, — добавил Минато, пританцовывая. — Я никогда не спрашивал, но в чём твоя специализация, Коу?

Отец Кё хмыкнул и встал со своего места рядом с Генмой, где он сидел и наблюдал. «Ловушки». Он указал на деревья. «Оборонительные и наступательные. Я уже неплохо разбираюсь в этом». Он криво улыбнулся, и в его выражении лица было что-то странное.

Она отвлеклась от своих мыслей, когда Рёта фыркнул и подошёл, чтобы похлопать ту-сана по спине.

— Более чем прилично, — сказал он. — Он достаточно хорош, раз продержался так долго. Ты всегда говорил, что большинство шиноби клана не утруждают себя установкой ловушек, Коу, так что на поле боя у нас не было особых конкурентов, — протянул он с забавным выражением лица. — Мы были довольно грозной командой, когда с нами ещё был Юта.

Минато задал ещё несколько вопросов, к нему присоединился Генма. Оба они были очень заинтересованы, потому что ту-сан никогда особо не рассказывал о том, чем он занимался на заданиях, о своей работе, но Кё не стал их расспрашивать.

Она просто стояла и смотрела на них. Позволяя этим мыслям крутиться у себя в голове.

Её тело обмякло, в голове стало пусто. Она чувствовала себя так, словно её только что ударили под дых.

Она много лет не думала о Юте. И.

Тоу-сан специализировался на ловушках? Почему он никогда ничего не говорил? Он никогда не проводил с ней подобных тренировок, и да, тогда шла война, и все они были очень заняты и устали, но... Но дело было не в этом.

Кё на секунду обернулся, чтобы посмотреть на деревья и место, где были расставлены ловушки, а затем на Рёту.

Она была почти уверена, что он, как и Каймару, был специалистом по ближнему бою, а ещё он был Учихой, так что у него было преимущество в виде его глаз.

Юта... Юта был датчиком.

Если собрать этих троих вместе, то во время войны получится очень специфическая команда, не так ли?

Кё стало холодно, а в груди одновременно возникло ощущение сдавленности и жара. Она чувствовала себя странно отстранённой и не была уверена... Нет, она знала почему.

Наконец она повернулась, чтобы посмотреть на ту-сана, и увидела, что он уже наблюдает за ней. Она могла бы поклясться, что он тоже знает почему. Как будто он ничуть не удивился.

Его губы были сжаты в тонкую несчастную линию, а взгляд был непроницаемым.

Всё это имело какой-то ужасный смысл, подумала она с лёгкой истерикой в голосе и не знала, что чувствует больше — веселье или тошноту. Она даже не знала, почему её реакция была такой сильной, ведь прошло уже лет.

На самом деле это не должно иметь значения.

“Ке?”

Она моргнула и сосредоточилась на Минато, который обеспокоенно смотрел на неё. На секунду она забыла, что он здесь.

Она глубоко вздохнула и почувствовала, что не дышала всё это время. Её лицо было холодным и онемевшим.

Если бы она ошибалась, тоу-сан уже поправил бы её. Он должен знать, какие выводы она может сделать. Верно?

Рёта и её отец обменялись многозначительными взглядами, которые как бы подтверждали это, и Кё не могла оставаться здесь сейчас.

— Котёнок, — начал Коу тяжёлым голосом, но...

Кё быстро ушёл.

.

Она ушла с тренировочной площадки около полудня, а сейчас уже темнело, но ей было всё равно.

Кё не сдвинулась с места.

Она не знала, иронично ли то, что она оказалась здесь, и не знала, работает ли Шикаку или занят чем-то другим, но всё равно оказалась сидящей на его подоконнике в поместье Нара.

Она не заходила в его комнату, а в основном находилась снаружи, свесив ноги с внешней стены.

Она стояла спиной к его комнате и двери, ведущей в неё.

Она смотрела на свои руки, изо всех сил пытаясь разобраться в своих чувствах, но у неё ничего не получалось.

Что она должна была чувствовать?

Она не могла забыть об этом. Не могла выбросить это из головы. И какая-то часть её всё ещё считала, что на самом деле это не должно было... иметь такого значения.

Но прошло так много времени, и они не рассказали ей. До сих пор.

Что, чёрт возьми, ей было делать с осознанием того, что её отец и его команда, скорее всего, выполняли задания, которые... которые привели к гибели её команды? Которые привели к гибели Таку и Маки.

С датчиком, специалистом по ловушкам и бойцом ближнего боя они стали бы идеальным охотничьим отрядом для таких команд, как её.

Были ли они-

Она со вздохом закрыла глаза. Ей не хотелось об этом думать.

Это была не их вина, это была ничья вина, просто так устроен этот мир. Это была ничья вина.

На самом деле это ничего не изменило, и прошло уже лет. Ей не следовало...

Смутно осознавая, что время идёт, Кё оставалась на месте, чувствуя себя оторванной от всего вокруг и от самой себя. Мысли блуждали.

Это было странно.

Она знала, что замёрзла и что у неё болит спина от того, что она так долго сидела, ссутулившись, но это не казалось ей... важным. Это было где-то далеко.

Она прекрасно понимала, что дверь в комнату позади неё открылась, но всё равно не двигалась с места.

— Кё? — спросил Шикаку. Он выглядел уставшим и немного растерянным. — Что ты здесь делаешь? Ты хоть представляешь, который сейчас час? — Он шёл к ней, и она следила за звуком его шагов. — Ты что, просидела там всю ночь?

— Думаю, с полудня, — невозмутимо ответила она. — Извините, я не хотела вмешиваться.

— Врывайся, если хочешь, — пробормотал он. — Ты не против, если я тебя потрогаю?

Она моргнула и прокрутила это в голове. — Да.

Шикаку вздохнул и положил руку ей на спину. «Я тебя заберу», — серьёзно сказал он.

