Галактический футбол: Возрождение Акиллианы (джен)

Стадион «Джунгли», расположенный рядом с огромным болотом, издалека казался довольно примитивным сооружением: он был полностью построен из дерева, жердей и бамбука и покрыт большими вьющимися растениями, а с одной его стороны на другую была переброшена длинная дорожка из лиан и гибких прутьев. Техническая башня, где располагались пресс-центр и тренерские кабинки, тоже была сделана из дерева, здесь же располагался декоративный водопад, вокруг которого росли несколько видов растений. Как и все стадионы в галактике, он был полностью оснащён «Техноидом»: поле было укрыто синтетическим покрытием с датчиками, по периметру располагались электромагнитные барьеры, здесь же находились коммуникационные капсулы и судейские терминалы, работающие на высоких скоростях, противоударные сетки, штрафные капсулы, летающие носилки, гигантские голографические экраны и многое другое…

В раздевалке, оформленной в деревенском стиле и оснащённой кондиционерами (своего рода проявление заботы к гостям, прибывшим с планеты с холодным климатом), сбитые с толку ребята наблюдали за сидящим на скамье Траном, который корчился от боли, держась за живот.

— Тран, ты трясёшься, как блатч! — говорит Майкро-Айс.

— Пожалуйста, не напоминай мне о блатче… — стонет бледный и вспотевший Тран.

— Надо быть дураком, чтобы съесть эту дрянь! — презрительно говорит Синедд.

— Нам предложили — мы попробовали! — возражает Джок. — Обыкновенная вежливость. Но для тебя это пустой звук!

— Попробовать — да… ох… — Тран морщится, согнувшись пополам. — Но просить добавки было не лучшей идеей!

— Ты что, просил добавки?

Парень с трудом поднимает три пальца.

— Молодец, Тран! — поднимается с места Рокет. — Помните, что сказал Арч? Мы обязаны выиграть этот матч. И для этого нам нужны все игроки!

— Думаешь, ты можешь указывать, что делать, новичок?! — рявкает Синедд. — Ты кто вообще такой?

— Оставь его, Синедд! — предупреждающе говорит Джок.

— Спасибо, но я могу за себя постоять, — отвечает Рокет. Он смотрит на Синедда так, будто хочет сказать: «Ещё слово, и я тебя прикончу».

Внезапно просыпается Ахито.

— Я придумал! «Сноу кидс»!

Все в замешательстве смотрят на него.

— Мы же искали название для команды. Разве нет?

— Да, буквально два дня назад! — смеётся Майкро-Айс. — Ты быстро соображаешь, Ахито!

— Хм, «Сноу кидс»… мне нравится. Акиллиана… снег, спорт… сложи всё вместе — и получится «Сноу кидс»!

— Да… — задумчиво произносит Джок. — Неплохо. Кто за?

Все поднимают руки, даже Тран, которому удаётся справиться с желудком. Только Синедд не участвует в голосовании.

— Я тоже, — говорит вошедший в раздевалку в компании Клэмпа Арч.

— И я не против, — соглашается тот.

— Вам правда нравится? — удивляется Ахито, радуясь, что ему пришла в голову хорошая идея.

— Да, но одного названия недостаточно. Нужно кое-что ещё…

— …прекрасная новенькая форма! — говорит Клэмп, держа в руках стопку футболок.

— О-о-о!

— Ух ты!

— Потрясающе!

Он кладёт форму на стол, и все бросаются разворачивать свои майки. Они бело-голубые, с двумя фиолетовыми полосками на рукавах, а на спине красуется большой белый номер в красном круге. Такой же номер, только поменьше, напечатан на груди, на уровне сердца.

— Потрясающе! — взволнованно восклицает Ахито. — В такой же форме играли во времена Великой акиллианской династии.

— Да… А вот это действительно всё меняет… — растроганно вздыхает Майкро-Айс.

Джок быстро снимает футболку и надевает джерси.

— Теперь мы настоящая команда! «Сноу кидс»!

— Посмотрим, что будет на поле, — говорит Арч.

