Идеал (гет)

— #$%#$*%, — сказала Кристал женщине с восемью глазами и прислонила металлический браслет к считывающему устройству.

Раздался звуковой сигнал, после чего женщина передала Кристал две причудливого вида груши и с улыбкой — довольно жуткой, стоило заметить, — прохрипела несколько слов на прощание.

— Держи, — негромко произнесла Кристал, когда они с Давидом отошли на несколько метров. — Лучше на всей Торговой площади не сыскать.

— Спасибо, — ответил Давид и, приняв фрукт, приподнял закрывающую лицо ткань.

А после откусил сразу треть груши, что оказалась невероятно сладкой, но при этом и ни капли не приторной. Если что в Аттилане ему действительно и нравилось, так это однозначно была местная еда. Пока абсолютно всё, что пробовал Давид, вызывало у него исключительно положительные эмоции. Даже то обжаренное щупальце, которое он съел двадцать минут назад. А ведь оно каким-то образом ещё и шевелиться продолжало.

— Куда дальше? — спросил Давид, мысленно готовясь к очередной порции чего-нибудь вкусненького.

Кристал призадумалась на несколько секунд, явно перебирая варианты, а после предложила сходить на выступления гильдии артистов. В её ряды, как уже знал Давид, входили представители буквально всех художественных профессий, однако конкретно сейчас речь шла о музыкантах и певцах. Некоторых из таковых можно было заметить и здесь, на Торговой площади — Давид чисто инстинктивно иногда поглядывал на серокожего мужчину, что, нажимая выпуклости на животе, издавал подобные фортепианным звуки, — но Кристал всё же хотела пойти в парк. Там, с её слов, собирались самые юные дарования, у которых при этом было и больше всего энтузиазма.

— Тогда веди, — сказал Давид, вновь всецело вверяя себя в её руки.

А после они начали пробираться сквозь толпы Нелюдей, которых, казалось, с каждым шагом становилось всё больше. И ладно бы их просто было много, так некоторые и ростом обладали с полторы, а то и сразу две Горгоны. Давиду даже стало интересно, а действовали ли в Аттилане какие-либо правила дорожного движения, защищающие одних Нелюдей от того, чтобы их случайно не задавили другие. С такой разницей в габаритах прецеденты просто обязаны были быть.

Но вообще же Аттилан по-настоящему поражал.

Давид, конечно, много раз уже смотрел на него из окна, однако идти прямо здесь, средь его пышущих жизнью улиц, было чем-то совершенно иным. Из дворца он видел лишь общую картину эдакого города будущего из стекла и металла, но сейчас становилось понятно, что за красивой оболочкой скрывалась куда более многогранная суть.

Аттилан — это в первую очередь город контрастов.

И касалось это не только внешнего вида самих Нелюдей, где индивидуальность и уникальность попросту зашкаливали, но и в целом всего их быта. Та же одежда покрывала спектр от условного техно-футуризма до античных тог и даже набедренных повязок. Как минимум одного похожего на медведя Нелюдя Давид в таковой точно видел. Строго говоря, именно по этой причине выбранная Кристал для маскировки одежда на общем фоне совершенно не бросалась в глаза. А ведь изначально Давид испытывал сильнейший скепсис, когда увидел эти подобия никаба и гандуры. Но, как оказалось, все его переживания были абсолютно напрасны.

Пролетевшая в десяти метрах над головой платформа заставила Давида инстинктивно пригнуться, а увидевшая это Кристал весело рассмеялась.

— Ничего смешного, — проворчал в ответ Давид, проводив причудливый транспорт взглядом.

Но Кристал с ним не согласилась и продолжила тихо посмеиваться.

Да, не привык ещё Давид к таким вот чудесам техники. Опять же, одно дело — смотреть на них из дворца, и совсем другое — ходить под ними в считаных метрах. Мало ли, упадёт, в самом-то деле. Конкретно на этой летело, если Давид не путал, четверо Нелюдей, однако попадались и те, что перевозили сразу по пятнадцать. Вот рухнет одна такая в толпу, и сколько жертв будет?

Хотя, правды ради, всё то же самое можно было сказать и про какой-нибудь, к примеру, автобус. Тот, случись что, вреда мог нанести ничуть не меньше. Просто самому Давиду наземный транспорт, который в Аттилане практически отсутствовал, был банально ближе. В его реальности условные летающие такси только-только начинали входить в оборот.