— Конечно, давай, — согласилась она. Её голос звучал довольно вяло, даже для её собственных ушей.

Следующее, что она помнила, — это то, что она сидит на чём-то гораздо более мягком, чем подоконник, и смотрит на Шикаку, который обеспокоенно хмурится в ответ.

Он выглядел измученным.

“Что случилось?”

Она моргнула. — Ничего особенного. Просто... — Она вздохнула и подняла руку, чтобы потереть глаза. Пальцы у неё были ледяные. — Ту-сан, наверное, охотился на команды гениев во время войны. Он и его команда. Вот что они... — Она не смогла закончить. Не знала, какие слова подобрать или как объяснить. Она даже не понимала, почему так расстроена. Но она была расстроена.

На мгновение воцарилась тяжёлая тишина.

— Он тебе это сказал?

— Нет, — фыркнула Кё, на мгновение слегка развеселившись. — Но он знал, к каким выводам я пришла, и не поправил меня. И не сказал, что я неправа. Я видела, что он знает, о чём я думаю, и мы оба знали, что я права, — прошептала она.

Последовала еще одна пауза.

— Хорошо, — вздохнул Шикаку, соглашаясь с ней, и присел перед ней на корточки. — Ты не против поспать здесь?

Кё кивнула и медленно наклонилась вперёд, упёршись лбом ему в плечо. «Прости за это, но ты понял». В каком-то смысле он был рядом с ней всё это время.

— Да, — согласился он и обнял её. Ему было тепло. — Прости, Кё.

— Да. Я тоже.

Она просто очень устала, ей было грустно и... страшно? Не то чтобы страшно, но на каком-то уровне ей было некомфортно. И больше всего её ранило то, что она ещё не знала об этом и не знала, что делать с этим. Она не ожидала...

Она любила своего отца, и он оставался тем же человеком, что и вчера, и на прошлой неделе. И в прошлом году. Но всё же...

Прошло много лет.

— Давай, ты замерзла, а нам обоим нужно поспать, — пробормотал Шикаку и легонько подтолкнул её.

Кё кивнула и снова села, начав снимать снаряжение, а Сикаку встал, чтобы подготовиться ко сну.

Она бы разобралась, ей просто нужно было немного времени.

Может быть, она успокоится, когда выспится.

Чёрт, ей ведь тоже нужно было поговорить об этом с Минато, не так ли? Она просто взяла и ушла, не сказав ни слова. Кё вздохнула, закрыла глаза и расслабилась.

Сон пришёл к ней легче, чем она опасалась.

.

На следующее утро, после на удивление крепкого сна, Кё выскользнул из комнаты Шикаку и направился к дому Кацуро.

Это была недолгая поездка, которая не заняла много времени.

Кё зашла в дом и плюхнулась на диван. Вскоре из ванной вышел Кацуро-сэнсэй, только что принявший душ и одетый для выхода в свет.

Он бросил на неё долгий взгляд по пути на кухню, но ничего не сказал, пока не вернулся и не сел рядом с ней, протянув ей чашку чая.

— Всё в порядке? — спокойно спросил он, глядя на неё.

Кё вздохнула, опустила взгляд на свой чай и рассказала ему о вчерашнем дне. И о побеге.

Кацуро-сэнсэй наблюдал за ней, спокойно потягивая свой чай, и по выражению его лица... он не выглядел удивлённым.

«Ты знал? — вдруг спросила она, немного напряжённо.

Кацуро окинул её оценивающим взглядом, поставил кружку на стол и со вздохом откинулся на спинку стула. «А какая разница, знал я или нет?» — спросил он.

Она скорчила ему рожицу, но на мгновение задумалась и... «Да, — решила она. — И нет. Наверное». Она вздохнула и, нахмурившись, подняла руку, чтобы потереть глаз. Она изо всех сил старалась привести мысли в порядок. Сформулировать их. «Прошло шесть лет, а он ни разу не не сделал -”

Она стиснула зубы и замолчала. Она выдохнула, сбрасывая напряжение.

Кацуро хмыкнул и задумчиво посмотрел на неё, а затем пожал плечами. «Тебя в каком-то смысле отстранили от занятий с отцом, — сказал он, заставив её моргнуть. — К тому времени, когда тебе исполнилось столько же, сколько Генме, у тебя уже был я, твоя команда, а Ко был достаточно занят в других местах, как и большая часть деревни». Его голос звучал откровенно и деловито. «Тебе не нужно было, чтобы он давал тебе уроки даже после того, как всё пошло наперекосяк, потому что у тебя был АНБУ, а потом и Джирайя. Ты злишься на Коу за то, что он выбрал более лёгкий путь?» Он выжидающе смотрел на неё.

Кё нахмурилась. «Нет», — сказала она, и это было искренне.

«И что тогда?»

В чем и заключался вопрос.

Она фыркнула. «Необязательно было так мне это бросать!»

«Разве нет? Ты бы предпочёл, чтобы он не приглашал тебя и Минато? Было бы лучше, если бы он вообще не давал тебе знать, даже косвенно?» — спросил Кацуро, и в его голосе прозвучало что-то вроде вызова.

Фу.

Она не могла придумать, что сказать, поэтому просто смотрела на него, не заботясь о том, как угрюмо это, должно быть, выглядело.

Сэнсэй вздохнул. «Чувствовать боль — это естественно, и тебе не нужно объяснять мне, почему тебе от этого некомфортно, — сказал он ей. — Обычно я был бы рад, если бы ты осталась и мы весь день говорили об этом, но у меня скоро миссия, к которой нужно подготовиться». Он положил руку ей на плечо. «Иди поговори со своим отцом, Кё», — вздохнув, сказал он ей.

«Ты уходишь?» — спросила она, возможно, проигнорировав последнюю директиву. «Когда?»