Пока «Сноу кидс» восхищаются новенькой формой, Клэмп с помощью многофункционального пульта активирует сферический экран, на котором появляется трёхмерное футбольное поле.

— Ладно! Вот ваши позиции, — произносит Арч. — Ахито в воротах, Тран и Мэй в защите, Тиа и Рокет в полузащите. Джок и Синедд в нападении.

Арч называет позицию, а на интерактивном поле появляются миниатюрные фигурки упомянутых игроков.

— А как же я, сэр? — спрашивает Майкро-Айс.

— Ты будешь запасным.

Синедд вдруг начинает смеяться.

— Что-то не так, Синедд? — повернувшись к нему, спросил Арч.

— А! Эм… гм… нет-нет, ничего. Просто в горле першит… гм-гм!

— Как же так! Выпустите меня на поле, и я забью как минимум три гола!

— Послушай, Майкро-Айс, быть частью команды — значит уважать решения тренера. Так что не спорь!

— Да, сэр… — вздыхает Майкро-Айс, опустив голову.

Было больно видеть его таким: на мгновение даже Мэй пожалела его.

* * *

Водопад, ниспадающий с вершины технической башни, — настоящее спасение в такую жару: благодаря продуманной системе вентиляции он орошает стадион освежающей влагой, не давая игрокам — особенно акиллианцам — изнывать от жары. Ещё одна важная деталь — огромные мачты и брезентовые навесы, из-за которых стадион напоминает огромную парусную лодку, застрявшую посреди джунглей.

— Ты в порядке? — спрашивает Джок Трана, когда «Сноу кидс» занимают свои позиции.

— Да, мне уже лучше… Смотри, в своей форме они выглядят ещё более впечатляюще!

На поле только что вышла команда «Вамбас». Большеглазые, с заострёнными ушами и когтистыми руками и ногами, а также стройным телом с развитой мускулатурой, они похожи эльфов из древних легенд. Демонстрируя дружелюбие, они приветствуют юных соперников лёгким взмахом руки и уже потом занимают свои позиции.

— Сосредоточьтесь, начало через минуту! — объявляет Арч, склонившись над экраном управления в отведённой для него капсуле, где вместе с ним находятся Клэмп и Майкро-Айс. Последний угрюмо сидит на полу в углу. Он даже не хочет смотреть игру: ему всё равно.

Пять… четыре… три… два… один… ноль…

Мяч взмывает в воздух из центра поля под аплодисменты и крики толпы, состоящей в основном из местных жителей. Джок подпрыгивает, пытаясь завладеть мячом, но Вувамбу, используя поток, опережает его. Окутанный золотистыми искрами, он ловит мяч в воздухе — его когтистая лапа хватает его, как рука, — затем плавно приземляется на поле и проносится мимо Тии и Рокета.

Комментирует эту игру Келли Мистик — похоже, она решила следить за «Сноу кидс» до самого конца:

— Это первая товарищеская игра для новой команды Акиллианы. «Вамбас» сразу же перехватывают инициативу и начинают атаковать. Вувамбу ловко обходит Тию и Рокета! Он отдаёт пас Лун-Заире, которая сразу бьёт по воротам! Но её удар блокирует Ахито, юный вратарь «Сноу кидс», который тут же передаёт мяч своему брату Трану. Тран обходит двух игроков «Вамбас» и отдаёт пас Синедду, который пасует вперёд, на Рокета, но «Вамбас» перехватывают мяч и снова идут в атаку!

Рокет, ищущий взглядом Тию, не замечает, как перед ним появляется Лун-Заира, окутанная золотым пламенем. Он медлит всего десятую долю секунды — но этого достаточно, чтобы самый быстрый игрок в галактике отняла у него мяч и помчалась к воротам, которые защищает Ахито. Лун-Заира сталкивается с Мэй, которая в ловком подкате отбивает её удар: мяч с рикошетом отлетает в верхнюю штангу ворот. Тран перехватывает мяч и бьёт по воротам противника. Мяч оказывается у забравшегося на технический мостик игрока «Вамбас»: это нестандартный, но разрешённый приём.