Уступив дорогу Нелюдю, нижняя половина которого представляла собой чёрный извивающийся хвост, Кристал с Давидом пересекли большую улицу и, свернув на ближайшем повороте, наконец достигли того самого парка. Нос ещё на подходе защекотал характерный запах цветов и зелени, а ушей начал достигать ритмичный звук.

Как Кристал и говорила, уличных артистов в парке хватало.

Первый встретился им буквально на входе и хлопками выбивал до того энергичную и ладную мелодию, что Давид, сам того не заметив, начал двигаться ей в такт.

А уж что началось, когда парень запел…

Давид не понимал ни слова, но абсолютно всё его естество на этот голос среагировало. Он будто бы слушал шелест волн и морской бриз, облечённые в стройную композицию и бьющие в самое сердце.

Это было невероятно, невозможно и до ужаса красиво. Наверное, что-то подобное испытывала его мама, когда запускала свои старенькие пластинки и плакала под оперное пение прошлого века. Давид прежде никогда этой её реакции не понимал, но сейчас, слушая этого Нелюдя, и сам еле сдерживал эмоции.

И ведь это было только начало.

Уже в самом парке, под сенью изогнутых и чрезвычайно пышных деревьев, свои умения демонстрировали другие молодые Нелюди. Например, возле клумбы стояла девушка со светящимися — практически призрачными — волосами, в чьём голосе крылся без малого целый оркестр. Она была одна и будто бы просто пела, однако то, что получалось на выходе, всего лишь пением назвать было никак нельзя. Давид слышал с десяток различных музыкальных инструментов, большую часть из которых даже идентифицировать не получалось. Точно были струнные по типу скрипки или виолончели, а также клавишные и что-то духовое, но вот всё остальное… Давиду либо не хватало знаний, чтобы это распознать, либо же на его Земле ничего подобного просто не существовало. Скорее всего, верен был всё же первый вариант, хотя и от второго однозначно отмахиваться не стоило. Границы возможного Аттилан раздвигать уж точно умел.

По мере неспешного продвижения в глубь парка Давид с Кристал стали свидетелями выступления краснокожего Нелюдя, чьи пальцы походили на смычки, а меж плечом и предплечьем натягивались струны. Выступал он при этом не один — компанию ему составлял невысокий парнишка со щупальцами вместо волос. И вот первый играл сравнительно обычную, хотя и всё равно приятную на слух мелодию, а второй в такт ей отрисовывал прямо в воздухе причудливые формы. Там, где проходили его ладони, свет словно бы застывал, отливая всеми цветами радуги, и всё это в совокупности порождало настолько умиротворяющее ощущение, что хотелось просто остановиться и ни о чём не думать. Как, собственно, многие посетители парка и поступали. Народу вокруг данного дуэта собралось весьма и весьма прилично.

Давид с Кристал тоже немного постояли, но, так как время у них было ограничено, уже через пару минут пошли дальше. И, наверное, именно в этот момент Давид окончательно решил, что сбежать из дворца всё же было хорошей идеей.

А ведь изначально он ответил отказом.

Принимая во внимание своё шаткое положение, Давид отнюдь не горел желанием нарушать установленные для него правила. Он же, по большому счёту, до сих пор в лаборатории Орланы проживал, отлучаясь, лишь чтобы помыться, сходить в туалет и для прочего подобного. А тут Кристал брала и предлагала улизнуть вместе с ней в город почти на целый день. Безумие, не иначе.

Ещё и вся эта ситуация между ней и Максимусом, опять же. Давиду сейчас только и не хватало, что влезать в дрязги, связанные с политико-генетическими браками. И так уже отличился на этом поприще. Ни к чему было всё усугублять.

И тем не менее сдаваться Кристал отказывалась.

В своём предложении она была очень настойчива и в красках расписывала Давиду все плюсы её затеи. Возможность посмотреть город, который он никогда не видел, попробовать вкуснейшую еду, послушать ту самую непревзойдённую музыку в исполнении членов гильдии артистов. В общем, она обещала ему всё то, чем они, собственно, сейчас и занимались.