«К сожалению, послезавтра, так что мне пора идти, — ответил Кацуро-сэнсэй и встал на ноги.

— Ты мне не сказал, — пробормотала она, но без особого энтузиазма.

«Мне сообщили об этом вчера вечером, — сухо ответил он, приподняв бровь, прежде чем взять кружку и направиться обратно в сторону кухни. — Ты что, думаешь, я буду отчитываться перед тобой каждый раз, когда получаю задание?»

Она фыркнула. “ Нет ”, — возмутилась она, потому что теперь он просто смеялся над ней. “Разве ты не должен быть со мной повежливее? Ты же мой психотерапевт”, — пробормотала она себе под нос.

Её не удивило, что он всё ещё её слышит.

«Кё, единственный, кто может сказать тебе то, что ты хочешь услышать, — это Коу, — сказал он ей, снова появившись в дверях и пристально глядя на неё. — Иди и поговори с ним по душам, и всё уладится. Мы оба знаем, что на самом деле ты на него не злишься, просто избегаешь его».

«...грубо», — сказала она ему, но вздохнула, потому что... Да. Она встала и подошла к нему, чтобы обнять. «Ладно», — пробормотала она ему в плечо. «Будь осторожен в своей миссии».

«Я всегда так делаю. Береги себя, — ответил он и забрал у неё из рук чайную кружку, когда она снова отступила. — А теперь проваливай».

Кё неохотно улыбнулся, воспользовался возможностью и чмокнул его в щёку, а затем развернулся и направился к двери.

Дорога домой не заняла много времени, хотя она, возможно, и еле тащилась. Немного.

Возможно, сначала он заехал на тренировочное поле, чтобы выполнить несколько ката и немного потренироваться.

Однако она не могла тянуть время бесконечно, и Кацуро-сэнсэй был прав.

Итак.

Кё вздохнула и вошла в дом. Она сняла обувь и медленно направилась на кухню. Она чувствовала, что ту-сан там, но в доме было тихо.

Генма ещё не закончил учёбу в школе и не всегда возвращался домой сразу после занятий, так что какое-то время они могли побыть наедине.

Она не знала, где Минато и чем он занимается.

Замерев на пороге кухни, она увидела отца, который сидел за столом и смотрел куда-то вдаль. Перед ним стояла кружка с холодным чаем.

Он явно пробыл там какое-то время.

Она на мгновение замялась, потому что не знала, как это сделать, как... начать этот разговор? Нужно ли им было говорить об этом?

Кацуро-сэнсэй сказал, что, скорее всего, так и есть, и она не могла с ним не согласиться. Но...

Кё на мгновение переступила с ноги на ногу, а затем глубоко вздохнула и вошла в комнату.

По крайней мере, в одном она была более чем уверена, и ей нужно было убедиться, что он тоже в этом уверен.

Она прошла через комнату, села на колени к отцу и прижалась к нему, уткнувшись лицом ему в шею.

У него чесался подбородок.

«Я люблю тебя, ту-сан».

Повисла небольшая пауза, во время которой он не двигался и ничего не говорил, но затем он резко вдохнул и медленно обнял её в ответ. «Я тоже тебя люблю, Кё. Очень сильно», — тихо сказал он.

Они так и остались, и эта часть была самой простой.

Однако она чувствовала, что должна что-то сказать, хотя бы для того, чтобы признать это.

— Почему ты ничего не сказал? — пробормотала она, не поднимая головы.

Коу вздохнул. «Я понятия не имею, как вести этот разговор, Кё», — признался он, медленно проводя рукой вверх и вниз по её спине.

Да.

“Я тоже”.

Он снова вздохнул и крепче обнял её. «Мне... очень повезло быть твоим отцом, Кё, — тихо сказал он. — Но, наверное, я тебя не заслуживаю».

Она издала тихий протестующий звук. «Ты потрясающий отец, ту-сан, — твёрдо сказала она. — Я ни за что тебя не брошу».

Он тихо рассмеялся и крепче обнял её. Прижался щетинистой щекой к её волосам.

Они долго сидели так, и Кё была готова не двигаться до конца дня или до тех пор, пока он её не попросит.

Или ей нужно было в туалет.

Что бы ни случилось раньше.

«Почему ты поступил в Академию? Когда ты был маленьким?» — спросила она его некоторое время спустя, потому что ей было интересно. И она чувствовала, что может спросить об этом сейчас. «Почему ты хотел стать шиноби?»

Коу фыркнул. «Потому что это было круто», — сказал он так, словно это должно было быть очевидно, и его голос прозвучал сухо и немного пресно. «И потому что жизнь, которую вёл мой отец, казалась мне кошмаром, даже когда мне было шесть», — задумчиво добавил он. «И родители позволили мне это, потому что сын, сражающийся за Коноху, — это большая честь и повод для гордости». Он вздохнул. На мгновение замолчал. «Я понятия не имел, на что подписываюсь, но не могу сказать, что жалею об этом».

— Правда? — пробормотала она.

Он хмыкнул. «Это было тяжело, много боли и страданий, но... это подарило мне Рёту и Юту. Позволило мне встретиться с Иссюном. Подарило мне тебя и Генму. Я бы сказал, что это совсем неплохо, и я бы ни за что не променял это на гражданскую жизнь, какой бы безопасной и лёгкой она ни была».

Кё на мгновение крепко обняла его, вызвав у него смешок.

— Я так сильно тебя люблю, ту-сан, — пробормотала она, и он слегка рассмеялся, но тут же посерьёзнел.

Она почувствовала, как он медленно выдохнул.

— Прости меня, котёнок, — прошептал он, положив тёплую, тяжёлую и добрую руку ей на голову.

— Я знаю. Я тоже. Ей было за что извиняться, но она не шутила, когда говорила, что ни за что и ни за кого не променяет его.