— Какая игра! — восхищается Келли Мистик, которая наблюдает за происходящим, находясь в медиацентре. — Это не просто товарищеский матч. «Вамбас» не сдерживаются — они задают свой ритм в этой игре!

Выполнив великолепное тройное сальто, один из вамба отдаёт пас товарищу по команде, а тот передаёт мяч Лун-Заире. Она опять сталкивается с Мэй, у которой вновь получается отобрать мяч у соперницы. Девушка отдаёт пас Синедду, который пытается прорваться вперёд; за ним бежит Джок. Очень быстро Синедда останавливают два защитника «Вамбас», но, вместо того чтобы отдать пас Джоку, он пытается проскочить мимо них. Ему это удаётся, но сразу же, будто бы свалившись с неба, перед ним оказывается третий игрок «Вамбас» и отбирает у него мяч.

— Идиот! — кричит Джок, вскинув руки.

— О боже, что происходит? Синедд, похоже, отказывается играть с Джоком! — комментирует Келли Мистик. — Арчу придётся поработать над сплочённостью своей команды!

«Вамбас» быстро продвигаются к воротам «Сноу кидс». Мяч снова оказывается у Лун-Заиры, которая в немыслимом пируэте бьёт по воротам — на этот раз Ахито не успевает среагировать: мяч оказывается в сетке.

— Гол!!! — кричит Келли Мистик. — Воспользовавшись провальной атакой Синедда, «Вамбас» забивают первый гол!

Трибуны взрываются овациями: зрители аплодируют не только красивой атаке своей команды, но и стойкости юных игроков Акиллианы. А вот в тренерской ложе царит совсем иная атмосфера.

— Какого чёрта вы ждёте?! — кричит Арч в микрофон. — Отдайте мяч Тие!

Все «Сноу кидс» хорошо слышат, что говорит их тренер. Рокету сразу удаётся отобрать мяч у соперников и передать его Тие, находящейся на другом конце поля: мяч, пролетев по красивой высокой дуге, падает аккурат к ногам полузащитницы, сорвав с её губ восхищённый возглас. Тиа, окружённая соперниками, вынуждена отдать пас Синедду, который снова пытается прорваться в одиночку к воротам «Вамбас». Один из вамба хочет сбить его с ног, но Синедд, подпрыгнув, уворачивается от атаки и продолжает бежать вперёд, не обращая внимания на товарищей по команде (особенно на Джока), которые пытаются привлечь его внимание. «Вамбас» позволяет ему прорываться к их воротам лишь по одной причине — они хотят, чтобы их вратарь тоже сегодня немного поиграл.

— Мяч вновь у Синедда! — комментирует Келли Мистик. — Он бьёт по мячу и… какой мастерский сейв совершил Бунзофф, вратарь «Вамбас»!

Несмотря на коренастость, вратарь, окутанный золотым сиянием, в невероятном прыжке пяткой отбивает мяч. Мяч возвращается на середину поля, его чудом перехватывает Джок, который тут же бьёт по воротам, — Бунзофф снова спасает команду, сделав элегантное сальто. Мяч оказывается у Синедда, и он опять атакует — на этот раз Бунзофф ловит мяч и грозит пальцем двум запыхавшимся и раздосадованным нападающим «Сноу кидс».

— Бунзофф очень упрямый, — замечает Келли Мистик. — Сегодня мяч точно не окажется в его воротах!

— Что происходит?! — кричит Арч, стоя перед экраном. — Вы в футбол играете или в пинбол?

«Вамбас» решают, что с небольшой передышкой пора заканчивать: мяч оказывается у Вувамбу, и они снова рвутся в бой. Джок и Синедд быстро приходят на помощь защитникам своей команды, которые не справляются с напором Вувамбу и Лун-Заиры — вамба с поразительной скоростью обмениваются пасами, выбивая из игры Тию и Рокета и сбивая с толку Трана, который не знает, куда бежать.