И в конце концов Давид поддался на её уговоры. Не столько из желания всё означенное увидеть/услышать/попробовать, сколько просто по причине усталости от четырёх стен. Быть где-то запертым — это очень нелегко даже чисто психологически. Давиду просто нужно было куда-то выбраться. Подышать свежим воздухом — насколько он мог быть свежим в изолированном городе на Луне, — посмотреть на новые лица и в целом по-человечески пройтись по улице, а не бродить без конца по одним и тем же коридорам. Давиду нужны были какие-то перемены. Хотя бы на несколько часов.

К тому же Кристал заверила его, что всё пройдёт гладко. Сама она частенько сбегала из дворца, так что весь процесс у неё был давно отлажен. Скрывающая лицо одежда, Локджо, который тайно телепортирует их туда и обратно, и прочие мелочи. Если не Кристал, то кому вообще в Аттилане Давид мог доверять, в конце-то концов?

Так что да, он согласился.

И сейчас не жалел об этом ни на единую долю процента.

Они уже третий час бродили по Аттилану, посещая его достопримечательности и погружаясь в столь удивительную для Давида жизнь города. А Кристал ему попутно ещё и рассказывала множество интересных фактов как о самом городе, так и о Нелюдях и их истории в целом. Собственно, только сегодня Давид узнал о великом Рандаке — глубоко почитаемом всеми Нелюде, что и открыл терригенезис тысячелетия назад. В каком-то смысле он являлся прародителем всей их расы в её нынешнем виде. И оттого неудивительно, что в городе было так много посвящённых ему памятников. Прямо местный Ульянов.

Впрочем, Кристал не только рассказывала Давиду о чём-то, но и активно задавала ему свои вопросы. Он и так уже знал о её повышенном интересе к культуре людей — коллекция книг на это явственно намекала, — но сегодня она, можно сказать, наконец-то дала себе волю. Ещё никто и никогда не расспрашивал Давида о его жизни с такой тщательностью и дотошностью.

Где и в каких условиях он жил? Как проходил его обычный день? Что он чаще всего ел? А какая у него любимая еда? Как складывались отношения у него в семье? Хорошо ли он ладил с младшим братом? Где учился? Чему учился? Как развлекался? Что ему нравилось? Любил ли он игры? А видеоигры? А онлайновые?

С последними получилось особенно забавно, ибо в реальности Кристал тоже существовала такая игра, как «Dota 2». Сама Кристал в неё, разумеется, никогда не играла и даже не видела записей матчей, но краем уха где-то слышала, что она очень популярна среди молодых людей. И вот в процессе разговоров о ней речь зашла о внутриигровом общении.

Давиду было очень нелегко объяснить Кристал цензурными и вежливыми словами, насколько нецензурно и невежливо общались между собой игроки. Одна только безудержная любовь среднестатистического «дотера» к замужним женщинам почтенного возраста чего стоила. А уж что начиналось, когда кто-нибудь допускал серьёзную ошибку…

В общем, желания попробовать самой после разъяснений Давида у Кристал сразу поубавилось. Хотя вот «Warcraft 3», из которого «Dota 2» и выросла, ей, напротив, по описанию понравился.

Девушка, которой нравятся компьютерные игры.

Точно Нелюдь.

По итогу же то, как они сегодняшний день проводили, значительно подняло Давиду настроение. После неудачи с Локджо он действительно приуныл, но теперь всё казалось ему не настолько уж однозначно печальным. Да, глобально ничего не поменялось, но в моменте мир стал чуточку светлей. Даже если это и был чужой мир.

Меж тем Давид и Кристал вышли к большому фонтану, в центре которого расположилась скульптура, символизирующая процесс терригенезиса. По крайней мере, так заверяла Кристал, ибо сам Давид видел только невнятную мешанину из перекошенных лиц и изгибающихся конечностей.

А ещё совершенно неожиданно раздался собачий лай.

Давид сразу же подумал на Локджо, принявшись оглядываться по сторонам, но нигде громадного бульдога не увидел. Да и сам лай был не настолько звучным. Он показался Давиду более тонким и высоким.

Но если лаял не Локджо, тогда кто?..

— Фори? — удивлённо выдала Кристал, и, опустив глаза, Давид увидел подбежавшую к ним небольшую дворняжку. Самую обыкновенную. Без антенн. — А ты что здесь делаешь?

Дворняжка в ответ громко гавкнула и, встав на задние лапы, принялась всячески демонстрировать, что хочет поиграть.