«Ты была такой маленькой», — пробормотал он, и это прозвучало так, будто он разговаривал сам с собой. «А потом я вернулся и узнал об этом, и тебе было так больно. Я не хотел... не думаю, что кто-то мог бы заставить меня заговорить об этом, Кё. А потом, ну...» Он тихо вздохнул. «Кажется, подходящего момента так и не нашлось, и я чувствовал...» Он откашлялся и замолчал.

Он крепче обнял её, и Кё прислушалась к его дыханию. К медленному, ровному биению его сердца.

Она с трудом сглотнула, и отчасти ей не хотелось знать ответ, но... «Ты когда-нибудь...» — всё же спросила она. Спросила наполовину.

Коу провёл рукой по её волосам, приглаживая их, сначала один раз, потом другой. Он слегка выдохнул, и...

Она решила, что это и есть ответ.

Она не была уверена в своих чувствах, и прежде чем она успела разобраться в них, отец снова откашлялся.

«Обычно нас не отправляли на вражескую территорию, вот так», — тихо сказал он, обнимая её так крепко, словно боялся, что она исчезнет. Она машинально обняла его в ответ так же крепко. «Есть много такого в войне, о чём я не хочу думать, котёнок. Я до сих пор не знаю, как вести с тобой такие разговоры. Прости».

Да.

Когда она услышала, как он говорит об этом, ей тоже не стало легче, но всё же... что-то изменилось. Она не знала.

Вчерашний день стал для неё небольшим потрясением. Это произошло внезапно, вернуло её в прошлое, чего она не ожидала. Что-то подобное могло бы ударить её по лицу.

Но то, что произошло здесь и сейчас, было важно.

— Я люблю тебя, ту-сан, — пробормотала она, уткнувшись лицом ему в шею, наслаждаясь этим физическим контактом, и, кажется, смирилась с этим. С этим.

Эта часть его жизни была для неё тайной, о которой он никогда ей не рассказывал. Она могла понять, почему он этого не делал, почему эта тема никогда не поднималась, но. Да.

Жизнь была беспорядочной, а жизнь шиноби — тем более, и ей, возможно, понадобится пара минут, чтобы всё обдумать, но она всё равно полна решимости извлечь из этого максимум пользы. Из всего этого.

По большому счёту, это не имело значения. Она просто... Была удивлена. Вот и всё.

Он был ее отцом.

-x-x-x-

Через полторы недели после возвращения с задания Паук собрал их всех вместе, чтобы провести небольшой разбор полётов, но в основном для тренировки.

«Нам нужно поработать над командной работой!» — весело заявила она, и Кё понял, что она ухмыляется под маской, как лиса, несмотря на ранний час. Она хлопнула в ладоши ровно один раз. «Спэрроу, Кроу-тян, для начала вы двое против меня и Скорпион-тян, а потом мы поменяемся. Начинайте разминаться», — практически пропела она.

Кё провела рукой по волосам, с сомнением глядя на Паука.

Она знала, что в последнее время много времени проводила в своих мыслях, но это... не казалось ей хорошей идеей.

Она взглянула на Спэрроу и Каймару, но ни один из них никак не отреагировал. Оба выглядели как обычно и довольно внимательно наблюдали за Паучком.

Тогда ладно.

Кё ничего не сказала по этому поводу, просто села и начала разминаться, краем глаза поглядывая на мужскую половину команды, но они тоже готовились.

Никто из них не жаловался, они по-прежнему вели себя вежливо и профессионально по отношению друг к другу, поэтому она решила сосредоточиться на командной подготовке.

Разогревшись, они провели следующий час, спаррингуя вдвоём против двоих и отрабатывая несколько командных построений, а затем Паук объявил игру в салки. Командная версия.

Кё переглянулся с Воробьём, который пожал плечами, но выглядел скорее удивлённым, чем обеспокоенным.

Все они сделали небольшой перерыв, чтобы попить воды, а затем приступили к работе.

Прошёл ещё час, и Паук начал менять «команды» в случайном порядке, без предупреждения, что, безусловно, делало игру интереснее. Кё не смогла сдержать смех, когда Паук громко объявил, что она внезапно оказалась в одной команде с ним, а это означало, что Каймару, который был её напарником последние пять минут, становился «честной добычей», и она успела крепко схватить его за руку, прежде чем убежать, задыхаясь от смеха.

— А ну возвращайся сюда, — фыркнул Каймару, бросаясь за ней в погоню, но она видела, что ему весело.

— Не хочу, — выдавил из себя Кё, а затем ему пришлось увернуться от Спарроу, и у него уже не было времени на болтовню.

Три минуты спустя Паук снова всё изменил, задев при этом Кё, и им с Воробьём пришлось броситься в погоню.

Это было весело и стало хорошей тренировкой.

Когда они закончили, Кё на мгновение оперлась на колени, а затем с тяжёлым выдохом опустилась на пол, всё ещё пытаясь отдышаться, и начала делать растяжку на заминку.

— Я ещё не закончила! — сказала Паук, хотя дышала она так же тяжело, как и Кё. — Кроу, помоги Скорпиону с её танто. Воробей, ты со мной, нам нужно кое-что обсудить.

О, здорово.

Глубоко вздохнув, Кё поднялась на ноги и повернулась к Каймару, обнажая танто. Краем сознания она отметила, что Паук и Воробей отошли в сторону и сели у стены, чтобы Паук мог поговорить с ним о чём-то.

Каймару достал свой танто. «Готов?» — спросил он.

Кё кивнул и принял боевую стойку.

Это было знакомо, и, поскольку они уже некоторое время тренировались, речь шла скорее о технических навыках, чем о силе и «победе».