Синедд решает воспользоваться своим «коронным приёмом», который он испробовал на одной из тренировок на Майкро-Айсе: он бросается вперёд и в подкате бьёт Лун-Заиру в икру. Девушка взлетает в воздух и падает на газон. Странно, что роботы-рефери не заметили нарушения — возможно, они заржавели от постоянной высокой влажности… Вувамбу, успевший перехватить мяч, перепрыгивает через защитников «Сноу кидс» — и мяч сразу влетает в сетку ворот «Сноу кидс». Ахито даже не успел пошевелиться, чтобы становить нападающего «Вамбас».

— Го-о-ол!!! — кричит Келли Мистик.

— Синедд, так ты ничего не добьёшься! — кричит Арч, ударив кулаком по столу. — Это касается и всех остальных. Двигайтесь вперёд, чёрт возьми!

— Его можно заменить, — предлагает Клэмп.

— Отличная идея! — радостно говорит Майкро-Айс и встаёт.

— Нет, — отрезает Арч. — Я хочу, чтобы сыгрался этот состав.

— И всё же это была хорошая идея… — ворчит Майкро-Айс и садится в свой угол.

Матч продолжается, и Рокет отдаёт пас Тие:

— Давай, Тиа! Удачи тебе!

Она прорывается вперёд вместе с мячом. И чем быстрее она бежит, тем сильнее чувствует, как невероятная энергия наполняет её и окутывает голубыми волнами. Внезапно ей начинает казаться, что «Вамбас» стали играть слишком медленно. Она обходит одного игрока, перепрыгивает через второго и отдаёт пас Рокету, который, едва получив мяч, бьёт по нему и красивой, витиевато закрученной спиралью отправляет его на другой конец поля.

— Что происходит?! — в ужасе восклицает Келли Мистик. — Кажется, Тиа собирается воспользоваться Дыханием Акиллианы! Это невероятно! Как видите, дорогие голозрители, это действительно Дыхание! То самое Дыхание, которое, как считалось, исчезло!

Двое игроков «Вамбас» пытаются перехватить мяч в воздухе, но Тиа взмывает ввысь в столбе синих всполохов, а за ней следует Вувамбу, окутанный золотым пламенем. Он с восхищением смотрит на девушку — у неё есть Дыхание! А затем он отступает, позволяя ей пробить… Тиа, от которой волнами исходит потрескивающая энергия, со всей силой бьёт по мячу, и он летит в сторону ворот «Вамбас». На этот раз Бунзофф не успевает среагировать: несмотря на его молниеносную реакцию, мяч на огромной скорости влетает в сетку.

— Го-о-ол!!! — восклицает Келли Мистик. — Первый гол, который забивает Тиа благодаря Дыханию Акиллианы! Какое напряжение, дорогие голозрители!

На трибунах царит безумие: болельщики радуются этому голу, как будто его забила их любимая команда. «Сноу кидс» прыгают от счастья и обнимаются. А Рокет… он хотел бы поцеловать Тию, но не решается этого сделать, а потому лишь коротко обнимает её — но она тут же отстраняется от него. Только Мэй и Синедд не разделяют общей радости: оба с завистью и досадой смотрят на девушку.

— Ого! — Майкро-Айс радостно прыгает в тренерской ложе, глядя на монитор Клэмпа, который транслирует забитый гол в замедленной съемке.

— Вот! Именно так и нужно играть! — наконец-то радуется Арч.

— «Сноу кидс» наконец-то показали себя благодаря эффектному голу Тии, их юной звезды! — говорит Келли Мистик.

Рокет самостоятельно отправляет Тию на позицию третьего нападающего. Не получив возражений от Арча, он понимает, что принял верное решение. Таким образом, Тиа оказывается лицом к лицу с Вувамбу, который смотрит на неё с недоумением. Его разрывает внутренний конфликт: с одной стороны — уважение к игроку, который так хорошо владеет своим потоком, с другой — «контракт» с Артегором Нексусом, который он должен соблюдать… Вувамбу закрывает глаза и сжимает кулаки. Он хотел бы оказаться за тысячу миль отсюда… и хотел бы никогда не встречаться с Артегором Нексусом.