— Подожди-подожди, успокойся, — попросила Кристал и, наклонившись, почесала Фори за ушком. — Ты же не убежал один, верно? Где тв?..

Она оборвалась на полуслове и подняла взгляд на приближавшегося к ним мужчину.

И Давид просто не мог не отметить, что выглядел тот довольно странно.

Не так, как многие другие Нелюди, ибо в целом облик его соответствовал человеческому, однако покрытое шрамами лицо, повязка, закрывающая оба глаза, и нечто вроде посоха, которым он постукивал перед собой, очень сильно на общем фоне выделялись. Даже одежда его — потёртая и местами дырявая — выглядела так, будто её не меняли лет десять минимум.

Бродяга.

Если бы Давиду нужно было как-то охарактеризовать этого мужчину одним словом, то он бы остановился именно на нём.

— Надо же, какие Нелюди! — с усмешкой произнёс мужчина, останавливаясь в полутора метрах от Кристал. — А я-то думаю, чего Фори так помчался. Знакомый запах почувствовал.

— #$%#* #$*%# %$#*$*#? — ответила ему Кристал.

И только в этот момент Давид осознал, насколько неестественным было то, что изначально мужчина заговорил с ними на английском. Да и сама Кристал к Фори обращалась не так, как к Локджо. Она тоже не использовала язык Нелюдей.

— $%$#% #$%# #%$**#*, — ответил ей мужчина.

— #$%#* #$*%#**#%* #%*#%* #%*#%#$*%.

— #$%*#%.

— #$%*#%*#%*# #%*#%*#%*#$# #$$**#?

— #$%* #%*#*$% *#%*.

А пока Кристал и незнакомец вели непостижимую для Давида беседу, ему в ногу ткнулся своим носом Фори. Пёсик тщательно его обнюхал, как некую диковинку, а после сел и несколько раз громко гавкнул.

— К ноге, — приказал ему мужчина, и Фори незамедлительно команду исполнил. Встав на лапы, он отошёл от Давида и вновь приземлился уже рядом со своим хозяином. — Прости за неудобства. Он хороший поводырь, но, как и всякая молодёжь, не всегда может сдержать своё любопытство.

— Да нет, всё в порядке, — заверил Давид. — После Локджо…

Он резко осёкся и едва не ударил себя по лбу. Они ж тут с Кристал под прикрытием были.

Хотя нет, стоп.

Кристал знала Фори. Она назвала его по имени. Да и с мужиком этим, очевидно, тоже была знакома, иначе вся эта ситуация развивалась бы совершенно иначе.

Так, значит, бояться Давиду было нечего?

— Да, это собачье божество впечатляет, — со смешком согласился мужчина. — Видел бы ты, как на него Фори реагирует. Молится — зуб даю.

— $%#**# #$%*# #$** #$#%*%! — вновь взяла слово Кристал, и голос её прозвучал несколько раздражённо.

Или, быть может, Давиду это только показалось?

— #$%#* #%#$* #$*%#*%, — невозмутимо ответил ей мужчина.

— #$%* #%#%* #%*# #%*#%*!

— #$%#*%#*% #%*##%...

— #$%#* #%#*%%*!

— Да ладно-ладно, я вас услышал, — произнёс мужчина, почесав затылок. — Давайте уже на английский перейдём, а то вашему спутнику явно некомфортно.

Кристал перевела взгляд на Давида и негромко выдохнула, будто снимая напряжение.

— Не-не, всё нормально. Я уже привык, — спешно вставил он, чтобы она не чувствовала себя виноватой.

— Какой воспитанный, — хмыкнул мужчина.

— Да уж повоспитанней тебя будет, — заметила в ответ Кристал. — Давид, это Чтец, — представила затем она. — Чтец, это Давид.

— Очень приятно, — произнёс последний.

— Взаимно, — ответил Чтец, подняв правую ладонь.

Давид чуть поколебался, но в итоге её всё же пожал.

— Да уж, везёт мне сегодня, — усмехнулся Чтец следом и тут же перешёл на заговорщицкий шёпот. — Не каждый день удаётся встретить гостя из другого мира. Прямо дух захватывает.

И, услышав это, Давид просто не мог не задаться мысленным вопросом.

А кто, собственно, такой этот Чтец?