«Ты сломаешь себе чёртову руку, если будешь продолжать в том же духе», — фыркнул Каймару, когда в их перепалке наметился небольшой перерыв.

— Заткнись, мы оба знаем, что в реальном бою я не буду сражаться с противником один на один, — ответила Кё, нахмурившись и сосредоточившись на парировании ударов.

Каймару хмыкнул в знак согласия и уже собирался продолжить атаку, когда Паук повысила голос, чтобы привлечь их внимание.

«Если хотите продолжать в том же духе, пожалуйста, но, по-моему, командные тренировки окончены!» Она встала и секунду смотрела на них троих, а потом кивнула. «Отличная работа, ребята, но у меня есть дела».

Кё отошла от Каймару, убрала танто в ножны и подошла к женщине, прежде чем та успела уйти, намереваясь спросить о занятиях по соблазнению на этой и следующей неделе.

Она уже собиралась открыть рот, как вдруг краем глаза заметила движение и повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Каймару бьёт Воробья по лицу с громким треском костяшками пальцев в перчатках по фарфоровой маске оперативника.

Воробей резко повернул голову в сторону, и на долю секунды все замерли, а потом...

— Какого хрена, — пробормотал Кё, ни к кому конкретно не обращаясь.

Спэрроу прошипел какое-то резкое слово так тихо, что она не смогла разобрать, что оно значит, а затем набросился на Каймару, чтобы отплатить ему той же монетой и даже больше.

Кё уставился на них двоих, и взгляд его был далеко не дружелюбным.

Паук тяжело вздохнул рядом с ней. «Мужчины», — было её единственным комментарием. «Заходи ко мне в понедельник, Скорпион-тян».

— Конечно, — пробормотал Кё, всё ещё с недоверием глядя на вторую половину их нынешней команды.

Разве они не должны попытаться их остановить?

— Ты высокомерный кусок- — прорычала Спэрроу, нанеся Каймару болезненный удар в бок, но в следующую секунду ей пришлось парировать удар коленом в почки. Она была почти уверена, что Каймару что-то прошипел в ответ, и, судя по реакции Спэрроу, это попало в цель.

На самом деле.

Бросив на них последний взгляд, Кё покачала головой и решила, что это не её дело. Это не было заданием, и что бы они ни задумали, это было исключительно их делом. У неё сегодня были дела, и она очень не хотела опаздывать. Или ввязываться во что бы то ни было такое.

Какие бы разногласия ни были между Воробьём и Каймару, они могли бы решить их самостоятельно.

Кё развернулась и направилась в душ, выбросив эту мысль из головы. Её не должно волновать, что они так настойчиво пытаются друг друга избить.

Когда она закончила, то быстро переоделась и отправилась домой. Первым делом она пошла на кухню, чтобы перекусить перед обедом, но не успела дойти до холодильника, как её крепко обняли.

— Привет, — поздоровалась она с ту-саном.

Он хмыкнул, пару раз легонько похлопал её по спине, а затем провёл рукой по её волосам и отступил на шаг. Окинул её взглядом. «Тренировка прошла хорошо?» — спросил он.

Кё ненадолго задумалась о Каймару и Воробье, но потом решила не обращать на это внимания и кивнула. «Да, было здорово», — сказала она, и это было правдой. «Я просто решила перекусить, а потом пойти на другую кухню».

— Хорошо, — легкомысленно ответил ту-сан, нежно похлопал её по плечу и прошёл мимо, чтобы заняться тем, что он собирался сделать, когда она вернулась домой.

Честно говоря, ту-сан нечасто обнимала её по-настоящему, — размышляла она, преодолевая оставшееся расстояние до холодильника.

Он часто обнимал её за плечи и слегка сжимал их, иногда целовал в макушку, но...

Да.

С тех пор как они поговорили, он как будто чувствовал, что должен что-то компенсировать. Или что-то в этом роде. Показать ей, как сильно он её любит, даже если это заставляло её чувствовать себя немного... как-то.

Там всё равно было хорошо, и она ничего не сказала.

Если он чувствовал, что должен это сделать, то она будет наслаждаться его объятиями столько, сколько сможет.

Кё взял яблоко и миску с остатками риса и приступил к еде.

.

Получение Айтой мастерства в фуиндзюцу праздновал весь клан Узумаки, и Кё с семьёй тоже были приглашены.

Минато при любой возможности с энтузиазмом разговаривал с Айтой. На его лице было то самое выражение, которое появлялось, когда он увлекался тюленями, и за этим было очень забавно наблюдать.

Кё в основном держался в стороне и наслаждался едой.

Наблюдал за тем, как члены её семьи веселятся.

Генма носился вокруг Ашики, и после того, как они съели столько сахара, она не ожидала, что они остановятся в ближайшее время.

Тоу-сан и Джирайя были заняты общением, хотя и находились в разных частях зала и общались с разными людьми.

Кё осталась сидеть на месте, довольствуясь тем, что просто наблюдает, и улыбнулась Айте, когда тот с тяжёлым вздохом опустился на сиденье рядом с ней.

«Я очень рад и польщён всем этим, всем этим вниманием, но это утомительно», — пробормотал он, устало улыбнувшись в ответ. «Спрятать меня?» — пошутил он.

Кё на мгновение задумалась, а затем протянула руку, взяла его за руку и экспериментальным путём сформировала свою чакру.

Это не должно было отличаться от того, что она делала для себя, только вместо этого ей нужно было проецировать свои чувства на Айту. Она уже делала нечто подобное несколько раз, но это было совсем не то.

Сосредоточенно нахмурившись, Кё тщательно формировала и направляла свою чакру, пока дзюцу «хамелеон» не облекло Айту, словно вторая кожа.

Она моргнула, снова сосредоточилась на нём и критически его осмотрела.