Мяч взмывает ввысь из центра, и матч продолжается. Больше «Вамбас» не станут шутить и поддаваться — они знают, что на поле есть как минимум один серьёзный соперник. Тиа уже завладела мячом и на огромной скорости продвигается к воротам «Вамбас».

— Это невероятно! — восхищенно восклицает Келли Мистик.

По сути, эта битва сводится к дуэли между Тией и Рокетом с одной стороны и Вувамбу и Лун-Заирой — с другой; а остальные игроки оказываются в роли массовки. Сдержанно, но с непревзойдённой точностью используя Дыхание, Тиа перехватывает мячи у соперников и умело принимает пасы, которые ей передаёт Рокет, хоть и не владеющий Дыханием, но бьющий с точностью до миллиметра.

— Боже, Тиа просто неудержима! — замечает Келли Мистик.

Благодаря слаженной игре с Рокетом, она добегает до штрафной зоны «Вамбас». Ей навстречу, охваченный золотым сиянием, бежит Вувамбу. Когда Тиа взмывает в воздух, чтобы своим коронным ударом забить гол, Вувамбу вдруг прыгает и… на всей скорости с силой врезается в Тию.

— Фол!!! — кричит Келли Мистик. — Невероятный фол со стороны Вувамбу, капитана «Вамбас». А ведь он, дорогие голозрители, известен честной игрой! Что с ним случилось?

Вувамбу, более крепкий и мускулистый, чем Тиа, быстро приходит в себя. Полузащитница же без сознания… Игроки обеих команд в панике бросаются туда, где всё и произошло. Рокет переглядывается с Лун-Заирой, и в её взгляде он видит отражение собственного ужаса. Джок, охваченный гневом, направляется к Вувамбу, но его останавливает Бунзофф, который резко говорит своему растерянному капитану:

— Что происходит?! Что с тобой?

— Я… я не смог справиться с потоком. Прости…

Вамба не умеют лгать, и в словах Вувамбу есть доля истины: он не собирался калечить или тем более убивать Тию, просто хотел остановить её — чтобы эта новенькая не выставляла «Вамбас» на посмешище. Он не думал, что Дыхание Тии окажется таким мощным, не предполагал, что Рёв внутри него, подпитываемый душевными страданиями, будет так силён. На самом деле он ни о чём таком не думал… Но это был фол. Серьёзный фол.

Смирившись, он позволяет капсуле изолировать себя на пять минут. Сквозь светящиеся стены он видит, как летающие носилки уносят Тию с поля… В любом случае он выполнил то, что от него требовалось. Вувамбу всем сердцем желает, чтобы Тия, этот юный и хрупкий талант, поскорее поправилась…

Гонг (настоящий гонг, в который бьёт служанка в лавандовом платье) возвещает о перерыве. И как раз вовремя. Команда «Сноу кидс» собирается в раздевалке вокруг Тии, которая всё ещё находится без сознания. Рокет садится рядом с ней и гладит её по волосам…

— Отойдите! — приказывает Клэмп. — Не толпитесь возле неё!

Джок расхаживает взад-вперёд, всё ещё злясь из-за того, что Бунзофф помешал ему высказать Вувамбу всё, что он о нём думает.

— Я не могу в это поверить! Такая грязная игра в товарищеском матче. Честное слово, это слишком! Верно, сэр?

— Сейчас, Джок, самое главное — поставить Тию на ноги. Без неё «Сноу кидс» больше не будет, понимаешь?

— Не волнуйтесь, это я беру на себя, — вмешивается госпожа Симбаи, появившаяся в дверях раздевалки. Она, держа сумку с травами и лекарствами, подходит к Тие. — Справляться с травмами — это вроде как моя специализация, не так ли, Арч?

— Симбаи, ты просто чудо. — Он успокаивающе улыбается.

✧･ﾟ: *✧･ﾟ:* *:･ﾟ✧*:･ﾟ✧