«Не так хорошо, как обычно, но вполне прилично», — решила она. Она всё ещё могла различить его очертания, а свет немного искажался, когда смотришь прямо на его тело, выдавая его массу, но для первой попытки? Совсем неплохо. «Интересно, смогу ли я вот так замаскировать твою чакру», — задумалась она.

— Это очень странно, — мягко заметила Айта. Она была почти уверена, что он смотрит на себя свысока. — Я не вижу своего тела.

— В этом-то и суть, — сказала ему Кё и нахмурилась. — А теперь сиди смирно и дай мне попробовать. — Ей было любопытно, сможет ли она сделать это сейчас.

Это была её чакра, окутывающая Айту, и она прекрасно это осознавала, всё ещё была с ней связана.

Обычно, чтобы скрыть свою ауру, ей приходилось делать её более тусклой, маскировать её, чтобы она больше сливалась с окружающей средой, но с чакрой Айты она не могла этого сделать.

Могла ли она теоретически просто... попытаться скрыть его чакру?

Сделайте из её собственной чакры защитный слой. Каким-то образом?

Так прошло несколько минут, и она не заметила, как закрыла глаза, слишком увлечённая попытками заставить свою чакру делать то, что ей нужно.

Раньше она лишь пыталась ненадолго спрятать кого-то от посторонних глаз.

— Ну, ты же делаешь что-то, — в конце концов сказала Айта. — Но, думаю, тебе стоит остановиться. У тебя такой вид, будто у тебя голова раскалывается. Он сжал её руку.

Кё открыла глаза и секунду смотрела на него, прищурившись, а потом, вздохнув, сдалась. «Да, — согласилась она. — Думаю, я справлюсь, если немного потренируюсь. Это может оказаться полезным навыком. Спасибо!» Она улыбнулась ему и отпустила его руку, наблюдая, как Айта снова становится видимой, когда она заканчивает дзюцу.

Это может быть интересный проект.

Аита удивлённо посмотрел на неё. «Ты только что... поглотила чакру?» — спросил он, склонив голову набок.

Кё задумалась. «Наверное? Я имею в виду. Было бы расточительством просто дать ему рассеяться или что-то в этом роде?» И когда она вообще начала так делать?

Она нахмурилась и попыталась вспомнить, но была почти уверена, что это не было осознанным решением, а просто... естественным следующим шагом в использовании её чакры.

— Полагаю, у тебя не так много чакры, как у меня, — высокомерно заявила Айта, чем вызвала смех у собеседницы.

«Мало у кого столько чакры, как у тебя, — сухо заметила она. — В любом случае, теперь ты весь в моём распоряжении». Она достала из одной из своих татуировок аккуратно завёрнутый свёрток и протянула ему.

Айта взглянула на него. «Тебе не нужно было ничего мне дарить».

— Но я его приготовила, так что бери, — настаивала Кё и помахала перед ним пакетом. — Я сделала его специально для тебя.

Аита выдохнула и осторожно взяла его, бросив на неё косой взгляд. «Это ведь не убьёт меня, верно?»

— Нет, если будешь осторожен. Она мило улыбнулась ему.

Он сделал паузу и на секунду настороженно взглянул на свёрток в своих руках, прежде чем продолжить разворачивать бумагу, под которой оказалась кожа.

Кё наблюдал за ним, затаив дыхание. Понравилось бы ему это?

Айта вытащил набор из упаковки. Он был достаточно маленьким, чтобы удобно лежать в руке. Айта с интересом осмотрел его, а затем открыл и развернул, чтобы он лежал ровно.

«Я сделал это», — выпалил Кё, хотя он ничего не сделал, а просто смотрел на устройство.

Она потратила некоторое время на то, чтобы разобраться, как шить из кожи, но это оказалось не так уж сложно. Она сделала в нём небольшие кармашки или прорези. Для иголок. А затем написала на карманах, что в них находится и как этим пользоваться.

После разговора с Реном она решила, что в её арсенале, вероятно, есть какие-то вещества, которые Айта могла бы использовать в полевых условиях. В конце концов.

По её опыту, никогда не помешает иметь под рукой несколько успокоительных.

Однако молчание и бездействие Аиты тяготили её, так что...

«Я дам тебе новые иглы, если ты ими воспользуешься, а позже я могу добавить другие вещества, если ты захочешь, но я подумал, что это может быть полезно». Она замялась и опустила плечи. «Прости, если тебе не нравится».

Ну что ж, это было своего рода рискованное предприятие.

— Кён? Заткнись, — сказала ей Аита, очень осторожно положила подарок на стол, а затем наклонилась и крепко обняла её. — Мне нравится, это очень продуманный подарок. Он идеален.

Она обняла его в ответ. «На самом деле ты не любишь яды», — не удержалась она от замечания, но всё же слегка улыбнулась.

— Я никогда не говорил, что они мне не нравятся, просто я не собираюсь класть их в рот, — фыркнул он и откинулся на спинку стула, чтобы весело посмотреть на неё. — Но с тебя станется сделать мне такой полезный подарок. — Он ухмыльнулся.

Она секунду смотрела на него, а потом пожала плечами. «Приму это за комплимент», — решила она.

— Конечно, будешь, — поддразнил он её и так сильно ткнул пальцем в бок, что она подпрыгнула.

— Эй, — прошипела она и оттолкнула его руку. — Не заставляй меня применять к тебе что-то из этого!

Он фыркнул, а затем расхохотался и снова притянул её к себе.

— Сколько ты уже выпил? — театрально проворчала Кё, но обняла его в ответ. — Это твоя вечеринка, иди пообщайся с кем-нибудь. Или найди Рена, — сказала она ему.

«Знаешь что? Думаю, я так и сделаю. В любом случае нам с тобой нужно кое о чём поговорить», — весело сказал Айта, аккуратно сложил свой подарок, достал из кармана свиток для хранения и запечатал его. «Спасибо, Кё».

— Не за что. И поздравляю тебя, Айта.

В последний раз улыбнувшись ей, он встал и ушёл.

Кё огляделась и тоже встала. Она пойдёт посмотрит, чем занимается Минато.

-x-x-x-

Дни тянулись один за другим, медленно превращаясь в недели, и что бы ни происходило между Воробьём и Каймару, ни один из них не позволил этому помешать выполнению очередного задания. На этот раз оно было короче: нужно было доставить сообщение в Капитолий, а затем вернуться обратно, после того как Кё и Паук, конечно же, послушали местные сплетни.

Потом она вернулась домой, и её снова вызвали на работу в больницу вместе с Каймару.

Кё был занят, но это была относительно спокойная и расслабленная занятость, и тренировки проходили довольно продуктивно.

У Минато было несколько проектов, которые занимали его не меньше, чем её, и он был слишком скрытен в этом вопросе. Но она не стала бы копаться в этом, если он хотел сохранить всё в тайне.

Он имел на это право, и она подумала, что рано или поздно он ей всё расскажет.

К тому же в этом каким-то образом был замешан Джирайя, так что, по крайней мере, он, будем надеяться, не взорвёт себя с помощью фуиндзюцу, которое для него слишком сложное, или чего-то в этом роде.

Кё только что вернулась домой с тренировки — по крайней мере, сегодня обошлось без драк — и выходила из ванной после душа, когда в дверь постучали. Эта чакра... она моргнула и пошла открывать, испытывая лёгкое беспокойство.

Открыл дверь и заглянул в комнату Кушины, но тут же замер.

На левой скуле девушки был... синяк, а в глазах читалась какая-то сложная эмоция.

Кушина сжала пальцами подол своей рубашки и глубоко вздохнула. — Привет. Можно с тобой поговорить? — выпалила она.

— Конечно, — после небольшой паузы согласилась Кё и отступила назад. — Проходи. Чай? — спросила она, вспомнив о вежливости, потому что не знала, что происходит и чего ожидать.

Они почти не общались с тех пор, как вместе ходили за продуктами.

— Да, пожалуйста. Спасибо, — пробормотала Кушина, снимая обувь, а затем последовала за ней на кухню с довольно унылым видом.

— Присаживайся, — предложила Кё, занявшись приготовлением чая, но не стала терять времени и вскоре села напротив своей неожиданной гостьи. — Итак. О чём ты хотела поговорить?

— Эм, — начала Кушина и опустила взгляд в чашку с чаем. — Помнишь, как в прошлый раз ты брал меня с собой по делам в деревню? — спросила она.

“Да”.

«Ну, это было... и это заставило меня многое переосмыслить. Я поговорила об этом с Микото, и в итоге мы снова попытались», — сказала Кушина довольно поспешно, как будто хотела поскорее выговориться.

Кё моргнула и поднесла кружку ко рту, чтобы подуть на горячую жидкость.

Это... звучало как ужасная идея.

— Понятно, — ровным тоном сказала она, не понимая, чего Кушина от неё хочет. Или почему она здесь. Она посмотрела на сходящий синяк на лице девушки. — Как я понимаю, всё прошло не очень хорошо?

— Это была катастрофа, — простонала Кушина и упала лицом на стол. — Почему люди такие грубые?! — возмутилась она, и её слова заглушила деревянная столешница. — Я так зла!

Что ж. Да.

— Я бы сказал, что гнев — это вполне нормальная реакция, — задумчиво произнёс Кё и на мгновение замолчал. — Эй, Кушина? Чем ты занимаешься в деревне?

Девочка повернулась к ней и смущённо заморгала. «Хината-шишо учит меня, а я тренируюсь и всё такое?»

— А. Кё сделала небольшой глоток чая.

— Что? — переспросила Кушина, снова выпрямляясь и подозрительно прищуриваясь.

Похоже, он был готов обидеться.

— Ну большинство шиноби не только этим занимаются. Они также работают на благо деревни, — дипломатично заметила она. — Но опять же, учитывая, что ты генин, может быть... — она замолчала, нахмурившись. Она не совсем понимала, какое место занимают гнины в иерархии ожиданий.

«Но Минато такой же, как я».

— Не совсем. Он восстанавливается после серьёзной травмы, так что это не совсем то же самое, — возразила Кё. — Он тоже тюнин. И раньше он выполнял задания, в чём она сильно сомневалась. Она пожала плечами. — Честно говоря, я уже не знаю, что нормально для генина. Она убрала с лица влажные волосы, рассеянно перебирая их пальцами.

— В этом был какой-то смысл или ты просто хочешь ткнуть меня носом в мой статус? — Кушина кисло фыркнула, скрестила руки на груди и снова уставилась в чашку с чаем, как будто та её лично оскорбила.

«Нет ничего плохого в том, чтобы быть генин», — устало заметил Кё. «Но да, я был прав. Если ты хочешь что-то изменить, почему бы тебе не принять более активное участие в работе совета куноити? Именно для этого мы его и создали».

Кушина, казалось, долго размышляла над этим, а затем взяла свою кружку и отпила немного чая. «Ты говоришь, что это нормально», — сказала она, поставив кружку на место с недовольным видом.

«Честно говоря, я не знаю, чем вы с Микото занимались, поэтому не могу ничего сказать».

Кушина что-то пробормотала, покраснев от гнева и смущения, в чём Кё был почти уверен, а затем глубоко вздохнула. «Люди ведут себя отвратительно!» — твёрдо сказала она. «А шиноби, судя по всему, все придурки!»

Кё склонила голову набок. «Да, я бы сказала, что это нормально», — подтвердила она.

Кушина поморщилась и выпила ещё чаю. «Что мне вообще делать с советом?» — спросила она, прожевав.

— Понятия не имею. — Кьё пожал плечами. — Я больше не участвую в этом, но ты можешь спросить у Цунаде. Она должна хотя бы догадываться. И, думаю, всё зависит от того, насколько активно ты хочешь участвовать и насколько усердно готов работать. На самом деле, лучше спросить у Хоноки, чем у меня, — задумчиво произнёс он.

— Хонока? Кто это?

Кё фыркнула. «Вы уже встречались, — сухо сообщила она. — В том онсэне, давно? Я тогда была с Хонокой. Она тоже работает в совете».

Кушина нахмурилась, пытаясь вспомнить, но, похоже, безуспешно. «Почему ты просто не попросишь её ради меня?» — спросила она.

Кё медленно опустила чашку с чаем и задумчиво посмотрела на Кушину. Сделала глубокий вдох. «Это очень грубо, просто чтобы ты знала, — спокойно сообщила она. — Требовать, чтобы я делала за тебя твою работу. Я здесь не для того, чтобы расчищать тебе путь, Кушина. Если ты хочешь что-то изменить, ты не можешь просто сидеть сложа руки и приказывать всем остальным делать за тебя тяжёлую работу».

Девушка покраснела и открыла рот, но, к своему удивлению, сдержалась и не стала отвечать резкостью, а затем снова закрыла рот, ничего не сказав.

— Я не говорю, что твоя жизнь легка, — сказала Кё. — Но у тебя всё равно есть привилегии. Нравится тебе это или нет, но ты принцесса Узумаки и принимаешь как должное то, чего нет у других. Пока ты не научишься это учитывать... тебе, наверное, будет очень тяжело. — Она моргнула и внимательно посмотрела на девушку.

— Я ненавижу, когда ты так делаешь, — процедила Кушина и уставилась в стол. — Как будто ты считаешь себя лучше меня.

Кё вздохнул. «Я не считаю себя лучше тебя, Кушина. Мы просто разные. Живём очень разными жизнями. Ты ведёшь себя соответственно своему возрасту, и это не обязательно плохо, но для куноити... это редкость. И ты даже не подозреваешь об этом».

«Я не виновата, что мне не разрешают заниматься ничем интересным!» — воскликнула девочка.

— Ха. Интересно, да? — Кё провела рукой по лицу. — Ты бы сказала, что это было интересно, когда вас с Ашикой похитили? — спросила она очень прямо и увидела, как Кушина побледнела.

— Откуда ты об этом знаешь?

«Я дружу и с Айтой, и с Минато, и я была в больнице, когда Минато пришёл навестить тебя», — отметила она, хотя её не удивило, что Кушина забыла эту мелочь.

Она бы тоже предпочла забыть об этом.

Кушина смутилась, но кивнула в знак того, что поняла.

«Таковы миссии. Они могут быть забавными, но эти настолько далеки от нормы, что это уже не смешно, ясно?» Она чувствовала себя уставшей. И старой.

— Тебя-то никто не похищал, — угрюмо пробормотала Кушина и сделала глоток чая.

Кё на мгновение замолчала, обдумывая варианты, но... что угодно.

— Не так уж и долго, — невозмутимо ответила она. — Для меня это было всего несколько минут. И дело было не во мне».

Ей не особо хотелось об этом говорить. Уж точно не с Кушиной. Но... она признала, что всё равно собирается это сделать.

Кушина уставилась на неё. «Что это вообще значит?» — спросила она, явно расстроенная и немного сбитая с толку, но без обычного гнева. «Почему ты не можешь говорить как нормальный человек?»

«Это означает, что мы встретили людей, которые хотели отомстить Джирайе. За то, что произошло во время войны. Но, думаю, они не были уверены, что смогут сразиться с ним и победить, поэтому схватили меня», — сказал Кё ровным, спокойным и довольно безличным голосом.

— О. Кушина нахмурилась. — Но почему?

«Они хотели заставить Джирайю страдать». Кё спокойно вздохнула и допила чай. С тихим стуком поставила кружку на стол. «Они планировали не давать ему ничего делать, пока один из мужчин насиловал меня», — добавила она и увидела, как Кушина застыла.

Повисла долгая неловкая тишина, и Кё не предпринимал никаких попыток её нарушить.

Она просто откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и продолжила наблюдать за другой куноичи.

Это было неловко и неприятно, но это имело значение.

Кушина была куноити.

Она смутно помнила, что принимала активное участие в следующей войне, так что рано или поздно её отправят на задание, и ей нужно знать такие вещи.

Это было важно.

Некоторый дискомфорт с её стороны был вполне ожидаем.

— Эм, — наконец выдавила из себя Кушина. Она всё ещё была в ступоре и, похоже, не знала, что делать и что говорить. — Они... э-э...

— Он не зашёл дальше того, что потрогал меня и срезал с меня пояс, — равнодушно сказала Кё, чувствуя себя отстранённой. — Кисаки спас меня от чего-то похуже этого, а потом Джирайя прогнал их. Она коротко пожала плечами. — Быть куноичи трудно, Кушина. Поэтому, когда ты относишься к этому легкомысленно и ведёшь себя как ребёнок, люди будут относиться к тебе именно так. — Она сделала глубокий ровный вдох. — У вас есть ещё вопросы?

Кушина покачала головой и на мгновение замолчала. «Спасибо, что поговорили со мной, и спасибо за чай. Думаю, мне пора идти», — пробормотала девушка и встала. «Увидимся, Ширануи».

— Береги себя, Кушина.

Кё проводил её до двери, а затем вернулся на кухню, чтобы поесть. Сейчас ей бы не помешало вздремнуть, но она пойдёт в дом Инудзуки и поспит там с Кисаки.

Это звучало еще лучше.

Кивнув сама себе, Кё приступила к делу.

-x-x-x-